Делать было особо нечего, я сразу плюхнулся на диван, посидел минут пять, подумал, и нажал на кнопку вызова официанта и стал ждать. Прошло минут десять, прежде, чем он появился. Впрочем, официант оказался военным, в военной форме, разве что без оружия.

   -Что вам? Хотите поесть?

   -А что есть?

   -Вот меню.

   Он сунул мне в руки небольшую книжку с блюдами, я бегло пробежался по ним, здесь было многое, разные соки, мясо разных животных, каши, супы, салаты, всё очень неплохое, недешёвое, судя по названию. Только не было наркотических кристаллов, алкоголя, совсем никакого. Но это понятно, всё-таки я был на военном объекте, а тут дисциплина, честь и многое другое. Впрочем, наркотические кристаллы и алкоголь мне и не нужны.

   -Ладно, мне мясо птицы, соки, так два сока, вот это и вот это.

   -Хорошо, я принесу заказ минут через сорок, устроит?

   -Устроит.

   Он вышел, а я остался один. Чтобы не терять зря время включил свой компьютер. Там у меня были интересные научные статьи, собранные на самые разные темы. Заодно попробовал выйти в сеть, но связь здесь была блокирована, компьютер написал, что сети не видно. Я тяжело вздохнул и открыл один из ранее скачанных учебников по химии, начал читать. "Сейчас ведутся интенсивные работы по влиянию на внутренний слой централино, этого достигают методами создания сверхвысоких давлений и электрических напряжений. Благодаря воздействию, один из централино покидает зону, и на его место встаёт валентино. Подобный эффект в некоторых случаях способен ограниченно повысить прочность и температуру плавления материала. Если хотят повысить плотность, то наоборот убирают один из валентино, и добавляют лишний централино, это уменьшает радиус атома. Вещества с повышенной плотностью используют в военной технике как сердечники для бронебойных снарядов..."

   Я не успел прочесть всё, мне принесли мой обед, я разложил его на столе и начал есть. Кормили здесь хорошо, очень хорошо, я никогда не ел такого мяса раньше, с такими изысканными соусами и соком. Всё-таки я жил в семье с ограниченным достатком. В принципе этот обед стоил всех моих лишений последней пары часов. Что ж... Проведу время не без интереса.

   Поев, и вызвав официанта, чтобы он забрал мой обед я включил телевизор, и выбрал один из последних научно фантастических фильмов, который шёл сейчас в кинотеатре. Я хотел его посмотреть, но не было денег на билет. А тут я мог увидеть его в хорошем качестве, что уже неплохо. Сюжет фильма был банальным в целом, в нашу систему вторглись инопланетяне завоеватели, но обыгран он был неплохо. Имелась душевная лирическая линия, интрига по захвату военных званий и многое другое. Также был бой между нашим и вражеским флотом, нарисованный с великолепными спецэффектами. Я любил тему звёздных войн, и я знал, что империя поощряет у молодёжи военно-патриотические настроения. Мы все любим героев, и они нужны нам в нашей повседневной жизни. Наконец фильм кончился, я выключил запись и включил шедшие сейчас по государственному каналу новости. Новости я всегда любил, потому что они позволяли узнать, что сейчас происходит в мире, как и зачем император ведёт свою политику. А я любил власть и политику, хотя у меня самого никакой власти никогда не было. В комнату вошли, новости я так и не успел посмотреть, это был тот самый генерал лейтенант Вадим Крот Панов.

   -Ну что парень, везёт тебе, ты родился под счастливой звездой.

   -А что случилось?

   -Без лишних проволочек доклад о тебе лёг на стол к самому императору, очень быстро, почти сразу, и тот прочёл его, и желает с тобой встретиться, так что, ты прямо сейчас летишь со мной.

   -К самому императору? - Не поверил я. И тут было чему не верить. Ведь я просто студент. А император это личность, которая правит всей звёздной системой эстизийцев вот уже почти пол века. Император правит звёздной системой с населением сто сорок миллиардов особей, каждый день он решает множество вопросов огромной важности, и у него нет времени ни на что.

   -Да, к самому императору. Это его личная инициатива, ты заинтересовал его, и он хочет увидеть тебя лично, поговорить, ваша встреча состоится через два часа, но тебе надо прибыть во дворец лично заранее. Это понятно?

   -Безусловно.

   -Так что пошли, я сам тебя доставлю туда... И я хочу, чтобы ты осознал парень, то чего ты можешь не понимать в силу твоей молодости.

   -Что же?

   -Император, личная встреча, это огромный шанс. Если ты всё скажешь правильно, умно и красиво, то всего один разговор может полностью изменить твою судьбу на сто процентов. После разговора с императором ты можешь выйти никем, или наоборот стать герцогом, это понятно? Всего один разговор может решить твою судьбу, не оплошай.

   -Я понимаю. Я могу стать великим учёным, и реализовать все свои идеи, если только император сочтёт меня достойным.

   -Вот именно.

   -А у меня есть, чем его удивить.

   -Только не перегни палку, иначе он решит, что ты просто мечтатель, и это тоже будет фиаско для тебя.

   -Я понимаю.

   Мы быстро пошли по коридорам куда-то, нас сопровождало двое военных в зелёных комбинезонах. Мы миновали несколько постов и оказались в большом ангаре, здесь находилось несколько летающих машин. Я осмотрел их, большие, серебристые, с ракетными двигателями, это настоящие космические корабли, приспособленные также, чтобы летать и в атмосфере. Мы прошли к одному из них и поднялись на борт, аппарат был довольно большим. Я осмотрелся, здесь была чистая, уютная вип комната, с мягкими и удобными креслами. Я сел в одно из кресел, а генерал сел напротив меня и аппарат медленно стартовал, я почувствовал ускорение.

   -Я одного не пойму, как это дело так быстро попало наверх? - Спросил я. - Мне казалось, что такие дела должны занимать минимум несколько дней.

   -Это госбезопасность, ядерное оружие, такие вещи всегда на прямом контроле. А император, сразу как прочитал мой отчёт, сразу решил поговорить с тобой, так что, это нормально. Если бы ты совал ему проект аграрной реформы в тридесятой деревне, тогда бы да, это прошение могло бы лежать годами. Но ядерное оружие и госбезопасность, это серьёзная вещь.

   -Понятно.

   Аппарат продолжал свой полёт, мы немного помолчали.

   -Вообще, если честно, всё началось очень резко и неожиданно, раз и император, я не был готов.

   -Но ты же выкладывал статьи по ядерному оружию в соц сети, значит, ты должен был понимать, что это всё может необычно кончиться, потому что мы всегда следим за сетью.

   -Да?

   -Слежка за сетью идёт постоянно, прослушиваются переговоры через сеть, мы проверяем почтовые ящики у всех поголовно, просматриваем переговоры по программам связи. Это не так сложно, как кажется, ведь все переговоры идут через центральные сервера. И любая информация, проходящая через сервер, автоматически становится собственностью обладателя сервера.

   -Я понимаю.

   -В империи существует мощная разведывательная служба, следящая за гражданами. Именно её усилиями обеспечивается стабильность власти, предотвращаются все военные перевороты, мятежи, и даже просто акции массового гражданского неповиновения. Император понимает, народ в целом, несмотря на все усилия туп и подвержен влиянию популистских идей. Большинство людей не обладает глубоким пониманием сути ситуации в политике, но при этом, каждый уверен, что ему всё понятно. И это очень опасно, потому что этим пользуются нечистые на руку люди, формирующие левую или радикально правую оппозицию. Они завлекают народ палёными лозунгами, а люди не понимая, что их обманывают, ведутся на это. Всё это нужно вовремя подавлять, чтобы не было народных волнений, чтобы сохранить государственный аппарат. Потому что спокойствие в государстве и сохранение стабильности власти ведёт к общему благу и повышению уровня жизни. А любая забастовка это излишние расходы, которые по факту надо оплачивать из кармана самого народа. В общем, это сложно.

   -Я понимаю, я проходил это на уроках внутренней политики.

   -Такие уроки, увы, не дают и десятой доли понимания ситуации гражданским, поэтому нужны мы, службы класса контрразведка, тайная полиция, внутренняя безопасность, военная разведка, и служба военного контроля. Все вместе эти организации предотвращают малейшую вероятность революции или даже просто неповиновения.

   -Но не приведёт ли подобное к застою?

   -Вот это глупый аргумент, который часто приводят недалёкие люди. Неужели ты считаешь, что тупая взбунтовавшаяся толпа, может привести к прогрессу в большей степени, чем научная элита, на службе в верхах государства?

   -Не знаю...

   -Поэтому, это единственный путь, путь мира и порядка. Бюрократия вредна, не спорю, но когда есть орган способный оперативно решать все основные моменты, бюрократия и её недостатки отходят на второй план. При императоре много умных людей, умных по-разному и в разных областях. Это не только учёные, но и разного рода организаторы, юристы и политики. Поверь, они решают все проблемы куда лучше, чем озлобленная глупостью толпа. Поэтому мы должны поддерживать императора во всех его начинаниях. И если ты не согласен с мнением императора, не вставай в глупую оппозицию, а постарайся его переубедить, возможно, получится. Император, вообще, очень подвластен голосу разума. Если ты приведёшь хорошие аргументы, он тебя послушает. Но для этого надо не идти бунтовать с лозунгами "давайте свергнем власть и сделаем по-своему, не смотря ни на что", а надо работать и помогать власти.

   Я почувствовал толчок, мой транспорт прибыл на место назначения.

   -Ну, вот мы и прилетели, - сообщил генерал. - Пошли.

   Мы вышли из самолёта и оказались посреди сада, здесь была железобетонная посадочная площадка, а вокруг неё одни деревья. Нас встретил какой-то военный в погонах.

   -Генерал, дальше вам идти не требуется, - сообщил он.

   -Есть! - Генерал развернулся и пошёл обратно на борт своего транспорта.

   -А вы молодой человек пройдёмте за мной.

   Мы двинулись по тропинке между деревьями, я невольно обратил внимание, что здесь много насекомых. Летали какие-то пчёлы, прыгали жучки, ползали другие муравьи. Мы прошли мимо деревьев, по тропинке, углубились вглубь леса. И вскоре вышли к беседке, здесь сидел сам император. Это была крытая беседка, прямо под деревьями. У императора в руках был кубок с зелёной жидкостью, он медленно пил, посреди стола стоял большой графин, уже наполовину пустой, напротив императора стоял ещё один кубок с зелёной жидкостью, я так понял, что мой. Одет был император очень просто, шорты майка и сланцы, никакого имперского величия. Ещё я заметил, что около его правой руки лежала электронная книжка компьютер.

   -Садитесь, а вы Ганс, можете идти.

   Я неловко сел напротив, взял трубочку и хлебнул зелёной жидкости из кубка, она была приятно кислой на вкус.

   -Я прочитал доклад о тебе Асмус, меня впечатлила тема аннигиляционного реактора. Это ведь может открыть нам дверь к звёздам, ведь так?

   -Да... Энергия аннигиляции очень велика, и её хватит для того, чтобы обеспечить энергией сам ускоритель частиц, и ещё останется на двигатель космического корабля. Так что это может позволить осуществить межзвёздный перелёт, тем более, что я подозреваю, что у аннигиляционного реактора большой запас модернизации. Поскольку существует первый, второй и даже третий уровни аннигиляции, и каждый последующий уровень выделяет энергии больше, чем предыдущий. Что позволит нам летать, возможно, куда быстрее света, а это межзвёздные перелёты за приемлемо короткий срок времени.

   -Сколько это, по-твоему, стоит?

   -По моим меркам дорого, очень дорого, быть может, сто миллиардов кредитов, может, двести. За один корабль. Но это дорого по моим меркам, а по вашим, я не знаю.

   -По моим меркам сто миллиардов кредитов это тоже дорого, я в год трачу на все свои сады и развлечения не больше миллиарда кредитов. И считаю, что миллиарда в год на развлечения этого более чем достаточно, даже для императора. Но вот для империи сто миллиардов не так много, особенно если это плата за выход в дальний космос. Только думается мне, что цифра, озвученная тобой слишком уж примерна, взята с потолка, и может быть на нолик, а то и на два больше. Поскольку ты не учёл стоимости исследований, создания университета по этому направлению, подготовку специалистов и постройку заводов с уникальным оборудованием. А уникальное оборудование это дорого, потому что требует при создании специалистов особой квалификации, а они требуют больших зарплат, и так по кругу.

   -Да, моя цена примерна. Но я думал, что всё дело в радиевой бомбе. В ядерном оружии. Так мне сказал генерал контрразведки. Он так переживал из-за этой бомбы, и я могу понять почему, вдруг действительно террористы...

   -Пока ты летел сюда, я пробежался по твоей страничке, и именно поэтому, ты не стал ждать меня два часа, как положено. Я решил встретить тебя сразу, отложив другие дела. Но это не потому что ты такой важный, не мни о себе. Мне просто интересно. Видишь ли, я, как и ты, очень люблю космос и мечтаю о том, чтобы моя раса стала доминантной в этой части космоса. Другими словами я хочу то, чего у меня нет, звёздных колоний, колоний в других мирах.

   -Я понимаю, я тоже хочу их.

   -На твоей страничке я прочитал о твоей идее, делать ядра атомов из позитивов и негативов, мешая в одном ядре обычное вещество и антиматерию. Это твоя идея? Или ты это тоже вычитал в каком-то учебнике по астрономии?

   -Да, это моя идея, я сам придумал, и даже придумал, как можно слепить эти вещества в одно ядро, минуя аннигиляцию. Это сложно, но думаю, осуществить подобное возможно.

   -Да, я читал, хотя, твои выводы спорны, и их надо проверять.

   -Там многое надо проверять, - вздохнул я. - Только у меня никогда не было возможности проверить что-либо и в этом вся беда.

   -Так вот я и подумал... Ты в курсе, что после одной единственной встречи со мной, многие учёные делали головокружительные карьеры, впрочем, и обратное тоже верно. Так вот я и подумал, ты тоже мог бы сделать головокружительную карьеру. - Улыбнулся с намёком император.

   -Я? - Удивился я, хотя это было ожидаемо.

   -Да ты. Империи нужны звездолёты, или хотя бы просто более совершенные двигатели для космических кораблей. Я уже понял, что ты по жизни неадекват повёрнутый на химии и физики, ты именно то, что нужно империи. Я развяжу тебе руки, а ты взамен создай для меня новые технологии, ну что согласен?

   -Конечно.

   -Тогда давай прямо сейчас обсудим, что от тебя требуется.

   -Давайте.

   -Я, откровенно говоря, не верю, что ты сможешь достаточно быстро, или вообще сразу создать для меня звездолёты на аннигиляционных реакторах, да от тебя это и не требуется.

   -Понятно.

   -Но я, прочитав твои труды, понял, что идей у тебя куча. Поэтому, для начала выбери что попроще. И попробуй реализовать это, а что именно, я дам тебе время наметить. Не стремись блистать сразу. К тому же, тебе ещё надо закончить образование, а для этого понадобятся лучшие в мире учителя. Я предоставлю тебе их. У меня к тебе вообще серьёзный долговременный интерес, ты ещё молод, не закостенел с возрастом, у меня на тебя большие планы. Поверь мне, у меня на тебя очень большие планы, - подчеркнул император, - ты только старайся и не ленись никогда. Потому что слишком многие, получив доступ к деньгам и влиянию, использовали его лишь для развлечений.

   -Я понял. Но для меня главное развлечение это космос и наука, так всегда было, я не подведу.

   -Я бы хотел также добавить, что у тебя есть идеи и технологии, которые намного опережают идеи моих лучших учёных, я сам, кой что понимаю в науке, поэтому могу оценить. Так вот, приготовься жить полной жизнью, я постараюсь тебе её обеспечить. И ещё...

   -Да.

   -У тебя будут хорошие учителя, не возгордись, старайся больше дискутировать, слушай их, слушай, что тебе говорят другие, в этом секрет успеха. Мы все думаем не единым разумом, а коллективно. И не важно кто придумал лучшее решение, ты или твой подчинённый, важно лишь, чтобы было это решение. Важно внедрить это решение в жизнь. Главное результат. Очень многие звёзды прошлого, звёзды политики и науки погорели на своей спеси, постарайся не разделить их судьбу.

   -Да, безусловно, я понял, надо слушать других, и подавить своё эго. Важен результат, а не то, кто придумал. Даже если это подрывает мой авторитет, я должен слушать своих подчинённых.

   -Это только кажется, что авторитет того, кто слушает подчинённого, подрывается, на самом деле это не так, в долгосрочной перспективе, от внедрения серьёзной хорошей идеи выиграет, и инициатор и тот, кто его послушал. Не забывай также и о том, что любой крупный политик не является абсолютным всезнающим интеллектом, и он может ошибаться. При этом, все идеи к нему вообще всегда идут снизу, и их надо уметь принимать.

   -Я понимаю.

   -А сейчас, давай забудем о науке, и просто посидим, попьём сок нибу. Я хочу расслабиться после длинного, трудового дня. И да, я тоже расслабляюсь, как и все другие правители и у меня тоже есть друзья и люди с которыми я просто так болтаю, даже если они не звёзды науки и политики. Просто это никогда не афишируется в СМИ, ведь народ должен быть уверен, что император всегда на своём рабочем месте.

   -Нибу, так это называется.

   -Да. Но я хотел поговорить о другом, я не успел прочесть твоё личное дело. Скажи мне, кто ты и откуда? Кроме того, что ты студент среднего курса имперского университета.

   -Да, особо рассказывать то нечего, родился в столице, один раз был у океана, жил в столице. Мать работает мелким управляющим в одном из мелких городских ресторанов. Право на ребёнка она получила чудом, почти случайность. Ну, вот так, особо рассказывать то нечего.

   -Хорошо. Тебе нравится здесь? Как тебе мой сад?

   -Да ничего так, только больно уж насекомых много, везде ползают.

   -Да, это непривычно для городского жителя, но обычно леса и поля полны насекомых, их всегда и везде много. Тут я бы сказал даже их меньше, чем обычно бывает в природе. Здесь ведь искусственная экосистема, подобранная так чтобы не было паразитов и кровососущих тварей. Так что привыкай.

   -Привыкаю.

   -А ты хотел бы побывать в космосе?

   -Да нет, как-то не особо, сказать по правде, меня всегда больше привлекала другая сторона медали, проектирование. Парадокс в том, что я хочу строить звездолёты, но совсем не хочу на них летать. Мне интересно как устроены двигатели, почему происходят те или иные реакции в мире химии и ядерной физике, но мне никогда не хотелось летать и иметь какие-то приключения. Лучше посидеть дома и сделать интересное дело.

   -Это понятно, так бывает. Если честно я сам такой. Правда, в космос я летал, и бывал на других планетах.

   -Да я слышал, вы облетали всю нашу звёздную систему.

   -Да это так. У меня было много полу рабочих, полу туристических поездок, полётов по системе, всё-таки я живу уже долго, и успел побывать много где. Но больше всего я люблю этот сад, и большую часть своей жизни я провёл здесь. Впрочем, тут рядом у меня дворец, и там у меня есть несколько компьютерных центров, так что я работаю буквально отсюда. Правлю всей империей.

   -Да везёт...

   -Везёт не то слово, везёт родиться императором, это большое везение. Потому что я не захватывал власть, мне она досталась по наследству после смерти отца.

   -А правда что его убили?

   -Нет, не правда, то была авария, катастрофа, случайность. Мой отец был хорошим правителем, у него не было врагов. Нет, конечно, были люди, которые хотели его задвинуть, или кому он перешёл дорогу. Но он был хорошим императором, и я не думаю, что кто-то хотел или даже просто мог убить его. Это была авария, случайность. Такие случайности иногда случаются в нашей жизни раз в несколько сотен лет, и тогда жизнь обрывается, это естественно для нашего мира, для нашей вселенной. Никто и ничто не живёт вечно.

   -Я знаю...

   -Ладно, допивай сок, пойдём, я покажу тебе мой дворец. Я знаю, тебе интересно, многим интересно, кто ещё может похвастаться тем, что ему устроил экскурсию по дворцу сам император.

   -Мало кто, - улыбнулся я.

   -Только это не самый большой из моих дворцов, так просто крупный дом, но и там тебе будет интересно.

   -Верю.

   Мы поднялись и пошли по тропинке, здесь было много деревьев и насекомых, шелестела листва, где-то за пределами видимости журчал ручей. Мы вышли из леса и оказались в саду, здесь было много цветов, и росли какие-то ягоды, а ещё подальше я увидел плоды тикуса, спелые свежие, много, несколько деревьев.

   -Можешь сорвать, если хочешь, - разрешил император.

   Я подошёл к дереву и сорвал фиолетовый спелый плод, вгрызся зубами в сочную мякоть. Плод был удивительный, и это нормально, ведь это сад самого императора, а он следит за своими деревьями, тут работают лучшие садовники и генетики империи. Здесь всё самое лучшее.

   Мы преодолели сад, я выбросил огрызок плода тикуса в одну из мусорок, и мы оказались перед большим домом из коричневого кирпича. Это был дворец, самый настоящий. Стены дома были покрыты фресками, наверху над крышей сидели статуи горгулий. Небольшие статуэтки также украшали каждое из больших окон.

   -Ну что пойдём внутрь, - пригласил император.

   -Пойдём.

   Мы вошли внутрь, и я на минуту остановился в большом зале, он был двух этажным, и потолок на высоте семи метров. Здесь был большой камин, рядом с ним несколько кресел, на стене висело две головы каких-то чудных животных. Точнее одно животное и одна большая птица. Я не знаю этих пород, но я плохо разбираюсь в биологии, могу только предположить что это крупные хищники одной из планет империи, возможно даже выведенные искусственно. Император же, немного выждав, пошёл вверх по одной из двух лестниц, я последовал за ним. Мы миновали небольшой коридорчик, и император открыл одну из резных деревянных дверей. Мы оказались в большой комнате, тут тоже был камин, и два шкафа с книгами, у камина два кресла. Внутри камина, потрескивая, горел огонь, рядом лежали брёвна. Император сел на одно из кресел, я занял второе. Я посмотрел на огонь, это было красиво, я никогда в жизни не видел настоящее пламя, разве что на мониторе своего компьютера во время игр.

   -Ну вот, это моя малая библиотека, здесь я люблю отдыхать. Мне она кажется очень уютной. Поэтому я посижу здесь с тобой около полу часа, а потом, ты отправишься по своим делам, а я по своим.

   -Да хорошо.

   -Если у тебя будет свой дом, когда-нибудь, а он у тебя будет, если ты будешь хорошо работать. То мой тебе совет, заведи себе такую малую библиотеку, это здорово иногда посидеть, почитать любимые книги.

   -А здесь только ваши любимые книги?

   -Нет, не только, заметь, здесь два больших шкафа с книгами, и ещё вон та третья малая полочка. Вот в этом шкафу стоят мои любимые книги, те, что я прочёл, здесь лучшие произведения нашей расы. Хотя думаю, что где-то у инопланетян могут быть и получше труды. Но не важно. Вот в это шкафу книги которые я не прочёл. Мой букмейстер подобрал их для меня, это новинки, в основном космическая фантастика. Я люблю космическую фантастику про космические корабли и далёкие неизведанные миры. Эти книги я не читал. Ну и в заключение, вон та маленькая полочка. Эти книги я написал сам, жизнь у меня была долгая, писал я редко, но написал в сумме две дюжины книг, самая большая из которых две тысячи страниц, вот этот увесистый томик. Книга называется "Далёкий космос", он об инопланетянах, и только об инопланетянах. Нашей расы в этой книге нет вовсе, зато там есть множество других рас. Они воюют и спорят друг с другом за территории и технологии. Там есть другие древние артефакты, они собирают их по всему космосу, аккумулируют технологии. Там есть и роман, любовь, чувства и многое другое, "Далёкий космос" это моё лучшее творенье. Я горжусь тем, что написал эту книгу.

   -А почему вы не продаёте эти книги?

   -Вы же император, вы могли бы...

   -Я не хочу, чтобы эти книги были изданы при моей жизни, это может повредить моей политике. Я оставил распоряжение на этот счёт, сразу как я погибну, а это случится рано или поздно, книги будут изданы. Если только новый правитель не запретит тираж, но я надеюсь, этого не случится.

   -А можно мне прочитать вашу лучшую книгу?

   -Думаю... - Император замер на секунду. - Знаешь... Я давал уже людям читать эти книги, им очень понравилось, но не знаю... А вообще знаешь, бери...

   -Прямо отсюда?

   -Да, отсюда, бери не стесняйся, мне новую отпечатают и принесут уже через пол часа.

   Я взял увесистый томик, осмотрел его кожаный переплёт, думаю, изготовить такую книгу на бумаге было очень дорого, она явно стоила не меньше тысячи кредитов. Но в реальности она стоила гораздо больше, потому что это уникальный экземпляр труда самого императора.

   -Я отложу её пока что? Хорошо?

   -Да, садись к камину.

   -Итак, мы с тобой познакомились, теперь давай наметим планы.

   -Давайте.

   -Я дам тебе лучших учителей, ты будешь учиться. Я дам тебе и твоей маме денег, ты будешь жить хорошо. Но ты должен работать много и производительно.

   -Я буду.

   -От тебя мне требуется следующее, я хочу, чтобы ты построил для меня космический флот. Не сразу, в будущем.

   -Да сэр.

   -Это будет не просто, но я хочу тебе сказать одну вещь.

   -Говорите.

   -Ты, должно быть, интересуешься инопланетянами.

   -Да, но мы же за долгие столетия наблюдений космоса не обнаружили ни одной расы.

   -Вообще-то, обнаружили, почти... Есть косвенные доказательства того что во-первых, за нами следят, и иногда вмешиваются в наши внутренние дела, и делают это незаметно. И второе, мы нашли в космосе странные вспышки и излучения, не укладывающиеся в наши астрономические модели моделирования звёзд и планет. Зато эти вспышки хорошо укладываются в модели применения ядерного оружия кем-то. И самое плохое... - Император посмотрел на огонь в камине. - Есть мнение, что в космосе есть развитые космические цивилизации, у которых есть несметные флоты, и они летают меж звёзд. И они могут напасть на нас с целью поработить или уничтожить.

   -Я знаю.

   -Я знаю, что ты знаешь Асмус. Так вот, по меркам этих рас, наши космические технологии находятся на уровне развития каменного века. Нет у нас конечно есть боевые космические корабли, с ракетами и пуками. Наш флагман Орион имеет массу два с половиной миллиона тонн, мощную броню и большое количество ракетных платформ. Но этого недостаточно. Поэтому в сложившихся условиях особенно актуально то, что кто-то должен обеспечить нам прорыв в космос. И я очень рассчитываю на тебя и на таких как ты.

   -Понимаю.

   -Только Асмус, ты не единственный из молодых учёных кого я поддерживаю, у меня много таких как ты. И не всегда и не со всеми мои дела были успешны. Но я надеюсь, ты выполнишь мои ожидания.

   -Постараюсь ваше высочество.

   -Хорошо, тогда иди, слуга ждёт за дверью, он покажет тебе твоё новое место жительства. И мы будем встречаться с тобой раз два в неделю на час или два. Ты будешь рассказывать, как идёт твоё обучение и работа, а я буду корректировать ситуацию с тобой. Только не разочаруй меня.

   -Да ваше величество.

   -Успехов.

   -И вам того же.

   Я вышел, за дверью действительно ждал слуга.

   -Пройдёмте за мной сэр.

   -Да...

   Мы вышли из дворца, я посмотрел в небо на яркое Солнце, слуга потянул меня за руку, и я последовал за ним. Здесь за домом в саду была площадка с флайерами, здесь на земле сидело около четырёх аппаратов. Я сел в один из них, и слуга стартовал, мы пролетели над садом и лесом императора, и аппарат набрал скорость. Полёт был недолгим, около десяти минут на большой скорости, и мы приблизились к большому комплексу белых зданий, который был разбросан прямо посреди леса. Здесь было много других летающих машин и эстезийцев, которые пархали туда сюда по своим делам. Мы приземлились на одной из площадок, нас встретили. Какой-то профессор в белом халате.

   -Здравствуйте, я профессор Ворон Цай, начальник исследовательского центра прикладной ядерной физики его величества императора.