Рон подошёл к комендатуре, показал свою визитку офицера космического флота, и его пустили внутрь. Он прошёл к одной из дверей, вошёл в специальную комнату, защищённую от различных видов прослушки, его просканировали, и он сел, стал ждать. Через пять минут к нему зашёл офицер, и положил перед ним металлический лист бумаги, потом офицер покинул комнатку, прошло ещё минуты две, и вошёл второй офицер, положил перед Роном ещё один лист металлической бумаги. Офицер вышел и Рон остался один. Ему было известно, так соблюдается секретность, два послания, одно без другого не работает и не может работать.
Рон вздохнул поглубже, и совместил два листочка друг с другом, как и положено. Листочки были магнитными, и сразу слиплись, началась какая-то не то химическая, не то ядерная реакция, и на листочке появилось изображение со словами.
"Капитан Рон Маккаллистер, порядковый номер 8364, как вам известно, последние десять лет империя интенсивно готовится к войне, было построено много новых военных судов. Теперь мы можем проинформировать вас о враге, это люди, вид homo sapiens. Вкратце, люди это цивилизация искусственного интеллекта, обладающая очень высокими технологиями. Мы не объявляли им войны, но удар по ним будет нанесён подло и неожиданно. Ваша задача в течение звёздных суток, то есть 25часов ровно, приготовиться морально и физически и прибыть на ваш линкор "Новая надежда". Всему экипажу новой надежды приглашения будут разосланы в течение трёх часов. Причина, почему вам было прислано приглашение до отбытия, заключается в том. Что вы должны изучить стратегию ведения боевых действий в космосе землян, и собственноручно набрать на посты стратегов, управляющих кораблями в бою лучших и наиболее подходящих для этой цели офицеров флота. Отнеситесь к вашей задаче со всей ответственностью, война обещает быть жаркой, враг превосходит нас технологически. Высшее командование генерального штаба рассматривает возможность поражения."
Рон отложил листочек в сторону, потом скомкал и убрал его в карман. Какая жесть, война. Он сразу встал, и, не теряя времени, направился в библиотеку местного штаба.
Он вышел из комендатуры и осмотрелся, зелёное небо, синяя трава. Чудесно, он так привык к этому месту, уникальному своей красотой, звезда жёлтый карлик с температурой фотосферы пять тысяч кельвин, сделала цвет листьев растений не зелёным и не чёрным, а именно синим, это красиво. Хотя... Таких планет в космосе сравнительно много и он увидит их ещё быть может... Хотя обычно всё же в тех мирах, где живут сайджесы цвет растений чёрный. Они же живут в недрах супер земель, с давлением у поверхности не менее четырёх гига паскалей. Но исключительно прозрачная водородногелиевая атмосфера его родного мира позволила ему увидеть краски жизни. Рон ещё немного постоял у лужайки, посмотрел на бабочек, которые летали взад вперёд, пугая всё вокруг своими ядовитыми зелёными цветами. Вздохнул поглубже, и пошёл в библиотеку, он прикинул, что если наберёт стратегов быстро, у него ещё будет время попрощаться с Явой, его девушкой и будущей женой. Правда теперь, едва ли женой... Она медик в обычной больнице, она останется здесь, а он полетит туда, и вернётся сюда лет через тридцать, а может и не вернётся, она его не дождётся, а жаль...
Изучение стратегии ведения космических боёв землянами ему мало что дало, люди использовали обычную стратегию, дредноуты, линкоры, ракетные крейсера, авианосцы и ракетоносцы, эсминцы. Всё как обычно. Технологии кораблестроения совершенные, не ниже имперских. А значит, война будет тяжёлой и кровавой. Только одно бросилось ему в глаза. Люди всегда создавали значительный перевес в кораблях в бою с врагом. Во всех записях сражений, которые проходили с людьми, а таких сражений оказалось много, вообще всегда люди имели тотальное численное превосходство, и давили числом, даже там, где, казалось бы, у них должно быть меньше кораблей по определению, и это пугало. Это навело Рона на одну интересную мысль, а именно, враг явно переигрывал империю в макро стратегии, и сильно. Иначе объяснить тотальное численное превосходство врага в каждой компании было сложно. Это было плохо, что ж... Теперь дело за малым.
Рон не отнёсся к набору стратегов халатно, но и нельзя сказать, что он долго думал и анализировал каждую кандидатуру. Он просто тупо выбрал самых сильных стратегов по списку, и всё, практически всегда и все так и поступали. Правда именно за этим и существовала лига, проводились турниры и соревнования между ведущими бойцами. Чтобы знать, кто сильнее, потому что потом, такие бойцы принимали командование реальными флотилиями.
Рон покинул библиотеку, разослал через сотовый приказы всем, и направился домой. У него впереди было ещё более пятнадцати часов на то, чтобы попрощаться с родными. Он остановил свой летун около газона, посмотрел на дом своего отца, усмехнулся, снял ботинки, снял носки, и пошёл по газону босиком, это было так приятно, травинки были такими влажными, мягкими, холодными. И наверху вечернее Солнце, красиво. Он подошёл к дому по траве, дверь открыл отец. Рядом с ним стояла Ява.
-Дитё малое, я же только сегодня его ровнял, - проворчал отец.
-Слушай пап. У меня плохая новость.
-Что случилось?
-Я не могу сказать, куда и почему, - он посмотрел в глаза Яве и вздохнул. - В общем, вся эскадра через пятнадцать часов улетает. Я не могу сказать, куда и почему, это военная тайна, могу лишь сказать, что это дальний перелёт, и он займёт годы, и я либо не вернусь сюда никогда, либо вернусь не скоро. То есть речь идёт о сроке тридцать лет, может даже больше.
-Да, ты знаешь Рон, - сказала Ява, - я знала, что так будет. - Она подошла к нему и обняла, постояла так секунд тридцать. - Ты боевой офицер флота, мы уже десять лет готовимся к войне с кем-то, на планете объявлено военное положение. То, что рано или поздно тебя призовут, это неизбежность...
-Будешь писать мне?
-Писать буду, а ждать нет...
-Ты? Ты же говорила что любишь.
-Любовь длится год или два, а звёздные войны длятся по тысяче лет, ты же знаешь, учил историю. Я подожду тебя год, подожду два, пока чувства не затухнут, но не дождусь, и ты сам это понимаешь.
-Понимаю.
-И не вини меня, это твой выбор, не мой. Ты мог стать инженером, ты мог стать врачом, как я, и мы были бы вместе, ты же решил стать героем, офицером звёздного флота, а это оковы на всю жизнь, это твой собственный выбор. Человек, который выберет эту судьбу...
-Не продолжай. Я итак всё понял.
-Сын, ты сам выбрал свою судьбу, Ява не виновата, подари ей последний день, как будто ничего не произошло. А потом собери вещи, и мы все сделаем вид, что тебя никогда не было. А если ты вернёшься... Что ж, мы все тебе будем рады, и Ява и...
-Я не вернусь, или не знаю... Через тридцать или сорок лет, даже если у меня будут деньги и звание, это уже буду не я, я изменюсь, и это будет иная жизнь.
-Ты всегда мечтал о блестящей офицерской карьере, реальная война, это как раз то, на чём делают медали и карьеру.
-Пойдём в дом отец.
Они прошли внутрь, их встретила мама, она накрыла на стол, и они все уселись за него.
-Мы не успели приготовить хороший ужин, он здесь есть пицца, или скорее пирог с грибами, компот и мясо, этого достаточно?
-Да...
Они включили новости, и стали смотреть, там диктор уже читал объявление.
-Из штаба армии системы приходят жуткие новости, почти девяносто процентов кораблей, две эскадры снимаются с якоря и отправляются к чёрту на рога. Мобилизовано свыше шестидесяти тысяч человек, из них пятьдесят шесть тысяч звёздный десант. Погрузка на корабли уже началась, отбытие в неизвестном направлении через четырнадцать часов. Что ж дорогие мои сограждане, вот и началась та война, к которой мы с вами готовились последние десять лет. Учитывая масштабы мобилизации, возьму на себя смелость предположить, что боевые действия развернуться близко к нашему сектору, и, увы, вероятно война будет тяжёлой, иначе бы мобилизация не проводилась бы по всему сектору. Губернатор...
-Всё и так ясно, - сказал отец и выключил телевизор. - Всё, началось. Можно лишь надеяться, что наш мир не подвергнется бомбардировкам.
-Отец, наверно я сейчас совершаю преступление, раскрывая военные тайны, но не волнуйся, я изучал цель военной операции, боевые действия будут проходить далеко от нашей родины, очень далеко, сюда война не докатится, разве что мы проиграем, и то не скоро. Не волнуйся, вам ничто не угрожает, учитывая наличие орбитальных крепостей и географии врага. Не волнуйтесь...
-Тогда лучше помолчи, ты сказал достаточно, за такие вещи могут серьёзно наказать, тогда коту под хвост вся твоя звёздная карьера. Давайте поговорим лучше о колонии на Надире.
-А что там?
-Завершён терраморфинг очередной райской планеты... Давление у поверхности пять гига Паскалей, практически вся планета метановый мелководный океан, райские архипелаги, рыбные фермы, пальмы, пляжи и бурная тропическая растительность в духе Элизии.
-Ты хочешь там поселиться?
-Наша планета участвует в лотерее, одна партия колонистов численностью сорок тысяч человек будет отправлена туда. Я купил билеты, а мы с мамой проходим по здоровью. Я всегда мечтал жить у океана.
-Но отец, что за глупости, у тебя тут дом, и потом наш мир это рай, зачем менять один рай на другой.
-Население, дети, потомство... Наш мир населён, получить право на рождение хотя бы одного ребёнка сложно, а там будет свободная квота на рождаемость.
-Только ради детей?
-Да, я хочу ещё детей, а мы уже сделали тебя, и получим право на второго ребёнка, учитывая наше социальное положение, лет через триста, это меня не устраивает, маму тоже...
-Но там не будет того уровня жизни...
-Всё уже предусмотрено, так что мы ещё поживём...
-Ясно... Ява, пошли выйдем на балкон. Я хочу потанцевать.
-Ты же не любишь танцевать.
-Там вечер, ночь, звёзды, романтика, красивая женщина, когда ещё это повториться? Я хочу танцевать. А ближайшие двадцать, тридцать лет, мне придётся провести в металлической банке космического корабля.
-Там будут игры, фильмы, всё...
-Пошли.
-Я просто хочу сказать, не переживай, ты же прошёл психотест, ты можешь полностью удовлетворить все психологические потребности в качественной игре.
-Пойдём, просто один танец. Я хочу вдохнуть этот мир и природу до дна. Чтобы...
Он взял её за руку и повёл наружу, закрыл за собой дверь, опустил жалюзи, чтобы свет из дома не мешал видеть ночь, и включил музыку, они начали медленно танцевать. Он посмотрел в небо, там светились шесть из двенадцати лун его родного мира и миллионы звёзд, почему-то необычайно ярких.
-Вот когда-то именно звёздное небо и определило мою судьбу.
-Да ты говорил.
-А почему ты не пошла в космос тоже? Ведь, у вас в медицинском были направления: астробиология...
-Я наверно испугалась сложностей, космоса, неизведанности, я не хотела этого никогда, я хотела богатого мужа и детей, жаль... Что не получилось.
-Я разве не богат?
-Ты не станешь мужем уже никогда, и мне... Лучше бы ты был морским биологом и занимался выведением новых пород рыб для пищевой промышленности.
-Может, на самом деле тебе тоже нужна была романтика?
-Думаю, ты просто поставил перед собой слишком высокую цель, и вот она ударила тебя в обратку палкой. Ты был красивый, умный, стройный, поэтому ты мне понравился, но твой выбор, он поставил между нами черту. Когда я совершала свой выбор, я хотела, чтобы никогда между мной и любимым человеком не было черты, которая бы не позволила нам быть вместе.
-Ясно, я просто хотел...
-Хотел поговорить о романтике? Вот она здесь, без звездолётов и кораблей, без армии и флота, вот оно небо и звёзды. А те звёзды, что ты видишь из пустоты космоса они не такие, они мёртвые и злые.
-Космос злой сам по себе, там много опасного, и этот наш новый враг, он грозен и невероятно жесток, кто-то с ним должен воевать, ради выживания и процветания нашего вида.
-Кто-то, всегда найдётся кто-то другой, не ты. Ты мог...
-Кто-то другой тоже скажет, пусть это сделает кто-то другой, в итоге, никто не будет воевать, и мы проиграем, и тогда...
-Я знаю что тогда, я читала учебники по истории. Я знаю выводы аналитиков, поражение в космосе означает смерть.
-Вот видишь, поэтому самые сильные и достойные не имеют право становиться профессиональными игроками в баскетбол, не имеют право становиться морскими биологами, профессиональными спортсменами и актёрами для фильмов. Самые сильные и достойные должны становиться воинами...
-Ты мог бы стать учёным, они не менее важны...
-Всех учёных нашей планеты ещё десять лет назад вывезли на Лиру 18 строить боевые дредноуты. Учёных призывают также как офицеров...
-Но вот я не стала воином или учёным, и что я плохая? Если так, то почему ты меня любишь?
-Просто не все находят силу в себе принять верное решение, лишь часть думает о будущем вида, остальные ищут пути устроиться в жизни получше, они не плохие, просто не все относятся к касте воинов.
-Давай помолчим.
-Давай.