Каждое новое дело, заставляющее выйти из привычной зоны комфорта — пугает. Устройство на новую работу, переезд, знакомство с необычной компанией. Нам кажется, что новизна не приведет ни к чему хорошему. Прежний уклад замечателен и менять его совершенно не нужно. Но вот позже, после преодоления трудного жизненного этапа, последний оказывается не таким уж ужасным. Просто очередная ступенька в биографии, изменившая тебя.
Когда я впервые вошел в магазин для игроков, сердце затрепетало. Казалось, что сейчас в меня будут тыкать пальцами, перешептываться, разоблачат как новенького. Однако единственный, кто поднял голову — человек за прилавком. И то, посмотрел он не на меня, а на Охотника. Последний кивнул в ответ, дал мне напутствие и вышел наружу. Пришлось двигаться вдоль заваленных тряпьем рядов в абсолютном одиночестве.
Игроки увлеченно копошились в одежде. Некоторые подходили к тому самому типу за прилавком, что-то показывали, спорили, удалялись обратно. В общем, обычный секонд. Вот только пахло здесь пылью. Нет, не обычной, а той самой, отдающей корицей. Собственно, что я хотел? Одежда ведь зачарованная. Я взял бирку, прикрепленную с виду к обычной льняной рубахе.
Свободное одеяние
+ 1 к Рукопашному бою
На 10% увеличивает восстановление Выносливости
Цена: 17 г.
И это было не самое дорогое. Выбор, конечно, тут неплохой, однако цены… Может, все дело в нашей отдаленности от той же Москвы. Ведь всем известно, что купить шмотку Версаче в провинциальном бутике намного дороже, чем в той же Италии.
Но Охотник сказал, что меня надо одеть. Значит, в этом был какой-то свой смысл. Поэтому пришлось ходить вдоль рядов, выискивая самые дешевые вещи. Их я накидывал на руку, чтобы потом выбрать наименее затратное.
Больше всего меня повеселил внешний вид. Выглядела одежка как с фешн-показа "Крестьянская весна 1789". То есть, в основном шмотье из неокрашенного природного волокна: лен, хлопок, шерсть, джут. Однако стоило к ним приложить зеркало — и вуаля. Относительно модные синтетические куртки, зауженные джинсы, найковские кроссовки. Зачаровательно!
— Эй, аккуратнее!, — вывел меня из раздумья высокий звонкий голос.
Круто. Задумался и влетел в игрока. Не очень сильно, но вряд ли так нужно заводить новое знакомство.
?
Я успел остановиться. То же самое сделал худой паренек с бледной кожей и редкими черными волосами. Над его головой призывно висели вопросы и плашка Волхв . Мы одновременно ломанулись вправо, потом влево. Неожиданно Игрок улыбнулся.
— Я туда, ты туда, — сказал он. А когда уже почти прошел, добавил, — новенький?
— Ага, — обернулся я, протиснувшись между рядов.
— Ян, — протянул руку Игрок.
— Серега. Сергей, в смысле.
— Земляки, значит, Сергей. Я тоже из Ногла. Всю жизнь там прожил.
В моей голове сразу сложился весь пазл. Вот, почему он так добродушен. Я корл, хоть и этой крови во мне немного. Однако внешность говорит сама за себя. А Ногл — мир корлов. Вот он и решил…
— Я не из Ногла, а отсюда.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Ян, — Игра действительно издевается над нами. Понимаешь? Я такой же как и ты.
Ближайшие Игроки стали оглядываться на нас. Одни с любопытством, другие неодобрительно. Из разряда — тишина должна быть в библиотеке.
— Не совсем понимаю, если честно, — мне пришлось понизить голос.
— Ну смотри, я человек, живший в Ногле. Ты корл из Отстойника.
До меня стало доходить. А ведь действительно. Получается, Ян испытал такой же шок, как и я. Только в его случае все было еще жестче. Живешь, думая, что ты высокий, красивый, беловолосый. Мимо зеркала не пройдешь лишний раз, чтобы не поиграть мускулами. А тут бац — и оказывается, что ты человек-задохлик. Получается, у меня еще все не так уж и плохо.
— Я все думал, почему так холодов боюсь, — продолжал Ян, — как мать. Издевались все, что я недокорл. А ведь так и есть. Представляешь, насколько сильна во мне человеческая кровь, что я на них даже непохож?
Я кивнул, хотя, если честно, не очень представлял.
— Полгода назад возле нас билось несколько Игроков. И тарам! Я проснулся таким. Сначала убивался. Тем более, когда узнал, что меня могут прирезать, когда узнают. Потом услышал про Отстойник. Ну и сказал своим, обывателям, что, мол, отправляюсь путешествовать. И скорее сюда. Не представляешь, как здесь круто по сравнению с Ноглом!
— Да?
— Ну смотри, — начал загибать пальцы Ян, — центральное отопление, канализация, двигатели внутреннего сгорания, телевидение, интернет…
Что-то моя родина начинала нравиться мне все меньше. Получалось, что там нет никаких благ цивилизации, вдобавок жутко холодно. Как-то совсем незаманчиво.
— Но самое крутое, что у вас есть, — собеседник чуть ли не зашептал, — это эротические фильмы.
— Да, — хмыкнул я, — человечество долго эволюционировало, чтобы прийти к этому.
— Нет, серьезно. У нас руку обнаженную у женщины нечасто увидишь. Тем более не дай Гром Стяжатели узнают, что замыслил постыдное…
— Что за Стяжатели?
— Поборники морали и закона. Но это у обывателей, а не Игроков. Ладно, заболтал я тебя…
Что было, то было. Язык у Яна явно без костей. Однако мне любая информация в плюс. Надо составлять картину мира. Точнее миров.
— Закупаешься?, — кивнул на тряпки у меня в руках Игрок.
Вопрос был риторическим, поэтому отвечать не стал. Однако Ян по-хозяйски осмотрел одежду, периодически фыркая.
— Тут самое главное понять, что за одну и ту же цену можно купить и фигню, и действительно редкую вещь. Это же секонд. Ты взял фигню, уж не обижайся. Ладно, пойдем, я там приметил кое-что.
Он буквально поволок меня за собой к дальней куче одежды. Порылся и извлек наружу вязаный свитер без горла.
— Держи.
Испорченная одежда Скорости
+ 5 к Атлетике
+ 20% к уязвимости заклинаниям Воздуха
Цена: 8 г.
— Что это за уязвимость? Это меня воздушники смогут легче прибить?
— Да брось ты, — отмахнулся Ян, — сейчас магов хороших раз-два и обчелся. Ты за восемь грамм с таким крутыми плюсом к Атлетике больше ничего не найдешь. Держи штаны.
Он протянул мне обычную холщу. Такую обычно сшивают и используют под хранение картошки. Ну разве что на моих штанах были еще какие-то странные светящиеся руны.
Штаны Выжиги
+ 3 к Торговле
+1 к Убеждению
Цена: 14 г.
— Обувь пока свою оставь, обывательскую. Тем более тут все равно ничего хорошего за такие деньги не найдешь. Я если в Москву смотаюсь, то привезу тебе кое-что.
— Спасибо за помощь, — искренне поблагодарил я.
— Да ладно. Что я сам никогда новичком не был. Тем более видишь, сколько у нас общего. Мы с тобой будто по разные стороны зеркала оказались. Корл в мире людей и человек в Ногле. Нарочно не придумаешь. Ладно, Серега, если что надо будет, обращайся.
— Как тебя найти? Какой дом от Вратаря твой?
— Да здесь только пришлые живут. Если понадоблюсь, звони. Знаешь же, что такое телефон?
Ян улыбнулся и понял, что он меня подначивает. Действительно, чего это я до уровня неандертальца себя опустил. Телефон! Я вытащил мобилку. Сети не было, но в целом смарт работал нормально. Записал продиктованный номер и добавил в записную книгу.
— Ну бывай, — пожал руку Ян и пошел к выходу.
— Брать будете что, молодой человек?, — спросил продавец, а может и хозяин этого заведения.
При этом слово "человек" он выделил, намекая на мою корловость. Я схватил подобранные моим личным дизайнером шмотки и подошел к нему.
— Вот эти. Только тут с ценой что-то. Ошибка какая-то.
— Разве?… Нет, все верно.
— Штаны не могут стоить 14 грамм. Одиннадцать еще куда ни шло.
— Что?
— Я говорю, можно скидочку сделать.
Признаться, в жизни я торговался так себе. То есть, весьма скверно. На рынки ход был заказан, потому что скилл матерых продавцов с отмороженными пальцами и прокуренными голосами не шел ни в какое сравнение с моим. А в супермаркетах единственное, по какому поводу можно было повыступать — несоответствие ценника с пробитой стоимостью. Поэтому сейчас я несколько волновался. Учитывая мой нулевой уровень, было из-за чего.
— Ладно, тринадцать грамм пыли за штаны, — хмуро поглядел на меня продаван.
Навык Торговли повышен до первого уровня.
А вот это уже кое-что. Может быть дело в моей расовой особенности к ускоренному обучению ветки Красноречия, но какая разница? Главное правило — если что-то работает, не пытайся это улучшить.
— Только тут проблема одна. Штаны вроде длинноваты. Тут есть где ателье, чтобы можно было ушить?
Продавец за прилавком хмыкнул, сдерживая улыбку.
— Новенький?
— Да.
— Зайди за ширму, переоденься и сам все увидишь.
Я продефилировал в примерочную, если ее можно было так назвать: старое зеркало у стены и полукруглая штанга со шторой. Переоблачился в купленную одежду и осмотрел на себя. Бедненько, но не сказать, что плохо. Свитер не висел мешком, а штаны не пришлось подгибать. Напротив, они будто были подогнаны искусным портным на фестиваль реконструкторов средневековья. Вытащил свое зеркальце. Джинсы и довольно модный пуловер. Прикольно.
Снаружи я столкнулся с Охотником. И что интересно, если раньше на меня почти не обращали внимания, то теперь Игроки вокруг смотрели на нас с любопытством. Явно мой сосед был здесь фигурой центровой. Он оглядел меня, довольно кивнул и показал в сторону выхода.
— Сколько потратил?, — спросил он снаружи.
— Чуть больше двадцати.
— Неплохо. Очень неплохо. Думал, ты сольешь минимум половину. А ботинки почему не взял?
— Тут выбора все равно нет, да и цены высокие, — повторил я слова Яна.
Брови Охотника поползли вверх, но он ничего не ответил. Удивил я его, удивил? То ли еще будет. Я только во вкус вхожу.
— Теперь по делу. Если тебе будут нужны деньги, то можно взять какое-нибудь поручение в Синдикате. Пойдем покажу.
Мы обошли сэконд, углубившись в переплетение улиц. Охотник остановился у одного из двухэтажных домов. Игроков здесь было не меньше, чем на площади. Архалусы, люди, оранжевокожие, двое темных, которых я видел в таверне. Корлов только не было.
Охотник вошел внутрь, а я последовал за ним. Вполне ничего, просматривался какой-то намек на стиль. Деревянная, хоть и видавшая лучшие времена мебель, барная стойка, опять большой телевизор со странными репортажами, в дальней части помещения стойка с оружием и лестница наверх посредине. Но самое главное — покрашенная черная доска с листками бумаги, что крепились на крупных кнопках.
— Сейчас немного поручений, надо утром приходить , — объяснил Охотник, указав на листки.
— А можно посмотреть?
— Конечно.
Я приблизился к листкам и стал читать.
Волколак
Поручение от Ордена Стражей.
Вменяется: убийство двух обывателей.
Вердикт: смерть.
Доказательство: голова.
Местоположение: Смоленская область, близ деревни Запрудня.
Цена: 250 г.
Маг крови по имени Талсиан
Поручение от Ордена Стражей
Вменяется: убийство трех Игроков и двадцати шести обывателей.
Вердикт: смерть.
Доказательство: голова.
Местоположение: неизвестно.
Цена: 2 кг.
Четырехлистный папоротник
Поручение от Ордена Алхимиков.
Необходимо: собрать десять растений, усеянных удачей лепреконов.
Местоположение: Северная Ирландия
Цена: 500 г.
Волот
Поручение от Ордена Дипломатов
Вменяется: агрессивное поведение в отношении Игроков, легкие телесные повреждения Игроков.
Вердикт: убеждение в послушании.
Местоположение: Сибирь, место слияния рек Нижняя Тунгуска и Чискова.
Цена: 600 г.
Хорул
Поручение от Ордена Видящих
Необходимо: найти место убийства хорула.
Местоположение: Россия
Цена 300 г.
Черти
Поручение от Ордена Стражи
Вменяется: агрессивное поведение, нападение на обывателей.
Вердикт: смерть.
Местоположение: Автозаводской район города.
Доказательство: уши чертей.
Цена: 10 г.
Бродячий домовой
Поручение от Ордена Стражи
Вменяется: агрессивное поведение, расшатывание эмоционального состояния обывателей.
Вердикт: отлов и доставка в местное отделение Ордена Стражи
Местоположение: Сормовский район города, магазин "Юбилейный".
Цена: 15 г.
— Вот, уже и Видящие подсуетились, — заметил Охотник за моей спиной.
— Это кто?
— Орден экстрасенсов, если по-человечески. Эмпаты, провидцы. Знают, что хорула убили, почувствовали. Но не знают где. Пока…
Я представил, как прихожу к этим Видящим и говорю о местоположении убитого хорула. Триста грамм как с куста. Вопрос в другом — что потом со мной будет? Как бы на опыты не разобрали по кусочкам.
— А почему некоторые листки темнее, а другие светлее? Вот, к примеру, про мага Талсиана еле прочитал. Почти коричневый пергамент.
— Сам посмотри, — указал Охотник на стену.
В этот самый момент к ней подошел один из игроков. Оглядел объявления и сорвал одно. И случилось странное. Листок вроде раздвоился. Теперь он оказался одновременно и в его руке, и на стене. Первый осветился и исчез, а последний стал темнее. Все ясно. Таким образом можно понять, какие поручения пользуются повышенной популярностью.
— Почему бродячего домового и чертей не берут? Листы почти белоснежные.
— За десять грамм бегать по городу?, — сделал кислую мину Охотник. — Свое время дороже.
— Ну так можно набрать кучу листков и всего делов-то. Оказался случайно в нужном районе и…
— Ты не самый умный. Одновременно можно взять не больше десяти поручений. И тут остался мусор, самый неходовой. Вот утром придешь, можно в черте города за день до сорока-пятидесяти грамм при нужном усердии забрать. Причем, не подвергая себя опасности.
— Охотник, старый кабирид, я лет сто тебя не видел!, — направился к нам один из архалусов.
Мой сосед отвлекся, а я быстро подошел к стене и сорвал два поручения, относящиеся к нашему городу. Листы легонько вспыхнули и исчезли. Зато справа от меня на несколько секунд появилось две полупрозрачные строчки: Черти, Бродячий домовой.
Охотник обернулся, поэтому пришлось сделать вид, что разглядываю доску. Он быстро распрощался с архалусом и подошел ко мне. Явно собирался что-то спросить, поэтому я заговорил первым. Давно известно: лучшая защита — это нападение.
— Почему на некоторых висит вердикт убить, а на других изловить или поговорить.
— Из-за соотношение разумности существ. К примеру, черти они… черти. С ними бесполезно разговаривать. А вот тот же домовой или великан вполне разумны. Тут уж все зависит от тебя. Не думай, что Стражи суровы. Они стараются быть справедливыми.
— Хорошо. А за убийство злых существ повышается карма?
— Если ты выполняешь поручение, то нет. Тогда весь груз ложится на тех, кто выдает эти задания. Осмотрелся?
— Да вроде.
— Тогда пойдем. Собственно, самое важное ты увидел. Со временем лучше изучишь это место. Про законы Отстойника тебе рассказали. Теперь слушай негласные правила. Пока старайся не вступать первым в разговоры. Ты не знаешь, что может оскорбить архалуса или аббаса. Не дерзи. Лишний раз не шути. Не все поймут. И вообще, старайся никого не раздражать.
— Если я за домом каким-нибудь тихо повешусь это никого не будет раздражать?
— Вот об этом я и говорю. Не шути. Конфликт спровоцировать легко. Некоторые Ищущие намеренно идут на это.
— Как тут скучно жить.
— Что у тебя с работой?, — не обратил внимание на мое высказывание Охотник.
— Все отлично. Завтра выхожу.
— Кем трудишься?
Вот тут мне впервые за все время стало стыдно. С одной стороны — нет плохих профессий. Тот же дядя Коля не белокостный. С другой — мне хотелось произвести впечатление на Охотника. Но, что называется, не судьба.
— Грузчик-комплектовщик.
— График работы?
— С десяти до семи.
— Увольняйся.
— Вот так просто?
— У тебя не будет времени, чтобы развиваться. И Игроком, даже на побегушках, можно заработать в разы больше. Или ты идейный грузчик?
— На счет идейного это прикол?, — не понял я.
— Конечно, не один же ты умеешь шутить, — не дрогнул ни мускул на лице соседа, — многие Игроки в Отстойнике "работают". То есть, где-нибудь числятся. Чтобы не привлекать ненужное внимание.
— Хорошо, обмозгую что и как. Кстати, есть вопрос. В "Харчевне" предлагали расплатиться либо пылью, либо рублями. А можно как-нибудь одни обменять на другие? У меня как раз с самой обычной наличностью сейчас проблемы.
— Конечно, — кивнул Охотник.
Мы вернулись на площадь и направились к маленькому круглому ларьку. В таких обычно продают билеты на разные мероприятия. Сверху висела грифельная доска, на которой был изображен курс разных валют. Ничего себе, за один грамм нынче давали 814 деревянненьких…
— Нам пыль на рубли, — сказал Охотник.
За зарешеченным окошечком появились крохотные рычажные весы. Лица менялы я не видел. Но раз дядя Коля стоит рядом… Достал мешочек с пылью, отсыпал десять грамм. После недолгого колебания, получил деньги. Даже мелочь выдали, прям как в аптеке.
— Мне пора, — Охотник говорил не глядя мне в глаза, а осматриваясь по сторонам, — если разберешься с делами до двенадцати, заходи. Если нет, то до послезавтра. Удачи.
Он пожал руку и пошел в сторону выхода из общины. И тотчас за ним двинулось две фигуры. Один из них, судя по оранжевым руками, тот самый Эреол. Все произошло так быстро, что я даже не успел среагировать. По-хорошему предупредить бы Охотника? Вот только трех секунд тут не хватит. Привлеку лишь внимание. А рисковать собственной шкурой ради соседа я еще не был не готов.
Вытащил телефон, чтобы позвонить. Однако сеть так и не появилась. Черт, черт. Выбежал в проулок за Игроками, но там уже никого не было. Добежал до выхода из общины и чуть не закричал от радости. Две палочки из трех. Хоть как-то. Набрал Охотника. Телефон выключен или находится вне зоны действия сети. Дьявол!
Как-то неприятно на душе. Остается лишь надеяться, что дядя Коля не только производил впечатление матерого волка, но таковым и являлся. Я поглядел на часы. Почти три. Надо заскочить домой, сполоснуться, а потом дуть к родителям. Потому что, если я опоздаю, то даже смерть мне может показаться лишь легким недоразумением.