Через десять минут Тутукин уже подходил к дому на Цветочной улице, где жили Даня и Кот Гарольд.
Ксении Эдуардовны, бабушки Даниила, дома не было — ушла в магазин за мукой.
Кот Гарольд сидел, развалившись, перед компьютером и лениво водил «мышкой» по «коврику».
— Привет, Тутукин! — сказал он, не отрывая глаз от экрана монитора. — Представляешь, Мозамбик, оказывается, экспортирует креветки. Ты любишь креветки, Тутукин?
— Не очень.
— А я обожаю. — Кот облизнулся. — У меня, знаешь, две слабости — огурцы и креветки. А деньги у них в Мозамбике, знаешь, как называются? Метикалы!
— Да зачем мне это знать, Гарольд? — спросил Тутукин, Уж очень хотелось ему побыстрее поделиться с Котом своим открытием, а тут какие-то деньги.
— Тебе ни к чему, а мне надо знать. Вот поеду в Мозамбик и на границе поменяю рубли на эти метикалы. И буду гулять напропалую. Всё истрачу, до последней метикалинки!
— Слушай, Гарольд! — Тутукин достал из кармана орех и протянул его на ладони Коту. — Это что, по-твоему?
— Это? — Кот оторвался от экрана и скривился. — Это грецкий орех. Я их не люблю. Они не вкусные.
— Это не простой орех. Он думающий.
— Чем это он думающий? — удивился Гарольд.
— У него внутри мозг, — торжественно заявил Тутукин. — Он разговаривает со мной.
— Ты как себя чувствуешь, Тутукин?
— Нормально я себя чувствую. Вот смотри. Скажи, Вэлнат, как ты себя чувствуешь?
— Отлично! — сказал Орех. — Я просто счастлив!
— Слышал?! Он просто счастлив!
— Ничего я не слышал, — признался Кот. — Может быть, у тебя температура? Ксения вернётся из магазина — попрошу поставить тебе градусник.
— Ты ничего не слышал?! — Тутукин был поражён.
— Я ничего не слышал, — подтвердил Кот. — Говорящих орехов не бывает.
— А говорящие коты, значит, бывают?
— Обижаешь!
— Он и не услышит никогда, — заметил Орех. — Я же тебе говорил, это передача мыслей на расстоянии. Мы с тобой общаемся, а другим это не дано природой.
— Шёл бы ты домой, — предложил Кот, — выпил бы горячего чаю с малиной и лёг под тёплое одеяло. Ты, наверное, простудился, брат Тутукин. Погода во-о-н какая нелётная…
— Я в порядке, Гарольд, — сказал Тутукин и убрал орех в карман.
Когда Тутукин подходил к своему дому, дождь прекратился. Из-за облаков робко выглянуло солнышко.
Его обогнал мотоцикл с коляской. За рулём сидел местный участковый, в коляске громоздилось что-то, накрытое брезентом.
— К вам гость, Тутукин, — крикнул участковый и заглушил двигатель.
Он откинул брезент, и Тутукин увидел, что в коляске сидит странный бородатый человек. Одет он был в длинный красный кафтан со стоячим воротником и с серебряным шитьём на груди, в такую же красную шапку с меховой оторочкой. На ногах сапоги. Кафтан подпоясан синим кушаком. В руках он сжимал секиру.
— Видал маскарад? Я этого ряженого поначалу хотел задержать — уж больно вид у него вызывающий, — зачастил участковый. — Но потом вспомнил — в соседнем посёлке историческое кино снимают. Он, видно, оттуда, артист, стрельца изображает. Желает вас видеть. Говорит, что у него срочное дело.
— Может быть, это Тутукин? — спросил стрелец.
— Тутукин, Тутукин, — закивал головой участковый.
Стрелец вылез из коляски и стал приседать.
— Ноги затекли? — спросил Тутукин.
— Может, и затекли, — отрезал стрелец.
— Вы в кино снимаетесь? — спросил Тутукин.
— Может, и в кино, — опять неопределённо ответил стрелец.
— Ну, я поехал. — Участковый понял, что здесь ему больше делать нечего.
Он завёл мотоцикл, газанул и, разбрызгивая веером лужи, уехал.
— Давайте зайдём в дом, — предложил Тутукин.
— Можно и в дом.
Вошли на веранду, сели за стол.
— Слушаю вас, — сказал Тутукин.
— Может быть, и слушаете, — сказал незнакомец, — а, может быть, у меня к вам письмо.
Он расстегнул кафтан, достал свиток, перевязанный ленточкой с красной сургучной печатью, и протянул Тутукину.
Тутукин развернул свиток и стал читать странное на вид послание:
Милостивый государь Тутукин!Моё королевское Величество Опять Двенадцатый!
Мне очень нужна ваша помощь!
Моя дочь Маня пропала!
Мерзкий Дракон Кавардак её похитилI
Мне посоветовал обратиться к Вам Король Дарвидон!
Мне известно, какой вы герой!
Молю о помощи! Помогите!
Мой посыльный доставит Вас к Нам!
— Вашего короля зовут Опять? — спросил Тутукин.
— Может быть, и зовут, — невозмутимо ответил стрелец: он не очень-то утруждал себя разнообразием речи.
— Оригинальный у вас король. Ну, это не важно. Эх, жалко Дани с Мокой нет! — Тутукин встал. Он почувствовал, как в предвкушении нового сказочного путешествия мурашки побежали по спине. Наверное, так чувствует себя в засаде настоящий охотник, когда к нему приближается хищный зверь. — Я готов.
— Может быть, пойдём? — спросил стрелец.
— Пойдём. Только обязательно возьмём с собой Гарольда. — Тутукин нащупал в кармане говорящий орех.
— Может быть, и возьмём, — буркнул стрелец, как будто знал, кто такой Гарольд.