До первого пролета мы поднимались долго. Я бы даже сказал чересчур. По времени, может, минут пять всего, а вот по затраченным силам — будто на Эверест взобрались. Да и понятно, ступени тут были выше, чем в старых сталинках, и если мне было трудновато, то можно представить, какого оказалось приятелям моим меньшим. Больше всех ворчал Глостер, преодолевая каждую преграду, как безумный альпинист отвесный пик.

— Фуф, — упал я на задницу, достигнув ровной площадки.

Как и говорила Намберту, помимо лестницы, тут действительно виднелись зевы тоннелей, слева и справа.

— Интересно, куда ведут? — Поднялся последний из группы Глостер.

— Куда бы ни вели, думаю, везде входы заперты. Откроешь новое, затворишь старое.

— Эх, мне бы такой ключик, — мечтательно покосился Палец-в-рот-не-клади.

— Да, да, я помню, а еще бассейн эля и что-то там про молодых гномих. Отдышались? Погнали дальше, вам еще надо успеть вернуться, пока Средоточие не отбили.

Еще на два пролета ушло минут пятнадцать. Ноги одеревенели, и каждый шаг давался с большим трудом. Отдыхать хотелось все больше, но я знал эту обманку, чем дольше сидишь, тем тяжелее вставать.

— Пойдем, — отлепил высохший язык от неба. — Надо идти.

— Смотри, что там такое? — показал пальцем Глостер.

Я криво ухмыльнулся — старая детская отмазка, но на призывно вытянутую руку мастера-лучника все же обернулся. Так, это что еще за… В моем лексиконе не нашлось правильного матерного слова, чтобы точно охарактеризовать увиденное.

В одном из тоннелей горел свет, становящийся то ярче, то тусклее. Цветом желтовато-белый, кельвинов на три тысячи, но бог бы с ним. Прямо перед ним сверкала и переливалась прозрачная дверь или занавеска… полностью из воды.

— Что это?

— Может, сокровищница? — Предположил маленький гном.

— Можно разведать, только аккуратно, — отозвался Борг.

— Никуда не сворачивать, — нахмурился Хло.

— Чего?

— Королева сказала. Идти только наверх.

— Ну так мы одним глазком, и сразу наверх, — сказал я. — Тут ни мертвяков, ни чудовищ. Посмотрим, что за диво-дивное, и назад. Я тебе обещаю, мы даже ничего трогать не будем.

Вряд ли фейра мне поверил, потому что в глазах его читалось несогласие. Это что еще за дурные признаки свободомыслия? Я как самый правильный и деспотичный тиран подобного не потерплю.

— Идем, Борг, вперед, сначала посмотри, можно ли пройти через преграду. Потом Кора и мы все.

Возражений не последовало. Вернее, мне пришлось повернуться к Хло спиной, чтобы их не последовало. Первым через «водяную дверь» двинулся Борг. Обернулся на нас и пожал плечами, мол, ничего такого. Уговаривать остальных не пришлось. Мы с Глостером бросились почти одновременно, но все-таки у меня ноги были длиннее, и вторым в круглую залу ворвался я.

А это была именно зала, большая, приплюснутая, точно вычерченная сначала неким аккуратистом на бумаге и после перенесенная сюда. Все стены окружала такая же водяная завеса, как и на входе, а подсвечивал всю эту красоту шар на постаменте, расположенном по центру. Артефакт сверху придерживала статуя невысокого гнома, закованного в доспехи.

— Надо шар выковырять, — подоспел сзади Глостер.

— Надо ли? Что-то у меня где-то внизу появился испуг от этого места, — ответил ему.

— Ну не тут же это оставлять. Сюда потом долгие годы, может, никто не попадет… Борг, иди возьми шарик.

Крушиголов ничего не ответил мастеру-лучнику, красноречиво посмотрев на меня. Хоть кто-то тут не нарушает субординацию. Кивнул ему, мол, давай, и Борг широкими шагами пошел к центру залы.

Вообще говорят, что интуиция присуща в большей степени женщинам. Не знаю, может и так, но именно в этот момент во Вселенной произошел мегасбой, потому что еще до того, как Борг прикоснулся к шару, я уже понял, сейчас произойдет очень и очень плохое. Только будто оцепенение сковало меня, и оставалось лишь наблюдать за тем, как Крушиголов совершает непоправимое.

Когда рука гнома коснулась артефакта, не дрогнула земля под ногами, не заложил уши чудовищный гул, не обрушились на нас своды. Ничего не произошло, кроме одной, но очень неприятной мелочи. Глаза статуи, спрятанные за закрытым шлемом, вспыхнули темно-серым, но выжигающим пламенем.

— Мертвяк! — потонул мой голос в толщах воды, обрушаемых со стен.

Глостер даже не успел поднять арбалет, первая волна закрутила его в бешеную воронку, меня вместе с мантикорой сбило с ног, а Борга, стоявшего ближе всех и сумевшего вытащить секиру, рубануло по груди коричневой струей, вырвавшейся уже из руки неупокоенного.

За доли секунды зала наполнилась водой, сочащейся из сотен трещин и проемов. Мертвяк пришел в движение, схватив сферу и передвигаясь по внезапно образовавшемуся дну. Он даже и не пытался добивать нас. Действительно, зачем? Я видел выпученные глаза Глостера и хватавшегося за горло Борга, еще минута и с ними будет покончено. Мне и самому значительно поплохело, о чем вежливо напоминала Дита.

Получен дебафф Удушье. Каждую секунду вы теряете 10 единиц Здоровья.

Внимание. Получено 10 единиц урона.

Внимание. Получено 10 единиц урона.

Внимание. Получено 10 единиц урона.

Внимание. Получено 10 единиц урона.

Зашибись, сходил лось за солью. Я попытался всплыть, но у известной субстанции в проруби успех был бы значительнее. Воздуха нигде не было.

Получен дебафф Предсмертное удушье. Каждую секунду вы теряете 40 единиц Здоровья.

Внимание. Получено 40 единиц урона.

Внимание. Получено 40 единиц урона.

Понятно, значит, жить мне осталось около минуты. Самое противное, что Здоровье не просто отнималось, а, что называется, уходило со спецэффектами. Игра во всех отношениях замечательно отыгрывала потенциального утопленника, с болью в легких и темнотой в глазах. Интересно, когда умру, тело исчезнет или, посиневшее и вспухшее, будет валяться годами в этом Отцом забытом месте?

Получен талант Плаванье, уровень 4.

Очень смешно, Дита, прям, ржу не могу. Вот кому надо с десяток единиц Остроумия накинуть.

Боковым зрением я заметил, как от стены оторвался внушительный камень, и против всех законов физики, стремительно поплыл под водой к мертвяку. Что за непредсказуемое волшебство? Мать моя женщина, ну правильно. Волшебство! Я заозирался под водой, ища глазами Хло. Глостер, Борг, Кора, но фейры нигде не было. Обернулся назад, вон, стоит, курилка, аккурат возле той самой прозрачной «двери» сюда. Видимо, там радиус колдовства неупокоенного заканчивается, а вот у моего бодигарда нет.

Камень в голову мертвяку прилетел бесшумно, только вода наверху расступилась и стала стремительно убывать. В пару гребков удалось вынырнуть на поверхность и жадно, откашливая воду из легких, глотнуть спертого, но самого вкусного воздуха в моей жизни.

Так, не время расслабляться, это никоим образом не победа, а лишь временная передышка. Дождавшись, пока вода схлынет настолько, что смог встать на ноги, активировал Копье Отца. Получай мертвяк гранату, все-таки три с лишним тысячи единиц урона, это не хухры-мухры.

Неупокоенный начал опять поднимать уровень моря в отдельно взятой подземной зале, но тут прилетел подарок от создателя. Ух, как не нравится, я тебя понимаю. Жаль, времени для адаптации у тебя не будет. Вытаскиваю Пламя Тьмы и сразу вкладываю в стрелу Оглушение.

— Борг, Глостер, хватит загорать!

Первым, точнее первой, как ни странно, откликнулась Кора. То ли вода на нее почти не подействовала, то ли, как существу из другого мира, ей было легче оправиться после наводнения, но зверюга сделала гигантский прыжок и, расправив крылья, приземлилась на поднимающегося на ноги мертвяка. А это уже что-то из разряда «не читал Бальзака, на-ка» — жало пета пробило грудину неупокоенного и вернулось обратно.

Ох, какие вы долгие. Зови вас на войну. Ладно, что там у меня еще есть? Точно, Кольцо Светоча! Погнали тридцать секунд расстрела мертвой туши.

Получилось даже лучше, чем я думал, потому что Кора не ослепла. Не знаю, почему, надо будет в этом разбираться. Может, дело в ее сумеречности, почему-то же в часы перед рассветом и после заката она становится невидимой. Хотя мне какое дело? Главное, что теперь рвем этого негодяя в четыре руки. Пардон, в две руки и две лапы.

Что еще можно применить? Ярость стрелка. Прицельный выстрел приберегу напоследок, когда будет заканчиваться действие кольца. А может, сразу ломануться вперед и применить к засранцу Прикосновение ротозея? Или…

Вы убили Зубайта Булькающего, синоптика Наводнения.

Внимание! Получен сорок пятый уровень.

И Кора подсветилась. Ну ясен пень, воевали мы с ней вдвоем, хотя может, Хло тоже дали кое-что. Повернулся посмотреть, где бодигард. Вон, стоит ослепленный, но все же выполнивший основную миссию. Что я там говорил про разумную критику руководителя? Вот она в действии. Один не согласился со мной, и оказался прав, а остальные до сих пор не пришли в себя. Ну да, я тоже иногда ошибаюсь.

Подошел лежащему мертвяку, сфера уже выкатилась из его рук, но подбирать ее не стал. Пусть лучше Хло к себе спрячет. Интересный синоптик, весь в доспехах, меч в ножнах, которым не успел воспользоваться, из магических умений всего ничего — наводнение. Да и то, лишь за счет артефакта. Хотя нам это только на руку. Ну давай, Зубайт, делись нажитым нелегким трудом.

Меч Рассекателя

Урон 253–296

+ 10 к Рассечению

+ 8 к Кровотечению

+ 6 к Изъяну

+ 4 к Уколу

+ 4 к Разрыву

Вес 4 кг

Рука даже не дрогнула, отправляя в мешок. На продажу.

Эликсир подводного дыхания (3 шт.)

Позволяет дышать под водой в течение 75 секунд.

Я дайвингом не занимаюсь, но всяко пригодится. Не дай бог, конечно, но вдруг попадем в аналогичную ситуацию. Тем более пузырьков аж три.

Нагрудник Подводной Окаменелости

+ 10 к Сопротивлению

+ 5 к Защите от магии

Уровень брони: 250

Вес: 20 кг

Что-то совсем несерьезно для иерарха. Видимо, потому и ласты склеил, что таскал всякие обноски. Даже брать не стал, если Крушиголову нужно, пусть подбирает, я же и без этого обойдусь.

— Хло, двигай сюда, — крикнул я, когда ослепление спало. — Ну-ка, выложи все сферы, которые у нас есть. И Хло… — сказал уже совсем тихо, когда бодигард подошел, — спасибо.

Фейра с лицом карточного шулера чуть кивнул головой и послушно высыпал шарики возле последнего. Дита к действиям моего телохранителя отнеслась с интересом.

Внимание! У вас есть все необходимые сферы для сборки уникального артефакта «Сфера катаклизмов».

Для совершения действия необходима профессия Зачаровыватель.

Для совершения действия необходима профессия Инженер.

Для совершения действия необходим класс Маг.

А я уже раскатал губу. Ладно, думаю, подобного человечка найти не проблема, вот мы и будем искать. Но уже в столице.

— Хло, убирай все сферы к себе. Борг, посмотри, нужен ли тебе тот хлам, что дал синоптик. И собираемся, время идет, скоро Средоточие отобьют.

Больше мы никуда не сворачивали. Да и идти оставалось всего ничего, каких-то два пролета. Я уже издали разглядел массивные высокие двери с узорчатым рисунком барханов.

— Пришли, — будто сам не веря, сказал я вслух. И обернулся к спутникам. — Здесь нам, видимо, придется расстаться… Глостер, ты честно выполнил свою часть сделки и теперь вправе требовать от тысячника обещанную награду. Уж не знаю, что ты будешь делать с Жидким Огнем, но это твое дело.

Вместо ответа Палец-в-рот-не-клади довольно серьезно пожал мне руку.

Ваши отношения с Глостером улучшились, теперь вы Приятели.

Оно и понятно, раньше он начинал симпатизировать мне, когда получал по шапке, но даже самые последние пройдохи вроде мастера-лучника очень серьезно относятся к выполнению договора. Впрочем, как и я.

— Борг, я не вправе просить тебя отправиться на Тойрин вместе со мной. Но если бы ты согласился…

— Спасибо тебе за все, Крил, — добродушно улыбнулся Борг. — Ты очень сильно мне помог. Так сильно, как не помогал еще ни один гном. Но мое место здесь, рядом с моей семьей.

— Я все понимаю, — пожал ему руку.

Хотел сказать что-то еще, но вдруг запнулся. Достал книгу и открыл страницу с заданиями. Хм…

— Глостер, возможно, мое предложение покажется тебе странным, но как ты смотришь на то, чтобы стать жрецом Лока?

— Бога Лени? — удивленно поднял брови мастер-лучник. Но тут же поправился, став похож на себя. — А что мне за это будет?

— Особые жреческие умения в количестве трех штук. Расположения божества. Ну и… тысячу золотых.

А что, должен я где-то находить подходящих претендентов? Тем более мне интересно будет посмотреть на Лока, когда у него в храме заведется вороватый прислужник. Можно даже билеты будет продавать на представление «Глостер против Бога», раунд третий. А деньги на найм… деньги есть.

Видя сомнение мастера-лучника, я слил ему еще один инсайд, в котором, впрочем, не был уверен сам. Но как раз последнее обстоятельство повлияло на итоговое решение.

— Хорошо, я согласен. Только мне нужно смотаться кой-куда, а потом жди в гости.

Обновлено задание «Первый после Бога». Найден один жрец из трех.

И тут произошла еще одна странная штуковина, с моей руки сорвался серый дымок и лег на плечо Глостеру. Тот торопливо одернул одежду и уставился на самую настоящую татуировку.

— Это что еще?

Нашел у кого спрашивать. Может, посоветовать мылом дегтярным пройтись, глядишь и отмоется? Но ответил другое.

— Отметка, не более.

— Ну мы чего тогда, пошли?

— Да, у вас пятнадцать минут, потом мы открываем ворота. Успеете?

— Конечно, вниз всегда быстрее, — усмехнулся Борг. — Если коротышка не будет успевать, я его сапогом ускорю.

— И получишь болтом промеж глаз, — огрызнулся Глостер. — Все, пошли.

Напоследок он погладил Кору, чересчур долго и мечтательно посмотрев на ее гриву. Еще пара минут, и топот гномов достиг пролета, а после стал затихать…

— Ну что, пришла зима, открывай ворота? — спросил я Хло спустя четверть часа и, заметив его удивленные глаза, добавил. — Не бери в голову, это риторический вопрос.

Ключ в очередной раз принял нужный размер, причем, теперь стал таким большим, что я едва мог удержать его двумя руками. Вставил, повернул и… на каменную площадку мощной волной хлынул мелкий горячий песок. Отплевавшись и поднявшись на ноги, я посмотрел наверх, в небольшой засыпанный проем, где светило солнце, и спросил Хло.

— Это что еще такое?

Фейра меланхолично пожал плечами и сказал всего лишь два слова.

— Мертвые земли.

— Так вот почему мертвые, — рассмеялся я после трех долгих часов скитания по барханам.

Вот ведь действительно каламбур. Мертвые земли прозваны так не из-за сонма неупокоенных, что рыщут внизу, а всего лишь потому, что тут ничего нет. Пустыня, мать ее, верравийская Сахара, захватившая здоровенный остров. Кстати, в утвердительности последнего довода я уже убедился, потому что сапоги были полны песка, а душа отчаяния.

Да, Хло говорил что-то о пустыне, теперь я припоминал это обстоятельство, но мне и в голову не пришло уточнить детали его пути сюда. Более того, место, через которое он попал в тоннели, находилось прямо у воды, наши карты ума сверить хватило, а вот Средоточие оказалось отгадайте где? Точно, в центре.

Нашел и самую высокую гору острова, через жерло которой можно было попасть на пастбище. Да, в виде нарубленного фарша с множеством переломанных костей, тем более, обратно в Бампас не хотелось. Спасало то, что мы знали, в какую сторону нам надо шагать. Эта условность игры спасала от отчаяния. Способностей Хло хватало, чтобы наколдовать немного воды в ладошках. Признаться, никогда раньше не пил с чужих рук, тем более фейровских, но куда теперь деваться.

Единственное существо, которому тут нравилось — Кора. С веселой песенкой из разряда «что мне дождь, что мне зной» пет пробовал свою новую способность, трудноприменимую в тоннелях. А нам лишь приходилось с завистью смотреть на летающую черную бестию, ловящую ветер своими перепончатыми крыльями.

Из всех припасов сказцев осталась лишь одна бедная захудалая ящерица. Я ее не схомячил из природного воспитания, негоже все-таки подъедать последний кусок, а Хло — из гастрономических предпочтений. Как я понял, фейра вообще придерживался какой-то странной ветви вегетарианства. Хотя вот запеченную в магическом огне рыбу он сожрал без зазрения совести. Может, у него к пресмыкающимся были некие предубеждения?

К исходу дня, когда разморенное солнце почти упало за горизонт, мы услышали плеск волн, а несколько мгновений спустя увидели воду. Она занимала все пространство от севера до юга, лишь на востоке виднелась часть суши. Я прикинул расстояние, не так далеко, кстати, метров семьсот, из разряда редкая виверна долетит до середины Днепра. Попробовал на язык воду, соленая. Море, говорите.

— И что, есть тут у вас всякие подводные чудовища?

— Бриберги, райтфиши, демены, — кивнул Хло. — Есть еще кроколаки, но они здесь не водятся.

Час от часу не легче. А что, было бы забавно пройти все подземелье и остаться в живых, чтобы потом оказаться в животе какой-нибудь местной, выросшей на нерадивых путешественниках, пираньи.

— И как ты переплыл?

Вместо ответа Хло пошел дальше по берегу, по ему одному известному маршруту. Я отправился вслед за фейрой-Моисеем, очень надеясь, что наше путешествие не растянется лет на сорок.

Когда по карте мы дошли до того места, где бодигард выбрался сюда, Хло остановился и стал рыться в песке. Если бы Кора затеяла подобное, я бы решил, что она просто хочет в туалет, но вот фейра… Минут через пять показался киль перевернутой лодки. Пришлось помогать.

— Кора, тебе придется по воздуху. Осилишь?

— Иау! — встал на задние лапы и взмахнул крыльями пет.

Да, растет зверюга. В холке она уже сейчас почти догнала меня, а если прибавить сюда мощный подвижный хвост и окрепшие крылья, то еще пару десятков уровней, и мантикора станет машиной для убийств.

Кора

Уровень 29.

Здоровье 750/750 (+100 от достижения «Вивисектор2»)

Бодрость 340/340.

Урон: 94 (+6 от достижения «Копьеносец»).

Броня: 330(+220 «Грива льва», +110 «Хитиновый хвост»).

Умения: Удар жалом, Хватка зверя, Львиное рычание, Грива льва, Умывание, Полет.

Достижения: Копьеносец, Вивисектор.

— Над водой не кружись, жди, пока мы не подплывем близко к тому берегу, только потом перелетай. Ясно?

— Иау! — недовольно рыкнула Кора.

Получен талант Дрессировка, уровень 5.

Раз повысили, значит, приказ выполнит. Не хочется, чтобы пет стоял в ожидании нас один на берегу. Черт знает, какие мобы водятся поблизости. Это в будущем она станет непобедимой сумеречной мантикорой, а пока еще только котенок, превращающийся в опасного хищника. Гонору много, а реальной силы не очень.

По идее, можно было вообще спрятать ее в Обиталище. Но раз уж Кора призналась, что расстояние преодолеет и приземлится одновременно с нами, то такая мощная боевая поддержка нам пригодится. Хло тем временем откопал два весла и махнул на лодку, мол, спускаем на воду.

Судно явно было рыбацкое, по широким бортам, скорее всего, рассчитанное на драмана, поэтому мы с Хло разместились без труда. Фейра даже сел на весла, но после непродолжительной перебранки, точнее, моего монолога, носящего ругательный и исключительно аргументативный характер, уступил место более сильному гребцу. Плеск воды, скрип весла, скрежет днища о песок, все, поплыли.

Открыт талант Гребля.

Чего-то подобного я и ожидал. У системы на всякое мое действие есть оговорка. Думаю, если буду весь день строить замки из песка, то дадут талант Градостроитель… Или звание Дурачок. Щедрость Матери иногда компенсировалась ее непредсказуемостью.

Получен талант Гребля, уровень 1. Внимание, уровень таланта не может быть выше уровня способности.

Замечательно, значит, открыта новая способность. Рассуждая логически, вряд ли талант привязан к ветке Интеллекта или Ловкости. Скорее всего, к Силе.

В ближайшие минут десять Дита любезно напомнила раз сто о новом таланте и необходимости его развития. Ей богу, я уже начал ратовать за развитие самостоятельности и полноценности мира, и сокращения числа логов. Не качать же в самом деле Греблю? Что мне потом с этим талантом делать, разбить пруд возле Локтра и влюбленных нубов развлекать? Нашли гондольера.

— Пора, — тихо сказал я сам себе, глядя в сторону Мертвых Земель.

Кора, нетерпеливо ходившая вдоль берега и с опаской смотревшая на воду, будто услышала мои слова и, сделав всего несколько шагов для разбега, рванула ввысь. Несколько мощных взмахов крыльями, и пет уже парит в десяти метрах над ровной гладью, подставляя гривастую морду ветру.

Делаю еще несколько взмахов веслами и вытаскиваю лук. Лодка скребет килем о песок, и мы с фейрой прыгаем на мелководье.

Вы прибыли на Тойрин.

Сверху уже опускается освеженная полетом Кора. Глаза пета довольно блестят, а мордой зверюга тычется мне в шею.

— Фу, Кора. Хло, ну что?

Фейра отвечает не сразу, тихонько водя глазами по кустарнику, растущему вплотную к каменистому побережью.

— Никого.

— Уже неплохо.

Теперь самое главное. Достаю книгу, не удержавшись, заглядываю в ветку характеристик.

Гребля.

Скорость передвижения на весельной лодке увеличена на 3 %, затрата Бодрости уменьшена на 2 %.

Сила — Чернорабочий — Гребля.

Интересная способность. Какие таланты к нему еще относятся? Грузчик, Уборщик? Невероятно нужная ветка. Неужели есть крафтеры, которые ее качают?

Открыл нужную страницу и достал стилос. Написал сначала Олегу, потом Свете и Игорю. Все подробно рассказывать не было времени, сообщил лишь ближайший населенный пункт, который был отмечен на карте Хло и что со мной все в порядке.

— Нам туда, — указал Хло на едва заметную тропку…

Вы прибыли в Салинар.

Слишком громкое название для мелкой рыбацкой деревушки. Двадцать три драманских дома, несколько поломанных лодок, наподобие нашей, и с десяток целых, вытащенных на сушу. Побережье тут более песчаное и широкое, чем то, где высадились мы. Впереди ровная морская гладь, Мертвые земли юго-западнее и не портят вид, их видно лишь с воды. Красота одним словом, если, конечно, ты захотел прожить весь остаток жизни отшельником.

— Что привело вас сюда? — вышел к нам один из жилистых и высоких драманов.

Я с интересом разглядывал непись, которая полностью разорвала шаблон. Те дикари, которых видел в столице, отличались завидной мускулатурой и внушительным, часто даже с излишком жирка, весом. Эдакие тяжелоатлеты. Местные рыбаки были поджарые, сухие, хотя и не тощие. Больше похожие телосложением на накаченных голгор. Понятно, что у них тут из рациона одна лишь рыба, однако не думал, что система учитывает даже питание НПС, составляя внешний вид.

— Мы немного заплутали. Нам бы переночевать, а утром мы уйдем. У нас есть деньги.

— Остановитесь вон там, — указал непись, которого мой пристальный взгляд распознал как Вархека. — Там немного с одной стороны течет крыша, но вам подойдет. Только держите своего летающего кота при себе, для его же пользы.

На замечание о летающем коте я про себя улыбнулся. Видимо, тут есть похожие петы, но точно не мантикоры.

— Сколько мы должны?

— Мы не возьмем денег за то, что ничего не стоит. Хоть вы и чужаки. Алменги не такие.

Внимание! Получена дополнительная информация о племени Алменгов.

Так как Вархек уже закончил разговор и пошел прочь от нас, я достал книгу. Что еще за племена?

Племена диких Драманов:

Алменги.

Одни из немногих драманов, что приняли власть Империи, однако вместе с этим не утратили своих обычаев и традиций. Алменги живут обособленно, небольшими общинами на севере острова, питаясь в основном дарами моря. Хоть и не активно, но торгуют с главными городами Тойрина.

Интересно получается, тут еще в сортах диких драманов разбираться надо?

Дом оказался давно заброшенным и малопригодным для жилья. То ли в этом была своя фишка гостеприимства алменгов, то ли они считались настолько непритязательными аскетами. Хло вместе с мантикорой тут же свалились с ног, а вот мне как-то не спалось. То, что я задумал провернуть, однозначно перевернет тут все с ног на голову, с другой стороны, только так я смогу объединить все дружественные кланы под крылом могучего альянса. Надо выживать. Олег начал это дело — я закончу.

Задумка пришла еще во время атаки Ущелья, а во времена скитаний по тоннелям лишь утвердилась в голове и обросла деталями. Я дам кланлидам то, чего у них нет. Если, конечно, Лок не заартачится.

Ближе к рассвету в дверь полуразрушенного дома тихонько постучали. Кора, еще не проснувшись, напрягла хвост, и только потом открыла глаза. Я махнул ей рукой, враги и наемные убийцы не бывают настолько вежливы.

На пороге стоял голгора в легких кожаных доспехах с отметкой «Т» на груди. В лапах он протягивал письмо. Ничего себе, еще почтовый ящик не поставил, а уже голуби с записками полетели. Непись обозначалась как «Посыльный турнира», без имени. Очень интересно. С нетерпением сломал печать.

Игрок Крил, вы подали заявку на участие в турнире начинающих лучников. Уведомляем вас, что состязание состоится через три дня на Дымчатом Пике. Напоминаем, что в случае отказа на вас будут наложены следующие штрафы по званиям:

Трус

Репутация с НПС, относящихся с неприязнью к Империи, снижена на три пункта.

Беглец

Репутация с НПС, относящихся с симпатией к Империи, снижена на три пункта.

Клятвопреступник

Любой игрок или игровой персонаж, может безнаказанно убить вас, после чего получит уникальное звание.

С уважением, Администрация.

Приписка звучала, как издевательство. Как я понял, админы очень и очень раздосадованы тем, что Ключ теперь у меня, вот и пытаются уничтожить меня любой ценой. Причем, действительно, зачем нанимать убийцу или подкупать клан, если можно все сделать гораздо проще. Поставил свое имя под турниром, сделаем так, что погибнешь на нем. И отказаться, получается, нельзя. Трус и Беглец — звания хоть и неприятные, но направлены лишь на изоляцию со стороны НПС. А вот Клятвопреступник — это уже приговор. Я стану ачивкой, за которой рванет большинство игроков. Каковы варианты? Спрятаться навсегда в Храме Вечного Упокоения? Не соотносится с моим планом. Сделать, как и хотел, единственное в Верравии место, свободное от игровой агрессии, боюсь, времени не хватит.

Над головой послышался шум крыльев виверн. Поднял голову и заметил улыбающееся лицо Олега, а чуть правее Светы. Сердце забилось чуть сильнее, а вновь обретенные проблемы ушли на второй план. Эх, вроде, всего около недели не виделись, а столько всего произошло…