Наступление на всех фронтах возобновилось уже через месяц, войска Титы, состоявшие из ветеранов закалённых в боях, получивших недавно ещё более мощное, новое скорострельное стрелковое оружие, способное делать до 10 выстрелов в минуту успешно продвигались по всем направлениям. Как всегда, как и ранее, ничего нового в боях с врагом они не встречали, использовали старые методы. Посылали в первую волну, в атаку вражеских воинов, сдавшихся ульев, а когда таких не было атаковали сами. Их оружие на столько сильно превосходило оружие врага, что все бои велись с минимальнейшими потерями, с соотношением потерь сто к одному. Довольно много времени уходило на обшаривание многочисленных подземных коридоров ульев. Но пока отряды зачистки обшаривали эти коридоры, на верху ударная армия уже штурмовала второй улей. И иногда, солдатам за сутки удавалось захватить до трёх ульев. Ночью они уже не использовали лечинок медии, как поступали их деды и прадеды, они атаковали при поддержке мощных прожекторов с лампами накаливания, которые надёжно слепили противника. Те же лампы использовали и в подземных боях в тоннелях. И всё равно, наступление велось не достаточно быстро, солдаты преодолевали не более 70 километров в сутки. Но, учитывая размеры Нептуна, требовалось всего около года, сохранения такого темпа, чтобы взять под контроль всю планету. И этот темп устраивал Титу. Годом позже, годом раньше, она понимала, что сможет взять под контроль весь мир. "Вперёд к последнему морю" Лозунг, который она придумала для своих военных. Возможно, на первый взгляд, стремления Титы были не много маньякальными, править, чтобы править. Едва ли, учитывая методы её войск, уничтожавших до 80 % населения захваченных ульев. Можно было сказать, что она стремится к благу всех немезийцев. Нельзя было сказать что она стремится к благу всех королев, потому что захватывая новые земли, она убивала двух королев из трёх, а иногда и четырёх из пяти, полностью зачищая от населения сопротивлявшиеся ульи. Она не стремилась к благу немезийцев, не стремилась к благу королев, не стремилась к счастью. Хотя развитие технологий и производственных сил, которое с огромной скоростью проходило на подконтрольных территориях, особенно ближе к центру империи, должно было привести к общему благу. У Титы не было исторического опыта, она не могла построить свою стратегию на основании поступков и ошибок правителей прошлого. Она действовала по интуиции, стремясь держать всех в ежовых рукавицах, помня о восстании десяти королев в самом начале её правления, которое она так жёстко тогда подавила с применением отравляющего удушающего химического оружия. У немезийцев в прошлом не было великих королев и великих правителей, которые бы славились столь масштабными завоеваниями, не на кого было ориентироваться. В прошлом, масштабными завоеваниями считалось взять под контроль десять соседних ульев, а не целые континенты. Исторического опыта не было, ясной цели не было также. И, тем не менее, объединяя мир в одну единую супер державу, Тита задумывалась над смыслом жизни, над высшей целью. Она хотела сделать так, чтобы все королевы были вместе, чтобы не было больше войн, чтобы все вместе пошли к светлому будущему, развивали технологии, исследовали мир, такова была цель. Она не умела захватывать мирно, она не знала иного пути подавить сопротивление, кроме как посредством жесточайшей устрашающей расправы над тем, кто посмел оказать сопротивление. Она желала блага своему виду, она часто думала над стратегией и целью, но действовала интуитивно. "Объединить всех". Кто-то бы задал вопрос "зачем?" или "когда ты бестия насытишься кровью?", или "они же имеют право…". Но любой биологический организм стремится к размножению и к распространению своей сферы влияния по максимуму. Вирус, простейшее, не будет задумываться "зачем?", оно просто будет плодится, пока есть возможность. Тита не задумывалась "зачем?". Ведь было очевидно, что она захватила горные и морские ульи, и теперь у неё есть все необходимые ей ресурсы для любых исследований. Она не задумывалась "зачем?", она просто как вирус, как самый примитивный организм распространяла своё влияние "в некотором смысле размножалась" на весь мир. У неё была новящевая идея, создать огромное цивилизованное макро государство, и она это делала. Она знала предел, и знала когда будет пора остановиться, ей придётся остановить завоевания, когда падёт самый последний не покорный улей, и она знала, когда это случится, примерно через год. И тогда сети проводов, идущие от её столичного улья, через все уцелевшие ульи планеты, через которые её наместники разговаривали друг с другом, окутают весь мир.

И прошло всего пол года, и настал день и час, и последний улей пал. И генерал, бравший последний улей, где-то далеко на северном полюсе, где довольно холодно и мало солнца, позвонил. Используя телефонный провод, протянутый через всю планету, на расстояние в сто тысяч километров, своей королеве, и сообщил, что последний улей пал, и это был конец, величайшей, но самой важной и кровавой войны в истории всех ульев. И об этом узнали все, каждый министр, и все королевы, всех покорённых ульев, война была окончена, последний улей пал. И все королевы, которые жили под пятой Титы, и ждали, когда же её империя падёт поняли, что она не падёт и через тысячу лет, и нет больше на планете и пятачка не покорного Тите. И даже островной архипелаг, располагавшийся в центре самого крупного на Нептуне океана, даже он пал, когда целый флот кораблей завоевателей Титы приплыл туда.

Крит осмотрел стартовую площадку, гигантская, новая мега ракета, созданная им в последние два месяца, по приказу королевы, была готова к запуску. Эта ракета сильно, очень сильно отличалась от самой первой ракеты, посланной в верхние слои атмосферы, которая впервые сфотографировала то, что планета круглая, и эти непонятные источники света. Это была первая супер ракета, с тех пор иных экспедиций не было. Но эта новая отличалась от той первой мега ракеты очень сильно, она имела примерно туже массу, 3000тонн. Но её двигатель, был жидкостным, на лучшей из возможных топливных пар, кислород водороде. Он достигал удельного импульса не в 1000метров в секунду, и не в 1600. Как у той первой ракеты, а значительно выше, 2500. И у каждой последующей ступени этой шести ступенчатой махины, характеристики двигателя были в полтора раза выше, лучше. Эта ракета, построенная к празднику взятия последнего не покорного улья, должна была взлететь не в верхние слои атмосферы, как самая первая мега ракета. Её цель была на много амбициознее, масштабнее, выше, космос. Эта ракета, должна была покинуть атмосферу планеты, набрать огромную скорость в 19,7 километра в секунду и выйти на постоянную орбиту. И оставаться там длительное время, предположительно очень длительное время, порядка нескольких месяцев. Аппарат не был способен вернуться на планету, и после схода с орбиты должен был разрушиться при входе в атмосферу. Маленький аппарат, весом всего в сорок килограмм, снабжённый подвижной видеокамерой, способной передавать через радиопередатчик на поверхность картинки, должен был быть выведен на орбиту. Аппарат снабжался солнечными батареями, которые бы обеспечили его энергией на длительное время. Предполагалось, что интенсивность солнца за пределами атмосферы очень велика, и оно будет постоянно снабжать аппарат большим количеством энергии. Кроме того времени, на которое аппарат, вращаясь в трёх тысячах километров от поверхности, будет уходить в тень планеты. Также, имелся счётчик радиации, который должен был замерить радиоактивность и агрессивность солнца, космической среды. Это был первый космический спутник немезийцев. Но их космическая программа в этот раз предусматривала не единственный запуск ракеты, как было прошлый раз. Нет, теперь ничего не закончится на этом, наоборот, начиналась многолетняя программа исследования и освоения космоса. Конечно, запуск пилотируемого аппарата даже не рассматривался. Это практически не возможно, потому что даже самый лёгкий тесный модуль, в которого можно было бы поместить немезийца, чтобы он не погиб, весил бы в космосе несколько сотен тонн, ведь внутри такого модуля, потребовалось бы создать давление минимум в 30 тысяч атмосфер. А значит, требовались очень толстые, прочные, и конечно тяжёлые стенки, чтобы модуль не разорвало от внутреннего давления. Вывести на орбиту груз, массой более ста килограммов было практически не возможно, даже для самых совершенных ракет на кислород водороде. Ведь требовалось пролететь сквозь атмосферу толщиной в тысячу с лишним километров, только для этого нужно потратить несколько ступеней. И при этом, из-за сильных ветров, восходящих и нисходящих течений, пролёт через атмосферу мог быть более или менее удачным в плане расхода топлива, и предсказать это заранее нельзя было. А потом ещё требовалось набрать скорость в 19,7 километра в секунду, чтобы только выйти на нижнюю орбиту. Так что в качестве пилотируемой программы планировалось лишь отправить туда в специальном контейнере не больших червячков и бактерии, чтобы узнать, как на них будет воздействовать невесомость. На этом программа пилотируемых космических полётов заканчивалась, отправить бактерий и маленьких червячков. Всё! На большее, космическая техника немезийцев, освоивших в полной мере ЖРД на кислород водороде и монокристаллы не была способна. В этом плане немезийцам очень не повезло с родной планетой. Слишком толстая атмосфера, супер ветры, и слишком большая скорость, потребная для выхода на орбиту. Конечно, если бы Нептун был раз в двадцать меньше, если бы скорость выхода на орбиту была километров восемь, если бы немезийцы могли жить при давлении в 30 килоПаскалей, а не минимум при 3 гигаПаскалях, тогда бы конечно на ракете построенной Критом можно было бы слетать и на луну. Но реальность позволяла этой огромной ракете на кислород водороде, едва-едва вывести на нижнюю орбиту 50килограмм. И то, если повезёт, удачно преодолеть слой супер ветров, в средних и верхних слоях атмосферы. В этом плане природа здорово обделила немезийцев, космос, пилотируемые полёты для них были надёжно закрыты. Они даже о существовании звёзд смогли узнать лишь после того, как послали в верхние слои атмосферы свою первую многоступенчатую мега ракету. Они не могли наблюдать за небесными телами, у них не было астрономии, не было никаких зацепок, чтобы понять, как мир устроен. Небо всегда было для них закрыто, но тем сильнее Тита и Крит стремились к нему. В силу особенностей своей планеты, в силу особенностей своей биологии, которая требовала для поддержания жизни очень высокие давления, потому что при низких давлениях азот переходил из пяти валентного состояния в двух валентное, и все аминокислоты организма, и все органические соединения мгновенно разрушались. Немезийцы смогли бы впервые выйти в космос, послать космонавта, только получив в своё пользование, достигнув ОЧЕНЬ продвинутых космических технологий, таких, как управляемый термоядерный синтез, как минимум, и не ниже. И даже тогда, это было бы сложно. В этом плане, природа их очень сильно обделила.

Зато была запланирована обширная исследовательская программа полётов сверх малых беспилотных аппаратов. Королева, опираясь на прошлые выводы, и на первые полученные фотографии предполагала, что Нептун может быть не единственным небесным телом во вселенной. Поэтому предполагалось запустить первый спутник, сделать кучу фотографий и снимков, передать их на поверхность планеты. После этого должна была состояться первая пилотируемая миссия. На орбиту собирались вывести несколько маленьких червячков и бактерии, и посмотреть, как они будут вести себя в невесомости. Некоторые биологи опасались, что невесомость сама по себе может убивать. Третий полёт должен был вывести на орбиту мини телескоп массой в сто килограмм. Чтобы вывести вдвое больший груз, планировалось оснастить верхние две ступени ракетоносителя двигателями на фтороводороде, дорогими и токсичными, но сделать мини телескоп более маленьким и лёгким просто не удалось. И только после того, как сто килограмовый мини телескоп сфотографирует окрестности, а учёные тщательно изучат его снимки, планировалось подумать о том, что делать дальше, и куда лететь. Хотя, до сих пор у немезийцев не было чёткого представления о мире. На счёт источников света у них были самые бредовые фантастические теории, они не могли ассоциировать звёзды и своё солнце, или планеты, всё, что у них было, о звёздном небе, это низкокачественные фотографии с точками и всё. Никаких данных о перемещениях звёзд, их размерах, светимости, вообще ничего. Фотографии с точками и всё. Да и небесные тела им на головы не сыпались никогда, даже самые крупные астероиды не могли пробить атмосферу Нептуна, и либо сгорали в ней, либо их скорость значительно падала, преодолевая сотни километров нижних, очень плотных и вязких слоёв атмосферы. Метеоров не было и подавно. Поэтому никаких данных о том, что из космоса вообще может что-то упасть ни у кого из них не было. Люди могли наблюдать небо и звёзды практически всегда и на всех широтах, и то в средние века было мнение, что небо это конец света, по которому ползают огромные светлячки. Что уж говорить о том, что могли подумать немезийцы, один единственный раз сфотографировав небо хреновеньким фотоаппаратом.

Крит уже сейчас опасался, что, чтобы покинуть пределы Нептуна хотя бы, придётся набрать скорость 23,5 километра в секунду минимум. Так что в такой полёт получится отправить только совсем маленький аппарат, и тогда полезная нагрузка уменьшится до считанных килограмм, а может даже сотен грамм. Хотя королева считала, что в ближайшие годы удастся освоить технологию создания автоматических аппаратов значительной малости, а значит, космические исследования будут хотя бы возможны в принципе. Хоть просто фотоаппарат к соседнему небесному телу, чтобы просто сфотографировать, но немезийцы послать смогут. А значит, смогут и увидеть, что там, в других мирах.

Крит встал в специальном помещении рядом с королевой, отсюда до ракетоносителя было далеко, километров пять не меньше, даже если что-нибудь пойдёт не так, с ними ничего не случится. К тому же, ракета отклонится и полетит в другую сторону на старте, в противоположную от них. А, значит, не упадёт к ним на головы. Крит осмотрел королеву, севшую рядом с ним, сколько ей было? Вроде бы лет семь от роду не больше, она была ещё совсем маленькой, всего раза в полтора больше, чем любой другой рядовой немезиец. Но за эти короткие семь лет правления, столько изменилось в мире. Маленькое феодальное государство, объединило всю планету в единую империю. Были созданы машины летающие по воздуху, тяжелее воздуха. Нет, первые воздушные шары были созданы очень давно матерью Титы, впрочем, воздушные шары иногда использовались и другими ульями. Но вот ракеты, тем более такие, как та что стояла на старте. Механика, позволявшая устройствам различного назначения выполнять определённые операции в строго заданный, нужный момент времени. Оружие, в том числе и химическое удушающее. Всемирная информационная сеть, состоявшая из телефонов. Всё это было создано ей одной, и Крит был уверен, даже если что-то случится, и империя Титы созданная столь быстро вдруг развалится, мир уже никогда не будет прежним. Немезийцы ощутили и осознали масштаб, научились делать такие вещи, устройства, предметы, которые никогда не будут забыты. Всё что сейчас происходит, навсегда будет записано в анналы истории, и никто и никогда уже не повторит подвиг великой королевы.

— Ну что Крит, ключ на старт?

— Запуск будем осуществлять не мы. Там у основания ракеты есть специальное устройство, оттуда будут управлять.

— Почему не мы? Нам с тобой не окажут такую честь?

— Просто нужно следить за давлением жидкого водорода и его температурой, за целым рядом параметров, чтобы, если что-то на предстарте пойдёт не так, можно было отменить запуск, или чуть-чуть отложить, мы с вами отсюда не сможем оценить ситуацию.

— Я слышала, кислород водородные ракеты очень не надёжны.

— Да, увы, это так, но мы не можем от них отказаться, вероятность успеха миссии 50 %, вы сочли её достаточной, а на пороховой ракете не вывести груз на орбиту.

— Я помню.

— О, пошёл предстартовый отсчёт, десятисекундная готовность.

Они замерли, прозвучала последняя секунда и на месте ракеты образовалась яркая слепящая вспышка, только через специальные приборы с затемнённым стеклом можно было на это смотреть.

— Ракета пошла.

Они наблюдали взлёт около трёхсот секунд, была ночь и солнце не мешало наблюдать за удаляющейся в небо белой вспышкой. Спустя пару минут остальные подданные стали расходится, но Крит с королевой продолжали сидеть, получая данные по радио, с датчиков с ракеты. Её уже не было видно. Но Крит знал, королева будет сидеть здесь до последнего, пока не начнут поступать первые данные со спутника, или пока не придёт сигнал, что ракета потерпела аварию из-за сильных ветров. Крит знал, что хотя королева и не руководила проектом лично, но для неё этот запуск дело всей её жизни, также как и его. Все завоевания, создание инфрастуктуры, супер промышленности, науки, всё это было связано со стремлением королевы ввысь, и венцом всех её стремлений были ракеты. Нет, ей нужны были не ракеты, а средство, чтобы вырваться в космос. Ей нужен был тот маленький аппарат, который через пол часа выйдет на орбиту, очень высоко над планетой, и с огромной скоростью, 71тысячу километров в час, начнёт свой путь по орбите.

Они продолжали сидеть, молча, Криту было что сказать, но королева волновалась, и он решил помолчать. Наконец пропищал заветный сигнал.

— Последний ускоритель отстрелился. Сейчас мы получим первый фотографии.

— Главное, чтобы спутник вышел на орбиту.

— Не важно, даже если он не вышел, и ему не хватило скорости, и мы не правильно рассчитали, и нас будет минимум час, или даже больше, прежде чем он сойдёт с орбиты. Мы получим главные фотографии.

— Да, но хотелось бы, чтобы он провёл весь комплекс исследований, сфотографировали и космос и планету. Тем более, в океане могут существовать неизвестные нам острова.

— Главное королева, это в принципе, возможно, мы прорвались раз, прорвёмся и второй и третий и сотый.

— Мы прорвались впервые туда ещё давно.

— Ракета велика, хоть один из её блоков мог отказать, и второй и пятый, нам очень повезло что запуск был успешен с первой попытки.

— Да, очевидно.

Прервав разговор, заработал принтер, он распечатывал первую фотографию, только что переданную со спутника. Один из слуг подошёл к нему, взял листок и поднёс его к Тите. Там сложно было что-то различить, снова белые точки, кусочек солнца, ничего внятного.

— Ох, — испустила разочарованный вздох Тита, — эти фотографии имеют ещё худшее качество, чем те, что мы получили первый раз.

— Копировальное устройство не совершенно, но, отслеживая, расположения точек, мы сможем понять, движутся ли источники света на них, если да, то с какой скоростью. А перемещение по орбите спутника позволит с помощью метода углового смещения, замерить расстояние до них и до солнца. Главное не разрешение, с которым выполнен копировальным аппаратом рисунок, главное, что на нём нарисовано, и как это будет меняться с течением времени.

— Всё это я знаю. Просто хотелось бы увидеть это своими глазами, но не совершенство техники, не позволяет увидеть этот мир. И качество очень низкое, в следующий раз надо сосредоточиться на том, чтобы возвращать из космоса не копии снимков по радио, методом передачи точек. Надо послать в космос фотоаппараты высокого разрешения, которые смогут на специальную плёнку сфотографировать высококачественный рисунок, который можно будет вернуть на планету.

— Если вы пожелаете, мы сделаем это королева.

— А то тут даже не видно, какого цвета космическое пространство, чёрное, тёмно зелёное или же тёмно синее.

— Вы же знаете, что космос тёмно синий на самом деле. Это связано с тем, что вакуум состоит из бесцветного водорода и очень не большого количества синего метана. Хотя всё зависит от количества света, до сих пор мы не замерили его среднюю яркость.

— Ничего не известно об этих светящихся точках, что это такое? Другие планеты, такие как наше, другие солнца? Оптический эффект? Или просто блуждающие через пустоту ярко светящиеся плазменные шары.

— Королева, очевидно, последнее, наша планета светится недостаточно ярко. И не сравнится с этими точками. К тому же солнце имеет цветовой спектр, оно жёлтое. Если бы в природе существовало ещё одно солнце, далеко от нас, точка была бы отчётливо жёлтой, или красной, но не чисто белой. Это уж точно. Другие солнца не могут быть все белыми, а жёлтых или цветных точек на фотографии нет, значит, нет и других солнц. Значит, снятые нами объекты это не солнца и не планеты, а какие-то неизвестные нам световые эффекты, будет лучше понятно, что это такое, когда через несколько часов, мы сможем измерить их угловое смещение, тогда станет понятно каково расстояние до этих объектов, и мы узнаем их примерные размеры.

— Я не знаю, каковы пределы, размеры космоса, и чем он кончается, но, Крит, вспомни нашу историю, наши первичные представления о том, что земля плоская, о том, какие размеры должны были быть и оказались у солнца на самом деле. Как глубоко мы ошибались, заблуждались.

— Теперь мы всё знаем о нём, мы слетали туда, теперь есть понимание.

— Всё упирается в технологии.

— Боюсь с технологиями тоже всё уже становится очевидно, мы нашли около тридцати элементов, существующих в природе, очевидно могут быть более тяжёлые элементы, неизвестные нам, но у них тоже есть своя граница, едва ли это больше 200 атомных масс. Даже если… Мы подошли к пределу моя королева, это надо понимать.

— Увидим.

— Я не думаю, что мы увидим что-то новое.

— Вы против космических исследований? — Удивилась Тита.

— О нет, конечно, нет, я за, я их ярый сторонник. Я говорю о другом, мы живём в ограниченном мире, этот мир очень велик, очень велик, но он имеет ограниченные размеры. Других миров нет, это ясно. Есть солнце, огромный горячий шар, есть Нептун, наша родина, есть горячие плазменные шары, которые почему-то бороздят великую пустоту в разных направлениях, и этих шаров много. Устройство мира в целом понятно. Мы не сможем создать новые двигатели, новые ещё более совершенные технологии, принципиально более совершенные.

— На большой глубине, в коре планеты могут быть ещё более мощные окислители чем фтор.

— Может быть, есть, но один, не более, и он мощнее фтора процентов на 20–25 не более. Вы не сможете на нём отправиться в космос, вы не сможете.

— Вы не знаете всего Крит и вы ошибаетесь.

— Мы узнали достаточно, я просто хочу сказать, достаточно чтобы с уверенностью судить каков мир, это очевидно. Я не говорю, что нужно остановиться, я считаю, мы должны послать в космос малые разведывательные аппараты, слетать к солнцу, на столько близко, на сколько возможно. Но очевидно, что мы достигли предела мира. Я как бы просто хочу сказать, что кроме горения не существует иных физических принципов, источников энергии, на которых можно было бы куда-то отправиться, тоже самое касается астрономии.

— Ох, Крит, разговор не имеет смысла.