Гарольд с Тутукиным уже давно наблюдали за парочкой в осиновой роще.
Без сомнения, рядом с Принцессой был враг — Дядька, выдающий себя за прекрасного Принца.
Они подошли поближе к распростёртым на земле Принцессе и её кавалеру.
— Ну что, Дядька, попался? — Тутукин поддел прекрасного Принца ногой.
— Встать! И никаких лишних движений! — приказал Гарольд.
Принцесса и Авенир медленно встали.
— Я не Дядька, — сказал Авенир, отряхиваясь. — Вы обознались.
— Не смейте трогать нас! — гордо заявила Принцесса Маня. — И вообще кто вы такие? Какое право вы имеете нами командовать?
Тутукин растерялся. Он уже понял свою ошибку — перед ним стоял не Дядька, лицо которого он отличил бы и в тысячной толпе, а симпатичный молодой человек.
— Меня зовут Антон Тутукин, — сказал он смущённо. — Я — начинающий писатель. А это мой друг, Кот Гарольд. Мы искали вас, Принцесса. Все очень обеспокоены вашим исчезновением.
— Миль пардон, мадмуазель, — сказал Кот. — Я поступал по законам военного времени. Когда-то я служил в секретной дивизии имени Котовского. Там меня научили не давать противнику ни секунды на раздумья. Это была такая секретная дивизия, что даже я не знал, где она находится и чем занимается.
— Понятно, — сказала Маня. — А это… — она ласково посмотрела на своего спутника, — Королевич Авенир. Он только что спас меня. Ужасный тип по имени Ласло Дядь коварно обманул меня, привязал к дереву и теперь направился во дворец, чтобы получить выкуп. Во что бы то ни стало его надо остановить!
— Остановим, не сомневайтесь, — сказал Тутукин. — Сейчас мы все вместе отправимся во дворец и покончим с этой историей.
— А как же страшный Дракон? — удивилась Маня.
— Насчёт Дракона вы ведь всё придумали? — спросил Тутукин.
— Ну и что? — Маня была настроена решительно. — Придумала, это правда. Но, во-первых, Королевич Авенир мечтает сразиться с Драконом, а во-вторых, я должна вернуться домой как сказочная Принцесса! Вы что, хотите, чтобы меня на смех подняли?
— В этом что-то есть, — сказал Кот. — Раз уж мы чуть-чуть не дошли до Золотой рощи, то почему бы не наведаться к Дракону?
— Я по-прежнему готов сразиться с ним, — добавил Авенир.
— Хорошо! — согласился Тутукин. — Только надо сообщить Ореху о том, что мы вас нашли.
— У нашего Тутукина новый друг появился — грецкий орех, — пояснил Гарольд. — Думающий и говорящий, как он утверждает. Вы когда-нибудь встречали такое?
— Нет, — удивилась Маня. — Грецкие орехи? Есть — ела, но никогда не была с ними знакома.
— Всякое бывает, — туманно ответил Авенир.
— Давайте сделаем вот что, — предложил Тутукин. — Сейчас по моей команде все вместе очень громко крикнем: «Маня нашлась!»
Он скомандовал: «Три-четыре!», и все хором закричали: «МАНЯ-А-А-А НАШЛА-АСЬ!!!» Эхо подхватило, и ещё долго было слышно: «АСЬ-АСЬ-АСЬ!..»
