Внизу была Терра мы удалялись от неё. Красивая голубая планета, чем-то похожая из космоса на землю, только очертания материков другие. Ира стояла со мной на капитанском мостике, и любовалась зрелищем, ещё бы, ведь в ближайшие полтора месяца полёта мы будем видеть за иллюминаторами только бескрайний космос и дальние звёзды. В настоящий момент, наш корабль взял курс на одну из звёзд, предположительно в самом сердце зоны колонизации рептилоидов, находящейся примерно в 400 световых годах от системы Лея.
-Всё-таки здесь красиво.
-Я уже привык.
-Жаль, что мы скоро улетим отсюда.
-Да через часок.
Мы постояли минут десять молча.
-Слушай, а ты всё ещё смотришь фильмы?
-Да когда нечего делать, а здесь постоянно нечего делать.
-А ты смотрела Звёздные войны?
-Нет, а о чём этот фильм, о войне с инсектами?
-Нет, это старый земной фильм, очень красивый, у нас есть все шесть частей. Я смотрю его иногда.
-О чём он?
-О мечте человечества путешествовать меж звёзд. Только там всё не так как у нас, красивее и благороднее.
-Жизнь не преисполнена благородства.
-Да увы.
-Хотя твоя жизнь красива. И была красива, я хочу жизнь как у тебя.
-У тебя она и так как у меня.
-Да почти. Хотя когда-нибудь в книжках по истории напишут, как мы тут с тобой путешествовали.
-Да, напишут. И уже довольно скоро.
-Ладно, мне надоело тут стоять, пошли посмотрим твои звёздные войны вместе.
-Пошли.
Уже на дальнем рубеже подлёта к системе рептилоидов мы обнаружили их радиопередачи, система бурлила жизнью. Подлетев ближе мы обнаружили множество планетолётов болтающихся по системе. Но корабли были довольно примитивными, они двигались с ускорениями не более 3g, а чаще около 1,5g. Что говорило о том, что на них как минимум нет инерционных компенсаторов, как на нашем корабле. Впрочем, не удивительно, учёные земли сами скатали эту технологию у более развитых технологически насекомых. Сама идея инерционных компенсаторов на мощном электромагнитном поле, которое ионизировало молекулы воды в телах и заставляло их отталкиваться от поля, была не проста. Наконец нас заметили, и похоже испугались, ведь наш корабль шёл с ускорением около 150g, запредельным для любого корабля рептилоидов. Такие характеристики космического корабля наверняка были настоящим кошмаром для рептилоидских военных.
-Неизвестный корабль, назовите себя.
К счастью мы выучили язык рептилоидов, когда посещали прошлый раз звёздную систему Риз.
-Мы разведывательно дипломатический космический корабль людей. Хотим вступить с вами в дипломатический контакт. Мы займём орбиту в 400 тысячах километров от вашей центральной планеты, с тем чтобы задержка радиосвязи из-за скорости света не мешала переговорам.
-Хорошо, продолжайте движение.
-Я хочу чтобы ваши корабли не приближались ко мне ближе чем на 100 тысяч километров.
-Подтверждаю, - после некоторой задержки сообщил говоривший со мной.
Тем не менее, флот рептилоидов начал перегруппировку, располагаясь по периметру планеты.
-Они нас боятся, - заметила Ира.
-Да это так.
Я передал сообщение рептилоидам:
-Я хочу разговаривать с вашим главным, который имеет право принимать решения.
-Подождите час, а пока вы можете поговорить с адмиралом Нейсоном, командующим флотом.
-Хорошо, адмирал Нейсон, кто ваш главный, и какова ваша политическая система?
-Монархия, главный император системы Тау в которой вы сейчас находитесь.
-Подчиняется ли ваша система ещё кому-нибудь?
-Да, мы подчиняемся верховному императору Айри.
-Сколько у вашей цивилизации развитых миров? Колоний?
-Это секретная информация.
-Мы можем получить данные о вашей центральной звёздной системе, чтобы поговорить с вашим верховным императором.
-Нет, и к тому же, кто вас так сразу пустит на переговоры с верховным императором, у него множество других дел.
-Я представитель цивилизации, которая намного опередила вас технологически, мы хотим заключить мир, и обсудить ваши знания о данном секторе галактики.
-Я понимаю это. Но мы не откроем вам стратегически важной информации о нашей географии. Однако мы с вами могли бы обменяться другими важными данными, такими как анатомия, история в обрезанном варианте, культура.
-Я бы хотел получить вашу историю.
-Но взамен вы должны предоставить нечто не менее ценное.
-Хорошо.
Я зашёл в компьютер, нашёл файлы с историей, и подготовил 120 страничный сверх краткий курс земной истории затрагивающий период начиная с 5 тыс лет до рождества Христова, и оканчивающийся 12ым апреля 1961го года, первым полётом человека в космос. После чего я отослал этот файл. Пришёл ответ:
-Спасибо, мы изучаем, мы вышлем вам нечто аналогичное, примерно через пол часа.
-Хорошо, я подожду.
Неожиданно сверх световые радары моего корабля засекли залп в нашем направлении из электромагнитных пушек, и лазеров. Лазерный луч в бессилии прошёлся по сверх прочной обшивке нашего корабля, а от электромагнитных залпов мой корабль легко увернулся.
-Это был не дружественный акт с вашей стороны, попытка напасть, вы будете наказаны.
Я навёл электромагнитные пушки на находившийся в 80 тысячах километров от нас боевой фрегат противника массой 150 тысяч тонн и сделал несколько залпов. Трёх миллиметровые снарядики из моих пушек, выпущенные со скоростью в 290 тысяч километров в секунду, попав в цель аннигилировали с мощностью в 200 кило тонн тротила, разорвав боевой фрегат противника в клочья. Хватило двух снарядиков, оба попали в цель.
-Не стреляйте, мы больше не будем, клянёмся.
-Хорошо, продолжим переговоры.
Тем не менее, я перевёл все системы звездолёта в состояние полной боевой готовности. Но не думаю, что они нападут, я продемонстрировал им свою мощь, легко почти мгновенно уничтожив их крупный боевой корабль с первого же залпа. Наверно таким Макаром я бы мог перебить все крупные космические корабли их космического флота, но мне всё ещё нужна была от них информация.
-Получите информацию о нашей истории.
-Хорошо, получил.
Я не стал её читать, прочту потом, сейчас время ценно, не стоит его тратить. Наконец со мной связался их император.
-Приветствую вас велико раса, что вас интересует?
-Я хочу узнать, где находится ваша центральная система.
-Я не могу вам сказать.
-Мы не собираемся воевать, но я бы хотел установить дипломатические отношения с уполномоченными рептилоидами, способными разговаривать с нами за весь ваш вид.
-К несчастью я не могу предоставить вам эту информацию.
Я глубоко вздохнул, выбрал тридцать вражеских боевых корабля по крупнее, навёл на них маркер на компьютере, и приказал уничтожить. 32 залпа было совершено за 16 секунд, противник ничего не смог сделать, он находился слишком близко от моих пушек, и слишком далеко чтобы ответить. Однако вражеские корабли начали маневрировать и постреливать. Я отвёл свой корабль на пятьдесят тысяч километров по дальше от противника, и снова обратился к императору:
-Понимаешь, мне очень нужно знать где ваша центральная звёздная система, и я уничтожу весь ваш флот, и вашу планету, если вы не сообщите мне эти данные.
-Хорошо, хорошо, только не стреляйте, взмолился император Тау. Это сектор 344-512, звезда hl65lfj7, вот по этой звёздной карте, только улетайте и не возвращайтесь более сюда.
-Отлично.
Я развернул свою посудину и стартовал с ускорением в 210g, по направлению к указанной системе. Этот император, по сути совершил измену, чтобы спасти свою звёздную систему. Главное, чтобы он не соврал. Не думаю, что для него эта капитуляция будет безнаказанной. Я уточнил координаты системы Айри, которая называлась также, как и её император, система была в 212 световых годах от нас, ещё месяц и десять суток полёта в этой консервной банке.
-Сергей, зря ты их так, - погибло много рептилоидов, наверняка на этих кораблях были крупные экипажи.
-Они на нас напали первыми. Если бы они не напали, я бы не прибегнул к военному давлению.
Во время перелёта к системе Айри я основательно изучил переданную нам историю рептилоидов. Раса рептилоидов могла по настоящему похвастаться тем, что была древней. Их планета появилась на карте галактики 6 миллиардов лет назад, то есть она была на миллиард лет старше земли. Выход на сушу на планете начался 1,7 миллиарда лет назад. На их планете было очень тепло, что обосновало развитие динозавров. Сменялись эпохи, а этим миром правили динозавры, млекопитающими в их мире и не пахло. Но мозг динозавров всё-таки развивался и появились прямоходящие рептилии приматы. Каменный век у этих рептилий продолжался около ста миллионов лет, сменилось несколько видов разумных рептилий, прежде чем наступила эпоха бронзового века. Рептилии расселились по всей планете и уничтожили всех крупных хищников. А некоторые из крупных хищников были по настоящему крупными, до 20 метров длинной, как тираннозавры на земле. Бронзовый век также продолжался довольно долго, если сравнивать с земной историей, около 100 тысяч лет, за это время рептилоиды основательно по портили экологию планеты. Но с ростом их численности населения начался и прогресс. Примерно за тысячу лет рептилоиды преодолели путь от бронзового века до их первого космического корабля, и тут их история прервалась, дальше они нам ничего не сообщали, ну и ладно.
Система Айри была крошечной и не приметной системой, примерно того же класса что и наше солнце. Но уже на подлёте к ней я обнаружил огромное количество радио сигналов и телепередач, которыми её эфир был буквально запружен. В системе располагался огромный флот, я обнаружил боевые корабли массой до 100 миллионов тонн, длинной по 3-4 километра, таких кораблей было с десяток. Было и много других кораблей. Они сновали туда сюда во всех направлениях, и о чудо, нас никто не заметил. Мой корабль спокойно вышел на дальнюю орбиту центральной планеты, на расстоянии 500 тысяч километров, и я стал её изучать. Мой телескоп сразу же обнаружил несколько звездолётов, которые двигались в разных направлениях, также между второй, третьей, четвёртой планетой, и двумя газовыми гигантами сновало огромное количество кораблей. Третья планета системы, на орбите которой мы остановились, напоминала один гигантский сплошной город, вероятно её приблизительное население составляло около 100 миллиардов рептилоидов.
-Ого, какой огромный город, никогда не видела таких.
-А я видел, столицу кордианской империи инсектов.
-Может подлетим по ближе? Нас никто не видит.
-Ладно рискнём.
Я знал, что Эф убьёт меня за это, но тут было столь много космического транспорта, что они и впрям могли не заметить маленький звездолётик прилетевший с одного из их миров. Мы вышли на нижнюю орбиту планеты, и я начал фотосъёмку поверхности. Под нами был огромный город, чем-то он напомнил Курускант из звёздных войн. Здесь были такие же огромные небоскрёбы, и между ними сновал летучий транспорт. Оставался только открытым вопрос на каком принципе летали их флайеры? Хотя принцип мог быть каким угодно, вплоть до того же, что использовали и мы, батарейки на ядерных изомерах. Просто, безопасно и экологически чисто. Ведь изомерные батарейки вмещают в себя уйму энергии и могут легко перезаряжаться.
-Может сядем куда-нибудь всё равно они нас не видят, - пошутила Ира.
-Думаю, чтобы нас заметили надо основательно по шуметь.
-Но как?
-Сам пока не знаю.
-Можно конечно сбить какой-нибудь из их военных кораблей, но не хотелось бы объявлять им войну.
-Конечно, такая мощь.
-Не столь уж велика их мощь.
-Ладно, отлетим подальше, и по пробуем по кричать в радио эфире.
Я закончил топографическую съёмку и отдалился от планеты на расстояние в 500 тысяч километров, в зону не досягаемости, как я надеялся их кораблей. И начал посылать сигналы.
-Говорит разведывательный корабль земли, обращаюсь к цивилизации рептилоидов, предлагаю вступить в контакт. Ау, обратите на нас внимание, говорит дипломатическое судно с земли, предлагаю вступить в контакт.
Какое-то время ничего не происходило, пока нами не заинтересовался какой-то полицейский.
-Прекратите нас разыгрывать, вот поймаем вас, будут проблемы.
-Мы не разыгрываем, как вам доказать?
-Мы ведём ваше судно.
-Хорошо, вы видите нас?
-Видим, вы в 250 тысячах километрах от нашего катера. Мы перехватим вас через 6 часов.
-Отлично, тогда следите за нашей скоростью.
Я разогнал космический корабль с ускорением 90g, и немного полетал с таким ускорением то в одну то в другую сторону.
-У нас радар барахлит, не может быть!
-Да может, мы летаем с ускорением в 90g, свяжитесь с вашим начальством. И не приближайтесь к нам.
-Хорошо, связываюсь.
Я перехватил его передачу.
-Сэр, тут в секторе 224-145 за луной, такой объект, он говорит, что с другой планеты, он движется с ускорением 90g. Нет сэр, это не розыгрыш.
-Неизвестный объект, вам приказано оставаться на месте, к вам вышлют судно.
-Вы ещё не поняли? Я не подчиняюсь вам, и никто не вышлет ко мне судно, я настаиваю на переговорах. Не приближайтесь ко мне ближе чем на 100 тысяч километров. Как поняли?
-Понял, сохраняю дистанцию.
-Мне нужен ваш главнокомандующий.
-Могу связать вас с начальником диспетчерской службы. Связываю.
-Мне не нужен начальник диспетчерской службы, мне нужен ваш главнокомандующий.
-Я слушаю. Кто вы, назовите код?
-Я не имею кода, я не с Айри.
-Что за розыгрыш, откуда вы?
-Моя планета находится в двух тысячах световых лет отсюда.
-Что за бред, вы что не можете связать меня с командующим?
-Не можем.
Я начал основательно злиться, мы переговаривались уже пол часа, и до сих пор со мной общалось только мелкое начальство, похоже полицейское.
-Поговорите с начальником планетарной полиции.
-Свяжите меня с главнокомандующим.
-Вы кто, назовите себя?
-Я уже назвал себя и не один раз, дипломатическое судно с планеты земля, прибыл для установки дипломатических отношений, свяжите меня с вашим начальством.
-Хорошо, подождите час.
Я крепко выругался в зубы и сел в кресло. Час пошёл. Никто к моему судну приблизиться не пытался, впрочем ближайшее полицейское судно, которое летело ко мне, было в пяти часах пути от меня. Примерно спустя час пришёл ответ:
-Я командующий третьим флотом Дью. Назовите себя и свою цель.
-Я уже называл себя много раз, спросите у подчинённых.
Командующий на минуту замолчал, потом вернулся в эфир.
-Чем вы можете подтвердить свой слова?
-Вы видите меня?
-Да мы ведём радаром ваш корабль.
-Хорошо, следите внимательно.
Я запустил двигатели и сделал несколько манёвров с ускорением 90g.
-Таких доказательств достаточно?
-Да, - коротко отозвался Дью, потом, немного подумав, спросил, - что именно вы хотите?
-Информацию о звёздной системе, переговоры с верховным императором, мирный договор, вашу звёздную географию.
-Как вы нашли нашу столицу?
-Мне сказал один из ваших мелких наместников, правда для этого мне пришлось уничтожить большую часть его флота. Но скажу в своё оправдание, он сам первым напал на нас. А теперь мне бы хотелось получить звёздные карты расположения ваших систем.
-Зачем?
-Чтобы в будущем избежать территориальных споров, так как мы собираемся колонизировать этот сектор галактики.
-Подождите, мне надо обсудить это с главнокомандующим флотом.
Неожиданно компьютер сделал резкий манёвр в сторону, я посмотрел на экран, по нам стреляли, из электромагнитных пушек со скоростью полёта снарядов близкой к скорости света, к счастью стрелявшие тяжёлые корабли были в 400 тысячах километров от нас, и у компьютера было целых 1,3 секунды, чтобы сманеврировать. Я тут же приказал компьютеру улетать, меня основательно разозлило второе подлое нападение рептилоидов. Поэтому ничего не стесняясь отдал приказ открыть огонь на поражение, наш удирающий с ускорением 210g, кораблик открыл огонь со скорострельностью 4 залпа в секунду. Первыми на прицел орудий попали 10 наиболее тяжёлых кораблей противника. На их бортах расцвели грибочки аннигиляционных взрывов мощностью по 200 кило тонн тротила каждый. Но для таких огромных кораблей это было не смертельно. Хотя урон был весьма серьёзным, их корпуса были сделаны даже не из монокристаллов, а похоже что из обыкновенной стали. И атомные взрывы в обшивке были для них тяжёлым испытанием. А вот несколько кораблей по меньше, массой в 1 миллион тонн развалились на глазах. Мой кораблик продолжал удирать уничтожая каждым залпом по дредноуту противника, похоже такого ответа рептилоиды не ожидали. Маленький кораблик, массой чуть более тысячи тонн уничтожил весь цвет их флота за три минуты. И мой обстрел противника продолжался, но никто и не подумал о капитуляции, наоборот многие стоявшие на рейде корабли тоже открыли по мне огонь, кто из чего, но маневрировать стало сложно. К счастью сбить нас у них всё ещё не получалось, хотя каждый из их снаряда в принципе мог уничтожить мой кораблик, слишком лёгким было моё судно. Но они потеряли возможность наведения, и я благополучно, продолжая огонь, удалился на безопасное расстояние. Я уничтожил все корабли, которые имели на нас наводку, и остальные корабли не понимали кто и откуда стреляет, поэтому по нам больше огонь не вели.
-Уф, дух захватывает, - выпалила молчавшая до сих пор Ира. - Мы уничтожили у них целый флот!
-Их флот примитивен, к тому же он не был приведён в состояние полной боеготовности, но мы рисковали, они могли бы нас и сбить.
-Но не сбили. Почему они вообще открыли по нам огонь?
-Такова доктрина, сбивать разведчики, чтобы они не принесли ценную информацию домой, я бы также поступил на их месте.
-И всё равно они напали на нас без причины.
-Возможно. Ладно, летим домой.
Я взял курс на Терру, снизив ускорение до 190g, когда количество боеприпасов сократилось до десяти процентов от номинального я прекратил огонь, мало ли где ещё пригодятся боеприпасы, надо было оставить маленько. Позади нас творилось страшное, гигантские корабли горели в космосе, разваливались на глазах, всё космическое пространство планеты наполнилось осколками и обломками кораблей, должно быть там погибло минимум несколько сотен тысяч рептилоидов. Мы потратили 2700 боеприпасов, и каждый из наших снарядиков калибром три миллиметра полностью уничтожил или повредил один из вражеских кораблей. В итоге весь вражеский флот прикрывавший планету практически полностью прекратил своё существование, и это сделал всего один маленький космический корабль. И не удивительно, ведь вражеские корабли мотались на орбите как огромные мишени, и даже не пытались уворачиваться от наших снарядов, как поступали наши и корабли инсектоидов во время боевых столкновений. Расстояние между нами было порядка 400-500 тысяч километров не так уж и много, не промажешь. Кроме того, вражеские корабли оказались весьма хлипкими несмотря на свои огромные размеры. Они были сделаны из обычной стали, даже не из монокристаллов и потому взрывы наших снарядиков мощностью в 200 килотонн тротила, буквально разрывали корабли на части. Ведь когда снарядик калибра 3 мм на скорости в 290 тысяч километров в секунду врезался в броню корабля, то столкновение на такой огромной скорости приводило к его аннигиляции, а аннигиляция снаряда калибра три миллиметра, это не хилый взрыв. Таким образом, наше не слишком боевое судно, победило целый флот противника.