Эдвард Вон Разински стоял на боевом посту, настроение у него было не очень. Причин на то было много. Во-первых, снаружи здесь, где он патрулировал берег, была ужасная пасмурная погода, лил дождь и дул неприятный ветер. И воздух был холодным, каким-то непривычно зябким. Во-вторых, его не взяли на орбиту, и сейчас планета была объявлена в карантин. И это пугало его, он ненавидел власть за то, что его не выпустили отсюда. Он понимал, что планета действительно заражена, и скоро начнётся страшный бой с монстрами и жуткими вирусами, а Эдварду совсем не хотелось умирать, он хотел жить долго и счастливо, загорать на песочке возле тёплого моря, и делать это в безопасности. А не стоять здесь на передовой в оцеплении. Так что всё было плохо, очень плохо. И всё же он доверил роботу нести вахту и вернулся в свою комнату управления.
-Как дела? - Спросил он у дежурившего тут Бобби, и увидел страх в его глазах.
-Дела не очень, на радаре странные помехи, под водой что-то происходит. О боже, смотри...
Эдвард взглянул на радар, там множество точек приближались к побережью со скоростью никак не меньше пятидесяти километров в час. И тут заработала тревога, не только они увидели эту волну атаки...
-К бою, на позицию, - скомандовал Эдвард.
Они схватили автоматы, и бросились в стрелковые кабинки. Эдвард встал, прицелился и стал всматриваться в ночную мглу. Неожиданно из воды по всему побережью полезли какие-то бронированные панцирные твари. Эдвард нажал на спусковой крючок автомата и почувствовал отдачу. По всему побережью зазвучала канонада, огонь вели из пушек, автоматов и крупнокалиберных пулемётов, роботы первого эшелона также приняли бой. Заработали залповые системы огня, накрывая огненным фронтом существ из моря. Но те всё прорывались. На них были мощные панцири неуязвимые для лёгкого стрелкового вооружения и осколков. Вдруг сверху послышался жуткий клёкот, Эдвард посмотрел в небо, там бесчисленные стаи какой-то мерзости летели вглубь континента, заработали зенитные системы. Вдруг одна из тварей спикировала на Эдварда и облила его зелёной кислотой. Солдат мгновенно ослеп и душераздирающе закричал, погибнув в ужасных муках буквально за секунду.
Я проснулся от того, что меня тряс за плечо робот. Голова болела, я ничего не соображал.
-Выпей стимулятор, - сказал робот, - ты срочно нужен в рубке управления.
Я выпил таблетку, в голове почти сразу стало проясняться.
-Что произошло?
-Монстры на Церере перешли в наступление, практически одновременно по всему побережью, их невероятно много, они прут и прут. Атакуют из-под воды. Части вступили в бой, их слишком много. Первый эшелон обороны буквально прогрызли. Но хуже всего то, что в атаке участвовало огромное количество летучих тварей. Они просто перелетели, несмотря на зенитный огонь через нашу линию обороны, и сейчас атакуют тылы, огромное количество гражданских гибнет зря на фронт глубиной до трёхсот километров от побережья.
-Понятно...
Я быстро оделся и побежал в рубку управления, влетел в комнату и сразу сел в кресло. ИИ тут же начал передавать мне картины происходящего. Я увидел стаи монстров, они куда-то летели, им навстречу взлетела наша авиация, тысячи самолётов приняли бой в воздухе, после чего монстры сменили тактику и спустились почти к самой земле, пропав с наших радаров.
-Они не могут противостоять нашему оружию, наши самолёты лучше, наше стрелковое тоже. Но враг слишком многочисленнен, и они не считаются с потерями.
-Ужас, их так много...
-Да, их очень много, и всё это воинство выросло всего за две недели. И мы проспали то, как они росли и развивались. И самое страшное в том, что пройдёт всего две недели, даже меньше, и вырастит новая волна, ещё мощнее предыдущей. С такой ордой можно бороться лишь ядерным оружием, выжигая вся и все.
-Но где? Откуда они все? Мы же постоянно патрулировали океан.
-Я получил ответ где. Они росли в придонных слоях океана, на глубине до двухсот метров под поверхностью земли.
-То есть они закопались под землю на дне моря?
-Вот именно, добраться туда до самых недр было сложно, там муть и ил. И там много микроорганизмов и витопласта, жизненной субстанции. Это идеальная питательная среда для развития подобной армии. К несчастью, теперь, это знание мне мало поможет победить, потому что у меня нет сил, чтобы зачистить от заразы моря и океаны, так что мы неизбежно проиграем.
-Ты выдержишь?
-Да, по-видимому, именно эту атаку я выдержу, сухопутный натиск уже стихает. Я потратил много боеприпасов, и враг прогрыз первую линию обороны побережья, но они отходят, сухопутный бой окончен. С летающей мерзостью хуже. Эти твари атакуют беззащитные дома граждан, и жрут, жрут, жрут...
-Сколько людей погибло?
-Уже сейчас более двух миллиардов, и погибнет ещё больше. Я также опасаюсь начало развития эпидемии. В условиях разрухи после нашествия врага, если всё везде будет заражено их бактериями, всё население быстро погибнет. Тем более, что не существует лекарства от их болезни, а заражённые атакуют здоровых, превращаясь в очень сильных и подвижных зомби. Тем более, нужно учитывать и психологический фактор людей, которые надеются выжить до конца, и даже будучи заражённым смертельным вирусом человек, надеется, что как-нибудь, чудом, нелёгкая минует его. Вместо того, чтобы пойти и сдаться мед отрядам, больные будут скрывать свою болезнь до конца, заражая своих сородичей.
-Это печально, держись, как можешь.
-Мы контратакуем, я бросаю в недра океана глубинные бомбы, использую ядерное оружие, мы уничтожим их в этот раз. Но боюсь что это лишь первая волна. Скоро наши силы иссякнут, но ПВО, я недостаточно укрепил его, надо усилить ПВО...
-От меня что-то требуется сейчас?
-Нет, ничего... Но учитывая произошедшее, мы должны поторопиться с отлётом. Обе населённых планеты в огне, блокада столицы прорвана. Скоро эти твари сгрызут нас окончательно, конец приближается.
-Я знаю, сделай всё что можешь...
Они проснулись ночью, ревела тревога, Дир спрыгнул с кровати и за минуту, как и полагается солдату. Полностью оделся, выбежал в оружейную, там командир подгонял остальных.
-Быстрее, одевайте экзо скелеты, быстрее, враг будет здесь через пять минут, быстрее мать вашу!
-Дир одел на себя боевой скафандр, застегнул все застёжки. Схватил оружие, быстро зарядил и поспешил вслед за командиром к танку.
Грозная бронемашина взревела, и выехала на середину площади.
-Внимание, всем внимание, получен новый приказ, выдвигаемся к побережью, задача выбить врага из городка Лос Ваген. Внимание, все на броню.
Дир прыгнул на ближайший танк, и пристегнулся к нему специальным креплением. Танк, сорвался с места и с огромной скоростью понёсся сквозь ночную мглу к побережью. Неожиданно бойцы услышали сверху грозный клёкот и хлопанье крыльев, на них пикировала целая стая тварей. Дир дёрнул автомат и открыл огонь. Зенитный пулемёт танка тоже заработал, остальные машины колонны открыли огонь, несколько тварей погибло. Вокруг них появились брызги кислоты, которой стреляли твари. Танк Дира чудом избежал прямых попаданий, некоторым другим машинам повезло меньше, и одна из них даже взорвалась, но воздушные твари, понеся большие потери от зенитного огня, отстали и полетели дальше вглубь континента.
-Внимание, это не конец. Слышите меня, это не конец! - Начал вещать командир, - все быстро в атаку, на побережье ждут нашей помощи.
-Есть сэр!
Танк снова взревел и погнал к побережью, гонка продолжалась недолго, и вот они уже на побережье, тут шёл жестокий бой, колонна роботов рубилась не на жизнь, а насмерть с какими-то бронированными крабами, которые перли и перли из моря. Диз передёрнул затвор своего автомата, спрыгнул с танка и открыл огонь. Его товарищи встали к нему плечом к плечу. Кто-то размахнулся и кинул вдаль гранату, потом ещё и ещё. Бухнули взрывы, твари взревели и стали хаотично отступать, так солдаты их и гнали до самой кромки моря, после чего был дан приказ отойти на позицию и удерживать её до конца.
-Мы что победили? Они бегут. Мы победили!
-Ура!...
-Виват!
-Рано радуетесь, они ещё вернуться позже, теперь так и будут переть и переть, пока мы не падём.
Я сидел на кухне, пил сок, мне было не хорошо, события последних дней окончательно подкосили меня, я просто не мог продолжать дальше работать, так, как нужно. Меня уже больше не могло вдохновить более ничто, даже синие флаги империи и надежда на скорый отлёт, я просто сдался и сидел пил сок, вот так вот недостойно. Но я не военный, я просто мальчик, которого безо всякой причины искусственный интеллект выбрал в новые императоры, я не приспособлен, чтобы терпеть всё это так и быть эффективным правителем и воином. Зачем мне всё это? На самом деле я просто хочу жить, и жить хорошо. Почему меня заставляют и уговаривают работать... Неожиданно запищал компьютер, мой отдых кончился, пора было идти работать. И я поднялся и пошёл работать, потому что так надо. Я сел напротив экрана и начал слушать очередной отчёт:
-У противника на Церере появились новые сухопутные твари, явно куда лучше приспособленные для боевых действий против нас. Они стреляют той же зелёной жидкостью, которую против нас применяли крылатые твари. Жидкость под большим давлением способна преодолеть расстояние до пятисот метров. Наша пехота несёт большие потери.
-Используй тяжёлую технику, танки.
-Я использую, но мне пришлось начать отступление. Я считаю, что если мы вытянем противника на сушу, то мои залповые установки рассеянного огня будут против него эффективнее. Но для этого мне придётся покинуть глубоко эшелонированную линию обороны. Как видно, оборонять всю сушу начиная с побережья было ошибкой.
-Отходи...
-Есть и хорошая новость.
-Слушаю, в кои то веки хорошая новость мне сейчас совсем не повредит.
-Звездолёт на орбите Цереры почти готов к старту, я начал его загрузку, мы стартуем через неделю.
-Это радует, а когда стартует корабль с Ринадона?
-Минимум на пять дней позже, я опасаюсь, что из-за более слабой системы космической обороны Ринадона, может сложиться так, что звездолёт не будет закончен. Я зафиксировал старт очередного космического флота тварей, он больше предыдущих. Этот флот направляется к Ринадону, и будет там самое позднее через два дня.
-Храни бог жителей Ринадона.
-Да... Но на Церере, мы отступаем, бои идут тяжело и наши потери велики. Хотя такого разгрома, как был в столичном мире, не наблюдается. Но очень много заражённых, похоронные команды жгут трупы день и ночь.
-Я знаю, ты говорил...
-Осталось продержаться совсем немного, и ты вырвешься из этого ада, не переживай.
-Я не пойму, почему они так поступили с нами, в чём мы виноваты? Ну, они могли бы нанести по нам ядерный удар, принудить нашу расу к миру, но зачем убивать всех...
-Не начинай, ты знаешь, у нас был выбор, мы его сделали...
Я сидел, читал новости о том, что происходит на планете. Неожиданно экран погас, и появилось изображение поля боя, враг был повсюду, наши войска зажали с обеих сторон.
-Что случилось?
-Эти твари вырыли подкопы, тоннели, тысячи тоннелей глубоко под нашей линией обороны, они прорвались в тыл, и зажали наши войска с двух сторон, ситуация быстро осложняется, мы проигрываем, рекомендую немедленно начать подготовку звездолёта к отлёту.
-Почему?
-Я фиксирую кальмаров на поверхности планеты, я нанёс по ним ядерный удар. Наша оборона загибается, мы не продержимся и двадцать четыре часа. Ринадон только что подвергся массированной атаке из космоса, наша оборона прорвана. Смотри сам...
Я увидел изображение с орбиты Ринадона, наши корабли разваливались, орбитальные платформы сходили с орбиты и падали на планету, везде были огонь и смерть.
-Главная верфь Ринадона со звездолётом разрушена. Мы не удержали оборону, кальмары разорившие Ринадон стартуют сюда к Церере, это последний бой. Сухопутная война на планете также идёт к концу, мы проигрываем, враг наседает со всех сторон, наше вооружение не помогает, враг берёт числом.
-Как скоро может стартовать звездолёт?
-Мы стартуем через двадцать четыре часа, при условии, что мы загрузим лишь двадцать процентов оборудования и всего сто миллионов жителей Цереры.
-Сто миллионов, так мало... Но корабль может принять на борт всех, миллиард человек.
-Чтобы погрузить на корабль всех и всё оборудование, понадобится трое суток минимум, у нас уже нет этого времени, к Церере летят кальмары, много больших, хороших боевых кальмаров. Мы можем не выдержать. А если звездолёт получит повреждения, то наши шансы спастись будут равны нулю. Поэтому, мы должны срочно грузиться и бежать, мы возьмём только самое необходимое и самых необходимых. Выбора нет.
-Хорошо, бери лишь часть... Раз выбора нет.
Я опустил руки, я не знал что делать, я знал, что это конец и конец совсем близок. Я сел и заплакал, события последних недель совсем подкосили меня, я был главным, и я был бессилен что-либо изменить. Мы достигли таких успехов в науке и материаловедении, в технологиях ТМ, так быстро и всё зря... Всё сейчас погибало там внизу в этом аду пожаров войны.
Лейтенант Роуз вёл свой отряд в бой, он увидел инопланетную тварь, выстрелил в неё и попал в голову, тварь дёрнулась и сдохла.
-Вперёд! - Крикнул Роуз.
Он открыл огонь и солдаты пошли за ним, они вырвались из тоннеля на солнечный свет, и посмотрели вниз башни, которую защищали. Там бойцы элитного подразделения держали оборону, вели огонь. Роуз осмотрелся вокруг, а там насколько хватало глаз на них пёрли нескончаемые орды монстров, они были везде, бежали по суше, атаковали по воздуху, их было нескончаемо много, как муравьёв в муравейнике. Они грызли, прорывали и рвали когтями оборонительные позиции эстизийцев.
-Сэр, разрешите использовать радиевую бомбу.
-Что?
-Сэр... Пока мы можем, взорвите заряд, мы положим целую армию этих тварей, взорвите заряд.
-Там внизу под зданием дети... Много детей... Наших детей.
-Их уже не спасти, но избавьте их хотя бы от жуткой смерти быть сожранными этими тварями.
Сработало устройство связи, это воины снизу. Роуз нажал на кнопку приёма.
-Что случилось?
-Твари прогрызли фундамент здания, они грызут наших детей, помогите...
-Всё ясно...
Роуз пошёл внутрь башни, открыл небольшой металлический ящик, закрыл глаза и нажал на кнопку... Колоссальная вспышка ядерного взрыва, окрасила всё вокруг.
-Ну, вот и всё, Церера пала, - сообщил мне искусственный интеллект, - суша полностью под контролем этих тварей, они сожрали всех и вся.
-Что сожрали Цереру, это было ожидаемо, звездолёт готов к старту?
-Стартуем, до подлёта кальмаров осталось четыре часа, я не могу рисковать, затягивая погрузку.
Я увидел, как гигантский космолёт, построенный для межзвёздного рывка, стартовал от планеты, медленно разгоняясь с небольшим, но постоянным ускорением, я знал, сейчас его аннигиляционный реактор работает на полную мощность. Мой небольшой космический корабль, как мошка рядом с исполином подлетел к нему вплотную, я уже одетый в скафандр выбежал к люку, и через небольшой стеклянный коридор шлюза попал внутрь исполина, после чего мой корабль отсоединился и приступил к обороне планеты. Меня на борту встретил один из старших офицеров корабля.
-Пройдёмте со мной сэр, я отведу вас в безопасную часть корабля.
-А здесь есть опасные части?
-Конечно, ведь большая часть корабля это лёгкий эний, и корабль бронирован лишь в паре мест.
-Вы знаете кто я?
-Да, вы наш новый император. Пойдёмте... Я проведу вас в безопасное место, оттуда вы сможете наблюдать конец нашей империи. Но я обещаю вам, мы вернёмся сюда, когда-нибудь не скоро и отомстим им.
-Я тоже надеюсь на это.