Эскадра Сергея Молотова шла медленно через бездну космоса, через пустоту, и рядом не было ни одной звезды. Они возвращались после очередного тяжёлого боя. Одна из военных баз империи, сохранившая лояльность центральной власти, была ими уничтожена. Сайджесы сражались достойно, и умудрились даже повредить внешнюю обшивку супердредноута, теперь её придётся править. И вот здесь в этой пустоте, в этой холодной части космоса, эскадра Сергей запеленговала источник сигнала, и вскоре на радарах появилась холодная мертвая планета, плывущая в безднах космоса, мир без звезды, одинокий и замёрзший.

   Не важно, как сформировался этот мир, быть может, он родился на орбите звезды, и потом его выкинуло за пределы родной звёздной системы гравитационными силами. Или он возник в центре особо малого протопланетного облака. А быть может, протопланетное облако было большим, и представляло из себя нечто типа гигантских звёздных колец Сатурна. Но этот мир появился на карте космоса, сделал это очень давно, и продолжал свой одинокий путь сквозь недра тьмы межзвёздного пространства и уже очень долго. Там не было жизни, но были ресурсы, а значит, опираясь на высокие технологии, такую планету вполне можно было колонизировать, и самое главное, таких одиноких миров бродяг в космосе было бесконечно много, куда больше, чем звёзд на небе. Большинство рас пренебрегали ими, полагая, что в холодном мёртвом мире слишком сложно жить, а люди, роботы, решили, что это лучшее место для военной базы и ремонтной индустрии кораблей. Место с одной стороны тайное, которое сложно найти, даже зная, где оно находится, а с другой стороны богатое металлами и другими полезными ископаемыми, ведь это целая планета.

   И там под толстым слоем азотного льда, под хилой гелий водородной атмосферой расположен мощный промышленный узел, на орбите планеты находится несколько десятков больших и средних кораблей, все они проходят ремонт и техническое обслуживание. Эта планета бродяга - целый мир глубоко в тылу врага. Сергей включил переговорное устройство.

   -Глубокий космос семнадцать, как слышите меня, эскадра номер 8724 возвращаюсь с боевого задания.

   -Слышу хорошо, займите орбиту двенадцать, посылаю данные.

   -Как скоро вы окажите мне тех поддержку?

   -Сначала надо более точно оценить ваши повреждения, у меня здесь ещё две эскадры на ремонте, думаю, вы можете отдохнуть, месяц, или минимум две недели.

   -Хорошо.

   -Спускайтесь к нам ребята, у нас здесь под толстым слоем льда на глубине семьсот километров целые города, огромные оранжереи, библиотеки, имитация ночных улиц, здесь есть всё.

   -Спасибо, мы идём.

   Их корабль вышел на орбиту, и роботы орбитальной верфи сразу приступили к оценке повреждений. Сергей Молотов собрался с командой в ангаре, они не использовали собственные челноки корабля, за ними прилетели с планеты. Вот открылась дверь, и они вошли в салон большого комфортабельного транспортного челнока.

   Как только они расселись по местам, челнок сразу стартовал, капитан посмотрел в иллюминатор, прямо под ними была тёмная, почти чёрная планета, сидевшая рядом с ним Катрин заметила.

   -Этот мир такой чёрный, как будто спускаешься в недра чёрной дыры.

   -Это потому что тут мало света, а водород при столь низкой температуре поглощает все световые сигналы, отражённые от азотного льда. В итоге, создаётся ощущение, что этот мир абсолютно тёмен.

   -Это самоё тёмное место в галактике.

   -Так и есть. Здесь нет звёзд, нет лун, только звёзды тускло светят на небе. Но говорят внутри, на глубине семисот километров построен настоящий город, и это не последний город этой планеты. Я читал, что в тайных мирах бродягах земной альянс собирается построить множество городов, и там будут жить люди. И так по всей галактике.

   -Но это ужасно, не видеть Солнца.

   -Там есть гигантские оранжереи с потолками высотой в километр и площадью в несколько квадратных километров, с голографическим искусственным небом, и искусственным климатом.

   -Это дорого.

   -Всё это строят роботы, цена не имеет значения. Зато люди могут поселиться на тайной планете, и там, в таких имитационных оранжереях, ты и не заметишь, что небо искусственное. Там точно также бывает ночь, день, дождик. Там живут насекомые и бегают кролики. Есть речки текущие из одного места в другое, растут растения, травы и деревья, говорят, там есть большая дубовая роща.

   -Всё это фикция, не настоящее.

   -Настоящее, самые настоящие растения и насекомые, бактерии и вирусы, только эти миры построены на мёртвых планетах и никому не мешают, никого не надо двигать. И эти миры можно сделать такими, какими мы хотим их увидеть.

   -Всё это дорого.

   -Я уже говорил, всё это строят роботы, много, много роботов.

   -Интересно, кто ими там управляет наверху?

   -Не знаю, думаю какой-нибудь президент.

   -Я просто вот всегда удивляюсь. Вроде бы мы свободный народ, вроде у нас не империя. Но мы не проводим выборы, а все команды приходят сверху чёткие и безукоризненные, кто, почему, откуда, неужели роботы сами догадались...

   -Роботы, взявшие власть в свои манипуляторы? Что за глупость, у нас наверняка есть генеральный штаб, там сидят люди и они... Хотя...

   Он замолчал, осёкся, да, генеральный штаб должен быть, но он командир эскадры, выше его людей нет, и никто выше не поднимается, кто командует им и откуда? Почему тот кто командует столь умён, и ведёт их от победы к победе. Почему они завоёвывают миры, истребляют мирное население врага, это же фашизм, хуже фашизма, что за жуткая сила ими движет? И ради чего? Ради процветания человеческого вида, так гласит официальная идеология. Больше людей, выше технологии, захват новых миров, терраморфинг, наука, и везде роботы, много, много роботов, которые делают всё ради людей, которые сами уже не управляют своей жизнью.

   Челнок вошёл в вертикальную шахту, летел некоторое время, и вот они уже оказались у её подножья и вошли в шлюз. Челнок последний раз дёрнулся и остановился. Открылся люк, и они оказались в большой комнате с хорошей отделкой, здесь их уже ждал человекоподобный андроид.

   -Приветствую вас герои, я обеспечу вам отдых здесь, и психологическую разгрузку, у нас в программе...

   Они вошли в дверь, прошли через тоннель, и вышли наружу. Ещё минуту назад они были в обычном рядовом коридоре подземной базы, и вышли в яркое солнечное утро. Сверху и по бокам от двери из которой они вышли были камни, скалы, с одной из скал стекал ручеёк. А сама дверь, ведшая на базу, с этой стороны выглядела деревянной, старинной, как будто из средневековья.

   Катрин улыбнулась и пробежала по лесу, между редкими деревьями, Сергей и остальные члены команды последовали за ней, здесь было влажно, либо утром стоял сильный туман, либо шёл дождь, они оказались на лугу, здесь было тепло и ярко.

   -Что ж, у нас здесь целый день.

   -Смотри на небо.

   -А что там?

   -Как настоящее.

   -Ещё бы, потолок высотой километр и голографические облака.

   -Здесь всё как настоящее, такое ощущение, как будто на живой планете, на Земле.

   -И всё это площадью около десяти квадратных километров.

   -Сколько времени строили это роботы, и зачем?

   -Строили пару лет, а зачем? Просто потому что в трудах по психологии написано, что люди хотя бы раз в месяц, не меньше чем на сутки должны бывать на дикой природе. Поэтому и строят все эти оранжереи, чтобы мы люди, даже в тылу врага, даже на мёртвой планете плывущей в бездне космоса, чувствовали себя как дома, как люди. И у нас впереди два месяца отдыха, и мы исходим эти леса и полянки от и до.

   -Смотрите, там кролик...

   -И здесь не одна оранжерея, на этой планете уже сейчас их десятки, а планируются сотни, это кроме жилых сот.

   -А сколько людей планируется поселить здесь?

   -Я читал, сто миллионов. И все должны иметь доступ к этому.

   -Всё это нереально сложно.

   -Технологии, прежде всего в области программирования, позволили людям создать армию неприхотливых рабочих роботов, это и является источником нашей победы в этой войне.

   Ремонт их эскадры занял месяц, за это время они излазили вдоль и поперёк все подземные оранжереи объекта "глубокий космос семнадцать". Здесь было много самых разных мест: леса, поля, деревни, речной край, горы, скалы, горные долины, тропики, райские экваториальные острова. Всё это поддерживалось армией роботов, всё это снабжалось из бездонных высокотехнологических источников энергии. Всё это было построено роботами для людей. Поддерживать эту систему можно было только обладая высокими, и очень высокими технологиями. Ядерной физикой, продвинутой химией, высшей металлургией, развёрнутым программированием, биологией и геологией, и даже психология людей играла не последнюю роль. Ведь люди перестанут быть людьми, если всю свою жизнь будут проводить в четырёх стенах. Только робот может работать всю жизнь, не требуя ничего взамен.

   И сейчас команда супердредноута грузилась обратно на корабль, отдохнув, загорев, получив психологическую разгрузку, впереди у них была война, предстояло сражаться и побеждать грозных инопланетян, ради славы и процветания земной цивилизации. Это было не просто, много лет провести на корабле в ограниченном помещении. И над этим тоже думали многие роботы, подбирая психологически совместимые команды, создавая увлекательные компьютерные игры и искусственные виртуальные миры, где люди могли увидеть хотя бы виртуальное небо. Впрочем, людям повезло, другим расам повезло меньше. Воины других рас много лет проводили на кораблях в тесных помещениях, либо в замёрзшем состоянии. И никто не думал об их психологическом благополучии.