Для захвата столицы император собрал огромный флот, тысячи тяжёлых кораблей, и огромный десант, несколько триллионов бойцов, он уже знал, что ему придётся сражаться не только с армией Криса, но и с его собственными одурманенными гражданами. Впрочем, когда-то давно он сам их одурманил, внушив мысль о подчинении идеальному правителю. Скорее всего, основное сопротивление будет развёрнуто под землёй, там где, невозможно использовать тяжёлое стратегическое вооружение. А, учитывая особенности мира крисов, под поверхностью планеты находилась большая часть всего жизненного пространства.

   Когда флот императора приблизился на расстояние поражения, флот Криса Зелёного, развернулся и дал стрекоча без боя, он не собирался сражаться с императором и зря терять корабли, в условиях численного превосходства противника. Огромная флотилия императора, начала приближение к столице, целясь непосредственно в центр, туда, где стоял разрушенный дворец, ведущие университеты и лаборатории. С поверхности планеты по кораблям был открыт редкий и не эффективный огонь, за трое суток, что понадобились императору, чтобы собрать флот для удара, Крис не мог и не успел организовать надёжную оборону.

   Спустя десять минут, вся оборона на поверхности была подавлена тяжёлыми кораблями и началась высадка, масштабная десантная операция. Триллионы элитных бойцов, собранные по специальным военным базам империи, высаживались в центр, выбивали из небоскрёбов дронов Криса Зелёного. Бои шли с переменным успехом, но имперские войска, превосходя численно, давили. И постепенно прорывались всё глубже и глубже в глубь обороны противника, сосредоточенной под поверхностью.

   Зазвонило устройство вызова, это был один из генералов, ведший высадку. Император принял сигнал.

   -Да? Что там?

   -Хочу сообщить, дроны врага исключительно боеспособны. Мы убиваем их с потерями один к десяти, это плохо. Стандартное стрелковое оружие нашей пехоты не пробивает их вовсе, даже вблизи. Приходится использовать тяжёлые оборонительные гранаты, мины, или противотанковое вооружение. Также эффективны тяжёлые пулемёты с турелями или лёгкая бронетехника. Но это сейчас, здесь, на передовой. Применение лёгких малых бронемашин внутри при подземных боях станет невозможным.

   -Вы выбьете их?

   -Да, но только за счёт численного перевеса. Если подобную операцию придётся повторить где-то ещё, будет плохо. Вероятно, при штурме столицы, мы потеряем до пятидесяти процентов личного состава. Нам нужно более совершенное оружие для подземных боёв в будущем.

   -Доставьте образцы убитых дронов врага, я проанализирую их броню и вооружение. Сколько времени вам понадобится, чтобы выбить врага из подземелий?

   -Я думаю, если ситуация будет развиваться успешно, и внизу мы встретим баррикады, и многочисленные укрепления, то всё затянется на месяц или даже дольше. Но нам совершенно очевидно, хватит сил, чтобы выбить их.

   -Много ли граждан империи сражается на стороне врага?

   -Нет, за всю операцию, мы не встретили ни одного предателя, граждане империи верны вам ваше величество, несмотря на коварные вирусы врага.

   -То есть верхние рубежи города и небоскрёбы, мой дворец, охраняют только лишь дроны?

   -Да, только дроны, судя по всему, значительная часть граждан укрылась глубоко под поверхностью. Думаю, противник не желает лишних жертв среди гражданских лиц.

   -Продолжайте наступление генерал.

   Император выключил переговорное устройство, и тут в один миг, добрая треть флота империи перестала отвечать на запросы.

   -Что случилось?

   -Не знаю сэр, какой-то внешний импульс, нужно две секунды, чтобы узнать.

   На экране появилось изображение с внешней обшивки флагманского крейсера, висевшего довольно далеко от зоны боя. Гигантский взрыв, диаметром около двадцати тысяч километров, в один миг поглотил треть имперского флота, и всю столицу, превратив в пыль, всё, что находилось на поверхности. Уничтожив весь десант, вместе с десантными кораблями, и даже те корабли, которые находились сравнительно далеко от эпицентра взрыва.

   -Сэр, они использовали ядерное оружие, эти скоты, взорвали столицу империи. Взрыв был направленный, в космос, мы потеряли в десантные войска и треть нашего флота. Погибло несколько генералов, руководивших операцией. Простите сэр.

   Император не стал ничего комментировать, подсоединился к компьютерной системе и изучил происходящее. Он в один миг потерял весь десант, всех солдат, которых с таким трудом удалось собрать для высадки со всех концов империи. Ему как-то и в голову даже не пришла мысль, что враг совершит такое кощунство, уничтожит столицу империи сверхмощной бомбой. Нет, такое оружие имелось, и его использовали в войнах, предполагали, использовать. Но чтобы это оружие было применено против столицы империи, это было немыслимо и кощунственно. И десантная операция проходила при условии, что враг будет как и при штурме столицы использовать лишь лёгкое вооружение, потому что это же столица, это не просто там периферийная военная база. Это центр культуры, науки, промышленности и сего остального, это нечто святое.

   -Эти скоты перешли все границы, использовать такое оружие на материнской планете.

   -Это я виноват, я не предусмотрел. Надо было действовать умнее, надо было вести высадку осторожнее.

   -Сэр, осторожнее нельзя было.

   -Можно было бы использовать при высадке средние бомбы, тогда бы не потребовалось так много солдат...

   -Сэр, это же столица, вы всё сделали правильно, вы хотели сохранить её, хотя бы отчасти, это повстанцы, они монстры. Они перешли все границы, взорвав ядерную бомбу так.

   -Ты сказал, взрыв был направленным. Что ты имел ввиду?

   -Взрывное устройство было устроено так, что основная мощь и энергия взрыва, пошла вертикально вверх, а не вниз, и не в стороны. Именно это, привело к столь большим потерям среди кораблей. Эффект от взрыва, направленного против кораблей был таким, как у обычной бомбы в сто раз мощнее. Направленность взрыва, демонстрируют датчики. Вот, столб плазмы высотой тридцать тысяч километров, и в ядре, на высоте тридцать тысяч километров, плазма плотнее, чем по бокам столба. Как они это сделали с ядерным оружием мне не ведомо. Но факт, взрыв был направленным. И датчики говорят, что глубина взрыва составила всего тысячу километров. То есть та часть столицы, что находится под поверхностью, уцелела, и, скорее всего, граждане тоже.

   -Ладно. Столица, это просто камни, главное, это её население, - успокоил себя император. Хотя для него эти камни были не менее важны, чем само население, да ещё и заражённое.

   Зазвонил передатчик, император принял вызов, это был один из генералов.

   -Сэр, я думаю, вы видели, всё что произошло.

   -Да.

   -Так вот, у нас больше нет десантных войск. Да и прокопать тысячу с лишним километров расплавленной почвы, что образовалась в месте взрыва сверху, мы не можем. Вывод, мы не сможем занять подземную часть столицы никак, просто нечем. И всё даже ещё хуже.

   -Что может быть хуже?

   -Под землёй враг создал фронты, и он ведёт наступление по всем направлениям. Численность и подготовка войск сопредельных областей, не достаточна, чтобы остановить это подземное наступление. Враг медленно, но наступает, по всем направлениям. Мы предполагали, что массовая десантная операция сверху, элитных правительственных войск исправит ситуацию, и мы быстро уничтожив основные армии восставших, зачистим сектор. Теперь же десант уничтожен, вражеская армия на недосягаемой с орбиты глубине под поверхностью планеты. И для её уничтожения с поверхности, необходимо взорвать неприемлемо мощную бомбу.

   -Насколько мощную бомбу надо взорвать, чтобы остановить тех, кто под поверхностью сейчас?

   -Сэр, я не думаю.

   -Ну?

   -Учитывая то, что враг находится на глубине от пяти тысяч километров и больше, и местами даже семь тысяч километров в глубь планеты. Учитывая, что мы в отличие от врага не умеем создавать направленные ядерные взрывы. Нужно взорвать бомбу, которая уничтожит на поверхности всё в радиусе десяти миллионов километров, и вызовет жуткие необратимые загрязнения. Экологические последствия будут чудовищными. В результате взрыва такой бомбы, помимо тех, кто находится под поверхностью столицы. В общем, погибнет больше подконтрольного нам населения, чем, та часть, что оказывает сопротивление под поверхностью.

   -Сколько?

   -Пересылаю вам карту. Видите вот эту центральную область? Это столичный регион, по его периметру ещё шесть регионов, и вот, весь этот регион, включая весь столичный регион, и все шесть сопредельных с ним, окажутся в зоне поражения. Короче, если вы взорвёте эту бомбу, погибнет десять процентов населения империи, даже если их предварительно эвакуировать, все кто на поверхности. Учтите, что для эвакуации на большое расстояние, где взрыв их не достанет, а это пять миллионов километров на поверхности, или в радиусе миллиона километров от эпицентра на достаточную глубину, а это две тысячи километров. Наша инфраструктура не рассчитана на то, чтобы перевезти в течение нескольких часов или даже дней, тысячи квадриллионов граждан, на такие расстояния. То есть, мы не сможем их эвакуировать из зоны поражения никак. И при немедленном взрыве погибнет двадцать процентов населения империи, а если это произойдёт через сутки, то десять процентов, примерно. Но меньше десяти процентов потери сделать будет очень сложно, и потребует слишком много времени. Враг наступает не только по горизонтали, но и в глубину наших позиций. Уже через три дня, для уничтожения врага понадобится взрывать на много более мощную бомбу, и тогда погибнет ещё больше наших граждан. Поймите простую вещь, враг захватил только центральные районы столицы, но укрепился под поверхностью, а тот слой, что возник после взрыва направленной бомбы, он застыл, и слишком прочен. А этот регион, это центр империи, он густо населён, здесь много заводов, университетов, лабораторий. Здесь нельзя взрывать такие бомбы.

   -Я решу этот вопрос сам, что можно, а что нельзя.

   -Сэр, если вы решите взорвать здесь, в центре империи такую бомбу, при всём уважении сэр. Я не имею права в военное время уходить в отставку, но покончить жизнь самоубийством, отказываясь выполнять ваш приказ, у меня смелости хватит.

   -Но у нас нет выбора.

   -Сэр, мы усилим простые войска под поверхностью, и я уверен, уже через трое суток, мы остановим наступление врага по горизонтали. А дальше, мы будем зажимать его, и зажмём, на это уйдёт месяц. Подойдут резервы из тыла, военнообязанные. Погибнет очень много солдат. Если вы будете иметь терпение, мы зажмём их, и не понадобится взрывать ядерную бомбу. Это будет долго, это будет сложно, но мы сделаем это.

   -Генерал, повстанцы не только там внизу. Повстанцы улетели, а там внизу остались силы, единственная цель которых, отвлечь нас, и они там только за этим.

   -Сэр, взрыв супербомбы не уничтожит повстанцев, но зато разрушит наши материальные ресурсы, будет уничтожено сорок, а то и пятьдесят процентов нашей индустрии. Ведь заводам, как рядовым крисам нельзя отдать приказ добираться своими ногами вглубь или просто улетать как можно дальше. Я вам обещаю, мы зажмём врага здесь под поверхностью, на это уйдёт месяц.

   -Ладно, я не планировал ничего взрывать, я лишь узнал ваше мнение генерал. Через час будет собрание штаба, на моём флагманском крейсере, всем быть. Я хочу посовещаться, и отдать приказ. Потому что, учитывая всё произошедшее, мне стало ясно, гражданская война сейчас только начинается, и её результат может быть не в нашу пользу. Мы потеряли слишком много всего. И гибель всей элиты десантных войск и трети нашего флота, это не шутка. Враг очередной раз победил нас.

   -Это был лишь один, пусть и важный бой сэр, своей подлостью враг победил в нём, но ему не победить в войне.

   Император сидел в небольшой, и очень тесной по его меркам комнате, здесь на крейсере, потолки всего три метра, площадь пять на десять, мизерное помещение, по меркам его уничтоженного дворца в столице. Он пришёл сюда раньше всех, сидел и думал, что делать дальше. Думал не в шутку, а напрягая все свои чипы и кристаллы ускорения. Стали входить генералы, они прибыли тоже чуть пораньше, но император продолжал сидеть и думать, не обращая на них внимания. А они, видя его сияющие кристаллики, решили пока помолчать. В зал вошёл последний генерал и занял своё место, до начала совещания ещё оставалось три минуты.

   -Значит так.

   -Весь флот здесь сосредоточенный, прямо сейчас отправляется в мир, где была построена лаборатория этого монстра. Задача нанести ядерный удар по его базе немедленно.

   -Сэр, это не рационально, он понимает, что вы так поступите, и эвакуировал оттуда всё что можно. Куда разумнее, оставить флот здесь, до подавления восстания, потому что иначе, флот Криса Зелёного может вернуться.

   -Вот именно, было бы разумно оставить флот здесь, усиливать его, обороняя материнскую планету. До тех пор, пока мы не найдём его новую главную базу. И он знает, что именно так я и поступлю, и поэтому возможно, не торопится, и вывез со своей базы не всё. И даже скажу более, он оставит на старой базе часть простого оборудования, и оно будет строить для него всё больше боевых дронов и кораблей. Мы ударим по его базе сразу, немедленно, и я уже жалею, что не поступил так ранее. В начале, надо было уничтожить его базу, и лишь после этого идти отбивать столицу. Мы дали ему время.

   -Но мы посылали разведку...

   -Да, и узнать, что и как там происходит, не получилось, потому что он тщательно перехватывает наши зонды и глушит всё что можно. Я думаю, существует вероятность, что часть сил повстанцев так и осталась на старой базе. Он не ожидает от нас такого манёвра. И защищать столицу не вижу смысла, тут одни головёшки.

   -На протоне один осталось множество других крупных городов.

   -Крис не может их захватить сейчас, если бы мог, сделал бы это раньше. У него нет солдат и достаточного по численности десанта. Бомбить он их тоже не будет, если бы хотел, разбомбил бы. Таким образом, защищать что-либо на протоне один бессмысленно. Единственная доступная нам цель, сейчас это старая база врага, и её нужно уничтожить быстро и с минимальными потерями. Мы сделаем это. Если же флот разделить, то Крис может поймать часть флота, а его корабли быстрее и совершеннее, куда они направились и где сейчас неизвестно. Наши корабли не смогут оторваться от его кораблей в открытом космосе, вдали от баз, и будут уничтожены. Разделённый флот станет для него удобной мишенью, он разобьёт нас по частям. И потеря флота будет для нас концом войны. Часть флота посылать куда-либо нельзя. Мы можем действовать только флотом целиком, или же наоборот отдельными одинокими кораблями. Любое соединение кораблей в количестве эскадры, для врага лакомая цель. В дальнейшем, все корабли, пришедшие с периферии, будут собираться на базе один, у неё мощная оборона. Я сам также вместе со штабом, отправлюсь на базу один, а адмирал Эрих отправится командовать флотом. Основной флот, выполнив задачу, вернётся на базу один. И оттуда мы будем действовать. Я подтверждаю свой приказ об отмене моратория на рождаемость по всей империи, кроме планеты протон один. Мы должны восполнить военные потери, построить новые корабли, наши женщины должны родить нам новых солдат и рабочих, чтобы победить. На этом совещание окончено.

   -Мы думали, вы захотите выслушать нас?

   -Нет. Я просто хотел объявить вам всё лично.

   То, что император рано или поздно попытается уничтожить старую базу Криса Зелёного, тот даже не сомневался, и ему было прекрасно известно, что если первая волна врага будет безуспешна, то вслед за ней последует вторая, третья и даже десятая. И так до тех пор, пока база не будет уничтожена. И тут было два варианта, либо вывезти все и вся, либо сражаться. Крис сделал и первое и второе, он вывез большую часть оборудования и населения за пределы базы. При этом, не собираясь сдавать врагу базу без боя просто так. Для отражения атаки врага была выстроена мощнейшая система обороны, он создал мощнейший щит, способный перехватить любую ядерную ракету в пределах всего ядра атома, в котором располагалась база. Аналогичными щитами, системами защиты, только куда меньшей мощности обладали все крупные военные базы империи по всему сектору. Также на поверхности было расположено мощнейшее артиллерийское оружие, замаскированное и защищённое щитами. При этом, стоит учесть, что в силу того, что вместе с угнетателями, Крис был куда умнее императора, то и технологии ему удалось создать более совершенные. Таким образом, созданная им стационарная оборона базы и всего ядра, была рассчитана как раз на то, что её будет штурмовать целый флот. И Крис вовсе не собирался проигрывать хоть одну волну. Наоборот, он пришёл к выводу, что будет совершенно замечательно, если враг будет волна за волной штурмовать базу, и зря терять свои корабли. Это же так удобно, знать, что вот именно сюда враг совершенно обязательно прилетит и ударит.

   И сказать по правде, генерал Криса, совсем не удивился, когда прогноз его властелина сбылся, и он засёк на большом удалении от базы весь огромный флот императора, который к ней приближался. Он расположил несколько лёгких кораблей перехватчиков по периметру ядра атома, чтобы не позволить врагу разведать раньше времени, включил защитное поле базы на пять процентов. Это было заметно, но при включенном поле, враг не увидит, что находится под полем. При этом, он детектирует мощность и придёт к выводу, что поле включено на максимум. Потому что пять процентов поля генераторов Криса Зелёного, это даже немного больше, чем мощность самых мощных защитных генераторов империи.

   Адмирал Эрих увидел мощнейшее поле, накрывшее всё ядро атома, и рапортовал об этом императору, сделав вывод, исходя из мощности поля, что враг никуда не успел и не собирался убираться со своей главной базы. Решив принять бой.

   Флот адмирала Эриха приближался очень осторожно, разбившись на двенадцать колон, он опасался супер бомб, но ничего подобного пока не происходило. Тогда со всех его кораблей одновременно было запущено несколько сотен ядерных ракет с мощнейшими боеголовками, они сразу помчались на прорыв к полю. Им навстречу вылетело несколько мелких аппаратов, напоминавших истребители, только слишком юркие. На противоракеты это тоже похоже не было. Часть ракет была сбита, часть взорвалась близко к цели, ещё две ракеты попали в цель, но поле выдержало. Только оно и должно было выдержать, детекторы подтвердили его мощность.

   -Адмирал, нам неизбежно придётся приблизиться к ним. Если будем стрелять издалека, никаких ракет не хватит.

   -Я знаю, у нас чёткий приказ уничтожить базу врага. Только мощность поля и его защита оказались лучше, чем мы предполагали. Противник обладает мощной военной базой, с мощной системой обороны.

   -А у нас огромный флот. Они собьют много наших кораблей, но мы способны выполнить задачу.

   -Я не вижу, что у них там под полем.

   -Могу поспорить, что в худшем для нас варианте, три десятка тяжёлых орудий планетарной обороны. Это проблема для любой крупной эскадры, но у нас огромный флот.

   -Последние данные разведки десяти дневной дальности, ты прав офицер, они не могли развернуть достаточно мощную артиллерию. Прикажи флоту сближаться. С расстояния в пять астрономических единиц начнём бомбардировку из всех орудий, пробьём поле, а дальше видно будет, что там у них на поверхности, и я приму решение.

   Флот приблизился на заданное расстояние, и начал мощный обстрел поля включённого на пять процентов. Спустя несколько минут, после первых наиболее мощных попаданий, в поле возникли разрывы, а враг открыл огонь, всего десятка два орудий калибра и мощности с трудом дотягивающего до звания тяжёлых. Оборона достойная мелкой военной базы, со щитом от тяжёлой военной базы.

   Генерал тщательно проанализировал снимки сделанные через разрывы поля, и пришёл к выводу, что с вероятностью девяносто процентов, враг уже задействовал все резервы и все орудия. Но генерал не спешил приближаться ближе. Он уменьшил расстояние между кораблями и врагом до четырёх астрономических единиц и продолжил бомбардировку. Отдельные снаряды и бомбы стали пробивать поле и долетать до поверхности, адмирал приказал задействовать ракеты, целый ворох устремился к цели. Но ни одна из тяжёлых ракет не достигла поверхности, защитное поле именно за этим и существовало. Одно дело прорыв мелкокалиберных снарядов, другое дело крупных ракет. Ракеты взорвались и вызвали мощные перебои поля, множество снарядов достигло поверхности. Артиллерия врага была полностью подавлена.

   -Генерал, мы так потратим слишком много энергии. А тяжёлые ракеты массового поражения почти кончились, их было не так много. Необходимо приблизиться хотя бы на астрономическую единицу, прорвать окончательно поле, подавить генератор, и уничтожить базу. В противном случае, наша миссия окончится провалом, враг выстоит, а нам придётся вернуться на базу один.

   -Вдруг это ловушка?

   -Какая ловушка генерал? Вы видели, что находится на поверхности планеты. Мы прорвали мощнейшую оборону, поддавили несколько батарей тяжёлой космической артиллерии, пробили мощнейшее поле. Всё что их защищает это поле. Наша артиллерия пропахала всё, что находится на поверхности, остался только генератор, а он глубоко под землёй. Их ничто не защищает, кроме поля, надо растворить поле, и мы добьём их.

   -Чтобы растворить столь мощное оборонительное поле, многие корабли должны приблизиться к планете слишком близко.

   -Иначе мы не сможем пробить оборону. Всё посчитано уже. Сэр у вас несколько минут на принятие решения, и потом надо будет прекратить обстрел, потому что кончаются боеприпасы и энергия. Сейчас мы тратим боекомплекты на то, чтобы создавать бесполезные разрывы поля, от этого никакого толку, надо сближаться, чтобы растворить поле окончательно.

   -Хорошо вперёд.

   И вот, когда флот сблизился, и казалось, что победа близка. Мощность поля врага вокруг планеты вдруг выросла в двадцать раз, поле стало неуязвимым и непробиваемым. В других частях планеты, заговорила сотня мощнейших, замаскированных раннее орудий планетарной бороны. Адмирал Эрих успел отдать приказ начать отступление. Бортовой компьютер флагмана успел подготовить и послать отчёт о поражении на базу один. Только ни один корабль гигантского флота не смог вырваться из этой ловушки. Мощнейшее поле полностью защитило планету от атак, вдруг став непробиваемым и непроницаемым. Мощнейшая артиллерия, множество стволов открыла огонь вблизи, почти в упор. Флот погиб очень быстро, хоть и не мгновенно. А имперцы уже почти поверили не в победу, нет, а всего лишь в то, что им удастся уничтожить эту базу, выполнить задание.

   Император уже получил данные о поражении, и гибели всего его флота, ему было плохо. Когда был флот, он верил, что ещё может победить, не смотря на жертвы, не смотря на поражения, он ещё мог как-то всё исправить теперь... Теперь у него было всего пол сотни тяжёлых кораблей, пять эскадр, много, довольно много, все они были здесь и готовы к бою. Только вот проблема в том, что теперь флот повстанцев был мощнее, чем его собственный. А это значит, что они будут доминировать, и если раньше он мог выйти, победить их, сбросить осаду, то теперь уже не может. И если они решат взять в кольцо протон один, они сделают это. И дальше опираясь на удары из космоса, поддержку и свои вирусы... Даже протон один падёт под их натиском. И он проиграет войну.

   -Сэр.

   -Что.

   -Флот повстанцев. Его случайно засёк внешний спутник, идёт сюда полным ходом. У вас есть полчаса, чтобы принять решение, вы покинете базу один, или останетесь здесь? В космосе вас не смогут защитить, здесь смогут, но они возьмут базу в осаду, и в конце осада, скорее всего, закончится их победой, хоть и не сразу.

   -И?

   -Вы ещё можете бежать, в космосе много военных баз, где вы сможете обосноваться и принять командование. Или можете остаться здесь в ловушке. Только помощь не придёт, теперь у врага самый мощный флот и...

   -Я всё понял, я покидаю базу один немедленно, я покину её на эсминце, при этом пусть все остальные корабли летят во все стороны. Генштаб будет рассредоточен на всех кораблях. А командир базы, пусть поднимает щит на полную мощность и готовится к осаде.

   -Есть.

   Император очень быстро полетел по коридорам к выбранному им эсминцу, и уже спустя пятнадцать минут эсминец стартовал в неизвестном направлении. Вместе с ним почти одновременно стартовали все остальные корабли флота, базировавшегося здесь.

   Несколько перехватчиков врага начали преследования, но они выбрали самые крупные из кораблей, и маленькому эсминцу с императором на борту удалось улизнуть из зоны будущей блокады. При этом почти все остальные корабли были сбиты зря и без потерь, по одному. Только император ценил свою жизнь выше, чем жизни экипажей пятидесяти крупных кораблей. Уже отдалившись на приличное расстояние, эсминец поймал сигнал: "Враг не рискнул брать штурмом базу один, но установил военную блокаду. Всем кораблям идущим на базу один, вернуться в порты приписки. Сопротивление ещё не окончено, император жив, верьте, свободные люди, что мы победим обнаглевшего врага!".

   Император сидел в небольшой комнате капитана корабля, и ему было просто плохо. Если бы он умел плакать как люди, он бы плакал. Он понял, война проиграна, и всё что он сможет сделать, это партизанская деятельность в тылах врага. И пройдёт несколько лет, многие военные базы будут уничтожены, а его самого, весьма вероятно, рано или поздно собьют. В обычном, случайном бою, догнав удирающий эсминец, сделают это самые обычные вражеские перехватчики, даже не элита. И на этом всё кончится, он проиграл. Столица уничтожена, база один в блокаде, флот потерян. Протон один... Нет, он ещё под его контролем, большая часть, и если продержится месяца два или три, снова построит флот. Но продержится ли? В условиях военного положения, огромный мир. Квадриллионы граждан, ещё верных, верящих в него.

   -Император, примите решение, куда мы летим?

   -Мы летим на планету протон один, город Верниполис, не знаю... Думаю, материнская планета это последний шанс, враг никогда не рискнёт её уничтожить оружием массового поражения. А там, в недрах её лабиринтов можно спрятаться не хуже, чем на просторах космоса. Мы построим там новый центр сопротивления, выбьем в подземных боях врага, построим новый флот, и победим в этой войне!

   Эсминец императора приземлился около огромного города Верниполис, он сразу же встретился с командованием, и его на специальном военном скоростном лифте отправили вглубь, на огромную глубину. Путь вниз даже на особо быстрой капсуле, движущейся со скоростью около десяти километров в секунду, занял несколько минут.

   Император покинул сверхскоростной лифт, рядом с ним шло несколько его охранником, к нему навстречу вышел генерал, управлявший здесь обороной. Он подошёл к императору, и собирался что-то сказать, как неожиданно императора бросила на стену с огромной силой, он потерял сознание.

   Открыв глаза, он увидел, что находиться в госпитале, быстро просканировал всё тело. В нескольких местах его мембраны треснули, и оттуда должно быть раньше текла кровь. Но сейчас раны были старательно перебинтованы. Император резко встал, солдат у двери сообщил ему:

   -Генерал лежит в соседней комнате, желаете пройти к нему? Он пришёл в сознание полчаса назад.

   -Что случилось?

   -Не могу знать, генерал объяснит вам.

   Император поднялся и пошёл в соседнюю комнату, хотя это была неслыханная наглость идти так самому, он же император, генерал мог бы и сам... Генерал лежал на кровати весь перебинтованный, он сразу обратился к императору.

   -Ваше величество, вам лучше сохранить своё пребывание здесь в тайне.

   -Что случилось?

   -Это был террористический акт, химическая взрывчатка малой мощности, убило несколько охранников. Целью был я, и я сильно пострадал, хоть и не умер. Вам же лучше скрывать своё имя и лицо. Здесь могут быть предатели.

   -Кто?

   -Мы не знаем, но саботаж ведётся очень активно, это заражённые, в Верниполисе их тысячи, десятки тысяч. Иногда удаётся их поймать и посадить в тюрьму, но количество заражённых становится всё больше. Все они изначально заразились через единую информационную сеть, до введения карантина. Теперь мы не знаем, кто из них работает на врага. Особенно быстро заражение распространяется среди людей низших каст. Я опасаюсь за свою жизнь и жизни своих подчинённых. Некоторые офицеры уже были убиты.

   -Я понимаю.

   -Проблема в том, что мы не можем полностью доверять никому. Тот человек, который сегодня защищает вас, завтра его могут поймать в тёмном подземном переулке и заразить, и он предаст вас, воткнёт нож в спину. У меня есть опасения, что некоторые действующие офицеры армии работают на врага, кто не знаю. И такая ситуация не только здесь в Верниполисе, но и по всей планете, и я бы даже сказал, что здесь, я ещё держу ситуацию под контролем. Местами войска уже перешли на осадное положение, выпустив среди бедноты ситуацию из-под контроля. Проблема в том, что чем больше становится процент заражённых, тем эффективнее они заражают новых людей. И когда процент заражённых превышает определённую величину тушить пожар поздно. При этом, люди, заражённые, живут обычной повседневной жизнью, строят из себя покорных граждан, и их нельзя выделить. И один бог знает, сколько людей на самом деле заражено, и кто.

   -А как с самим очагом сопротивления повстанцев?

   -Мы остановили их наступление, быстро и весьма успешно. Сейчас мы даже их потихоньку тесним. Их первый натиск иссяк. Все их победы были достигнуты за счёт нашей неподготовленности и первоклассно оснащённых их боевых человекоподобных дронов. Сейчас большая часть вражеских дронов в тяжёлых боях перебита, хотя каждый вражеский дрон убил сотню наших солдат. Оружие и запасы боеприпасов у врага иссякли также, и их фронт коллапсирует, мы дожмём их и быстро. Первые прогнозы о вражеской высокой боеспособности не подтвердились. Враг на территории столицы не строит боевых дронов своих моделей, и ресурсы его ограниченны.

   -Это радует генерал. Вы молодец. Значит, скоро мы вытесним их, и сможем отстроить флот, и дальше, мерзкий изменник не сможет противостоять индустрии нашего материнского мира.

   -Сэр, я говорил вам, дела не так просты. Я давно борюсь с этой заразой, и я говорил вам, ситуация выходит из-под контроля, скоро, в наших тылах сложатся новые фронты, буквально на пустом месте. Анархия нарастает. Нарастание анархии облегчает заражение всё новых и новых людей.

   -Вам должны были передать вирусы, разработанные в наших лабораториях, контрвирусы, мы могли бы...

   -Разработка вирусов подчинения ведётся, в том числе и в наших лабораториях в Верниполисе. Но до завершения испытаний самого первого образца пройдёт ещё месяц минимум. Я боюсь, мы столько не продержимся, если количество заражённых и дальше будет расти также. Даже подавив сопротивление в катакомбах под столицей. Количество инфицированных и их возможности инфицировать всё новых людей, устраивать саботаж, будут нарастать.

   -Не кисните генерал. У вас здесь, если вы побеждаете всё куда лучше, чем на флоте.

   -Я слышал о разгроме флота, и о начале осады первой базы. Мы переломим ситуацию.

   -Я хотел бы отправиться в центр управления.

   -Офицер проводит вас. Только ради бога, не говорите всем, кто вы, ради вашего убийства подполье пойдёт на многое, было бы глупо потерять вас так.

   -Я прислушаюсь к вашему совету генерал, лечитесь быстрее.

   -Я буду на ногах часа через три. А вы, снимите свои ускорители, дополнительные модули интеллекта, или спрячьте их, они выдадут вас, будет безопаснее иметь более глупого, но живого императора. С кристаллами усиления вашей конфигурации вас каждый день год за годом показывали в новостях.

   -Мой император, следуйте за мной.

   Император снял парочку кристаллов, но остальные снимать не решился и пошёл вслед за офицером по каким-то коридорам, здесь везде стояла охрана. Никто и нигде не ходил по одиночке. Путь до штаба занял около получаса, но сохранить инкогнито не получилось, его быстро узнали, и не только офицеры штаба, но и мелкие военные чины.

   Император остановился посреди компьютерного центра управления, и отдал приказ:

   -Доложить ситуацию!

   -Наступление на катакомбы повстанцев идёт успешно, за последний час мы оттеснили их на три километра, очень сильно. На западном фронте удалось совершить удачный обходной манёвр по водосточным тоннелям, и мы разбили крупную группировку врага, много пленных. Хотя...

   -Мой повелитель, только что пришло сообщение, провинция Ваньчжуй, город с населением в сто миллиардов человек. Всё началось с массовых беспорядков, сейчас беспорядки переросли в бойню, два крупных военных соединения целиком перешли на сторону повстанцев, и сейчас неконтролируемо раздают оружие, завязались бои. Почти все местные жители вышли на улицы, и поддерживают вероломного предателя.

   -Вирус...

   -Дела в Ваньчжуй давно шли не ахти, там все военные были на осадном положении. Постоянные непрекращающиеся теракты, остановка работы всех заводов. Сейчас военные в меньшинстве, ведут тяжёлые бои с мирными жителями, они проиграют.

   -Окружите сектор, пошлите туда войска.

   -Ситуация вышла из-под контроля, все коммуникации перебиты, все кто живёт там заражены. Это, по сути, новый очаг восстания, и он куда больше по площади и по численности восставших, чем восставшие под столицей. Это целый регион планеты.

   -Это очень плохо.

   -Пришло ещё сообщение, с базы номер один, враг начал штурм, успешно прорвал оборону, дестабилизировал защитный экран, всё, база уничтожена мощной бомбой, осада базы номер один окончена, вражеский флот отбыл в неизвестном направлении. Простите император.

   -Ничего, пока мы контролируем планету, всё...

   Неожиданно где-то совсем не далеко послышался мощнейший взрыв. Бухнуло так, что император не удержался на ногах, вырубилась энергия, и выключились компьютеры. Император и остальные офицеры включили фонарики. Но компьютеры так и не завелись.

   -Что случилось?

   -Простите сэр, нет связи, взрыв и близко.

   -Вы скажите своему императору?

   -Сэр вам надо уходить отсюда. Есть подземный бункер в трёхстах километрах глубже, мы должны немедленно отправить вас туда, там безопасно.

   -Что взорвалось?

   -Что-то большое и рядом, коридоры идущие в западный сектор разрушены. Сэр, не бойтесь, мы выведем вас отсюда, это просто обычный теракт, ситуация под контролем, кто-то где-то добрался до склада боеприпасов. Следуйте за мной сэр. Наденьте этот бронежилет, тут может быть опасно.

   Они бежали по тёмным коридорам, здесь во все стороны бегали туда сюда люди. Офицеры пытались вывести из этого пыльного хаоса своего императора. Света нигде не было, порядки военных и охраны смешались. Потянуло дымом и гарью, они продолжали пробираться вниз по коридорам. И тут навстречу офицерам выбежал один крис, у него в руках был маленький баллончик со спреем. Этот человек бегал по коридору и брызгал аэрозолем по всем подряд. Он брызнул в одного из офицеров, но второй успел застрелить, этого казалось бы, сумасшедшего. Неожиданно первый офицер схватил из кармана оружие, и выстрелил прямо в своего императора, в упор, безо всякой причины. Второй офицер среагировал мгновенно и застрелил первого. А император повалился с ранением на пол. Офицер быстро осмотрел его.

   -Бронежилет спас вас, вы живы, мы должны срочно убираться отсюда, этот урод обрызгал заразой не только офицера Ивиса, но и кучу людей, все они заражены и будут стремиться вас убить.

   -Почему, почему он в меня стрелял?

   -Он знал кто вы, а его заразили. Любой заражённый убьёт вас, не задумываясь. Офицер Ивис был честным храбрым и достойным товарищем, он никогда бы не поднял на вас руку, и отдал бы за вас жизнь, но это тот проклятый вирус.

   -Вызови помощь, медиков.

   -Сэр, у меня нет связи. Я не могу никого вызвать, нам надо идти. Ваше ранение не серьёзно и не смертельно, хотя, может быть и болезненно. Сэр, если мы не доберёмся до бункера, весьма вероятно вас убьют.

   -Доберёмся мы туда, что дальше?

   -Когда хаос уляжется, генерал возьмёт анархию под контроль, убьёт заражённых. Вы продолжите войну с Крисом Зелёным, и мы победим. Но нам надо добраться до бункера. Возможно, оттуда вас эвакуируют дальше в глубь коры планеты, подальше от инфицированного местного населения. Учтите, у меня нет связи, а повстанцы могли заразить кого-то из офицеров штаба, и тогда они уже знают о вас и вашем местонахождении. Вы должны сделать усилие, мы должны идти. Иначе, у меня с собой даже не аптечки.

   -Я... Я встану.

   Император поднялся, и заметил, что хотя было больно, и бронежилет был пробит, текла кровь, он действительно мог идти. Офицер вдруг стал совершенно беспардонно срывать с императора камни усиления разума.

   -Что вы делаете?

   -Таким вас видели все граждане планеты много раз, вас легко узнают, а потом сразу убьют. Есть лишь один путь, вы должны снять все лишние кристаллы, я оставлю вам парочку самых важных. - Он бросил бесценные кристаллы просто на пол, а ведь они были шедевром, произведением технического искусства и инженерной мысли. - Вот, теперь вы похожи на самого обычного жителя, а вовсе не император. А теперь за мной.

   Они прошли ещё несколько сотен метров по коридору, нашли дверь и лестницу уходящую куда-то вниз, спускались довольно долго, это было не сложно, они просто падали вниз под весом своего собственного тела. Вскоре вертикальная шахта кончилась, и они оказались в коридоре, вероятно, в нескольких километрах ниже того места, где был штаб и взрыв, из которого его так неумело эвакуировали. Здесь был свет, бегали какие-то люди, и один раз мимо них даже прошло пятеро солдат. Здесь тоже было не спокойно, царила управляемая паника, но было меньше пыли и дыма. Император хотел было присоединить солдат к своему конвою, но офицер категорически запретил, так как тогда придётся раскрыть его личность. И если хотя бы один из солдат инфицирован, и скрывает свою лояльность врагу, он просто без предупреждения убьёт императора, доверять можно только офицерам и то проверенным.

   Они шли и падали вниз несколько часов, людей тут становилось всё меньше, чаще были какие-то склады, заводы, или просто брошенные помещения. Наконец, они с офицером добрались до какой-то капсулы скоростного лифта, проехали на неё разом километров двести, дальше офицер на пропускном пункте показал удостоверение, назвал своё звание и ему выделили автомобиль. Спустя ещё пару часов они добрались до бункера.

   Сначала они шли по каким-то заброшенным тоннелям, здесь почти никого не было. Потом встретился пост солдат, офицер назвал себя, они прошли ещё несколько постов и упёрлись в толстую металлическую дверь, когда она открылась, за ней казалась база полная солдат. К ним сразу же подошёл другой офицер.

   -Офицер, это секретная военная база первого уровня, по какому праву вы дезертировали с верхних позиций и притащили сюда это чудо?

   -Не узнаёте?

   -Что?

   -Это император, наш император, мы прорвались с ним сюда из штаба генерала.

   -Штаб генерала уничтожен, наверху идут тяжёлые бои. Их финал предсказать сложно, множество солдат продолжают героически обороняться. Господин император, простите, наша военная база полностью к вашим услугам. Я хочу вас заверить, она абсолютно секретная, здесь четыреста лучших бойцов. Все они были изолированы здесь с самого начала гражданской войны, все лояльны, никто из них не заражён, это совершено точно. Базы нет на официальных картах, и о ней известно в этом регионе лишь нескольким высокопоставленным офицерам. Враг не скоро сможет обнаружить наш бункер. Но, учитывая обстановку, я даже не знаю, куда бы податься. К несчастью, кабель связи был повреждён. Точнее кабелей связи было много, но повстанцы постоянно перерезали их. И теперь связи нет. О том, что происходит наверху и особенно в других регионах, имею самые туманные предположения. Но мне известно, что проблема наличия большого числа зараженных, среди местного населения, стоит в разной степени повсеместно, по всей планете, где-то ситуация уже вышла из-под контроля, где-то держится. Думаю, что инфицированных много по всей планете. Успешное наступление в катакомбах столицы теперь считаю бессмысленным. Основная угроза идёт от местных инфицированных. Теперь таких много и они сурово партизанят повсюду, против них не существует линий фронта и на них не написано, свои они или уже чужие. Связи нет, и что делать не знаю, куда вас эвакуировать тоже.

   -Как, по-вашему, сколько у нас времени? Я бы хотел... - Помялся император, - но он сам не знал, что хотел бы.

   -Трое суток, если войска наверху не удержат ситуацию под контролем, потом бункер найдут, мои солдаты примут бой, и дальше вас убьют.

   -Я с офицерами разрабатывал теорию сопротивления врагу из-под коры планеты, за счёт постройки баз на удалении от зоны поселений других людей. Мы построим колонию поселение на большой глубине, будем размножаться и оттуда...

   -Сэр, если вы просто хотите спастись от смерти, мы спасём вас, эвакуируем, куда нужно и будем служить вам до смерти, чтобы не случилось, потому что вы наш император, и правили нашей империей сотни тысяч лет. Правили мудро и благородно, а этот Крис Зелёный, из-за которого наш мир рухнул, вероломный предатель. Но не выдумывайте глупых теорий о сопротивлении целому государству, опираясь на плечи четырёхсот моих бойцов. Не тешьте себя глупостями. Если вы отдадите приказ, мы попытаемся спасти вашу жизнь и пойдём куда угодно, но смотрите на ситуацию реально.

   -Я хочу подумать и отдохнуть, я ранен, не смертельно, но мне нужна помощь, я хочу есть, потому что последний раз я ел на борту эсминца. А потом я был ранен взрывом, лежал в больнице, а после ранения надо есть. И если можно, накормите меня не мерзостью, а чем-нибудь повкуснее, потому что это последние дни моей жизни.

   -Следуйте за мной император, у нас тут есть вип комната для командира базы, там вы отдохнёте, и сейчас туда придёт полевой врач. Увы, из лекарств, только содержимое полевой военной аптечки. Из еды только концентраты, увы, тут я ничем не могу помочь.

   Его притащили в маленькую тесную подземную комнатку, с обычными самыми дешёвыми обоями на стенах, и дешёвой мебелью, его императора! Положили на кровать, стянули с него бронежилет, и полевой доктор стал аккуратно обрабатывать раны и залеплять их пластырем.

   -Вам очень повезло сэр, если бы пуля прошла на два сантиметра правее, вы бы получили повреждения кровосмесительного органа, и в общем, влево тоже было бы плохо. А будь бронежилет похуже, или выстрели в вас заражённый второй раз, шансов спастись было бы мало. Вот, я всё сделал, восстановить повреждения без инструментов я здесь не могу, раны зарастут сами через две недели. Но вам придётся лежать, если вы куда-то решите перебазироваться, вас придётся нести на носилках. Если вы пойдёте пешком сами, раны откроются, и это вызовет внутренние кровотечения. Вам придётся лежать.

   Доктор вышел, а офицер, приволокший императора сюда, и старший офицер базы остались здесь. Тот только печально отметил про себя, что оба офицера были чином ниже подполковника, и с такими офицерами сам император должен держать совет.

   -Так что? Вы донесёте меня на носилках до недр планеты?

   -Император, простите, это плохая идея. У нас нет доступа к транспорту, а до недр планеты отсюда топать пешком сто тысяч километров. Едва ли мы дойдём.

   -Но если здесь край Верниполиса, значит ниже лежат необжитые территории?

   -Увы, мой император. Ниже бункера лежат катакомбы, несколько тысяч километров катакомб заселённых беднотой и нелюдями. Они все заражены, и нам не пройти через эти катакомбы никак. Если желаете, вы можете покинуть базу с небольшим отрядом моих лучших бойцов, возможно, вы преодолеете катакомбы, но только инкогнито. А большому отряду теперь пути заказаны. Только ваше путешествие вниз, без спецсредств, лифтов и поездов, займёт месяцы, и даже годы. А, доктор сказал, вам нужно лежать, и раз вы ранены, вас придётся нести на носилках, вам негде будет прилечь, никто не окажет вам помощи. Вы не вынесите этот путь. И при этом вас точно также могут убить, и даже не заражённые, а обычные грабители. Сейчас здесь везде хаос и анархия. Я считаю, разумнее всего остаться здесь. Вас неминуемо найдут, но минимум трое суток у вас будет, и если повезёт больше. И возможно, повстанцы не убьют вас, если вы сдадитесь. Да и наверху партия генерала ещё не сыграна. Этот бункер самое безопасное место для вас на всей планете. Здесь есть запасы еды и воды на долгий срок, здесь есть доктор, электричество, кровати чтобы спать, тут мы защищены. Бункер секретный, никто о нём не знает, здесь нет предателей и заражённых. Если на нас наткнётся случайно отряд повстанцев, мы уничтожим их. Поверьте мне, я понимаю, вам хочется действовать, вы такой, но сейчас идти куда это верное самоубийство. Этот бункер, отнюдь не на границе освоенных территорий, там внизу ещё сотни километров поселений, и там проживают самые бедные из граждан, и если наверху есть военные и военнообязанные держащие всё под контролем, то там внизу нет никого, кто мог бы остановить эпидемию. Там каждый жаждет убить вас. Оставайтесь здесь.

   -Ладно, я останусь здесь, на сутки, пока ситуация не начнёт проясняться. Но потом вы офицер пошлёте разведку, несколько солдат на разные уровни, и потом, я решу, что делать дальше, выслушав их отчёты.

   -Да император.

   -А сейчас оставьте меня, я хочу полежать, я хочу отдохнуть, я так устал.

   Они вышли, а император остался лежать и думать. Ему никогда не было так плохо, он был ранен, ему было больно. Император никогда не был в такой ситуации. Он был бессилен, что-либо изменить теперь, потерял всё. Столица и его любимый дворец лежали в руинах, превратились в расплавленное стекло. Флот был уничтожен, военная база номер один прекратила своё существование. Сутки назад, ему казалось хорошей идеей отправиться сюда на протон один, он думал, здесь его будут ждать неуязвимые безопасные от атак из космоса подземные рубежи. Огромное количество подданных, бездонные ресурсы, готовые служить ему. А здесь были эпидемия и полный крах. И только этот маленький бункер, и четыреста бойцов, готовые служить императору. Если бы он выбрал иную стратегию, отправился бы на одну из военных баз, там бы обеспечили его безопасность, и он мог бы сражаться с врагом ещё очень долго, прыгая от звезды к звезде, собирая флот, нанося комариные, но укусы. Теперь, отсюда не выбраться.

   Время шло, он лежал очень долго, много часов, ему не хотелось видеть никого. Точнее ему хотелось видеть, он хотел увидеть хотя бы одну из своих жён, красавиц. Кого-нибудь из своих маленьких детей. Ему хотелось общения с женщинами, со своими королевами, а не грубыми глупыми с низко ранговыми офицерами. Император хотел вновь оказаться сейчас в тронном зале, почувствовать себя сильным, ощутить безопасность. Погулять по гигантским оранжереям королевского сада. Почему всё так? Как всё это рухнуло всего в один миг? Ещё неделю назад он был императором. У него было множество подданных. А теперь он лежит здесь раненный в маленьком, тайном бункере посреди восстания и хаоса, смуты. И жить ему осталось недолго.

   В комнату заглянул начальник базы, он спросил позволения войти, и не дожидаясь ответа вошёл, держа в руках маленький портативный компьютер.

   -Сэр, появилась информация. Повстанцы стали восстанавливать повреждённые кабели. Они не знали, какие из кабелей за что отвечают, и восстанавливали всё подряд. В итоге, у нас появилась связи и выход во всемирную информационную сеть.

   -Что там?

   -Дела наши плохи, гарнизон Верниполиса пал. Повстанцы в последние пару дней заразили тайно огромное количество граждан, и в том числе военных, даже некоторых офицеров. Битва была короткой, генерал убит, он и несколько офицеров покончили жизнь самоубийством. Вероятно, чтобы сохранить в секрете военные тайны, в том числе информацию о вас. Перед атакой была серия очень мощных взрывов, повстанцы взрывали всё подряд, запасы топлива и боеприпасов, военные склады. В итоге, в пыли хаоса и анархии, гарнизон Верниполиса потерял контроль, и был быстро разбит, все люди заражены. Сейчас повстанцы уверены в победе, и смело восстанавливают инфраструктуру. Все пленные офицеры, учёные и солдаты были заражены, после чего отпущены, и теперь служат врагу, Крису Зелёному. Иди некуда, мы глубоко в тылу врага, в огненном кольце. Восстание началось синхронно во многих районах планеты, и почти везде было успешным, даже там, где ещё недавно вроде бы ситуация была под контролем. Лишь в нескольких регионах военные смогли отбиться, объявили осадное положение, ввели комендантский час, разогнали, используя огнестрельное оружие, инфицированную толпу. Планета протон один перешла под почти полный контроль врага. Кольцо осады столичных катакомб прекратило своё существование. Учитывая тенденции, пройдут сутки, и даже там, где военные удерживают контроль, разгоняя заражённых, всё закончится.

   -Вы меня убили...

   -Я думаю, мы готовы вас защищать до конца. Только, я вам советую. Подождать пару дней, пока нас не найдут и не возьмут в осаду, и потом сдавайтесь.

   -Как-то они быстро всё восстановили, день назад всё было в хаосе, всё пылало, все кабели были перерезаны, а сейчас, всё раз и заработало. Эти инфицированные...

   -В том то и сила вируса господин император, люди не превращаются в зомби. Ваши военные не перестали быть военными, офицер остался офицером, инженер инженером. Никто не потерял разум, они просто стали служить, используя всё тот же разум этому чудовищу Крису Зелёному. Они остались теми же людьми, что были до заражения, просто до они служили вам, а теперь ему. Люди не стали глупее, или хуже, или лучше. Для них мало что изменилось.

   Спустя три дня император вышел из убежища, его встретили офицеры врага, ещё недавно его бывшие, верные ему военные, они взяли его под руки и усадили в спецтранспорт. Он уже обговорил условия сдачи, используя связь бункера с глобальной информационной сетью. Император отдаст приказ всем военным базам в космосе прекратить сопротивление, всем кораблям и командирам принять новое командование. Взамен Крис Зелёный серия 834GH87Y ставший новым императором цивилизации атома углерода сохранит ему жизнь, и выделит средних размеров дворец в центре новой столицы империи, а также ежемесячное содержание, пособие. Естественно, императору вернут часть его бывших жён, и никто не будет преследовать, и убивать его детей. Условия сдачи щедрыми, королевскими, победитель, несмотря ни на что был великодушен. Бывшему императору сохранили не только жизнь, но и богатство, он не будет нищим, не будет жить в колонии, не будет ни в чём нуждаться. Крису Зелёному не сложно было дать всё это своему врагу, он не испытывал ненависти, потому что император не убивал его детей. Потому что Крис сам начал эту войну, он пощадил своего врага, понимая, что тот ничто и никогда сделать ему не сможет. Зато сдача тысяч военных баз, спрятанных по всему сектору, и передача контроля над устройствами контакта с мега существом в целости и сохранности, конец войны, единство расы. Всё это стоило куда больше, чем маленький дворец в центре новой столицы и сохранение жизни одного отдельно взятого, самого обычного криса. Даже если тот в прошлом был императором. Потому что теперь, без своих ускорителей, без вируса подчинения, который сохранял державу единой сотни тысяч лет, сохраняя власть одного индивида над всеми. Теперь, без всего этого, бывший император стал обычным крисом, который ничем не лучше других. И уж точно он никогда не бросит вызов по мозгам Крису Зелёному, в разуме которого живёт не просто гениальная личность, а целая космическая цивилизация, которая готова на многое, чтобы поддержать своего протеже. Только вот, лучше ли Крису Зелёному от всего этого? Ведь он не стал императором самого себя, наоборот он превратился во всезнающую куклу, которой при необходимости стирают память или перепрограммируют. Куклу, у которой уже нет ничего своего собственного личного, даже мыслей. Он превратился в куклу, перестал быть собой, его личность исчезла. Он стал управляемой машиной, контролируемой через ниточки. Машиной, у которой даже нет собственных мыслей. Люди, окружающие его будут считать его гениальным правителем, уважать и лелеять его, наблюдать успех и расцвет его личности. И это вроде бы мечта каждого, стать самым главным и важным, получить всё. У него будет жена, а у неё дети, его наследники. Но истина в том, что сам Крис Зелёный серия 834GH87Y уже на самом деле умер, умер давно, умер ещё тогда, когда его впервые перепрограммировали, стёрли его собственное я, заменив программой.. Умер не потому что хотел умереть, умер, потому что его убили. И у него не было ни шанса изменить ход вещей, и от него вообще ничего не зависело. Хотя в учебниках по истории напишут, что да, это сделал он, величайший из всех гениев, и никто не докажет обратное. Есть люди, которые готовы за такую надпись в учебнике истории о себе, пойти на всё что угодно. Крис Зелёный как-то не успел об этом подумать, хочет ли он этого или нет. Ему просто не дали выбора.

   Ян только что поел, но его всё ещё пугала эта странная надпись, и то, что угнетатель сообщил о гражданской войне, прекратив с ним контакт. Чем это грозит ему? Что если угнетатель пропадёт навсегда? Как он объяснит всё американцам, он же сам ни хрена ничего не понимает в науке. Но он успел только поесть, прошло совсем немного времени, и уже зажглась знакомая зелёная надпись.

   -У нас тут заварушка была, власть сменилась, погибла куча народу, было несколько масштабных космических битв с массовым применением ядерного оружия, как в космосе, так и против планет. Вся империя лежит в руинах. Но всё кончилось, и для тебя ничего не изменится, всё будет продолжаться также и дальше. А наше присутствие у тебя в голове будет нарастать, мы создадим новый оборонительный пояс по периметру твоего мозга.. Мы будем содействовать всеми силами, будь уверен и ничего не бойся.

   -Извините, посол, где здесь туалет?

   -Там.

   Ян поднялся, прошёл в отхожее место и начал злобно шептать про себя.

   -Вы что там совсем? Какое ядерное оружие?

   -Да мы, так, отдельные атомы взрывали всего лишь, для тебя это как вспышка одинокого нейтрино. Ты даже не заметил.

   -А радиация?

   -Не парься.

   -А что значит, наращивать военное присутствие в моей голове? Меня как-то слегка пугает этот термин.

   -Мы просто планируем создать в пределах твоей головы, а в перспективе и тела, систему военных и контрольных баз, которая сможет физически обеспечить твою безопасность.

   -Это как?

   -В перспективе мы армируем твои кости сверхпрочными материалами, и они смогут выдерживать попадания пуль. Мы также усилим твои мышцы, они станут прочнее и сильнее. Твою кожу будет сложно порезать, даже хорошим ножом. Мы создадим собственный дополнительный аналог иммунной системы, и будем бороться с вирусами и паразитами. Запишем в твой мозг определённую научную информацию, и ты сможешь разбираться в науке и без нас, при необходимости. В целом же, мы обезопасим твою и нашу собственную жизни, и такова цель. Мы даже отключим механизмы старения, и ты будешь жить очень долго, оставаясь молодым, красивым, стройным парнем. Но ты этого даже не заметишь. Никаких побочных эффектов не будет.

   -Вашу мать, не надо во мне ничего менять, я не хочу превращаться в робота.

   -Это не обсуждается. Только не волнуйся, тебе от всего этого будет только лучше. И это всё произойдёт не скоро, нам понадобится время, возможно несколько лет твоей жизни, но изменения будут происходить плавно и постепенно.

   -Я запрещаю вам менять себя!

   -Протест отклонён, прими реальность и эту жизнь. И подумай, многие люди мечтают стать суперменами, мы сделаем тебя суперменом.

   -Твою мать, - выругался Ян Каховски, - вы из меня в итоге робота сделаете, а не супермена.

   -Ты не можешь повлиять на ситуацию, просто прими её. Мы сделаем из тебя супермена, ты станешь правителем своей расы навечно, тебя все будут любить, уважать и бояться. Ты получишь всё что пожелаешь, даже вечную жизнь о которой мечтали многие. Всем остальным людям в этом плане повезло куда меньше, чем тебе.