Рой быстро перегруппировал войска, сконцентрировал ударную группу на направлении шестнадцать, после чего немедленно начал наступление, врубил на кораблях форсаж, и рабочее тело двигателей, расходуясь предельно неэффективно, обеспечило дредноутам предельное ускорение. Он совершил короткий марш бросок, облетел планету, спутники, преодолел кольцо пыли и оказался прямо напротив авианосцев и артиллерийских крейсеров врага. Произошёл короткий бой, и элитные корабли вражеской эскадры превратились в яркие вспышки света. Его противник написал: "сдаюсь" и вышел из игры.
-Ты мастер Рой, слов нет.
-Да ничего так, просто надо аккуратнее.
К нему подошёл человек, официально проводивший чемпионат, поздравил его, взял за руку и отвёл на трибуну. Здесь был постамент, и ему при всех вручили небольшой золотой кубок, за победу в планетарной олимпиаде по кибер спорту.
-И золотой кубок это не единственная награда для молодого дарования. Вторая награда, всем финалистам, вошедшим в первую тройку, министерство обороны прислало повестку на поступление в военный университет с правом выбора любой специальности.
-Простите, что значит повестку?
-Ну, это такое приглашение, от которого нельзя отказаться, но вы можете выбрать любую специальность.
-Я вообще-то хотел стать художником.
-Да что ты, отказываешься от такого подарка? Это же лицей, десятый и одиннадцатый класс, и потом любой факультет по выбору...
-Но...
-Молодой человек, искренне и душевно вас поздравляю.
К нему подошли, ему пожали руку и вручили денежный приз, пять тысяч кредитов, солидная сумма.
Рой дождался своей очереди и вошёл на приём к чиновнику, тот сидел за высоким деревянным столом, рядом с ним стоял экран компьютера. Чиновник скептически осмотрел паренька записавшегося к нему на приём. Тот неуверенно обратился к нему, позыркивая на неизвестные погоны со звёздочками на плечах у чиновника.
-Я бы хотел отказаться от повестки на поступление в военный университет.
-В смысле, как отказаться? Я не совсем понял ваше обращение молодой человек.
-Я хотел стать художником, мне нравится рисовать, я великолепный художник.
-И чем вы как художник планируете заниматься молодой человек?
-О, я уже даже нашёл себе работу, фирму, она делает игры, в основном исторические игры высокого качества, там требуется описание мира. И я очень люблю рисовать различные средневековые вещи, дома, оружие, вообще любую графику, у меня получается...
-Согласно форме шесть, я отказал вам в отказе от повестки. Вы победили планетарный турнир, вы великолепный стратег, вы можете сделать большую карьеру в звёздной академии, быть может даже...
-Но я не хочу быть военным, я хочу быть художником.
-Молодой человек, сколько вам лет?
-Мне? Тринадцать. Скоро будет четырнадцать.
-Вас пригласили в самый престижный университет на планете в класс для лицеистов. Иные чиновники ради того чтобы запихнуть туда своих неучей дают взятки на миллионы кредитов, и им всё равно это не удаётся никому. Ты вообще парень понимаешь, от чего ты хочешь отказаться? Это же мечта миллионов.
-Но я хочу стать художником, рисовать, я хороший художник...
-Тебе никто не мешает рисовать в свободное время. Но художники не умеют воевать, а нам нужны воины. Ты воин, один из лучших воинов на планете, а то и лучший. Воины должны воевать, воины рождаются редко, и если уж им дан дар побеждать врага на поле боя, они обязаны это делать, ради спокойствия и процветания всей нашей цивилизации.
-Но у меня есть девушка, она тоже хочет стать художником, мы с ней планировали поступить в одну группу на один и тот же факультет.
-Твоя девушка тоже может поступить в военный университет или звёздную академию вместе с тобой.
-Она не сможет.
-Значит, она не достойна быть твоей девушкой, и ты найдёшь себе в военном университете другую, более достойную.
-Мне не нужна амазонка, мне нужна девушка, мой друг и...
-Вопрос решён, молодой человек, освободите помещение. И в конце концов повзрослейте, осознайте свой долг перед родиной. Воины должны быть воинами, а бездари художники должны быть художниками.
-Кроме армии в жизни есть и другие вещи.
-Да, и кроме этих других вещей в жизни есть инопланетяне, войны, борьба за доминирование, ядерные бомбардировки целых планет, в которых гибнут миллиарды людей в один миг. Кто будет защищать твой вид?
-Кто-нибудь другой.
-Кто другой? Ты самый сильный воин на планете.
-Какой же я воин? Посмотрите на меня, тощие руки, хилое телосложение, никакой смелости или...
-Ты выиграл чемпионат планеты по космическим стратегиям с порядочным отрывом, нет в нашем мире бойца, который бы мог потягаться с тобой на поле боя, когда ты во главе флота...
-Это не моё...
-Да неужели? Энцефалограмма бесилась, когда ты управлял флотом, ты задействовал все участки мозга и полностью отдавал себя бою, ты ощущал драйв. Поверь мне, бой, и звёздные войны, это твоя жизнь Рой Мишевич, кто бы, чтобы тебе не говорил.
-Это не моё.
-А теперь убирайся, не трать моё время, а то швырну в тебя баночкой с чернилами, будешь месяц голову отмывать. И учти, единственная причина, почему я вообще согласился принять тебя лично, это твои навыки воина, а на художника в твоей душе, мне плевать. Я уважаю тебя только как воина. Уходи, и молчи в тряпочку, чтобы я никогда больше не слышал про твоё бумагомарание.
Рой гордо покинул кабинет начальника, весь расстроенный донельзя, пошёл, куда глаза глядят. Вышел из проходной, покинул зону военного городка, и его у входа встретила Настя. Она подошла к нему, улыбнулась.
-Ну, как?
-Он отказал, сказал, что я должен стать воином.
-Почему?
-Потому что нет ничего важнее, чем военная или научная карьера.
-Бред, у нас же есть законы права, они не могут заставить тебя, у нас же демократия.
-Выходит так, что могут. Во всех инстанциях смеются надо мной и футболят, говорят моя мечта и моя жизнь это быть военным стратегом, да ты сама знаешь.
-Не знаю, все люди живут как люди, становятся теми, кем хотят, что происходит?
-Я вот подумал, может, ты пойдёшь со мной в военную школу?
-Во-первых, я туда не смогу поступить чисто физически, это ты у нас спец по корабликам, как летают, куда стреляют, какие бывают. Я понятия не имею, как командовать кораблями в реальном бою. Мы же играли с тобой, ты побеждаешь меня, и сам говорил, что не дай бог в моих руках окажется эскадра.
-Говорил, но ты сама видишь. Даже в суде надо мной посмеялись и послали меня на все четыре стороны.
-Ты можешь притвориться дурачком и специально проигрывать всегда...
-Не знаю... В любом случае, мне ещё два года в лицее мотать, и только потом начнётся военное образование. И потом, может быть военным офицером, это действительно не так плохо?
-Что ты говоришь, мы же хотели стать художниками.
-Не знаю. Вроде хотели, да только... Знаешь правы они, мне патологически нравится командовать кораблями.
-Да что ты говоришь. Я тут его... А он уже ручки опустил, хочет идти на флот. Да там же войны бывают, там убивают, на флоте люди по пятьдесят лет сидят в железной банке космического корабля.
-В маленьких войнах офицеры не гибнут, а в больших войнах гражданские гибнут миллиардами, и всё равно лучше быть офицером, чем сидеть на планете, которую собираются бомбить ядерным оружием.
-Я тебя не узнаю, мы же решили, хотели...
-Да, так и есть.
-Ты такой хороший художник... В общем, знаешь, либо я, либо твоя армия.
-Тогда я выбираю армию.
-Да пошёл ты... Сам потом позвонишь первым. - Она ушла, а Рой шёл и думал, что за глупость он сморозил. Конечно, по человечески Настя дороже карьеры, с другой стороны, она постоянно капризничала, а её мечты стать великой художницей отдавали самодурством, и что он на неё повёлся? Есть же результаты тестов, его психологической предрасположенности. И потом жена амазонка, настоящий боевой офицер, это куда лучше, чем Настя с её средней успеваемостью в школе и полным отсутствием стратегических талантов. Может, оно даже правильно, что он поступит в эту академию или военный университет, а какая разница? Хотя нет, разница есть, сначала поступают в военный университет, потом лучших его выпускников берут в звёздную академию.
Он плюнул себе под ноги, хотя это воспрещалось и считалось свинством, и грязно выругался про себя. Он поссорился с Настей, его силой завлекали в военный университет, хотя это было противозаконно заставлять человека при демократии идти куда-то против его воли, если только он не преступник. В общем, жизнь катилась к чёрту. Рой облюбовал себе лавочку невдалеке под специально выведенным деревом с оранжевыми листьями, сел, и чтобы расслабиться, и только за этим, включил на своём сотовом телефоне компьютерную игру по управлению флотом. Рой всегда развлекал себя так, если плохое настроение, или что-то по жизни не клеилось, он сдавался, и дальше тупо играл в стратегии. Стратегии, это как раз то, что у него получалось особенно хорошо. Любые стратегии, не только наступательные операции флотом, но и оборона планет, экономические стратегии, и даже сухопутные бои между боевыми роботами. Возможно, те, кто заставлял его стать военным, были правы, рисовать мечи и средневековые города это не для него. Да он увлекался рисованием, да рисовал, в том числе и потому, что рисовала Настя. Да он убеждал себя, что быть художником это лучшее благо, да его убеждали в этом Настя и мама, а отец помалкивал.