— Фу, я сказал!

Получен талант Дрессировка, уровень 4.

Поднятое жало еще раз качнулось над головой сказца и послушно опустилось. Интересно, этот недотепа представляет, что сейчас чуть не подружился с Тайнори, или нет? Судя по тому, как глава дикого народа поднялся и грозно пошел в мою сторону, более вероятен был второй вариант.

— Э?! Э?! — он пренебрежительно несколько раз ткнул пальцем меня в грудь. — Слыщьэ?!

Хорошо, что Хло уже взяли под руки, а то от этого простофили сейчас осталась бы горсть пепла размером со спичечный коробок. А жалко, жалко убивать сразу такой занятный экземпляр. Вождь местных выделялся ростом, доставая мне почти до плеч, и повышенной волосатостью. Теперь, когда сказцы находились в свете двух активированных башен, было видно, что все их тело покрыто густым курчавым волосом, но куда им было до главнюка. Этому надо работать рекламным лицом какой-нибудь компании, торгующей шампунями.

Вообще сказцы действительно были очень похожи на гномов — та же стать в плечах, невысокий рост, носы с горбинкой. Но набедренные повязки, а больше никакой одежды на них не было, и эти самопальные копья отбрасывали дикарей в развитии на пару тысячелетий назад.

А вождь продолжал лопотать на своем лягушачьем, несколько агрессивно размахивая руками.

— Он говорит, что если бы не священное животное, то мы были уже мертвы, — негромко произнес Крушиголов.

— Ты их понимаешь, что ли?

— Немного. Я часто с ними сталкивался. Если на их территорию не заходить, то они безобидны.

— А сейчас, похоже, мы на их территории. Ладно, скажи этому олуху, что мантикора мой питомец. И если он не хочет ее прогневать, то ему не следует нас трогать… Что он олух, не говори, думаю, и так догадывается.

Борг смешно залопотал по-сказски, зачастую останавливаясь, чтобы подобрать нужное слово, а я сделал безнадежную попытку разобрать хоть что-нибудь. Ей-богу, какое-то издевательство над языком. Причем у одной и той же фразы могло быть несколько смыслов, все дело в интонации. Но что-то у Крушиголова получалось, потому что вождь повернулся ко мне и, глядя в глаза, все еще нахально, однако с некоторой опаской пробормотал пару слов.

— Он просит доказать, что мантикора твой питомец.

— Только и всего? Кора, иди ко мне.

Пет, казалось, только и ждал этой команды, важно двинувшись вперед и расталкивая широкой грудью столпившихся сказцев. Несколько даже упали, но не стали возмущаться, а только выдохнули знакомое уже мне «ауф» и отползли в сторону. Собственно, я их понимаю. Это несколько дней назад Кора была котенком, а сейчас перед нами шла молодая львица. Да, было несколько отличий: пока еще скудная грива, хитиновый хвост, крылья… Стоп, крылья! Вот ведь олух, слона-то и не заметил.

При рождении, вернее при проявлении, два рудиментарных отростка почти не проглядывались. И прежде Кора их как-то умело… нет, не скрывала, просто не показывала. С другой стороны, толком демонстрировать развивающееся тело негде — только и таскаю ее по тесным тоннелям. Но все-таки крылья растут. А если вспомнить стать родной матери пета…

— Крил, — волнующимся голосом позвал меня Борг.

— Ах да, доказать. Так, Кора, сидеть!

Пет недоуменно наклонила голову на бок, но проследив несколько раз за опускающейся рукой и даже своевольно лизнув ее, плюхнулась на живот. Я потрепал ее по отрастающему загривку и не удержался.

Кора

Уровень 25.

Здоровье 670/670 (+100 от достижения «Вивисектор2»).

Бодрость 300/300.

Урон: 83 (+6 от достижения «Копьеносец»).

Броня: 250 (+180 «Грива льва», +70 «Хитиновый хвост»).

Умения: Удар жалом, Хватка зверя, Львиное рычание, Грива льва, Умывание, Полет.

Достижения: Копьеносец, Вивисектор.

Полет, говорите. Я осторожно провел по еще только формирующимся перепончатым крыльям. Нет, ясно дело, что меня она в воздух пока не поднимет, в принципе, и не надо. Вполне хорошо самостоятельно передвигаюсь. Но сам факт, что пет может во время боя взмыть в небо, покружиться над противником, сбить его с толку… А ведь у нее точно в загашнике есть еще неоткрытые скиллы, завязанные на полет. Эх, качать тебя не перекачать.

Перед глазами почему-то встала виверна Светы. Только у нее чисто маунт, хоть и специализирующийся на дальние перелеты, а у меня мультиклассовый пет. Даже первого встречного не надо останавливать, чтобы выяснить, у кого питомец круче.

— Кора, голос! — улыбнулся я.

Показалось, даже свет кристаллов на секунду дрогнул от оглушительного рыка пета. А сказцы так и вовсе повалились на колени, побросав свои копья. Так-то ребята, это вам не в тапки гадить. Вождь что-то торопливо лепетал на своем, несколько раз употребив слышимое мной у реки «эбрат», причем очень уж сильно растягивал слова.

— Он и его народ просят извинения за свое поведение. Крил, я выражение одно не понимаю. Что-то о вашей с ним родственной связи.

— Что за выражение?

— По-братски.

— Эх ты, а еще дипломатом вызвался. Скажи этому, чтобы поднимался на ноги, поговорим с ним. Ну что ты невеселый такой, не видишь, у меня брат нашелся. Кора, ну-ка давай для общего веселья, еще раз, голос!

А выяснилось много чего интересного. Вождя звали Айша. Именно, просто так, без фамилии и отчества. Все имена были своего рода уникальными, правда, только для сказцев — отличались они всего одной буквой, иногда и вовсе ударением. Поэтому только в передовом отряде встречались Айна, Айра, Айла, Айла. Но меня подобное не интересовало, главное вождя запомнил.

Отношения сказцев с гномами были неоднозначные: дикари знали об общих корнях, но не одобряли образ жизни поданных Дриина и Намберту. По их мнению, жить надо было как и раньше, добывая себе пищу охотой и рыболовством. Разведение баранов и работа в садах унижали честного гнома. Да, если кто не понял, сказцы называли себя истинными гномами, не иначе.

Но ксенофобия этих волосатых арийцев к своим некогда собратьям не самое интересное. Оказалось, что сказцы еще общались и с мертвяками, точнее наоборот, категорически не общались, и те отвечали им взаимностью. Дикий народ и неупокоенные старательно не переходили друг другу дорогу, огибая ареалы соседей. Мелкие стычки случались, но ни во что крупное не перерастали. Как это произошло, Айша объяснить не мог, никаких двусторонних пактов о ненападении они не подписывали, но факт оставался фактом. И вот отсюда вытекала самая главная проблема.

Общий гномий кризис не обошел сказцев стороной. Раньше дикие питались рыбой из подводной реки и ящерицами, которых находили «в узких тропах». Охотились там дети, потому что взрослые плохо помещались в лазах, ведущих наверх (не успел обрадоваться, что можно выскользнуть из подземелья, как снова обломали). Но постепенно и ящериц, и рыбы стало меньше. С каждым месяцем все больше соплеменников высказывалось за то, чтобы идти дальше, на восток, ко второй реке. Вот только как идти, если на пути мертвяки и переход на их земли автоматически развяжет войну?

Последние слова Айша подкрепил тяжелым вздохом и тягучим: «эээбрат».

— Борг, переведи ему. Скоро мертвяков не будет в тоннелях, и путь станет чистым. Он и его народ смогут перейти к новой реке.

Вождь недоверчиво покосился на меня и скороговоркой затараторил.

— Он говорит, что невозможно. Мертвяки сильны, мертвяки владеют Средоточием. Кто владеет Средоточием, тот владеет Подземельем.

— Слышал я это уже. Но скажи, что гно и омы объединились. Скоро они ударят по неупокоенным, и эту битву услышат все. Скоро гномы будут владеть тоннелями. И сказцам придется договариваться с ними.

Выяснилось, что омов дикие знали хорошо. Гно помнили смутно, потому что давно не видели, но тоже представление о них имели. Причем последних боялись по какой-то причине больше, чем магов. Может потому, что сказцы всегда уважали грубую силу. Моя речь заставила вождя призадуматься и даже вполголоса посовещаться с парой соплеменников. Решил, что надо ковать железо, пока горячо.

— Сейчас идет война не между народами, а между жизнью и смертью. Если победят мертвецы, то как только они покончат с гномами, то обратят свой взор на вас. Смерть невозможно накормить. Она не успокоится, пока не поглотит все.

Я тяжело выдохнул, давая несчастному Боргу возможность перевести. Да, поумнел Кирюха в последнее время, ох как поумнел. Даже больше, помудрел. Как говорил наш препод по «Истории искусства»: «мудрость — когда все чаще ловишь себя на мысли, что занимаешься какой-то фигней». А после попадания в «Верравию» это мое основное направление, как тут не эволюционировать.

— Эбрааатвасэакаксамкрасауа.

— Айша признает благоразумие твоих слов. Но его беспокоит, не будет ли правитель гномов против прохода его народа на запад Подземелья?

— Дриин Крепкорукий мой давний друг. Мое слово много значит для него. Если я поручусь за вас, то так тому и быть.

Глостер, все это время делавший вид, что дремлет, икнул и открыл глаза, а сам Борг удивленно уставился на меня.

— Переводи, не пали контору, — мягко проговорил я Крушиголову, улыбаясь, — а то никогда к семье не вернешься.

Внушение подействовало, гном забормотал внимательно слушающему Айше мою придумку, а вождь одобрительно закивал, что-то сказав своим, и снова повернулся к Боргу.

— Айша согласен на союз с гномами. У него есть семь сотен воинов, готовых биться. Скажи, что понадобится сделать.

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Знакомые.

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Приятели.

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Друзья.

Внимание! Вы самостоятельно создали задание. Присвойте имя заданию.

— Дикий союзник, — сказал я вслух.

Получено самостийное задание «Дикий союзник».

Прошло много лет с того момента, когда сказцы и гномы были единым целым. И пусть в одну воду нельзя войти дважды, но настала пора забыть о взаимном недоверии.

Согласие сказцев на союз получено.

Внимание! В случае невыполнения задания отношения со сказцами будут ухудшены до максимального значения.

Внимание. Получено достижение «Креативщик».

Ядрена кочерыжка. Сколько всего сразу понавыпадало. И с Айшей быстро сблизился, так же шустро, как могу приобрести смертельных врагов в Подземелье. Фигово, поторопился немного с обещаниями, вдруг Дриин правда в позу встанет, а у меня под боком будет… сколько вождь говорил, семь сотен воинов? А еще женщины, дети, старики. Ну да ладно, надо надеяться на лучшее и быть готовым к худшему.

— Что нам делать? — Спросил Айша.

А вот это хороший, очень хороший вопрос. Я стал досконально, с упорством маньяка-параноика расспрашивать вождя о способностях его воинов. Уж всяко сказцы отличались от твердолобых гно и экзальтированных омов. Как оказалось, я был более чем прав. Дикие были неплохими разведчиками, малую силу ближнего боя компенсировали больше подвижностью и гибкостью, и, как правило, числом. И самое главное, почти у всех сказцев хорошо развита Акробатика, а как по-другому, если постоянно необходимо где-то пролезать или спрыгивать. Когда я предложил свой вариант присоединения к Дриину, Айша сначала долго советовался со своими, но в итоге сказал, что они с задачей справятся.

В заключение вождь показал путь на карте, где, по его словам, «мало-мало мертвяков», хотя и пришлось бы протопать пару лишних километров. Я подумал, что по времени это все равно будет более удачным решением, чем идти напрямую и вычищать пространство.

Прощались как разлученные при рождении братья в индийских фильмах, разве что только без плясок и пения. Пока Айша обнимал и тискал меня, был он хоть и уже в плечах, чем Крушиголов, но все же мощнее меня, я все думал, каким будет его лицо при следующей встрече, если я провалю задание, которое сам и придумал. Кстати, об этом.

Едва сказцы ушли на точку «Z», откуда и должны были в случае чего присоединиться, я сразу же открыл книгу.

Достижение «Креативщик».

Чудесно когда буйная фантазия находит себе практическое применение.

Повышение опыта за выполнение собственных квестов повышено на 10 %, повышение характеристик предмета при его создании повышено на 5 пунктов, повышение времени действия зелья при создании нового вида увеличено на 15 секунд.

Весомо. Таким макаром можно вообще стать крутым крафтером. Как я понимаю, Креативщик — это не разовое звание, а достижение, которое можно качать и качать. То есть на уровне, к примеру, пятом, у меня такие бонусы будут к созданию предметов, что мама не горюй. А что, вариант, стать алхимиком и химичить в лаборатории. Даже за какую-нибудь ненужную, но впервые созданную фигню будут капать очки в копилку «Креативщика». Надо этот момент обмозговать в мирное время… Если, конечно, оно для меня наступит. Покой нам только снится.

Но это еще не все. На той же странице среди других званий и достижений, которых набралось не так уж и мало, мое внимание привлекло выделенное странным жирным золотистым шрифтом «Первооткрыватель». Все остальные надписи были черными, а эта…

Я осторожно ткнул в звание стилусом и чуть не взвыл от досады на собственную глупость. Недавно только думал как помудрел здесь за все время пребывания, а оказалось ровно наоборот. Правду говорят, что совсем бы умный человек, кабы не такой дурак. После нажатия на странице книги появилась всего лишь одна строчка, зато какая:

+ 1000 к Здоровью, Бодрости или Мане (необходимо выбрать).

Кирилл, Кирилл, как же можно быть таким невнимательным к деталям? Почему сразу не распределил? Вроде и хотел, да Борг прибежал и пьянство пьянствовать пошли на радостях. А на следующий день ни свет ни заря к Дриину выдернули прямо с кровати. Вот и промохал. Другого слова не подберешь. Тысяча Здоровья! Это и с Тлайтли бы так не дергались, и с первым Иерархом… Еще раз покачал головой, покорил мысленно сам себя и добавил очки к Здоровью.

По телу пробежала волна приятной истомы. Что там теперь?

Здоровье: 2240 (+100 достижение «Вивисектор2», +500 достижение «Посланник Отца», +1000 от звания «Первооткрыватель»).

Интересно, кстати, первый раз заплюсовали со звания, а не достижения. Если я правильно все понимаю, то «Первооткрыватель» — это все, потолок. Что называется, нельзя два раза открыть Америку. Но интереснее было другое, получается, «Посланника Отца» можно, а моем случае еще и нужно, раскачивать.

— И долго сидеть будем? — слова Глостера вывели из раздумий. Вообще голос мастера-лучника обладал потрясающей силой сводить на нет все сказанное. В мое время такой же мощью обладал единственный вопрос незаинтересованной во мне девушки, звучавший довольно коротко: «И че?».

— Так, — поднялся я, делая вид, что все это время думал о делах государевых. — Пойдем по пути, который показал Айша. Для этого надо углубиться по этому тоннелю, а потом повернуть и уйти ниже.

На удивление Глостер согласно кивнул. Борг с Хло флегматично стояли в сторонке, мол, как скажешь, так и будет. Вот это уже не очень хорошо. Послушание хорошо, когда не перерастает в апатию, в спокойствие, что все за тебя придумают. Нахождение в команде таких как мастер-лучник положительно влияет на принятие решения. Критическое мышление еще никому во вред не было. Что называется, одна голова хорошо, а две лучше. Если, конечно, ты не огр, тогда это просто уродство.

Ну хоть Палец-в-рот-не-клади одобрил намеченный маршрут. Сами бы мы никогда на него не вышли. Это как пить дать. Тоннель какое-то время вел в обратную от Шальта сторону, а потом, весело изгибаясь и уходя вниз, делал кульбит. К тому же выглядел путь совсем не очень, по словам Айши, временами приходилось идти цепочкой по одному, ибо коридор сужался.

Вождь оказался прав, за все время нам встретилось лишь трое Командиров, невесть каким образом сюда забравшихся. Они не кучковались, явно не страдая боязнью одиночества, поэтому расщепление их на игровые молекулы прошло без особых напрягов. Как обычно, весь лут я свалил Боргу, разве что кроме одной вещицы.

Кинжал Тени

Урон 89-186

Скрытность + 5

Маскировка +5

Рывок +4

Масштабируемый

Вес: 2 кг.

По нынешним меркам довольно средняя зубочистка, разве что урон неплохой. С другой стороны, не сказать что и хороший. Таланты так вообще для ниндзя самоучки. Единственное, что меня притянуло — слово масштабируемый. То есть кинжал станет круче. Запас карман не тянет, что эти 2 кг? На всякий случай я даже попросил Хло кинуть кинжал в мешок, вдруг рогу-самоучку встречу, тогда и пригодится.

Когда узкий проход закончился, и мы вышли «на главный путь», превосходящий в размерах метрополитеновский тоннель раза в полтора, я облегченно вздохнул. Действительно, по времени мы шли часа четыре, но коридор под основной «трассой» оказался почти пустым. Представляю, сколько мобов располагалось над нами.

— Слышите?! — Борг, шедший впереди, остановился.

Когда шаги прекратились и все настороженно замерли, ловя каждый звук, я понял, о чем говорит Крушиголов. Впереди, по направлению к Шальту, слышалась ругань и брацанье оружием. Неужели мертвяки перешли в контрнаступление?

— Борг, вперед, потом Кора. Мы следом. Далеко друг от друга не убегать и не растягиваться, все ясно?

Вопросов не возникло. Группа, закаленная в боях с неупокоенными, стала единым целым. Вечно недовольный Глостер не задавал лишних вопросов, относительно недавно присоединившийся Хло был готов и ударить молнией, и тут же подлечить, утробно рычащая мантикора не лезла на рожон, но была готова впиться острым жалом в тело неприятеля. Ну а Борг. Тот вообще выше всяких похвал. Что называется, дайте мне десяток таких гномов, и я захвачу Локтр.

Как ни странно, но при приближении к месту боя, звуков становилось все меньше. А когда мы вывернули на ровную площадку, то все было и вовсе кончено. Во главе гномов в блистательных доспехах и мифриловых наплечниках красовалась Эу. Новоиспеченный тысячник как раз занималась тем, что вытаскивала топор из расщепленного на две части черепа топороносца. Я, приветливо улыбаясь, подошел к ней, одновременно заметив, что ее бойцы беззастенчиво потрошат лут с мертвяков. Обидно, у меня были на него свои планы.

— Привет, я слышала, ты ушел на разведку со своими… — она придирчиво посмотрела на фейру, но все же добавила, — бойцами.

— Верно. И даже добился определенных успехов. Где король?

— Там, — неопределенно показала Прыг-Скок себе за спину.

— А вы что так рано выступили, думал, меня дождетесь?

— Останься мы еще на пару дней, то никогда бы не ушли из Шальта, — рассерженно фыркнула Эу. — Из двух тысяч сейчас в армии семнадцать сотен. Дезертиры.

— А что Дриин?

— Его Величество разберется с каждым отступником короны… Но после того, как возьмет Средоточие. Тогда мораль каждого гнома поднимется на небывалую высоту.

Ох, тебе бы политруком работать. Прям вижу, заместитель командира по работе с личным составом майор Эу Прыг-скок. Но новость интересная. Скажу больше, это как раз из разряда, чем хуже, тем лучше. Почему? Потому что теперь Величеству как никогда нужны люди. Значит, вероятность союза со сказцами повышается.

— Надо бы с Дриином поговорить. Как раз о Средоточии и диспозиции врага.

Эу согласно кивнула. Эх, хорошая умная девчонка, будь бы я гномом…

— Байли, за старшего. Организуй оборону, скоро вернемся.

— Оторви мне печенку, Ворш, Гарник, растяните десятки цепью, — загундосил сотник. — Арбалетчики, встать впереди. При нападении неприятеля выстрелить и отступать за спины…

— Ну пошли, — толкнула меня в спину Эу.

Гномов в главном тоннеле собралась тьма, не протолкнуться. Хотя тесно было только вначале, далее воины сидели или полулежали у стен, мгновенно вскакивая при виде Эу. Даже некоторые десятники расслабились, интересно, хватит у Прыг-скок сил навести здесь порядок?

Видимо, первую женщину тысячника одолевали похожие мысли. Потом что как только мы дошли до палатки короля, окруженного стражей, она сказала, что скоро присоединится, и убежала назад. Явно вправлять мозги расхлябанным сотникам.

А я все чесал репу. Если честно, до этого момента слабо представлял вообще военный поход, тем более в условиях Подземелья. Хотя кто говорил, что Величеству нельзя расположиться с минимальными удобствами. Ведь даже здоровенный главный тоннель к Средоточию для такой огромной армии тесноват. Вот и отдыхает Дриин, пока его воины прорубают топорами путь через мертвые головы.

— Крил! — Дриин обнял меня, как вернувшегося после долгих лет скитаний блудного сына. — Хорошо, что ты вернулся.

Я покорно терпел телячьи гномьи нежности, глядя на угрюмого Прыг-Скок-Старшего и Ее Хмурейшество — Намберту.

— Мы выступили на Средоточие, — объявил мне генералиссимус-очевидность. — И довольно неплохо. Потери небольшие. Всего…

— Двадцать семь гномов, — подсказал тысячник.

— Вы довольны этим результатом? — высвободился я из цепких хваталок.

— Конечно, очень и очень.

— Вы даже не дошли до первого кольца. Здесь мертвяки слабые, а уже потеряли двадцать семь человек. Понятно, что в главном тоннеле их больше и, скорее всего, вы нападаете в лоб, но все-таки это немало.

— У меня две тысячи отборных гномов! — Снисходительно улыбнулся Дриин.

— Тысяча семьсот, насколько я слышал, — выдал я ему бесплатный талон на ледяной душ Шарко. — А дальше будет только сложнее, вы же сами знаете. Вот…

Я плюхнул перед ними свою книгу с картой, ткнул указательным на Средоточие, а ногтем большого провел по жирной линии главного тоннеля, что вел от омов.

— Здесь начинается первое кольцо. Так как мы идем со стороны Шальта, то будут нам попадаться сплошь неупокоенные воины. Может, еще синоптики или их последователи, но их будет не так много. Суть в том, что они будут в разы сильнее, чем те мертвяки, с которыми вы сейчас сражаетесь.

— Но мы не можем отступить, тем более теперь! — разозлился Дриин.

— Об этом никто и не говорит. Но стоит пересмотреть саму тактику нападения.

— Что ты имеешь в виду?

— Неразумно сражаться с мертвяками на равных, не зная местности. Тем более со всеми сразу. Необходимо сначала укрепиться на хорошей площадке и уже туда выманивать по одному, по два неупокоенных.

Ваши отношения с Дриином ухудшились, теперь вы Никто друг для друга.

Ваши отношения с Намберту улучшились, теперь вы Приятели.

Интересно девки пляшут.

— Это значительно замедлит время нашего продвижения!

— Дорогой, мы ждали этого момента столько лет, пара дней ничего не изменят. Человек прав. Чем дальше, тем сильнее будут попадаться неупокоенные. Ты можешь примерно показать, где располагается второе кольцо?

— Да, — кивнул я, делая на карте зарубку ногтем. — Тут мы встретили синоптика Тлайтли и Иерарха. Учитывая, что шли окружным путем. Не знаю, есть ли третье кольцо, но мы видели само Средоточие и там все очень и очень неважнецки для гномов.

Пришлось подробно рассказывать про новых мобов, которых мы обнаружили, делая упор, что не знаем их способности. Поэтому с голыми шашками на танки скакать не следует. Дриин слушал молча, с каждой новой подробностью все больше мрачнел. Похоже, его план по блицкригу летел в тартарары, а Намберту напротив, кивала, словно я подтверждал ее давние опасения.

— Еще одно, мы встретили нечто вроде заставы, которую, по всей видимости, можно активировать, — про наш успех королеве гномов знать необязательно, а то сразу возникнет вопрос, откуда у нас кристаллы. — Я думаю, и в главном тоннеле должны быть подобные блокпосты?

— Да, есть, — ответила Намберту. — Только они в отвратительном состоянии. Мы как раз прошли одну такую заставу. Из восьми башен осталась всего одна.

— Лучше, чем ничего. При активации башен кристаллами, мы получим неплохо укрепленную площадку для боя, куда можно будет выманивать мертвяков. Продвигаться придется медленно, выставляя дозоры на все тоннели, которые будем проходить, но таким образом сохраним жизнь многим воинам.

При этом мой, с недавних пор извращенный в политических интригах разум, не вываливал всю информацию сразу, а выдавал ее дозировано таким образом, чтобы король сам подошел к нужному выводу. И не прошло и десяти минут, как Крепкорукий прервал меня.

— Если так, то у нас не хватает людей.

— Нет проблем, которых нельзя было бы разрешить.

Получено звание Интриган.

Перелистнул пару страничек назад, с карты на сведения о себе, не зря же книга открыта.

С каждым новым днем вы становитесь все более тонким манипулятором. Выудить любые сведения теперь не является для вас проблемой.

НПС более свободно делятся с вами секретной информацией, успех тайных переговоров зависит не от симпатии к вам, а от личной заинтересованности собеседника.

Как говорят у нас в колхозе, нотбэд. Но дело еще не закончено.

— Я встретил недавно один весьма добрый народ, который хочет очистить Подземелье от мертвяков. Они готовы выделить для этих нужд почти тысячу воинов.

Ох, как загорелись глаза Дриина, хоть прикуривай от них. Еще бы. Половина его воинства. Да, возможно немного округлил, но единица с тремя нулями гораздо благозвучнее, чем семь сотен.

— Народ у нас в Подземелье? Но тут только гномы, разве что еще…

Дриин посмотрел на меня, как на человека, принесшего на обед вместо молодого барашка блюдо со слизнями.

— Сказцы?! Эти дикари, забывшие кто они? Никогда, слышишь, никогда гном не встанет плечом к плечу со сказцем.

— Тогда вы не захватите Средоточие, — спокойно ответил я этому брюзге. Я сам не поклонник толерантности, но этому толстяку явно надо быть терпимее к окружающим, тем более в нынешнем положении.

— Как ты смеешь?!

— Смею что?! Я не ваш подданный, поэтому могу себе позволить говорить то, что думаю. Без сказцев вы и ваши люди лишь пополните ряды неупокоенных, а Средоточие навсегда останется за мертвецами.

— Вон! — Крикнул Дриин, брызжа слюной.

Ваши отношения с Дриином Крепкоруким ухудшились, теперь вы Недоброжелатели.

Я повиновался, аргументировано и спокойно разговаривать с выведенным из себя человеком — сизифов труд, а с гномом тем более. И все-таки не стал далеко уходить от входа в палатку.

Внутри бушевал ураган. Только веселые американцы вряд ли бы назвали его Сэнди или Фиона. По-другому и не скажешь, Дриин он и есть Дриин. Изредка его прерывал спокойный и рассудительный голос Намберту, и совсем нечасто в королевский ор вклинивался бас Прыг-скок, который что-то односложно отвечал. Уж не знаю, что эта троица там делала, но постепенно гнев Крепкорукого сходил на нет. Не прошло и четверти часа, как наружу высунулась лохматая голова Суниса.

— Крил, Его Величество зовет.

С видом чуть оскорбленного, но все понимающего дипломата, я последовал обратно. Надеюсь, Намберту полностью убедила своего горячечного мужа, а то у меня в мозгу даже план нападения родился.