С утра пораньше Стас заказал себе пиццу, одной рукой он уплетал очередной кусок, а другой печатал какое-то сообщение в мессенджере. Он приветственно кивнул мне и произнес что-то невнятное.

— Стас, ты бы дожевал сначала, — посоветовал я, присаживаясь за свой компьютер.

— Так вот, — произнес он наконец, справившись с угощением, — пока тебя не было, мы из последних сил отбивались от «Радиотеха», кстати, очень мило было перевести все звонки на меня. Но сейчас всё более-менее спокойно. Зато у нашего друга Миши, который устроил нам всю эту порнографию, возникла небольшая проблема.

— Ну, излагай, — ответил я, наливая себе чай.

— У Миши есть довольно крупный завод по производству железобетонных конструкций в Подмосковье, так вот, там случились масштабные задержки заработной платы. Что приятно, этот завод — градообразующее предприятие, так что…

— Так что подключаем всю тяжелую артиллерию, экономические СМИ, социалка, соцсети, Свету подключайте, хотя даже не знаю… У нее панды дохнут на ровном месте.

— Господи, — Стас опять принялся за свою пиццу, — ты думаешь, у этих рабочих с завода есть интернет?

— Да я не знаю, предположим, пишут их родственники, не знаю, займитесь, короче говоря. Разрешаю бросить все ресурсы на это направление. А я пока буду работать над кульминацией нашей маленькой истории. Пиццей бы хоть поделился, жадина…

Отражения облаков плыли в свинцовой воде Москвы-реки, громада храма Христа Спасителя казалась игрушкой, забытой гигантским ребенком. На веранде бара «Стрелка» сидели человек пять экспатов в одинаковых синих рубашках, они были похожи на продукт неудачного эксперимента по клонированию. Вадим Петрович отложил в сторону меню и жестом отослал официанта.

— Мои партнеры остались вполне довольны новыми назначениями в группе Intersib, — сказал он, — но я так предполагаю, наша встреча посвящена другой теме?

— Да, у меня была совсем небольшая просьба, — в «Стрелке» подавали прекрасный эль, я сделал большой глоток, — Правобережный железобетонный комбинат.

— Вы так и не простили нашего общего знакомого Михаила? Петр, послушайте пожилого человека, месть — опасное и дорогостоящее хобби. Вы уверены, что уже достигли того уровня, когда можете себе его позволить?

— Совершенно ничего личного, — я щелкнул зажигалкой и поднес сигарету к мечущемуся на ветру языку пламени, — но в нашем бизнесе большое значение имеет репутация, так что…

Вадим Петрович вытянул ноги и прищурился, глядя на клонящееся к верхушкам домов солнце.

— Я слушаю, — произнес он.

— Завтра губернатор Подмосковья будет показывать прессе пару социальных объектов недалеко от Правобережного комбината, нам нужно слегка отклонить кортеж от назначенного пути, чтобы делегация рабочих смогла донести свои проблемы до руководства региона.

— Петя, ты меня переоцениваешь, ты думаешь, так легко отклонить кортеж? Как говорил один литературный персонаж, кирпич просто так на голову никому не падает.

— Мне кажется, ничего плохого не случится, если глава области поможет в решении проблем ее жителей. Разве нет?

— Ну, предположим… Но у меня тоже будет совсем маленькая просьба к руководству «Радиотеха», я через пару дней изложу подробности.

— Вадим Петрович, буду рад продолжить наше сотрудничество, — улыбнулся я, расплачиваясь за бокал эля. — Хороший вид здесь, приятно, что работа позволяет проводить большую часть дня вне офиса.

— Ага, в кабаках, — подмигнул мой собеседник.

Я сел в такси недалеко от выхода из храма Христа Спасителя. Как справедливо заметил Вадим Петрович, мой путь лежал в еще один кабак. На вечер была запланирована тайная встреча министра с представителями всех крупнейших экономических СМИ страны. Крупнейшие редакции объединились с целью добиться увольнения главы пресс-службы министерства, чьи бесконечные интриги уже больше года отравляли жизнь всем участникам рынка. Встреча была назначена в пивном ресторане недалеко от редакции «Коммерсанта». В небольшом темном кабинете стояли клубы сигаретного дыма, заговорщики пили квас и веселились, хотя в воздухе повисло понятное напряжение. Редактор экономического журнала Елена, моя старая приятельница, рассказывала о своих редакционных буднях.

— …мы решили проанализировать список киностудий, получивших аккредитацию в Минкульте, и уже на пятой строчке там значилась фирма ООО «Киновектор» со списком принадлежащих им объектов авторского права, в том числе «Горячие цыпочки — три» и «Анальное наказание». Причем, что характерно, все фильмы относятся к жанру научно-популярной продукции.

— «Решили проанализировать» — это из той же серии, что «от нечего делать зашла я на порносервер», — прокомментировал сотрудник «Коммерсанта» Эдуард, мужчина непропорционально высокого роста с ухоженной хипстерской бородкой.

— Иди в жопу, Эдик, — парировала Елена.

— Привет, Петя, — заметил меня Эдуард, — ты от своих боссов из «Радиотеха» научился на встречи опаздывать? Кстати, мы вроде как договаривались, что на встрече будут только журналисты…

— Эдик, расслабься, у вас в баре рядом с редакцией пиво, что ли, закончилось? Кстати, надо бы себе заказать. — Я подозвал официанта и сделал заказ, никто не последовал моему примеру.

— У меня для вас тут небольшой подарочек, — сказал я, вынимая из портфеля черную кожаную папку, — возможно, кто-то из вас помнит, как год назад государство вложило триста тысяч евро в спонсорский пакет на крупнейшей индустриальной выставке в Италии, в стоимость входили площади для размещения стендов российских компаний, но в итоге не удалось набрать и половины от нужного числа экспонентов. На самом деле одна из дружественных нам структур была готова выкупить все оставшиеся площади, но им отказали из-за того, что руководитель пресс-службы министерства им отказал, так как на этом настояли дружественные ему компании.

— Ладно, разберемся, но мне вся эта история всё равно не нравится, — не сдался Эдуард. В этот момент хлопнула дверь и все замолчали. На министре был черный пиджак, белая рубашка и ярко-красный галстук, он изо всех сил пытался казаться свойским парнем.

— На что жалуемся? — натянуто весело произнес он, присаживаясь за стол. Повисла неудобная тишина.

— Я, пожалуй, пива закажу, — застенчиво сказал министр.

Не скажу, что эта встреча закончилась удачно. Требования заговорщиков оказались не выполнены, более того, все они угодили на полгода в черный список министерства, передать чиновнику папку с компроматом мне тоже не удалось. Впрочем, я был одним из двух человек, которые хотя бы выпили пива тем вечером.