— Я вас оставлю, — развела руками Антонина Николаевна, как бы приглашая за стол переговоров.

Мистер Герман кивнул благосклонно. По-хозяйски. Директор покинула кабинет. Нестор Иванович присел на один из тех стульев, что выстроились в ряд у стены. Антонине Николаевне часто приходилось принимать сразу нескольких посетителей или проводить совещания при директоре, так что стульев в кабинете было предостаточно.

— Еще раз здравствуйте, уважаемый Нестор Иванович! — еще шире улыбнулся мистер Герман. Он держал в руках томик «Педагогической библиотеки», который взял с одной из книжных полок в кабинете. Как-то чрезмерно по-хозяйски. — Вот, нашел тут интересное место. Послушайте!

Герман открыл томик, использовав указательный палец в качестве закладки, и продекламировал:

— «Ведь говорят некоторые, что великое чудо есть человек, поскольку он является всем миром и способен обратиться в любую природу, так как дана ему власть следовать любому, какому пожелает, свойству вещей. Справедливо ведь говорили древние в своих притчах, утверждая, что некоторые люди становились богами, другие львами, иные волками, иные орлами, те рыбами, эти растениями и камнями и так далее, так как одни люди следуют разуму, другие чувству, а третьи растительным силам». Читали? Это Помпонацци.

— Не читал, — признался Нестор; он почувствовал напряжение. Видимо, Наг тоже почувствовал какую-то угрозу — Наг-анн проснулся, покинул нагалище и сделал захват цели. Но скоро выяснилось, что Герман имел в виду совсем иное преображение. Спустя несколько фраз оружие само себе дало отбой и уснуло.

— Куда подевался акцент? — вслух удивился Нестор.

— О, пустое! — рассмеялся представитель фонда. — У меня врожденная склонность к языкам. Я, можно сказать, полиглот.

«Тухлым пахнет», — подумал Нестор. Никакая «склонность к языкам» не могла избавить иностранца от акцента. Уж скорее этот деланый американский говор был искусственным. Может, это какой-то специальный приемчик из арсенала переговорщиков, рассчитанный на то, чтобы сбить собеседника с толку и таким образом обрести тактическое преимущество? Нестор решил не обращать внимания.

— Чем обязан? — сухо спросил он.

— Вы обдумали наше предложение? — прозвучал вопрос, достойный шпионского сериала.

— Предложения не было, — напомнил Нестор. — Было только обещание. Гранд. Стажировка. Ни размеров, ни сроков, ни других условий.

— О! Вы правы — наша вина! — искренне расстроился мистер Герман. — Ну, тогда мы сделаем Вам сразу два предложения. Со сроками и размерами. И практически без условий. Вы не против?

— Делайте, — разрешил Нестор.

— Мы бы хотели предложить Вам стать нашим кандидатом. По спискам. Не первым номером, конечно, но проходным по региону. Нам нужны талантливые, знающие люди. Новые лица. Вам верят те, кто Вас знает. Говорить Вы умеете, выглядите солидно. Профессия у Вас честная. Идеальный набор. Пойдете в область. Попадете в комиссию по образованию. Сами будете гранды распределять, — Герман даже изобразил смех, обрисовывая масштаб предложения. — Так что размеры — самые смелые, какие можете вообразить. Ну, а сразу после выборов — к нам. На две недели. Вернетесь перспективным, обеспеченным. Эффективный лидер. Человек с будущим.

— Я и так перспективный. И обеспеченный. В меру. — Нестору стало как-то обидно.

— Еще больше перспективы, еще меньше меры! — Герман сделал рукой соответственно вертикальное, а затем горизонтальное движение.

— Вы предлагаете мне вступить в партию и заняться политикой? — Нестор хотел расставить точки.

— Да! — кивнул Герман.

— В какую партию?

— «ДА!» — кивнул Герман.

— Простите? — переспросил Нестор.

— Я предлагаю Вам стать кандидатом по спискам в Областной совет от партии «ДА!».

— Это же партия Дениса Аллюрова?

— Не совсем, — замялся Герман. — Скажем так: это партия с Денисом Аллюровым. Он выполняет в ней свою роль, Вы будете выполнять свою.

— Не хочу! — решительно отказал Нестор.

— Почему? — наивно удивился Герман.

— Не согласен с программой! — соврал Нестор.

— Да что Вы говорите? — посочувствовал Герман. — И замечательно! Вы принципиальны! Это же здорово, на этом можно строить вашу пиар-кампанию. Не нравится партия «ДА!»? Да ради бога! Выбирайте любую другую.