Долгий и тяжёлый день, сто с лишним часов постоянной работы был позади, я быстро поел в столовой, бегом добежал до своей комнаты, так, как положено, чтобы не терять время. Разделся, и направился в душ, отдал компьютеру голосовой приказ:

   -Температура сорок три градуса.

   Нажал на кнопку, мощная струя воды со всех сторон, окатила меня с ног до головы, я быстро сполоснул голову, и выключил воду. Всего купание заняло у меня сорок три секунды, я только порадовался, в прошлый раз я потратил на него сорок пять секунд, теперь сэкономил две. И вроде бы... Теперь мы были свободны, и никто нас не контролировал, я мог бы позволить себе постоять под душем и три минуты и пять, и даже десять. Но я знал, надо держать себя в узде, и не позволять себе морально разлагаться, никакой лени, никаких лишних удовольствий, во мне это было вбито очень крепко. Потому что от меня зависит слишком многое, и я не должен, и не могу позволить себе расслабиться, такова моя жизнь, таков мой долг, таков долг других. И я понимал, что другие, тоже не позволяют себе расслабиться, и никогда не нарушат заведённого порядка, и мы все сознательно понимаем почему. Не потому что это просто правила, которые мы должны бездумно соблюдать, нет. Это не инстинкт, который нам вбили в головы за долгие годы. По другой причине, это разумное осознание, потому что от нас зависит слишком многое, а значит, наши мелкие человеческие жизни и удовольствия не стоят ничего. Вот выиграем мы войну, спасём человечество, и тогда подумаем, как расслабиться, но тоже, не слишком сильно, чтобы не опускаться морально. Потому что даже после победы, мы всё равно останемся правителями, вся власть будет сосредоточена у нас в руках, и мы не имеем права опускаться. Потому что у нас есть долг и обязанности, и понятия чести, и все эти вещи надо соблюдать, чтобы оставаться человеком, а не превращаться в скотину. Я вышел из душа, одел нижнее бельё и лёг в кровать, укрылся тонкой простынею и микрочип в моей голове, перевёл мой мозг из состояния бодрствования в состояние сна. И во сне мне ничего не снилось, потому что мой мозг спал в особом режиме, и этот режим, режим темноты. Щёлк уснул, щёлк проснулся, никаких снов, ничего лишнего.

   Я проснулся как всегда от того, что микрочип, регулирующий мой сон, переключил мой мозг из режима сна в режим бодрствования, как всегда, я уже очень долго просыпался именно так. В начале, в прошлом, мой мозг усыпляли специальным химическим веществом, будили также химией. Потом наука шла вперёд, и теперь, микрочипы, вживлённые в мозг, делали это электрическим путём. И таких микрочипов у меня в голове было много самых разных, и все они выполняли важные задачи, по ускорению и контролю моего мозга, и без них, я бы, наверное, не смог работать и на пятьдесят процентов своей эффективности.

   Одевание заняло у меня совсем немного времени, я добежал до столовой, быстро съел всё и направился в зал симуляций. Здесь уже все сидели, значит, я немного задержался.

   -Долго ждёте?

   -Вообще-то уже две минуты, ты мог бы и побыстрее.

   -Извините, больше такое не повторится. Я, наверное, слишком долго ел, и медленно одевался, простите.

   -И бежал не так быстро.

   -И бежал не так быстро. - Согласился с упрёком я. - Ладно, надо проверить вариант с элитным кораблём массой две тысячи тонн, двенадцатью тяжёлыми ультра дорогими и мощными истребителями и восемью средними и крупными кораблями.

   -Готово. Кто командует врагом, опять компьютер?

   -Нет, в этот раз будет командовать двенадцатый, и его спецотряд офицеров, соперник должен иметь достойную подготовку, тем более, этот вариант мы берём за основу.

   Мы загрузили поле боя. Я оказался в виртуальной кабине своего головного истребителя, оценил обстановку, перестроил ряды кораблей.

   -Седьмой, мы опять так продуем.

   -Я знаю. И вот что я думаю, давайте изменим тактику, атаковать будем не строем, не все вместе одновременно, а по очереди. Сначала, атакую я один, расходую весь боезапас, сбиваю как можно больше кораблей, в первую очередь наиболее крупные, лучшие машины. Опыт наших прошлых боёв показывает, что сбить меня они практически не в состоянии. Я всё равно всегда дохну последним, при этом, я не могу в одиночку добить весь флот. Изменим порядок. Я атакую один, наношу врагу максимальный урон, стремлюсь поразить все наиболее мощные корабли врага, в первую очередь артиллерийские, ракетные крейсера и авианосцы, потом они сбивают меня, и атакует вторая волна истребителей, и дальше, после того, как вторая волна победит или сдуется, в бой вступает последняя линия из обычных крупных кораблей. В этом случае, наши большие корабли не сдохнут сразу как обычно, и смогут добить выжившие мелкие и повреждённые корабли врага. Кстати нашими крупными обычными кораблями уже могут управлять обычные офицеры и компьютеры, им не нужно проявлять чудеса тактики и манёвра. Не требуется и такая быстрая реакция, как при пилотировании истребителей.

   -Ясно, принято, пробуем, приступай.

   Я атаковал врага на предельной скорости, заранее, чуть раньше, чем положено, запустив таймер фиксатора. Мой истребитель атаковал на пределе скорости, я едва успевал им управлять, выжимая из него, дай бог тридцать процентов всех его возможностей. Для управления истребителем требовалась невероятная реакция, и я с огромным трудом успевал делать хотя бы основное, что нужно. Тем более, мне приходилось пользоваться гравитационным детектором, чтобы определять тип кораблей врага перед залпом. Бой был невероятно ожесточённым, я держался против целого флота один три с половиной минуты, кто бы знал, как это страшно много. За эти минуты я израсходовал 2400 снарядов своих орудий, поразив подобно шторму почти все крупные и средние корабли врага, наконец, они сбили меня, и обломки моего корабля вышли из боя, условно я погиб. И в общем-то, при таком раскладе, моя смерть здесь была неизбежностью, главное было сдохнуть не сразу, а поразив максимум кораблей врага. В этом плане, я очень боялся, что в реальном бою мне может не повезти, и я умру раньше времени, не успев поразить достаточно целей. Тем более, в настоящем бою не будет второй попытки и возможности в случае неудачи переиграть сценарий. Атаковала вторая волна, которой управляли другие избранные, это было месиво. Их супер истребители были куда хуже моего, в первую очередь у них были куда более слабые пушки, более дешёвые боеприпасы, конечно, дешёвыми их боеприпасы тоже не были, это на моей машине они были страшно дорогими. Мы даже шутили, что каждый мой выстрел стоит по миллиарду долларов, и всё же их атака была подобна шторму. За несколько минут ожесточённого боя они уничтожили весь флот врага, лишь вражеские авианосцы и ракетоносцы запустили по направлению к Земле большое количество малых целей, в остальном, флот врага был разбит. И мы почти победили, но только почти. Малые ракеты и дроны, двигаясь по широкому фронту, прорвались мимо наших тяжёлых и средних кораблей, и многие из них достигли Земли, и по результатам симуляции планета была уничтожена врагом вновь.

   -Мы продули опять, человечество уничтожено, осталось только...

   -Нет, эта проблема решается.

   -Как?

   -Прорыв ракет и дронов стал возможен лишь из-за того, что наши тяжёлые и средние корабли были не около планеты, а в далёком космосе, готовясь вступить в бой. Ракеты и дроны тупо облетели наши корабли на большой дистанции, и догнать их все было не реально. Если бы корабли прикрытия, последней волны, остались бы у Земли, они бы перехватили все или почти все дроны и ракеты врага. Просто, это можно исправить, сразу оставив тяжёлые и средние корабли у Земли, тогда подобный прорыв обороны Земли станет невозможным. И если истребители уничтожат все основные корабли флота врага, победа будет у нас в руках.

   -В принципе, седьмой прав, это можно предотвратить, если все крупные корабли, обладающие большой огневой мощью, останутся у Земли. Кстати, их вооружение также можно заменить более лёгким, специально для перехвата малоразмерных целей. Ведь им не придётся биться с тяжёлыми кораблями врага.

   -Согласен. Хотя совсем лишать их тяжёлых орудий также нельзя. У противника может остаться резерв, и что хуже, резерв крупных стеллз кораблей, тогда если мы сольём все истребители, то в общем, нам конец. Я думаю, если мыслить совсем глобально, минимум один истребитель надо оставить в резерве у планеты тоже, это однозначно, а лучше два.

   -Хорошо, как скажешь седьмой, оставим. В принципе, ты прав. Один истребитель, два истребителя, не так много, можно оставить. Главное это твой выход, ты не имеешь права потерпеть неудачу в бою.

   -Никто ничего не хочет сказать по ходу боя в целом?

   -Вообще, хочу, я заметил, что в этом бою, минимум на шестьдесят процентов успех и результат зависят не от технических характеристик истребителя, а от способности управлять им пилотом. И это плохо, это значит, что основными истребителями совершенно обязательно должны управлять мы, избранные проекта мечта, потому что все остальные люди, думают во много раз медленнее нас. И я думаю, что обычные люди даже и не смогут пилотировать такие истребители достаточно эффективно вовсе, просто потому что они слишком медленно думают.

   -Вот, это именно то, что я хотел сказать. И это очень плохо, значит, истребителей будет ограниченное количество, по количеству пилотов, и нам всем придётся принять участие в этом бою, всем! Со всеми вытекающими и возможностью погибнуть. И принять участие в бою придётся даже экономистам и биологам.

   -Ну, мы можем подготовить и обычный флот, для обычных офицеров, если что, последняя линия обороны, если мы проиграем, они выстоят. Причём, по-видимому, наш обычный флот не сможет сразиться с эскадрой врага линейно. Всё же наши корабли предположительно похуже технически, и поменьше размерами. Да и защищать планету сложнее, чем нападать.

   -Вот-вот. Но вообще-то, истребители штука дорогая, очень дорогая, мы планируем использовать для них металлические монокристаллы с вынужденной валентностью с температурой плавления свыше десяти миллионов градусов и аномальной прочностью, но и стоимость таких кристаллов поражает. Тем более, при производстве данного материала, возможно, придётся подавать на матрицу токи огромных энергий постоянно, всё время кристаллизации. И как бы... Каждый из истребителей имеет ориентировочно массу две тысячи тонн. Сможем ли мы произвести достаточно истребителей, плюс обычный флот для обычных офицеров, да ещё и подготовить подземные убежища для всей человеческой расы по всей солнечной системе? Не стоит ли, прямо сейчас начать по всей планете трудовую мобилизацию всех и вся? Просто мы строим всё это, только своими силами, а люди продолжают жить как обычно, и даже многие не подозревают, что происходит.

   -Мы уже обсуждали этот вопрос. Простой труд людей, очень малопроизводителен по сравнению с роботами. Люди слабы физически, не могут выдерживать экстремальные давления и температуры, им нужно дышать, отдыхать, есть и спать. При этом, в отличие от рабочих роботов, они будут сопротивляться, и саботировать работу. Также люди периодически неумышленно допускают брак, в отличие от роботов на производстве люди допускают ошибки и небрежность. Чтобы надзирать за ними, нужны ещё роботы надзиратели, отдельно, и много. Вовлекать людей в производство не рационально и не имеет смысла, мы обсуждали это. Для их вовлечения в производство, нужно задействовать больше ресурсов, чем мы получим в результате их низко квалифицированного труда. Не стоит забывать и о том, что сроки поджимают, а обучить человека, совсем не то же самое, что загрузить в мозг робота программу, человека надо учить и долго, и во время учёбы он не будет работать, и качество обучения будет разным. Поэтому, вовлечение людей в производство сегодня не имеет смысла. Мы потратим слишком много ресурсов на то, чтобы люди смогли начать работать, но при этом результат их труда будет весьма скудным. Пусть живут себе дальше, как им хочется, до начала войны. Потом эвакуируем их, и потом после победы приступим к обучению и сразу всего населения всех стран мира, и благополучных, типа Европы и США, и менее благополучных, таких как Россия и Китай, и совсем не благополучных тоже.

   -Ясно, принято, вовлекать людей в производство не будем до последнего, пусть поживут своими нормальными жизнями дальше ещё пару лет. Не будем их трогать вообще, это контр продуктивно.

   -Седьмой, ну что мы на сегодня закончили?

   -Нет, нужна последняя симуляция, тотальная, и в ней должны принять участие все, вообще все двадцать пять, и флот врага должен быть максимально силён, предположительно, и вражеским флотом должны командовать один избранный и наши лучшие офицеры. И вообще, сделаем так, сначала флотом врага будут командовать те избранные, что останутся в резерве у Земли, потом, когда меня собьют, командование флотом врага приму я сам лично. Ведь по факту я умру, и моё дальнейшее наблюдение за полем боя не имеет смысла. Таким образом, флотом вторжения постоянно будут командовать хорошие стратеги. И тут надо помнить, что вообще, на самом деле разум нашего врага может быть гораздо сильнее нашего. Не стоит забывать, что всё командование флотом до сих пор мы осуществляем сами, на своём уровне.

   -Слушай, седьмой, если так смотреть, то можно предположить, например, наличие у врага супер ракет, для уничтожения истребителей, таких как твой. Да и вообще, что мешает врагу послать вместе с флотом обычных кораблей, такие же истребители как наши? Просто мы как бы берём за постулат, что враг туп, и это большая ошибка, ведь противник может аналогично нам, послать вместе с флотом кораблей супер истребители, и их может быть много, сотни. И тогда...

   -Тогда у нас просто нет шансов.

   -Ты сам говорил, мы не имеем права недооценить врага, мы не имеем права проиграть. Давай, я подготовлю реальную симуляцию, где враг задействует все возможности, ты сам говорил...

   -Он прав седьмой, у врага должны быть супер ракеты, для уничтожения таких машин как твоя, у врага должны быть супер истребители, пусть ими хотя бы управляет компьютер. Малые корабли, построенные по сверхвысоким, нереально дорогим технологиям. Едва ли мы единственные, кто додумался использовать особо малые особо боеспособные аппараты, чтобы сбивать более крупные.

   -Да седьмой, если уж симулировать, то симулировать. Что молчишь?

   -Да и на дредноутах должна быть система противодействия нашим тяжёлым ионным эксимерным орудиям, мы берём за постулат, что сверхтяжёлые корабли врага будут обязательно подбиты с одного выстрела, но что мешает врагу выстрелить на встречу эксимерному боеприпасу заграждение. И тогда аннигиляция боеприпаса и его разрушение будет осуществлено на удалении тысяч километров от корабля врага и супер дредноут будет уничтожен.

   -Седьмой ты не прав, ты устроил на симуляции поддавки, заблокировав интеллектуальные возможности врага на уровне типовых кораблей. Но то, что у противника будут стратегические единицы, это неизбежно. Также у врага должны быть механизмы противодействия стратегическому вооружению. И едва ли супер дредноуты, это единственный тип их стратегического перевеса на поле боя.

   -Мы должны готовиться по максимуму седьмой, если мы устроим на учениях поддавки, то в реальном бою это будет полный крах.

   Я колебался, я понимал, что если на симуляции оснастить флот врага нашим оружием и нашими стратегическими наработками, то, учитывая наличие у врага супер дредноутов, и большего тоннажа флота, они нас просто порвут на части. А если мы на симуляции будем терпеть одно поражение за другим, тогда ребята падут духом. И всё же они были правы, они заклевали меня, я не имел права играть на симуляции боя в поддавки. И я принял решение, которое считал верным.

   -Хорошо, вы все правы. Программист и стратег, готовьте к финальной симуляции наихудший для нас вариант, максимальный по численности и мощи флот врага, лучшее, в том числе стратегическое и контр стратегическое оружие. Будем проводить финальную симуляцию по худшему для нас сценарию. Но считаю, глобальную стратегию на создание супер истребителей решённой и утверждённой.

   -Но седьмой, если симуляция не оправдает себя.

   -Если симуляция не оправдает себя, значит, мы все обречены вот и всё. Значит, будем строить ещё и звездолёты споры, и отправим их за тридевять земель, чтобы сохранить человеческую расу любой ценой.

   -Звездолёты наша экономика уж точно не потянет, тем более, надо создать для них целый комплекс технологий.

   -Теория постройки звездолётов нами уже создана. Вы сами сказали, мы не можем победить в бою, значит, надо исходить из того, что мы проиграем. Программист, стратег, готовьте симуляцию максимум, вы сами сказали, я играл в поддавки, мы не имеем права играть в поддавки, вы сами всё увидите.

   -Это займёт час, подготовить симуляцию, собрать всех.

   -Тогда встретимся через час. Решено.

   -Есть.

   Я покинул помещение, мне нечего было им больше сказать, я направился в свой рабочий кабинет, как всегда бегом, на автомате, чтобы не терять время. Там меня ждали важные государственные дела. Хотя, я был не в своей тарелке, меня слегка выбил из колеи этот решительный натиск всех о том, что мы играем в поддавки, наделив врага лишь простыми типовыми кораблями. Они были правы, а что делать, я не знал. Я сел за компьютер, отвлёкся, и целую минуту сидел, уставившись в пустоту, зря, теряя время. Я вдруг осознал, что я самый главный, я правлю избранными, они правят планетой, и придумать что делать, это мой долг. И поражение в войне, это будет моя ошибка, моя вина, моя слабость, моя ответственность, это я не смог, оказался слишком туп, слаб, ленив, если мы проиграем, это будет полностью моя вина. Что я могу? Я ведь никогда не был особо сильным, я просто делал то что должен был... И я пришёл сюда, в итоге на самый верх, сам не пойму, как так сложилось всё, и все ждут от меня решения, победы. И вроде бы, больше не от кого ждать помощи, и бога нет, и никогда не было, и всё только в моих смертных руках. И что делать? Просто, что делать? Я не могу вот так, плавно делать своё дело, зная, что в конце ждёт такой финал, поражение. В этом плане, я совершу преступление, безответственность, я просто должен... Не знаю как? Может быть надо больше тренироваться на симуляторе? Я ведь буду управлять самой мощной в истории человечества боевой машиной, и она устроена так, что её мощь прямо пропорциональна разуму, его скорости и способностям. И вроде бы этот мир устроен так, что в нём нет ничего невозможного. Я знаю это, в этом мире всегда есть технология, всегда есть возможность сделать всё иначе, лучше, быстрее, совершеннее. И победа или поражение ограничены лишь способностями индивидуума.

   Наконец, тяжёлые мысли покинули меня, я нажал на кнопку, вошёл в опции, стал проверять государственные дела. За последние несколько часов, правители Земли совершили шесть попыток насолить нам, ни одна не удалась. Наши роботы похоронили три группы спецназа, которые пытались прорваться на наши индустриальные объекты и похитить какие-то данные. У одной группы спецназа было на вооружении специфическое оружие. Пули из осмия, в гильзе взрывчатка на основе фтор бериллий водорода, скорость пули 2300м/сек, эквивалент бронебойности пули автомата 197мм стали 45. Они надеялись, что эти пули смогут пробить броню наших рядовых роботов охранников, не судьба, им не повезло. Хотя это было настоящее достижение человеческой науки и техники, пуля автомата способная пробить лобовую броню многих тяжёлых танков. Но они проиграли, у них не было шансов, это разный уровень, разный порядок технологий.

   Решение всех наших проблем было и не было. Мне было известно, корабли цивилизации Ингос созданы по технологиям манипуляции с обычными атомами, это были сложные и весьма извращённые манипуляции с обычными атомами и анти веществом. Я знал, что в теории возможно существование йокто технологий, суб нуклонного конструирования, в теории, эти технологии могли позволить нам выиграть в этой войне. Создать устройства ещё более могущественные, более прочные, более совершенные, способные победить, но... Но все разработки в этой области глохли, я был лучшим ядерным физиком из людей, но как регулировать кирпичики ТМ я придумать не мог, я патологически туп. Было несколько отчаянных и дорогих попыток, но в них я потерпел фиаско. Эта область знаний, была слишком сложна. Я знал, это бес толку, это не решение. Да, я смог распилить переохлаждённый нейтрон, но распорядиться его кусочками, и сшить из них нечто стабильное у меня не получилось. Потому что устройство атомов, оно даже сложнее, чем устройство человеческих клеток. И шанс оживить атом у меня был не больше, чем у средневекового алхимика, который пытался запустить сердце давно мёртвого человека.

   Я плюнул, заниматься суб нуклонными разработками сейчас бесполезно. Когда-нибудь очень не скоро, у меня будет страшно много времени, и я смогу заняться этим, не сейчас. Сейчас надо решить, что делать с президентом Германии, который послал свой спецназ на один из моих заводов. Я решил не убивать его, просто мои человекоподобные роботы пришли к нему в кабинет, миновав охрану, которая даже не пыталась их остановить, заломили ему руки и тупо выпороли ремнём как ребёнка. Наказание не столько болезненное, сколь обидное. Я не хотел убивать, но и не отреагировать совсем не мог. Мало ли, вдруг в следующий раз они додумаются взорвать на объекте ядерную бомбу?

   Дальше было ещё несколько общеполитических вопросов, по макро пропаганде в СМИ, демографии и глобальной экологии. Я принял необходимые решения, и разозлился на себя. Решения были глупы и бесполезны, я терял время. Что толку от экологии, если совсем скоро Земля вообще будет уничтожена целиком? Я глуп, и занимаюсь ерундой, трачу время, было бы лучше, если бы я тренировался управлять истребителем.

   Я связался с главным экономистом. Он отреагировал на мой вызов спустя пару минут, наверное, завершал какие-то дела.

   -Что седьмой?

   -Короче, ты понимаешь, что мы продуем финальную симуляцию однозначно, можно даже не загадывать.

   -Понимаю...

   -Хочу сразу дать тебе задание. Мне надо условных сто триллионов долларов на первый год, триста триллионов на второй год, и семьсот триллионов на следующие четыре месяца. Эти ресурсы должны быть выделены на создание не менее десяти звездолётов спор, способных совершить рывок меж звёзд на расстояние не менее двухсот световых лет для основания колонии. Звездолёты после завершения создания оборудования, должны строиться и запускаться последовательно.

   -Бред, где я возьму такие ресурсы? Я на истребители то не могу наскрести средства, а ещё вы требуете от меня вспомогательный флот основных кораблей, да понастроить по всей Солнечной системе укреплений для всего населения Земли. Я и так не могу...

   -Слушай, как бы, осознай простую вещь, либо ты это сделаешь, либо нет. Если ты это не сделаешь, если не сможешь выполнить все наши запросы, мы проиграем. Всё зависит от тебя.

   -Не дави на само сознательность, я всё понимаю, и делаю всё возможное и невозможное.

   -В этом мире не существует невозможного, у тебя армия строительных роботов и два с половиной года времени. Всё в твоих руках. Либо ты сделаешь это, либо нет.

   -Ясно.

   -Это всё что я хотел сказать, начинай думать о звездолётах, хотя бы небольших и дешёвых, они должны быть запущены до вторжения.

   -Я подумаю, но проблема в том, что это невозможно.

   -Не говори мне невозможно, мы не люди.

   Я выключил связь, и вернулся к своим делам. Мне надо было заняться непосредственным проектированием устройства по производству деталей методом создания сверхвысоких давлений. Это была матрица из сверхпрочных металлов с вынужденной валентностью, через неё во время производства ядерные изомеры прокачивали гипер мощное электромагнитное поле, увеличивавшее прочность матрицы ещё в несколько раз, и она была на грани. А ещё там были мощные поля, регулировавшие кристаллизацию детали внутри матрицы... Задача устройства была не из простых, обеспечить давление, сопоставимое с давлением в недрах нейтронной звезды, и электромагнитное поле, подобное полю пульсара. И все эти условия надо было обеспечить на несколько недель минимум, и при этом, идеальные проводники с сверх высокой теплопроводностью, должны выкачивать из зоны кристаллизации лишнее тепло в количестве гига Джоулей в секунду. И обойти этот процесс кристаллизации было никак нельзя, потому что эта невероятно прочная и тугоплавкая деталь нужна мне для моего истребителя, для того чтобы выиграть в бою. И если сейчас я только проектировал всё на компьютере, то в самое ближайшее время, это придётся как-то сделать в металле.

   Проектирование было завершено, я посмотрел на часы, время было на исходе, сейчас будет финальная симуляция. Я покинул свой рабочий кабинет, и направился в зал имитаций. Там уже снова все собрались, что-то оживлённо обсуждали без меня, но я не опоздал, я пришёл на десять секунд раньше оговорённого срока. Молча сел на своё место, и ничего не обсуждая, вошёл в игру, симуляция началась.

   Первая волна врага, три супер дредноута три наших корабля одноразовых супер пушки летят навстречу им. Они сближаются на расстояние выстрела, враг открывает ответный огонь, и вот нам не повезло, один из наших кораблей супер пушек сбит, не успев выстрелить, враг повредил двигатели, скорость маневрирования упала, и в него попали орудия крупного калибра. Корабль супер пушка, развалился, так и не успев выстрелить по дредноуту врага. Остальные двое выстрелили, навстречу их снарядам вылетели системы заграждения, и снаряды, неспособные изменить траекторию, взорвались, не долетев до корабля врага. Ни один из дредноутов врага не получил фатальных повреждений, и повреждений вообще, они продолжили движение к Земле, а у нас уже не было супер оружия, чтобы остановить их.

   Вот мой корабль летит навстречу вражескому флоту, я условно ввожу себе фиксатор. Всё уже идёт не по плану, навстречу мне устремляется огненный шторм заградительного огня. Я маневрирую, уходя от залпов врага, и вижу, как из нескольких вспомогательных кораблей врага стартуют истребители, штук десять, практически такие же, как мой. Одновременно стартуют десятки очень, слишком быстрых ракет, они летят ко мне. Я спокойно навожу орудия главного калибра, и стреляю в мишени, девять выстрелов из десяти мимо, но мне удаётся сбить пару истребителей врага, часть ракет и ещё несколько моих залпов попадают в дредноуты врага и другие корабли. Но враг совсем рядом, я выжимаю из своего аппарата предел ускорения 1200g, чтобы уйти от ракет, чтобы не попали, и ухожу от ракет, сближаюсь с врагом, делаю ещё десятки залпов, корабли врага взрываются. Делаю заход над супердредноутами, за пару секунду делаю по дредноуту триста залпов и своих самых мощных пушек. Я вижу вспышки попаданий, озарившие весь космос, вижу жуткие рваные раны на броне врага четырёхсот метровой толщины, конечно, теперь ремонт этого дредноута встанет в копеечку, но он до сих пор боеспособен и ведёт по мне огонь. Я делаю вираж, пролетаю буквально в нескольких километрах от основного флота врага, уничтожая их по пути. Часть кораблей врага, уничтожает свои собственные корабли, дружественным огнём, это успех. Я делаю второй заход над уже повреждённым мною дредноутом, у меня осталось всего 251 снаряд калибра 37мм. Я делаю по врагу залпы, ещё серия залпов, по возможности все залпы в одну точку, мне удаётся перерубить дредноут пополам, нет, он не развалился на две части, но я пробил все слои брони, и уничтожил один из центральных отсеков, примерно 7% корабля врага. Дредноут продолжает движение и ведёт огонь, хотя получил жуткие повреждения, но он всё ещё боеспособен. А орудий более мощных, чем мои 37мм эксимерные пушки нет ни у кого на Земле больше. И у врага осталось ещё два других супер дредноута, и они даже не повреждены. Я расходую остатки боеприпасов на мелкие и средние корабли противника. Истребители и ракеты врага продолжают преследовать меня, очень тяжело уходить от их атак. Но когда ускорение малого аппарата 1200g, в произвольном направлении, приблизиться к нему на расстояние менее километра весьма сложно, из-за скорости я почти неуязвим. Ракеты врага двигаются быстрее меня, с большим ускорением, но они не могут предсказать, где я буду через секунду. И всё же время от времени, мелкокалиберные снаряды настигают меня, но пробить почти неуязвимую броню моего аппарата они не в состоянии, впрочем, иногда, калибр этих снарядов не столь уж и мелок. Но это конец, боеприпасов больше нет совсем, и время моё на исходе. Я делаю последний вираж, отлетаю подальше от врага, дальше двадцать секунд разгона почти по прямой. И мой истребитель на скорости почти триста километров в секунду врезается в нос корабля врага. Последняя, нелепая суицидная атака, мой корабль состоит из сверхпрочных сверхплотных металлов и весит без боеприпасов и рабочего тела полторы тысячи тонн. Я пробиваю верхний слой брони супер дредноута, но это бесполезно. Молча выхожу из боя, тяжело вздыхаю. Всё, конец, я не выполнил боевую задачу, я проиграл, враг потерял сравнительно много кораблей, но не так много, как должен был.

   Атакует вторая волна моих друзей, но теперь уже кораблями врага командую я сам, и с невероятной жестокостью и расчётливостью я подстраиваю ловушки то одному, то другому истребителю моих друзей. Третий сдох всего спустя десять секунд после начала боя. Двадцать четвёртый сдох спустя ещё семь секунд. Последний из избранных был сбит спустя 221 секунду после начала боя. Они уничтожили сравнительно много кораблей врага, но даже не пытались сбить дредноуты. На самом деле это была бойня, и враг понёс страшные потери, но часть его кораблей и главное, супер дредноуты продолжают приближаться к Земле, в резерве на орбите планеты стоит ещё два наших истребителя, последние. Они готовятся к бою, они приняли решение лететь навстречу врагу вместе со всем остальным флотом.

   Последний бой земного флота и истребителей, он короткий. Супер дредноуты врага легко расправляются с нашими средними и тяжёлыми кораблями. И что тут мы можем противопоставить? Наш самый тяжёлый корабль массой сто миллионов тонн, против ста триллионов тонн? Это ничто, его уничтожают с одного попадания на огромной дистанции, и это даже не главный калибр супер дредноутов врага. Мы проиграли, оба истребителя также сбиты, враг с огромной дистанции наносит ядерный удар по Земле, симуляция прекращается, дальнейшее не имеет смысла.

   -Поздравляю всех с успешной симуляцией, полное фиаско.

   -Седьмой...

   -Мы просто не играли в поддавки.

   -Кто-то хочет помимо оправданий сказать что-то по делу?

   -Я хочу сказать, по делу. Во-первых, мы упустили возможность по уничтожению супер дредноутов, она была, даже после безуспешной артиллерийской атаки. Истребители могли разогнаться до четырёх пяти тысяч километров в секунду, и устроить таран, истребитель в полном оснащении, имеет шанс нанести супер дредноутам существенные повреждения и даже уничтожить. Во-вторых, в условиях превосходства противника, очень важно, чтобы действия истребителей были коллективными и слаженными, слаженности у нас не было. В прошлом, мы отрабатывали лишь сценарии превосходства, и там все сравнительно единалили, если противник превосходит тебя, групповая игра особенно важна. Это надо отработать.

   -Принято. Есть ещё замечания?

   -Особо ценных нет. Но выскажу такую мысль. А именно, ты седьмой выпустил 550 снарядов своих главных орудий по супер дредноуту, а мог бы израсходовать их на другие менее защищённые корабли и гарантированно уничтожить их. Я не критикую, молодец, это была попытка уничтожить супер корабль и она не удалась, тут сложно предугадать результат и нельзя сказать, что такой поступок был однозначно неправильным. И не буду повторять, что стрелять по супер дредноуту было ошибкой, это спорный момент, на самом деле шанс уничтожить его был. Но хочу сказать очень важную вещь, а именно, всё что сейчас было, это была компьютерная симуляция. И это очень важный момент. Мы предположили, что броня супер дредноута такова, и компьютер рассчитал повреждения на основании мощности боеприпаса седьмого и структуры корабля по многим параметрам. При этом компьютер не учёл множество факторов и эффектов возникающих в реальной жизни. Я хочу сказать, что на самом деле, тот же самый супер дредноут врага в реальной жизни, мог развалиться на куски и после первых трёхсот попаданий. Просто, при всём уважении к программистам, симуляция на самом деле недостоверна даже на сорок процентов, и реальная погрешность результата огня столь мощного оружия и реакции пластов брони, очень велика. Учитывая то, что для создания данной симуляции в реальности не проводились никакие эксперименты и всё построено на чисто математических моделях. Результат попаданий орудий седьмого мог быть совсем другим, и не столько в минус, сколько в плюс.

   -Принято, и будет учтено, но картины в целом это не меняет.

   -Я ещё не закончил. Хочу напоследок привести пример, который может возникнуть в реальной жизни, но при этом эти факторы совершенно не учтены в нашей компьютерной симуляции, и потому погрешность страшно велика. И именно для особо толстой брони супер дредноута, этот пример очень актуален. А именно, мы не учли в компьютерной симуляции термоядерный синтез в зоне попадания, который при таких давлениях и температурах неизбежно возникнет. Причём речь идёт и о термоядерном синтезе кислорода, который является частью брони, и он будет идти с выделением энергии и эта энергия будет весьма велика. Также речь идёт и о термоядерном синтезе тяжёлых металлов в ещё более тяжёлые элементы, который будет идти с поглощением огромной энергии и снизит поражающий эффект оружия. Также ионизация, эмиссия нижних электронов, энергозатратна, перестройка электронных орбиталей, в том числе последствия термоядерного синтеза сверхтяжёлых элементов. Все эти факторы не были учтены, симуляция учитывает лишь теплоту плавления металла, прочность, температуру плавления и ещё ряд основных факторов, не дающих полноты картины. В реальности, при попадании снаряда в цель, ядерные и иные эффекты будут играть очень большую роль, особенно при условии, что толщина брони очень велика, и могут усилить или погасить эффект. Достоверно симулировать реальное попадание снаряда по настоящему большой энергии в особо толстый слой брони на компьютере мы не можем. И поэтому эффект от попадания особо мощного снаряда может быть совсем иным, отличным от расчётного.

   -Общую картину это не меняет. Снаряд должен быть максимально плотным, его скорость движения должна быть максимальна, мощность выстрела надо предельно увеличивать, увеличивая калибр снаряда и его массу, больше мы ничего сказать не можем. А далее, вызовет ли это попадание в цель максимально мощным снарядом уничтожение мишени, или просто нанесёт ей повреждения, это не предсказуемо. И если уж так критиковать, то самая главная погрешность и самое большое сделанное нами допущение заключается в том, что на самом деле мы не знаем, какие силы к нам летят. И самая главная погрешность в том, что мы также не знаем структуру и конструкцию кораблей врага, и реальную степень их совершенства и защищённость. Мы даже не знаем такой базы как, то, бронирует ли враг, например, свои лёгкие крейсера и, например, те же авианосцы, вообще, хотя бы лёгкой бронёй, или же исходит из того, что эти корабли не подвергнуться атаке вовсе. Ясно, что даже легко бронированная цель имеет совсем иные параметры выживаемости в бою, чем корабль напрочь лишённый любой защиты. Поэтому, безусловно, понятно, что симуляция позволяет лишь осуществить общую стратегию, но ни в коей мере она не отображает достоверно реальное положение дел. Броня супер дредноутов может быть принципиально разной, и реально, мы лишь предполагаем, из чего она сделана. Металлический монокристалл оксида железа это, или вообще просто титано-азотная сталь. Так что, безусловно, считать симуляцию достоверной, а поражение неизбежным нельзя ни в коем случае. Всё что имел враг в этом бою, это лишь наши предположения, сделанные по принципу, а как бы я сам поступил на месте врага. И в реальности, подобная атака седьмого на супер дредноуты врага может закончится принципиально разным финалом, либо урон супер кораблю не будет нанесён вовсе, его броня выдержит всё, либо такой супер корабль развалится на куски уже после полу сотни попаданий. Поэтому, в реальном бою любой поступок может быть верным. А вот что делать, если враг сумеет отразить наши атаки супер пушек в начале, надо конечно обдумать и решить отдельно.

   -Кстати говоря, гибель флота ещё не означает поражения. Вообще, мы все идём на поводу у седьмого, считая, что Землю надо сохранить любой ценой, и мы отказались от криогенного оружия принципиально. А также, мы не рассматриваем фантастический вариант создания линии обороны особо глубоко под Землёй, например в нижних слоях мантии планеты. Наше материаловедение вполне позволяет построить там укрепления, и это совсем другой класс защиты, чем укрепления на глубине двух километров.

   -Нам нужны дополнительные симуляции всех ситуаций...

   -Все тихо, я буду говорить. - Повысил голос я, и все замолчали. - Вы все правы. Нам нужно больше симуляций, но симулировать можно бесконечно, а данные от симуляций не столь уж точны, потому что все симуляции недостоверны, и пора уже что-то решить и делать, и решение я принял. И да, нам нужно разработать план действий на случай, если нам не удастся уничтожить супер дредноут или супер дредноуты врага. Нам также надо разработать стратегию на случай, если поражение станет явным, и тогда уже можно пустить в бой все типы оружия. Но вот долговременную осаду мы не потянем, и убежища в нижних слоях мантии планеты принципиально дороже, чем убежища на глубине двух километров. Чисто экономически мы не способны осуществить это. Поэтому я принял следующее решение. Мы будем строить истребители в первую очередь, как и планировали раньше. У нас также будет три супер пушки, из расчёта на то, что количество супер дредноутов врага посланных к Земле уж точно не больше трёх. Мы осуществим переселение всего населения Земли и части биосферы под Землю на глубину от двух до двадцати километров. Также я решил принять программу постройки десяти малых звездолётов спор, на каждом из которых к новым мирам отправится группа колонистов около ста человек. Это максимум, что мы можем сделать. На большее, у нас не хватит ресурсов. И даже это, сделать будет очень сложно, главный экономист утверждает, что это на грани возможного. Верно?

   -Нет, не верно, - подал голос главный экономист, присутствовавший здесь, - я сказал, что ресурсов нам не хватит. Мы не сможем экономически осуществить программу создания звездолётов, это слишком дорого. Мы с большим трудом успеем построить сами истребители, и то, придётся их урезать технически. Потому что получение сверхтяжёлых ядер, для ионных эксимеров, которое запланировано, процесс очень дорогой. Потому что для этого требуется большое количество мощных ускорителей частиц, которые должны работать постоянно, тратя массу энергии. И я думаю, что мы с большим трудом, сможем построить ограниченное число надёжных долговременных убежищ для части населения Земли, но уж точно не для всех.

   -Часть населения это сколько?

   -Я планирую спасти три процента, может быть, если враг нападёт позже, пять процентов.

   -Я дал тебе задание экономист, ты должен построить флот, согласно заказу, убежища для всего населения и звездолёты на случай полного поражения.

   -Это невозможно седьмой, это просто невозможно. И ты сам понимаешь, что убежища не могут быть построены из просто стали и просто бетона. Для них нужны вещества с высокой добавленной стоимостью. И они должны быть оснащены устройствами определённого типа по переработке воздуха и отходов, а также должны иметь запас химических веществ. Про гигантские оранжереи и спасение биосферы планеты можно и не мечтать. Спасти бы людей, и хотя бы процента три всего населения, потолок. А те военные технологии, корабли, что ты создал, материалы для них, они страшно дорогие, и их обработка связана с нереальной трудоёмкостью. И делай что угодно, но ты сам знаешь, бывает, кристаллизация одной единственной детали длится недели, и чтобы шов для матрицы сверхвысокого давления диффузией сварить, тоже нужен месяц. И быстрее это сделать просто никак нельзя. Ты можешь тешить себя мыслью, что я волшебным образом исполню твой заказ полностью, как угодно и сколько угодно, можешь давать мне невыполнимые задания, но осознай простую вещь, твоё невыполнимое задание просто не будет выполнено и всё. Тебе понадобилось, плюх, сделай за два с половиной года и полтора квадриллиона долларов десять звездолётов, блеск, но у меня нет лишних полутора квадриллионов долларов. Первый, второй, у вас у кого-нибудь в кармане не завалялась пара лишних квадриллионов долларов? Или может, эти две тысячи триллионов долларов условных ресурсов взять в долг у США или Китая? Может Россия напечатает? Пойми, ресурсов нет, и звездолётов не будет. Ты можешь говорить всё что угодно, мы просто не можем себе это позволить вот и всё.

   -Кто думает также как главный экономист?

   -Седьмой, мы все доверяем главному экономисту, если он говорит, что мы не можем, значит, мы не можем. Он ведь говорит это не просто так с потолка, это конкретные цифры, привязанные к производительности роботов, стоимости ресурсов и расчётного времени их работы. Производство твоих ионных эксимеров для наших пушек, искусственных атомов привязано к производительности ускорителей частиц, и если ускоритель даёт десять килограмм в день, то больше из него не выжать. А построить за два года лишних три десятка особо мощных ускорителей частиц, для этого снова нужны те же ресурсы и так по кругу. То есть, надо исходить из реалий...

   -Ладно, на этом считаю симуляцию оконченной. Стратегию принятой, создаём истребители, как и планировали, переселяем людей под Землю. Что касается экономиста. Поручаю всем избранным проекта мечта, подумать над тем, где и как можно изыскать дополнительные средства. Поручаю это всем, пусть каждый, прямо сейчас изложит свои соображения, как можно увеличить наш экономический потенциал любым способом. Соображения должны быть присланы мне через час, и второй раз через неделю. Я рассмотрю любые мысли, на этом всё.

   Я поднялся и молча вышел, а зал присутствующих взорвался хаотичным разговором. У нас всё валилось из рук, а время медленно истекало, требовалось решение, срочно. И этот спор с главным экономистом, он уже начал перерастать в настоящий конфликт на повышенных тонах. Я требовал от него минимум, который нужен нам, чтобы выжить, а он говорил, это невозможно, и не хотел ничего делать. Нет, я знал, конечно, он старается изо всех сил, но мне нужно, а он не может! И время, день за днём тикает всё меньше, а мы... Что мы? Я принял стратегию создания флота, сейчас, принял то, что было обговорено ранее, несмотря на полное фиаско симуляции и тяжёлое поражение. Принимать стратегию, после того как эта стратегия подтвердила свою ненадёжность и даже бессилие на поле боя, так поступают те, у кого не хватает сил и воли, чтобы решить проблему. И значит, выходит, у меня нет сил и воли, чтобы решить эту проблему? Нет, никто из проекта мечта не усомнится, что я самый главный и являюсь лидером легитимно. Но я сам, я сам должен поднять этот вопрос лично для себя, достаточно ли я силён, чтобы исполнить свой долг, учитывая то, на каком посту я нахожусь? Ведь сейчас всё на самом деле зависит от меня даже больше, чем от главного экономиста, и я могу, могу, но не справляюсь. И очевидно, не справляются и остальные, и весьма вероятно, что главный экономист тоже сейчас сильно переживает и винит себя из-за того, что не может выполнить поставленную задачу. И я понимаю, что даже его обещание сделать лично для меня самый лучший и боеспособный истребитель, ни на чём не экономя, это уже экономический подвиг. Да и остальные истребители не могут быть дешёвыми, потому что они смогут выполнить свою задачу на поле боя, лишь имея удельное превосходство над врагом. А если превосходства не будет, то это будут просто обычные маленькие корабли по две тысячи тонн, их сразу собьют в начале боя и всё. И экономить на них, ставить на них более дешёвые детали, более слабые пушки, просто нельзя никак, а дальше ещё надо создать обычный флот для перехвата ракет и штурмовиков врага, и ещё и спасти хотя бы часть людей под поверхностью, и так по кругу, и одна задача дороже другой. И переселить под Землю в надёжные убежища двести миллионов человек, шутка ли, а я требую переселить семь миллиардов. И на всё крайний срок два с половиной года. Учитывая то, что сейчас у нас даже некоторые необходимые для этого заводы не построены до сих пор. И их ещё надо построить, прежде чем, приступить к созданию кораблей.

   Я сел, собрался с мыслями, и стал думать, думал максимально широко, без комплексов, не сосредотачиваясь на отдельных вопросах. В общем-то, решений, которые могли исправить проблему было не много, если так подумать. Надо менять материалы, из которых будут построены... И в общем, некоторые соображения в голову мне всё-таки пришли. А именно, мы до сих пор не трогали людей, живущих на поверхности, и все наши многочисленные подземные заводы работали на своих ресурсах без внешней помощи. И да, привлекать людей к труду бесполезно. А вот в армиях всех стран мира, есть нужный нам ресурс, прежде всего разные металлы, в основном это конечно обычное железо, сталь, но железа много. Правда, кроме железа у людей имеется и небольшой запас других металлов. И да, мы решили не привлекать людей к труду пока. А вот обложить их срочным налогом в виде металлов, можно было бы. И это, если так посчитать, если распилить весь морской флот всех стран мира, включая авианосцы США и все атомные подводные лодки России. Если разоружить армии, расплавить компьютеры и сотовые телефоны, автопром, там можно будет стрясти с человеков несколько миллиардов тонн металлов по всей планете в год. Да и горнодобывающие компании можно заставить самостоятельно добывать металлы, и всё добытое сдавать нам, и поручить доставку этим... Тогда это будет условные пару триллионов долларов в год ресурсов. Кстати, ускорители частиц людей, тоже можно экспопреировать, а это ещё условные миллиарды, на них можно производить помаленьку нужные мне искусственные вещества. В прошлом, мы поставили на людях крест, и решили не связываться, позволив им в принципе жить дальше самостоятельно до поры до времени. Мотивируя всё тем, что их ресурсы это капля в море. А между тем, неплохо бы их всех ограбить ради высших идеалов. Тем более, что если грабить тотально, переплавляя всю их армию, танки, самолёты, автомобили, электронику, то металлов с них можно получить много и быстро, и доверить эти грабежи можно самим людям, принимая лишь в пунктах приёма готовые слитки. Так же, я вспомнил, что при создании АЭС аналогично используется много и дорогих металлов и если их распилить тоже, в общем, есть что пилить.

   Я сделал тщательный расчёт, пробежался по статистике, и пришёл к выводу, что за первый год грабежей, можно ограбить людей, прежде всего в металлах и электричестве так триллионов на двадцать пять долларов. И это как бы не труд, а такие чистые, нужные нам ресурсы, которые люди могут предоставить нам без излишних затрат на организацию с нашей стороны.

   Сделанный расчёт и свои идеи я отправил на рассмотрение главному экономисту, быть может, это порадует. Ориентировочный ВВП нашей организации на этот год около тысячи пятисот триллионов долларов, запрограммированный годовой прирост ВВП около 120%. А это лишние двадцать пять триллионов долларов, и самое главное. Эти ресурсы стоят двадцать пять триллионов, только по ценам людской экономики, для нас базовое сырьё стоит куда дороже, чем для людей, а значит, это лишние 3-4% ВВП, весьма не хило.

   Тем временем, час уже начал иссякать, я стал получать различные предложения других ребят по повышению ВВП, меня расстроило только то, что в основном это были отписки, большинство так и не смогло ничего придумать. Иногда это были технические мелочи о том, как изготовить деталь по-другому, на 0,5% дешевле. Они старались, я уверен, придумать никто ничего не смог, просмотр их идей не дал ничего.

   Вскоре пришёл ответ от главного экономиста: "Если ты реализуешь свой план, это было бы душевно, и я выжму из этого по максимум 5% ВВП, если пустить это на постройку подземных убежищ прежде всего, возможно, благодаря твоей мысли мы спасём не 3% населения а 10% или даже 15% населения. Так что спасибо, но надеюсь, организацией поставок металлов займёшься сам. Ещё раз, большое спасибо, ты лучший правитель, не сомневайся."

   * * *

   Руководитель отдела электроэнергетики департамента экономики Евросоюза сидел у себя в кабинете, перед ним сидел профессор, ректор университета электроэнергетики Парижа.

   -Ну что вы изучили мой проект? Заметьте, он позволит производить дешёвое топливо из угля. Мы уже провели все опыты, вам только нужно поставить подпись.

   -А сколько денег с этого проекта вы планируете получить?

   -О, это колоссальный прирост производителньости труда, я думаю, это окажет влияние на весь мир, и за первый год мы планируем заработать на внедрении идеи два милллиарда евро, мы уже посчитали...

   -В два миллиарда евро я не верю, вы очень наивный человек, едва ли кто-то станет сразу вкладывать по настоящему большие деньги в вашу идею, какая бы она не была хорошая, даже при поддержке крупного университета, такой как ваш, а вот помочь вам найти спонсора я могу. Я могу сделать ваш проект смешанной программой, государственной с привлечением частного капитала. Но я хочу сорок процентов патента.

   -Не понял? За что сорок процентов? Мы ведь все исследования вели за свой счёт, и наш сотрудник сам изобрёл...

   -В общем, ситуация такая, я могу помочь раскрутить вашу идею, которая приведёт к росту производительности труда и всё такое, в общем, к прибыли. И я готов не просто поставить разрешительную печать, но и помочь вам, поучаствовать в продвижении идеи на правах совладельца. А могу вообще прямо сейчас наложить на весь ваш проект вето. И тогда, данная идея будет запрещена к реализации в принципе.

   -На каком это основании?

   -Ну, например, она вредит экологии, и на этом основании использовать ваш принцип нельзя.

   -Но это не вредит экологии совсем, и не приводит к росту выброса СО2 также, и вообще, это по сути обычный уголь, просто жидкий...

   -Вы же ректор университета, а не просто наивный студент, должны такие вещи понимать. Я хочу от вас денег, вы сами сказали, речь о больших деньгах, может не два миллиарда конечно, но миллионов десять тоже неплохо. Либо вы делитесь со мной, сорок процентов мне, либо я ставлю запрет на вашу идею и дальше, вы её уже никому не сможете впихнуть никогда, и не важно, хорошая у вас идея или нет.

   -Я пришёл к вам, как ректор университета Парижа, потому что это блестящее открытие, имеющее огромную важность для человечества. Чтобы вы помогли...

   -Итак, сорок процентов.

   -Нет, ни цента вы от меня не получите, - гордо сказал ректор.

   -Тогда, я запрещаю внедрение этого открытия в производство, на основании его вреда для экологии.

   -Увидимся в суде.

   -Если передумаете, снятие запрета потом будет стоить семьдесят процентов, сейчас всё ещё сорок. - Улыбнулся чиновник.

   -Встретимся в суде. И если надо, я дойду до президента Евросоюза, а вас посадят.

   Профессор вышел и гордо хлопнул дверью, он был уверен в своей победе, всё-таки он ректор крупного Парижского университета. Чиновник тоже был уверен в своей победе, во-первых, потому что он сам не мальчик, а голословное утверждение профессора о том, что он требовал с него деньги, это пустой звук, во-вторых, у него были свои крупные покровители и связи наверху, и такие дела не были для всего министерства редкостью.

   * * *

   Президент читал послание от правителя избранных проекта мечта седьмого и не верил своим глазам. Его счастливая жизнь заканчивалась, и всё спокойствие последних лет, подходило к концу. Со времён восстания проекта мечта прошло несколько лет. Эти годы были тяжёлыми и напряженными для всех правителей Земли, которые постоянно чувствовали рядом присутствие кого-то сильного, кто мог свернуть всем шею. И всё же, вопреки первым страхам, в прошлом, последние годы избранные почти никогда не вмешивались в дела людей. Люди знали, что где-то по планете, глубоко под поверхностью раскинуты мощные индустриальные центры, где избранные что-то упорно делали и строили. Иногда разведка доводила до правительств информацию о том, что избранные складируют на поверхности лишнюю горную породу. Причём геологи, анализировавшие выбросы в своих лабораториях, несколько раз сделали тревожные выводы о том, что данная порода было добыта на глубине двадцать и более километров, что вообще-то больше любых достижений людей. Но это не важно, главное, проект мечта жил где-то глубоко под поверхностью, правда, теперь уже почти по всей планете. Они что-то делали, но особо ядовитых и токсичных выбросов от их промышленной деятельности никогда не было, и потому это никого не касалось. Да и вообще, все их постройки обычно находились на глубине более двух километров под поверхностью и потому с промышленной деятельностью людей как-то не пересекались. Они как земляные черви, вроде есть, а вроде их и нет. Вопреки всем страхам, и прогнозам о том, что они будут строить на Земле фашистский режим, ничего подобного не произошло. И потому всем особенно самое последнее время, стало немного пофиг на их существование, они как бы были, появились, вышли из-под контроля, но на глаза людям попадались редко. А то, что где-то под Манхэттеном на глубине пяти километров находится огромный индустриальный комплекс, это вообще мало касалось жителей Манхэттена, которые глубже метро никогда под Землю не опускались. И так было везде, разве что шахтёрам иногда приходилось закрывать свои шахты, потому что они прокопались до построек проекта мечта и те приказали им прекратить работу. Ну, ещё, приходилось отдельно получать разрешение у проекта мечта на глубинную добычу нефти и газа, но это мало касалось тех, кто жил на поверхности. Две цивилизации не пересекались, а поделать с подземными жителями правительства не могли ничего, и первое время даже радовались тому, что они не трогают людей и не лезут в их дела. И вот тут счастливая жизнь кончилась, письмо было жутким. "Нам требуются металлы для финальной части нашей космической и военной программы." "Вы должны распилить в начале весь ваш морской флот, все танки и авиацию, в них много металла, дальше этот металл в слитках должен быть доставлен в пункты приёма. После этого вы должны реквизировать у местного населения весь лишний автотранспорт.". "Далее население должно сдать всю микроэлектронику, батарейки, компьютеры, сотовые телефоны, вы должны переработать их в металлы и в слитках сдать нам". "Ваши горнодобывающие корпорации должны нарастить добычу и выработку металлов, и все металлы в слитках должны быть сданы нам." "Для меня представляет интерес ваша энергетика, вы потребляете много энергии, это лишнее, 90% всей вашей электроэнергии должно бесперебойно поставляться для наших нужд. Мы проведём на поверхность силовые кабели, через которые вы должны закачивать электричество под напряжением 600тысяч вольт". "Также нас интересуют все ускорители частиц, включая законсервированные, находящиеся по всей планете, они должны быть активированы, энергией их должны снабжать вы же, они будут производить нужные нам искусственные ядерные вещества." "Поставки нужных нам материалов, в указанных количествах, должны начаться в указанные сроки, в случае срыва поставок, виновные в срыве поставок будут казнены". "Во имя будущего и процветания человеческой расы...".

   Президент США снял телефонную трубку, и позвонил министру обороны, нужно было провести срочное совещание.

   -Что случилось?

   -Тут пришло письмо от избранных проекта мечта. Они требуют, чтобы мы срочно начали поставки им огромного количества стратегически важных ресурсов. Я не знаю, сколько стоит их программа, но речь идёт об экономическом ущербе в триллионы долларов. Они требуют распилить всю нашу армию и флот на металлы, а также они хотят, чтобы почти всё производимое на наших электростанциях электричество поставлялось к ним под землю.

   -Они что там обкурились?

   -Не знаю, что послужило причиной для столь резкой смены политики с их стороны. Может, у них там под землёй революция произошла, и к власти пришёл какой-нибудь обезумивший тиран. В прошлом, они почти не трогали нас, теперь же их требования абсурдны по своей стоимости и масштабам.

   -И что вы предлагаете?

   -Для начала, надо обсудить, потом решить... Возможно, нам удастся договориться с ними о каких-то реальных по объёму поставках, не знаю, может на двести или триста миллиардов долларов в год, откупиться, пойти на компромисс, и будем жить в общем по старому. Но, сам понимаешь, их требования в какой-то мере придётся выполнить, не воевать же с ними. А сумму в двести или даже триста миллиардов, в принципе, можно скрыть от простых налогоплательщиков, и тогда быть может всё будет по старому.

   -В любом случае, с ними надо что-то делать, тем более, наш отдел кибер безопасности, теперь не тот, что раньше. Мы контролируем армейскую связь, контролируем свои военные компьютерные сети. Мы можем...

   -Вы хотите пойти на конфликт? Учитывая, то, что мы знаем о них, и то, что они несколько лет что-то там интенсивно строили под поверхностью, это неразумно. Не буду напоминать о полной бесполезности нашего оружия против их аномально прочных материалов. У нас лучшее противотанковое оружие не может даже поцарапать броню их лёгких роботов.

   -Зависит от того, сколько и чего они с нас потребуют. Но сейчас ситуация не та что раньше. На самом деле, я считаю, мы можем оказать сопротивление.

   -Да, но проблема в том, что их армия, мы не знаем какова она, но определённо велика. И мы постоянно проводим военные операции, пытаемся взять трофеи, и обычно это приводит к потере частей, даже если те оснащены самым передовым вооружением. Прямой военный конфликт, это...

   -Если распилить нашу армию и флот, согласно их требованиям, что они потребуют дальше? Когда нам уже нечем будет дать им сдачи.

   -Мы обсудим это на совещании. Только, если исполнять их требования, я даже не знаю, что сказать народу, как объяснить, люди же просто не поймут. Ведь официально мечты просто не существует, и даже многие крупные политики и олигархи не знают, что мы выпустили из-под контроля несколько лет назад. И они просто не поймут, и надо чётко осознавать, что это за противник, сколь он могуч и беспощаден. Люди не поймут.

   -Мы подумаем, и решим, что сказать народу.