— Ква!

Изабель охнула и выпустила оружие из мигом ослабевших пальцев. Она прижала ладонь ко рту и с ужасом уставилась на то место, где еще секунду назад стоял ее брат с мечом наперевес, готовый начать тренировку.

А сейчас там из-под вороха одежды выбиралась маленькая пучеглазая лягушка.

— Джейс! — закричала она, не отрывая взгляда от зеленых лапок и больших черных глазок, хмуро взиравших на мир. — Джейс, ну иди же сюда!

* * *

В лофте Магнуса слишком многолюдно. Изабель, Джейс, Клэри, Саймон, чудом оказавшийся здесь Рагнор… И все эти люди (почти люди) столпились вокруг журнального столика, на котором устроилась лягушка.

Алек в образе лягушки.

— Как это могло произойти? — Клэри задавала этот вопрос уже в десятый раз, и даже стоявший рядом Саймон закатил глаза.

— Сейчас не столь важно, как это произошло, — Магнус перебирал на кончиках пальцев синие искры магии, и был не в силах их погасить. Какой бы смешной не казалась ситуация, все было очень серьезно, и его Александр мог никогда не вернуть свой прежний облик.

Дело осложняло еще и то, что никто из присутствующих, кроме зеленой лягушки на столе, не знал о том, что Алек принадлежал Магнусу Бейну.

— Он прав, Клэри, — Джейс нежно заправил выбившийся рыжий локон за ухо девушки. — Намного важнее, как это исправить. Я чувствую себя… Непривычно маленьким из-за связи парабатай. А уж как Алек себя ощущает, я и думать не хочу.

Одному только Рагнору было вполне комфортно. Он заинтересованно глядел на встревоженные лица нефилимов, вампира и верховного мага Бруклина, по совместительству — своего лучшего друга.

Магнус так нервничал, что почти не контролировал свою магию, и Фелл с иронией отметил про себя, что все вокруг непроходимые дураки, раз не заметили очевидного. То, как маг смотрел на земноводное, в которое превратился нефилим с голубыми глазами, как мысленно перебирал в голове всевозможные варианты проклятий, которые могли сотворить такое, как искал решение…

— Магнус, ты же Верховный маг, ты должен снять заклинание!

— А если это проклятие, и мой брат навсегда останется таким?

— Что будет со мной, если мой парабатай навсегда останется лягушкой?

— Джейс, скажи спасибо, что он превратился в лягушку, а не в утку.

— Ква?

— Помолчите хоть минуту, вы мешаете сосредоточиться!

Магнус попытался восстановить тишину, но перебивающих друг друга Лайтвудов и дочь Валентина не так-то просто угомонить. В лофте поднялся шум, каждый наперебой предлагал свою идею, и у Рагнора даже заболели кончики рогов. Он уселся на кресло, вальяжно закинув ногу на ногу, и решил понаблюдать за творившимся безобразием с этого безопасного места.

Когда идеи перестали даже отдаленно попадать в категорию адекватных, и кто-то предложил отправить Алека в таком состоянии на схватку с демоном — мол, защищаться-то надо будет, вот и превратится обратно — Рагнор откашлялся, привлекая к себе внимание:

— Нет, все ваши варианты решений, конечно, безумно интересны. Если не учитывать того, что как минимум половина из них закончится для вашего друга летальным исходом, но неужели вы книжки не читали?

Три пары глаз непонимающе уставились на мага. Магнус с Алеком-лягушкой переглянулись.

— Ну как же… Поцелуй любви, который снимает все чары. Чему вас вообще учат, дети? — зеленоватая кожа на щеках Рагнора приобрела еще более болотистый оттенок.

И вот эти охотники должны защищать примитивных от нижнего мира?

Да они себя-то защитить не могут.

Ему показалось, что черные глазки-бусинки посмотрели на него осуждающе.

— Но… — подала голос Изабель. — Но Алек же не влюблен.

В лофте повисло молчание. Алек плотоядно следил за мухой, на свою погибель залетевшую в квартиру верховного мага Бруклина.

Фелл бросил на Магнуса хитрый взгляд и обратился к остальным:

— Ну, если нефилим не влюблен, то тогда подойдет и родственник.

Джейс и Изабель одновременно скривились, вызвав у Рагнора усмешку, а Магнус медленно отошел от стола.

Его помощь не понадобилась — сейчас Алека поцелует сестра, которую он всегда так оберегал, или парабатай, в которого Лайтвуд был влюблен, и вся эта фантасмагория закончится.

Изабель, видимо, проиграв бессловесный бой с Джейсом, скривила губы в подобии улыбки, подошла к столу и взяла Алека в руки.

— Магнус… Могу я воспользоваться твоей ванной?

Рагнор представил, как девушка будет мыть под струей воды лучшего лучника Нью-Йорка, намыливая его лапки нежным мылом с восточными травами, и заржал в голос.

— В крови демона она испачкаться не боится, а поцеловать лягушку — непосильная задача, — сквозь смех пробормотал он.

Щеки Иззи покрылись гневным румянцем.

Она поднесла брата к глазам и недовольно покосилась на него прежде, чем зажмуриться и чмокнуть холодный лоб.

Несколько секунд в комнате царила тишина, все внимательно смотрели на Алека, пока Саймон не прошептал Клэри на ухо:

— И где вспышки магии, яркий свет, который должен превратить Алека обратно?

— Ты читаешь слишком много комиксов, Шелдон, — фыркнул Бейн, не сводя глаз с ладошки Иззи.

Словно, если он будет гипнотизировать Лайтвуда, магия сработает.

— Ква, — лягушка извиняюще посмотрела на сестру и даже потупила взгляд.

Магнус не знал, что есть что-то, что может заставить Алека устыдиться.

— Твоя очередь, — надула губы Изабель, передавая земноводное Джейсу.

Тот мгновенно сравнялся цветом кожи с Рагнором.

Фелл потешался, глядя на обидевшуюся Изабель, на страх в глазах Вейланда, на Клариссу, чей взгляд говорил: «Прежде чем ты поцелуешь меня после этого, обязательно помой губы с мылом», и на новообращенного вампира, который пытался незаметно достать телефон и запечатлеть момент.

Только Магнус смотрел на блондинчика с какой-то грустной улыбкой на губах, полагая, что сейчас чары рассеются, и это лишь докажет крепость связи парабатай и чувства Алека.

— Давай, красотка, — натянув на лицо улыбку произнес верховный маг Бруклина, и только Рагнор заметил, как он спрятал руки за спину, чтобы скрыть потрескивание искр магии.

— Ну, хотя бы и правда не утка, — с сомнением пробормотал Джейс, проводя по голове Алека большим пальцем, стирая невидимые пылинки. — Но я все равно тебе это припомню.

Пухлые губы коснулись зеленой кожи и… ничего не произошло.

Джейс и Изабель непонимающе переглянулись, Саймон, все же доставший телефон, прыснул в кулак, Клэри успокаивающе погладила Вейланда по плечу, а Рагнор широко улыбнулся, щелкнув пальцами:

— Можете бежать в Идрис и подсовывать лягушку Маризе, Роберту или Максу, но я ставлю на то, что вы знаете своего брата не так хорошо, как думаете.

Магнус сделал несколько шагов к Джейсу, все еще не веря в то, что произошло. Случившееся говорило о том, что чувства Алека и Джейса, конечно, очень сильны, но не способны снять заклятие. А это значило…

Бейну хотелось вырвать лягушку из чужих рук и зацеловать ее до смерти, но он все еще не знал, как воспримет это его нефилим, поэтому просто замер рядом с Джейсом.

— Ква, — устало выдохнул Алек и закатил глаза (никто в этой комнате до этого не догадывался, что лягушки умеют закатывать глаза), прежде чем прыгнуть из рук парабатая прямо к Магнусу, успевшему подхватить его в последний момент. — Ква! — уже более требовательно повторил он, глядя в раскосые глаза мага.

Тишину в лофте можно было бы черпать ложкой, если бы не хихиканье Рагнора. Бейн просиял, бросил победоносный взгляд на Джейса и, приблизив лягушку к лицу, нежно коснулся губами ее лба.

В следующую секунду рядом с Магнусом Бейном появился Алек в своем истинном обличии.

Голый Алек.

Но не успели его щеки покрыться румянцем, как, повиновавшись щелчку пальцев, на нем появился шелковый халат. Наверняка из шкафа Бейна.

Но сейчас было не до этого. Быстро оглядев друзей, он прижал Магнуса к себе, целуя сразу глубоко и влажно.

Алек услышал глухой звук падения тяжелого тела и звонкий крик «Джейс!» от Клэри. Саймон подсел на подлокотник кресла к Рагнору, и они вдвоем спрятали лица в ладони, не в состоянии сдерживать смех.

Изабель опустила взгляд в пол. Когда она на Рождество загадывала, чтобы ее брат разобрался со своей личной жизнью, она и представить не могла, чем обернется ее желание.