Адмирал флота ривитов стоял в рубке управления и получал поздравления, они успели, их флот добрался до Земли раньше сайрусов, они встретят их, и устроят генеральное сражение. Как и было запланировано, вывести из строя максимум лёгких кораблей Сайрусов, а потом, отсюда с земной базы в буферной зоне развивать наступление на империю сайрус. Потому что иначе, стратегические аналитики пришли к выводу, что воевать против армад сайрусов оснащённых супер подвижными кораблями будет очень сложно. Они будут наносить удар за ударом по всему сектору, успевая перегруппироваться, и тогда силы ривитов не будут успевать защищаться и нападать. Но главное, была другая козырная карта, карта, которую надо было разыграть максимально эффективно. В рубку управления поднялось существо, очень мерзкое и противное существо с большим количеством лапок, чем-то напоминающее мохнатого осьминога. Адмирал сразу подошёл к нему, и погладил существо по его большой голове.

— Ты готов мой друг принять бой?

— Я готов порвать ради вас и ради своей расы любого.

— Твои способности как стратега меня поражают, — решил похвалить его адмирал. Ривит знал, существо тупое, и обладает интеллектом ребёнка, единственное место, где существо представляет угрозу, это поле боя. И да, на поле боя осьминог был величайшим стратегом всех времён и народов, он был способен выиграть в любой безнадёжно ситуации, и именно на него рассчитывало командование ривитов, на супер стратега, которому не было равных. Они нашли его давно на одной из планет, жалкое существо, задрот, геймер с врождённым слабоумием, его считали придурком даже члены его собственной расы. Но эта болезнь, аутизм, развила у него немыслимые способности в области стратегии, и да, на поле боя ему не было равных. Странное существо, со сломанной несчастной судьбой, оно победит в любой войне, в самой безвыходной ситуации, Ривиты верили в это, они знали, что всё так.

— Я знаю, я лучший стратег, — ответило существо. — Скоро ли начнётся бой?

— Я думаю, ещё не скоро, примерно через месяц, иди пока поиграй.

Существо уползло, и сейчас адмирал сожалел лишь об одном, существо слишком разительно отличалось биологией от ривитов, и поэтому его нельзя морфировать в ривита. Но главное, этот бой оно им подарит, главное не расстраивать его, хвалить и кормить вкусной для него едой. Существом просто управлять, оно работает буквально на того кто его кормит, и сейчас ривиты устроили для него лучшие условия, и существо любило и ценило их, и готово было воевать за ривитов. Лучший, идеальный, всё успевающий стратег. Он победит, даже если силы врага будут превосходить силы ривитов десятикратно. А этого не будет, потому что ривиты собрали здесь лучшие свои силы, свои тайные корабли, сделанные из лучших металлов, с виду обычные, но обладающие внутри первоклассным элитным оружием, чтобы подманить врага поближе к себе, и уничтожить его. И всё же, что-то тревожило адмирала, он знал, что его тревожит. Разведка сообщала, что сайрусы создали принципиально новые о мощности корабли, и что у них, у сайрусов, сюда также летит какой-то великий генерал. Это тревожило адмирала, он верил в силу осьминога, почти непобедимого стратега. И всё же, почему сайрусы так бесстрашно послали сюда флот своих лучших самых быстрых кораблей? Не так уж они глупы на самом деле, как кажется.

Флот Сайрусов собрался в семидесяти астрономических единицах от звезды по имени Солнце, огромный флот, множество мелких кораблей, только среди этого флота не было по настоящему тяжёлых кораблей, чтобы бороться с супер дредноутами, потому что единственное, что может бросить вызов супер дредноуту, это такой же супер дредноут. Так гласила официальная позиция, стратегия всех рас. И только Андрей не боялся этой битвы, уверив в свои силы.

Андрей стоял в одной из рубок управления своего супер дредноута, рядом с ним стояла его помощница Юла. Женщина, которая была рядом с ним все последние три месяца полёта, его боевая спутница. Впрочем, он лишь дружил с ней и ни разу не подпустил её ближе, храня верность своей жене и детям.

— Что вы думаете адмирал? — Обратилась она к нему.

— Можно начинать движение к Земле, но на малой скорости, мы так и не вычислили местоположение главной базы ривитов. Это плохо.

— Разведка считает, что база плавает где-то в глубине газовых планет гигантов, но найти её там будет не просто. Надо задействовать крупные разведывательные модули и активные системы поиска. Если мы это сделаем, то мы выдадим своё присутствие и потеряем внезапность.

— Сказать по правде, я не хотел бы вводить армаду в солнечную систему вслепую. Мы не нашли базу, не нашли их корабли.

— У них нет по настоящему крупных кораблей, кроме малого дредноута ривитов, который прикрывает Землю, но он не угроза.

— Планеты расположены неудачно. А что если в недрах Юпитера спрятался целый флот?

— Едва ли, вам не просто так прислали флот со всех концов сектора, я не думаю, что ривиты также основательно подготовились.

— А что если это ловушка? И в недрах Юпитера спрятался целый флот? Что если там корабль размером с Луну?

— Мы посылали туда зонд.

— Да, и не получили точных данных, в ядре Юпитера вполне может спрятаться супер дредноут.

— Его раздавит, там такое давление.

— А если не раздавит?

— Командование приказало нападать, приказ самого императора, вы сомневаетесь адмирал?

— Я ещё могу отменить атаку, я имею полномочия.

— Но Андрей, подумайте, мы собрали сюда столько кораблей со всего сектора, ривиты не могли сделать тоже самое.

— Ладно, я принял решение, мы обойдём систему так, чтобы Юпитер был с противоположной стороны от нас.

— Допустимое решение, но не бойтесь, всё будет хорошо.

— Если бы… Начать манёвр.

Я взял в руки пластиковую палочку и начертил на экране, как должен двигаться флот, чтобы избежать столкновения, с предполагаемо спрятавшимся врагом. Корабли пришли в движение.

Наш флот вышел на позицию, всё было готово к атаке, я всё сомневался, мне не нравились позиции, не нравился Меркурий и Венера, какие-то странные протуберанцы имели место на Солнце. Всё говорило мне о том, что меня ведут в ловушку. И вся фишка была в том, что мои манёвренные корабли, разобрали бы врага на большой дистанции. А вот если мы будем пролетать на расстоянии хотя бы в сто миллионов километров от Меркурия, то если с него стартуют тяжёлые бронированные корабли, если там спрятался хоть один супердредноут, это будет казус, и он нанесёт мне большие потери. Поэтому я всё ещё не решался напасть, всё говорило мне о том, что это ловушка. Именно поэтому ривиты так скучились вокруг Земли. Наконец я принял решение:

— Выделить и послать в атаку семь процентов флота, все самые старые и слабые корабли, три линкора, один малый дредноут. Остальные корабли стоят в недосягаемости.

— Фальшивая атака адмирал? Но так мы потеряем много кораблей.

— Если там ловушка, то мы потеряем ещё больше. А наша фальшивая атака будет выглядеть убедительно, так что, вперёд!

— Вы не правы адмирал, я против, но подчиняюсь.

Президент США сидел у себя в кабинете, в железобетонном бункере на глубине почти двадцати километров и смотрел на первые результаты разведки. Прямо к Земле двигались тысячи огромных кораблей сайрусов, тысячи и тысячи, многие тысячи. И стало ясно, что даже в случае победы, а ривиты обещали победу, потому что у Меркурия их ждала засада. Даже в случае победы, миллиарды осколков от космического боя упадут на Землю, и нагреют атмосферу планеты, в результате чего, все кто на поверхности погибнут. Погибнут растения и животные, большая часть промышленности и города, культура людей.

— Господин президент?

— Да?

— Началось, включите экран, через три минуты ривиты атакуют сайрусов, они говорят, что ожидают лёгкую победу. Кораблей у сайрусов не так много, как было в пессимистичном сценарии, и движутся они не так быстро, это будет лёгкая победа.

— Я надеюсь…

— После этой битвы солнечная система окажется в безопасности, и люди смогут продолжить развитие под прикрытием ривитов.

— И всё же у меня не всё хорошо на сердце, зачем мы нужны ривитам?

— Это ловушка для сил сайрусов, поэтому мы и нужны.

— Что будет потом, после войны, когда флот сайрусов будет уничтожен? Не решат ли ривиты, что мы больше не нужны им как союзник.

— Мы им не будем нужны, вы правы, и это даже хорошо. Никому не нужно то что останется от людей, железобетонное подземное государство с населением в двадцать миллиардов особей, без развитой промышленности, природы, с обычной по меркам космоса наукой. Мы никому не будем нужны, и сможем продолжить нормально жить. И это главное, выжить, и жить дальше.

— Я знаю.

Как я и ожидал, ривиты купились, и это была ловушка, прямо с поверхности меркурия стартовали тысячи довольно крупных кораблей, после их старта, масса Меркурия уменьшилась на тридцать пять процентов. То есть совокупный тоннаж кораблей стартовавших оттуда составлял тридцать пять процентов массы Меркурия. Одновременно, захлопывая ловушку для наших кораблей, из недр Юпитера стартовали супердредноуты ривитов. Вся солнечная система превратилась в сплошное поле боя кораблей. Я приказал взятым в тиски силами уходить полным ходом в направлении перпендикулярном плоскости вращения планет. И в это время в бой вступили наши основные силы, мы открыли огонь издалека, будучи вне досягаемости для кораблей противника. Тот понял, что я стратегически переиграл его, и начал перегруппировку. Но ракеты я пока решил не тратить, сейчас надо выбить тяжёлые корабли врага, я разделил свой флот на четыре группы, и двинул ими в объёме вокруг Солнца. Враг даже не пытался бежать, понимая, что уйти от моих более лёгких и быстрых кораблей ему не удастся. Но чтобы сохранить тяжёлые корабли, он предпринял неожиданный для меня манёвр. Сосредоточившись на одной из моих групп кораблей, на верхней. Потом, спрятав часть сил за Землю. Бить по Земле я не рискнул, понимая, что там сейчас в бомбоубежищах находятся миллионы, а то и миллиарды людей, желавших спастись от смерти. Мой народ, я не мог его уничтожить, даже если мне это не выгодно.

И всё же кораблей у ривитов было необычайно много, мой разведывательный флот, потерял почти половину состава, убегая от них, но и мои основные силы, уже нанесли врагу большой урон, сбив десятки крупных кораблей, и бесчисленное количество мелких. Наконец враг не выдержал, и я увидел, как с тысяч ракетных кораблей врага по направлению к моим силам стартовали ракеты, много, много, очень много ракет, они все летели к цели одновременно. Я приказал всем группам двигаться полным ходом назад, выжав ускорение до тысячи же, чтобы дать время системе ПВО сбить максимум ракет врага. В моих порядках начался хаос, но не всё ещё было потеряно, я знал, стоит сбить ракеты, и я снова буду на коне. Шли минуты, ракеты врага приближались к нам, их становилось всё меньше и меньше. Мои корабли запустили малые противоракеты. Они были куда совершеннее вражеских, и поэтому обеспечили эффективную защиту. Вот прошла ещё одна минута, и всё ракетная атака врага сдулась. Я снова начал сближение, а враг перестроил тем временем свои флоты клиньями и пошёл в последний бой, разогнав свои корабли до предела по направлению ко мне, ведя постоянный огонь. Я рассчитал момент, и одновременно запустил со всех своих ракетных крейсеров, все ракеты что на них были. Космос наполнился сплошными ракетами, что летели к цели. У врага было куда меньше времени, чтобы сбить их активными системами. Космос наполнился вспышками попаданий, мои тяжёлые ракеты, некоторые из которых имели массу по десять тысяч тонн, попали в цель. Супердредноуты врага разваливались, получив фатальные повреждения. Всё, бой был кончен, лишь огромные груды осколков наполнили Солнечную систему, теперь мне осталось добить отдельные корабли. Я атаковал Землю, навстречу мне взлетели корабли Землян, но у них не было шансов, с ними справился бы один мой космический истребитель. Битва была окончена, враг уничтожен. Разведчики донесли, что основная, тайная база ривитов находится в недрах Юпитера на глубине семи тысяч километров. Я начал туда высадку, бомбить юпитер бесполезно, он слишком велик, и единственный способ достать базу, это глубинные боевые роботы или прямая осада кораблями. Я связался с правительством Земли, сообщил им, что готов принять их капитуляцию, что мы должны с ними встретиться, там где я скажу, и тогда когда я скажу, я сообщил им, что не собираюсь уничтожать Землю, несмотря на то, что он и поддерживали коварных ривитов.

Я стоял в рубке, и получал поздравления от своих офицеров, ко мне подошёл один из моих высших офицеров и сообщил:

— База ривитов уничтожена, они не стали ждать штурма, и привели в действие системы самоуничтожения.

— Это радует.

— Они опасались, что мы захватим их технологии, но они сдались.

— Хорошо, есть ли пленные?

— Нет, ни один ривит не попал к нам в руки, они сражались до конца, проявив высокий моральный дух.

— Это плохо.

— Почему?

— Значит, мы объявили войну морально сильному народу.

— Да, только сильные выживают, мы Сайрусы не менее сильны. Примите же мои поздравления от императора. И вот, секретный пакет, здесь приказ.

Я взял его, открыл и начал читать: «В случае успешной победы над ривитами, даю вам трое суток, чтобы устроить дела с землянами, после чего, приказываю вам разделить флот на восемь частей, и, возглавив первую, двинуться уничтожать индустриальный тыловой мир ривитов L78UIYTG56. С искренними поздравлениями ваш император.»

— Что ж, у меня есть трое суток, чтобы сделать Землю частью империи сайрус, её сателлитом, это хорошо, я думаю, я успею.

— Да мой адмирал.