Перед самым подлетом к руинам, Кора расправила крылья и спланировала над самой землей. Позвонки хрустнули, а суставы затрещали. Не быть мне пилотом-испытателем. Хло, кстати, тоже приходилось непросто, раз уж фейра мучительно замычал сквозь сжатые зубы. Одной только Коре фигуры высшего маунтовского пилотажа доставляли удовольствие.
До леса было рукой подать, всего каких-то секунд семь-восемь полета. К тому же за счет маневра мы значительно оторвались от преследователей. За исключением одного существенного и жирного «но» — теперь наша троица оказалась на линии обстрела дальников.
Надеялся я, собственно, на расстояние, которое все больше увеличивалось и маневренность Коры. Преследовать меня, конечно, стали, постоянно меняя направление и вместе с тем теряя скорость, но эти не в счет. Они же не скифы, чтобы точно стрелять на полном скаку. А вот те, что застыли в воздухе, напрягали больше. И как выяснилось, не зря.
Я ожидал файерболов, цепей молний, ледяных осколков… Но «темные» мне напомнили, что Кирилл Батькович хоть и напичкан крутым оружием, да в сторонниках у него не самые последние существа, однако все еще остался нубом.
Справа от нас, буквально метров в семи, раздался хлопок, и воздух окутала фиолетовая дымка. Кора яростно заревела и чуть не завалилась набок, сбиваясь с курса. Еще один хлопок чуть дальше, прямо перед нами, второй, третий, четвертый!
Канонада стояла такая, будто в нас бьют из зениток. Я даже не мог понять, кто и где применяет такое сильное колдовство. И самое главное — что это вообще такое?!
В какой-то из очередных хлопков, раздавшихся совсем рядом, я понял, что наша скорость снизилась. Кора летела не размеренно взмахивая крыльями, а чуть дергаясь, точно боясь упасть. Ранили ее, сволочи.
Но все же кромка леса была перед нами. Могучие деревья, которых не коснулась вырубка, проход «темной» армии и прочие треволнения, гостеприимно раскинули свои могучие ветви с изумрудными листьями. Стоит лишь долететь, а потом уже можно будет уходить лесом. Вопрос лишь, в какую сторону драпануть?
Когда я уже приготовился спрыгнуть на землю, а Кора иллюстрировала слова из знаменитой песни «на честном слове и на одном крыле» бахнуло в последний раз. Фиолетовая дымка расстелилась прямо перед моими глазами, на какое-то мгновение ослепив. Голову сдавило, а окружающая действительность стала чуть приглушеннее. Диту было слышно плохо, будто она стояла на берегу, а я пытался выбраться на поверхность сквозь толщу воды.
Внимание. Получено 347 единиц урона.
Ничего себе. Они даже защиту Хло пробили. Так, минуту, Хло!
Мне кажется, что голова поворачивается слишком медленно. Лицо царапают ветки деревьев, в волосах застревают листья. Так и есть. В двадцати шагах от нас, прямо на опушке, лежит фейра. О его состоянии тут же подсказывает Дита.
Внимание. Нанятое вами существо допустило критическое число смертей. Количество возрождений неигрового персонажа Хло равно трем.
В голове шумит, но я стараюсь привести мысли в порядок. Так, число возрождений равно трем. Получается, Хло теперь ничем не отличается от меня. Разве что у него есть пара шансов на ошибку. Сегодня прям день «хороших» вестей. Сначала Триединый, будь он трижды неладен, потом это. Что на очереди? Кора решит улететь куда подальше?
В ближайшее время точно нет. Досталось моему пету не слабо. Кожа на перепончатом крыле оборвана и висит лоскутами, по телу вьются тонкие ручейки крови, грива спутана, а морда Коры выглядит уставшей. Я все о себе, да о Хло, а вот нашей спасительнице тоже не слабо досталось.
— Взять в квадрат. Прочесывать лес! — разносится сверху.
Так, прощелкали как-то мы момент отхода, сидим тут два контуженных существа. Это хорошо, что «темным» не хватило ума нырнуть именно туда, где видели нас в последний раз. Думают, наверное, что мы жмем огородами к самой столице. Итак, надо думать.
С трудом вытер юшку под носом. Рука плохо слушается. Да, теперь не постреляешь. Значит, боец из меня никакой. Да и Кора далека от пика своей формы. Команда немощь. И скиллов никаких нет…
Стоп. Я прокрутил в голове произошедшее, пытаясь выстроить все логично и последовательно. Насколько помню, все жреческие скиллы помножены на ноль, но вот про мои ничего не говорили. Да, теперь я не Понтифик, а какой-то заштатный Старший Жрец. Но ведь самое интересное, что про мои личные умения не было ни слова.
Здоровой рукой массирую лоб. Боевая Ленность и Ленивое одобрение слиты. Да они здесь и не помогли бы ничем. А вот Ленивый ходок в целости и неприкосновенности. Я им даже не пользовался ни разу. Думаю, самое время. Вытаскиваю Обиталище, на которое Кора реагирует как сантехник в конце рабочего дня на сообщение об аварии на участке — глухо рычит.
— Тише, да тише ты. Залезай быстрее.
— Рррр…
— Кора, мать твою за ногу… Мы по-другому не выберемся. Давай шустрее!
— А там проверяли?! — раздается низкий голос совсем неподалеку, метрах в тридцати.
— Нет!
— Дебилы. Может он и не ушел никуда.
— Кора… — шиплю я выразительнее ужа, которому наступили на хвост. И пет наконец сдается.
— Б…ь, Витек, вон он!
Но я уже не дослушиваю, что «темный» хочет сказать Витьку, потому что активирую Ленивого ходока. Дискомфорта при перемещении почти не чувствую, пообвык уже за время путешествия с Локом. Эх, Лок, на кого ты нас покинул?
В бывшем храме Ленивого Бога прохладно и многолюдно. Многочисленные просящие обескуражены сменой Господина, точнее его видоизменением и явно не знают, как себя вести. Мое появление в общей толчее остается незамеченным. Здесь таких — грязных, рваных, оборванных — хватает.
Бочком, чтобы не привлекать ненужное внимание продвигаюсь к алтарю. Тут все неизменно и это хорошо. Потому что меня очень интересует, что теперь пишут в амбарной книге.
Триединый (Ленивая Личина)
Понтифик — не выбран.
Старшие жрецы: 2. До выбора Понтифика просмотр недоступен.
Жрецы: 14. До выбора Понтифика просмотр недоступен.
Приспешники: 1283. До выбора Понтифика просмотр недоступен.
Послушники: 3568. До выбора Понтифика просмотр недоступен.
Последовати: 28963. До выбора Понтифика просмотр недоступен.
От цифр мои глаза подобно улитке медленно и неотвратимо ползут вверх. Почти тридцать тысяч Последователей. И вообще, интересно, как это все распределяется? Ленивая Личина — потому что храм Лока, но плюшки поделены на всех. Что ты такое Триединый?
— Высшее существо, самое сильнейшее из когда-либо существовавших Богов, — подсказывают мне со спины.
— Тайнори, — с легким придыханием говорю я.
— Триединый, — поправил меня Перворожденный. Или Перворожденные, как теперь правильно?
Передо мной стоял старый знакомец. Высокий мужчина с худым лицом смертельно больного человека. Единственное, взгляд у него чуть изменился. В нем то просматривалось хитрое лукавство, то незнакомая темная ярость.
— Расскажешь… те, что вообще произошло?
— Тайнори нашел единственный способ, как можно контролировать непредсказуемую мощь Гаррега.
Триединый сделал паузу. А я все не мог отделаться от когнитивного диссонанса. Голос, лицо и даже повадки Тайнори, а говорит о себе в третьем лице.
— Так что за единственный способ?
— Слияние, — ответило божественное существо, — слабый Бог может стать частью сильного, по воле последнего.
— Чего ж ты сразу не подмял Гаррега и Лока под себя? То есть, почему Тайнори так не сделал изначально?
— В тех условиях, ни Гаррег, ни Лок не согласились бы. А сил не хватило. Темный был против до последнего. Ленивого удалось убедить, когда он уже понял, что ему не одолеть брата. Но даже при этом, слияние против воли Гаррега требовало колоссальных затрат.
— И ты ослабил его, — догадался я.
— Битва с Локом ослабила Гаррега, — поправил Триединый, — а Тайнори, после всех смертей лишь более укрепился. Даже сейчас он становится сильнее.
Только тут я вспомнил, что снаружи еще продолжается бой. Теперь, после того, как с доски убрали двух ферзей (хотя уж скорее слонов), ситуация, по сути, вряд ли изменится. Все дело в сравнении сил. А «темных» по-прежнему больше. Однозначно надо помогать. Но как бы то ни было сильно Пламя Тьмы, даже я не смогу перевернуть ход битвы. Тем более теперь, когда почти все мощные умения слиты.
— Ты помог, — облик Триединого дрогнул и я мог поклясться, что теперь передо мной Лок, — и мы решили… — он замялся, — подавляющим большинством, что тебя надо отблагодарить.
Вы обратили на себя внимание Триединого.
Величие 250/250.
Вот это уже кое-что. Теперь хватает даже на Голос Отца, который мне очень понравился в деле.
— Это еще не все, — сказал экс-Лок, — подойди к книге.
Я послушно подскочил к фолианту. И что там?
Доступно изменение умений Старшего Жреца.
— Мы решили, позволить всем Старшим Жрецам самостоятельно выбрать себе путь, — продолжил Триединый, — ведь теперь не существует Богов Лени, Обжорства и Смерти. Только личины.
Про последнее странное слово я расспрашивать не стал, уже пробегая глазами по строчкам.
«Ленивый ходок». Доступно мгновенное перемещение в Главный храм Лока. Возможность использования — 1 раз в два дня.
«Боевая леность». Волею вашей и лишь по велению взора, оброненного на врага, скорость действия всех противников снижается на 30 %. Время действия — 4 минуты. Возможность использования — 1 раз в три дня.
«Ленивое одобрение». У всех последователей Триединого в радиусе 300 шагов на 50 % увеличиваются все таланты. Время действия — 5 минут. Возможность использования — 1 раз в неделю.
«Жадный боров». Поглощение всех очков маны или бодрости (необходимое выбрать) у всех враждебных существ в радиусе 30 метров. Возможность использования — 1 раз в два дня.
«Завистливый поглотитель». Одновременное восстановление 25 % хитпоинтов союзникам в радиусе 60 метров за счет поглощения 25 % хитпоинтов враждебно настроенным существам в радиусе 60 метров. Возможность использования — 1 раз в три дня.
«Жирное чрево». Увеличение очков брони на 50 % всем дружественно настроенным существам в радиусе 50 метров. Время действия — 4 минуты. Возможность использования — 1 раз в неделю.
«Взгляд убийцы». Убийство любого существа в районе видимости. Возможность использования — 1 раз в два дня.
«Смертельная пляска». Убийство существ с количеством жизненной энергии меньшей, чем половина в радиусе 30 метров. Возможность использования — 1 раз в три дня.
«Чума». Призыв чумного облака, поглощающего 50 единиц хитпоинтов каждую секунду у враждебно настроенных существ в радиусе 30 метров. Во время использования «Чумы» на объект не действуют заклинания и зелья Лечения. Время действия — пока объект не умрет. Возможность использования — 1 раз в неделю.
Теперь я точно осознал, что выбрал не того Бога для поклонения. Как я понял, тут все последовательно: сначала плюшки от Лока, потом от Гаррега и закончили Тайнори. Хорошо, что мне точно не нужно? После непродолжительных раздумий мысленно вычеркнул Ленивого Ходока. Да, жизнь этот скилл мне спас, но, откровенно говоря, он точно будет балластом, когда тут такие вкусности на подносе.
Немного подумав, убрал и Жадного борова. Хорошее умение, но у того же Гаррега были скиллы круче. Чума — невероятный подарок. Думаю, любой рога за такой скилл душу бы продал. А что, выскакиваешь среди толпы, накидываешь на врагов и в инвиз. Потом лишь ждешь, когда все подыхают и собираешь лут. Но вот только это не про меня. Пока буду ждать, когда Чума снимет все Здоровье — меня мехом внутрь вывернут раз восемьдесят.
Хорошо, итого уже легче, осталось всего шесть. Хотя, ничего не легче… Ладно, будем думать логически. Я парень оптимистичный, поэтому, если мы выстоим, то придется все-таки проходить квест «Сердце Империи». Где больше никто не поможет. Только я, Хло и Кора. Соответственно и бафф Ленивое одобрение больше не нужен.
Хотя, исключение из правил есть — это, конечно же, Жирное чрево. Сейчас без него попросту не выстоять. Да и вообще, думается мне, увеличение на пятьдесят процентов брони всегда в хозяйстве пригодится. А вот Завистливого поглотителя мы отстегнем.
Соответственно, остались: Боевая ленность, Жирное чрево, Взгляд убийцы и Смертельная пляска. Прости Лок, но тебя больше не существует, а тут такие подарки подогнали. Вздыхаю и смахиваю Боевую ленность. Новые умения Старшего жреца выбраны. Ирония судьбы, но получилось, что я больше всего тяготею к Тайнори.
— Внемлите!
Триединый будто только и дожидался, пока я закончу. Сейчас он сбросил свой капюшон и шел по храму. Лики его менялись, то сверкая гремучей злобой, то равнодушней апатией, то холодным спокойствием. При каждом шаге новое божество немного вырастало. Таким образом, когда он достиг центра храма, то возвышался на несколько голов над самыми рослыми драманами.
Неписи смотрели на него благоговейно, с трепетом, боясь проронить слово. Их чумазые лица превратились в испуганные маски, отчего меня замутило. Может, конечно, дело было еще в спертом воздухе, здесь пахло грязными телами и раскаленным маслом. Сейчас Триединый скажет им, что он один правильный Бог, все остальные лживые и попросит пожертвовать все средства на созидания сети храмов по всей Империи. Но новенький удивил.
— Здесь больше нет Бога! Бог оставил свой дом на потребу людей. Но он не живет здесь. Ищите его!
Запущен глобальный ивент «Паломничество».
Пройдитесь по святым местам, чтобы хоть немного соприкоснуться с Триединым. Его мудростью, мощью, непогрешимостью. Проявите благочестие и кто знает, чем отплатит вам Триединый…
Не знаю, мне этот Второрожденный-преображенный уже отсыпал достаточно хорошо. Теперь пора и честь знать. А эти балбесы, если хотят, пусть обожающе глядят на… я повертел головой — никого. Точнее, толпа никуда не делась, а вот новосозданное божество удрало. Ну, я не в обиде. Мавр сделал свое дело.
У высоких закрытых дверей храма я обнаружил Оточенто с Илграном. Жрецы сидели с самым угрюмым выражением лица, причем «охотник на оборотней» даже не попытался спрятать бутылку, увидев меня. Эх, даже не сражаясь, заранее проиграли. Глостер хотя бы попытался.
— Открывайте!
Несмотря на все пертурбации в храмовой иерархии, те самые нити, которыми я мог щекотать нервы жрецам, никуда не делись. Против своей воли эта сладкая парочка поднялась на ноги и бросилась к дверям.
Звук близкого боя так ударил по барабанным перепонкам, что я даже несколько растерялся. Нас совсем оттеснили от стены, пытаясь отогнать и от полуразрушенных резиденций. Пылали крыши домов, здесь явно не обошлось без магии. Застыли в предсмертной муке лица неписей — стражников, свободных драманов, последователей Лока из других городов — тех самых, которые не возрождались. С противоположный стороны внутреннего кольца сюда бежали наши игроки. Убитые, но уже возродившиеся на точке привязки.
— Ты где был? — устало спросил Энерей, на которого я налетел.
— По делам летал.
Так, можно применить Голос Отца. Только я до сих пор не знаю радиус действия. Тем более, мне думается, что теперь выйдет все не так уж успешно. Войска растянулись, может даже до стены не дойдет. Тогда вариант только один. На толпу, находящуюся на земле, безотказно действует только один скилл.
Наступающих разносит в стороны, как тряпичных кукол. Некоторые, конечно, поднимаются, точнее пытаются, другие лежат неподвижно. Отмучались.
Внимание, усовершенствовано умение Кулак Отца. Урон от следующего применения 1754 единиц.
Наши возрожденные, увидев, что тут затевается какое-то веселье, меняют направление и бегут к нам. Молодцы. Это нам и нужно.
— Все собрались! — кричу я. — Идем общим строем, вперед не вырываемся. Тесним «темных» к стене!
Короткая передышка действует благоприятно. Неприятель, на мгновение прекративший наступление, уже опомнился и помчался вперед. Ну что ж, держи, фашист, гранату.
Внимание, усовершенствовано умение Кулак Отца. Урон от следующего применения 1917 единиц.
Зона действия умения Кулак Отца увеличена до 20 метров.
До нас как раз добегают переродившиеся, да и все, кто могли уже — подобрались. Окидываю взглядом — небольшая могучая кучка не больше двухсот человек. Только впереди тысяча. Однако «темные» растянуты, впрочем, как и наши союзные силы и, судя по всему, не организованы. При нужном условии мы пройдем сквозь них, как нож сквозь масло. И самое главное, у меня такое условие есть!
Жирное чрево активируется без всяких спецэффектов. Лишь спустя секунд пять я замечаю, что теперь броня каждого бойца словно покрыта темной пеленой. Первым все понимает Энерей.
— Группа поддержки, встали возле Крила. Чтобы волос с его головы не упал. Все остальные, в атаку!
И горстка безумцев несется на «темное» воинство, сметая зазевавшихся бойцов. Мы успеваем без труда и потерь вынести, наверное, полсотни, прежде чем вся орда, неуклюжая и неповоротливая, начинает разворачиваться в нашу сторону.
Я, как следует разумному и вменяемому герою, на рожон не лез. Взобрался на один из камней, где раньше была статуя, а ныне почти полностью разрушенная фигура и поливал стрелами неприятеля. Дита даже решила, что я чертовски хорош в этом деле и отсыпала уровень.
Внимание! Достигнут сто двадцать девятый уровень.
Получен талант Бронебойность, уровень 15.
Что не удивительно, потому что бойцы тут как кильки в консервных банках, со всех сторон облеплены разнообразной жестью. Вот и получилось, что за неполные две минуты поднял Бронебойность сразу на три левела. А ребята продвигались все дальше и дальше, тесня врага. Теперь «темные», расползшиеся в разные стороны, спешно отступали. Боялись, что мы их отрежем от основных сил. Впереди, на возвышении у разрушенной стены, слышаись шум и ругань. Такое ощущение, что кто-то спрашивал, какого черта тут происходит, а другой вместо ответа отправлял его по матери.
А потом я увидел его. Наивно было полагать, что это я такой единственный и неповторимый. Было понятно, у «темных» тоже хватает жрецов. Если верить книжке, то около десяти (при условии, что Тайнори ими не обзавелся). Однако они теперь не в счет, потому что жреческие скиллы не работали. Только и впереди я увидел не рядового служителя Гаррега, а такого же бывшего Понтифика, как сам.
Рослый драман рванул вперед, расталкивая однополчан, взмахнул рукой и броня «темных» покрылась той же самой дымкой, что и у нас. Ударил ближайшего воина, сходу нанеся крит, пнул второго и активировал второй скилл. Альянсовые бойцы замерли как замороженные мухи. На них словно повесили тяжелый груз и спустили под воду. Все понятно, это, судя по всему — Жадный боров. И выкачал он из них бодрость.
Кто поопытнее и поумнее сразу стали пить эликсиры, а я уперся взглядом в этого лидера «темных», «Берсеркера», кстати. Что, впрочем, неудивительно. У него оставался Завистливый поглотитель, но воспользоваться им неприятель не успел. Он вдруг споткнулся. Что называется, на ровном месте и бездыханно упал на землю.
Как скучно. А где кости, которые превращаются в черный дым или еще какие-то спецэффекты? Нет, к Взгляду убийцы претензий никаких, сработало отлично. Вот только удовольствия никакого. Я даже его глаза не видел в предсмертной муке — чертов закрытый шлем помешал. Никакого катарсиса.
Что интересно, как только экс-понтифик умер, все его баффы ушли вместе с ним. Ожесточенно лязгали щиты, звенело оружие, но наши увязли в оборонительных рядах. Ладно, придется выкладывать все козыри до последнего.
Я стал протискиваться вперед. Мое сопровождение счастливо заулыбалось — им тоже не хотелось пропускать все веселье. Несколько выбрались передо мной, изредка оглядываясь, не отстал ли. Остальные следовали рядом. Вот только до первых рядов мы все же не добрались. И отсюда должно было сработать. Для начала я выбрал самую гущу противников, где даже протолкнуться можно было с трудом и вновь жахнул Кулаком.
Внимание, усовершенствовано умение Кулак Отца. Урон от следующего применения 2095 единиц.
Не успели еще «темные» оправится от большого бадабума, как я уже кидаю им вслед Смертельную пляску. К моему разочарованию, никто не вальсирует и не танцует джигу. Все лишь мрут как мухи. Что интересно, никто из противников теперь не рвется вперед. Знают, что рано или поздно любой герой становится мертвым.
Скажу больше, мои умения вкупе с бесшабашной храбростью альянсовцев подействовали на врага как скачущие на зебрах матросы. Полностью ослабили дух и дезориентировали. Я их понимаю, бьешь этих «серых» превосходящими силами, бьешь, а они плюют на это все, собираются и контратакуют. Обидно, да.
Так или иначе, но первые ручейки противников, побежавших к стене, спустя минуту сменились мощными волнами отступающих. Хотя я все же грешу против истины. Отступают не организовано, сомкнув ряды, шаг за шагом, а бегут сломя голову, чуть ли не теряя портки.
Вот и наши ребята с дальних краев поля боя смогли поднять голову. Постепенно, хоть и не так быстро стали теснить неприятеля. Молодцы, нашли в себе силы. Наконец разглядываю Эдегара и Навуходоносора. Они бьются у стены вместе всего с небольшой кучкой в полсотни бойцов — всем, что осталось от стражи Локтра и «Миротворцев». С последними ничего не случилось, возродятся. Скажу больше, многие уже это сделали и влились как раз в наши ряды.
Оставались еще те, кто хоть как-то пытался организовать сначала атаку «темных», потом оборону, но в конце концов и они плюнули на это потерявшее разум стадо. Своя задница дороже.
К моменту, когда наши разодранные силы окончательно объединились и уже общей волной гнали врага, общее состояние «темных» можно было описать одним словом — смятение. Я видел, как у разрушенной стены стычка по поводу «кто пролезет первым» переросла в настоящую драку.
Те немногие, что не попали внутрь, да так и не дождались своей очереди, теперь явно не горели желанием довести свой замысел до конца. Маленькая частица страха, уроненная на благодатную почву, проросла и превратилась в панику. А мне оставалось лишь наслаждаться этим видом.
Я среди немногих лучников, которые уцелели, поднялся на стену и осмотрел нижний Йоран. Нет ничего слаще, чем вид беспорядочно бегущего врага. Еще более благостным было преследование альянсовых сил. Что интересно, даже сейчас «темные» превосходили нас по числу. Но ни возможности, ни желания развернуть атаку у них не было.
Но все же отступающие преподнесли мне горькую пилюлю. Я не видел, где именно это случилось, но сдавалось, что Дита врать не будет.
Внимание. Нанятое вами существо допустило критичное число смертей. Количество возрождений неигрового персонажа Хло равно двум.
Надо этого фейру прятать в сундук и не выпускать. А то у него есть дурная привычка помирать.
— Чуть не про… все, — выругался подошедший Олег.
Его лицо и доспехи были залиты кровью, из наплечника торчала стрела, да и сам видок кланлида говорил, что он знавал лучшие времена. Но все же Навуходоносор выглядел довольным.
— Как бы не вернулись.
— Не вернутся, — покачал головой он, — там что-то с Богами случилось. Я по справке смотрел. Теперь Гаррега не существует.
— Мало гуглил. Лока и Тайнори тоже.
— Так…
— Расскажу все со временем. А с чего ты взял, что они не вернутся?
— Эту шоблу можно было собрать, но всего один раз. Теперь все разбегутся. Держу пари, многие будут обратно проситься. Другие отсидятся, мосты с неписями наведут, красные ники отмоют, а потом начнут отношения налаживать. Конечно, побродят немного эти мародеры по округе, но мы их со временем вырежем. Если только сейчас они не побегут…
— Куда не побегут?
— Твою мать! Летуны, нужны три сотни игроков еще на три игровых часа. Желающим честь, слава и золото.
Я смотрел на отступающая орду и вдруг понял, что имел в виду Олег. Да, похоже, что это грустная сага с обороной никогда не закончится.