Меня всегда удивляло, когда в книгах герои все время куда-то бегут, что-то делают, причем все это во временном цейтноте, с предельным напряжением сил, быстрей, быстрей, еще быстрей, не едят, не спят — ужас. А что самое интересное реальная жизнь изобилует примерами такого подвига, трудового, военного или интеллектуального но… в отличие от книжек, такое напряжение сил никогда не проходит бесследно. У нас и слово такое есть — надорвался. Конечно, если ситуация стоит или-или, нужно вкалывать на износ, во всех остальных случаях, сколь неважна была б работа, торопиться нужно не спеша. И это я говорю не потому, что я лентяй, а потому, что человек продуктивно и созидательно может трудиться непрерывно шесть-семь часов в сутки, это медицинский факт. Нас так природа создала. Конечно, человек может работать гораздо больше, хочешь десять, хочешь пятнадцать часов, только нормально работать все равно получится те же шесть-семь часов.

Нам предстояло сделать так много, что и представить страшно. Угробить двух стариков и двоих детишек — просто, а вот как умудриться распределить усилия, чтобы и сделать побольше и здоровье не потерять, хорошо думать надо. Ну, как говорят — глаза боятся, а руки делают.

Пока определил два генеральных направления — жилье и огород. Быстро поставили два временных, но добротных шалаша. Каркас связали из жердей и перекрыли многократными слоями прошлогоднего камыша, получилось вполне качественно и надежно, и как показало дальнейшее, и не дует, и не промокает. Соорудил круглый очаг из красных камней. Ну что за материал — просто песня, конструктор лего какой-то! Сиди да подбирай один к другому, и его тут — город построить можно. Теперь еще посмотреть, как он реагирует на цикл нагрева-охлаждения, и если хотя бы нормально, то это готовый материал для печи. Сидели в основном на рыбно-мясной диете. Старый и молодой охотники ходили на зверя, не пуганый он тут, а я, естественно, обеспечивал рыбой. Я даже до речек не ходил, прямо из луж черпал, даже скучно. Но вот погоди, сделаю лодку, уж я займусь серьезной рыбой. Мне, конечно, не хватало "травы", все-таки человек моего времени много растительной пищи потребляет, но остальных все устраивало более чем. Вообще жидкие, наваристые бульоны, мягкое вареное мясо и рыба благотворно подействовали не только на детей, но и на Хатака. Грызть некомплектными зубами жареное мясо, еще то — занятие, а тут такая радость для желудка. Такая в нем бодрость прорезалась, этот старый по нашим меркам — далеко не старый, еще повоюет.

Лисенок с Белкой вообще ожили, наконец, их растущие организмы стали получать так необходимые калории. Впрочем, на аппетит тут никто не жаловался. Особо не форсируя, все начали изучать русский язык, и получалось совсем неплохо. Чтобы слова не расходились с делом, показал Хвату и детям несложный комплекс растяжек и несколько силовых упражнений, которые они с энтузиазмом проделывали утром и вечером. Так же, по чуть-чуть, они тренируют навыки метания дротиков, боло, стрельбы из пращи, которую я изготовил и показал как пользоваться.

Хват с детьми производил вскопку огорода на ближайшем участке пригодной земли метрах в семидесяти от кармана. Золото, а не работники. Сказал копать вот так, Хват так и копает, сказал ребятам собирать за ним все камушки и корешки, они своими ловкими пальцами, будто через сито землю пропускают.

Мы с Хатаком строим дом. Точнее полуземлянку. От деревянного сруба, по зрелому размышлению, я отказался. Теорию то многие знают, но тут теории маловато, практика нужна, а здесь я ни разу не специалист. А вот полуземлянок разных типов, я повидал немало. И их описания, как предки делали, и реконструкции, однажды и вовсе участвовал в постройке такой землянки вместе с одним из московских клубов. Так что, опыт имеется, тем более мы творчески разовьем и доработаем известные образцы. По моему проекту наше жилище будет выглядеть так. Выкопаем яму шесть метров на четыре и полтора в глубь, наклонный вход на котором будет лежать массивная деревянная лестница. Как показала практика, глиняные порожки, как их не укрепляй, от частого хождения все равно разрушаются. На расстояние полутора метра вкапываем опоры, две на входе, две в центре, и две возле задней стенки, высотой в два с половиной метра. Потом на них кладутся продольные балки. По периметру ямы ставим плетень метровой высоты, через полметра еще один такой же. Промежуток забиваем саманной глиной, ею же обмазываем плетень. В углах плетня ставим метровые опоры и кладем балки по тому же принципу что и в землянке. От центральных стоек делаем угловые откосы. Пилим нужной длины бревна, раскалываем их вдоль и укладываем на балки колотой стороной вниз так, чтобы нижние концы выходили на метр дальше плетня. Вся конструкция собирается в паз и крепится на чепиках. Крыша обмазывается той же саманной глиной и покрывается матами из тростника и камыша. Внутри, вдоль стен ставим плетень, промежуток меж ним и стенкой набиваем опять же камышом, и стенка не осыпается и изоляция замечательная. Пол укладываем плитняком на жидкую глину, высохнет, не разобьешь. Складываем печь, делаем на опорных балках одну длинную полку, изготавливаем необходимые мебеля и… вуаля! Правда просто? На словах за три минуты уложиться можно! Проверим, как оно в жизни получится. Еще планирую сделать небольшой ледник, по такой же, но более упрощенной схеме.

Вот и копаем мы с Хатаком полегоньку, с утра до вечера. Со всеми остальными неотложными делами на штык лопаты, максимум, в день грунт снимаем. Дней за десять, даст бог, выкопаем. Почва тут, у каменного выхода, красная глина насыщенная крупнозернистым песком и камнями. Увы, горшки делать из нее не выйдет, но для остального подойдет вполне.

По вечерам у нас кружок "очумелые ручки". Я, например, изготавливаю простейшие измерительные приборы. Большой деревянный циркуль, линейки, в один метр и в тридцать см. Простейшие весы, благо все блесны и свинцовые грузила имеют весовую маркировку. Дети помогают мне, а Хват Хатаку. Старый охотник делает, под моим чутким руководством, дротики. Сам, от наконечника до оперенья. Мелкая моторика у старика великолепная, у меня такой точно нет. Скупые точные движения, без суеты, с огромным терпением. Мне лишь остается пояснять, каким инструментом и как лучше сделать. С какой любовью и трепетом он пользуется моим инструментом. Еще бы, только тот, кто всю жизнь сверлил в камне дырку палкой, воистину оценит, что такое — сверло! Ну и как я уже сказал, Хват на подхвате.

И конечно, каждое действие, каждый инструмент или предмет, каждое мое объяснение порождает новые вопросы. Вопросы, вопросы, море вопросов. Как замечательно, должно быть, доморощенным гуру, которые с отрешенным лицом изрекают мутно-невнятные истины, а благоговеющая паства внимает им. Один сам не понимает, что за хрень несет, другие делают вид что понимают, что за хрень он рассказывает. Полная гармония. Тут же, необходимо объяснить все доходчиво, а с языком-то проблемы.

А вообще, я поступаю довольно эгоистично, исподволь формирую духовное и социальное поле в котором мне комфортно было бы жить. Разговоры часто заходят о высоких материях. Смешно, да? Первобытный охотник размышляет о духах, о природе явлений и собственном месте в этом мире! А вот и нет! Это мы, там, в далеком будущем, оторвались от реальности, практически потеряли связь с природой, создали себе проблем на ровном месте. Нам некогда заниматься духовностью, мы бизнес делаем. А Хатак думает! Его жизнь зависит от духов — благосклонны они сегодня или нет, от природы — что там гремит и сверкает в небе? К добру, к худу? Как обрести удачу и не потерять ее?

Понятно, что беседуем я да Хатак, а остальные слушают да на ус мотают. И слушают внимательно. Вот я и сочиняю миф о тех законах и мировоззрении, по которым живет мой народ, а точнее, я хотел бы чтобы так жил мой народ. А хуже всего, я и сам не очень хорошо понимаю, чего я хочу. Одно утешает — чего не хочу, я понимаю намного лучше.

Верю ли я в бога? Как в некую сущность породившее все в этой вселенной — да! Как в дедушку с добрым лицом и белоснежной бородой — нет. Верю ли я, что все движется волей его — да. Верю ли, что следит он за делами нашими и посылает испытания по силам нашим — абсолютно не верю.

С заповедями еще сложнее. Не укради — однозначно согласен. Не сотвори себе кумира — поддерживаю. Почитай отца с матерью своих — очень хотелось бы, но неоднозначно. Знаем мы, какие бывают отцы с матерями. Я убежден, уважение детей еще нужно заслужить родителям, как бы не странно это звучало для некоторых. Не возжелай ни имущества, ни жены, ни т. д. ближнего своего? Желать имущество и т. д. ближнего своего это понятно, это — зависть и жадность. А вот с женой, вопрос не так прост. Если кто-то кого-то желает, да еще по обоюдному желанию, тут даже боги бессильны. Поэтому я бы сформулировал иначе. Не возжелай ту, которая не хочет, что бы ты ее желал. А в целом, не возжелай того, чего ты не достоин. И наконец — не убий! Здорово! Классно! Сам подпишусь тысячу раз под этой заповедью, но… Но как не убить, когда к тебе в дом пришел человек, чтобы ограбить тебя, изнасиловать твою жену, и убить твоих детей! КАК!!! В многоголосом слитном хоре церковников нет внятного ответа на этот простой вопрос. Лишь трудно воспринимаемый бубнеж о милосердии, о всепрощении, о законах божьих. Нас все время призывают жить по законам божьим, а мы все время соскальзываем на законы человеческие. В результате живем и ни по тем и ни по другим. Может нужно придумать правильные Законы Человечьи, да и жить по ним, и оставить, как говорится, "Богу — богово, а Кесарю — кесарево"?!!

Хват, освоившись, копает как трактор, если его не остановить он все взроет, до самой Волги. Если с картошкой, огурцами, да, в общем, и с остальными культурами боле-менее мне понятно что делать. А вот пшено как сажать не ясно. Насыпал в борозды, посмотрим, что выйдет.

Торжественно провел посадку картошки. Порезал ее по глазкам, дабы увеличить посадочный материал. Погода шепчет, пошли в посадку чеснок, подсолнух, кукуруза, горох. Все на своих отдельных, отмеченных, делянках. В общем, каждому овощу свой срок и место.

Вдруг нарисовалась непростая проблема. Девочка Лисенок неожиданно, для нас взрослых мужиков, стала девушкой. У нее настали критические дни, а у меня грандиозная головная боль. Хатак — жужелица подкоряжная, ушел в глухой отказ, мол, ничего не знаю, ничем помочь не могу. Хвата тоже спрашивать смысла не было. Единственное, они дружно родили мысль, что обычно женщины проводят по этому поводу какой-то свой обряд, какой, понятно — не знают. И вообще — ты у нас Большой шаман или кто? Вот ты и думай!

Что тут думать — трясти надо! Всмысле, обряд придумывать.

Сама девочка была не столько напугана произошедшим с ней, сколько расстроена. Кое-какие представления о, так сказать, процессе она имела, что делать, как делать. Хоть здесь мне было полегче. Тут, оказывается, о таких вещах девочкам рассказывают заранее, хотя и не говорят от чего и почему, уверен сами не знают, но что за этим следует — просвещают. Лисенок сильно переживала о том, кто же проведет обряд, женщин-то нет.

— Ну, малышка — я присел на корточки перед нахохлившейся как воробышек девочкой — не будь такой грустной.

— Как же так, дядя Петр? — она подняла не меня жалобный взгляд — А как же обряд, а взрослое имя?

— Всего-то! Может ты забыла, но вообще-то я — Великий шаман Горький Камень! Я сам проведу и обряд, и имя дам.

— У нас обряд проводили старшие женщины, и имя тоже давали они.

— Ты знаешь как он проходит?

— Нет, нам об этом не говорят.

— И очень хорошо! — обрадовался я — Зачем нам обряды чужого племени. У нас и свои есть.

— Правда? — Лесенок несмело улыбнулась — И имя дашь?

— Я дам тебе самое красивое имя.

— Спасибо, дядя Петр — она доверчиво прильнула ко мне — Ты самый добрый шаман которого я знаю.

Я гладил Лисенка по спутанным и грязным волосам. Нет, пора уже с этим рассадником вшей что-то делать, да и с этими обносками тоже — подумал я.

— Дядя Петр — спросила вдруг девочка — а твой обряд сильно страшный?

— Почему ты так спросила? — удивился я.

— Прошлой осенью одна из девочек после обряда умерла.

"Опа, это чтож такое они там делают"?

— Ну, что ты! Мой обряд совсем не страшный. И от него, уж точно, никто не умирал.

— Это хорошо. — Облегченно вздохнула девочка — А когда ты его проведешь?

— Чрез десять дней — я показал десять пальцев — сама понимаешь, это дело ответственное, нужно подготовится как следует. — Коварный план как убить несколько зайцев сразу, во время обряда, уже почти созрел в моей голове. Теперь дело за малым — все сделать правильно.

Без отрыва от "основного производства", как правило ближе к вечеру, когда и Хват и дети усердно выполняли нехитрые упражнения на силу, ловкость и растяжку, дабы не светить мои приготовления к "обряду", я, ну и Хатак, куда без него, делал кое-какие интересные штучки для Лисенка. Сначала сделал гребень из бивня мамонта, небольшой, с удобной ручкой со сквозным узором из хитрых завитушек. К нему чехольчик из кожи на специальном шнурке-подвязке. Разобрал и немного переделал две одинаковые вращающиеся блесенки, с хромированными овальными лепестками, застежки сделал из крупных рыболовных карабинчиков. Получились оригинальные сережки, которые при покачивании испускали тихий и мелодичный звон. Хатак мастерски изготовил кремневый нож. Острейшее, сантиметров десяти, лезвие вставили в костяную ручку и надежно там закрепили, ну и ножны соответственно. Еще я приготовил не широкий, но прочный поясок с простой костяной пряжкой. Простой для меня, а по сейчашним временам жуткое ноу-хау. Также я пришил к поясу несколько костяных колец, чтобы было удобно подвязывать различные мешочки, тот же нож или гребень, например. Хатак, внимательно осмотрев готовый поясок, пожевал губами и оч-чень пристально посмотрел мне в глаза.

— Понял, старый — поднял я ладони вверх — следующий пояс твой.

И уже после мелочевки приступил к изготовлению одежды по меркам, которые я снял с Лисенка заранее и которые записал угольком на куске бересты.

За основу, так сказать, нижней части костюма я взял принцип североамериканских индейцев с их легинами, которые в моем варианте, подвязываются к мягкому поясу с боку ноги. Пояс составлял одно целое с передником и задником доходящих до середины бедра, низ которых я украсил бахромой. В общем, стало жарко — отвязал легины и бегай в набедренной повязке, похолодало — подвязал и уже в штанах. А с нижним бельем потом как-нибудь разберемся. С внешней стороны легин вставил вставку со шнуровкой на всю длину ноги, на вырост. Курточка достаточно простого, но удобного кроя длиной до начала бедра, спереди небольшой запах с аккуратными петельками и костяными пуговичками. С боков также вставки на шнуровке. Рукава подвязываются отдельно, как в средние века, и тоже со шнуровкой по всей длине. Этакий костюм-трансформер, вся замша ушла, и не жаль ни разу. Все швы прошиты жилами с помощью ковырка, а кое-где, для красоты, крестовым швом с помощью кожаного ремешка, да плюс бахрома местами. Кстати, одинарный ремешковый шов тут известен, но и только. Хатак, внимательно наблюдавший за мной и ощупывающий готовые швы, наконец, сделал вывод.

— Так вот как сшита твоя одежда!

— Ну-у, приблизительно где-то так. — Не стал я углубляться в технические дебри швейной машинки.

После этого Хатак, стребовав с меня ковырок, довольно неплохо, а что там сложного, сшил пару кожаных мешочков. Изучив результат и удовлетворенно покивав головой, он глубокомысленно произнес.

— Нам потребуется много хороших жил.

— А есть где взять?

— А как-же! Неплохие жилы у оленя, у волка получше, но самые лучшие у Мохнатого Большезуба.

— Это у мамонта чтоль?

— А кто это мамонта?

— Мамонт — так зовут у нас огромного зверя, который ходит в степи и у которого изо рта торчит вот это — я постучал по бивню.

— А-а! Нет — это, Великий! Мохнатый Большезуб похож на него, но намного меньше. Он живет в лесу и редко выходит в степь. А еще его зуб меньше и пустой изнутри.

"Волосатый лесной слон? В эпоху мамонтов? Я что-то "прогулял" по зоологии? Очень интересно!"

— Вы охотитесь на таких Хатак?

— Бывает, но не часто. Очень тяжело и опасно.

— А на Великого?

Хатак посмотрел на меня весьма иронично

— И как ты себе это представляешь?

— Как же — я слегка растерялся. А древние рисунки, где первобытные охотники охотятся на мамонтов? А кости мамонтов в стойбищах? Или это всего лишь ритуальные рисунки, или это рисунки того же Мохнатого Большезуба?

— Иногда — не дождавшись от меня внятного продолжения — когда Великий становится слишком стар, и готов уйти в земли предков, он позволяет забрать охотникам свое могучее тело. А еще бывает, что Великого могут сильно ранить и тогда, если повезет, мы тоже можем забрать его тело. Но это совсем-совсем редко. Неужели в твоей земле кто-то специально охотится на Великого?

— Нет — честно соврал я — на мамонтов у нас точно не охотятся. А вот на Мохнатого я бы посмотрел, такие у нас точно не водятся.

— Обязательно посмотрим — закивал головой старик — а, может и не только посмотрим.

Вот такие интересные разговоры случаются у нас постоянно.

А еще я сшил Лисенку обувку. Два слоя толстой кожи, передник и задник отдельно, короткая шнуровка — вполне симпатичные мокасины, легкие и прочные. Короче подготовился.

Ранним утром, когда солнце только-только встало, я привел девочку на небольшую полянку возле меньшей речки, где жарко горел большой костер. Еще там находился совсем маленький шалаш, по деревянному каркасу толстый слой камыша, типа вигвама, на пару человек максимум, в котором стояло ведро полное раскаленных камней нагревавшее внутреннее пространство до вполне серьезной температуры. Аналог "индейской бани".

— Молчи! Делай, что я тебе говорю, и ничего не бойся! — Сказал я Лисенку. На что она кивнула с серьезным и сосредоточенным видом.

Раздев и посадив ее на пенек я срезал ее космы по плечи, ибо даже то, что осталось, расчесал с большим трудом. Потом вымыл голову горячей водой с простым мылом. Да-а уж, вот где грязь.

Засунув девочку в "баню" строго наказал.

— Сиди тут. Дыши носом. Как начнешь потеть счищай с себя грязь скребком — всунул ей в руки маленький деревянный скребок и подмигнул — Терпи малышка, от этого еще никто не умирал.

Вытащив через некоторое время ее из шалаша, обмыл теплой водой и засунул обратно, что бы еще посидела при сухом паре. Затем, накидав в ведро "свежих" раскаленных камней, я поинтересовался.

— Как ты?

— Терплю — выдохнула она.

— Ну, потерпи еще чуть-чуть. Сейчас самая веселуха будет. — И плеснул на камни из кружки настоя из сосновых веток. Если бы Лисенок могла себе позволить выскочить — она бы выскочила, но прервать обряд Великого шамана…! Впрочем, долго "парить" я ее не стал, зато как только извлек наружу, коварно опрокинул ведро холодной воды на ее голову. Вот тут она дала визгу… у меня аж уши заложило. Посадил на пенек, чтобы пришла немного в себя, парная это такое дело — особенно в первый раз!

Потом тщательно вымыл Лисенка со всякими шампунями, еще один удар по всякой нехорошей живности, а когда вытер полотенцем, то оказалось, что у меня не нечто серо-землистого цвета с грязной паклей на голове, а вполне розовый ребенок с огненно рыжими пушистыми волосами.

Затем было одевание, с подробным объяснением, что, куда, зачем и как. Девчонка в шоке, все ощупывала и оглядывала себя, не веря в такое счастье. А подарки? Такого чудесного ножа у нее не было никогда, да что там нож, гребень — вот это чудо!

— А теперь — когда она немного подуспокоилась, объявил — девочка Лисенок, ты получишь новое имя.

Я возложил руки на голову моментально притихшей девочки, и торжественным голосом произнес.

— Я, шаам Хори Каман, великий и ужасный нарекаю тебя дитя, отныне и во веки веков, взрослым именем — Соле. Что на моем языке означает Солнце, а на языке Правильных Людей — Дневное око. Ибо цвет твоих волос сияет и горит как оно — и я указал на солнце. — Да будет так! Я сказал!!!

У Соле, теперь уже Соле, из глаз, беззвучно, текли ручьи слез.

— Спасибо, Великий шаман, спасибо.

— Ну-ну, маленькая моя, я тут для чего на тебя столько шампуня перевел, что бы ты с зареванным лицом ходила? — Я усадил ее на пенек и раскрыл ладонь, на которой лежали сережки. — Вот, смотри. Хочешь такую красоту в уши?

Слезы высохли моментально.

— Очень хочу!

— Но для того чтобы их вставить, уши нужно будет проколоть, а это очень больно.

Девочка недоуменно похлопала на меня своими зелеными глазищами. Отказаться от такой красоты из за какой-то там боли? Дядя Петр, наверно, шутит?!!

— Мдя! Понятно!

Что ж, спирт, иголка, немного крови и… мои импровизированные серги в ушах Соле. Даже не пикнула. Только все время косит глазами, пытаясь разглядеть "страшную красоту". Пришлось достать зеркальце под видом жутко таинственного и магического шаманского камня. Опасался, может испугается или еще чего? Вот именно — еще чего! Напугалась она — держи карман шире! Это вам не Пестрый Полоз! Это истинная женщина, маленькая, но женщина. Вцепилась и смотрит. И так, и эдак, и снова так.

— Дядя Петр — я красивая? — Вот как вам это, а?

— Конечно — не стал кривить душой. И правда, отмытая, в костюмчике "аля амазонка", ярко-рыжие волосы, зеленые глаза — кукла, право слово! — Но когда ты вырастешь, ты станешь еще краше. Ты будешь настоящей погибелью мужчин.

— Я красивая! — хмуря бровки и сосредоточенно глядя в зеркало на свое отражение, заявила Соле.

— Я — Соле красивая! Я — Соле погибель мужчин!

Пришлось срочно отобрать зеркало!

В языке первобытных людей отсутствуют превосходные степени. Хоровое — "Ого!!!" — слабо отразило реакцию на наше появление в лагере. Хатак только молча покачивал головой. У Хвата реально челюсть отпала, Белка стоял выпучив глаза, и лишь после долгой паузы робко спросил.

— Ты моя сестра?

Ухмыльнувшись, я положил руку на плечо девочки.

— Джентльмены, разрешите представить вам достояние и сокровище нашего племени — Соле Великолепную!

— Опять ты Петр со своими словечками — проворчал Хатак — Но все же ты — Великий шаман! Да, Великий.

Я предполагал, что фееричное преображение Лисенка в Соле не останется без последствий но то, что все общество срочно потребует такого же зримого изменения принадлежности к новому племени, я все-таки не ожидал. А с другой стороны мне это только на руку. Пользуясь моментом, изготовили более просторный шалаш для потения, и пропустил всех мужчин, и себя в том числе, через него, но в более жестком режиме. А перед этим нагнал мистической мути, мол, для того чтобы перейти из старого состояния в новое, обновится так сказать, необходимо расстаться с частью себя старого. А что можно безболезненно отторгнуть от себя? Правильно — волосы! Поэтому, наточив до бритвенной остроты сапожный нож, оболванил всех под ноль, и головы и бороды.

Шампунь сильно поубавило, зато вонь от мужиков наконец-то исчезла, а также постоянное обчесывание от грязи и насекомых. Теперь только нужно регулярно посещать "баню" и вопрос с блохами да вшами — закрыт. Процедуры товарищи кроманьонцы восприняли стойко, хотя и без особого восторга, но… шаман сказал надо — значит надо! Ничего, привыкнут потихоньку, а к тому моменту когда у нас появится, я уверен, что-то более похожее на привычную для меня баню, я еще и идеологическо-мистическую концепцию сочиню. Типа, соединение стихий огня, воды и растений (банные настои, веники) — убивают насекомых, отгоняют злых духов болезней, дают силу и бодрость и даже лечат. И ведь, что самое интересное, ни словом не солгу!

Старые шкуры торжественно спалили. А потом на целых пять дней племя превратилось в швейную мастерскую. Сначала были изготовлены из гвоздей, чтоб служили дольше, ковырки и шила, из бивня — продевки и иголки. Я подробно показал принцип обмера, способы и приемы раскройки, сшивания жилами и кожаными ремешками. Не сразу, но достаточно быстро начало получатся то, что нужно. Причем у всех. И у ребят, и у Хвата, а Хатак был вообще вне конкуренции.

В результате у всех появился комплект, наподобие как у Соле, только у Хвата и Хатака без шнуровки. А еще Белка и Хват обзавелись короткими жилетами-разгрузками. Соле — шикарным длинным плащом с капюшоном из лисьих шкур и симпатичной сумочкой через плечо из толстой кожи. А как-же, девушка и без сумочки — это совершенный нонсенс. Мы же с Хатаком пошили себе плащи "серьезных и авторитетных людей". Из качественно выделанной шкуры "зеброобразной" дикой лошади, длиннополые, с нормально пришитыми рукавами, с капюшонами и воротником-стойкой, с двумя внутренними, двумя наружными карманами. Широкие полы со вставками, чтобы свободно шагалось, два ряда крупных белых пуговиц из бивня мамонта, короче — шикарно. Даже самому понравилось, а Хатак был просто в восторге.

Хват как увидел что получилось, глаза загорелись, было дернулся и себе такое сделать, но старый перец его сразу обломал.

— Сморкачь ты еще — поглаживая плащ рукой изрек он — рано тебе такое носить.

Хват тут и увял. Кстати, сморкачь — это типа что-то сопатый или сопливый. Так что, на лицо чистая дедовщина.

Пояс Хатаку, как и обещал, сам сделал. Широкий, с кожаной аппликацией. Хотел сначала поставить пряжку от рюкзака, а потом передумал. Нужно нарабатывать умения и практику использовать подручные материалы. Тем более имеется такая чудесная вещь как бивень мамонта. Замечательный материал, прочный, хорошо обрабатывающийся моими инструментами — делай что хочешь. Мы и делали.

Вот на пояс Хатаку я из бивня и вырезал вычурную пряжку. И Соле фибулу на плащ. В целом, все освоили принципы изготовления пряжек, пуговиц и фибул, а также как шить ковырком и ременным швом. Дальше только практика. Очень плодотворно провели время. Я доволен.

Пока суть да дело, Волга похоже вошла в свои берега, явив взору длинные каменно-песчаные отмели. Подход к берегу преграждали густые заросли лозинника. И было его много, очень много. Я когда это увидел, аж воскликнул.

— Вот же где вы — мои корзины, верши и плетни.

Надо сказать, что я еще не видел ни одной плетеной вещи. Похоже и эта технология тут неизвестна. Никак что-то определится не могу, но мне кажется, я совсем в очень раннее время попал. Средний палеолит, э? Или нижний? У кого бы спросить?

Короче опять потратил пару дней, показывая как плести простейший плетень, а потом перенацелил на это дело Хвата и ребят, и они потихоньку но качественно, начали отгораживать нашу жилую зону от открытого пространства. Но прошло пару дней и пришлось разбираться еще с одной проблемой. Когда с утра в очередной раз я "подорвался" на биологической "мине", понял, что этот вопрос нужно срочно решать, раз и навсегда. Уж извините за прозу жизни, этот важный процесс у сейчашних людей отнюдь не интимный. Отошел чуть подальше и все. Да и что говорить про сейчас, когда в "просвещенной" Франции восемнадцатого века во дворцах на шторки ссали!

Собрал я свое племя, долго объяснял, что так мы делать больше не будем, а будем ходить в специальное место, которое построим для этого. Племя кивало головой, соглашалось, но честно говоря, по ихним глазам понял, для чего такие сложности в таком простом вопросе они так и не уяснили. Придется более тщательно проработать мистическую состовляющую этого вопроса. А это тут очень действует. Вон как ритуал умывания прижился. Даже Хатак им балуется, а про Хвата и ребят и говорить нечего. Тем более все что я тут не скажу, для всех остальных, пока, жуть какие сокровенные истины.

Короче, в сторонке, подальше от жилья, Хват копает яму. Дети плетут стены, высотой метра полтора, а мы с Хатаком валим сосновые стволики, пилим на нужные отрезки и раскалываем их вдоль. Делаем сбитый в паз на чепики щит, с двумя посадочными местами. Заодно и технологию на будущее отрабатываем.

На глубине метр тридцать, я специально померил, Хват наткнулся на слой голубой глины. А голубая глина — это высококачественный материал для изготовления керамики. Слой не толстый, сантиметров сорок. Я тут же кинулся к землянке, померить глубину. Если грубо, то где-то метр десять, метр пятнадцать. Неужели мы с Хатаком не дошли до глины всего-ничего? Судорожно вогнал лопату на весь штык, с трудом выковырнул грунт и… аллилуйя!!! Глина! Голубая! Вот это я понимаю — рояль!

— Да! Да! Мы теперь в полном шоколаде! Ии-и-ха!

Соплеменники испуганно заглядывали в яму, не понимая что случилось с шаманом, что он так орет.

— Петр, с тобой все в порядке? — осторожно поинтересовался Хатак.

Меня чуть на ха-ха не пробило. Ну чисто голливудский вопрос.

— Ты старый еще спроси — не хочу ли я поговорить об этом?

— А ты хочешь? — также осторожно спросил Хатак.

Я все-таки не выдержал и рассмеялся.

Ну ты старый и даешь, Хочу ли я об это поговорить? Конечно хочу! Ты знаешь что это — я показал кусок голубой глины — это, мой друг, еще один камень силы.

— Что-то это не похоже на камень, э?

— О нет, мой друг, поверь, это самый настоящий камень силы. Ты сам поймешь, когда я с этой глиной кое-что сделаю. Но не будем гнать лошадей, сначала доделаем одно, а потом возьмемся за следующее.

Будочку доделали. Вместо туалетного папира сухой мох, длинные и густые космы которого нашли наши охотники в одном глухом и темном распадке. Мы туда целую экспедицию снарядили, а под это дело пришлось освоить плетение простейших корзин. Вот так, одно цепляет другое, а другое цепляет третье, но главное все-таки торопиться не спеша, чтобы не дать моим людям захлебнуться в новом знании и умении, которого будет необходимо освоить ой как много.

Глину аккуратно извлекли из обеих ям и сложили в отдельный шалаш. От дождя и солнца подальше, до времени. Не нужно сейчас распыляться, яма под землянку готова и нужно направить усилия на активную стройку. Но не успели, потому что начался вылет комаров.

Миллионы, миллиарды комаров! Какая-то казнь Египетская! Апокалипсис! Работа встала. Да что там работа — вся жизнедеятельность затормозилась! Мы сначала пытались отдымиться кострами, отсиживаясь в шалашах, на вторые сутки пришлось отступить наверх, где ветер сдувал основную массу кровососов, но и там были вынуждены просидеть в дыму костров еще трое суток. Наконец, на шестой день армагеддон пошел на спад и на седьмой день комары исчезли как будто их и не было, оставив от своих несметных полчищ только обычную вечернюю норму. Мы были сильно измучены — нас реально чуть не загрызли мелкие твари. А уж прокоптились и вовсе, словно качественный балык. Если доживем до следующего года, к комариному нашествию нужно будет серьезно подготовиться.

Я, Хатак и Хват пилили сосновые бревна в размер, кололи, рубили пазы, сверлили дырки под чепики. Мы вкапывали опорные столбы и откосы, а дети оплели стенки лозой и в нутри и снаружи. В основном сами, ну и мы помогали, но честно говоря, ребята, несмотря на малый возраст, от постоянной практики стали приличными специалистами в это деле.

Так и кружимся — работа, охота, рыбалка, готовка, вечером очумелые ручки, заодно русский язык учим. Дело идет не шатко не валко, помаленьку. Но при общении все чаще начинают мелькать родные для уха слова. Тут уже и на огороде ростки полезли, и там необходим пригляд, и в баньке посидеть нужно, и у костра поговорить. Бежит время.

Основную стройку закончили примерно к середине июня. Осталось дождаться, когда высохнет каменный пол в землянке. Мы его клали на густую глину, всеми дружно отбирая самые ровные и большие плитки. Пришлось сделать пару деревянных молотков, для тщательной подгонки этого каменного пазла. Получилось очень неплохо, самому нравится! Останется навесить двери, соорудить мебеля и поставить печку. Но с конструкцией печки я еще не определился, пока есть время, буду экспериментировать на улице.

А лето уже бушует вовсю. Я все удивляюсь и радуюсь климату. Солнце, даже в полдень не жарит по бешенному, как в моем времени, а мягко греет. И небеса тут не разверзаются с треском и грохотом, обрушивая холодный дождь с диким ветром, а иногда и градом в придачу. Нет, грозы тут тоже весьма бурные, но… все происходит как бы мягче, деликатней. Опять же ветер… не приволакивает, как у нас, посеред лета колотун, характерный для марта или октября, а гонит прохладу или влажное тепло. Я специально долго расспрашивал Хатака о погоде, и он сказал, что так или иначе здесь так всегда, сколько он себя помнит. Судя по климату, рай какой-то! Если бы меня пару раз чуть не сожрали совершенно не райские создания — так бы и подумал. Именно поэтому все, в основном, ходили в набедренных поясах да мокасинах. А еще я смастерил из бересты шляпы как у вьетнамцев, для работы в огороде. Прикольно получилось, легкие и удобные. Сначала только себе и детям, потом и охотники выпросили себе такие же. Теперь все дружно красуемся в стиле "аля мухомор". Я много времени провожу с детьми на огороде, поливая его, борясь с сорняками, попутно рассказывая, что здесь и для чего, и как ухаживать. Иногда привлекая Хвата, но редко. Они с Хатаком в основном копали хранилище под продукты, и лишь изредка ходили на охоту. Я в какой-то момент осознал, что если мы соберем хотя бы нормальный урожай, то нам его хранить будет просто негде, а ведь у меня в планах еще копченая и соленая рыба и дичь. Поэтому вместо ледника, который теоретически можно сделать даже зимой, Хват, как основная трудовая единица и Хатак на подхвате, рыли хранилище три на три и на два с половиной мера вглубь.

Стали потихоньку наполняться берестяные туеса собранными и высушенными травами, типа чабреца, липового цвета, или иван-чая. А также, по моей просьбе, охотники приметили, где находятся заросли малинника и дикой смородины. Как созреет, будем брать, но тут нужно будет не зевать — конкурентов на такие "ништячки" и без нас предостаточно.

А вообще, честно говоря, я уже с нетерпением ждал растительной пищи. И если остальные чувствовали себя на рыбно-мясной диете прекрасно — меня она уже достала. Соле пыталась было пойти собирать всякие корешки да листья, но я не пустил. Не хватало еще детям наткнуться на какого хищника, а приставлять к ним того же Хвата, отрывая от необходимой работы, смысла никакого. Ничего, я терпеливый.

Как и обещал Хатаку, я изготовил и показал, как пользоваться пращей, что такое камнеметалка, и что такое копьеметалка. Больше всего и старому и молодому охотнику понравились копьеметалки. Именно они, да еще качественные, с правильной аэродинамикой дротики, позволили повысить процент успешных выходов за добычей. Теперь Хват и Хатак отвлекались на охоту ваз в три-четыре дня, не чаще. А вообще мы соорудили из старого камыша несколько мишеней и регулярно тренировались в метании всех эти боло, сулиц и тому подобного под чутким руководством Хатака. И только в этот момент я понял, что Хатак не первобытный охотник-кроманьонец, не-ет, он конкретный немецкий фельдфебель. Он даже меня, великого и ужасного, гонял только в путь, а другие вовсе по пол тренировки на тумаках проводили. Я-то думал, это китайские мастера кунг-фу жесткое обучение учеников придумали, а оказалось фигушки — это придумал Хатак. Но положа руку на сердце, если кто и мог научить метать все что можно, то это был он. И прогресс действительно был заметный.

Сегодня вечером, на очередных посиделках с рукодельем, я решил провести как бы совещание по перспективному планированию.

— Так, друзья мои — начал я — давайте пока отложим пошив кожаных мешочков и вырезание фибул и послушаем вашего мудрого вождя энд шамана. Как вы видите — продолжил я, после того как все сосредоточили свое внимание на моих словах — мы почти закончили наш дом, осталось сделать только печку и обставить, так сказать, мебелью.

— А что такое ме… — начал Белка и тут же отхватил подзатыльник от сидевшего рядом Хвата.

— Очень верное замечание — кивнул я Хвату. Я строго посмотрел на красного как рак пацана, готового провалиться сквозь землю. — Не беги поперед лошади боец, она все равно быстрее. Так, на чем я остановился…, ах да, жилье! В общем, пережить зиму нам уже есть где, а также я надеюсь что, и голодать нам не придется, но тут вылезло одно обстоятельство, которое я упустил из виду. Нам, друзья мои, угрожают страшные "хищники". И это не гиены, львы и медведи, это — я обвел взглядом внимательно слушающих соплеменников — птички-невелички, кроты и мыши!

— Кгм! — сказал Хатак.

— Да старый, ты не ослышался! И львов, и медведей у нас есть чем встретить, тем более они ходят по одному, а что мы будем делать, когда на наш урожай прилетит много, много, очень много птичек и они склюют наш горох и кукурузу? Ребята и так шугают их постоянно, а дальше будет только хуже. Или когда кроты под землей подберутся к нашей картошке и морковке? Они нам даже спасибо не скажут за такой шикарный стол. А еще мыши, проберутся в наши закрома и попортят запасы, что делать будем?… Я, как погляжу, не сильно напугал вас. Но это только оттого, что вы пока не понимаете, что все эти картошки, кукурузы и горохи для нас значат.

— Ты зря так говоришь, Петр! — Хатак насупил мохнатые брови — Может мы и вправду не совсем понимаем ценность всего этого, но если ты сказал, что это важно, как мы можем не верить тебе? Ты — Великий шаман, скажи что нужно делать, и мы все сделаем!

И все дружно закивали головой, а Белка кивал так, что я напугался, кабы не оторвалась.

— Тогда так. Как только закончим копать погреб, обкладываем стены камнем, я думаю в три слоя и шахматном порядке будет надежно.

— В шахматном порядке? — задрал вопросительно брови Хатак.

Я на секунду замер. Шахматный порядок. Шахматы!!!

— Хатак ты — гений!

— Это точно! А кто это?

— Это я тебе потом объясню. Итак, обкладываем стены, перекрываем двускатной крышей и насыпаем земли. Побольше. Для защиты урожая делаем из бересты вертушки-погремушки. — Я еще помню как такие стояли у бабушки в огороде и отпугивали от подсолнухов да вишни тех же скворцов, к примеру. — Для вас ребята, помимо охраны всего урожая есть особое задание. Я тут прошелся и посмотрел, кротовых кучек много и пока они далеко, но… это пока! Я слышал, что эти тварюшки закапываются с такой же скоростью как их и выкапывают, так что с лопатой гоняться за ними, мы не сможем. Так что, Хатак — непревзойденный мастер дротиков, изготовит для вас самые быстрые, самые легкие дротики и вы в момент, когда крот на секунду, высунется из кучки, постараетесь поразить его. Зря что-ли Хатак вас столько тренирует! Посмотрим, как пойдет. Желательно убить как можно больше, а лучше вообще всех! Ну, а я займусь глиняной посудой. Давно уже пора. Ее необходимо много и разной. Тот же горох скоро будет нужно убирать, а такие вещи лучше хранить в больших горшках из глины — целее будет.

— Всем все ясно? — я внимательно посмотрел каждому в лицо — ну, тогда за дело!

Чем мне нравится местный народ, так это тем, что сказал что делать, если надо показал-объяснил и никого не надо подгонять, уговаривать. Все сами делают. А может это мне повезло, что прилепились ко мне два первобытных пассионария, а дети есть дети, чистые странички, что напишешь то и будет. Если так, то и в дальнейшем нужно, при случае, подбирать людей по тому же принципу. Всегда были, есть и будут люди, которым хочется необычного, которым нужно за горизонт, посмотреть хоть глазком — как там, что там? Это мои люди! Моя зона экспансии!

А пока все заняты делом я сражаюсь на фронте керамических изделий. И хотя мне нет необходимости двигаться по пути "научного тыка", теорию я знаю неплохо, и даже имеется некоторая практика, все равно так лихо как у некоторых "специалистов" у меня не выходит. Тяп — слепил, ляп — просушил, тяп-ляп — обжог, да прям в костре, и посуда, на удивление, аж звенит. Некоторые умельцы умудряются из первой попавшейся глины скатать горшок на коленке и через пару дней сушки достать из огня чуть ли не вазу эпохи Цинь! Я так не умею. И моя глина — материал качественный, и требует к себе уважения, поэтому делать нужно все по уму. Навес для сушки, обжиговую печь и главное — гончарный круг. Любой мастер, в любом деле вам скажет — необходимые "приблуды" упрощают и сокращают работу процентов на пятьдесят, а то и побольше.

И навес, и печь я сделал без особых проблем за пару дней, а вот гончарный круг… эх, мой надежный двухколесный друг! Видать, не катить тебе больше по теплому асфальту городских парков, да и по пыльным проселочным дорогам не ездить тебе более. За основу взял узел с педалями, там мощные надежные подшипники, круг — аккуратно и ровно отпиленный кусок ствола сантиметров в пятнадцать толщиной и практически идеально круглый. Цепь, звездочки, шестеренки, как бы все это половчее соединить, чтоб сидеть да лишь педальку ногой нажимать. Вот сижу, думаю… Но, в конце концов, справился. Все ж не бином Ньютона. Конструкция получилась не сказать чтоб изящная, но весьма крепкая, а главное круг вращался легко и практически отсутствовало биение.

А потом я крутил тарелки, кружки и горшки. Сделал всего понемногу, на пробу, и из чистой глины и из глины с небольшим добавлением мелкого белого речного песка. Надо было видеть удивление и восхищение на лицах всех, без исключения, моих людей, когда на их глазах, из под пальцев, рождалась кружка или горшок. Не буду скромничать, после некоторой практики изделия начали получаться вполне достойные. Ну и конечно, не ленился и подробно объяснял все процессы, происходящие с глиной остальным. А вот давать покрутить кому-то еще пока не стал. Надо сначала посмотреть на результат.

Пока посуда сохла в правильном режиме, а это дело не быстрое, занимался другими делами. Той же обкладкой стенок погреба. По результатам этих дней вертушки-погремушки себя показали очень хорошо, а вот наши малолетние охотники надежд не оправдали. Один убитый крот и, возможно, еще пару раненых это — слабый результат. И винить ребят не за что, они очень старались, но кроты слишком осторожны и проворны. Все время, выжидая, когда крот высунется из норы, с занесенным дротиком не просидишь — рука отвалится, а чуть дернешься, его и след простыл. Соле с братом сильно переживали, особенно Белка. Чуть не плакал парень, не оправдал доверие великого шамана.

— Так — глядя на куксившихся детей на очередном вечернем "заседании", сказал я — хватит сопли на кулак мотать. Вы на самом деле молодцы, делали все, как вам было сказано и не ваша вина что мало что получилось, а скорее моя. Запомните ребята, если какая-то задача не решается — значит или вы что-то делаете не так или нужно изменить подход к проблеме. В вашем старании сомневаться не приходится, поэтому либо принцип неверен, либо… оружие выбрано неправильно — слишком медленное.

Я задумчиво смотрел на рдеющие угли костра. Использовать луки? Та же проблема, не посидишь с постоянно натянутой тетивой. Арбалет — уже лучше, но правильную древесину на это удастся заготовить не раньше зимы. Попробовать в норах петли? На них пойдет только вязальная проволока, но в принципе парочку поставить можно. А еще можно…

— Скажи старый бродяга — обратился я к Хатаку — не знаешь ли ты в наших местах какое-нибудь растение навроде Пустого дерева? Что-нибудь такое, что внутри тоже было пусто?

— Хм — ответил он, пощипывая аккуратную бородку, носить на лице веник он передумал — Есть кое-что. На пустое дерево не очень похоже, но…

— Если во время походов на охоту это растение попадется тебе, принеси его мне, пожалуйста.

— Хорошо.

— Ну а мы с ребятами, завтра, все-таки попробуем поставить петли.

И надо сказать, ловчие петли себя оправдали. Принцип-то совсем прост. Разгребаем кучку, ставил петлю по размеру норы, кидаем маленькие кусочки мяса, норку аккуратно закрываем, конец проволоки привязываем к колышку, слегка воткнутому в землю, и ждем. Дальше просто — приполз крот, зацепился, так или иначе, и… клиент готов! Сам себя душит. Ходи да посматривай, выскочил колышек, натянулась проволока все — доставай сердешного. Крот, чтоб вы знали, это очень ценный мех, который много куда можно приспособить. Пришлось увеличить количество петель. Хатак очень заинтересовался этим способом ловли.

— У вас так только таких вот ловят, или еще кого можно? — Разглядывая висящего в петле крота, поинтересовался он.

— У нас так много кого ловят. Лису, зайца — легко. Косулю небольшую вполне по силам, и вообще… Конечно, проволока для этого лучший вариант, но у нас ее мало. Ремни не то, а вот волосяные петли самое оно. Я сколько раз тебе говорил — увидишь остатки лошадиных хвостов или гривы, забирай! И копыта, кстати, тоже.

— Ты прям думаешь все это валяется на каждом шагу. Чтоб ты знал, о Великий Шаман, лошади пасутся в степи, а не в лесу. А во степи поди-ка догони их. Твои копьеметалки хороши, спору нет, но вдвоем с Хватом нам лошадь не добыть.

— Не бухти, старый. Я ж тебя не виню. Дай срок, и однажды ты сможешь выйти один на один если не с мамонтом, то уж с быком точно.

— Да ладно — засмущался Хатак — это я так… Ты Петр, как и обещал, показал столько всего нового. За эти несколько лун я узнал так много, сколько за всю жизнь до этого не знал.

— Нет, старый, в чем-то ты прав. Нужно больше думать головой, хоть и невозможно объять необъятное, и все-же. Заговорили о веревках…. а я ведь знаю из чего можно делать замечательные веревки. И, кстати, не только веревки. Скажи, ты знаешь такое растение, у которого листья жгутся, и после них чешется и вскакивают волдыри? Оно у нас называется — крапива.

— Эта хрень? Да ее полно! — Хатак махнул рукой куда-то по направлению малой реки. — Заросли выше твоего роста.

Каюсь, слово "хрень" во всех его вариациях это мое тлетворное влияние. Пару раз вырвалось, по делу, меня спросили, что это значит, а я с горяча, возьми да и растолкуй в подробностях. Оч-чень товарищам кроманьонцам понравилось. У них, по бедности языка, такие вещи сильно ценятся. Я все время стараюсь, как говорят, "фильтровать базар" но, куда русскому без Великого и Могучего, особо, если молотком по пальцу… Ребятам-то я уши за повторение таких перлов, если что, накручу, а вот Хатак и Хват копилочку "выражений" скрупулезно пополняют.

— Вот видишь, что бывает когда великий шаман вам жрать готовит или кротов ловит, а не размышляет о высоком. Про крапиву только сейчас вспомнил.

— Хочешь, я могу готовить… что нибудь?

— Да упаси все духи разом нас от такой беды! — я в притворном ужасе схватился за голову.

— Это по русска шута пазывается? — криво ухмыльнулся Хатак.

— По русскИ шутКа Называется. Ну и произношение у тебя, старый. Но в данном случае, про крапиву, никаких шуток, и набрать ее нам нужно как можно больше.

Наконец, настал момент, когда можно было приступать к обжигу моей посуды. Я решил использовать технологию постепенного поднятия температуры до самой высокой, с обратным постепенным понижением. Примерно полусуточный цикл. Сам загрузил печь, сам зажег, сам поддерживал огонь — никому не доверил. И старшие, и младшие, проникшись серьезностью момента. Еще бы, такое было лицо у великого шамана — явно творит что-то великое. Сами под руку не лезли, но все время были на подхвате. А когда, уже ночью, процесс перешел в стадию остывания, и шаман перестал бестолково носиться вокруг печки, они подтянулись поближе и расселись вокруг, вопросительно глядя на меня. Я ведь всегда старался объяснить, что и как, и для чего я делаю.

Умотался я прилично, но что делать. Вздохнул и…

— Наш мир состоит из четырех главных стихий. Огня, воды, воздуха и земли. Они не злые и не добрые, они просто могучие силы в окружении которых мы живем, и все подчинено их воле и влиянию. Они постоянно соединяются и разделяются, — я сцепил и расцепил пальцы — перемешиваются и взаимодействуют. Все, что есть в этом огромном мире — их дети. Нельзя указать на что-то и сказать — это от земли, а это от воздуха. Даже самый простой камень — дитя земли и огня. Дерево — воздуха, земли и воды. Почти всегда огонь не может жить без воздуха, а воздух без огня может. Тоже Дневное око — это стихия огня, без него на Земле не было бы жизни. Но и без воды жизни тоже не было бы. Хотя эти две стихии напрямую и не дружат, а все в этом мире живет только благодаря им. — Я усмехнулся, глядя на внимающих каждое мое слово соплеменников. — Видите, как все просто и как все сложно.

— Человек, дитя всех стихий сразу. И нам очень важно знать — я поднял брусочек камня — из каких стихий состоит, например, этот камень? И если мы будем точно знать, какие стихии создали его и почему он получился таким, то пользуясь силами стихий, и мы сможем создавать что-то новое, что-то, чего раньше никогда небыло.

— Вот я взял глину, добавил воды — основу жизни, поместил все это в стихию огня и воздуха. Что получится, мы увидим завтра.

— Но откуда ты знаешь, что должно получится, Учитель — почтительно задал вопрос Хват.

— Потому, что я пользуюсь знанием, которое мне передали мои предки.

— А как предки получали знания? — это Соле.

— Так же, мое Солнце, как можешь получить и ты. Сначала думаешь, потом берешь и делаешь, смотришь на то, что получилось. Если не получилось, опять думаешь и снова берешь и делаешь. Если не получилось, опять все по новой. Это называется — экспериментировать и накапливать опыт. Так, например, родился рукопашный бой. В общем, рано или поздно получается то, что ты хочешь, или не получается совсем. А бывает и так, что получаешь совсем не то, что хотел но, тоже интересное и полезное.

— У-у, долго! — Протянул Белка.

— Зато очень интересно, ты уж мне поверь. Но не переживай, боец, того, что находиться у великого шамана вот тут — я постучал пальцем себе по лбу — вам, друзья мои, хватит на долго, на очень, очень долго.

— И это — хорошо! — Прикрыл удовлетворенно веки Хатак.

С утра я слегка поиграл у всех на нервах. Не спеша провели обряд умывания, потом неторопливо отведали холодного мяса, запив его взваром из трав, оч-чень полезным и… без сахара жуткая гадость. Все уже издергались, но помалкивали, лишь Хатак, как самый авторитетный, поинтересовался.

— Кгм?

— Ладно — согласился я — давайте и, правда, посмотрим.

Меня самого слегка потряхивало, ведь появление керамики когда-то ознаменовало целый прорыв в человеческой цивилизации. Как бы не поважней того же колеса. Кроме шуток. Вон, Южно-американские цивилизации до какого могущества поднялись, а колеса не знали.

И не важно, получится у меня сейчас или нет, я своего все равно добьюсь, но… хочу, чтоб получилось, прямо сейчас! Прямо тошнит — вот как хочется!!!

Печь была совершенно холодная. Кряхтя и стараясь как можно меньше измазаться в саже, я, одну за другой, извлек на свет четыре глубоких чашки, большое широкое блюдо, два горшка литров на пять, несколько глубоких пиал и кувшин с узким горлом и красиво изогнутой ручкой. И все совершенно целое! Не просто целое, а даже ни малейшей трещинки, ни единого пережженного пятна. Светло-серая, с легким голубоватым отливом, отзывающаяся на щелчок с приятным легким звоном. Господи, велик ты в милости своей, неужели получилось?!! И хотя нужно было посмотреть как она поведет себя при нагреве, по какой-то внутренней радостной дрожи я понял — получилось!

— Вот! — я весело подмигнул пораженным соплеменникам — Теперь, друзья мои, есть вы будете как белые люди, из своих тарелок, а пить из своих кружек.

А потом, некоторое время, был гончарный бум. Все приложились ручками к глине, с тем или иным успехом. И, что самое интересное, лучше чем у всех получалось у Хвата. Ему бы практики побольше, стал бы большим мастером, но ему хочется быть великим охотником и бойцом, а не горшечником. Ну ничего, ломать его мечты не надо, а со временем потихоньку-помаленьку я его поверну в нужное русло. Пока же он делает регулярный урок, крутит горшки, а-ля банка под засолку, только емкостью литров по десять. Работает хоть и без огонька, но старательно и качественно. Сам я занимаюсь эксклюзивом. Подбираю рецептуры глины с добавками, подсыпаю различный песок, жженую кость, каменную пыль. Из состава лучше всего реагирующего на нагрев сделал пару котлов-горшков литров по пятнадцать, большой казан с крышкой и типа что-то сковороды, тяжелую объемную штуковину, тоже с крышкой. Так как то и дело приходилось разжигать обжиговую печь и поддерживать там нужный режим, то махать "лопухом" или дуть для подачи воздуха надоело моментально. Разозлившись, оторвал от сидушки велосипеда трубку и вытесав две широких доски забабахал мощные меха на переносной станине, хочешь рукой качай, хочешь ногой. Сразу стало жить лучше, жить стало веселей. Сделал, вдогонку еще одни, маленькие, для костра.

А еще я сделал именные кружки. Добротные полулитровые бочонки, с ручками из завитушек и самое главное, на каждой кружке была своя аппликация и собственное имя. У Соле, мультяшное улыбчивое солнышко, у брата, соответственно, белка, смахивающая на ту что, зажигает в Ледниковом периоде. У Хвата на кружке растопыренная пятерня, а Хатак, как самый авторитетный получил, изображение перца, и подпись — Хатак крутой перец. Кстати, что такое перец все знали. Благодаря маленькому стручку красного перца незнамо как оказавшегося вместе с другими специями. Из горсточки семян, которые я бережно извлек из него, взошло только восемь кустиков, которым я оказывал повышенное внимание. Правда, Хатаку все равно долго пришлось растолковывать, что значит — крутой перец.

Ну, и себе любимому на кружке, вычурными завитушками, выложил скромно и просто — Я!

Все от своих кружек были в восторге. Да и то правда, получилось здорово! Не зря я шесть лет, в детстве, отходил в изостудию. И кстати бесплатно. При плохих-то коммунистах. А вот при хороших демократах, за то что мой сын посещал то же самое заведение и практически с теми же самыми преподавателями, отслюнить пришлось немало.

У Соле явный талант к рисованию. Когда наступит не летная погода, я имею в виду позднюю осень и зиму, займусь с ней основательно.

И опять время словно ускорилось. Наконец, к середине лета, прогрелась маленькая речка. Теперь в небольшом затоне в обязательном порядке, каждый день, я всех обучаю плаванию. Можно было и раньше, но мотаться туда-сюда до Волги, с километр, каждый день — опасно. Это не двадцать первый век. В Затоне вода давно прогрелась, да только чтобы до нее добраться нужно метров двадцать через камыши и осоку ломиться по колено в илу. Так что, маленькая речка — лучший вариант. Сказать, что моей инициативе обрадовались, это сильно погрешить против истины, скорее наоборот. С плаванием тут было совсем плохо, то есть — совсем никак. Когда я притащил на берег своих "падаванов" и продемонстрировал, как люди могут плавать, они были в шоке, а когда я нырнул в одном месте, а вынырнул в другом, я застал их в совершенной панике. Пришлось вылезать из воды и усадив их вокруг себя снова делать мистическую "накачку" такого, казалось, простого дела как плавание.

— То, чему я вас учу, я называю рукопашный бой. Это не совсем правильное название. Я учу вас не только бою, я учу вас умению смотреть на мир так, чтобы он открывал свои тайны, чтобы видеть то, что не видят другие. Я учу вас относиться осторожно и внимательно к тому, что вы не знаете или видите в первый раз, а не разбегаться с криками и визгами в ужасе. Учу тому, что мы, всего лишь маленькая частичка средь могущественных стихий. Еще раз повторю — их не надо бояться, их надо уважать и почитать. Все это — тайная наука и искусство! Это нельзя изучить самому. Это можно взять от учителя, прилежно выучить то, что он тебе даст и, возможно, пойти дальше него. Потому что этот путь совершенствования самого себя — бесконечен! Поэтому, отныне, все это мы будем называть Искусство Тай. То есть — искусство тайных знаний обо всем, что нас окружает в этом мире, и о том, как жить в нем хорошо не раздражая Великие Стихии.

Путей в искусстве Тай также много, как капель росы искрящихся на траве в утреннем солнце. И нет среди них неважных. Вот, например Хват. Хочет стать великим охотником и бойцом, и я уверен, когда-нибудь так и будет, но он вполне может стать еще, например, горшечником — мастером-тай. Это значит быть лучшим в изготовлении из глины всего что только можно, а главное, чтобы не только он о себе так думал, самое главное, чтобы и остальные признавали его таковым. Вот как наш уважаемый Хатак — я кивнул в сторону внимательно слушающего меня старого охотника — давно уже стал мастер-тай в охоте. И это признают все. Кто-то сомневается в том, что Хатак настоящий мастер-тай в метании всего, что только возможно? — Я окинул взглядом молча внимающих ребят и Хвата. — Я так и думал!

— Один из путей Искусства Тай — рукопашный бой. Мы будем называть его Тайбо. Тайное искусство рукопашного боя. И если я для вас мастер Тайбо и ваш учитель, то поверьте, на своем жизненном пути я встречал людей, для которых я со своим умением всего лишь начинающий ученик. И если ученик не хочет учиться, никакой даже самый великий учитель не сможет научить его хоть чему-нибудь стоящему. Но если ученик хочет учиться, то он должен полностью доверять своему учителю.

— Я говорил вам, что Тайбо состоит из многих умений? Так вот плавание одно из таких непременных умений. Научившись плавать, вы сделаете первый шаг в понимании одной из Великих Стихий — стихии Воды. Научитесь не бояться ее, а доверять, любить как мать дарующую жизнь и уважать как грозную силу. И вода обязательно отблагодарит вас. Вы поняли меня? — Я внимательно посмотрел в глаза каждому своему ученику и то, что я там увидел мне понравилось.

— А сейчас я вам покажу, как вода может быть щедра к тому, кто ее любит и уважает.

И действительно, будто услышав, река одарила меня богатым урожаем раков собранных из многочисленных нор, усеявших подмытые глинистые берега. И это были не просто раки, а прям монстры какие-то, практически омары. За каких-то пол часа двенадцатилитровое ведро полное. Да еще вынул четырех весьма приличных налимов. Раки с укропчиком да солью — м-мм. А налимья уха — еще осталось с пол стакана пшена, картошки подкапаем, лучок, петрушка и укроп… ох чую, нас сегодня ждет шикарный "рыбный день".

Все хоть и радостно, но будто должное восприняли и раков, и налимов как подтверждение моих слов. И хотя в основе этого успеха был практичный расчет, я точно знал, что здесь полно нор, а при том изобилии творящемся тут, они не могут быть пустыми, все-же такое явное благоволение ко мне даже слегка напрягло. Словно подыграл кто. Б-р-р-р, свят, свят, свят! Аж на гусиную кожу пробило.

В общем, к концу лета, сносно плавали уже все. Даже Хатак хоть и "по собачьи" но вполне уверенно передвигался на короткие дистанции.

А время не стоит на месте. Лето уже давно перевалило за середину. Урожай попер с огорода, только поворачивайся да не зевай. Земля за уход и ласку отблагодарила воистину сторицей. Не знаю уровень урожая того же гороха в двадцать первом веке, но тут по моим прикидкам, мы собрали мешка четыре. И остальное радовало не меньше. Та же картошка, ближе к осени, дала с одного ведра сам-двадцать или даже чуть больше — просто фантастика! Нас накрыло овощное изобилие, мы объедались огурцами и помидорами. А еще лук, петрушка, укроп, чеснок, морковка, капуста, кабачки, тыква. Не ленись, собирай, когда чему пришло его время да правильно укладывай на долгое хранение под зиму. Благо погреб закончили вовремя и, положа руку на сердце, получился он любо-дорого посмотреть. Сухой, объемный, с каменной обкладкой стен, с мощными деревянными стеллажами и двойным тамбуром с дверьми обитыми мехом. Короче, все по науке.

Я, с новой посудой и продуктовыми возможностями изгалялся в готовке чуть ли не ежедневно. Как только на огороде созревает, то чему своя очередь подошла, тут же в дело. Наконец-то первобытные люди узнали, что такое щи, гороховый суп, тушеная картошка и капуста с мясом. Жареные кабачки, овощное и мясное рагу, тушеная тыква. Не обошел вниманием гороховую и пшенную каши с мясом. А еще малосольные огурцы. Жаль семечки еще не созрели, надавил бы масла дал бы "жару". Ну, надеюсь все еще впереди.

Во время готовки постоянно при себе держал Соле и ее брата как можно чаще, чтобы перенимали опыт. И надо сказать дело двигалось очень неплохо. Надеюсь, что скоро смогу переложить многое из готовки на их плечи.

Также мы все, по моему настоятельному требованию, постоянно мониторили ситуацию с такими природными ништяками как: полевая ягода, дикая смородина и малина, ежевика и голубика, вишня, боярышник и шиповник. Все это витаминное богатство обильно произрастало вокруг нас, но и конкурентов у всего этого было куда как много. Это возле себя мы хоть и с трудом, но смогли отвадить основную массу халявщиков до чужого, а в полях и лесах зевать не следовало. Мы и не зевали. Ходили на сборы целыми экспедициями. Потом обработка, сушка и в норку, т. е. в погреб. До самой поздней осени продолжались сборы и закончились, считай уж по снегу, на терне и черной смородине. Не забыли мы и о грибах с орехами. Их тоже запасали до самого последнего момента.

Где-то, в начале августа, неожиданно, наш боевой арсенал пополнился весьма интересным оружием. Помня мою просьбу Хатак и Хват, время от времени приносили мне различные образцы пустотелых растений и я их всегда браковал, что поделать — не то! Но однажды, вернувшись с очередной охоты Хатак вручил мне странное растение. Увы, я не ботаник, но такого точно никогда не видел. Ствол был коленчатый, как у бамбука, но это точно не бамбук. И структура волокна не та, а также отличалось строение колен. Колено практически не менялось по диаметру по всей длине. Если в нижней части оно было, например, сорок мм., то к концу колена около тридцати семи мм. Потом шел массивный межколенный узел, от которого отходили три геометрически правильно расположенных отростка с небольшими узорчатыми листьями. Следующее колено резко сужалось и начиналось уже где-то от тридцати мм. А следующее уже с двадцати. Длинна колен тоже резко варьировалась. Если первое колено было длинной сантиметров восемьдесят то, следующее уже где-то около шестидесяти, ну и т. д. Но самым интересным было строение внутренней части ствола. Внутри ствола проходило отверстие в виде трех-лучевой звезды, ну что-то типа мерседесовского логотипа. Сердцевина ствола не была мягкой, а наоборот, была частью ствола. Очень интересно! Растение обладало весьма приличной прочностью, но было одновременно и хрупким. Как только, не без труда, я преодолел предел прочности, оно с хлопком разлетелось на многочисленные длинные щепы. И что еще важно, колена были очень ровные, очень.

— Ну, как? — спросил Хатак, внимательно следящий за моими манипуляциями.

— Мой друг, я почти уверен, ты принес очень нужную вещь. Там где ты это взял есть еще?

— Есть, но не слишком много. Небольшая рощица.

— Жаль. Далеко?

— Полдня пути вверх по большой реке. Что ты будешь из этого делать?

— Мне думается, это растение много куда можно приспособить. Плохо, что его мало. Надо будет посмотреть, если что, можно будет попробовать его выращивать специально. Но сначала я вам кое-что покажу. Завтра.

Эх, вспомним детство золотое. Уж и не знаю, кто придумал первым сделать из простой алюминиевой лыжной палки духовую трубку, но в результате в нашем дворе, если ты не обладал подобным девайсом, то ты вообще слабо котировался в нашей тусовке. Начальная дистанция для стрельбы, с которой начиналась иерархическая лестница, составляла метров десять. С этого расстояния ты был просто обязан попадать велосипедной спицей с полиэтиленовым конусом в картошку размером с детский кулачок. А дальше, нет приделу совершенства. Я был, без ложной скромности, большим специалистом. Гораздо позже я узнал, что наша детская забава на самом деле грозное оружие унесшее жизнь многих европейских завоевателей в Южной Америке и экваториальной Африке.

Второе "дыхание" мое детское увлечение получило в армии. Я уже к тому моменту год прослужил. А, было дело в том, что наш караул находился недалеко от колхозного зернотока над которым постоянно реяли огромные стаи голубей. И все бы ничего, если бы в один, далеко не прекрасный для жирных, отъевшихся на чистом зернышке птиц, Рустам, худой и мелкий узбек, отслуживший на полгода меньше, провожая очередную стайку, сказал — Ая, какой хороший щюрьпа просто так лытает.

— А ты что, специалист? — покосился я на него.

— Да, да — закивал тот головой — Рустамка умеет, Рустамка очень умеет. Голубь вкусный, много блюда сделат можно.

Нельзя сказать, что мы сильно голодали, но какой солдат откажется от дополнительного мяса. Участь голубей была решена. Мастерство, нарабатываемое годами в детстве, никуда не делось. Сколько голубей угодило в различные блюда и не сосчитать. Рустам и правда оказался настоящим мастером и скоро из зачуханного и зашуганного узбека Рустамки превратился в уважаемого и солидного военного по прозвищу Рустам-бей.

Я выбрал самый длинный ствол с подходящим диаметром, аккуратно оформил посадочное отверстие. В общем, со стволом работы не было практически никакой. А вот со стрелками пришлось как следует повозится. Нужно было подобрать рогоз нужного диаметра, приладить к нему острый наконечник из бивня мамонта, а также тройное оперенье из гусиных перьев, так чтобы они идеально вкладывались внутрь ствола. Ну, так или иначе, пяток экспериментальных стрелок я сделал.

С утра, после завтрака, я устроил презентацию нового оружия. Я сел на пенек с духовой трубкой, а метрах в десяти поставил еще один. Рядом приготовил маленькую тыкву, чуть побольше кулака.

— Итак, — окинув собравшихся соплеменников начал я — все мы хорошо знаем, что любое животное или птица пугаются резкого движения, а для того, чтобы кинуть камень, дротик или боло нужно именно резкое движение. Поэтому охотник долго крадется, замирает, старается не делать резких движений. Чем ближе он подберется, тем больше шанс успешной охоты. Я прав, Хатак?

— Кгм!

— Но если долго сидеть неподвижно для большинства животных ты становишься как бы невидимым. Именно так охотятся некоторые хищники. — Я поднес трубку поближе ко рту — Ну-ка боец, возьми и поставь эту тыковку на пенек и беги назад.

Белка мухой метнулся туда и обратно.

— Представим, что это птичка. Если я сейчас сделаю резкое движение — она улетит, но… — я сделал резкий выдох-плевок, и стрелка мгновенно преодолев расстояние, поразила овощ, прошив его насквозь — я не стану делать резких движений!

"Умница Петя — погладил я себя мысленно по голове — отличный выстрел. И вправду говорят — мастерство не пропьешь".

— Ух! — воскликнули брат с сестрой. Хват только покрутил головой, а Хатак лишь задрал мохнатые брови. Молча подошел, взял тыкву и внимательно оглядел ее со всех сторон, потом с усилием выдернув стрелку, осмотрел и ее.

— Таким маленьким дротиком не убить никого крупнее зайца — опытный охотник сразу уловил специфику нового оружия.

— В целом ты прав — я не стал, пока, распространятся о таких вещах как растительные и животные яды. — Но эта штука для косули и не предназначена. А вот суслика, зайца, перепелку, голубя или куропатку самое оно. Да и утке или той же дрофе, если пробить голову, вполне хватит. При старании и практике с тридцати метров попасть очень даже можно. Главное можно долго сидеть в засидке и стрелять, не делая резких движений!

— Ну да, ну да — поглаживая бородку согласился Хатак.

Потом, естественно все стреляли, кто как мог. Старый охотник вновь подтвердил свою репутацию мастера метания всего чего угодно. Достаточно быстро он уловил тонкости процесса, а уж глазомер и опыт у него всегда были феноменальные, и стал попадать раз за разом, словно делал это многие годы.

— А что вы хотели — прокомментировал я все это — Хатак настоящий мастер-тай.

— Ну — ответил явно довольный — все с этой плевалкой ясно. Вещь полезная и нужная. Значит делаем себе такие-же плевалки и, как ты говоришь, Петр — стрелки? Вот! И стрелки, тут ничего сложного. И начинаем тренировки. Да, много тренировок! Ну, а эту плевалку я забираю себе, ты Петр еще сделаешь!

Видали! Ну и кто он после этого? Однозначное жучило!

В общем, с тех пор, плевалка плотно прописалась среди обязательного умения для всех людей племени Горького Камня, неважно мужчина это или женщина. И это умение, очень скоро, стало приносить нам много, много дивидендов.

К середине сентября, когда схлынул основной вал заготовок на зиму, Хвата с ребятами я определил на копку ледника, а сам с Хатаком, наконец, плотно занялся коптильней. К этому времени я и Хват очень прилично набили руку на всяческой продукции из глины. Делали весьма качественные вещи. Единственное что не радовало, это то, что как оказалось, держать жидкость очень долго наша посуда не могла. Хоть очень медленно, по чуть-чуть, но влага уходит. Поэтому никаких соленых огурцов или помидоров на зиму увы у нас не будет. Можно рискнуть с квашеной капустой… короче, там посмотрим. Чтобы избежать потери влаги нужно делать либо бочки, либо обливную керамику, а как она делается я вовсе не знаю. Но, тем не менее, с десяток удобных емкостей для засолки мяса и рыбы у меня уже были. Хотя соленого сальца пока отведать не удалось, эта вкусняшка появиться на боках у диких свиней ближе к концу осени, а вот соленой рыбкой, в разном виде, питаемся регулярно. Пора пришла ударить, так сказать, пахучим дымом по соленому однообразию.

Стратегия, как и всегда, была одна — делать хоть и медленнее но, качественнее. Чтоб потом не пришлось переделывать. Метрах в двадцати от нашего жилья в каменном откосе нашлась некая впадина, тянущаяся вверх метра на три переходящая в полку, которая тянулась, с небольшим возвышением еще метра на два. Ширина ее была метра два. Вот эту природную особенность мы и взяли за основу. Сама конструкция проста. Внизу печка, из нее вверх идет труба до верха полки, там изгибается и входит в саму коптильню, каменный куб полтора метра на полтора и на полтора. Сверху односкатная крыша из хорошо подогнанных расколотых бревен накрытых тростником. Узкая дверь. К коптильне ведет широкая мощная и удобная лестница. Кстати, эта лестница обошлась по трудозатратам почти столько сколько и остальное, но оно того стоило. В общем, все сделали как я хотел, провозились две недели. За это время Хват, вот что практика животворящая делает, полностью выкопал ледник. Яму два на три и два с половиной метров глубиной, а ребята оплели стены лозой и заполнили промежуток между плетнем и стенкой сухим камышом. Дружно доделали потолок, пока стоит прекрасная сухая погода. По отработанной технологии положили ряд колотых бревен на балки, сверху толстый слой камыша, еще ряд бревен и после засыпали грунтом и обложили плитняком. Тамбур, пологая мощная лестница и… осталось зимой напилить льда и наполнить ледник. Все!

Какое либо масштабное строительство я больше не планировал. И так мы успели построить больше, чем я мог предполагать, даже в самых радужных мечтах. Да и время, уже мне думается где-то ближе к середине октября. Вокруг стоит глубокая "золотая" осень. И хотя старый охотник утверждает, что настоящая осень начнется еще где-то через луну, но уже все чаще хмурится небо, сбрызгивая нас хоть и короткими, но весьма прохладными дождями. Все менее комфортными становятся ночевки в шалаше. Все стремительней облетают листья с деревьев. Уже тянутся бесконечные вереницы улетающих в теплые края птиц. Кстати, что творится в Заводи, куда они залетают отдохнуть, это вообще описанию не поддается!

Пора, пора уже перебираться в нашу землянку. Там уже давно все готово. Печь — некий гибрид печи для отопления и камина, чтобы можно было готовить еду. Вдоль стен два двухъярусных лежака. На них толстые маты из плотно сплетенного хорошо высушенного камыша. По центру узкий стол из толстых тесаных досок метра два длиной, две лавки, табуретка пока одна, экспериментальная. Также имеются две добротных этажерки для всякого добра распиханного но берестяным коробам и глиняным горшочкам. Вдоль дальней стены, по бокам от печки еще две этажерки для посуды, и для текущих расходных продуктов. Вся мебель очень добротно собрана в паз и закреплена деревянными шипами. Все в этой землянке основательно, функционально и надежно. Чтож, я не шел на ощупь, перебирая технические варианты того или иного решения — я знал! Остальное, результат старания, правильно приложенных рук и, я бы даже сказал, любви. И мне результат нравился! Об остальных вообще молчу. Ей богу, они до сих пор с трудом верят что, вся эта лепота, и их рук дело!

Мы и вправду сделали очень многое. Окидывая взглядом сколько мы успели наворочать, я и сам с трудом верю. Увы, сделать еще нужно гораздо больше. Но нельзя объять не только необъятное, но даже за столь малый срок, и необходимое. Приходилось постоянно жертвовать важным ради очень важного, а очень важным ради жизненно необходимого.

Одна из проблем, которая меня сильно тревожила — это освещение. Запасы керосина для "Летучей мыши" ничтожны. А ведь на слякотный период осени и всю зиму у меня грандиозные планы. Это и изучение основ арифметики и письма, и активная работа кружка "очумелых ручек", и шитье одежды, обуви, а также и более серьезные проекты, например, лук, самострел, или простейшие механизмы которые сильно помогут в дальнейшем. Например, изготовления крапивного волокна или пресса чтобы давить подсолнечное масло. Кстати в деле освещения я на него сильно рассчитываю. Я конечно наделал глиняных светильников под жир, но вонь и копоть от них ужасная. Добуду масло, буду экспериментировать с составом. Кстати подсолнух, как и остальное, выдал убойный урожай. Хватит и на еду и на освещение. И все же, подсолнечное масло для освещения это не то…

Эх! Мне бы малюсенькую скважинку с нефтью, да что там скважинку — лужицу на дне ямки. И такое в природе бывает. Уж я бы развернулся! А пока у меня нет даже банального самогонного аппарата. С ним тоже можно вещи делать. Спирт, ацетон, азотная и серная кислота и еще много чего, а это значит краски, лаки, клей, мыло… И этот аппарат у меня будет, обязательно будет. Как и многое другое.

Если высшие силы будут благосклонны.

Если сами не оплошаем! Если…

Как говорят в народе "Хочешь рассмешить бога — расскажи ему свои планы". Точней и не выразишься! А еще говорят "Знал бы, где упасть — соломки б подстелил". Но со мной приключилось такое что, даже знай я заранее, никакая соломка бы не помогла.

Все началось плавно и не слишком тревожно. Я как раз успел перед окончательно испортившейся погодой провести три коптильных цикла. Один пробный, как там, все ли правильно функционирует. Второй в основном с рыбной загрузкой, а третий с птицей и мясными деликатесами. Окорока, вырезки, несколько экспериментальных колбас и сало. Да, сало! Это Хатак с Хватом расстарались, хоть и с трудом, но умудрились завалить упитанную свинку. Аллилуйя им, однозначно! Не бренд "Мечта хохла" в двадцать сантиметров толщиной, конечно, но сантиметров пять с тоненькими мясными прорезями в нем все же было. Некоторые куски коптил просто солеными, некоторые с чесночком, а некоторые еще и толченым красным перчиком натер. Копчености — это я вам скажу… ух! Мои-то думали, что их уже никакой едой не удивить. Наивные! Как все-таки приятно преподносить людям подарки и радостные открытия.

Вот где-то примерно в это время я и ощутил первые признаки надвигающихся событий. Надо сказать, что последнее время со здоровьем, можно сказать, было отлично. Все болячки как-то подзатихли, сон отличный, аппетит еще лучше. Такая легкость и гибкость в теле образовалась, уставать стал меньше, такое ощущение, что и слышать стал лучше и видеть четче. Будто помолодел. Думал, это здешняя экология так на меня влияет, а теперь уверен — организм к изменениям так готовился.

Как-то встал с утра, мышцы тянет. Думаю — перегрузил вчера что ли, вроде и не делал ничего особого. Ну, сходили за дровами, напилили да накололи. Ну, погонял к вечеру ребят на тренировке с шестом, сам со своей Прелестью покрутился, да Хатак устроил похохотать с метательными предметами. Ничего серьезного, упахивался я и посильней. Думал расхожусь за день, ан нет, к вечеру уже как вареный был. На следующий день боли только усилились. Дальше больше, сопли потекли, глаза заслезились. Все понял — заболел. Меня в ужас кидало от того, что остальные от меня бацилл нахватаются. Я ведь в курсе, как вымерло сотни племен в той же Америке от болезней, занесенных Большим Белым Братом. Через неделю совсем свалился. Не помогали никакие таблетки из и так невеликого запаса, ни всякие отвары и настои из трав. Одно только облегчение, никто больше не заразился! Значит это что-то местное.

День за днем мне становилось все хуже. Меня бросало то в жар, то в холод. Глаза не только слезились, но и сильно болели, десна кровоточили. Нестерпимо ломили кости. Внутри тоже все не слава богу, но вычленить в этом оркестре боли что-то конкретно я даже не пытался. В один из этих бесконечных дней, когда Соле меняла у меня на лбу очередной прохладный компресс я вдруг услышал ее полувсхлип полувздох. С трудом сосредоточив на ней свой взгляд, я увидел огромные испуганные глаза и что-то на раскрытой ладошке. Я все никак не мог сообразить что же это такое, а когда сообразил… провел рукой по голове и долго смотрел на прядь собственных волос оставшихся в кулаке. Еще через день у меня выпал первый зуб…

Дальше стало только хуже.

— Хатак — пока у меня еще были силы хотя бы говорить, я решил попрощаться со всеми. — Хатак, подойди.

— Я здесь, мой друг, здесь. — Мутный овал лица без определенных деталей склонился надо мной.

— Хатак, я знаю, что со мной. Увы, эту болезнь мне не одолеть.

— Ты же Великий шаман Горький Камень! Неужели ты не сможешь победить злых духов напавших на тебя. Борись Петр! Не сдавайся!

— Не стоит приписывать духам того, что они не делали, мой друг, они тут не при чем. Это очень редкая болезнь. Когда время течет обычным чередом, то и человек движется вместе с ним. Рождается, растет, взрослеет, стареет и умирает в свой срок. Но иногда… что-то происходит не так. И тогда человек внешне выглядит словно ребенок, до самой старости, а иногда стремительно стареет и умирает, будучи молодым. Ни кто не знает, почему это происходит.

Я думаю… это портал берет плату с меня полной мерой, за то, что увидел небывалое, за то, что встретил тебя мой друг, за Соле, за Белку и Хвата, за то, что дерзнул… Может быть.

— Какой портал, Петр! Укажи где он прячется, и мы с Хватом пойдем и убьем его!

— Господи, Хатак! Какой же ты все-таки первобытный. — Я криво улыбнулся — Лучше слушай. Я быстро старею и скоро это старение убьет меня, поэтому…

Договорить мне не дали. Что-то припало мне на грудь тихо всхлипывая. Соле!

— Дядя Петр! Дядя Петр! Не умирай! — глотая слезы бормотала она — Ты самый Великий шаман изо всех шаманов. Не дай этой старости убить тебя! Побори ее! Побори, не умирай!

— Тихо, девочка моя, тихо, мое Солнце. — Я гладил слабою рукой пушистые волосы — Тихо. Можно умереть, не достигнув старости, но нельзя состариться и не умереть. Не плачь… и дай мне сказать важное. Пока у меня есть силы.

— Хатак!

— Я слушаю тебя, мой друг.

— Прости, старый, но видно не судьба мне сдержать свои обещания и научить тебя всему, что ты хотел. Слишком мало судьба отмеряла нам сроку, но я все-же счастлив что, наши пути пересеклись.

— Это настоящее чудо, Петр — тихо промолвил Хатак.

— Ты даже не представляешь насколько, мой друг. Даже не представляешь… Но, все это теперь не важно. Это — лирика…

— А теперь о важном. Теперь ты знаешь силу горького камня. Знаешь силу глины. Я показал, как можно жить на одном месте и не умереть с голоду, как сажать и убирать урожай, как строить землянки и мебель… я много чего показал. С теми знаниями и умениями которые у вас есть, с тем оружием и инструментами вас примет любое племя. Когда я… когда вы перезимуете, вы решите, уходить или остаться здесь жить и дальше. Хват!

— Я здесь учитель!

— И ты прости, что не успел научить тебя хоть чему нибудь стоящему.

— Не говорите так, учитель! Вы столь…

— Молчи! — Чуть повысил я голос — молчи… и не забывай хотя бы то, что успел выучить.

— Соле. Девочка моя. Ты теперь главная женщина нашего племени. — Я слабо улыбнулся. — Хорошо корми наших мужчин. И следи, чтобы они мыли руки перед едой, и не давай им ходить в обносках.

— Теперь ты, Белка. Хатак и Хват научат тебя всему что нужно. Я знаю, из тебя получится великий охотник и боец. И мой последний подарок тебе — это взрослое имя. Отныне и вовеки веков, я шаам Хори Каман нарекаю тебя — Ярило. Это одно из названий солнца, как и у твоей сестры, только мужское имя. Коротко — Яр. Яр — значит ярый, яркий, огненный.

Откуда-то из темноты слышались сдержанные всхлипы, но никто меня не перебивал.

— Хатак, ты — старший. После того как… возьмешь мою Прелесть. — Я устало замолк и закрыл глаза. Потом я почувствовал, как меня кто-то взял за руку и слегка сжал ладонь.

— Не сдавайся Петр. — Тихо промолвил Хатак.

— Я не сдаюсь.

Еще несколько дней я прибывал в пограничном состоянии между явью и бредом. Я чихал, кашлял, иногда вместе со слюнями изо рта вылетали зубы. Кажется, парочку я проглотил. Меня била лихорадка, я — то горел, то мерз. Организм с трудом принимал только бульон или тертые овощи, а через некоторое время норовил вернуть даже и эту малость обратно. Я уже совсем ослеп и перестал слышать. Дышал тяжело и редко. И все никак не умирал.

Потом я впал в кому.