— Кошмарно выглядишь, — с сочувствием сказал Игорь, созерцая бледное осунувшееся лицо своего партнера.

Друзья встретились утром, и не в доме Курослепова, а у себя в офисе. Когда Андрей, ещё ночью, позвонил Игорю и в двух словах проинформировал его о последних событиях — кое о чем говоря очень обтекаемо, намеками, а кое о чем вообще умалчивая, из боязни, что Игоря могут прослушивать, пока он находится в этом проклятом особняке — Игорь сразу понял суть и велел ждать его в офисе. Объяснив Курослепову, что ему необходимо отъехать по срочным делам, он примчался в Москву, выслушал полный отчет Андрея и проглядел видеозапись — Андрей, как и Богомол, снял копию для себя перед тем, как позвонить Повару. На время, пока Игорь просматривал пленку, Андрей ушел из кабинета и курил на улице, пока Игорь его не позвал: глядеть весь этот кошмар ещё раз у Андрея не хватило бы сил…

Андрей Хованцев кивнул.

— Кроме всех впечатлений, я ещё и не спал почти всю ночь. Наша подруга удалилась разыскивать гинеколога Коревой, не откладывая дела в долгий ящик, а мне пришлось дожидаться людей Повара и потом общаться с ними.

— Ты сказал им насчет гинеколога? В смысле, что Богомол подозревает, что этот гинеколог должен был играть важную роль, и намерена разыскать его как можно скорее?

— Нет, не сказал, — устало ответил Андрей. — Она ведь заявила, что этим должна заниматься она сама, и никому не следует перебегать ей дорогу… Не знаю, правильно ли я сделал, что промолчал.

— Очень возможно, что правильно, — пробормотал Игорь. — Я, кажется, тоже понимаю, что произошло.

— Так просвети меня, неразумного, — кисло усмехнулся Андрей.

— Через одну минуту. Для меня должны были уточнить кое-какие данные… Сейчас, перезвоню, и, если все совпадает, то просвещу.

Он набрал номер и сказал в трубку.

— Алло, Павлуха, ты? Это я, Игорь. Нарыл что-нибудь?…Ах, вот как? спросил он после паузы. — Да, это ложится. Спасибо тебе. Всего доброго.

— Я так понимаю, что все сходится, — сказал Андрей, когда его партнер положил трубку. — Но что?

— Полная информация на Пальгуйца и Торсукова, — сообщил Игорь. — Всего их было четверо в «деле». Один из их «бизнес-партнеров», некий Мотовилов, недели две как арестован, другой, некий Шиндин, пока на свободе. «Держали» проституцию среди несовершеннолетних. По оперативным данным, их сеть была самой крупной в Москве. За ними давно следили, но они были очень осторожны. Мотовилова удалось арестовать, поймав на попытке растления четырнадцатилетней девочки с целью приобщения её к преступному бизнесу. Следователи полагают, что он скоро сломается. Очень надеялись, что он даст необходимые показания на Пальгуйца и Торсукова. Впрочем, под ними и без того земля под ногами горела, и их арест был лишь вопросом времени. Выжидали, чтобы прищемить их покрепче. Шиндин остается в разработке…

— Так! — Андрей встал и возбужденно заходил по помещению. Получается, Курослепов обладал «правом первой ночи» на их жертв и…

— Вовсе нет! — перебил его Игорь, с язвительной ухмылкой. — Курослепов получал девочек уже хорошо обстрелянными и обкатанными в деле.

— Но как же?..

— Вот так! Корева затеяла то же самое, что одна таиландская «мадам», которую казнили года два назад. Ее заложили собственные клиенты, возмущенные её, так сказать, мошенничествами. Громкое было дело, о нем вся мировая пресса писала, и у нас ряд изданий, специализирующихся на скандальных материалах, дал заметки или очерки. Насколько понимаю, нашей подруге тоже эти очерки попадались на глаза, вот она и сумела сложить два и два. Такое трудно забыть…

— Так в чем там было дело? — спросил Андрей, останавливаясь посреди комнаты.

— В древней китайской методике омолаживания. На азиатчине были свои понятия о морали и нравственности, понимаешь… Впрочем, как и у древних римлян, которые, как-никак, родоначальники современной европейской культуры, мать их…

— Омолаживание через секс? — спросил Андрей.

— Вот именно. Самым лучшим средством считалось периодически лишать девственности девочку никак не старше четырнадцати лет, а вообще чем моложе тем лучше, при этом в момент оргазма нажимая на определенную точку под своим соском — под правым или левым, не помню.

— А Курослепову массировали орхидеями определенные точки возле сосков! — припомнил Андрей.

— Вот именно. Надо думать, он объединил китайские традиции акупунтуры со знаниями древних римлян. Впрочем, и в китайской традиции орхидея как символ чувственности и как великолепное средство для укрепления мужской потенции играла важную роль. Это и в книжках описано, которые я наволок. Так вот, если верить всяким летописям и медицинским трактатам, императоры и знать, употреблявшие этот «эликсир молодости» доживали в полном здравии духа и тела до восьмидесяти-девяноста лет. Вроде бы, девочек, использованных императором, считали за честь взять в жены высочайшие вельможи… Так вот, эта таиландская «мадам» содержала как бы и не бордель, а «клинику по омолаживанию» — что все равно по таиландским законам карается смертной казнью, как все связанное с детской проституцией. Но поскольку постоянно доставать свежий товар было трудно даже в Юго-Восточной Азии, мировом центре детской проституции, где детей продают в бордели буквально за чашку риса, то что делала наша «хозяйка лечебного заведения»? Она «штопала» раз использованных девочек и снова пускала их в оборот.

— Операция по восстановлению девственности? — уточнил Андрей.

— Точно. Беда в том, что от такого «товара второй свежести» нет никакого проку. Во всяком случае, согласно древней китайской медицине. Кажется, кто-то из омолаживающихся клиентов обратил внимание, что одна и та же девочка попадается ему второй, если не третий раз. Провел собственное расследование — и, перед тем, как покинуть Таиланд, втихую капнул на «мадам» полиции. Я говорю, дело было громкое. Неужели тебе нигде и ни разу не попадалось упоминание о нем?

— Ты хочешь сказать, Корева практиковала то же самое?

— Разумеется. Это ж намного проще, чем искать «качественный товар». Я говорю, если уж там сложно было найти нужное количество девочек для такого промысла, то в России тем более! Всегда может произойти какой-нибудь прокол… Так зачем это, если можно обратиться к сутенерам, специализирующимся на малолетках — они свою плату за риск получают, вот пусть они и ищут, верно? А потом войти в долю с «хорошим» гинекологом, готовым делать операции по восстановлению девственности. Обкатанные и проверенные в работе девочки намного безопасней для их поставщиков. Жаловаться никуда не побегут, лишнего не разболтают… Что многие из них сидят на наркотиках — это факт… Если ты посмотришь пленку строгим аналитическим взглядом, отрешившись от эмоций, хотя это и очень трудно, добавил Игорь, — то заметишь, что девочки ведут себя как актрисы, управляемые умелым режиссером. По некоторым деталям их поведения можно сказать, что они не впервой с мужчиной… Я не берусь утверждать, что Корева и её компаньоны — тот же Бечтаев — поставляли Курослепову только «заплатанных» девственниц… Наверно, иногда ему перепадали и подлинные… Но они, узнав пожелания Курослепова, посчитали, что и дешевле, и меньше риска одалживать девочек у сутенеров, чем искать самим. А так… если человек верит во все эти колдовские рецепты, то почему ему не угодить, по мере сил? А теперь представь, что было бы, если бы Курослепов узнал, что Корева его постоянно надувала, и что никакого лечебного и омолаживающего эффекта ему ждать не приходится — несмотря на то, что он расходовал на эти «сеансы» свои драгоценные орхидеи?

— Он убил бы её — причем убил бы очень жестоко, — уверенно сказал Андрей.

— Полностью согласен. А теперь посмотрим, что получается дальше. У сутенеров, которые поставляли девочек Коревой, возникают крупные неприятности, и они, по каким-то своим причинам, решают именно у Курослепова искать помощи. «Крышу» искать, грубо говоря. Что будет, если они встретятся с Курослеповым и поговорят с ним?

— Из любой случайной фразы Курослепов узнает, что Корева его надувала, — кивнул Андрей. — Даже если они не знают, что девочек одалживали для Курослепова, то любая фраза типа «бизнес у нас прибыльный и хорошо поставленный, у нас многие брали девочек для своих клиентов, такие-то, такие-то, Корева, Бечтаев, до того, как его убили…» заставит Курослепова подскочить, в долю секунды прозрев, и зареветь от ярости! Поэтому Коревой надо предотвратить их встречу с Курослеповым. И она нанимает убийц… Но почему она не боится, что Мотовилов и Шиндин тоже могут растрепаться — если не Курослепову, то следствию? И почему сутенеры решили искать защиту именно у Курослепова — ведь он никак не был связан с этим бизнесом, кроме как через личные увлечения, о которых никто не знал, и даже для Повара они стали сюрпризом?

— Объяснения есть, — сказал Игорь. — Конечно, Корева, как женщина осторожная, предпочитала вести дела с минимальным количеством народа. Каждый лишний человек — лишняя опасность огласки или прокола. Поэтому ничего удивительного, если она вела дела только с двумя компаньонами из четырех — с теми, которых считала больше способными держать язык за зубами — а двое других вообще никогда не видели её и не слышали её фамилии. Что до того, почему Пальгуец и Торсуков решили идти к Курослепову… Видишь ли, в их деле тоже возникает «чеченский след». Оперативники сумели накрыть Мотовилова в очень для него щепетильный момент благодаря такому удачному стечению обстоятельств, которое, если хоть немного призадуматься, выглядит вполне очевидной «подставой». Кто мог подставить Мотовилова? Правильно, конкуренты по бизнесу. А теперь сопоставь это с тем фактом что в последнее время на московский рынок проституции очень мощно ломится какая-то новая чеченская группировка… А Пальгуец и Торсуков, я думаю, вполне определенно, без всяких сомнений, знали, кто на них наезжает. И знали, что у Курослепова есть рычаги воздействия на их противников, вот и решили идти к нему на поклон… Видишь ли, Курослепов очень неплохо нажился на чеченской войне. Причем сумев сохранить отличные отношения и с нашими генералами, и с чеченскими полевыми командирами. Возможно, он до сих пор выступает посредником в сделках с несуществующей нефтью — ну, когда нефть, бесследно испарившуюся в Европу, надо списать как сгинувшую на территории Чечни… Улавливаешь? Скажем, он был в основе финансового благополучия тех чеченцев, которые сейчас решили вкладывать деньги в рынок «живого товара». Разумеется, если он попросит их отстать от Пальгуйца и Торсукова — они отстанут. И начнут подминать те группировки, у которых нет такой надежной «крыши». Скорей всего, отстанут не за так, а за то, что Пальгуец и Торсуков будут отстегивать им определенный процент — но не слишком грабительский, позволяющий сохранить свое место на рынке. И, что самое главное, обойдется без кровопролитной войны. Кстати, при таком раскладе становится понятно, как Корева сумела организовать устранение Пальгуйца и Торсукова. Ведь «заказ» на такие крупные фигуры в преступном мире стоит достаточно дорого, и я сомневаюсь, чтобы Корева, при всей её изворотливости, могла собрать нужную сумму. К тому же, Корева, как мы уже поняли, была ещё той жадюгой, готовой удавиться за копейку. Нет, она не истратила ни единого собственного грошика. Она пришла к этим чеченцам и сказала: «Значит, так, ребятки, Пальгуец и Торсуков собираются искать защиту у Курослепова. Если они переговорят с ним до того, как вы до них доберетесь, то вам их уже не сожрать. Пальгуец и Торсуков сейчас очень осторожны. С того момента, как они учуяли неладное, при них постоянно крупная охрана, состоящая из их самых отпетых головорезов. Словом, перехватить их вам будет нелегко. Но я могу вам их подставить, потому что мне они тоже начали мешать. Но подставить, разумеется, не за так…»

— Хочешь сказать, не только не платила, но ещё и нажилась на этом? спросил Андрей.

— Ага, — кивнул Игорь. — Это было бы очень на неё похоже. «Я веду с ними кой-какие дела, и эти дела настолько секретны, что на встречу со мной в условленное место они прибывают без охраны, — продолжает она. — Если хотите, я вызову их в наше обычное место встреч на нужный день и час…» Получает гонорар — и назначает Пальгуйцу и Торсукову очередную строго секретную встречу — говорит, речь идет о том, чтобы опять одолжить партию девочек на самых выгодных условиях… Дальнейшее мы знаем.

— Да, — согласился Андрей. — Более, чем правдоподобно. Думаю, все так и было. Но тогда возникает другой вопрос — на чьей стороне был тот чеченец, который следил за Коревой? И как со всем этим связан наш неизвестный, расшвыривающий орхидеи «мертвая голова»?

— Вопросов остается тьма-тьмущая, — сказал Игорь. — И эти — из существенных. Но не они самые главные. Главный вопрос — в другом. И если мы ответим на него, то ответим и на все остальные.

— И какой это вопрос?

— А ты сам не догадываешься? — осведомился Игорь.

Андрей задумался.

— Это вопрос, который я задал бы нашей красавице, — проговорил он наконец. — Что все-таки заставило её примчаться в квартиру Коревой, практически ночью?

— Браво! — сказал Игорь. — Я хотел сформулировать его несколько иначе, но суть остается та же. Так что тебя смущает или не устраивает? Теперь ты говори, а я послушаю. Так иногда лучше думается.

— Мне не нравится, что она так и не объяснила мне, какая догадка привела её в квартиру Коревой, — медленно начал Андрей. — Не в её духе ссылаться на «мимолетную мысль, которую сразу забыла, и от которой осталось лишь ощущение тревоги». Она выразилась приблизительно так. А ведь обычно она очень логично и четко все раскладывает. Да и вообще, глупое объяснение, кто бы его ни дал. Выходит, она решила скрыть от меня, что её подтолкнуло приехать в Ясенево. А значит, у неё есть своя цель, которая с нашими целями не совпадает. Какая цель может настолько не совпадать с нашими, что надо увертываться от объяснений? Если учесть, что сейчас наша главная задача сохранить жизнь Курослепова, то получается, что её задача — убить Курослепова. Впрочем, она ведь обмолвилась — якобы обмолвилась — после просмотра этой кассеты, что с удовольствием его убьет.

— И встретила, разумеется, твое понимание, — ввернул Игорь.

— Разумеется. Но ведь и на твое понимание она могла рассчитывать… Скажи, разве после увиденного у тебя не возникает тайного желания охранять Курослепова… ну, немножко небрежно, чтобы дать убийцам шанс добраться до него, пока Курослепов полагается на твою охрану?

Игорь покачал головой.

— Наоборот. Теперь я буду охранять его вдвое тщательней, чем раньше, потому что понимаю, как он стал ценен для Повара. С этой пленкой мы сделали Повару колоссальный подарок, и теперь Повар не простит нам, если Курослепова убьют до того, как Повар его раскрутит — имея на руках эту пленку, можно заставить Курослепова рассказать все и обо всех! А уж если Повар решит потом выбросить Курослепова как выжатый лимон — это его дело. Так что если Богомол рассчитывала на то, что я ослаблю свою бдительность, увидев пленку — она очень просчиталась… Но, получается, мы оба исходим из того, что она заранее знала о пленке, так?

— Так. Это я предположил, что убийца мог не УНЕСТИ, а ПОДКИНУТЬ видеопленку — но мое внимание к переворошенным видеокассетам привлекла она. Возможно, если бы я сам не догадался, что надо искать видеозапись, якобы «не найденную» убийцей, то она навела бы меня на эту мысль. Узнать о пленке и срочно приехать она могла из двух источников. Либо от Коревой, либо от убийцы. Корева исключается по двум причинам. Во-первых, все указывает на то, что убийца ждал её в квартире и напал на нее, едва она разделась, чтобы залезть в ванную. Он помедлил, опасаясь, что я не совсем уехал, а ушел на секунду — скажем, забыл машину запереть — и сейчас вернусь. И, естественно, подниму шум, если Корева мне не откроет. Увидев её обнаженной, он понял, что я возвращаться не собираюсь… И, во-вторых, запись делала не Корева. Иначе бы она ни в коем случае не «засветилась» на пленке сама — ведь, «засветившись», она уже не могла использовать эту пленку как орудие шантажа. Но эту тайную съемку должен был провести человек, которому Курослепов безмерно доверял и которого не боялся. Кто из известных нам персонажей остался на этой пленке «за кадром»? Бечтаев и Моховых. Но, если бы съемку производил Бечтаев, то убийца получил бы её три месяца назад, когда напал на Бечтаева. Ведь у него было время вытрясти из Бечтаева все, что надо, основательно обыскать его квартиру, забрать его записные книжки и какие-то другие важные материалы. Остается Моховых.

— Почему не предположить, что съемку производил сам убийца? осведомился Игорь.

— Который получается, таким образом, как-то причастным к оргиям Курослепова? — с большим скепсисом осведомился Андрей.

— А если Бечтаев и есть наш рассыльщик орхидей? Если и впрямь в его квартире погиб некто посторонний, а Бечтаев, затаившись до поры, теперь начал мстить? — спросил Игорь — почти что тоном профессора на экзамене.

— Не проходит, — со студенческой покорностью ответил Андрей. Во-первых, если бы кассета принадлежала Бечтаеву, она бы выплыла на свет намного раньше. И потом, Моховых был единственным человеком, который мог безбоязненно организовать съемку. Он ведь занимался всеми вопросами безопасности Курослепова, и наверняка, в том числе, дотошно проверял все «клубничные» квартиры на наличие записывающих и подслушивающих устройств, размышляя вслух, Андрей начал заводиться. — Скажи, ты бы рискнул установить в квартире потайную видеокамеру, зная, что квартиру будет осматривать такой человек как Моховых? — Андрей встал и начал расхаживать по комнате. — Не рискнул бы, даже если бы считал себя хитрее всех! Потому что всегда оставался бы шанс, что Моховых найдет твое оборудование — и наказание за это было бы таким страшным, что одна мысль о наказании отбила бы у тебя охоту обезопаситься подобным образом! Повторяю, записывать мог лишь Моховых — потому что он был единственным, которого никто не проверял и не контролировал!

— Правильно, — одобрительно кивнул Игорь. — Итак, что, по-твоему, произошло?

— По-моему, ясно, — Андрей, перестав расхаживать, сел в кресло и налил себе ещё чашку кофе. — Моховых был себе на уме. Не то, чтобы он не был предан Курослепову и не перегрыз бы за него горло кому угодно — но посчитал необходимым подстраховаться, на случай, если хозяин вдруг решит от него избавиться. Видно, неплохо изучил нрав Курослепова. Он делает эту запись. И об этой записи становится известно нашему таинственному охотнику. Как? Не суть важно. Возможно, он следил за Моховым, как и за другими людьми из окружения Курослепова, и слышал, как где-нибудь в ресторане Моховых ляпнул, что мол, Курослепов никогда меня не спишет, потому что иначе всплывет то, что у меня припасено против него. Потом наш охотник проникает в дом Курослепова. Зная его дерзость, сообразительность и решительность, я вполне могу предположить, что он заявил Моховых, оказавшись с ним наедине и наведя на него пистолет: «Звать на помощь бессмысленно. Все предупреждены, чтобы, в случае чего, не обращали внимания на твои крики. Я убираю тебя по заказу твоего хозяина — и убегу, чтобы выглядело так, будто я хотел убить Курослепова, но ты встал у меня на пути. Не выполнить заказ я не могу, но если у тебя есть какие-то пожелания — то пожалуйста! Честно говоря я не люблю, когда хозяева чужими руками уничтожают верных слуг.» И Моховых, у которого остается только одна возможность отомстить Курослепову, быстро говорит нашему незнакомцу: «Там-то и там-то, в таком-то тайнике, найдешь кассету. Если ты с её помощью погубишь Курослепова — то спасибо тебе.» Если это было так, и Моховых был нужен нашему неизвестному как обладатель убойного компромата на Курослепова, то, надо сказать, наш неизвестный проявил себя тончайшим знатоком человеческой психологии и разыграл все как по нотам.

— Полностью согласен, — сказал Игорь. — и что было дальше?

— Дальше совсем просто. Из квартиры Коревой наш неизвестный звонит Богомолу — зная, что она уже в Москве — и говорит: «Я — тот, кто вызвал тебя в Москву, воспользовавшись твоим знаком — орхидеями. На квартире Коревой ты найдешь кассету. На ней запечатлен человек, которого нужно убрать. Заодно и поймешь, почему его надо убрать. Увидишь такое, что, думаю, ты согласишься заняться им без всякого гонорара.» И она ведь действительно согласилась. Потому что считает личным долгом уничтожать сексуальных извращенцев — они приводят её в ярость. Так что и её психологию неизвестный хорошо изучил.

— Зачем ему это было надо? — задумчиво спросил Игорь.

— Как зачем? — чуть растерялся Андрей. — Он все обставил так, что Курослепов сейчас опасается именно мужчину. Если выпустить против него женщину — Курослепов не заподозрит опасность, пока не будет слишком поздно. Наш неизвестный допустил только один прокол — он был уверен, что мы очистим Богомолу путь к Курослепову, когда увидим кассету.

— Хм… Было ли это проколом? — пробормотал Игорь. — Заключительная часть твоих рассуждений — самая слабая.

— У тебя есть версия получше?

— Да. Не было никакого неизвестного.

— А кто же был?..

— Сама Богомол, — ответил Игорь.