На утро понедельника у меня была назначена встреча с корреспондентом российского бюро одного из крупнейших международных информагентств Настей. Я купил себе кофе навынос и присел на лавочку в сквере перед кафе «Пушкин». Мимо скользил людской поток, наполовину состоявший из одинаковых офисных клерков обоих полов, наполовину из местных жителей. Прошел пожилой мужчина с огромной белой бородой и двумя идеально подстриженными пуделями, немолодая женщина с фиолетовыми волосами, следом за ней — гувернантка в сером застегнутом на все пуговицы пиджаке с двумя детьми в матросских кофтах. Я отхлебнул кофе и достал из кармана телефон. Мы с Настей познакомились несколько лет назад, когда летели в Южную Осетию на небольшом частном самолете, похожем на маршрутку с крыльями. Телекоммуникационный оператор «АР-Телеком» открывал свое представительство в Цхинвали. Не успев возблагодарить богов за то, что эта летающая жестянка все же приземлилась в местном аэропорту, мы втиснулись в бронированный Mercedes и в сопровождении двух машин местной полиции отправились в пункт назначения. На узком горном серпантине водитель выжимал из машины 120 километров в час. После трехчасовой церемонии открытия офиса, на которую прибыл президент республики, нас по требованию охраны гендиректора «АР-Телекома» запихали обратно в машину и отправили обратно в аэропорт тем же маршрутом. Охрана пыталась успеть до темноты, опасаясь вооруженного нападения: в республике неделю назад закончились военные действия. Опасались не зря. На следующий день на той же площади, где мы открывали офис, взорвался радиоуправляемый фугас. Целью был президент республики, погибло несколько человек из охраны.

— Привет, извини, что опоздала, — сказала подошедшая незаметно Настя.

— Ничего, ты не только девочка, но и журналист, так что тебе можно, — отшутился я. — Как у вас дела? Много ли сенсаций?

— Да сенсации всё больше у вас происходят, мы остаемся безмолвными свидетелями истории, — Настя закурила, я тоже потянулся за сигаретой.

— Не поверишь, мы тоже всё больше остаемся безмолвными свидетелями… Вот, я тебе принес кое-что, изучи на досуге, — сказал я, протягивая ей папку с документами по Space. Настя бегло пролистала несколько страниц.

— Что, прям выходят в Никарагуа? А на фига? — удивилась она.

— Ну, ты удивишься, но на самом деле перспективный рынок оказался. Тем более у них в России, как ты знаешь, сейчас не очень…

— Да, жопа полная на самом деле…

— Ну, они сейчас новые лицензии на частоты ждут, когда сеть запустят на новых технологиях — всё будет круто.

— Ага, конечно, им бы старую сеть не пролюбить окончательно. Ну, не важно, а ты тут каким местом?

— Честно говоря, мы с ними работаем по некоторым проектам, только ты это, сама понимаешь, — я прижал палец к губам.

— Ну, посмотрим, но мы всё проверим, я тебя сразу предупреждаю. Бумажки можно сфоткать?

— Проверяйте, конечно, а бумажки можно забрать. Кстати, может, зайдем, — я махнул рукой в сторону дверей «Пушкина», — по сырничку с утра пораньше…

— Да ты чего, это еще зачем? — искренне удивилась Настя.

— Скажу тебе по секрету, у меня ежемесячный бюджет на журналистов есть, и в этом месяце я еще три штуки евро не освоил. Если верну обратно, на следующий месяц финансирование обрежут, так что пойдем, буду тебя, что называется, «лоялить».

— Ой, господи, надеюсь, это не больно, — хлопнула в ладоши Настя. Я потушил сигарету в урне и поднялся со скамейки. Поток клерков на бульваре начал нарастать, время близилось к ланчу.

Я вернулся в офис около трех дня, большинство сотрудников разъехались по встречам. Посреди полупустого офиса восседал Алексей, который изучал на экране компьютера какой-то аналитический документ и одновременно доедал торт, оставшийся в холодильнике от дня рождения одной из сотрудниц.

— Зайди к Вике, она просила подойти, как появишься, — произнес он, пытаясь дожевать кусок торта.

Я кивнул и направился к кабинету Вики. Она занимала один кабинет с Кристиной, которая с раннего утра отправилась в турне по дружественным редакциям. Вика сочиняла длинный текст в Facebook, она подняла голову от клавиатуры и приветственно кивнула мне.

— Насяльника, — произнесла она, подражая герою популярного телешоу, — надо твоя помощь, однако! Ты же помнишь, у меня есть клиент — энергетическая компания. И у них есть Славик. Славик с пресс-релизом…

— Простите мое старческое слабоумие, — уточнил я, — энергетического клиента — да, помню, а что за Славик такой?

— Ну, Славик, их PR-директор. Где-то год назад он делал интервью своего топ-менеджера, интервью причем брал замглавного редактора крупнейшей экономической газеты. Ну и Славик получил текст, две недели они его там дрочили, ну, каждому же идиоту надо свое веское слово сказать. И Славик, тупая скотина, выслал интервью в газету прямо в режиме правок. К примеру, одна из наиболее лояльных правок была: «И какой кретин это писал, он ни черта не понимает в нашем бизнесе» — и примечание от другого менеджера: «Согласен, а можно этого дебила уволить?»

— Вот молодца! — сказал я и, воспользовавшись тем, что Вика отвлеклась, украл у нее со стола кусок шоколадки. — И Славика, конечно же, уволили?

Вика погрозила мне пальцем и продолжила:

— Славика никто не уволил, потому что он сын какого-то крупного профильного чиновника и если его уволить, то не видать им потом выигранных тендеров. Но это всё лирика. День назад Славик попал в аварию на Садовом. Пьяный. Под амфетаминами. Кроме того, он напал на мужика, который был за рулем, и ударил его жену, которая оказалась беременной. Ну, от ментов его папа, конечно же, отмазал, но Славик очень обиделся и начал на деньги компании печатать в СМИ про то, какой он несчастный и какие все кругом сволочи, что его подставили.

— Господи! — произнес я. — Интересно, что у нас завтра произойдет, пиарщики начнут грабить банки и захватывать заложников? Ну хорошо, а от нас-то они чего хотят?

— Ну, не знаю, чтобы мы как-то решили этот вопрос, — развела руками Вика.

— Этот вопрос надо было решать хирургическим вмешательством еще до его рождения, — проворчал я, похищая остатки шоколадки. — А ты с этим Славиком общалась? Он какой вообще?

— Общалась, конечно, не одна отраслевая конференция без него не обходится, он еще, сука, колонки про мастерство PR строчит по две в неделю, половину годового бюджета уже на это извел… — ответила Вика.

Я взял в руку трубку стоящего на ее столе телефона и пробормотал, набирая номер:

— Прекрасно, гении пиара, это как раз тот материал, с которым мы привыкли работать.

Я вызвал к телефону Анатолия и заверил его, что с материалом по Space дело движется как нельзя лучше.

— Слушай, брателло, тут у меня к тебе просьба есть небольшая. Вы могли бы к себе на работу позвать мужчину одного? — спросил я. — Крайне ценный сотрудник, Славик из United Energy, я слышал, что он работу ищет.

— Петя, ты пьян? — поинтересовался Анатолий. — Я этого придурка три года знаю, его в цирке надо показывать вместо Куклачева, ты его к себе лучше на работу возьми!

— Спасибо, у меня своих клоунов хватает. Ну, слушай, не драматизируй, подержите его три месяца, а потом можете выгнать с позором, — убеждал я, — материальные издержки мы вам компенсируем. Посадите его куда-нибудь в подвал, чтобы его никто не слышал и не видел, и дайте, например, PR-стратегию писать. Тем более он большой специалист по этой части.

Анатолий неуверенно подышал в трубку.

— Ну хорошо, — наконец ответил он, — давай так: если с нашим заданием всё пройдет идеально, так и быть, пристроим вашего Буратино. Я подумаю, как его по документам провести. Кого же он так достал-то?

Анатолий хмыкнул и повесил трубку.

— Ну вот, — повернулся я к Вике, — скажи энергетикам, пусть готовят деньги, шесть его месячных окладов и еще два оклада нам с тобой в качестве возмещения морального ущерба.

— А они заплатят? — поинтересовалась Вика.

— Заплатят, если они не полные идиоты, — заверил я и отправился к своему рабочему месту. До возвращения большинства коллег я планировал закончить прохождение уровня в недавно скачанной игре.