Горшеня где-то с середины выключился. Вокруг ребята стоят, слушают, рты раскрыв. Может, кто возьмётся?

– Не… Мы… эта вот… не…

Ну и ладно. Мастера по хрусталю я не найду. Просто по определению средневековья. Найду человека, который вырастет, станет мастером.

Сам.

Первым в мире.

Интересно: а вот эта Полонея, она как, с мозгами?

У нормального «святорусского вятшего» такая мысль в таком контексте даже возникнуть не может — баба же! Чего она может в шихте понимать?! Я — ненормальный, псих лысый, нелюдь. Опять же: в шихте для варки хрусталя — никто в мире не понимает. Кто первый разберётся, тот и будет первым понимателем.

Заскочил к Терентию — предупредил, что я ещё одно задание работникам выдал. Терентий кивнул, а Николай, который в конторе сидел, завёлся:

– Господин воевода! (Когда официально обращается — сильно зол) Что ты чудо чудесное сделать заставишь — верю. Под твою дудку и лесной медведь глистом закрутится и в указанную задницу ввинтиться. Куда я потом его девать буду?

– «Его» — кого? Медведя? Глиста? Хрусталь? Продавать будем. В Булгар, например.

Ответ его был громким и неразборчивым.

Просто непечатные — я не допускаю. Поэтому формулировал он… витиевато. Я, в ответ, предложил обсудить рыночные перспективы массового сбыта глистообразных лесных медведей, обильно украшенных хрустальными бусами, при активном трейдинге с маркетингом от Николая. А если сильно припрёт — так и с лизингом. В некоторых местах.

Терентий послушал, подёргал изуродованным лицом и быстренько свалил по делам. А мы пошли в конторку к Николаю, нашли там Полонею и начали задавать вопросы. Вовсе не по температурному режиму.

Факеншит уелбантуренный! Как же довлеет мне моё инженерное происхождение!

Мне, прежде всего, интересно сделать вещь. Лучше — процесс, которые позволит легко и хорошо делать много таких вещей. А вот куда их потом втюхивать и заелдыривать…

* * *

Когда в середине сороковых годов Генри Форд ушёл, наконец-то, с поста главы Форд Мотор, то обнаружилось, среди прочего, что четыре завода производят авиационные двигатели для самолётов, которые (самолёты) уже не производятся.

Заелдыривались, наверное, куда-то. Насколько эффективно…? Заводы остановили.

Ему же принадлежит известная фраза: «Каждый покупатель может выбрать любой цвет автомобиля, если этот цвет черный».

Изобретатель, он, того… а не бизнесмен.

* * *

– Иване, вот ты говоришь — у нас пять пудов этого… сурика с глетом. Может, и ещё найдём. Это, с твоих слов, четвёртая часть. Вот сваришь ты двадцать пудов этого, прости господи, как бы хрусталя. Ну, половина уйдёт в отход. Сколько бусин получится с десяти пудов?

– Как сколько? Бусина — около золотника, чуть меньше. Тысяч сорок.

Мы говорим о 14-гранной бусине. Примерно: 1330 мм. куб, «золотник» — около 4.2 г.

– Гос-споди! В-воев-вода! Блин, матушку…! «Зверь Лютый»! Итить-мять-колотить! Не лез бы ты в наши дела торговые! Сколь народу в Биляре живёт?

– Ну… тысяч полста.

– Вот! А семей — тыщь семь-восемь! А в дом такую цацку купить — одной бабе. Одну! А домов таких — из десятка — один! А там и свои мастера есть! Которые кажный год эти цацки точат да на торг носят! А другие бабы — другие цацки берут! А эту больше одной на шею — не повесить!

– Да полно тебе. И Булгария — не один Биляр. И люди там живут богато. И повесить можно много. А давай-ка Полонею спросим.

* * *

Классика рацухераторского маразма. Как сделать — придумал, как продать — нет.

Напомню: в Киеве, в момент захвата города Батыем, какой-то житель бросился прятать горшок с бусами. Да споткнулся, бедняга. Потом эту коллекцию собирали уже археологи. Примерно тысяча двести хрустальных бусин разных типов. Включая заготовки с ещё не высверленными каналами.

Караваны часто привязываются к сезону. Ходят один раз в год. Хрусталь — товар импортный. Могу предположить, что тысяча бусин — годовое производство одного мастера-торговца. Сколько их было в городе? Два-три-пять?

Для сравнения: сколько мастеров-ювелиров в 21 веке в российском городке такой численности населения? Не тех, кто хрусталь сверлит или гранит — таких просто нет. Сколько торговых точек с таким товаром?

Биляр — вдвое больше Киева. Будет. К моменту своей гибели. Сейчас, после Бряхимовского похода, эмир переносит столицу с Волги, из Булгара Великого, туда — более безопасное место. Город будет стремительно расти. В противоположность Киеву, которому падение «станового хребта Руси» и бесконечные усобицы — очень мешают жить.

Пока города примерно равны. Сама Киевская земля в это время по населению раза в два-три больше нынешней Волжской Булгарии.

Ну… навскидку… Средне-потолочно: один торговец — в Булгаре, один — в Суваре, два в Биляре. Пять тысяч единиц товара на год на всю страну. Считая все разновидности типа «бусы хрустальные». Их… с десятка два. У меня — две.

* * *

Позвали Полонею. Мда… Как-то коллеги про это…

Здешние женщины предпочитают разнородные бусины в украшениях. А ещё есть напускные бусы. Отличаются асимметричностью — для ношения в вертикальном положении, как подвески, но канал расположен вдоль тела бусины. Применяются в серьгах, височных украшениях, в привесках к поясу.

Блин… да сколько ж их разных?!

– А если подешевле? Собьём цену…

Стандартное решение дилетанта в торговле.

– Нахрена?! Это ж — цацка! Знак богачества! Ежели дешёвка — кому она надобна?!

– Так. Что всё плохо — я и сам знаю. Что ты на меня вызверился? Давай думать — как сделать хорошо.

* * *

Я не могу диверсифицировать рынки сбыта: соваться по Оке, Клязьме, вверх по Волге в крупные города, в населённые местности, после моих похождений… — нарываться. Единственное, до кого могу дотянуться — «Серебряная Булгария». Там сейчас примерно сто тысяч семей. Из которых — седьмая-десятая часть — достаточно обеспечены, чтобы купить импортное украшение. Из которых двадцатая часть в очередном году купит себе хрустальную бусину. Оценка емкости рынка — одна двухсотая, пол-процента. Полтыщи штук. Это, надеюсь — нижняя оценка: прикидка по торговцам даёт на порядок больше. Или — реальная: рынок полон, занять сразу удастся лишь малую долю.

Полонея, естественно, не всё видела. Она «осликом» у хозяина работала, а не статистиком. Конечно, некоторые женщины покупают хрусталь не одну штуку. Серьги, к примеру — парные. Но другие — вообще не покупают. Конечно, бусы теряются. Но за дорогими вещами хозяйки следят.

Вообще, мой выбор — хрусталь — не самый лучший. Почти половина украшений в Булгарии из сердолика. Хрусталя — десятая часть. С другой стороны, хрусталь расходится по стране — только треть в столице, а янтарь, например — почти весь в одном месте.

А, плевать! У меня нет ни своего сердолика, ни своего янтаря. Тот янтарь, который был в Клязьменском караване — мы вполне пристойно продали. Разовая успешная сделка по примитивной перепродаже — не интересно.

Объяснить? — Я не контролирую положение ни в начале, ни в конце цепочки. Завтра на «Янтарном берегу» появится какой-нибудь… бешеный ярл, и добыча встанет.

Ещё: у меня нет собственных резчиков по янтарю. А брать пошлину — я не могу. Чисто торговая наценка? — Обязательно! Если ничего другого не можешь придумать.

Главная беда любого коммерческого прогресса в средневековье: мало покупателей. И очень низкая плотность населения. В сочетании с средневековыми путями сообщения… Это мне отсюда, со Стрелки — выпихнуть плотик с цацками, и Волга сама в Булгар принесёт. Если, конечно, разные местные — ноги не приделают… На Руси говорят — «плохо лежало», а на Волге? — «Плохо плавало»?

А уж идти месяц вёслами с товаром обратно…

Чисто для сравнения: через столетие в торговле Генуи и Венеции с Левантом нормативом будет цена фрахта — 240 дукатов за пуд товара. Дукат — 3.5 г. золота 980 пробы. В наших ценах — две сотни кунских гривен. Десяток кг серебра за пуд товара. Не изготовить — просто доставить.

Мы потолковали с Николаем уже спокойно и предметно. Да, состав шихты — важен. Но важнее — количество разнообразных форм. Что требует подготовки производства, стартовых затрат: я собираюсь делать литьё. Это не нитку тянуть да навивать: одну бусину так сделал, следующую — иначе.

Добавили в список призматическую бусину, напускную, каплевидную вытянутую гранёную подвеску. Не хочу гладких — надеюсь, что шлифовка привлечёт покупателей. А мы можем эту операцию делать эффективно. Не хочу делать шаровидных или зонных — неудобны на станке.

Ещё одну подвеску — по Бируни. Он описывает украшение из алмаза, но в Булгаре такое есть и из хрусталя. Призма с пирамидальными концами, вытянута в горизонтальном направлении. Канал проходит по длине подвески, но не в центре, а в верхней части. Длина подвески (вдоль канала) — 25 мм, диаметр сечения — 13 мм. На гранях призмы — стилизованная арабская надпись «Аллах». — Почему нет?

Кучу вещей игнорирую: перстни, вставки… Бируни, сообщая что из Кашмира вывозят горный хрусталь и изделия из него, называет шахматные фигурки и пешки для нард. Пешки для шахмат вытачивают шестигранной формы, для нард — круглые. Можно сделать. Сколько?

* * *

Полонея сперва отмалчивалась, но когда я предложил и лунницы делать из хрусталя — взволновалась. Этот женский оберег булгарам известен, но он должен быть металлическим — иначе не возьмут. Даже для коней: лунницы не только на баб вешают.

– И вообще: подделка сразу видна!

– Да ну? И как ты отличишь?

– Ну… цвет… наверное.

* * *

Туфта. Если сделано хорошо, то, в здешних условиях, отличить нереально. Да и наоборот — нам в плюс.

Горный хрусталь редко бывает абсолютно прозрачным: видны мелкие пузырьки, включения, замутнения. Всё это считается второсортностью. Люди гоняются за чистым.

У горного хрусталя — кристаллическая решетка в отличие от аморфного стекла, теплопроводность у него выше. Для человека, держащего два образца различных материалов в руках, горный хрусталь будет на ощупь более прохладным.

Так не давай покупателю в руки одновременно образцы разных хрусталей!

И снова: тепло изделия считается достоинством — «живой камень».

* * *

Зато она просветила нас по ценам.

Привозные бусины стоят от 2 до 5 ногат на наши деньги.

– Что скажешь, Николай?

– Можно попробовать. Без всяких… особых надежд. Если сбросить цену до одной ногаты… на малую бусину… то, ежели бог даст, тысячу продадим… кажется. Года за три… кто знает… дойдём до трёх — пяти тысяч. Ежели ничего такого… Как с мастерами тамошними договоримся. Они же ещё с ней много чего делают: в воду кидают — попеременно в холодную и горячую. Чтобы она растрескалась, а потом варят в масле, в меду…

Итого: если у нас всё получится с шихтой, с печкой, с формами, со шлифовкой, с доставкой… С обучением мастеров, с угробленным сырьём, с прокормлением приказчика, который будет там товар втюхивать… Ещё не знаю во что мне это обойдётся. То за год мы получим полста гривен. Не прибыли — дохода. Через несколько лет — до пары сотен.

Не «клондайк».

Особенно, после Ал-Масуди:

«Эти меха, особенно черные, иногда стоят больше 100 динаров за штуку…».

Не дирхемов — динаров.

Но мы всё равно будем варить свинцовый хрусталь. Потому что другое его название — флинт. Долю окиси свинца следует поднимать до 90 %, надо проверять разные добавки. Найти и проверить борный ангидрид для крона.

Тяжко, непонятно, но в эту сторону идти придётся — отсюда появится оптическое стекло. Оно мне нужно. Как всё у меня — «вчера».

«Для того чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное». Мы начали делать совершенно ненужные в хозяйстве хрустальные цацки. Крутишь такую подвеску в пальцах, и рука тянется выкинуть в мусорку. Ведь никакой же пользы! Ну и выкидываем. На рынок.

Мы обрушили торговлю хрусталём к северо-западу от Хазарского моря. Булгария, Русь, Степь, Европа за несколько лет перешли с мадагаскарского, йеменского, согдийского… природного материала — на наш, в печке сваренный. Здесь не было мгновенного скачка, но из года в год доходы по этому продукту удваивались.

Увеличивали номенклатуру, варьировали технологии. Пошла разнообразная шлифовка.

Огранка прикрасы на шею — мелочь. Уже зимой мне принесли первое увеличительное стекло. Качество материала и его обработки росли, и ещё через год я смог не только включить подзорные трубы в «подарочный набор» иноземным владыкам, но и оснастить ими своих связистов, лодочников, военных. А как рвали из рук первые микроскопы мои медики и металлурги…!

И, да, сделали хрустальные шахматные наборы по Бируни. Более изысканные, натуралистические. Некоторых владетелей эта игра столь увлекала, что они проигрывали и свои владения, и свои жизни.

Стекловаренное производство постепенно подымалось. Полонея возилась с эстетикой:

– А вот давайте сварим печеночно-красное стекло!

– Давай. Приправы… э… добавки, которые у нас есть, ты видишь. Проверяй.

Ребята экспериментировали с составом шихты, с температурами, с дутьём. Иногда получалось что-то полезное.

– Кто это сделал?!

– Э… ну… а чего? Ну, я.

– Звать как?

– Кого? Меня? Ждигод.

– Ты это мне?! Постой. Это имя твоё?!

– Ну.

– Ага. Мда… Ну вы, ребята, и прозываетесь… исконно-посконно. Так. Вот ты сделал почти прозрачное стекло. И выдул из него… Как же назвать-то? Сосуд. Мне нужно штук… триста. Придумай — как сделать быстро.

– Эта… На ножке?

– Нет. Так как есть. Чуть больше размером. И учти: год я ждать не буду. Надо спешно. Но без спешки. Придумай, посчитай, доложи Терентию. Сегодня.

* * *

Парень выдул довольно простую штуку, похоже на большой коньячный бокал без ножки, с утяжелением на плоском донце. Такие и раньше делали, но здесь стекло получилось чистое, прозрачное. Что меняет область применения.

Заливаем внутрь глицерин (собственного производства), вставляем пеньковый фитиль (аналогично), пропитанный поташом (аналогично) и получаем жидкостной светильник длительного действия. По сравнению со свечкой — эффективнее, эстетичнее и пожаробезопаснее.

Что-то со стеклом получается? — Пошли дальше.

В Булгарском караване была киноварь из Самарканда. Николай её купил «до кучи» — не мог разойтись с купцом по другим товарам. Нагреваем киноварь в смеси с известью (зеки накопали) в реторте (стеклоделы выдули) в токе воздуха, конденсируем пары ртути в приёмнике.

Я, по горячке, разогнался было, печку Exeli построить — уж больно слово близкое к сердцу. Но у неё суточная загрузка — 10 тонн. Где я столько киновари найду? И куда ртуть дену?

Ртуть имеет множество применений. У меня, конечно, мысли примитивные: а вот бы гремучую ртуть забабахать, а хорошо бы ворогам паров ртути заелдырить…

Проще надо, Ванюша, прощее. По Пушкину:

Чтобы «там» хоть что показалось — нужно иметь. Эти самые зеркала. А не то, о чём вы подумали.

Мы начали с ртутно-оловянной (спасибо Изе) амальгамы. Поиграли с «венецианскими зеркалами». Технология… ядовитая.

На гладком каменном столе расстилаем листок олова и поливаем ртутью. Олово растворяется в ртути, получается амальгама. На нее накладываем лист стекла, пленка амальгамы плотно пристаёт к стеклу.

Не самый качественный вариант. Но в наших условиях — вполне. Несколько позже мы смогли реализовать приличную трёхслойку — серебрение, омеднение, лакирование…

Главное: весь мир вокруг смотрится в лужи, в тазики, в зеркала металлические. Бронзовые, по преимуществу. Как отец Григория Мелехова, получив фуражку в подарок, в самовар смотрелся? — Вот, примерно так же.

И тут мы вломились на рынок со своими стеклянными. Технология Венецианская, Мурано, сов. секретно. Но лет на триста раньше.

Маленькие, круглые, диаметром в три вершка, зеркальца стали обязательной мечтой каждой девки или молодки в обозримом пространстве.

Кто ж за такое удовольствие не заплатит?

Здесь счёт пошёл не на сотни штук, как с бусинами в Булгаре, а на сотни тысяч. Вот живёт между Карпатами и Уралом десять миллионов разноплемённых человек. Сколько из них женского полу в возрасте 12–18? Тысяч шестьсот-восемьсот? И каждая пилит своего мужчину:

– Хочу! Дай! Купи!

Снова: при той же цене (ногата) основными ограничениями являлись покупательная способность населения и возможность (стоимость) доставки. В отличие от хрустальных украшений, наши зеркальцы хорошо пошли и на юго-восток: Хорезм, Рей. Фразы из сур Корана на лаке оборотной стороны зеркал сняли возражения святош, а люди… Люди хотят себя видеть. Вне зависимости от конфессии.

Старый товар — «зеркало» — стал новым товаром — «стеклянное зеркало». «Предмет роскоши» — как всё стекло в средневековье, стал дешёвым и массовым товаром. В эту эпоху в христианском мире — около 50 миллионов человек, в мусульманском — 300. И все — хотят. Гигантский рынок, куда шире бобрового.

Технологическое превосходство, непрерывное производство, «прикрытые» отдалённостью местоположения и достаточными вооружёнными силами, позволяли «доить» сопредельные народы со взаимным удовольствием. А любителей «поддержать международную торговлю» в стиле Аламуша — били. Не только мы — их жёны.

Позже мы расширили товарный ряд: появились прямоугольные 5х8 вершков, овальные, большие — до 2 кв.м. Установленные в дорогие резные рамы, здоровенные «русские» зеркала стали частью багажа моих посланников. Переходя в экспортный товар, новый «предмет роскоши».

О зеркалах придётся подробнее. Как-то коллеги не понимают.

Парожопль с дредноУтом — круто. Важно и прогрессивно. Но в мире будет всего несколько сотен человек, кому эту супер-пупер хрень доведётся своими ручками пощупать.

Зеркало — вещь сакральная. И, при этом — в каждом доме.

«Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи…» — к какому ещё предмету можно ещё обратиться с таким информационно-аналитическим запросом? Это тебе не — «избушка-избушка, встань ко мне передом».

«Зазеркалье», «Королевство кривых зеркал»… Зеркало как дверь в иной мир?

«Волшебные прозрачные» бронзовые зеркала из Китая, зеркала Козырева, «яйцо Нострадамуса», коллекция зеркал из Минусинской котловины разных веков…

Я в это не верю. И телепатировать из зеркально-блестящей алюминиевой трубы не собираюсь. Или, там, время останавливать и будущее прозревать. Вот только мне, попандопуле, трубчатым прозреванием и заниматься!

Зеркало действует на психику.

«Подойди к зеркалу и четверть часа строй рожи. Точно засмеёшься». Ну, или повесишься. Проверено лично.

Зеркало работает тем, для чего и предназначено — формирователем отражения. И — удваивает количество сущностей.

Не-не-не! Только внешний вид, оптическое представление! Но у хомнутого сапиенса нет заложенного в генах механизма отсечения сущности от её вида. Умом понимаем — стекло. Но чувствуем — человек.

«Если человек входит в незнакомый дом, и видит себя в зеркале, которое установлено в прихожей, то он — благосклонно расположен к этому помещению, поскольку здесь — у него уже есть одно знакомое лицо».

Присутствие зеркала — усиливает эмоции, даёт обратную связь. Если у человека плохое настроение — это видно. По нему. И ему — по зеркалу. Нас таких мизантропов — уже двое. Срабатывает инстинкт подражательства — нам ещё хуже. И наоборот. Поэтому в зеркало всегда надо улыбаться.

Забавно, но есть значимая статистика: кабины лифтов с зеркалами режут реже, чем без зеркал. Видеть со стороны как кто-то делает гадость — неприятно.

Идея зеркала, любование собой — противоположно идее аскетизма. Поэтому все, что связано с отражением, — и зеркало прежде всего — связано с нечистой силой. Почему завешивают зеркала? — Потому что дьявол утащит твою душу, заберет тебя вместе с покойником.

Зеркало как тестер для нечисти. Разные вурдалаки — выглядят нормально. Но тени не отбрасывают и в зеркалах не отражаются. Призраки наоборот — только в зеркалах и видны.

Известный пророческий сон Авраама Линкольна: два отражения спускающегося по лестнице президента. Одно нормальное, контрастно, другое туманное, размытое. Причём здесь оптика? «Угол падения равен углу отражения». Не отражение человека в зеркале — отражение неосознаваемых деталей реальности в психике самого человека.

Сильные люди смотрятся в зеркала редко. Они уверены в себе. Им не нужно подтверждение со стороны.

Люди, которые хотели кончить жизнь самоубийством, смотрясь в зеркала, наполнялись любовью к себе и мысль о самоубийстве отбрасывали. Нарциссизм. Парацельс лечил людей зеркалами. Слабые люди или страдающие депрессией должны чаще смотреться в зеркала. И улыбаться.

Представьте мир, где почти все люди никогда не смотрятся в зеркало.

Женщина, выходя из дому, не может окинуть себя взором. Ужас-с-с!

«Каждое утро по зеркалу показывают какие-то кошмары» — не шутка — просто невозможно. Гадание Наташи Ростовой на святки по зеркалам — невообразимый сатанизм, «разбившееся зеркало — дурная примета» — нет такой приметы, «занавесить зеркало в доме умершего» — нечего занавешивать.

Ни один человек здесь — никогда не видел свой затылок. Не то, что там так уж интересно, но… «Что там у меня сзади?» — только спросить. Никто никогда не видел себя во весь рост стоя: отражения в воде горизонтальны.

Кокетка может принести ведро воды, дождаться, пока успокоится поверхность и заняться отработкой «томного взгляда» или «убийственной улыбки». Мимику хоть как-то можно контролировать и улучшать. Моторику? «Возбуждающую походку»? — Погуляй по бережку в тихую погоду.

Когда мы поставили большие зеркала в городе — перед ними постоянно толпился народ:

– Так вот я какой! Это вот так я хожу?!

Несколько больших, ростовых зеркал из первой партии — к Артёмию.

– Уё..! Мать…! Так это вот так я на новиков смотрю? Будто зубы болят…

– Ты не на себя любуйся. Пусть молодёжь поглядит, как они… мимо рта ложку носят.

Полный комплект Гапе. И в две недели вся прислуга стала… прямее и ровнее. Одежда, обувь — вычищена и чинена. «Приведи морду лица в благообразное состояние. И задники сапог начисти». Раньше начальник гавкал, теперь сам видишь. Порядок, хотя бы внешний, становится «культурной традицией».

Сама идея, что можно смотреться в зеркало и при этом быть хорошим христианином — есть изменение концепции греха.

Абсолютно антихристианская идея. Всё видимое — греховно, тварно. Царство божие невидимо, узреют его лишь праведники.

Пушкин — сатанист?

Раскрепощение человека начинается не с трактатов — с бытового уровня. Зеркала — из первых признаков эмансипации человека. Зеркало, где ты можешь увидеть себя целиком — революция сознания.

Серьезная революция. Вы сравниваете себя с пространством, а не только с фоном. Когда смотримся в небольшое зеркало — смотримся на каком-то фоне. И этот фон вынуждены учитывать. На темном, на светлом… А когда смотритесь уже в поясное… А уж когда во весь рост…

И на каждом зеркале, большом и малом, на оборотной стороне в уголке — тавро, рябиновый листочек. Твоя свобода, твоя успешность, твоя красота, твои само-понимание и самосозерцание — благодаря трудам «Колдуна Полуночного», «Зверя Лютого». Это он — тебе тебя показал. Все другие мудрецы мира — не смогли.

Зеркальный зал. Мда… Это из категории спец. средств.

Возможность женщины увидеть себя со стороны, с нескольких сторон, не мордочкой со специально построенным выражением, а фигурой в движении… существенно повышает её эффективность воздействия на особей противоположного пола. Бывали у меня персонажи… с эффектом уровня ядерного крупнокалиберного многозарядного.

Что позволяет удвоить освещённость без светильников — объяснять? Или — как такие штуки срабатывают в хозяйстве Ноготка…? Бесконечная цепочка абсолютно одинаковых чертей, абсолютно синхронно подпрыгивающих, подмигивающих, приплясывающих, удаляющихся по бесконечному коридору в темноту подземелья, к вратам преисподней… Хотите присоединиться?

Для меня, после первых успехов стеклодувов, самое главное — не дать им в этом состоянии остаться.

Напомню: стекло здесь тянут в нить, потом навивают. Иногда мелкие вещи (перстни, браслеты) льют в формы. Посуду — выдувают.

Так же делают лист.

Сначала стеклодувы выдувают стеклянную шарообразную заготовку, которую преобразуют в сосуд цилиндрической формы. На дудке!

Венецианцы столетиями делали большие зеркала до 2 кв.м. Вес порции стекла, набиравшейся на конец выдувательной трубки — 15–20 кг. Для раздувания цилиндра длиной 2 м. мастеру не хватало воздуха в легких, поэтому раскачивали стеклянные заготовки в глубоких ямах. Чтобы предохранить мастера, размахивающего полуторапудовым грузом, от падения в яму, его привязывали цепью к столбу. После охлаждения изделия, дно и верхняя часть его отрезались. Оставшийся открытый с двух концов цилиндр при постепенном разогревании специальными вальками распрямляли в плоский лист.

Это — 15–16 век. В совершенно секретной «шарашке», пожизненной и потомственной, единственное место в Ойкумене — остров Мурано в Венеции. Цена такому зеркалу — как морскому кораблю или приличному поместью. Качество… Один из персонажей Вальтера Скотта возмущается: «Зачем мне зеркало, где нос выглядит больше всего лица?».

Разрезанием подобных, только много меньше, стеклянных цилиндров и получают то стекло, которое торчит в витражах средневековых соборов Европы, кругляши которого я видел в Боголюбово у князя Андрея, такие же лепят стекловары Волжской Булгарии.

Брокгауз и Ефрон описывают как современный им (1901 г) способ получения больших стёкол (ниже «холява» — цилиндр из стекломассы):

«Бельгийский, или французский, прием выдувания холяв отличается от старого богемского, или немецкого, тем, что в последнем способе поперечный разрез цилиндра определяет длину листа; чем более диаметр, тем длиннее выходит лист, между тем как при бельгийском длина цилиндра есть вместе с тем и длина развертываемого листа; вследствие этого для получения возможно большего листа немецкий рабочий должен развивать цилиндр в ширину, что возможно сделать только силою легких — выдуванием, тогда как при бельгийском приеме можно получить лист длиннее, развивая цилиндр в длину с помощью раскачивания, при чем надлежаще заготовленная наборка стекла от силы тяжести нижнего утолщенного ее конца оттягивается и масса (из толщи ее) идет на образование стенок холявы; как тот, так и другой способ одинаково тяжелы для дельца-выдувальщика, но преимущество остается за бельгийским, потому что при равной силе легких по бельгийскому можно получить лист больших размеров».

Пол-тысячи лет! Вся Европа! Бельгийцы, богемцы, венецианцы… «Поднатужтесь братцы! Дунем сильнее!».

Типа нашей «Дубинушки»:

А подумать?

В XVII веке министр Людовика XIV Кольбер сманил нескольких мастеров из Мурано. Ребятам надоело «надуваться на цепи», и французы стали получать зеркальное стекло литьем: расплав выливали на ровную поверхность и раскатывали чугунным вальцом. Получался большой лист, не гладкий. Шлифовали песком. На один стеклянный лист клали плашмя другой, между ними насыпали песок и водили верхним листом по нижнему.

Отшлифовать лист для небольшого зеркала — два человека работают часов тридцать. После шлифовки стекло — матовое, непрозрачное. Его полируют, водя по нему маленькой дощечкой, обитой войлоком. Полировка — до семидесяти часов. Сто часов необходимо для того, чтобы сделать стекло для одного зеркала!

На этом основана слава роскоши Версаля — знаменитая Зеркальная галерея.

Поэтому там Второй Рейх провозгласили? Хотели видеть выражения своих физиономий в исторический момент?

Итальянцы, немцы, бельгийцы… чем они от французов отличаются? — Полным отсутствием соображалки. У французов — отсутствие частичное.

Что стали лить — молодцы. Но дальше… Шлиф-машинки никогда не видели? А точильный круг? Интуитивное отвращение к вращательному движению? Министр, итить-ять! Все ресурсы «Прекрасной Франции»! Стратегическое производство крупнейшего королевства…!

Гос. бюджет — десятки миллионов ливров! На Версаль потратили (деньгами) — больше 10.5 тыс(!) тонн(!) серебра, половину — на внутреннюю отделку. А вот мозгов…

«Все жалуются на отсутствие денег, а на отсутствие ума — никто» — старинная еврейская мудрость. Не французская.

* * *

Тут я подумал и решил…

Мда… Я ж — такой весь из себя! За мной же ж опыт всего прогрессивного человечества! Сша как забабахаем!

Забабахали. Установку по производству листового стекла.

Ванночка с расплавленным оловом, плюхнули сверху стекла, ждём. Всё потихоньку остывает.

Ага. Олово «засохло», а стекло «плещется».

Когда сняли — ребята в восторге: олово налипло на стекло — получилось зеркало. Хреноватенькое, между нами. Но народ — в радости. Кое-где стеклянные зеркала делали сходно: наливали в стеклянный сосуд расплавленный метал. Потом сосуд разбивали, а в осколки — смотрелись.

Но мне-то нужно другое!

Потом дошло. «Лучшее — враг хорошего», доигрался со своей оптимизацией. У моего стекла точка плавления — 950, у олова — 1000. А нужно — наоборот. Нужно, чтобы стекло густело на жидком ещё олове.

* * *

Я, по неграмотности, несколько сильновато спрогресснул. Лодочка Фуко, вертикально-горизонтальное вытягивание… Ну, извините — скаканул на восемь веков.

«Лента стекла образуется при растекании стекломассы под действием силы тяжести, при оконтуривании ее, передвижении в нужном направлении, охлаждении и передаче в лер (печь для отжига). Нижняя поверхность ленты получается ровной и гладкой за счёт контакта с идеально ровной поверхностью расплавленного металла, а верхняя — за счёт сил поверхностного натяжения самой стекломассы (огневая полировка).

Стекломасса из печи по узкому мелкому каналу, заканчивающемуся наклонным сливным лотком, поступает в ванну с расплавленным оловом (флоат-ванна), где происходит процесс формования, чуть остывает, поступает в лер».

Про бортоудерживающие машины гусеничного типа, которые регулируют растекание в стороны бортов и способствуют утонению листа — рассказывать? — Хорошо, не буду.

Получилось не сразу. Но получилось — массово пошёл один из важнейших элементов моей «белоизбанутости» — оконное стекло.

Сначала я здесь, в «Святой Руси», захотел просто печи «по белому». Потом пошли доски на полы, потолки, двери. «Огнеспасательные» доски и черепица. «Русские теплушки» — двухкамерные, с водогрейными коробками. Теперь — стеклянные окна.

Я избавлялся от того ужаса, который так потряс меня в Юлькиной избушке под Киевом, который называют «святорусским образом жизни», с которым, честно говоря, уже как-то свыкся, принюхался, пригляделся. Но первый толчок был сильным.

Жить в этом во всём — могу. Но — не хочу. Очень.

«И вы так жить не будете».

Если хрусталь мы изначально делали на продажу, если зеркальца или стеклянные светильники — продавали излишки, то оконное стекло — потребляли сами. По всем нашим строениям пошла «реновация»: вместо обычных волоковых окошечек в две ладони площадью, прорезались приличные, застеклённые.

* * *

Вот теперь я мог выдернуть Фрица, вытащить из сундука его проект моего дворца и, сунув под нос пластину прозрачного стекла, сказать:

– Окна будут вот такие. Размер стекла: 30 на 14 вершков. Размер проёма… в 4… 9 раз больше. Хочу, чтобы было светло! Зимний сад, кабинет эркером, зеркальный зал, французское окно… Но! Чтобы безопасность — соблюдена! Чтобы ни в одно окно — человек влезть не мог! Чтобы их было удобно мыть, чтобы не дуло, чтобы…

Стекло в средневековье — предмет роскоши. Иногда — «низкой», как стеклянный браслет ребёнка в обеспеченной семье. Иногда — «высокой». Как будут венецианские зеркала при дворах коронованных особ Европы. На сотню вёрст вокруг моего города не было ни одного застеклённого окна. Ни одного! Ближайшее — в Муроме. И вдруг — стеклянное окно в каждой избе! Размером больше, чем в палатах княжеских! Воевода Всеволжский — Креза Лидийского за пояс заткнул. Но не жаден — своим людям даёт.

Хочу! Хочу жить по-княжески! Хочу смотреть на свет белый во всяк день! Хочу себе дом со стёклами!

Ещё одна волна слухов о чудесах Всеволжских покатилась по Святой Руси.