Том Бёртон проснулся, всё тело жужжало после сна на деревянной кровати барака, но сирена будила его, он встал, осмотрелся, другие рабочие, как и он только просыпались. Одеваться не требовалось, они спали в одежде. Том не стал терять время и сразу направился в столовую, она была в двух шагах. Он подошёл к раздаче, взял тарелку, и ему сыпанули кашу. Хотелось спать... Он отошёл в сторону, сел на карачки и стал есть, каша была противная, из какой-то крупы, но надо было есть, потому что больше и лучше всё равно не дадут. К нему подсел Джим, его недавний товарищ по работе.

   -Вот скажи мне Том, почему нас кормят крупой? Я думал, в стратегическом запасе США должна быть курица, насколько мне известно, её не уничтожили.

   -Потому что курица это для армии и элитных рабочих, а мы так...

   -А мы что не элитные рабочие? Мы выпускаем ракетные комплексы.

   -Мы нет.

   -Когда же всё наладиться...

   -Никогда, до самой смерти.

   -Ты думаешь, мы проиграем эту войну?

   -Это практически неизбежно, смотри сам, всё везде разрушено, выжило сколько? Двадцать, тридцать процентов населения? Нам просто не говорят реальные масштабы потерь. Но я видел, что осталось от Бостона, одни руины. Сколько там выжило? Малая часть жителей и всё. И так везде.

   -Но враг же отступил.

   -Они перегруппируются и нападут снова.

   -Пессимист ты.

   Том закончил есть отнёс миску поварам, выпил воды, и быстрым темпом направился на своё рабочее место, он работал там целыми днями по двенадцать часов в сутки, без выходных и отпусков, без перерывов на обед. Производство должно было идти вперёд постоянно, чтобы победить или просто выжить.

   Прошёл месяц, с тех пор, как пришельцы осуществили своё первое масштабное вторжение на Землю. За это время было многое сделано, многое исправлено, но ничего ещё не кончилось.

   Шон Пэйпер вышел на трибуну, остановился, осмотрел зал взглядом, здесь собрались главы многих государств планеты и военные, которым в последний месяц перешла почти вся власть над планетой. Он собрался с духом и начал свой доклад:

   -Что ж, всем вам известна реальная ситуация с развитием нашей промышленности, у нас всё печально. Враг продолжает свои периодические атаки на наши ядерные объекты, они всё чаще бывают успешны. Хочу особо подчеркнуть, что наша атомная промышленность полностью разрушена, производить атомные бомбы мы не можем. Ядерных бомб у нас почти не осталось, так что если что, уничтожить напоследок всю планету мы уже не сможем, а значит, мы проигрываем и неминуема вторая и завершающая волна вторжения. Враг больше не отступит. Тем не менее, хочу сказать, что наметились положительные сдвиги в промышленности. Мы смогли построить небольшое количество заводов, которые способны производить оружие. Стрелковое оружие, переносные зенитно-ракетные комплексы, противотанковые комплексы, мины. Также колоссальными усилиями доктора Орилл заканчивается монтаж завода, который сможет выпускать истребители "Перехватчик-1". Это самолёты на пентоборане, способные развивать в бою большую скорость. Мы также широко применяем сейчас инопланетные трофейные металлы и устройства. Это увеличивает наш боевой потенциал, в войска поступает новое оружие, которое лучше предыдущего по показателям защита и бронебойность. У нас также имеется небольшое количество так называемого элитного оружия. Мы считаем, что это элитное оружие поможет нам на равных сражаться с пришельцами. У нас постоянно происходят военные стычки с врагом по всему миру, и элитное оружие хорошо себя зарекомендовало. Есть и плохие новости. А именно: технологический потенциал врага неуклонно растёт. Мы постоянно сталкиваемся с новым более смертоносным оружием. Враг использует стеллз защиту и системы подавления, сейчас уже наши радары практически не в состоянии увидеть летающие аппараты врага. Появились аппараты нового типа, они бронированы и неуязвимы для наших ракет пэтриот. У пехоты врага появился новый тип оружия, оно более смертоносно. Также сейчас враг использует новые, куда более защищённые скафандры. Мы тянемся за врагом, и пытаемся догнать его технологически. Пока ещё не понятно, на чьей стороне будет победа, у нас появился шанс. Хотя противостоять врагу очень сложно, но второго такого погрома как после первой волны мы уже не допустим. Многие наши важные промышленные контуры теперь находятся под поверхностью Земли, их не так просто достать. Их охраняют тысячи наших лучших воинов. Я уверен, мы продержимся ещё какое-то время. На этом всё.

   -Генерал, что значит ваша фраза, что вы уверены, что мы продержимся ещё какое-то время, вы что считаете, что мы можем проиграть войну?

   -Да, я считаю, что мы вполне можем проиграть эту войну, и даже скажу более, а не важно...

   -Говорите генерал.

   -Лично моё мнение, мы проиграем, скоро, и это неизбежно. Главное, у нас сейчас почти не осталось ядерного оружия, а значит вторая волна вторжения не за горами, и враг уже не отступит как прошлый раз. Поэтому, единственный шанс для нас, мы должны будем победить врага армией, а не ядерным оружием, и это очень сложно.

   -Генерал, вы должны понимать, что вы не имеете права проиграть.

   -Мы делаем всё возможное. А теперь, позвольте мне вернуться к работе. Я знаю, я сказал вам совсем не то, что вы желали бы услышать, и, тем не менее, я изложил правду. Наш враг становится сильнее, и скоро он станет слишком сильным.

   -Генерал! Мы не можем проиграть!

   -Реально, мы можем проиграть, вы все слишком воспитаны на фильмах с хэппи ендами, но это реальная жизнь, и хэппи енд может быть и не у нас, а у нашего врага. Учтите это, и работайте лучше. А теперь мне надо идти, у меня нет времени, я должен... А не важно, что я оправдываюсь.

   -Генерал!

   -Генерал...

   Шон Пэйпер развернулся и ушёл, ему нечего было больше им сказать, он знал реальное положение дел. Да у Земли было чем дать сдачи, и, тем не менее, в случае масштабного вторжения, враг легко задавит их числом. Потому что всё вооружение, пусть даже и хорошее, у землян было в основном штучным. А ещё враг периодически атаковал, сбрасывал на руины городов бомбы, уничтожал лучшие заводы. Большое чудо было в том, что люди вообще ещё продолжали сопротивляться. И, увы, увы, враг уничтожил почти всё ядерное оружие, а значит, скоро вторая волна вторжения станет неизбежной явью. И все это прекрасно понимали, увы. Второй раз они не отступят, потому что нет ядерного оружия.

   Генерал дошёл до своего личного самолёта, сел в него, и тот стартовал, ему надо было вернуться на базу, туда, откуда он руководил всем. Вообще, его личная ставка с советом была плохой идеей. Здесь их могли накрыть инопланетяне, и разом всех убить, несмотря на секретность совещания.

   Совет пришёл в ярость, они бесились, представитель России вышел на трибуну и начал речь.

   -Генерал ушёл от нас, он даже не посчитал нужным подготовить нормальный доклад, он вообще нас уже и в грош не ставит. Мы должны сместить его, иначе...

   -Мы не можем его сместить, у него все полномочия.

   -Эти полномочия мы дали ему, так не может продолжаться, генерал не справляется. Мы все проиграем, быть может, его вообще перевербовали инопланетяне.

   -Они тебя перевербовали придурок, - выкрикнул кто-то из зала. - В такой ситуации нам ещё гражданской войны только не хватает.

   -Опомнитесь, пол планеты лежит в руинах, надо что-то делать.

   -Сушите сухари, готовьте спички, поражение неизбежно...

   Зал собрания совета буянил, они были злы на генерала, что он ушёл, они боялись, им совсем не нравилось заявление о том, что люди могут скоро совсем проиграть, и самое главное, никто из них не знал толком, что делать. Почва уходила из-под ног у всей планеты, опереться было не на что.

   Это был первый экспериментальный, боевой вылет перехватчика, самолёт набрал высоту в двадцать семь километров и стремительно приближался к цели, НЛО, выполнив миссию на Земле, стартовало в космос, набирая высоту и уходя в отрыв. Двадцать километров, двадцать пять, тридцать, всё зона недосягаемости. Но не тут-то было, пилот ракетоплана перехватчика отстыковался от корабля, врубил ракетные двигатели и начал стремительно набирать высоту. Сорок километров, пятьдесят, семьдесят, сто... Земной перехватчик продолжал неумолимо сближаться с НЛО, противник был в шоке, раньше было достаточно взлететь на высоту тридцать километров, и земляне прекращали преследование, но в этот раз земной аппарат не сдавался, догонял и догонял. Наконец перехватчик вышел на критическое расстояние и запустил ворох ракет, они разогнались ещё, и сбили НЛО на высоте сто двадцать километров. Люди, наблюдавшие атаку с Земли, закричали от восторга. Земной аппарат начал тормозить, сбросил скорость, вошёл как шаттл в атмосферу, затормозил ещё и раскрыл парашюты. Задание было выполнено, летательный аппарат врага был уничтожен, впервые за пределами атмосферы. Пришельцы не вернуться домой, люди в очередной раз были отомщены.

   Крайслер великолепный прошёл в большое белое помещение, осмотрелся, здесь было несколько сотен маленьких капсул, внутри каждой вызревал зародыш.

   -Когда они будут готовы, - обратился он к генетику.

   -Зародыши уже созданы, они развиваются, нам понадобится месяц, чтобы вырастить их, потом ещё две недели уйдёт на то, чтобы запрограммировать их мозг и обучить их. Я думаю, через полтора месяца первые сорок миллионов бойцов пехоты будет готово. Потом очень быстро последуют следующие и следующие партии, подкрепление. Мы работаем в максимально краткие сроки.

   -Это радует.

   -Я хочу подчеркнуть, что эти бойцы, клоны, они намного сильнее скиу, в их основе ДНК людей и земных ящериц, это даёт им великолепную реакцию и большую силу. Они также очень живучи в бою. При тяжёлых повреждениях конечностей, специальные мускулы могут перетянуть их вены и предотвратить кровопотерю, сохраняя бойцу боеспособность. Мы использовали тот же генетический механизм, что встречается у земных ящериц, которые умеют отбрасывать хвост. Мы расширили и дополнили эти возможности. Эти бойцы смогут эффективно сражаться с людьми в условиях города и под поверхностью планеты. Они сильны, быстры и выносливы.

   -Вы должны закончить первую партию как можно скорее. Сейчас же в боях продолжают гибнуть мирные скиу, инженеры, учёные, аграрии и простые рабочие.

   -Да мой господин, так и будет сделано, мы закончим в максимально сжатый срок.

   -Тогда, я назначаю основную высадку через полтора месяца, наша первая завершающая волна.

   -Да мой господин.

   Крайслер отвернулся от учёного, подошёл к одному из шкафов, и ещё раз посмотрел на капсулу, боевого клона, на будущее всей колонии, сейчас пока что это был маленький почти бесформенный клубочек. Но скоро, очень скоро, этот кусочек красного мяса будет бегать стрелять и убивать людей во славу скиу. Всё-таки в этом оружии есть своя романтика, надежда на безопасность и процветание всех скиу.

   -Нравится мой господин?

   -Я в этом мало понимаю, но красивого здесь мало.

   -Эти воины шедевр нашей генетики.

   -Шедевром были боевые роботы империи.

   -Вы же понимаете, написать программу ИИ очень сложно, поэтому мы пошли по пути био оружия.

   -Я всё понимаю, мне пора идти, удачи доктор, и я на вас рассчитываю, учтите. Если вы меня подведёте, я вас накажу, если же вы выполните миссию, я постараюсь наградить вас, дам вам денег и более высокий ранг в колонии. Вы войдёте в учебники истории, как человек, который помог нам победить и основать колонию.

   -Спасибо ваша светлость.

   Крайслер развернулся и ушёл, у него ещё было много других дел. Он вышел в коридор и пошёл по нему, дошёл до транспортной капсулы, и она повезла его в другой конец центральной башни. Там другие учёные занимались не менее важной работой, они проектировали десантные боты и системы залпового огня для высадки. Настроение у него было бодрое, дела шли хорошо, скиу побеждали в войне с людьми.

   Ему на браслет пришло сообщение, Крайслер нажал на кнопку приёма, браслет пикнул.

   -Что случилось?

   -Отчёт по ядерному оружию землян, последний отчёт.

   Крайслер нажал на кнопку и стал читать, отчёт его порадовал, последний, самый последний склад тактического, земного ядерного оружия был уничтожен в результате успешной десантной операции. Теперь у землян не было ядерного оружия совсем, просто совсем, так говорили сканеры. Атаки скиу были успешными, они уничтожили всю ядерную промышленность Земли, начиная с добычи, производства и кончая складами ядерного оружия, это был конец. Конечно, у людей оставалось ещё много химического оружия, и они его применят и это плохо. Но от химии проще очистить природу, чем от радиоактивных элементов, гораздо проще, химия это не радиация. А значит, они выиграют, обязательно...

   Транспортная капсула пикнула, что означало, что она прибыла на место. Крайслер вышел из неё и направился в отдел кораблестроения, он прошёл по коридору несколько сотен метров и его встретил генеральный конструктор.

   -Здравствуйте Сило.

   -Здравствуйте господин Крайслер.

   -Ну, как успехи?

   -Пройдёмте за мной.

   Они прошли по коридору, преодолели мощную дверь и оказались в обширном ангаре, здесь собирался корабль.

   -Это новый транспорт, грузоподъёмность тысяча двести тонн, или пять тысяч солдат.

   -Это хорошо, а как защита?

   -Он защищён стеллз покрытием, весьма вероятно, что люди не смогут увидеть его вовсе. К тому же корпус корабля армирован бронёй нового типа, металлическим монокристаллом оксида железа. Этот материал прочнее нашей традиционной брони во много раз.

   -Я знаю, а какова толщина обшивки?

   -Пять миллиметров, почти как у танка.

   -Пять, это не так много.

   -Не беспокойтесь, ни одно земное оружие не сможет пробить такую броню. Это эквивалент пятидесяти метров стали, для земного оружия почти неуязвимая броня.

   -Хорошо, пройдёмте внутрь, я хотел бы осмотреть корабль.

   -Такое возможно. Но хочу добавить от себя вам коммандер, победа близка...

   Неожиданно браслет Крайслера запищал, он нажал на кнопку приёма, там был доклад. Он быстро прочитал его, и вывел на экран ближайшего компьютера.

   -Полюбуйтесь господин конструктор.

   -Что случилось?

   -Земной атмосферный перехватчик догнал наш корабль на высоте ста двадцати с лишним километров.

   -Не может быть.

   -Может, насекомые то развиваются, и у них появились системы атмосферной ПВО принципиально нового поколения.

   -Не волнуйтесь господин Крайслер, наша броня всё равно выдержит.

   -Надеюсь.

   Они вошли в корабль, и Крайслер начал осмотр. Ничего особенного в корабле не было. Когда-то давно, в молодости он служил на флоте, вот там он видел настоящие корабли, гиганты, длинной в сотни километров, бесчисленные палубы истребителей и ракет, мощнейшие орудия. То, что показывал ему сейчас инженер, это конечно не корабль, а такой примитивный десантный бот. Но здесь, в солнечной системе никто и не увидит тех кораблей, красавцев флота, что стоят на страже метрополии. Так что увы, осмотр был скучным, даже очень.