Отоспавшись после трёхсуточного дежурства, девицы уже не вспоминали про "зеркальный зал". Но тут-то мы и перешли к относительно равномерному учебному процессу.
Два часа утром, два часа вечером — физподготовка. Час греческого с Трифеной, час немецкого с Фрицом или с Беней. Экономика. С Беней и Николаем.
""Чем вы, гости, торг ведете
И куда теперь плывете?"
Корабельщики в ответ:
"Мы объехали весь свет,
Торговали соболями,
Чорнобурыми лисами;"
Сравнительные цены, способы оценки качества некоторых товаров. Общие представления о землевладении и землепользовании. В Саксонии крестьяне лично свободные, работают по найму. То есть, феодалы сами серьёзно участвуют в хозяйственной деятельности. Южнее — арендаторы. Ещё южнее — барщина, крепостные. Повсеместно — остатки вольных хлебопашцев на своей земле. Размер крестьянского надела: малый (нидерландский) — 17 га, большой (саксонский) — 24 га.
Структура империи. Нынче в Германии тысяча "юридических лиц". К началу Тридцатилетней войны будет полтораста, к концу Наполеона — десятка три-четыре. Около десятка вольных городов, примерно столько же сходных имперских. Начинающийся бурный рост их числа: в этом веке — полсотни, в следующем — полтысячи. 49 епископств и 6 архиепископств. Со своими владениями, которые имперские лены, а не только диоцезы (епархии). Герцогства. "Исторические" и свежесделанная Австрия. Лет десять, как бывшая Аварская марка Карла Великого, бывшая Восточная марка герцогства Бавария, была временно отделена от Баварии и, в нарушение данных Вельфам обещаний, не была возвращена их дому. Оттуда же, от Баварии отрезали ещё и герцогство Мерания. Лет через 80 — исчезнет. Пока — камушек политической мозаики.
Детали-деталюшки. Не исчерпывающе, а для примера. До Вернера фон Боллэнда ещё не доросли: вассал 43 различных сеньоров, от которых держал в общей сложности более 500 ленов, в том числе 15 графств. Но есть уже граф Фландрский: вассал Французской короны, принял лен Камбре от Барбароссы. Ну и чей он после этого?
Дурдом. Вермишель отношений. Ленных, родственных, территориальных. Я не знаю и тысячной доли этой паутины. Не могу увидеть ниточки, за которые можно подёргать к своей пользе. Нынешние Вельфы, например, из д`Эсте. Как они к своему родовому владению — Лигурии? Тоскана — герцогство или маркизат? У Вельфов три герцогских короны? Или четыре? Сполетто считать? А можно лишнее продать? Чисто титул, без владений.
Права и привилегии. Бардак. Одних итальянских студентов бить можно, других нельзя — император вступится. Каких?
Графы, имперские и герцогские. Которые из состояния чиновников (губернаторов) переходят сейчас в статус наследственных владетелей. Их заместители, называемые на юге виконтами (вице-конт), на севере — бурграфами. "Почтовые станции" — пфальцы. Управляющие этих служебных императорских резиденций называются пфальц-графами и тоже норовят во владетельные наследственные графья. Бароны разных мастей. Фрайхерры. Отличаются от просто баронов тем, что их владения — аллод, то есть маленькое, но самостоятельное гособразование, а не получены в лен от сюзерена, а сами они — микроцарствующие особы.
Имперские рыцари. Вот торчит на Рейном замок. В замке — рыцарь. Вокруг на три версты его земля. И как бы у него мозги в трубочку не сворачивались — трогать его нельзя. Никому, кроме императора.
Разница между дворянством и рыцарством. Рыцарь — личное, не имущественное или родовое свойство. Уже и в битве при Креси шестнадцатилетний Чёрный Принц командует флангом английской армии, просит подкреплений. Его отец, король отвечает гонцу: "Мальчик должен сам заслужить рыцарские шпоры". "Мальчик" — заслужил, французов раскатали вдребезги.
Основы домоводства в формате крупного феодального хозяйства.
Гапа — фыркала. Пришлось рявкнуть. Пошло нормально: Ростислава имеет представление. Конечно, к реальному управлению княжеским двором во Вщиже её не допускали по малолетству. Но хоть что-то. Окорока и лук — подвешивать, муку — ставить, бочки — проваривать. Нормы заготовки, способы хранения, контроль годности…
Домоводство от Агафьи, делопроизводство от меня.
Чисто например из первых дней.
Одетая в форменную мужскую одежду моих посыльных является ко мне.
— Садись, пиши.
Смотрит восторжено-влюблённым взглядом. Даже смущаюсь. Усаживается за столик, сосредотачивается, оглядывает письменный прибор.
— А… а на чём?
Факеншит! Забыл. На "Святой Руси" бумаги нет. Её привозят издалека и она другая. Мою тонкую белую "жестяную" бумагу в стопке видит первый раз.
— Вот это — бумага. На ней пишут. Положи чистый лист перед собой.
С трудом взяла — лист не отлепляется, пыталась послюнявить, потрясла над ухом — звенит, положила, недоумённо огляделась.
— А… а чем?
Второй факеншит.
— Справа гусиные перья. Уже заточенные. Возьми и посмотри.
На Руси — царапают. Писалом. По бересте или по восковым табличкам. Или рисуют краской по пергаменту. Кисточкой или тросточкой (калам).
Она — грамотная. Буквы — знает. Но не умеет. Не надо смеяться. Посади вас за китайскую клавиатуру… тоже не сразу.
— А что писать?
— Алфавит. Все буквы, которые знаешь.
— А… А как же? Это же ни к чему? Это ж этот… лист потом выбросить? Расточительство…
Другое отношение к письменному материалу. Его создание стоит труда. Детей учат грамоте на восковых складнях, потом написанное затирается и можно снова. Каляки-маляки на бересте не процарапывают.
— У меня ещё есть. Пиши.
— Ой. Клякса.
Во-от. От писала клякс не бывает. Мелочи, типа мелкой моторики или учёта степени поверхностного натяжения в слое чернил.
Коллеги, вы ж сплошь грамотеи. И своих подопечных этому учите. На чём? — На мембранных, ножничных или механических клавиатурах?
— Не беда. Засыпь песком.
Не могу вспомнить ни одного попандопопульца, который озаботился бы прогрессированием промокашки. Огнестрел — запросто. А промокашка? — Да ну её! А как без этого чернилами писать? А уж про песочницу — да не во дворе, а в письменном приборе! — никто и не вспоминает. Ещё один кусок тысячелетней культуры, части жизни множества людей, "убитый" шариковыми ручками и клавишным набором.
Я сюда жить вляпнулся. Без паражопля — обойдусь. А без множества грамотных, легкопишущих людей, "чернильных душ" — нет.
— Ой. А оно… синее. И пальцы вот…
Средневековые чернила либо чёрные ("чернильный орешек"), либо бурые (окислы железа). У меня — производные золы. Да я ж про это уже…
Ростислава старательно, высунув язык, пригнувшись к столику, выводит "аз". С завиточком сверху, острым брюхом снизу и хвостиком в конце. Хрясь.
— Ой. Оно… сломалось.
Факеншит. Третий за сегодня. Сейчас плакать будет. Уже и губы дрожат.
— Фигня. Есть ещё. Сильно надавила. И измазалась вся.
Точно. Не только руки, но и мордочка в синих пятнах. И когда успела?
— Ладно. На сегодня всё. Иди отмывайся. Придёт Трифа — скажи, что я велел выучить тебя писать. На бумаге, чернилами. Четыре алфавита: русский, греческий, латинский, еврейский. И скоропись. Иди.
***
"Священное Писание" канонично на трёх языках: древнееврейском, греческом и латыни. Образованный человек должен уметь читать и, хорошо бы, писать на всех трёх. Здесь такие есть. Коллеги, вы как? Образованные? Арамейские анекдоты — без проблем? Не армейские — арамейские. Это что Иисус в оригинале рассказывал.
Каждый раз, когда я вспоминаю очередную попандопопинутую историю, я… м-м-м… удивляюсь.
Связка простейшая: попанопуло-аборигены-прогресс. Без аборигенов — прогресса не будет. Собственно говоря, прогресс и есть изменение аборигенов. То, что от этого изменится история — вторично.
Для изменения людей нужны люди. Обученные.
Факеншит уелбантуренный! Нас же всех учили! Мы же все сами, на своей шее, своими мозгами, прошли! Проползли эту дорогу! И что? — Сдул-сдал-забыл? Забыл какого труда-времени это стоило? "По шучьему велению, по моему хотению. Пущай каждый смердёныш быстрое преобразование Фурье как орехи щёлкает".
Эта девочка — почти идеальный вариант. Она уже грамотна. Хотя, конечно, арабских цифр в жизни не писала. Она хочет учиться. У меня всё для неё есть: еда, одежда, помещение, учителя, бумага, чернила… вон — мелкий чистый песок в песочнице. Сколько времени пройдёт, прежде чем она сможет правильно написать таблицу умножения? Времени её жизни. И вашей, коллеги. Потому что без этого, повторённого десятки тысяч раз с разными детьми — прогресса не будет.
Зря вас вляпнуло. Бестолку.
***
Софочка отлежалась после порки и, выслушав краткую воспитательную беседу, была выпущена. Беседа состояла из двух максим, без подробностей.
1. "Выпотрошу и освежую. За всякий мявк. Живая. Пока рот закрыт".
2. "Есть способ. Избежать казней от твоего бывшего. Сделаю. До тех пор — ниже травы, тише воды. Иначе — см. пункт первый".
Я погнал ей по тому же кругу, что и Ростиславу. Но не в столь убийственно-изнурительной манере. Соответственно — дольше. В мертвецкую? — На неделю.
Послал бы и на кладбище могилы копать: хорошее спокойное дело. Но нельзя — чисто мужское занятие.
А вот с Ростиславой… пришлось снова заняться её страхами.
С тараканами и змеями она виртуально отмучилась. В реале…
— Ростишка, ты высоты боишься?
— Н-нет. Кажется.
***
" — Папа, ты боишься зайцев?
— Нет.
— А зачем же ты берёшь на охоту ружьё?"
Ей бояться не надо. Любых "зайцев". Даже без ружья.
***
Вроде бы, не должна. Во Вщиже княжеский терем трёхэтажный. Если там на башни вылезть да на Десну глянуть — высоко. Проверяем.
В середине Гребешка стоит моя самая высокая сигнальная вышка. С шестнадцатиэтажный дом. Решетчатая конструкция, ветрами продувается, наверху будка сигнальщиков. Сигнальщики — парни молодые, по лестницам бегают резво. В первой жизни я и сам на половину такой высоты, с грузом, бегом… Переезжали мы как-то. Очень хотелось барахло побыстрее затащить да за стол сесть.
Вот вдвоём с Ростиславой и потопали. На уровне шестого этажа она вырубилась. Нет, не потеряла сознание, а вцепилась в ограждение. Намертво. Потом сползла на пол. Улеглась на бочок. Самая бледная, в поту.
— Я… я больше не могу. Плохо мне. Мутит. Голова кружится.
Послушал сердце — пульс под двести. Сама — мокрая, холодная. Лягушка перед нерестом. Сщас как икры наметает…
— Ладно, отдыхай.
Взял на руки и топ-топ вниз. Хорошо — лёгенькая. И что странно: сама идти боится, а что я с ней на руках с этих мостков могу запросто навернуться — её не волнует.
Посадил внизу на лавочку. Когда отдышалась, говорит:
— Я виновата. Не смогла. Прости, господин.
— Виновата. Не прощу. Сможешь.
Ты чего на меня таким глазищами? О, и слабость сразу прошла.
— Начатое должно быть закончено. Иначе не следовало и начинать. Завтра пройдёшь этот путь сама. До того места, где мы сегодня остановились. Потом каждый день выше. Как наверху обживёшься — меня позовёшь.
Хорошо, что погода ясная да тёплая. Когда зимой здесь снежные бураны вышку трясут и колотят…
На другой день "вечная спутница" Цыба попыталась саботировать. Типа: "Ой, ножку подвернула". Ростислава, столь увлеклась помощью своей товарке, что и не обратила внимание на спуск. А потом каждый день лезла всё выше и выше. Доводя себя каждый раз до сердцебиения, до холодного пота. Всё более слабого.
Потом мы с ней там, на верхотуре, и закатом за Окой любовались, и восходом над Волгой. Выгнав сигнальщиков с площадки, целовались-обнимались…
— Какое это… чудо чудесное.
— Что?
— Когда ты меня… под солнцем ясным, на виду у всего города, средь мира божьего, над простором бескрайним… А никто не видит! Просто вверх не смотрят! А ты в меня… всё глубже, всё сильнее. Ещё чуть — и свалюсь. Одна только ниточка держит.
— Не одна. Не ниточка.
— А? Ну да. Руки твои сильные. Крепкие, надёжные. Э-эх… птицей бы полететь. А ты, господине, летаешь?
О как. Не забыла "Огненного Змея".
— Летаю. И тебя покатаю.
Искоренение высотобоязни дало существенные результаты. И здесь, и в Саксонии. Здешние жители равнин часто боятся высоты. Это настолько общее свойство, что отсутствие его (у горцев, например) ставит их в тупик. Когда Ростиславе пришлось однажды, выбравшись из окна башни, в которой её заперли, пройти по карнизу и сбежать, это было расценено как чертовщина, пособничество диавола. "Расценщики", движимые "святым гневом" в отношении столь явного проявления, возбудились, обнаружили себя и были уничтожены.
Ростислава менялась на глазах. Походка, стойка, спинка, взгляд. Интонации. Чётче, живее, смелее. С тела ушла та странная смесь детской пухлости и подростковой худобы, заменяясь постепенно мышечной массой. Она уже не опускала скромно глаза перед каждым встречным, оглядывая его искоса, но смотрела прямо. Как и положено смотреть владетельнице. Уверенно.
Проверяем.
Снова мой кабинет, она за писарским столиком.
— Перья кончились. Спроси у вестовых где взять и принеси.
Вскочила, радостно улыбнулась, побежала. Короткий разговор в прихожей, стук закрываемой двери.
Сценарий прописан. Но… сердце волнуется. Встал, пошёл следом.
Минус первый. В подвалах моего дворца, где мы когда-то гуляли с Альфом и грустили по поводу медленно сохнущей кладки, темно. Слева шорох, я топаю на звук, щёлкаю зиппой. На полу коридора — "зверь с двумя спинами". С тремя — третий на четвереньках чуть дальше. При щелчке зажигалки сразу отскакивает, отпуская удерживаемые им руки первого. Сел у стенки и сидит: "я не я, корова не моя". Второй тоже пытается как-то шебуршиться. Вздёргиваю его за шиворот. Кафтан расстёгнут. А вот штаны и рубаха — на все пуговицы. Откидываю его к сидящему у стенки.
И что мы тут имеем? Пока — не имеем. Наблюдаем. Тощее ещё, едва начавшее обретать женскую фигуру, тело. Со спущенными на лодыжки форменными штанами и задранными на голову форменным кафтаном и рубахой. Лицо закрыто, остальное открыто, ремень у стенки.
— Не помешал?
Парни дружно мычат отрицательно. Типа:
— Да нет! Как же можно! Мы ж завсегда! Рады.
Из-под кома одежды на голове лежащей Ростиславы — глухое нытьё.
— Так и будешь лежать да срамом своим посвечивать? Ещё кого прохожих поджидаешь?
Нытьё усиливается. Ручки-ножки медленно подтягиваются к груди, девушка, продолжая подвывать, поворачивается на бок, лицом к стенке. Оставляя в круге света свои очень белые ягодицы. Прогресс налицо. Э-э-э… Мускулатура улучшилась.
— Докладывайте.
Парни у стенки переглядываются и начинают, близко к тексту, озвучивать свой монолог.
— Она спрашивает — где перья взять. Объясняю, вижу — не найдёт. Дай провожу. Пошли. А тута он. А она говорит: а давайте побалуемся. С обоими сразу. Тута, где тёмно. А то, грит, сил терпеть нет, так-де чешется. Пояс, стал быть, сняла, в сторону кинула. Порты, само собой…. Легла и одежонку на голову. Лицо-де, чтобы не попортили. Ну, засосами там. Губы-де опухнут, Воевода увидит. Давай, грит, скоренько. Вот.
Парни почти точно излагают. Два сомнительных места: что сама задрала кафтан на голову и легла голой спиной на голую землю. Женщина, имея возможность выбора, что-нибудь подстелит. Второе: хоть одну штанину надо было снять. Иначе в "классике" неудобно.
— Ты?
В ответ нытьё и плач.
— Это твой ответ? Ты согласна с их словами?
Взвизги, рыдания.
— Нет! Я шла… а тут темно… они схватили… задрали… повалили… ы-ы-ы…
Вздёргиваю её с пола на ноги. Задрав одежонку кручу перед огоньком зиппы.
— Ранений, порезов, царапин нет. Два маленьких синячка на спине — от кирпичной крошки на полу. Одежда целая, лицо, тело — тоже. Следы сопротивления отсутствуют. Двое утверждают, что "по согласию", ты, одна, что "нет". Кому я должен верить?
По счёту свидетельств 2:1. Так это мы ещё не в "мире ислама"! Там свидетельство одного мужчины равно свидетельствам двух женщин, было бы 4:1.
— Ы-ы-ы…
— Ты сама им предложила? "Поиграться где тёмно".
— Не-не-не! Я тебе верна! Господин! Я…! Ы-ы-ы…!
— У тебя на поясе, как у каждого из моих вестовых, ножик. Не велик, но остер. Почему ты им не ударила? Почему не ударила кулаком, пяткой? Коленом, локтем, головой… Почему не дралась, не вырывалась? Не кричала? Помнишь закон иудеев: если женщина не кричала, то обоюдный блуд. Почему?
— Я… я растерялась. Испугалась. Не решилась. Не знаю… ы-ы-ы…
— Всё парни, идите.
Стою, смотрю. На это слезливо-сопливое недоразумение. А может, ну её? Эту Саксонию? У меня в хоромах булатники со сталеварами скоро в рукопашную сойдутся, а я тут девку дрессирую. Оставить у себя в гареме, завернуть в ватку, под присмотром и при охране… очень даже неплохо жить будет.
Нельзя. Другую — можно. Эту — нельзя. Эту — только утопить. Обеих. И, поскольку я уже сделал первый шаг, новые недо… недомолвки, недопонимания, недоделки с Боголюбским.
— Верить нельзя никому. Мне — можно. Другим — нет. Сегодня — просто урок. Я пришёл вовремя. Потому что сам велел этим ребятам на тебя напасть. Но не делать ничего худого. В жизни… я могу не успеть. И люди не будут ограничены моей волей. Ты пошла с тем. кто первым предложил помочь. Сто раз это будет хорошо. Один раз плохо. Этот один — может быть последним. В твоей жизни. Ты не пыталась вырваться, убежать, напасть на них, испугать, смутить… Ты сдалась сразу. Отдалась. Во власть первому попавшемуся. Ты — курва? Лярва из дешёвеньких? Зачем тебе строевой кафтан? Зачем тебе моё внимание? Для остроты ощущений в одном месте?
Чёрт, зажигалка горячая. Пришлось закрыть. Плохо — не вижу мимики. Она должна обидится на такие… уроки. Неважно. Важно: проверка показала её непригодность. Это опасно. Для неё. Так что обиды — побоку.
"Единственное противоядие от страха — знание".
Точнее: собственно знание и навыки его применения.
Мои слова "не бойся" — правильные. И бессмысленные. Она будет их вспоминать. Потом. Колотясь головой в стену. "Какая ж я дура была!". "Остроумие на лестнице", "крепка задним умом", "если бы я был такой умный как моя жена потом"… Воспитывать навыки, оттачивать их до автоматизма… Нет времени. Слабая надежда, что за время путешествия она сама… что-то улучшит. Что на месте критические ситуации возникнут не сразу, и неё будет время перевести слова в моторику, в автоматизм.
— Э… Ты куда лезешь?
— Господин. Позволь. Я всё сама… Тебе будет хорошо. Посиди спокойно.
— Свет зажечь?
— Ну что ты! Нет. Я же тебя уже хорошо… где у тебя тут чего…
Неторопливо нажимая ладонью на стриженный затылок старательной девки, я сидел в непроглядной темноте на полу подземного коридора и несколько расслабленно размышлял. О невозможности пролезть в игольное ушко навьюченному верблюду. Так и эта малолетняя "верблудница", нагруженная своей и матушкиной судьбой, династически-политическими подробностями "Святой Руси" и моими туманными замыслами, не сможет пролезть в "игольное ушко" временных рамок. В январе Лев жениться на Матильде Генриховне. Может, этих обеих куда-то в другое место? — Ближе — нельзя, Софочка опасна. Дальше? — Португалия? Гренландия? Заскучает и вернётся. Вот же… тётушка.
У нас получилось. Распространённая форма женского извинения была принята. С удовольствием. Ростислава это уловила и мило резвилась, стараясь не вспоминать устроенную её проверку. Пока я не задал вопрос:
— Сейчас мы поднимемся ко мне. Там те два парня. Что ты сделаешь?
— Э-э… ну… не знаю…
— Я знаю. Ты опустишь глаза и попытаешься быстренько прошмыгнуть мимо. Потом ты будешь выдумывать причины и искать поводы. Чтобы не встретиться с ними. Даже выполняя мои приказы. А они будут ухмыляться, лыбиться, скалиться. Это ж так смешно — пугать дурочку. Они будут тебя подкарауливать, ненароком встретиться, случайно прижаться, мимоходом подержаться… Не за-ради красы твоей несказанной, а для глупого испуга твоего.
— Но ведь ты… ты же защитишь?
— Я — да. А ты? Помнишь — "ничего-ничего"? Не бояться.
— Да, но… а… как?
— Входим в прихожую, видишь обидчика. Подходишь прямо к нему, глядя в глаза. Даёшь пощёчину.
— Но… он же меня… ну… ударит. Он же сильнее!
— Бьют не слабого, бьют трусливого. Если ответит — убей. Нож — на поясе.
Боголюбский прав: государево дело — казни. Пощёчина — лёгкая казнь. Убийство — из тяжёлых. В том же ряду. Не готов убивать — не берись за это ремесло, "править".
Перед дверью она попросила остановиться, сделала глубокий вздох, будто в воду ныряла. Вошла, подошла, шлёпнула. Парень так ошалел, что выпучил глаза, держась за щёку, и ни сказать, ни сделать ничего — не посмел. А второй "обидчик" убежал. Сразу, как только она к нему направилась.
Оглядела победно. Сообщила:
— Вот так-то.
И отправилась в кабинет сверять реестр инвентаря.
Мне осталось только подтвердить остальным:
— Так-то вот.
Потом парни её поймали. Одну. В тихом месте у тёплой стенки. И принялись извиняться. Типа:
— Это ж не мы, это ж всё Воевода. А мы-то сами ни-ни… Да как ты могла подумать?! Что бы мы…! На девку в портах…! На убоище безволосое…!
Договорились до того, что Ростя снова надавала им оплеух. Сопровождаемых криками:
— Ах вы так…! Вы меня и бабой не считаете…! Смотреть не на что…?! Уродина плешивая…?!
После чего парни признали её первенство, стремились услужить, помочь, оказывали мелкие услуги. Не удивительно, что оба, с по их и её желанию, попали в состав "Саксонского каравана". Оба погибли. Один в первые месяцы, другой через год. Погибли, защищая её честь и жизнь.
Мой прокол. Недостаток времени. Ростислава уловила схему, избегала сходных ситуаций. Но в сознание отпечатался именно такой вариант: с парнем-слугой. То, что в качестве "вергилия", "проводника в ад" может выступать "свой брат" — женщина, аристократка — в мыслях не было. А я не научил. Уже в декабре это непонимание едва не стоило ей жизни. И краха всего "Саксонского проекта".
На другой день снова сводил её на бойню. Посмотрели с Артемием как она в свиную тушу ножиком тыкает.
— Ежели случай… или пьяного… а то — сонного…
— Это я и так вижу. Поставь ей три-четыре удара. Без связок. Один раз, исподтишка, насмерть. Из положения стоя. С колен. Или — лёжа на спине с раздвинутыми ногами.
— Я, Иване, воинов учу…
— Дело воина — убивать и умирать. Это и её дело тоже. Кстати: носить панцирь, беречь шею, убирать локти и запястья, видеть поле, уклоняться от ударов копья или меча… в длинном платье…
Артёмий имеет разнообразный жизненный опыт. Чего стоит один эпизод к Киеве, когда он спас меня от изнасилования пьяными гостями и предложил пойти к нему в наложницы "по чести"… или как я его по Десне раненного выволакивал… да и служба в моих ближниках…
— Не бывало такого.
— Первый раз, что ли? Что не бывало, а стало. Делай.
На другой день пришла заплаканная, за бок держится.
— Что случилось?
— Он там… поставил к стенке. Говорит: шаг влево. Сделала. Назад. Хорошо. Зовёт гридня с оглоблей. Говорит ему: ткни. Тот и ткнул. Прям мне в живот. Бо-ольно. Я в крик: ты чего творишь! А наставник твой: ты должна отшагнуть в сторону. А я: ты ж не сказал! А он: когда тебя вправду рогатиной в живот ткнут — меня рядом сказать не будет.
— Завтра снова пойдёшь?
— Ы-ы-ы… Пойду. Интересно там. Хочу. Выучиться.
Упёртая. Упрямая. Упорная. Стойкая. Хорошо.
Я продолжал сомневаться. Насчёт разумности "Саксонского проекта". Нет, "разумности" в нём не было изначально. Сомневался насчёт "реализуемости". Обязательное условие: пребывание Ростиславы "в числе живых". Спрятать её в бункер? — Сперва построй его там. Какую-то защиту я могу ей дать. Медицинскую, пищевую, вооружённую. Но аристократ в эту эпоху — лицо публичное. Телевидения нет — изволь общаться с людьми "лицом к лицу". В том числе и "с глазу на глаз". "Глаз" может вполне быть с враждебными намерениями. Какой-то монах подходит к французскому королю и выпускает ему кишки. Нам аналог нужен? — Значит — минимальные навыки самозащиты.
Кое-какие приёмы убийства, преимущественно в постельных декорациях, мы с ней отработали. Тут по девизу ВДВ: "никто кроме нас". "Смерть отца Гамлета", в смысле: яд спящему в… — исполняет уверенно, в трёх вариантах. А вот дальше… Даже айкидо требует усилий, которых у неё нет. Слабый плечевой пояс, общий недостаток мышечной массы, традиционное платье…
Я всё пытался найти средство для повышения её личной обороноспособности. Ножиком она ткнёт. На расстоянии руки. На дальней дистанции — стража прибежит. А вот 1-10 метров… габариты комнаты…
— Я могу ножик метнуть. Как ты делаешь.
— Не можешь — кисти слабые. Ещё нет навыка вкладываться в бросок всем телом. И с глазомером у тебя…
— Ой, а что это?
Мы сидим у меня, я кручу в руках какую-то железяку. Похоже на латинский Y. Рожки прямоугольного сечения, узкая сторона миллиметра 2–3, обращены друг к другу, широкая сторона, лицевая, миллиметров 5–6. Длина рогов сантиметров 12. Снизу короткий штырь сантиметра 3. Камертон? Хрень какая-то. Ребята из Саксина притащили. Говорят, "чёрная бронза". А чего с ней делать? Инструкции-то нет.
Ростишка берёт эту штуку в руку, крутит, оттягивает рожки. Они мило звенят, когда их отпустить. Вслушиваясь, то подносит к уху, то отставляет на вытянутую руку, разглядывая.
— Замри.
Замерла. С вытянутой поднятой рукой. Не дискобол, не метатель копья, не лучник, не пращник…
— Факеншит! Понял. Хулиганка!
***
Коллеги, было ли у вас счастливое детство? В котором вас называли охламоном, раздолбаем и хулиганом? — Тогда у вас должна была быть рогатка. Возможно даже — именная, с вырезанными на рукоятке инициалами. А задумывались ли вы — почему она стреляет?
Охламоны и раздолбаи могут вспоминать счастливые денёчки, для остальных объясняю.
Лук стреляет своими плечами. Именно в них, в их деформации, накапливается энергия, создаваемая мышечным усилием стрелка. Не в тетиве. Такие устройства называют тенсионными.
Другая разновидность метательного оружия: торсионные. Используют энергию скрученных волокон сухожилий, верёвок, волос животных и человека. Такие машины были у древних римлян — онагр, скорпион. Римляне были в состоянии собирать, обрабатывать и хранить достаточное количество сухожилий волов, в которых и запасали мышечную энергию обслуги. Когда империя кончилась — технологии были утрачены.
Так что, рогаток в этом мире нет — не из чего сделать тетиву (тяжи).
Уточню: рогатки есть. Так называют бревно на козлах. Ими перекрывают дороги в городах, защищаются от вражеской конницы. Функция — шлагбаум. Вы из шлагбаума стрелять умеете? Я — только по голове бить.
Есть рогатины. Самое тяжёлое русское копьё со здоровенным наконечником. С ним ходят на медведя или останавливают в поле атакующую конницу противника.
Есть просто рога. У козлов, чертей, у некоторых мужей.
А вот стрелять по воронам — не из чего. В былине Добрыня постреливает голубей из лука — рогатки у него нет.
Ни одно попандопуло не прогрессирует в средневековье рогатку. Потому что они все без трусов. Иначе можно срезать ветку с развилкой, вынуть резинку из трусов, надеть на неё кожанку (седло) и — в бой. Если в лесу есть какая-нибудь непуганая мелкая дичь, то, при минимальном навыке, с голоду не помрёшь.
В детстве я использовал и более продвинутый вариант: тело из проволоки, резинка — скрученная "венгерка", заряды — скобки алюминиевые. Как приложишь по заднице… только успей убежать.
Опыт у меня есть. А применить некуда — резины нет. Я уж и грустить перестал: мало ли прежних моих навыков здесь пропадают втуне.
Но можно же наоборот! Упругий элемент — не тетива рогатки, а её тело!
Я, конечно, эксперт. По упругим телам. Вот, к примеру, Ростишка в моих руках стремительно "упругости телесной" набирается. А о рогатке… Углепластика нет, сталей подходящих марок… — аналогично. Но есть бериллиевые бронзы, которые здесь называют "чёрными". Пружины из этого материала дают, в зависимости от марки, 2–3 кратное линейное изменение. И возвращение к исходному состоянию.
***
Отобрал у девушки фиговину. Подёргал рожки.
— Умница.
— Ой, спасибо на добром слове! А… а почему?
— Потому что навела меня на мысль. Завтра проверим.
Назавтра, с приделанной уже ручкой, тяжами, седлом и запасом шариков пошли на стрельбище. На двадцати шагах доска "шестёрка" чугунным шариком 10 мм пробивается насквозь.
— На, тренируйся. Научись точно попадать в цель.
— З-зачем?
— Представь, что там, на мишени, морда твоего обидчика. Какого-нибудь. Выбей ему мозги.
Я не ожидал каких-то выдающихся успехов. Но ничего другого в голову не приходило. Лук или пневмат для неё тяжелы и громоздки. Постоянное скрытное ношение исключено. А ей может потребоваться мгновенный переход из состояния "беззащитная вдовица сирая" к "оказанию сопротивления с летальным исходом". И — убежать. Эдакое тайное оружие одного смертельного удара.
В 21 веке такие штуки дают дальность до 200 метров и "дульную скорость" до 80 м/сек. Конечно, здесь и близко такого не было. Ни по материалу изделия, ни по навыкам стрелка. Но когда через неделю Ростислава выучилась раз за разом крошить доску мишени, я, малость, подуспокоился. В сочетании с элементами одиночного ножевого удара (от Артемия), выполнения реза (от забойщиков) и несколькими спец. приёмами (от меня), есть шанс на выживание.
Уже в декабре "бериллиевая рогатка" спасла Ростиславе жизнь. И весь "Саксонский проект".