Это был шок, шок для всех. Даже сама Тита не могла объяснить, не понимала теперь, как устроен мир. Ясно было одно, планета, на которой они живут, это гигантский шар. Сила тяжести направлена не вниз, как веками считали предки Титы и потом сама Тита, а к центру шара. Стало понятно и другое, очевидно шар имеет ограниченные размеры вглубь. Если копать вниз, очень глубоко, температура и давление будут расти, но не более чем. Есть предел, есть лимит, хотя раньше наука считала, что если копать вглубь давление и температура будут расти безгранично. Перевернулось всё, но самый страшный пинок ощутила география. Тита не знала, что находится с другой стороны планеты, потому что её первопроходцы туда ещё не ходили, слишком далеко, размеры её королевства, не слишком аккуратная окружность, радиусом в тысячу километров от центрального улья, со срезанными краями, по побережью океана. Однако стало очевидно, ульев ограниченное количество, мир имеет границы, и при желании можно захватить вообще все. Очевидно и то, что прежние представления о мире, как безгранично огромной плоскости, рассыпались в пыль, стали прахом.

Возникли и другие вопросы. Например, господа солнцеведы, получив новые данные, о том, что планета это шар, наконец, разобрались с движением солнца. Всё стало просто, логично и понятно, все уравнения сложились и совпали. Учёные не могли объяснить движение солнца, потому что всегда исходили, что солнце вращается вокруг плоской тверди, выделывая непонятные замысловатые кренделя. Они пытались проложить солнцу какую-то не понятную орбиту, путь, и не получалось ничего. Теперь всё стало понятно, не солнце ходит по кругу над твердью. А сама планета, шар, на котором все живут, вращается вокруг гигантского солнца. Астрономы так и не смогли рассчитать размеры солнца, не смогли рассчитать и расстояние до него. Стало лишь понятно, что размеры солнца даже превосходят размеры самой планеты Нептун. То есть минимум сорок тысяч километров в диаметре. Расстояние до солнца около миллиона километров, а то и больше, поверхность солнца имеет температуру явно не меньше 4500 кельвин. Появилась даже теория о том, что солнце, такая же планета как Нептун, просто у него выше уровень внутреннего тепла, и это казалось логичным. Учитывая то, что солнце больше Нептуна. А лёгкая атмосфера, и все лёгкие элементы улетучились в вакуум, из-за высокой температуры, поэтому солнце такое горячее. Такое же горячее, как недра Нептуна.

Но Тита вдруг поняла другое, она обрела смысл жизни. Недавно, перед запуском мега ракеты, ей стало слишком скучно. Казалось, последняя загадка мироздания вот-вот падёт. Она создала супер империю из тысяч ульев, за счёт металлического оружия, и королев, которые размножались для неё, не имея разума. Она дотянулась до солнца, почти, создав супер ракету. Она считала, что познала почти всё. Мир сер и не интересен, вокруг только бесчисленное множество абсолютно одинаковых ульев, каждый из которых идентичен остальным. В небе одно единственное солнце, всё, предел достигнут. Теперь всё было не так. Она осознала, что знает не всё. Что есть цель, к которой можно стремится. Надо было узнать, что это за сотни маленьких, очень далёких источников света, заснятых космическим аппаратом. Надо было захватить весь мир, что объединить весь народ в одно целое. Потому что теперь появился лимит, граница, предел, который можно было закончить. До полёта ракеты, Тита верила, что предела нет, в какую сторону не веди наступление, там впереди так и будут бесконечные одинаковые ульи. Теперь чётко был виден конец. Та площадь, которую контролировала Тита, была не велика, всего лишь 2–3 процента планеты, не более. Но главное, что появилась граница.

Тита вышла на трибуну, здесь собралось около трёх тысяч её подданных, каждый был наместником в одном из захваченных ею ульев. Впрочем, многие ульи были поголовно вырезаны её войсками, что было не слишком милосердно и цивилизованно, потому, наместников было всего три тысячи. Полностью уничтоженные ульи Тита никогда не восстанавливала, так как полагала, что территория захватываемая её армией перенаселена. Немезийцы ведь использовали и обрабатывали каждый пятачок земли, ульи сидели очень плотно друг к другу. За многие поколения мирной жизни, сравнительно мирной, было освоено всё, что только могло быть освоено. И очень часто, даже этого не хватало, и немезийцы, чтобы прокормить огромные ульи, выращивали для себя продукты не только на поверхности на деревьях и особых террасках, где светило солнце. Но они также выращивали и многочисленные грибы под землёй. Причём плантации грибов были многоуровневыми, и под каждым ульем, существовали собственные сотни километров тоннелей, имевших радиальную структуру. Земля, планета, была насквозь заселена немезийцами, их плотность населения была колоссальна, мурвейник к муравейнику, и это мешало Тите. Поэтому она считала себя не кровожадной убийцей, уничтожавшей в среднем 80 % населения, на завоёванной ею территории, что наверно является пределом жестокости. Тита считала себя земле освободительницей. А освободившиеся земли пригодятся под промышленность, иные нужды, под военные полигоны, где можно испытывать хотя бы тоже химическое оружие. Планета была перенаселена, и многие соглашались с ней в этом, слишком долго немезийцы были господствующей расой, так долго, что и не вспомнить, не тысячу лет, и даже не сто тысяч, гораздо дольше, миллионы лет. Так что, если бы Тита не уничтожила бы две трети ульев в процессе своих завоеваний, то сейчас в зале должно бы было быть не менее 10тысяч наместников. Но в данном случае, чем меньше ульев, тем легче, тем проще ими управлять. Всё-таки даже сейчас, после всех войн, на территории империи Титы проживало более пяти миллиардов трутней, из которых 1,2миллиарда были её солдатами, верившими, что они дети Титы. Впрочем, детей у Титы было совсем не много, всего несколько десятков тысяч, в основном это были великие учёные и наместники ульев. Она мало уделяла внимания размножению, а если уж и оплодотворяла достойного, заслужившего честь трутня, то у него рождалось не более десяти единиц потомства, чтобы сохранить жизнь.

— Итак, я собрала здесь вас, чтобы объявить свою волю. Около года назад, из-за смены ориентиров, и прекращения подхода значительных подкреплений из тылов, было прекращено наступление, мы захватили не большую часть нашего мира, и остановились. Однако, всем вам, уже известно, что совсем недавно были совершены прорывные географические открытия, которые не могут, не сказаться на мировой политике. Стало известно, что наша планета, и площадь суши, имеет очень большие, но ограниченные размеры. Предположительно, сейчас моя империя занимает около 4 % процентов всей поверхности планеты, — это была не большая ложь. На самом деле географы пришли к выводу, что планета просто огромна, и империя Титы занимает не более одного процента всей суши, но Тита слегка подогнала факты, кой что подправила, округлила, и получила цифру, которая ей больше нравилось. И, в конце концов, это ведь её подданные, а значит, она имеет полное право им врать! — Это мало, очень мало, но достаточно. Тем более, не стоит забывать, что довольно значительную часть поверхности планеты занимает океан. Насколько нам известно, в океане живут рыбы. Разумных немезийцев там нет, и завоёвывать океан не требуется. Поэтому я решила, что мы продолжим завоевания до нашей полной победы.

Тита сделала паузу, в зале раздались аплодисменты.

— Я увеличу количество рождаемых мною воинов пятикратно, — на самом деле Тита планировала задействовать новых безумных королев рожениц. Другие завоёванные ею королевы, хоть и были против, но молчали, и молча рожали ей новых маток. Бунтов, как в первый раз не было. Они видели те зверства, что творила Тита, и твёрдо знали, что для Титы, устранить не покорную королеву, всё равно, что пальцем щёлкнуть, она убивала всех иноплеменников, кто только осмеливался бросить ей вызов, или ослушаться. — К границам моей империи потекут новые бесчисленные армии, вооружённые новым химическим и ракетным оружием, прочнейшими доспехами из монокристаллов. Никто не выдержит наш железный кулак, варвары рухнут под нашим натиском. Кто-нибудь желает что-либо сказать по делу?

— Королева, не сочти за дерзость, но наша территория столь огромна, что чтобы пешему воину пройти из конца в конец требуется уже около месяца, если мы продолжим завоевания, как быть? У нас есть связь, ты создала телефоны, через них можно оперативно совещаться друг с другом, но как транспортировать войска? Оружие? Тем более, что всё производство сосредоточено в центральных ульях, в твоём улье, и тех ульях что прилегают к нему. Остальные ульи снабжают тебя сырьём, поток грузов растёт, и переносить всё это на спинах рабов, трутней становится непосильно тяжело. Мы никогда не транспортировали так много грузов на такие огромные расстояния. Тысячи тонн металла нужно доставлять ежедневно из горных владений в столичный улей, это очень тяжело.

— Достаточно, я поняла, мысль здравая. Необходима механизированная система, позволяющая перевозить значительные грузы на значительные расстояния, чтобы повысить производительность труда рабочих низших каст. На досуге, я подумаю над тем, как создать такую транспортную систему, на основе известных нам сегодня механизмов. Возможно, будут и иные дельные замечания. У меня нет времени их сейчас выслушивать. Но если они есть, вы можете, тщательно обдумав, кратко написать мне о них, я с удовольствием почитаю ваши мысли. Нам необходимо развиваться.

С этими словами королева покинула трибуну, мысль чиновника её заняла, она была здравой. Да, Тита наладила связь, создала телефоны, через которые, используя электричество, можно было поговорить с любым командующим на любом расстоянии в любой момент. Но теперь действительно, становилось очевидным, что связи мало, нужен транспорт, и не просто ухоженные дороги, по которым трутни рабочие тащили на руках, или на вьючных животных грузы руды или оружия на расстояния в сотни километров и более. Нужен был механизм, двигатель. Двигатели уже существовали, и требовалось лишь выбрать какой из них. Очевидно, выбор не мог пасть на ракетный двигатель, он хоть и позволял летать по воздуху, но на слишком малые расстояния. Требовался двигатель, для которого не сложно найти топливо, который был бы экономичен. И вовсе не обязательно, чтобы машины с такими двигателями летали от точки назначения до цели со скоростями в сотни километров в час. Достаточно будет, если способность к перевозке грузов возрастёт раз в десять, по сравнению с вьючными животными.

Конечно, можно было заставить по ломать над таким двигателем головы трутней. Но Тита не без оснований считала себя величайшим учёным в истории, и когда речь шла о чём-то супер глобальном, типа системы транспорта для всей её империи, тут лучше было по думать самой. Сосбтвенно в голову ей сразу пришло три основных типа двигателей, транспорта, которые можно использовать. Первый это ветер, воздушные шары, прикреплённые верёвкой… Нет, это не удобно, очень не удобно. Тем более, куда будет дуть ветер, хрен знает, да и тяга, это для кораблей… Точно, река, корабли. Тита взяла карту, открыла, впрочем, она и так помнила наизусть карту своих владений. Не так далеко от её центрального улья текла широкая и очень глубокая аммиачная река. Её жёлтые воды, как нельзя кстати подходили для доставки металлов. Река текла как раз с гор, с расстояния чуть ли не в тысячу километров, причём из-за высокой вязкости текла она сравнительно медленно, 10–12 метров в секунду. Можно делать большие корабли, грузить их металлом под завязку… А металла то и нет, грузят рудой ведь, причём не обогащенной рудой, таскать её в такую даль. Да, экономика империи Титы была предельно не эффективной. С гор, в столицу, за тысячу километров, руду таскали либо в виде ручной клади, либо на вьючных животных, сотни тысяч, миллионы её подданных тратили колоссальные усилия, чтобы дотащить необогащённую руду до столицы, а потом ещё относили её на свалку, в ста километрах, чтобы не сорить. Очевидно, руду придётся обогащать на месте добычи. А это не только сам обогатительный завод, это ещё несколько электростанций с пьезо генераторами. Жесть. Но очевидно пора развивать экономику и науку по всей империи, а не только в столице.

Но вернёмся к двигателям, корабли хорошо, но реки не решат всех проблем, а иногда требуется перебросить целую армию, и пора сделать так, чтобы солдатам не приходилось топать пешком через всю империю за сотни и тысячи километров. Нужны транспортные магистрали, мощные дороги, не просто протоптанные в почве тропы, а специальное покрытие, и оно не должно быть скользким. А лучше, кроме дорог, сделать отдельные мощные транспортные пути. И тут как нельзя лучше подойдут рельсы. Конечно, шахтёры используют их в наиболее богатых месторождениях, там где нужно перевозить много грузов, кто-то придумал, не помню кто… Не важно. Итак рельсы. Но вернёмся к двигателям, есть электрический двигатель, он в принципе мощнее. Но пьезогенераторы быстро выходят из строя, месяц работы и капец. Надо менять, а они дорогие. Значит остаётся один вариант, паровой двигатель. Топливо всё что горит, либо Н2О2, либо О2. Кислород не встречается в свободном виде, его придётся производить, это дорого, но выбора особого нет. Понадобится увеличить площадь плантаций подземных пищевых грибов, они не плохо перегоняют тепло недр в кислород, и запасают его. Итак, решено. Будем строить железные дороги по всей империи, а в качестве транспорта паровозы, не знаю, с какой скоростью может ездить такой паровоз, километров двадцать в час, и то ладно, зато он не устаёт, и может везти очень большой груз. Итак, теперь требуется карта. Тита внимательно рассмотрела географическую карту своих владений, и провела несколько линий, проходящих через все центральные ульи, и имеющие радиальную структуру, с кольцами, по мере удаления от центра. Это будущий план путей сообщения, железных дорог.

Она вызвала к себе несколько десятков конструкторов и инженеров и отдала им соответствующие команды. По всей империи, под землёй, на глубине двадцати метров, должны были быть проложены двойные железнодорожные тоннели, к ним требовалось создать станции и развязки. Инженеры же должны были уже воплотить мысли Титы в реальность. Те паровые машины что были, работали на лифтах, откачивали жидкости из подземелий, чтобы их не заливало. Теперь же, нужно было создать паровые машины для подземных поездов, паровозов, которые будут возить руду, оружие, солдат, и другие стратегически важные и военные товары по всей её империи. Объединят её владения в огромную единую транспортную сеть, используя которую, можно будет сравнительно быстро доставить любой тяжёлый груз из конца в конец.

Когда Тита начинала свой транспортный проект, она не задумывалась, на сколько он изменит мир. И насколько глобальным и важным он станет. Переход от вьючных животных и носильщиков к железным дорогам. У неё не было понятия стоимости, денег. Деньги уже были, но использовались исключительно для распределения услуг, пищи и роскоши между трутнями. Когда Тита начинала какой-либо проект, она не задумывалась над деньгами, она просто отдавала приказ, и миллионы покорных трутней низших каст, не задумываясь, приступали к почти бесплатной работе. Если трутней какой-то касты вдруг не хватало, их можно было быстренько нарожать. Потому что трутень вынашивал личинку всего два месяца, а после отдавал ей свой разум, он не мог отдать всё, но отдавал часть, то, что считал нужным. Новорожденному трутню требовалось ещё месяца три, чтобы вырасти. Но ему не нужно было учиться, простыми базовыми навыками он владел с самого рождения, они передавались от отца к сыну, или от матери к дочери, не важно. Именно этой способностью, передавать знания, отличались разумные виды от животных. Таким образом, если Тите не хватало рабочих рук, она могла сравнительно быстро резко увеличить численность любой касты, хотя это не всегда требовалось. Рабы выполнявшие работу носильщиков, водоносов, крестьян, были достаточно умны, чтобы сменить профессию, взять в руки лопату и кирку, и начать прокладывать нужные Тите железные дороги. Так как население было велико, а вся территория, принадлежащая Тите, была освоена, каждый улей выделил на постройку железных дорог избыточное количество рабочих, таким образом, сами транспортные тоннели были прокопаны очень быстро. Почти также быстро шло создание рельс, всё создание железнодорожной сети потребовало не более двух месяцев. Трутни выполняли задания великой королевы не задумываясь, старательно, трудолюбиво, не отдыхая, и не делая перерывов. Стратегически важный план был выполнен, и уже всего через два месяца, по подземным коридорам, связанным с поверхностью частыми тоннелями вентиляции, поползли первые медленные неказистые паровые составчики гружённые рудой и другими тяжёлыми грузами. Весь кислород, на котором работали двигатели этих поездов был весьма дорог, а метан брался из атмосферы планеты. Поскольку атмосфера Нептуна не кислородная, а метановая. Кислород ели как пищу, и сжигали как топливо. Животные вдыхали метан и азот, а выдыхали различные оксиды. И снова же, понятий цены не было у Титы. Она просто заставила часть крестьян выращивать больше подземных кислородных пищевых грибов для снабжения топливом своих паровозов, вот и всё. На Нептуне, из-за особенностей биосферы и жизни, не было ископаемого топлива такого как нефть или уголь, поскольку кислород, даже если и откладывался растениями, то он быстро восстанавливался, и превращался снова в оксиды или силикаты. Всё топливо, которым пользовалась Тита, для своих машин или ракет, всё это изначально приходилось из чего-то производить, выращивать, в виде растений, брать из подземных пищевых грибов, и так далее. Поэтому, несмотря на бурную промышленную деятельность, которую развернула Тита, планете не грозило нарушение гармонии и парниковый эффект.

Для того, чтобы создать университет, занимающийся созданием и совершенствованием новых локомотивов и двигателей. Тите не требовалось заново с нуля готовить первоклассных специалистов, она просто выбрала самых умных, талантливых, и понимающих данный вопрос, на её взгляд учёных трутней двигателистов, и оплодотворила каждого из них несколькими яйцами. А те, снабдили своё потомство всеми необходимыми знаниями, таким образом был сформирован новый коллектив, целый университет, который после некоторого до обучения, сразу мог заняться дальнейшим совершенствованием путей железнодорожного сообщения. Хотя, эти новые трутни вошли в состав ВУЗа лишь к тому моменту, когда дороги уже были введены в эксплуатацию. Но это не значит, что они остались без работы. Наоборот, они должны были создавать всё новые и новые, более быстрые, мощные эффективные локомотивы, и совершенствовать систему. А у этих молодых специалистов уже были опыт и навыки своих предков. Практика создания таких целых новых институтов с нуля, занимающихся разными насущными вопросами, была у Титы довольно широко распространена.

Тита сидела у себя в тронном зале, и занималась приёмом посетителей по вторичным делам. Просто были дела, которыми она изначально не планировала заниматься, но которые всплывали сами собой, и требовали её решения. Точнее, система была устроена так, чтобы при желании королевы, все решения принимались и без неё, но если было время и желание, она занималась делами. Потому что всплывающие различные, разнотипные, насущные вопросы, позволяли ей лучше понимать, что происходит в её бурно развивающейся империи.

Вошёл ректор одного из её ВУЗов, занимавшийся двигателями, но ректор был старый, и не много не нужный, в названии его ВУЗа было двигатели подземных машин, по обеспечению шахт.

— Королева, хочу представить вам молодое дарование.

— Да, — немного безынтересно отнеслась к нему Тита.

— Мы в университете недавно сделали и проверили уникальное изобретение. Двигатель, принципиально нового типа на жидком топливе, на кислороде.

— М… Да? — Изобразила чуть больший интерес Тита.

— Рассказывай. Распорядился ректор своему ученику.

— Обычно мы в паровой машине нагреваем рабочее тело, чтобы заставить поршень двигаться, а потом остужаем его. При этом помимо самого поршня и камеры нагрева, нам нужна печка, и какой-то охладитель, так вот это же очень не удобно на самом деле. Я долго работал, и вот подумал, а почему бы не подавать в камеру с рабочим телом сам кислород, и метан из атмосферы. тогда они будут сгорать, продукты сгорания расширятся, и нам не нужно мучаться с рабочим телом, не надо передавать ему тепло через теплообменник, не надо охлаждать, продукты сгорания могут сразу покидать камеру сгорания при такте. Я разработал вот такую конструкцию, и назвал его четырёхтактный двигатель внутреннего сгорания.

— Интересно, — заметила Тита. — Тока вот как ты будешь подавать, забирать топливо? Ведь в паровой машине рабочее тело всегда остаётся в камере, просто его то охлаждают, то нагревают.

— Всё очень просто, можно сделать четыре цилиндра, совместить их действие одним валом, вот так, каждый цилиндр находится на разном этапе работы. Один втягивает воздухи топливо, другой сжимает их, третий поджигает, четвёртый расширяет продукты сгорания, создаёт работу, и обеспечивает постоянную тягу. Хотя бы один из четырёх цилиндров постоянно находится на этапе расширения воздушной смеси, таким образом весь двигатель работает.

— А как ты обеспечишь подачу и отвод продуктов сгорания в нужный момент?

Молодой человек только улыбнулся в ответ:

— Моя королева, простая механика, несколько ручек подсоединённых к валу и всё работает синхронно, в нужный момент клапаны открываются и закрываются, всё работает.

— А высчитали какая нужна мощность для обеспечения работы сразу трёх цилиндров на разных этапах и для того чтобы открывать и закрывать вовремя эти клапаны. А ещё вам придётся и само топливо качать.

— Моя королева, — улыбнулся ректор, — мы этот двигатель уже сделали. Он работает на жидком кислороде, всё просто замечательно, и мы желали сообщить вам об открытии, это просто удивительно…

— Хорошо, — улыбнулась Тита, — вы знаете, какую мощность обеспечивает паровая машина? До семи ватт на килограмм массы двигателя. Какой смысл создавать ещё один двигатель, если он не способен обеспечить такую же удельную мощность? Ведь тот единственный поршень, который обеспечивает движение, вы отводите от него работу буквально на всё.

— Моя королева, вы знаете, я молод, и всегда мечтал летать, заниматься воздушными машинами, а не работать в глубоких тёмных шахтах, обслуживая паровые насосы.

— Вы не любите свою работу? — Удивилась королева, — Это не обычно, учитывая, что вы состоите в касте учёных, а не в низшей касте крестьян, носильщиков или землекопов.

— Нет, королева, я люблю конструировать. Мой отец не сильно прославился, разрабатывая подземные машины. Но я говорил, что люблю летать, и разрабатывал двигатель для полётов.

— Для полётов нужно 12 ватт мощности двигателя на килограмм массы минимум. Даже лучшие паровые двигатели дают лишь чуть больше половины этой мощности. А ракеты, на них далеко не улетишь, несмотря на все усилия.

— Про 12 ватт на килограмм, я знаю моя королева, но я сказал, я хотел бы заниматься летательными аппаратами, и иметь собственный университет. Этот двигатель, — молодой человек сделал паузу, — тот который я сконструировал, не самый лучший, не доведённый до совершенства, сделанный кой как, развивает 30 ватт на килограмм, он в четыре раз мощнее, чем лучшие паровые устройства. Причину я назвал, в нём функцию рабочего тела выполняет само топливо, отработанное тело не нужно охлаждать, оно просто покидает двигатель. Свежее рабочее тело берётся в основном из атмосферы. Я рассчитал, на какое расстояние сможет полететь винтовой летательный аппарат с таким двигателем, около ста километров, даже более. Я уж молчу, про то, что его можно использовать, в том числе для создания локомотивов, или иных машин, и он мощнее и эффективнее.

— Я должна проверить, я хочу видеть этот двигатель, я пошлю агента, он проверит, замерит все характеристики. Если твой двигатель даёт хотя бы половину от того, что ты сказал, хотя бы паршивые пятнадцать ватт на килограмм, даже если ты где-то ошибся, у тебя будет свой институт винтовых летательных аппаратов.

Молодой человек только улыбнулся в ответ, улыбнулся и ректор. Они знали, что королева бывает очень щедра к учёным, которые создают что-то по настоящему новое, стоящее. Она правила огромной империей, и могла наделить простого трутня, если считала, что он достоин, заслужил, просто немереными, огромными богатствами. Ходили слухи, что ректоры некоторых элитных Вузов, прославившихся в области создания ключевых, по мнению королевы, предметов, жили лучше, чем большинство покорённых королев!

Устройство было отработано раньше, теория самолётостроения существовала в принципе. Не существовало только двигателей. Хотя отдельный университет занимавшийся этим вопросом создал для винтокрылых машин тяжелее воздуха двигатели, которые позволяли осуществить отрыв от стартовой площадки, и даже пролететь несколько сотен метров на скорости в семьдесят пять километров в час, но после этого кончалось топливо. Потому что больше половины массы таких первых экспериментальных самолётов составлял двигатель. Теперь же, юным дарованием была создан машина, с двигателем на 45ватт на килограмм. Да, опытные конструктора быстро усовершенствовали модель. Это был всё тот же четырёх цилиндровый двигатель, что и самый первый, но у него вдвое повысили давление в камере сгорания, и только за счёт этого его характеристики выросли на пятьдесят процентов. Разрабатывать что-то новое, не было времени, королева торопилась, ей хотелось увидеть первый результат. Хотя если подумать, торопиться было некуда, просто уж слишком безуспешно шли работы по созданию не ракетных летательных аппаратов тяжелее воздуха, которые бы возили с собой только окислитель, и брали бы топливо из окружающей среды, из атмосферы.

Легкий одномоторный самолёт, с одним пилотом включил двигатель и очень быстро, резво покатился по взлётной полосе, слишком уж мощным оказался двигатель, прошло всего двенадцать секунд. И аппарат легко и непринуждённо оторвался от земли, быстро набрал высоту, и лётчик заложил крутой вираж, пролетев на огромной скорости, около шестидесяти километров в час над ульем. Королева, присутствовавшая на испытаниях, обратилась к молодому человеку, разработавшему двигатель, стоявшему рядом.

— Как тебя зовут?

— Крит, моя госпожа.

Это была не слыханная честь, королева почти никогда не интересовалась именами подданных, она обращалась ко всем просто и пренебрежительно "трутень". Она знала, что у её подданных были имена, но по имени называют только равного, или почти равного, королева звала по имени другую королеву, но почти никогда, ни одна королева не интересовалась именем трутня, за исключением разве что своего отца. Даже если королева обращалась к подданному, она называла его не по имени, а по званию, например "генерал" или "министр культуры" или "директор лаборатории реактивных аппаратов". Но, к примеру в истории Титы, величайшей из королев, не было ни разу, чтобы она называла трутня по имени, каким бы уважаемым он не был, даже если она знала как зовут трутня, она называла его только по званию. А сейчас она не просто назвала кого-то по имени, она поинтересовалась именем простого молодого трутня.

— Знаешь Крит, твоё изобретение очень важно.

— Да я понимаю госпожа.

— Оно важно не только для того, чтобы быстро перебрасывать грузы на расстояния в двести триста километров, а это очень нужно сегодня. Оно позволит создать боевые летающие машины, очень эффективные. Машины, которые смогут не только сбрасывать бомбы на голову противника, но и проводить глубокую разведку, залетать на сто или даже двести километров вглубь неизведанной, не подконтрольной территории, возвращаться назад. И никто не сможет остановить такую машину, Потому что никто не умеет летать, летать так быстро и высоко. Я не знаю, на какую высоту сможет взлететь такая машина, тем более, что для первичного старта можно использовать воздушный шар. Но думаю, она сможет взлететь на высоту куда большую, чем зона ветров, и эта машина тяжелее воздуха, она обладает хорошей аэродинамикой. Она сможет взлететь на сто, и думаю даже на триста километров. С неё можно запустить большую ракету, которая также взлетит высоко.

— Да королева, я понимаю, эти двигатели можно использовать очень широко, и не только в авиации. Но и для того чтобы сделать более мощные поезда, корабли, возможно мобильную артиллерию… Там… Перевозить грузы по бездорожью на специальных гусеничных машинах, паровые машины плохо справляются с этим.

— Да я смотрю, ты интересуешься, и осведомлён о том, какая бывает военная техника.

— Очень интересуюсь ваше величество.

— Я дам тебе целый институт, много помощников, умных, в разных отраслях. Но знаешь, я не хочу чтобы ты занимался только авиадвигателями и всю жизнь совершенствовал единожды сделанное изобретение. Потому что усовершенствовать самолёт смогут и без тебя, людей обладающий ограниченным разумом много. Но по настоящему умный человек, не передаст все свои знания по наследству, не сможет, не сумеет.

— Это я знаю, но самое главное…

— Мне нужно, чтобы ты занимался разными проектами в области двигателей. Я тебе намекну, ты слышал о фторе?

— Ну, да, но…

— Что такое фтор?

— Это очень дорогой окислитель, но он на 40 % большую теплотворность имеет чем кислород.

— Вот. Видишь? Что если сделать самолёт не на кислороде, а на фторе?

— Это будет очень дорого моя королева. Очень дорого, но конечно, он полетит дальше, и выше, я знаю, вас интересует выше.

— Я просто привела пример, что есть разные способы координально улучшить любой двигатель, не только конструкция, и многих из существующих способов мы просто не знаем. Не знаешь ты, не знаю я, но их нужно узнать.

— Вы хотите улучшить ракетные двигатели?

— В том числе, сейчас есть проекты по созданию жидкостных ракетных двигателей, например на фтороводороде, с очень хорошими характеристиками. Есть такая вещь, как сопло лавалля.

— Извините королева, я не слышал о сопле лавалля.

— Это не важно, я пришлю тебе материал Крит, прочитаешь. Суть в том, что твердотопливные двигатели, той конструкции, которую используем мы, очень сложно совместить с этим устройством, соплом лавалля, а это необходимо сделать. Вот ещё одна мысль. То есть возможностей для улучшения очень много, и их надо узнать, а глобальным мышлением трутни не всегда обладают.

— С разумом королевы, мой не сравнится.

— Ты никогда не сможешь превзойти меня в политике, в истории, в биологии, географии, не научишься интриговать и управлять империей также эффективно как я. В целом твой разум всегда будет уступать моему. Но! В отдельно взятом предмете ты можешь превзойти меня, такое возможно. Мне нужно чтобы ты занимался двигателями, но не только винтокрылыми машинами. быть может, созданное тобой сегодня это предел, и я ошибаюсь, в любом случае, ты заслужил, у тебя будут дети, деньги, почёт, всё что захочешь.

— Вы не ошибаетесь моя королева, я не остановлюсь на достигнутом.

— Именно, мне бы хотелось, чтобы ты занимался не отдельно взятым принципом, а многими предметами одновременно, очень многими, касательно самолётов, ракет. Я назначила тебе темы, нужно совместить сопло лавалля с ракетным двигателем, чтобы выйти на сверх звук, нужно сделать ещё очень много. У тебя будет большой институт, занимайся разными вопросами, связанными с ракетами и авиацией. Занимайся даже биологией, если сочтёшь, что она позволит достичь космоса. Но не останавливайся на одном отдельно взятом изобретении, каким бы оно хорошим не было, иди дальше, ищи новые решения, ещё более эффективные. Будь то новое топливо фтор, или сопло лавалля, или что-то ещё, чего я просто не знаю. Вот что я хотела тебе сказать.

— Моя королева, мы увидимся ещё?

— Твой институт будет в центральном улье, здесь, где в общем-то и находится большинство институтов, да практически тут все институты, университеты. Я позволяю тебе приходить ко мне в гости когда захочешь, но было бы желательно, чтобы, заглядывая ко мне на чаёк, ты всегда готовил бы для меня новую интересную тему для беседы. В той области, где работаешь, не приходи с пустыми руками, это единственное условие.

— Да моя королева.

— И тема должна быть новой для меня и интересной, — уточнила Тита. — Не злоупотребляй.

— Я никогда не нарушу…

— Мне пора идти. Испытания прошли очень успешно, с первого раза, поздравляю тебя ректор Крит.

Сказав это, Тита развернулась и пошла по своим делам. Молодой человек знал, что теперь все его мечты осуществятся. Теперь у него будет целый институт, десятки подчинённых, разбирающихся в разных вопросах, доступ к секретной технической и военной информации, технологии. И любую идею, которая придёт к нему в голову, можно будет попробовать осуществить в металле, а это настоящая мечта для учёного, все условия для свободного творчества. Ему не нужны были огромные деньги, огромные, как у королевы жилые апартаменты, изысканная пища с разных уголков империи. Нет, нет, всё это, конечно, было не лишним, но главная мечта учёного, это возможность, свобода делать что захочется. Тем более, Тита подчеркнула, что он не должен уделять всё своё время отдельному проекту, винтокрылой авиации, что тоже интересно, а может попробовать разные идеи, в разных областях. А винтокрылую авиацию будет кому реализовать на практике, на эту тему тоже существовали целые институты, им для реализации своих идей и устройств не хватало лишь двигателя внутреннего сгорания, способного развивать такую большую мощность.