Как и всё остальное на Геонозисе, арена была выдолблена из цельного куска камня. И так как она была открыта, это было самое светлое место во всём подземном городе.
Все места были заняты возбуждёнными геонозийцами, которые хлопали крыльями и кричали, хотя ничего ещё не происходило.
Продавцы в ярких костюмах ходили по трибунам, пели и свистели - рекламировали выставленных на продажу живых насекомых и другие геонозийские блюда. Боба обожал их, хотя его и не соблазнял вид роящихся кушаний, он едва верил в своё везение. Он выбрался из отсека и уже не был под домашним арестом. Он находился на арене и сейчас увидит представление. К тому же они с отцом сидели на лучших местах.
Они сидели вместе с Великим герцогом и другими представителями власти. Джанго Фетт и Боба пошли за графом к ложе для высоких гостей. Зрители стали дико кричать, и сначала Боба подумал, что так они приветствуют отца или даже графа.
Но потом он посмотрел вниз, в центр арены, и увидел, в чём заключается развлечение.
Пленники-Джедаи.
Их приковали в трёх местах: молодого Джедая, Оби-Вана и прекрасную женщину.
Жирный чиновник-геонозиец прочистил горло и встал, чтобы произнести речь.
– Эти преступники были осуждены за шпионаж против суверенной системы Геонозис. Их приговорили к публичной казни на этой арене.
Зрители орали, как сумасшедшие, и жирный геонозиец сел. Он улыбался, как будто думал, что все приветствовали именно его.
Встал самый маленький геонозийский чиновник и махнул пухлой рукой.
– Начинайте казнь!
У Бобы смешались все чувства. Он ненавидел старшего Джедая, Оби-Вана, который дважды убежал от них и тем самым унизил Джанго Фетта.
Бобе не терпелось увидеть, как этот Джедай умрёт.
Ученик Джедая, напротив, был ему совершенно безразличен. Другое дело - женщина. Боба не хотел видеть, как она умрёт, совсем не хотел.
Но один неймоидиец был с ним в этом не согласен. Он злорадно потирал руками, так что они покраснели.
Боба в отвращении отвернулся. "Именно из-за таких, как этот неймодиец, казни стали превращаться в какое-то представление", подумал он.
Вдруг толпа ещё громче заревела.
И неудивительно! На арене открылись четыре решётки. Наездники в ярких костюмах на орраях тыкали в монстров палками и копьями, выгоняя их в центр арены.
Да и каких монстров! Боба узнал их всех по книгам.
Первый монстр назывался "рик". Он был похож на коня-убийцу, утыканного острыми, как ножи, рогами.
Второй был золотогривый нексу с когтями и острыми клыками.
Третий назывался аклай - монстр с большими щёлкающими клешнями, которыми он мог запросто перерезать оррая надвое.
Толпа радостно завопила. А почему бы нет? Зачем тогда эта казнь на арене? Только ради потехи.
Действо уже даже начинало Бобе немного нравиться.
Но к пленникам это не относилось. Женщине как-то удалось выбраться из оков и забраться на шест.
"Беги!" - подумал Боба. Хоть он и знал, что у неё ничего не получится, всё же надеялся, что ей удастся убежать. Он даже мечтал о том, что поможет ей в этом, а потом она вместе с ним насладиться зрелищем смерти остальных двух Джедаев.
Конечно же, Боба понимал, что это были смешные мысли. Никому не удастся убежать. Происходящее на арене было не только представлением, но и казнью.
Рик бегал по арене, рассекая воздух своим рогом. Бобе казалось, что зверь наслаждается радостными криками толпы. Затем монстр вдруг стал каким-то серьёзным и бросился на молодого Джедая.
Бабах! Рик одним ударом снёс шест, а Джедай отскочил в сторону, покуда его пускала цепь. Затем всё ещё прикованный Джедай подпрыгнул и сел рику на спину - самое безопасное для него место на всей арене.
"Неплохо!" - невольно подумал Боба.
Но тут молодой Джедай ещё больше всех удивил. Он обмотал цепи вокруг рога монстра, и когда рик отошёл и помотал головой, он вырвал цепи.
Теперь Джедай мог использовать их как кнут.
Боба восторженно закричал. Как и вся остальная толпа, он кричал рику.
Другой Джедай, Оби-Ван, ловко увернулся, когда монстр врезался в его шест, разбив его надвое и одновременно разорвав цепь.
Нексу пошёл на женщину. Он обнажил свои клыки и попытался забраться на шест, куда она забралась.
Боба закрыл глаза.
Он не хотел на это смотреть.
– А-а-а-а-а! - заорала толпа.
Боба открыл глаза. Оби-Ван где-то подобрал копьё. Используя его как шест, он запрыгнул на одного оррая с наездником. Преследовавший его аклай понёсся на наездника и его оррая и сбил их. Потом аклай обнажил свои когти и…
Хррсстт!
Наездник, который работал на арене, был разорван надвое. Но зрителям-геонозийцам было всё равно. Они жаждали крови. И неважно чьей.
Тем временем ученик Джедая оседлал рика, используя цепь как вожжи для управления.
Женщина всё пыталась избавиться от нексу, который разорвал ей всю одежду. Как на качелях, она перелетела на цепи, сбив нексу на песок и ранив ему ногу. А потом она приземлилась опять на верхушку шеста, где он уже не мог её достать.
"Беги!" - опять подумал Боба. Про себя, конечно же.
Ученик Джедая погонял риком, полностью подчинив себе зверя. Женщина запрыгнула рику на спину, позади ученика. Нексу плюнул и яростно огрызнулся, но рик быстро его прикончил. Оби-Ван запрыгнул сзади женщины, и теперь уже все трое разъезжали на рике по арене.
Толпа пришла в неистовство. Не то чтобы они приветствовали преступников, просто им понравилось действо.
Боба тоже кричал. Он был рад, что женщине удалось спастись. Во всяком случае, пока.
Но для неймодийца это было уже слишком. Он повернулся к Джанго Фету, его маленькие глазки светились злобой.
– Так не должно быть. Джанго, прикончи её!
Боба смотрел, что будет делать отец. Джанго не шевельнулся.
Неймодиец уставился на него.
Джанго Фетт тоже уставился на неймодийца.
Граф решил нарушить молчание.
– Терпение, вице-король, - сказал он. - Скоро она умрёт.
Раздался радостный крик, и Боба посмотрел на арену.
Решётки ворот опять открылись, теперь уже все четыре одновременно. Оттуда выкатились дройдеки, которые стали окружать пленников. Роботы поблескивали на свету, шедшем из отверстия над ареной.
Боба не успел и глазом моргнуть, как дройдеки полностью окружили пленников на рике.
Это был конец.
Боба закрыл глаза. Он не хотел смотреть. Сзади раздался какой-то шум.
Лёгкие щелчки. Боба открыл глаза и увидел ужасное зрелище. Позади отца стоял Джедай.
Его лицо было тёмным, как хорошее дерево. Прищуренные глаза и смотрели со злобой. Джедай держал наготове пурпурный лазерный меч у самой шеи Джанго Фета.