Рой встал, подошёл к трибуне, все ему улыбнулись, он осмотрел зал, улыбнулся всем в ответ. Зал был небольшой, и сидело тут не так много народу, его Джессика и ещё десятка три офицеров.
-Ваше слово Рой Мишевич.
-Что я могу сказать, да я победил, победила моя команда из пяти бойцов, да наверно мы лучшие. Но мы лучшие все, и это не только моя заслуга, Джессика, мой друзья Том и Сергей, все мы сделали всё возможное, чтобы наша пятёрка выиграла, и я обещаю вам, когда враг будет на границе, мы сделаем всё возможное и невозможное, чтобы его остановить. Мне известно, что дальние сенсоры уже засекли приближение огромной вражеской армады, они будут здесь через неделю. Вам известно, у нас есть шанс её остановить. Я не мастер произносить речи, да и не произносил их никогда. Я стратег, и надеюсь, им и останусь до самого...
Неожиданно в зале открылась центральная дверь через неё торопливо и шумно, вошли люди в чёрных пиджаках, высокопоставленные сотрудники спецслужбы. Один из них поднялся на трибуну и потеснил Роя.
-Я должен вас всех огорчить, увы, только что поступил сигнал от командования. Рой Мишевич и его команда не смогут принять бой в этой системе.
-Почему? - Сразу зашумел зал.
-Данные о Рое и его блестящей команде дошли до самого верха генерального штаба. И Роя с Джессикой отзывают на Землю, на материнскую планету. Генеральный штаб считает, что уникальные стратегические таланты Роя слишком ценны, чтобы он рисковал погибнуть в бою за второстепенную, периферийную планету. Все мы знаем, что Рой мог бы победить в этом бою, и он наша последняя надежда, его дар, его талант. Но поймите, он сможет куда сильнее послужить человечеству в другом месте.
-Я бы хотел...
-Ваши желания Рой, увы, сейчас не имеют значения, собирайтесь, вы улетаете прямо сейчас, для вашей транспортировки из флота будет изъят лёгкий крейсер "борзая".
-Мы... Простите ребята. - Только и успел сказать в микрофон Рой.
Его взяли за руку, взяли за руку и его девушку Джессику и их быстро повели наружу. Там, прямо у здания управления флотом стоял космический катер, они сели в него, и катер стартовал с большим ускорением.
-Ты что такой грустный? - Спросила Джессика.
-Понимаешь, я хотел сражаться в этом бою.
-Успеешь ещё.
-Я мечтал сражаться за свой мир, это ведь мой мир, моя родина, а Земля далеко, очень далеко.
-Земля колыбель цивилизации, там находятся такие места как Стоунхендж, Пирамида Хеопса, Сфинкс, Колизей, Кремль, Пентагон и Капитолий.
-Я знаю.
-Многие люди мечтают там побывать. Ведь Земля это мир, котором нас учат в учебниках по истории.
-А это мой мир. И я хотел сражаться за него, а Земля это нечто далёкое и не сбыточное, и потом, ты же знаешь, мы с тобой лучшие воины, сыгранная команда, а без нас, они не вытянут.
-Не волнуйся, я уверена, командир флота Сайджес будет глуп и бездарен, и наши офицеры смогут защитить наш родной мир. Лучше посмотри вниз, это космос, а это наш родной мир внизу.
-Я видел его тысячу раз.
-Ты видел фотографии и имитацию на экране, а был ли ты здесь?
-Если честно, то ни разу не был.
-Мы летим на Землю, радуйся, - Джессика улыбнулась, - и нам ещё очень повезло, что нас отправили на Землю вместе, а то могли забрать только тебя, а я бы со всеми остальными офицерами осталась бы оборонять систему.
-Да ладно Джес, ты лучшая.
-Я лучшая? Это сказал человек, у которого рекордная скорость пять тысяч операций в минуту, как у компьютера почти.
-У тебя тоже...
-А у меня две триста.
-Не в скорости дело, а в мозгах.
-Это верно... И всё равно, подумай, сейчас на планете осталось миллионов сто человек, большую часть, включая твоих родителей эвакуировали, а всем кто остался хватит места в глубоких убежищах в мантии планеты. Огромных жертв не будет.
-Это не важно, просто моя родина превратится в выжженную ядерную пустыню, сначала океаны испарятся после атомной бомбардировки, потом часть газов улетит в космос, потом всё остынет и наступит долгая ядерная зима, потом планета превратится в холодный, безжизненный, радиоактивный мир.
-Когда-то давно так и было, ведь мы завоевали этот мир, но роботы всё исправят. Любой мир можно подвергнуть терраморфингу, это просто вопрос времени и денег.
-Я читал о том, что миры были завоёваны, но это как-то вскользь всё в учебниках истории, с кем-то воевали, непонятно за что, вроде мы были правы, они нет.
-Вот мы и прилетели.
Они остановились у большого белого блестящего крейсера длинной около километра с хвостиком, челнок пристыковался и они покинули его. У дверей шлюза их встретил недовольный капитан.
-Ну что? Почему меня сняли с боя? Кто вы такие?
-А вам не сказали?
-Нет, какая-то особо важная миссия спецслужб и только, но вы на особо важных гостей мало похожи, вы великий учёный?
-Нет, я офицер флота, пятый курс звёздной академии.
-Неужели. Ладно... Можете не говорить кто и почему, вижу дело тёмное.
-Отчего же, скажу. Я стратег, очень хороший стратег, у меня скорость работы мозга со всеми ускорителями пять тысяч действий в минуту.
-Да? Не может быть!
-Впрочем, ладно, меня это не касается, проходите на мой крейсер. Учтите "борзая" это один из лучших лёгких крейсеров галактики, она изготовлена из крайне дорогих металлов, но её задача в первую очередь охота за конвоями и одиночными не военными судами, а также полицейские и спасательные операции. Её сила в скорости, а броня и пушки хороши только по меркам мирных кораблей. Сказать по правде, я рад, что меня вырвали из боя, мой крейсер не приспособлен для сражения с крупными военными силами врага. Учитывая мощь волны, которую засекли радары, едва ли мой кораблик что-то сделает.
-Такие корабли как "борзая" в бою вполне применимы, они предназначены для охоты за слабо бронированными авианосцами, ракетными крейсерами и для атак артиллерийских крейсеров.
-А вы молодой человек в стратегии подкованы?
-Ещё бы, мы должны были руководить флотом, но в последний момент нас отозвали на Землю, генеральный штаб посчитал, что рисковать нашей жизнью ради одной планеты не стоит. - Хвастливо произнесла Джессика.
-Да? - Посмотрел на них капитан.
-Впрочем, пройдёмте вслед за мной, я покажу вам корабль, крейсер довольно велик, и может взять на борт до трёхсот пассажиров, только всё же мне остаётся не понятным, почему на Землю послали толкьо вас, но не кого-то ещё.
-Не знаем.
Том вывел свои корабли на позицию, свёл налево всю артиллерию, выдвинул вперёд три доступных ему в этом бою дредноута, увы сверхтяжёлых кораблей в его флоте не было, и самый мощный из доступных ему кораблей имел массу всего шестьдесят миллиардов тонн, а масса это не только броня, но и количество изолированных отсеков внутри, запасы энергии и боеприпасов, мощность пушек. Чем мощнее корабль, чем больше его масса, тем мощнее его орудия главного калибра.
Он открыл огонь первым, рой кораблей врага был огромен, промахнуться сложно, они окружали его со всех сторон, выполняя стремительные манёвры, поделать с этим Том уже ничего не мог. Первые снаряды его орудий нащупали цель и впереди показались мощные взрывы, но мощности орудий его дредноутов было не достаточно, и они не пробивали броню тяжёлых супердредноутов врага. Враг открыл ответный огонь. Миллионы земных малых беспилотных дронов устремились навстречу врагу. Они легко сбивали тяжёлые перехватчики врага, а каждый перехватчик врага управлялся живым пилотом. Битва была жутко тяжёлой, земной флот терял один корабль за другим, вот тяжёлые повреждения получил карманный дредноут массой двадцать миллиардов тонн, и враг пошёл на штурм. Несколько десантных кораблей врага прорвали линию огня земного дредноута и высадили на его поверхность десант, несколько тысяч бойцов в экзоскелетах.
Боевые роботы заметили десант и приняли бой, один из роботов вырвался из технического коридора и на скорости две тысячи километров в час врезался в строй инопланетных десантников, раскидал их во все стороны, разорвал одного пополам. У пехоты против роботов не было ни шанса, но вот мимо дредноута почти впритык прошёл ещё один корабль и обстрелял его крупнокалиберными боеприпасами, совершив несколько пробитий. И изнутри корабля полыхнуло пламя раскалённых газов, вырвавшихся из раскалённого искорёженного корпуса. Несколько сотен уцелевших роботов защитников корабля выбрались на поверхность, покинули дредноут и облепили корабль врага, спустя несколько минут они распилили его на части.
К этому моменту уже почти все лёгкие и средние корабли землян были уничтожены превосходящим по численности врагом, несколько истребителей врага всё же прорвались к авианосцам и ракетным крейсерам и разделались с ними. Хотя какой ценой? Почти вся авиация врага, стартовавшая с нескольких тысяч авианосцев, была уничтожена, а за штурвалом каждого истребителя сидел живой Сайджес.
Остался только последний тяжёлый корабль, дредноут, он продолжал маневрировать, а его внутренние пушки главного калибра продолжали стрелять, прямо через толстую броню, выравнивая на миг по спину все электроны брони, в зоне залпа, ведь атомы это пустота. Но враг сблизился с ним, и несколько десятков супердредноутов массами за триллион тонн стали всё чаще попадать в корабль Тома, они пробивали броню, корёжили корпус, прошло всего несколько десятков секунд, и грозный земной дредноут превратился в гигантскую кучу металлолома. В этой звёздной системе флот потерпел поражение. В игру вступили мощные орбитальные крепости. Бой был коротким, в это время, сто миллионов местных жителей уже спрятались в мантии, глубоко под корой планеты. Началась атомная бомбардировка, над всеми городами планеты выросли гигантские ядерные грибы высотой в десятки километров, огромный фронт огненных волн прошёлся по планете, поднялись в воздух триллионы тонн песка и пекла, испарились океаны, и умерла любая жизнь, кроме каких-нибудь червячков и бактерий, обитающих в нижней части литосферы. Жуткие сейсмические волны пошли по планете, но убежища были рассчитаны на это. Началась осада этого мира, когда супер землетрясения кончились, а на поверхности появилось несколько гряд супер вулканов, специальные штурмовые корабли стали спускать на поверхность бронемашины батискафы, каждая массой от нескольких десятков до сотен тонн. Эти подземные танки имели задачу уничтожить всех, кто спрятался под поверхностью. Мощные нейтринные радары с орбиты уже просветили всю планету, и показали места расположения всех подземных укреплений Землян.
В это же время по всей остальной системе, флот вторжения пробивал оборону, и бомбил безжизненные промышленные планеты роботов, уничтожая там всякое сопротивление.
БМ1224-814231 робот боевой муравей, просветил своим рентгеновским зрением прямо через породу толщиной пятьдесят метров, впереди шла колонна вражеских танков. Они прорывались вниз, в недра планеты, но всё было не так просто, робот заработал лапками и поплыл к ним навстречу сквозь почву, спустя секунду он уже оказался сбоку одного из танков, нацелил на него свои пушки на спине и открыл беглый огонь. Его оружие легко и непринужденно пробило броню инопланетного подземного танка батискафа, и танк заглох, неожиданно другой танк выстрелил чем-то бронебойным прямо сквозь слой базальта. Это пробило роботу одну из лап, но тот, почти не теряя скорости, двинулся к следующему танку, те открыли огонь и быстро изрешетили тело муравья, тот дёрнулся последний раз, сработала система самоуничтожения, и муравей превратился в кусок металла.
Бои за недра планеты длились ещё несколько часов, подземные боевые роботы перебили множество инопланетных танков батискафов, гибли сами, но врагу не было числа, и победа и поле боя остались за ним.
Командующий Фарвелл послал доклад в центр, они победили, последний очаг обороны в недрах планеты газового гиганта был подавлен. Он выполнил поставленную боевую задачу, нервы последних недель сошли на нет. Самое главное, что они победили, враг оказался уязвим, и не так силён, как пугало их центральное командование, хотя потери в людях были тотальными. Сюда прилетело сто тысяч кораблей, вместе с десантом здесь был миллиард воинов, солдат и офицеров, в десять раз больше, чем мирных жителей на той планете.
К нему в комнату вошёл его адъютант.
-Вы подготовили предварительный доклад о потерях?
-Да, всего в ходе операции погибло двести пятьдесят миллионов человек, из них сорок миллионов это пилоты истребителей, мы остались практически без авиации. Также погибло сто пятьдесят миллионов человек десанта, бои в недрах планет были очень тяжёлыми и ожесточёнными, с большим трудом нам удалось переломить ход боёв в свою пользу. Ну и шестьдесят миллионов погибло во время боёв с флотом врага. Стоит особо подчеркнуть, что враг не уничтожил ни одного нашего супердредноута, а это самые главные и мощные корабли.
-Ясно, главное, что мы победили, есть ли ещё какие-то замечания?
-Есть несостыковка. И это чертовски важная несостыковка, о ней следует сообщить на самый верх.
-Какая?
-Я принёс видеоматериал, смотрите, - он включил дисплей, - вот здесь во вражеский дредноут попадает снаряд мощностью триста миллиардов мегатонн в тротиловом эквиваленте, заметьте, корабль врага легко выдерживает попадание, и на брони даже почти не остаётся следа. Потом аналогичные попадания, ещё и ещё.
-Да вижу, и что?
-Хорошо, теперь момент после того, как вражеский дредноут подбит. Вот в него попадает заряд мощностью всего в три миллиарда мегатонн, заряд в сто раз слабее.
-И?
-Пробитие сэр, пробитие, а на броне остаётся воронка.
-Это можно объяснить тем, что у них на кораблях имеются уязвимые и особо защищённые места. Вероятно, они защищают бронёй не весь периметр корабля, а только местами, и потом во время маневрирования подставляют под снаряды главного калибра свои рамы, выдерживая таким образом удар, так поступают некоторый тяжёлые крейсера даже у нас. В этом нет ничего нового и необычного.
-О нет, сэр, всё не так, я тщательно изучил, насколько это возможно, то, что осталось от вражеского дредноута, да такое было и не только с дредноутами, но и с вражескими крейсерами и даже лёгкими кораблями.
-А что не так?
-Они используют какой-то принцип, который на миг повышает прочность металла, но только на миг. На несколько сотых долей секунды. Возможно это химическая реакция, может быть, не знаю, я не учёный. Но очевидно одно, наш враг умеет на краткий миг повышать прочность вещества и очень сильно. По какой-то причине упрочнение действует лишь миг, но оно увеличивает прочность веществ в несколько раз. И такое упрочнение может быть использовано в бою каждым кораблём ограниченное количество раз. Это не абсолютная защита, даже упрочнённый металл пробивается, если снаряд летит быстро и пушка мощная. Но это определённо неизвестная нам технология, и я думаю, это очень важная и ценная технология. И если, имея тотальное превосходство по количеству кораблей, мы можем подавить врага. То при равных условиях, такая возможность отразить несколько мощных атак врага, может быть решающей. Представьте, ваш супердредноут может например пять раз увеличить прочность своей лобовой брони в пятеро. И отразить пять прямых фатальных попаданий врага. Кто победит в бою? Наш корабль, который пробивается снарядом с первого раза, или корабль врага, который может пять, а то и десять раз выдержать попадание повышенной мощности, прежде чем станет уязвим.
-Я понял, можете не объяснять адъютант, это без сомнения важно, очень важно.
-Вот она причина феноменальных побед врага. Дело не в том, что его корабли лучше наших принципиально. Дело в том, что когда сталкиваются равные по силе корабли, враг жульничает, имея возможность несколько раз отразить наши атаки. Их двигатели немногим лучше наших, броня их кораблей не толще и не прочнее, и пушки у них такой же общей схемы. Просто у них есть возможность, так раз, и отбить выстрел огромной мощности, и для боёв дредноутов это весьма актуально.
-Составьте полный отчёт и пошлите в генеральный штаб, я даю вам следующее звание вне очереди.
-Спасибо сэр.
-Только не задирай нос особо, мы атаковали двести тысяч систем врага одновременно. Сомнительно, что ты единственный, кто это заметил и заметит.
-Да сэр, я знаю, спасибо за звание сэр.
-Не радуйся раньше времени, я вскрыл секретное письмо. Я должен был вскрыть его сразу после окончания сражения за этот мир.
-И что?
-Там приказ, в случае, если мои потери будут меньше 40% состава. Пополнить запасы рабочего тела, объединится с ударной группой номер 19231, и следовать к системе XPZ25-IU678. Мы продолжаем войну до победного конца.
-А есть хорошие новости сэр?
-Да, всем офицерам флота командование даёт звание вне очереди, так что ты получил считай два звания вне очереди, и денежную премию, в размере от пяти тысяч кредитов до ста тысяч, в зависимости от звания.
-Деньги это хорошо.
-Может быть, но требуется ещё узнать, как идут дела на других фронтах. Я всё же надеялся, что война кончится быстрее.