Корабль вышел на дальнюю орбиту розового рая, и я почти сразу поспешил покинуть его борт. Мы стояли в ангаре, здесь находился большой открытый космический катер, из-род его стекла будет очень удобно наблюдать пейзажи, мы со Свитой сели в него, я пожал на прощание лапу капитану, и челнок вылетел в космос. Я увидел планету, кстати, здесь из космоса розовый рай казался голубым как Земля, потому что его верхние слои атмосферы кислород, и они отражают солнечный свет подобно Земле.

Несмотря на то, что планета была райским уголком, а не промышленным гигантом, на её орбите было очень много построек, спутников, орбитальные крепости, планетарный щит. Здесь также летало много корабликов и различных спутников, так с виду и не подумаешь, что планета совсем не индустриальная.

Мы сбросили скорость и наш катер вошёл в верхние слои атмосферы планеты, мы сбросили скорость ещё сильнее, снизили высоту полёта, и вылетели в чудесное солнечное утро. Я посмотрел вниз, там был огромный город, с высокими башнями. Везде и всюду летали флайеры, летающие машины катера. Мы снизились до высоты десять километров и стали петлять между башнями. Я знал, это столичный город Розового рая, его площадь около трёх тысяч квадратных километров, а население несколько миллиардов сайрусов. На моей планете больше нет столь больших городов на поверхности. Но зато находится целая империя под поверхностью в литосфере. А этот город, он для любителей жить в башнях, просто такой город на поверхности, это не необходимость, это традиция, и здесь красиво. Эти огромные башни небоскрёбов, они создают ощущение, чего-то огромного и возвышенного.

— Подумать только, это всё принадлежит мне, я верховные правитель целой планеты.

— Да… Я выбрала правильного мужчину, — поддакнула Свита.

— А куда мы летим? Где мы остановимся.

— Для начала летим в сенат, они должны поприветствовать тебя. Несмотря на то, что планета формально твоя, правят ей вполне приземлённые органы власти.

— Я понимаю.

— Поздороваешься с ними, пожмёшь руки, тебя покажут по телевизору, народ должен увидеть тебя. Твоё прибытие праздник.

— Да? А этой планетой кто-то правил до меня?

— Да, до тебя здесь был другой ядерный физик, но его убили.

— Убили? — Не понял я.

— Да, инопланетные спецслужбы наших врагов, но не волнуйся, это произошло давно, во время войны. И он прожил долгую жизнь, тысячи лет. Так что тебе ничего не угрожает.

— Но как инопланетяне смогли проникнуть сюда?

— Это открытый мир. Сюда периодически прилетают корабли торговцы, транспортники, пассажирские корабли. Ведь некоторые сайрусы переселяются из мира в мир иногда. Также идёт торговля, хоть и вяло. Поэтому отследить всё сложно, но не волнуйся, с тобой ничего не случится, такие события как смерть происходят редко, а ты на особом счету, тебя будут беречь.

— Обрадовала ты меня, тоже скажешь.

— Ни о чём не волнуйся, ты проживёшь очень долгую жизнь, гораздо дольше, чем на Земле. А то что великий учёный привлекает внимание, это обычно. Так что…

— Я понял.

Наш челнок приземлился около высокого белого здания с полу круглой крышей, чем-то он мне напомнил театр в Сиднее, Австралия, где я так и не побывал, за всю свою недолгую жизнь. Мы мягко остановились у металлической пристани, вышли из катера, и нас встретил какой-то сайрус в длинной красной рясе. Я подошёл к нему, он пожал мне руки.

— Я губернатор вашего мира, мой повелитель, я так рад, что вы прибыли.

Я был уверен, что это ложь и он не рад, потому что до меня он был здесь первым хозяином, теперь же, он всегда будет вторым, после меня и членов моей семьи. Но я всё равно улыбнулся ему и тепло пожал ему лапки.

— Я уверен, мы с вами сработаемся, я постараюсь вас не обременять своими глупыми указами.

— О нет, я наслышан о вас, ваши указы не будут глупыми. Я уверен, что… Впрочем, пройдёмте внутрь, я представлю вас сенату. Мы так долго ждали, когда вы прибудете сюда к нам.

— Да, я…

— Идёмте.

Я проследовал за ним, здесь был зал, с огромными колоннами, но главное это потолок зала, никак не меньше двухсот метров, не пойму, зачем вообще строить такое огромное сооружение. Мы прошли сквозь этот довольно крупный зал, и вышли с другой стороны, здесь был кар, мы сели в него, и он помчал нас куда-то дальше вглубь. Неожиданно открылась очередная дверь, и мы влетели в огромное помещение, здесь было несколько сотен ячеек, а кар остановился по середине. Губернатор сразу обратился к людям, ожидавшим нас здесь.

— Достопочтенный сенат, позвольте мне представить вам нашего нового правителя, великого ядерного физика нашей расы, Андрея с Земли, он прибыл из далёкого мира чтобы…

Так я и стоял как дурак, пока губернатор толкал перед телекамерами ранее заготовленную речь. Свита стояла рядом и внимательно слушала, для неё это тоже была великая честь и почёт стоять здесь. Ведь система населена несколькими триллионами жителей, и лишь считанные единицы из них удостоились чести побывать здесь, в сенате, в центре управления системой.

— А теперь, я бы хотел дать слово нашему новому научному лидеру.

Я взял микрофон и вышел на середину, речь я не успел заготовить, и потому решил сымпровизировать, и сказать глупости.

— Прежде всего, это для меня большая честь, оказаться здесь. Вы все знаете, я родился на малой отсталой планетке, а теперь я буду править всеми вами. Когда я был молод, я не смел и думать, что буду двигать науку всей вашей расы, столь огромную и великую науку, спасибо, что вы меня нашли и сделали достойным членом сайрусов.

Губернатор взял у меня из рук микрофон и ответил журналистам, что я устал после долгого пути, и должен ехать… Мы со Свитой развернулись и направились к выходу, нас сопровождали роботы, я никогда не видел на корабле таких. Эти сильно напоминали людей, потому что у них не было хвостов, как у сайрусов. Что ж… Мы дошли до какого-то внутреннего ангара, здесь стоял длинный блестящий корабль, размером никак не меньше двадцати метров от носа до хвоста. У него была лесенка, кАк у самолёта, я вместе с Свитой поднялся по ней, она сразу закрылась, и корабль плавно стартовал, я вышел к стеклянному куполу, и стал наблюдать за городом, который проносился под нами.

Наш самолёт быстро ускорялся, и вот уже замелькали мимо нас верхушки домов, потом город кончился, и мы полетели над большим зелёно фиолетовым лесом. Но лес не был сплошным, то тут то там, он был весь утыкан элитными домиками, владениями, думаю, тут жили богатые. Потом пошли невысокие горы. И, наконец, мы прилетели в какую-то долину, посреди неё стоял высокий дворец с башнями, настоящая средневековая экзотика, мы сели около дворца.

— Это наш дом, — объявила Свита, и первой выпрыгнула из самолёта, потом закружилась. Я вышел из самолёта не столь уверенно, но здесь было хорошо, прохладно.

— Где мы?

— Это горная резиденция князя, — объявила Свита, — ты же у нас князь, правишь этим миром. Знаешь, я раньше читала об этом замке в одном журнале. Он особо ценен тем, что очень древний, он построен из камня, точнее камень снаружи, а под камнем армированный монокристаллический каркас. Но в общем, этому замку двенадцать тысяч лет, представляешь?

— Ну, здорово конечно, — без особого восторга заметил я. — Но что мы будем делать?

— А чем бы ты хотел заняться?

— Если честно, я бы хотел изучить политическую систему и экономику вверенной мне системы, всё-таки я тут главный правитель, и не дело всё время регентом прикрываться.

— Это вовсе необязательно.

— Для меня обязательно, я же хочу расти, а не просто жить в своё удовольствие.

— Хорошо, приступай, а я схожу отдохну, можно?

— Можно, иди, — отпустил я её.

Я направился внутрь, мне надо было найти компьютерный терминал, потому что я хотел стать лучше и лучше, умнее и умнее, как учёный и как стратег. Тем более, эти сайрусы мне во всём дали зелёный свет. А учёный и стратег я действительно от бога, жаль только, что все мои достижения будут оценены не людьми, а иной расой, а я так хотел бы сделать что-то для человечества, но теперь мне это не светит, потому что… Потому что так легли карты моей судьбы, я не предатель, но на моём месте любой бы смирился, и я смирился.

Все последующие годы, что я прожил на розовой планете, я развлекался очень мало, развлечения мне быстро надоели. Свита любила развлекаться, кататься на лыжах, отдыхать на природе, ездить на курорты, путешествовать, я нет. Почти всё своё время я либо работал, либо тренировался в компьютерные симуляторы. Высшее командование сайрусов оценило мои усилия, и дало мне чин звёздного адмирала в чине генерал майор, звание достаточно высокое, теперь я мог в случае войны управлять флотом.

Больших успехов мне удалось достичь в науке, прежде всего в создании сверх тугоплавких нуклонов, и сверх лёгких металлов. На основании моих знаний даже начали строить по всей империи корабли, поскольку мои технологии позволяли делать корабли значительно легче и быстрее, а это важно для космического боя. Проблема была только в том, что для внедрения этих технологий в жизнь, требовалось провести по империи сайрус серьёзные изменения в промышленности, иначе производить мои материалы в лабораторных условиях было слишком сложно. Поэтому, пока что эти технологии не изменили стратегического баланса в регионе, и всё же слушок о великом новом гении физике сайрус уже пошёл по многим секторам галактики, и озаботил много, потому что новые технологии это нарушение баланса сил. А где нарушение баланса сил, там война.

И всё же мои научные заслуги щедро поощрялись, меня хвалили, и мне даже несколько раз писал письма сам император. Меня наградили орденом какого-то рыцарского ордена. И, в общем, я купался в роскоши, у меня было всё, а главное была возможность работать. А я так любил работать, узнавать новое и строить корабли, казалось мне больше ничего и не нужно. Я пытался, чистосердечно влиться в состав расы сайрус, и все кто меня окружал, уже поверили, что я сайрус, а не человек, потому что я столько сделал для них. Но где-то в глубине души у меня всё равно оставалось чувство лёгкой неудовлетворённости, я чувствовал что что-то не так, я работаю на инопланетян, а хочу быть человеком и работать на людей.

За эти годы я не только изобретал, но я многое узнал, многое из того, что знали сайрусы в области микроэлектроники, их микроэлектроники, физики и даже химии. Я особенно полюбил астрономию, инопланетную астрономию, и даже как-то раз посылал зонд в недра собственного красного карлика, чтобы кой что проверить. Я также работал над разделом нейтринных технологий, которые позволяли осуществлять аннигиляционные реакции высоких уровней. Многие, но не все, высокоэнергетические нейтрино позволяли делать это с разными частицами, и это было круто. Впрочем, ещё до меня у сайрусов имелись наработки в этой области. В общем, я не существовал, я жил, потому что моя жизньт приносила пользу, вот только не людям, а чужим. А они так и остались для меня чужими. Хотя со стороны моя жизнь могла показаться кому-то скучной, но я постоянно тянулся к новому, изучал и учился, улучшал свой талант учёного, политика и полководца.

Так шли годы, они не были скучными, но они были долгими, прошло пять лет, потом десять. За это время мы даже успели построить несколько кораблей по моим технологиям. И вот настал день, и мне уже исполнилось по человеческому календарю сто лет. Я не знаю, как там на Земле жили мои родственники, думаю, они все уже умерли от старости. Но некоторые вести о Земле ко мне приходили. А земляне достигли больших по своим меркам успехов. Они освоили термоядерный синтез, и вышли в ближний космос, спустя сто лет после моего отлёта, они построили первую научную базу с колонистами на Марсе. Построили несколько баз и на Луне. Моя страна, Россия, заработав много денег на нефти и газе, а также на металлах, и других ресурсах, стала достойной мировой державой, уровень жизни которой не уступал США и Европе. Что касается Китая, то тот, несмотря на все успехи в экономике, так и не вылез по уровню жизни даже в первую двадцатку, слишком уж велико было его население. Но по абсолютному ВВП, он занял прочное первое место в мире, второе место заняла Индия, третье удержали США, ну и двадцатое место занимала Россия. И да, высокий уровень жизни в России был достигнут именно благодаря сокращению численности населения моей родины. Но в целом я не переживал, у землян всё было в порядке, их никто не уничтожил, единственное, что мне не нравилось. Это то, что земная дипломатия всё больше склонялась к Ривитам, нашим конкурентам по этому сектору. А ещё вскоре, до меня дошли сведения из самого генерального штаба, что в том секторе где я живу, ожидается большая война с ривитами. Отношения с которыми всё портились и портились. А война это плохо, потому что из-за неё земляне могли попасть под удар. Война ещё не началась, а наши несметные флоты уже пришли в движение, и мне сказали, что мой талант понадобится, чтобы победить в этой войне, меня призвали, как адмирала флота, и я знал, что я буду воевать. Я ещё никогда не был в настоящем бою, только на симуляторах, но это разнообразит мою жизнь. Хотя, конечно, никто не подставит меня в опасную ситуацию, и мою жизнь будут беречь. У сайрусов есть большие корабли, супердредноуты увешанные бронёй многих уровней, их просто так не сбивают, и в их недрах можно ощущать себя в безопасности. И да, если честно я был рад этой войне, потому что мне хотелось славы настоящего героя, побед, свершений и военных наград. Хотя, как можно радоваться войне? Это ведь кровь и смерть, но для меня почему-то… В общем не важно, главное…

Глова 9: Первый ударный флот.

Я вернулся из виртуальной лаборатории, где я проводил последние несколько месяцев всё свободное время. Не то чтобы у меня были проблемы в семье, и из-за этого я постоянно работал, нет Свита хорошо выполняла свои обязанности и была образцовой женой, просто я любил работать. И последние годы, у меня получалось работать очень успешно, всё успешнее и успешнее, я стал образцовым учёным и достиг многого. Дома меня встретила моя верная Свита, впрочем, она всегда меня встречала, был накрыт тёплый стол, в углу играли мои неподросшие дети. Детей у нас с ней было довольно много, потому что жили мы с ней долго, а иметь детей, было психологически грамотно, но большинство детей уже выросли и отправились жить самостоятельно, навещали меня изредка. Я не особо много уделял им времени, просто потому что их стало слишком много. Меня всё больше тянула наука и стратегия, это то над чем я работал, то за что меня ценили.

— Проходи за стол, тебе прислали секретный конверт.

— Я смотрю, ты боишься, что случилось?

— Мне тоже прислали конверт, в моём конверте было сказано частично, что в твоём. Потому что я тоже должна кой что знать, и подготовиться, подготовить и тебя.

— Странно.

— Да нет, обычная практика, просто я хочу, я должна проводить тебя на войну. Я ведь твоя жена, я должна тебя поддержать.

— На войну? — Удивился я.

— Да, командование собирается объявить войну ривитам, мы нанесём по ним превентивный упреждающий удар. Впрочем, наши аналитики считают, что ривиты собираются нанести по нам аналогичный удар, и их флоты уже пришли в движение. Так что, кто нанесёт удар первым, вопрос на миллион. Это будет большая война в секторе, очень большая. Не пойму только почему…

— Я прекрасно понимаю почему, не понятно только почему мне не сказали об этом раньше. Ривиты узнали о моих технологиях, и теперь собираются нанести превентивный удар, пока мы не перевооружили флот.

— Да… Но… В общем, тебе возможно придётся столкнуться с земными силами.

— Упаси боже Свита, у землян не корабли, а корыта, и они живут всего в одной системе, война их не коснётся.

— Есть данные, что в солнечной системе, которая, кстати, не так далеко от нас, создана мощная тайная ударная база ривитов, в нарушение всех договоренностей. Земляне буферный промежуточный мир, и у них есть корабли, за земными кораблями не сложно скрыть более мощные силы. Я имею ввиду, они спрятали корабли ривитов, прикрываясь земными. В общем, я должна проверить тебя, и написать заключение, потому что твоей задачей будет либо уничтожение, либо оккупация Земли. Готов ли ты?

— Я? Не знаю. Я конечно землянин в прошлом, но я уже ничего не помню из той далёкой жизни, кроме того, что мне на Земле было очень плохо. Уничтожать землян я не готов, но вот оккупировать их, в этом я не вижу ничего плохого.

— Командование доверит тебе флот, и ты сможешь сам принять решение. Ты можешь отказаться, но если ты откажешься, судьба Земли будет в руках другого генерала, и он уже не будет с людьми сюсюкаться, нанесёт им смертельный удар. Так что это подарок императора, ты за свои заслуги можешь спасти свою расу от гибели, ограничившись разоружением и оккупацией Земли. Твоя цель не Земля, а база ривитов, а люди так, попутно.

— А что слышно о военной базе ривитов?

— В моём письме сказано скупо, но она не на Земле, на другой планете солнечной системы, так что если что, у тебя будет возможность сохранить Землю. Я думаю, в твоём секретном пакете написано подробнее.

— Хорошо, давай поужинаем. Я думаю, что в последний раз.

— Ты отбываешь завтра в десять утра. Я не знаю, сколько времени съест у тебя эта война, но лететь к Земле и обратно, это минимум несколько лет. И потом, после битвы у Земли, тебя могут послать ещё куда-то, потому что война будет только в самом разгаре, и великий генерал понадобится империи. Так что… Я думаю, в следующий раз мы увидимся с тобой очень не скоро, если ты вообще пожелаешь возвращаться.

— Я вернусь.

— Едва ли, я знаю практику флота по отношению к старшим офицерам, как психолог.

— И что же?

— Жена семья и дети остаются дома, ждать своего мужа и надеяться, а вместе с мужем в космос отправляется любовница, психолог, такая как я, только не замужем.

— Что за бред?

— Ты про это не слышал, конечно, но это обычная практика, старший офицер не должен во время войны тосковать о семье, рядом с ним должна быть верная спутница, воительница.

— Ты ревнуешь?

— Ещё как… Я же не хочу лишиться всего.

— Не волнуйся, в случае развода тебе достанется много денег, — неудачно пошутил я.

— Деньги… Богатых много, а вот быть женой первого офицера имперского флота, это куда престижнее. И потом, я уже так привыкла к тебе.

— У нас на Земле это называется любовью.

— Ну считай, что я люблю тебя.

— Ладно, давай есть.

— Давай.

Мы ели молча, хотя наверное, должны были говорить напоследок, наконец, ужин кончился, Свита ушла, а я распечатал конверт и стал читать.

«Наш флот предпримет не ординарный шаг. Мы предполагаем, что около Земли находится очень мощная и укреплённая база противника, вероятно, сейчас к этой базе движутся крупные силы ривитов, чтобы использовать её как плацдарм для наступления на сайрусов в секторе. Но сейчас на той базе довольно мало кораблей, чтобы не привлекать внимание. Ваша задача устроить раш, вы возьмёте все свои новейшие наиболее лёгкие и быстры корабли, и отправитесь в точку находящуюся в семидесяти астрономических единицах от Солнца, там соберётся весь лёгкий флот со всего сектора, наши самые лучшие и быстрые корабли, в основном вашего дизайна. Как вы знаете, несмотря на лёгкость, боеспособность ваших кораблей выше, чем у традиционных, потому что они способны на быстрый манёвр в бою. Ваша задача, уничтожить базу ривитов до того момента как они начнут перегруппировку, и уничтожить или оккупировать на ваше усмотрение Землю. Далее, изучите список кораблей вверенных вам в этой операции, сорок два лёгких дредноута, шестьдесят семь линкоров, триста сорок четыре тяжёлых крейсера, пятьсот шесть карманных линкоров (рейдеров), шесть тысяч эсминцев класса Ареол, авианосцы, ракетные крейсера… Ваш флот получает статус и название первый ударный флот империи.»

Я стал листать список, и невольно ужаснулся, мне доверили целую армаду, просто легион кораблей, и всё это будет брошено в битву у Земли, такое ощущение, что я буду управлять генеральной битвой в секторе. Единственное, чего у меня не было, это супердредноутов, но они летают слишком медленно. И всё же, я двинусь в бою, управлять целой армадой, просто армадой, и это уже впишет моё имя в анналы сайрусовской истории.

Список вверенных мне кораблей флота я изучал весь вечер, я знал, что этот вечер был предназначен мне, чтобы я провёл его с семьёй, но почему-то мне совсем наскучила Свита, я и так провёл с ней столько лет. Она ветреная, и с ней не о чем говорить, а здесь, такая операция намечается. Наконец, она решилась, было уже поздно, подошла ко мне, взяла за плечи.

— Слушай, ты можешь поработать на корабле, а сейчас последний вечер со мной. Я знаю, ты очень любишь свою работу, и живёшь ради неё. Но если ты не проведёшь хотя бы час со мной, я просто не дам тебе положительную характеристику, скажу, что ты тоскуешь по Земле, и никто не пустит тебя в битву.

Она, конечно, лукавила, я знал, она напишет мне положительную характеристику. Да если и не напишет, её характеристика ничего не значит. Я занимаю высокое место в империи, и меня всё равно пошлют в бой, потому что у меня есть друзья, потому что меня ценит сам император, потому что я… Я стал достойным членом империи, мой статус почти сопоставим со статусом императора, я даже как-то не думал об этом. Я землянин стал, всего за сто лет, одним из высших чинов империи сайрус, меня любили и уважали, и не только жена, но даже офицеры флота, которым я дал лучшее оружие.

— Ладно, пойдем, посидим вместе, я подарю тебе остаток этого вечера, пол часа.

— Всего полчаса?

— Да, я хочу пораньше прибыть на борт своего флагмана, потому что, потому что я хочу увидеть Землю, я вернусь туда как завоеватель, и люди будут дрожать при звуке моего имени.

— Но, корабль не вылетит в путь быстрее, если ты только поднимешься на его борт.

— У меня есть дела, я должен буду организовать отлёт. Проверить экипаж, решить, сколько мы возьмём боеприпасов, тоннаж и скорость кораблей. Корабли отправятся не завтра утром, а тогда, когда я подготовлю флот, это займёт несколько дней. Так что, чем быстрее я приступлю к подготовке, тем лучше.

— Я понимаю, ты больше не любишь меня.

— Нет, всё не так, просто, я вдруг понял, что хочу увидеть Землю. Розовое небо мне основательно надоело.

— Но… Ты не сможешь увидеть Землю, там слишком маленькое давление, а солнечный свет слишком ярок, ты ослепнешь вмиг.

— Я знаю, я просто хочу узнать, что изменилось на Земле за эти сто лет, что я провёл здесь.

— Неужели ты скучал по Земле всё это время?

— Нет, не сильно, мой настоящий дом здесь, но было бы здорово, вернуться на Землю победителем, сбить с землян их вечную, неуёмную спесь. И да, я хочу вернуться на Землю победителем, пусть меня боятся и ненавидят. А теперь идём, не будем больше вспоминать о политике, посидим у камина, посмотрим на огонь.

— Идём.

Утром она меня не провожала, я вышел на стартовую башню, осмотрелся, на километры вокруг был зелёный лес, лишь иногда сменявшийся чьими-то домиками. На посадочную площадку приземлился космический катер, как стрела из чёрного стекла. Люк открылся, и я пролез внутрь, катер стартовал. Я ещё раз взглянул с высоты на свой дом, здесь я прожил долгое время, здесь у меня были дети. Здесь я прожил лучшие годы моей жизни, и всё равно мне было тоскливо, это не Земля, а на Землю, я вернусь, но не в своём теле. И мне никогда уже не стать человеком, хотя очень хочется ощутить холод зимы и тепло лета, плавать в ледяной воде, бегать без хвоста. А ещё мне хочется увидеть людей, коснуться их своими руками. Настоящих живых людей, потому что несмотря ни на что, несмотря на годы, я помнил о них. Потому что при всех недостатках, Земля всё же мой мир. Но что-то я разнюнился.

Мой катер поднялся в верхний слой стратосферы, потом в космос, и я увидел множество спутников и орбитальных баз, что были вечным спутником развитых планет сайрусов. Этот мир разительно отличался от пустоты Земли. Мир сайрусов был освоен вдоль и поперёк, не то, что Земля. Мой космический катер ускорился, но я не почувствовал, потому что на нём стояли инерционные компенсаторы. Вскоре, вдали появился малый дредноут, недавно построенный мною корабль, длинной около пятидесяти километров, на языке сайрусов его имя звучало как «Лёгкая птаха». Этот дредноут был самым быстрым из всех кораблей моей армады в своём классе. Несмотря на то, что он имел длину пятьдесят километров, его масса не превышала ста миллионов тонн, а это совсем мало для такого корабля, при этом, толщина его лобовой брони достигала шестисот метров прочнейших сверхлёгких металлов. Полученных с использованием ядерной физики, по моим технологиям. Лёгкость корабля и его сверхмощные двигатели, позволяли ему получить уникальное преимущество перед кораблями противника. Он с одной стороны был дредноутом, а с другой, мог уворачиваться от залпов орудий главного калибра врага. Причём, мощность его собственного орудия главного калибра, а их было всего два, вполне была на уровне других супердредноутов, и даже мощнее. Потому что, когда он целился, он поворачивался к врагу всем корпусом. Его основное оружие крепилось в корпус почти неподвижно, и имело градус поворота всего тридцать секунд. Но именно это, дало кораблю сумасшедшую мощь залпа. Во флоте птаху называли убийцей супер дредноутов, и он действительно был таким. Лучший корабль на свете, корабль, который я построил сам. Дредноут, по броне и по оружию, способный развивать в бою ускорение в 300g, способный выдержать жуткие нагрузки, и всё благодаря особо прочным и особо лёгким металлам в его конструкции. Металлам, которые в миллиард раз прочнее стали, и имеют температуру плавления десять миллионов градусов. Корабль, способный пролететь без последствий сквозь недра звезды красный карлик. И я брошу его в бой, лучший корабль на свете, и мы победим, сайрусы победят, потому что я построил им такое оружие, что теперь я даже ни капли не сомневаюсь в победе.

Мой катер подлетел к нему вплотную, пролетел вдоль борта, и притормозил в специальной секции ангара, влетел внутрь по узкому извилистому коридору, и оказался под бронёй в недрах гигантского корабля. И хотя мой рациональный ум понимал, что корабль длинной пятьдесят километров, на самом деле не столь уж велик по космическим меркам. Потому что у сайрусов были корабли размером с небольшую планету. И всё же моё человеческое сознание считало его чем-то огромным.

Катер пролетел ангар и остановился, я вышел из него, меня встретил капитан корабля, отдал мне честь, я видел его раньше пару раз, поэтому он был мне знаком, и я просто пожал ему руку. Мой собственный характерный почерк, я всегда всем жал руки, хотя у сайрусов это было не принято.

— Позвольте мне выразить моё уважение великому адмиралу.

— Позволяю капитан, только я ещё не стал великим.

— Я уверен, после этой войны, о вас Андрей будут слагать легенды, мне известно, сколь вы блестящий стратег, я имел честь сражаться на симуляторе против вас несколько раз.

— В жизни всё не так как в симуляторах.

— Конечно, — пошутил капитан, — на симуляторе враг всегда обладает более мощным и совершенным флотом, чтобы бросить вам противовес, а в жизни, у нас самый мощный и совершенный флот в галактике.

Я улыбнулся, и мы пошли внутрь корабля, мне надо было заняться делом, подготовить флот к отлёту, впереди была великая война.

Президент США вошёл в кабинет, здесь его уже ждали его генералы и посол ривитов, он сел, посол ривитов улыбнулся ему.

— Что вы хотели мне сообщить посол? — Поинтересовался президент.

— Буквально несколько часов назад, стало известно, что флоты сайрусов пришли в движение, они приняли решение о превентивном ударе по нам.

— Это плохо, значит, лет через семь начнётся война?

— Нет, увы, не через семь. Сайрусы сформировали мобильную бригаду из своих новых особо быстрых кораблей. Эти корабли смогут нанести удар по нам всего через шесть месяцев. И где вынырнут их армады, нам неизвестно. Но есть неподтверждённые данные от нашей разведки, что целью номер один станет Земля, сюда направляются целые армады.

— Но вы сможете защитить нас? Вы утверждали, что у вас мощная база и силы флота.

— Мы не знаем, сколько кораблей вторгнется на Землю. Мы не знаем, знают ли сайрусы про нашу тайную базу. Но Земля удобный плацдарм для атак на их звёздные системы, здесь наши корабли могут получить ремонт и припасы. Я боюсь, что сайрусы неизбежно нанесут удар по Земле, неизвестно какими силами, но я не думаю, что это будет просто эскадра. Скорее всего сюда пошлют целый флот, чтобы наверняка выбить нас с плацдарма.

— Вы… Вы подставили нас.

— Поймите, если бы у нас тут не было военной базы, вас бы всё равно раскатали в блин, просто меньшими силами, а так, мы будем защищать Землю до конца, у нас здесь сгруппированы мощные силы, и мощные корабли. Скоро, всего через три месяца к Земле подойдут три супер дредноута, и у вас будет шанс.

— Что вы хотите от нас.

— Начинайте переселение людей под поверхность планеты, немедленно. Я знаю, вы строили из стали и железобетона мощные подземные города на случай вторжения врага. Переселение займёт время.

— Вы подставили нас.

— О, нет, господин президент, сайрусы агрессивная раса, их вторжение сюда неизбежность. Сайрусы получили новые технологии, и они строят мощный флот, новые, более совершенные корабли. Война в секторе неизбежность, и вас бы она всё равно коснулась.

— Более ста лет назад, крупный корабль сайрусов уже прилетал на Землю, забрать того мальчика, который…

— И тогда они вас не тронули, потому что вы были примитивной расой, потому что вы были в буферной зоне, и тогда они были верны своему слову перед нами. Но теперь, когда начнётся война, буферных зон не будет, и если сюда вторгнется их флот, они превратят Землю в выжженную ядерную пустыню, они уже поступали так и раньше, и не один раз. Храните верность нам, вашим союзникам, и мы поможем вам. Мы же уже доказали вам свою лояльность, мы подарили вам множество уникальных технологий. Всё это даст вам людям шанс стать великой космической расой, когда-нибудь.

— Ладно… Я понял.

— Готовьтесь к войне, господин президент, потому что она скоро начнётся. Стройте флот, приводите его в состояние полной боевой готовности, не повторите Перл Харбор. В этот раз вы воюете не с Японцами, если вы проиграете, пощады не будет. И поймите, эта война накроет не только вас землян, но и весь сектор. Мы тоже готовимся к массовым жертвам и большим потерям. На этой ноте я вас покину.

Посол поднялся, и вышел вон, двери за ним закрылись, а президент США наконец смог собраться с мыслями.

— Что будем делать?

— Воевать, а что ещё? Мы сто с лишним лет юлили вокруг высших рас, избегая гибели, мы даже сами по собственной воле решили стать сателлитами ривитов, чтобы они построили здесь у нас военную базу, которая защищает нас от других чужих. Теперь война неизбежна. Мы попали, и эта война коснётся не только нас.

— Лучше бы мы выбрали иную сторону.

— Теперь уже не переметнёшься, сторону мы выбрали, и да, по-видимому, сайрусы сильнее, но кто знал, когда наши предки выбирали сторону. Но у нас есть шанс, ривиты утверждают, что скоро к солнечной системе подойдут очень мощные силы. Там будут корабли массой в сотни триллионов тонн, если им верить. Корабли размером с планету. Возможно, они смогут удержать позиции.

— Теперь я всё больше убеждаюсь, что лучше бы мы сохранили нейтралитет.

— Господин президент, тогда бы мы пали жертвой каких-нибудь космических пиратов. Вспомните, какие тогда у нас были времена, у нас совсем не было кораблей. А ривиты много лет подтягивали нашу науку и промышленность.

— Мы передали им все секреты и материалы Щукина, они сделали это не бесплатно.

— Подумайте лучше вот о чём, у нас было сто лет мира, мы жили, и все были счастливы, мы жили не зря.

— Я думаю, — взял слово другой генерал, — наши подземные города, находящиеся на глубине до десяти километров, спасут нас от вторжения, там есть всё необходимое для жизни, оранжереи с растениями, новые электростанции, которые способны снабжать нас энергией вечно, и даже промышленность, слабая, но способная к развитию.

— Как мне не хочется, чтобы мы, люди превратились в земляных червей. Если всё на поверхности будет уничтожено, наш мир сравняют с землёй, то зачем?

— Зачем жить? Под землёй тоже можно жить, быть счастливым, растить детей.

— Если Солнце заменят ультрафиолетовые лампы.

— Не волнуйтесь господин президент, всё будет хорошо.