1

Тучи над Европой сгустились, но гроза так и не разразилась. Германия, укрепившись на западе, понесла значительные потери в живой силе и технике. О высадке на Британские острова сейчас не могло быть и речи. Мощь германской военной машины должна была обрушиться на восток. Украина, Белоруссия, а потом и Россия — вот, что оставалось главной целью Гитлера.

Однако неожиданно появившаяся новая мощная фигура — Северный Альянс — спутала карты всем игрокам. Недооценивать значимость нового фактора было бы катастрофической ошибкой. Подводный флот, заказанный финнами в Англии на шведские деньги, разместился в норвежских фьордах и теперь контролировал весь Северный морской путь вокруг Скандинавии. И не только Норвежское море вплоть до Исландии, но и большую часть акватории Северного моря.

Финский залив и Балтику бороздил смешанный российско-финский надводный флот, имевший возможность в любой момент рассчитывать на поддержку Англии. Литовские и латышские дивизии стояли на границе Восточной Пруссии в полной боевой готовности.

Под давлением Колчака и Кабинета министров Михаил II совершил северный вояж: и лично повстречался с президентом Финляндии, королями Швеции и Норвегии. В результате переговоров августейших персон образовался мощный военно-политический блок, где все члены были связаны договорами о взаимной помощи в случае агрессии против любого из них. Вести войну на два фронта, с двумя такими монстрами, да ещё имея за спиной озлобленную, ощетинившуюся главными калибрами своих крейсеров Британию, было бы для Гитлера самоубийством.

Лишь на юге Испания, с её вяловатым франкизмом, и Италия, с её неистовым дуче, постоянно ведущим пиратскую войну против Греции, оставались надёжными союзниками. Швейцария отгородилась от войны своими знаменитыми банками, где хранились вклады всех враждующих сторон, и продолжала выпускать лучший в Европе шоколад. Послушная Словакия, Венгрия и Румыния с их профашистскими режимами номинально тоже считались союзниками, но в военном отношении ощутимой помощи оказать не могли.

Югославия тяготела к союзу с Италией, но Белград вёл себя столь осторожно, что вряд ли нашёлся бы политический деятель, готовый точно сказать, на чьей стороне это государство.

Подобный расклад сил привёл в первой половине октября к заявлению канцлера Германии Адольфа Гитлера об удовлетворении германских территориальных претензий в Европе и окончании военных действий.

— Они удовлетворены! — восклицал Деникин в кабинете Колчака, прохаживаясь перед картой мира, раскрашенной в разные цвета. — Они-то, может, и удовлетворены, а мы? Со стороны Польши и Чехии можно ждать удара в любой момент, и никакой Альянс не поможет.

Престарелый генерал теперь более походил не на доброго дедушку-хитрована, как бывало ранее, а на матёрого бойцовского пса, раздражённого тем, что хозяин не позволяет вцепиться кое-кому в задницу.

Колчак, как всегда собранный, поблёскивая глазами, чуть улыбнулся:

— Ну-ну, Антон Иванович, полноте. Придёт время — всё расставим по своим местам. Но пока государь категорически против каких-либо активных действий. Страшно горд своим визитом к северным соседям и видит в выполненной миссии оплот мира в Европе на ближайшие годы.

— Не нужно быть провидцем, чтобы понять, — вставил Куропаткин, — что интересы тевтонов всё равно будут распространяться на восток.

— Будут, — чуть пригнул голову Колчак, — мы все это понимаем. Однако сегодня монаршая воля такова: стоять в имеющихся границах. Полки у вас всегда наготове, не так ли, Антон Иванович? Если позиция августейшей особы вдруг изменится…

— Безусловно, — отрывисто ответил Деникин, всем своим видом показывая неудовлетворенность.

А тем временем генштабисты вермахта активно разрабатывали планы вмешательства в англо-итальянское противостояние в Африке, Япония объявила тотальную мобилизацию и привела вооружённые силы в полную боевую готовность, итальянцы исподтишка топили греков в Средиземном море и устраивали провокации против англичан в Ливии.

Войны не было. Но не было и мира. Европа застыла в положении неустойчивого равновесия, словно гладкий округлый камень на краю обрыва. И, как часто бывает во времена смутные, люди, перед лицом надвигающегося кризиса, торопились взять от жизни всё. Замершие было в предчувствии беды Париж: и Амстердам, Прага и Варшава словно вышли из комы: открывались рестораны, казино, кинематографы, салоны мод, собиравшие высшую европейскую аристократию и толстосумов, разбогатевших на войне. Вновь закрутила в Париже лопасти знаменитая мельница Мулен Руж, перетирая не зерно в муку, но содержимое кошельков посетителей — в пыль. Ярче разгорелись красные фонари в портовых улочках Амстердама. В Берне планировался шикарный автосалон, на котором изъявил желание непременно присутствовать государь российский.

— Давайте ещё поговорим о Галиции и Польше, — молвил Колчак и посмотрел на начальника разведки генерал-майора Злобина, получившего повышение и ставшего непременным участником совещаний. — Обстановка там сложная, и, как я понимаю, существует целый ряд неясностей, требующих неотложного разъяснения.

— Так точно, Александр Васильевич. — Получив допуск на заседания «тройки», Николай Павлович автоматически обрёл привилегию обращаться к высшим чиновникам государства по имени-отчеству. — Попытка проводить либеральную политику через образование национальных партий и обеспечения свободы волеизъявления покамест, к сожалению, провалилась. В Галиции продолжает активно действовать ОУН, понёсшая ощутимые потери, но отнюдь не уничтоженная, и поляки. За теми и другими видны уши абвера. Более того, именно в Галиции немцы руками националистов испытывают и отрабатывают новые виды вооружений.

— Стремительное бегство поляков из Западной Украины совершалось по вине Германии, — задумчиво проговорил Куропаткин. — Берлин не поддержал Варшаву, развязывая себе руки для войны с Францией и Англией. Правительству Рыдз-Смыгла пришлось самому идти на поклон к немцам. Однако позднее ничто не помешает Гитлеру сосредоточиться на восточном направлении.

— Как бы то ни было, — продолжал разведчик, — теракты следуют один за другим. И всё с применением германских новинок. Межпартийная конференция попросту расстреляна, и там много неясного.

О разработках секретного оружия в Германии было известно заблаговременно, да и у нас делали и испытывали новые образцы. Что-то получилось, к примеру, наш автомат «Фёдоров-6» ничуть не хуже, а в чём-то и лучше «штурмгевер». Что-то не получилось, что-то отбросили, посчитав бесперспективным. Та же «шумовая пушка» и у немцев не стала оружием для поля боя. Как диверсионный вариант, психологический момент, да ещё в конкретной ситуации — сработала. Но от дальнейших исследований в этом направлении тевтоны отказались. Однако кое-что, похоже, мы всё-таки упустили. В любом случае, немецкие инженеры по многим направлениям нас опережают. Что уж там…

Колчак закурил. Ему нравилось слушать вдумчивую, размеренную речь разведчика. Деникин всё это уже хорошо знал и явно думал о другом. Куропаткин оставался спокойным и внимательным, как всегда.

— Однако последний случай — я имею в виду расстрел съезда — требует особого внимания. Слишком много здесь необъяснимого, даже загадочного. Что-то разрабатывают фашисты, что-то принципиально новое, способное повлиять на расклад сил. Я не говорю об увлечении немецких учёных ядерной физикой. Есть достоверная информация — от создания атомной бомбы они далеки. Я не говорю также об исследованиях в области реактивного самолётостроения. Там тоже пока больше перспектив, чем реальных успехов. Здесь нечто совсем иное.

— Николай Павлович, приложите все силы для разгадки этой тайны, — проговорил Колчак. — Войны с Германией не миновать, это лишь вопрос времени. И мы должны знать все сильные и слабые стороны противника. Тем более если супостат держит в кармане нечто неизвестное… Кто у вас там, в Галиции?

— Во Львове подполковник Иоффе, очень дельный сотрудник.

— Это который родственник Абрама Фёдоровича, директора Физтеха?

— Племянник. Но если Абрам Фёдорович тяготеет к академической науке, то Бориса Соломоновича больше привлекают прикладные аспекты. И не только научные.

— Отлично. Продолжайте работу. Это очень важно.

Оживал и Львов. К середине октября комендантский час сдвинули к одиннадцати вечера, да и получить пропуск для передвижения по городу в запретное время стало нетрудно. В комендатурах принимались во внимание самые простые доводы. Заканчивается у прядильщицы смена в мастерской ближе к полуночи — получи документ.

Проверки стали редкостью, а количество патрулей значительно уменьшилось. Да и сами патрульные больше не носили винтовок и «говорунов» — только пистолет в кобуре да палаш на поясе. На улицах вновь толкались прохожие. Начались дожди, и женщины щеголяли модными в этом сезоне яркими зонтами, мужчины — плащами «макинтош», привезёнными из Англии, и шляпами скочковских мастеров.

Вернулась возможность заказать восхитительные розы в знаменитом цветочном магазине Елены Боднар на улице Леона Сапеги или купить отличный мужской костюм у Маркуса Людвига. В шикарных ресторанах холёные мужчины в смокингах и туфлях «Саламандра» стоимостью в месячный оклад поручика гренадеров курили дорогие и ароматные папиросы «Муратти», пили французский коньяк и обсуждали европейскую политику. Женщины ослепляли белизной открытых плеч и призывно смеялись.

По воскресеньям, в девять вечера вновь зазвучала в эфире передача «На весёлой львовской волне», пересмешничали батяры Щепко и Тонько, Априкосенкранц и Унтенбаум давали уроки «еврейского юмора» и гоготала тётка Бандюковна.

Однако городская жизнь проходила мимо поручика Саблина. Весь октябрь тянулось следствие по делу разгрома съезда. Выяснилось, что больше всего жертв среди польской и украинской делегаций, в то время как русская, хоть и была гораздо малочисленнее, пострадала меньше. Опять поползли слухи о руке Москвы, о том, что расстрел затеян русскими с целью устранения политических противников и как повод для введения оккупационного режима. И использовали для этого бедных, ни в чём не повинных девочек из университета. Естественно, учинив над ними предварительно какое-то злодейство, лишившее девушек рассудка.

Под грозные окрики сверху о соблюдении равноправия наций и установлении мира в Галиции дознаватели из военной прокуратуры выказывали особое рвение, пытаясь воссоздать картину происшествия и разобраться в случившемся.

Саблина вызывали на допросы едва ли не каждый день. В который раз он оказывался в злополучном зале, теперь пустом — кресла, повреждённые и залитые кровью, вынесли, — и показывал в который раз: где стоял он, как располагались в зале его люди, что видел и какие соображения имеет по этому поводу.

К удивлению Ивана Ильича, почти никто не заинтересовался тайной появления бронированного листа в транспаранте. Следователи посчитали это каким-то хитрым фокусом, когда лист либо подняли снизу, из-под сцены (это при абсолютном отсутствии щелей или отверстий в добротном помосте из дубовой доски!), либо незаметно спустили сверху на тросах (на глазах битком набитого людьми зала?!).

Саблин попытался было спорить, но потом понял тщетность своих усилий и замолчал. Говорил лишь когда спрашивали, скупо отвечал на вопросы. По-настоящему обсудить случившееся, поломать голову над загадками страшного происшествия он мог только в кругу Иоффе и Станкевича, но и с особистами ничего стоящего придумать не получалось. Вопросы не находили ответов.

В это же время случилось ещё одно трагическое событие. Саблин наконец собрался навестить особнячок на улице Злота, но дом оказался закрыт и опечатан. Поручик бросился в ближайшую комендатуру. Пользуясь гренадерскими нашивками как пропуском, нашёл следователя военной прокуратуры.

Тот рассказал, что почтенная пани была найдена мёртвой в зале своего дома. Сердце, знаете ли. О нет, ни следов борьбы, ни пропавших вещей, ни признаков пребывания посторонних в доме, ничего такого не было. Замки на дверях целы. Военврач сделал вскрытие — остановка сердца.

Да и немудрено, господин поручик. Такие события, такие треволнения, тут и молодым-здоровым тошно, не то что… Племянница? Нет, о племяннице пани им ничего не известно. У Ядвиги Каминьской вообще не нашлось наследников. Дом и всё имущество в другое время отошло бы муниципальным властям, ну а сейчас временно передано в ведение комендатуры.

Всё это казалось странным. Пани Ядвига запомнилась Саблину женщиной вполне здоровой. Конечно, молодому, красивому офицеру она вряд ли бы пожаловалась на здоровье, даже если сердце у неё болело, но пани пила вино, часто смеялась и даже иногда невинно кокетничала с гренадером. Всё это не вязалось с образом сердечницы, у тех и в доме постоянно ощущается стойкий запах сердечных капель.

Саблин вспомнил о приходящей прислуге пани Каминьской — Ирене. Он нашёл женщину и узнал, что днём раньше, накануне смерти, всё было как обычно. Она приготовила обед на два дня, прибрала в комнатах. Да, пан официер, госпожа велела особенно тщательно убрать в гостевой комнате. Ждала визитёра, друга своего покойного мужа. Тот вроде служил когда-то с паном Каминьским, а теперь переехал во Львов. Как звали? Пан Владек, кажется. Нет, фамилии она не знает и где живёт — тоже. Видела всего один раз, мельком, ничего особенного. Невысокий, шляпу носит, нос, глаза, все как у всех людей. Обычный пожилой господин.

Саблин понял, что по таким приметам знакомца покойной ему не найти. Да, может, он и не имеет к случившемуся никакого отношения. В любом случае, от Ирены больше ничего добиться он не смог, а следствия не проводили. Прокуратура не увидела в смерти пожилой женщины ничего криминального.

Вещи свои Саблин из особнячка забрал.

Тем временем зарядили дожди. К дознавателям поручика вызывали все реже, похоже, следствие буксовало. Саблин сидел на Ветеранов, в закутке, отгороженном для него заботливыми гренадерами, и ждал дальнейших распоряжений. Переформировывать взвод никто не спешил, переподчинять командиру Отдельного гренадерского батальона — тоже. Официально Саблин с оставшимися бойцами всё ещё находился под началом особистов, но подполковника Саблин почти не видел. Тот постоянно отлучался из Цитадели, поймать его было крайне непросто.

Станкевич сообщил, что профессора Штраубе, преподававшего девушкам психологию и основы гипноза, нашли мёртвым в своей квартире. Обставлено всё как ограбление, но трудно поверить, что у этого книжного червя были какие-то ценности. Кстати, появился в университете он недавно, на кафедре педагогики никто о нём ничего толком сказать не смог, профессор почти не общался с коллегами. Но приём был оформлен по всем правилам, штатная единица в реестре прописана. В общем, придраться не к чему.

Так и шли дни: длинные, тоскливые, наполненные хлеставшим за окном дождём и невесёлыми думами. Когда в самом конце октября пришёл из штаба округа целый ворох разгромных приказов, подписанных Тухачевским, не обошли никого, кто был причастен к организации и проведению съезда.

Саблина вызвали в штаб дивизии, к самому Стукалову. Рядом с генералом стояла группа офицеров: начштаба, командир 22 полка, его, Саблина, комбат и ротный. Комдив ничем не выражал своего отношения к происходящему. В руках он держал голубоватый лист бумаги с двуглавым орлом, но говорил, не заглядывая в документ, ровным голосом:

— Господин поручик Саблин, Иван Ильич, приказом начальника Западного военного округа его превосходительства генерал-лейтенанта Тухачевского вы выводитесь из гренадерского корпуса. Равно как и ваш заместитель, прапорщик Урядников Анисим, пониженный в звании до зауряд-прапорщика. Остальные гренадеры будут переданы в распоряжение командира Отдельного гренадерского батальона подполковника Осмолова. Вы же, в звании пехотного поручика двадцать второго полка Третьей гвардейской дивизии, переходите в подчинение командира означенного полка и будете приписаны к штабу в должности офицера связи. В приказе оговорено, что зауряд-прапорщик Урядников может проходить службу подле вас сообразно своему воинскому званию.

В обширном, но низком зале Цитадели повисла тишина. Начальник штаба дивизии генерал Эсперов смотрел на нового подчинённого неприязненно, Осмолов с Синицким прятали глаза, во взгляде комполка полковника Рожецкого читалось сочувствие.

— Слушаюсь, ваше превосходительство, — чеканно ответил Саблин.

— Вам надлежит прибыть завтра к начальнику канцелярии штаба подполковнику Строганову к девяти часам утра, — пробубнил Эсперов. — Он введёт вас в курс дела. Да, и бомбочку свою с рукава спороть не забудьте…

Саблин вышел из апартаментов чрезвычайного комиссара слегка пошатываясь. Все знали крутой нрав Тухачевского, но такого он не ожидал. Вывести его из гренадерского корпуса — это позор. Унижение. Наконец, вопиющая несправедливость! Деревянным шагом преодолел он приёмную под насмешливым взглядом адъютанта (этот уже в курсе, крыса тыловая), вышел из бастиона и буквально натолкнулся на Станкевича.

Тот протянул руку:

— Что, досталось?

— Не то слово, — пробормотал Саблин. — Хуже не бывает.

— Не буду бередить раны. Скажу только, Иван, я рапорт подал. Об увольнении из рядов. Перевести в прапорщики и загнать куда-нибудь под Умань я им себя не дам. Лучше буду статским человеком. Здесь же, во Львове, и устроюсь. Или в Киев уеду…

Он с тоской посмотрел в направлении Политехнички.

— Уверен, что так лучше? — спросил Саблин.

— Да, — ответил бывший особист, как отрезал. — Рад был знакомству.

Он круто развернулся и пошёл прочь размашистым шагом.

— Я тоже… — тихо проговорил поручик ему вслед.

Приехав на Ветеранов, Саблин узнал, что его вызывает командир комендантской роты штаба.

«Подождёшь», — подумал поручик и пошёл собирать бойцов. Усадил полукругом и сам сел в центре.

— Прощайте, братцы, — сказал, заглядывая в лицо каждого. — Службу под моим началом вы несли как подобает, ни трусов среди вас нет, ни подлых душонок. Дай Бог служить так и впредь. Если кого обидел, так не со зла, не держите обиды.

Тут слова внезапно кончились, и в горле предательски защекотало.

— Ваше благородие, — поднялся Игнат Сыроватко, — и вы нас, если что, не поминайте лихом. Командир вы настоящий, тут любой подтвердит. Сколько раз под пули вместе ходили… Мы вас век помнить будем.

Кто-то достал флягу, кто-то — кружки. Выпили за гренадеров, за Россию-матушку, помянули павших товарищей. Кто-то предложил сходить на могилы бойцов. Похоронили павших воинов неподалёку, рядом со старым еврейским кладбищем. Ротный в своё время ходил к местному раввину, иудеи не противились такому соседству. Гренадеры пошли, прихватив флягу.

Могилы, кресты, скромный обелиск, сделанный руками бойцов. Один на всех. Кто-то неизвестный положил в подножии букетик полевых цветов. У Саблина сжалось сердце. Выпили ещё, чтоб хорошо им, товарищам боевым, лежалось в галицкой земле. Или парят они уже в небесной юдоли? К Богу поближе? Заслужили…

Подошёл Урядников, тихо проговорил, наклонившись к плечу:

— Ваш-бродь, а возьмите меня ординарцем, а? Я ж теперь в унтерах, устав позволяет обер-офицеру ординарца иметь.

— Опомнись, Анисим, — улыбнулся Иван Ильич, несмотря на невесёлую обстановку кладбища. — Я тебе что, полковник?

— А всё равно, ваш-бродь, — не унимался верный Урядников. — Вы теперь при канцелярии будете, вам ординарцем кого зачислить, что умыться. Да и в приказе его превосходительства прописано проходить мне службу подле вас.

— И откуда ты всё знаешь, Урядников? — невольно подивился Саблин. — Хорошо, быть тебе ординарцем пехотного поручика.

— Вот и ладненько, — мирно откликнулся новоиспечённый унтер.

Лишь во второй половине дня поручик прибыл в комендатуру. Оказалось, ему как штабному офицеру выделена комната в новом офицерском общежитии. К ноябрю в парковой зоне Дома инвалидов достроили и добротную казарму для солдат, и офицерское общежитие. И даже офицерское собрание в отдельном домике уже существует, и собираются там господа офицеры регулярно.

Саблин вселился в новое жильё — маленькую комнатушку с кроватью, столом и платяным шкафом. Да ему и этого хватало, имущества-то у гренадера вещевой мешок да браунинг с уставной саблей, которую надевать положено лишь к парадам и особо торжественным смотрам.

На следующий день поручик предстал перед начальником канцелярии подполковником Строгановым, который, несмотря на фамилию, оказался вовсе не строг. Усадил Саблина в своём кабинете, попросил называть Дмитрием Фёдоровичем и обращаться при малейшей надобности.

— Я считаю, вы наказаны несправедливо, Иван Ильич, — просто сказал подполковник. — Уверен, пройдёт время и в случившемся разберутся. Вас вернут в ряды корпуса. Но пока, господин поручик, приказ есть приказ. Мы люди военные, приказы не обсуждаем, а исполняем.

На деле быть офицером связи при штабе дивизии оказалось самым нудным делом на свете. Пришлось сидеть весь день в кабинете и разбирать обильную переписку интендантств, запросы командиров тыловых служб, приказы и инструкции штаба округа и Москвы. Всё это необходимо было сортировать и доводить до сведения соответствующих должностных лиц. Запросы, заявки, отчёты — бумага, бумага, бумага…

Саблин совсем затосковал. Его, боевого офицера, участника событий на китайской границе, в Чехии, да и здесь, во Львове… засадить за перекладывание бумажек?! Может, поступить как Станкевич? Открыть с ним магазин охотничьих ружей?

Бред.

Канцелярия разместилась в одном из ризалитов — боковом крыле Дома инвалидов. По счастью, здесь уже сидели два фельдфебеля, поднаторевшие в перекладывании бумаг и прекрасно справлявшиеся со своими обязанностями. С лёгким сердцем Саблин переложил всю тягомотину на подчинённых, а сам, поскучав недолго в своём углу, за начальственным столом, отправлялся на волю. Побродить по городским улицам или посидеть в ресторанчике, когда шёл проливной дождь. Куда угодно, лишь бы убежать, скрыться от тоски и горечи в сердце.

И всегда внимательно всматривался во всех встречных молодых женщин: не мелькнёт ли знакомая фигура, не покажется ли лицо, которое виделось ему теперь только по ночам во сне.

 

2

Скоро во всех злачных местах от Краковской площади до Рынка и прилегающих районов знали русского офицера, горько пьющего, но оставляющего щедрые чаевые. Вначале Иван посещал рестораны поприличнее, но оклад содержания поручика не столь велик, и в ход пошли кабаки попроще. Саблин брал водки, нехитрой закуски и быстро пьянел. А захмелев, либо плакал, либо дрался.

Плакал о потерянной своей любви, а дрался от злости и досады на судьбу.

На плачущего пьяными слезами поручика смотрели кто с брезгливой жалостью, кто с презрительной насмешкой, но вот когда дело доходило до кулаков, тут презрение исчезало — оппонентам русского офицера приходилось туго. Кабацким драчунам нечего было противопоставить отточенной боксёрской технике Саблина. Его левый хук и правый прямой, словно пушечные ядра, валили противников в глухой нокаут, под аккомпанемент звона битой посуды и треска ломающейся мебели. Не раз приходилось вмешиваться патрулям.

Но не было больше среди патрульных друга сердечного, рыцаря плаща и кинжала, подпоручика Станкевича, никто не прикрывал теперь Саблина от неприятностей, и те не заставили себя долго ждать. Подчинённого вызвал непосредственный командир, начальник канцелярии подполковник Строганов.

— Иван Ильич, я понимаю ваше душевное состояние, — деликатно начал Дмитрий Фёдорович. — Но так же нельзя, голубчик вы мой! Мне приходят рапорты от комендатур, и все ругательного свойства. Не успела забыться некрасивая история, когда в прошлую неделю вы измордовали в кабаке компанию, состоящую, к несчастью, ещё и из членов союза Новая Украинская Галиция, как третьего дня опять скандал. Теперь вам не потрафил чем-то купец, совершенно мирный обыватель из пригорода…

— Осмелюсь доложить, ваше высокоблагородие, — прервал начальника Саблин, не испытывавший, судя по виду, ни малейшего раскаяния, — этот мирный купец, — слово «мирный» поручик выделил особо, — имел при себе троих сыновей, здоровенных обломов, и все четверо непочтительно высказывались о российской армии.

Сам поручик вид имел ещё тот: мятое лицо с небрежно выбритыми щеками, красные глаза, только мундир выглажен старательным Урядниковым. Спину он ещё тянул, но уже больше по привычке, чем соблюдая истинную офицерскую выправку, которой так гордились русские военные. Видно было, что, будь его воля, стал бы враскоряку, как последний ефрейтор, а ещё лучше, присел бы от греха.

— Например? — спросил подполковник, неприязненно наблюдая всю эту неприглядную картину. — Что же такого непочтительного сказали означенные господа?

— Если и не сказали, — чуть замешкавшись, выпалил Саблин, — то смотрели уж точно неуважительно! Нагло так смотрели, по-хамски.

— А вы себя в зеркале видели? — негромко осведомился Дмитрий Федорович, постепенно теряя деликатность. — Наверное, и воротничок был расстёгнут, и сапоги не чищены. Трудно, знаете ли, испытывать уважения к такому вот, с позволения сказать, представителю обер-офицерского корпуса российской армии. К тому же вы были пьяны. И потом, взгляд не слово, за него не взыщешь. То ли так посмотрел купец, то ли этак. Вам и привидеться могло, Иван Ильич. С пьяных-то глаз, ведь правда?

— Виноват, ваше высокоблагородие! — рявкнул Саблин, чуть подтягиваясь и выпучив глаза.

Строганов поморщился.

— Довольно, поручик. Не играйте в солдафона. Вы боевой офицер, чёрт возьми. А вчера? Что было вчера? Драка с местными босяками, батярами, с отребьем, коим должна заниматься полиция. — Командир так расчувствовался, что на время забыл — полиции, как таковой, во Львове сейчас нет, функции её выполняют комендатуры. — А киевский коммивояжёр? Попался под горячую руку? Ему-то за что всыпали? Кстати, почему вы лупите исключительно украинцев? — неожиданно сменил направление беседы начальник. — Ни русских, ни поляков, ни евреев — именно украинцев? Это что, манера у вас такая? Да ещё позволяете себе сомнительного свойства высказывания, типа останься Галиция польской, порядка было бы больше. Вы что имели в виду?

— Быть может, тогда по нам не стреляли бы исподтишка из немецкого оружия, — дерзко ответил Саблин. — Давить их надо было с самого начала, танками давить или не лезть сюда вовсе. Это моё личное мнение, господин подполковник.

Тут начальник канцелярии потемнел лицом.

— Вы этого не говорили, господин поручик, я этого не слышал. С такими взглядами вами быстро заинтересуется контрразведка. А заодно и мне припишут укрывательство. Вы участвовали в ответственных операциях, во время которых армия понесла потери. В том числе и среди личного состава вашего взвода. Вашего бывшего взвода. Всё это не секрет, и где-то я вас понимаю, но поведения вашего — не принимаю. Отправляйтесь на своё рабочее место, в канцелярию, и надеюсь, больше я подобных рапортов, — подполковник потряс пачкой бумаг, зажатых в руке, — получать не буду.

На время Саблин перестал появляться в городе. Внимание его переключилось на офицерское собрание. Днём поручик скучал в канцелярии. Единственной положительной стороной этого беспросветного времяпрепровождения являлась возможность, пользуясь служебным положением, рассылать запросы о Хелене Кравчик. Иван и рассылал, что, собственно, тоже являлось нарушением должностных обязанностей, но отнюдь не серьёзным, и поручик рассудил, что грехов на нём и так уже предостаточно.

Однако по военному ведомству никакой информации об этой даме не проходило. Ни одна комендатура не зафиксировала Хелену, что было, в общем-то, странно. Гражданские лица обязаны отмечаться по месту жительства. Но Саблин не терял надежды и время от времени повторял запросы.

А вечером направлялся в собрание. Пил шампанское — на последние деньги — без меры, попробовал играть, но быстро проигрался в пух и понаделал долгов. На время бывший гренадер угомонился, но злая судьба вела Саблина, и как-то в вечер не пришёлся ему по душе корнет Белоконь.

Танкисты имели ту же табель о рангах, что и кавалерия, корнет приравнивался по званию к подпоручику. Он окончил танковое училище в родном Харькове, командовал лёгким «Витязем» и служил в Подолии, где никаких боёв не было вовсе. Лишь недавно перевели танкиста во Львов, однако считал он себя бывалым воякой, освободителем Украины и пытался стать вровень с Саблиным, чего гренадерская душа стерпеть не могла.

Несколько раз Иван указывал танкисту его место, но тот лишь смеялся в ответ и в конце концов заявил, что не намерен выслушивать замечания от штабного, вылетевшего из гренадеров за недостойное поведение. На что получил ответ, что, мол, пока некоторые трусливо прятались в спокойной Виннице — хотя, господа, там ведь даже не стреляли! — другие подставляли лоб под пули.

— Это я трус?! — дал «петуха» корнет. — Стреляться! До смерти!

— Охотно! — откликнулся Саблин. — И сейчас же. В парковой зоне есть пара укромных мест…

Дуэли в частях, да ещё в военное время, были категорически, под страхом трибунала, запрещены. И всё-таки они случались. Последствия, как правило, зависели от тяжести ранений дуэлянтов. Если никто не попал после поединка в лазарет, дело могли замять. Тяжёлое ранение или, тем более, гибель одного из участников могла легко привести второго к расстрелу. Однако уговорились стреляться с двадцати шагов до первого попадания. Секунданты нашлись быстро и как-то сами собой.

Когда капитан Усольцев подал команду «начали!», Саблин первым же метким выстрелом сбил с танкиста пилотку, слегка оцарапав кожу на голове. Корнет тоже успел пальнуть, но пуля ушла далеко в сторону. Однако условия были соблюдены, кровь из царапины выступила яркими каплями. Капитан объявил об окончании поединка.

Несмотря на то что всё закончилось благополучно, скрыть факт дуэли не удалось. Не столь заурядно это событие, чтобы о нём не толковали все офицеры в собрании. И через день Саблина вновь вызвали в штаб дивизии. На этот раз подполковник Строганов затерялся на втором плане, за спинами отцов-командиров. Взбешённый комполка Рожецкий и презрительный начштаба генерал Эсперов — вот кто теперь вершил правосудие.

— Вы что себе позволяете, поручик?! — гремел полковник (генерал молча кривил губы). — Убить хотели мальчишку?! Сопляк всего полгода как надел форму, пороху ещё не нюхал, и тут его наш бравый гренадер — бац! — и нету. Так, что ли?!

— Не я вызвал, ваше высокоблагородие…

— Молчать! Мне стыдно за вас, Саблин. Только былые заслуги удерживают меня от того, чтобы предать вас военно-полевому суду. Со всеми вытекающими. Слава Богу, что обошлось без серьёзных ранений. Но и оставить без последствий постыдный факт дуэли мы не можем. С этого момента вы не офицер связи, вы вообще не офицер штаба. Переводитесь в действующий резерв. И ждите назначения в Перемышль, поближе к границе. Может, там найдётся достойное применение вашим необузданным порывам.

Он посмотрел на Эсперова, как если бы надеялся заручиться поддержкой.

— Да-да, — не преминул внести свою лепту генерал-лейтенант. — Отправляйтесь-ка, батенька вы мой, в казарму и носа своего до перевода не кажите. Это приказ. В офицерское собрание вам дорога закрыта. Никаких обязанностей вы временно исполнять не будете. По территории штаба в поисках новых приключений не болтаться. Я не желаю больше вас видеть и слышать вашу фамилию, кроме как в приказе о переводе в другую часть.

— Слушаюсь!

Саблин, и так стоявший навытяжку, вовсе вытянулся в струну.

— Вы позволите, ваше превосходительство? — вновь вмешался Рожецкий. И, дождавшись генеральского кивка, продолжил: — Вот ещё что, поручик. Никому не распространяйтесь об этой истории. Ваш неудачливый противник уже убыл в родной Харьков, где будет до конца службы гонять свой «Витязь» по запасному танкодрому. Вы тоже нас скоро покинете. Но не позорьте хотя бы полк, в составе которого столько времени несли службу. И всю дивизию…

— Слушаюсь! Разрешите выполнять?

— Выполняйте. Если есть неоконченные дела, передайте подполковнику Строганову.

Шагая по коридорам Дома инвалидов, Саблин думал, что совсем недавно эти арки и витражи навевали на него романтическое настроение. Здесь пахло стариной, мечталось о грядущих свершениях, рыцарских подвигах, на худой конец о приключениях. Вот и приключилось: полвзвода — в земле, сам — почти штрафник. А враг не наказан. Война продолжается, невидимая, но оттого ещё более жестокая и кровопролитная. Подлая. И после событий на Зелёной, после расстрела съезда — это его война. Личная. До последней капли крови. Такие вот предстоят свершения.

Неожиданно навстречу ему вышел капитан Синицкий. Козырнув в ответ на приветствие Саблина, тронул за рукав, погоди, мол.

— Я знаю о твоём положении, Иван Ильич, — сказал негромко. — И понимаю твоё состояние.

Слышал, в районе Нового Света, где-то на улице Листопада открылся атлетический клуб. Приличный, говорят, клуб, и боксом там занимаются серьёзно. Ты ж сильный боксёр, может, там найдёшь применение нерастраченным силам. Во всяком случае, не будешь мозолить глаза здесь. Офицеры к тебе и к дуэли относятся по-разному. Есть и такие, что болтают, мол, совсем Саблин с катушек съехал. Бывалый гренадер чуть не прихлопнул мальчишку-танкиста. Осуждают. Другие так откровенно не высказываются, но и восторга не выражают. Так что в гарнизоне ты понимания не найдёшь. А в клубе, говорят, даже бои с призовым фондом проводят. За счёт тотализатора. — Капитан посмотрел вдоль коридора невидящим взглядом. — В другое время я б тебе такого не предложил, но сейчас… В общем, смотри сам.

— Спасибо, Дмитрий Амвросиевич, — у Саблина чуть дрогнул голос.

Командир роты кивнул и зашагал по коридору, больше не взглянув на Ивана.

На истёртом паркете, выложенном ещё австрияками, причудливо играли цветные пятна от витража.

Атлетический клуб отыскался в самом конце улицы Листопада. Саблин потратил на поиски кучу времени. Никто не мог подсказать, где находится заведение и существует ли оно вообще. Очевидно, его посещал ограниченный круг любителей бокса.

Однако клуб был, поручик разыскал его уже после обеда. Расположился он в приземистой длинной одноэтажке мрачноватого вида. Над входом висела скромная табличка: «Атлетический клуб А. Вуйцика», за дверью сидел широкоплечий молодец, изъяснявшийся на русском с сильным польским акцентом. Когда Саблин сказал, что желает стать членом клуба, тот ответил, что членство оформляет только господин директор, пан Вуйцик, которого сейчас нет на месте и сегодня вряд ли будет, однако разрешил зайти и ознакомиться с залами.

Первым оказался зал гиревиков. Два здоровенных дядьки с мощными плечами и неохватными животами, шутя, перебрасывались гирями. На вид двухпудовыми. В углу виднелись и более тяжёлые снаряды, стойка для штанги и блины. Пахло потом и пылью. Мужики азартно «хакали», их спортивные костюмы, больше похожие на женские купальники, промокли насквозь.

Саблин прошёл дальше, и уже следующий зал оказался боксёрским. Он был намного просторнее, в одной стороне висели набивные мешки и груши. В стойках были укреплены гантели и гири на любой вкус. С другой стороны высились помосты двух рингов. На одном из них шёл спарринг, боксёры азартно колотили друг дружку, обмениваясь негромкими репликами. Один был постарше, у Саблина создалось впечатление, что он обучает молодого бойца.

Иван с наслаждением вдохнул запах спортивного зала. Как давно он по-настоящему не тренировался! Так, чтоб до седьмого пота, до ватной, но такой приятной усталости во всём теле под конец тренировки. И с прохладным душем в завершение. Захотелось прямо сейчас скинуть плащ, который он надел, чтобы не козырять патрулям, и ворваться в эту славную спортивную жизнь. Хорошенько размяться, от души помолотить по мешку, а потом попрыгать вволю на ринге с кем-нибудь из тех ребят, что сейчас так ловко машут кулаками.

Пока Саблин наслаждался атмосферой боксёрского зала, спарринг-партнёры закончили тренировку. Заметив нового человека, тот, что постарше, нырнул под канаты и подошёл. Вблизи он оказался крепким мужиком с рельефной мускулатурой, что очень нравится женщинам, и открытым лицом с приветливой улыбкой.

— Впервые у нас? Хотите тренироваться?

— Да, но парень на вахте сказал, что оформить членство можно только через директора…

— Это так. Однако тренировки можно начать и чуть раньше. Например, завтра с утра, а оформиться и сделать взнос вечером или даже на следующий день, когда пан Вуйцик будет на месте. Мы доверяем нашим клиентам. Вот сегодня уже не получится, скоро начнутся бои. Если желаете, можете остаться и посмотреть. Вы занимаетесь самостоятельно или нужен наставник?

— Сам. Я уже имею кое-какую подготовку.

— Чудесно. Я здесь вроде тренера. И в некоторой степени вроде распорядителя. Зовут Стефаном, — он протянул руку.

— Иван, — ответил на рукопожатие Саблин.

— Так что, останетесь?

— Хотелось бы.

— Бои начнутся в шесть. Можете скоротать оставшееся время в буфете, это прямо по коридору.

Саблин поблагодарил.

Покинув зал, он прошёл указанным коридором и скоро действительно оказался в небольшом буфете. Стойка, несколько столов, занавески на окнах. Саблин, не евший с утра, заказал бутербродов с ветчиной, кнакенвюрстов и бутылку пива «Энгельгардт». Буфетчик оказался словоохотливым малым, и скоро Иван узнал, что плата за тренировки, если без наставника, чисто символическая, что днём здесь народа не шибко много, зато скоро начнутся бои с призовым фондом, тогда будет повеселее, что есть тотализатор, ставки принимает всё тот же Стефан с двумя подручными. Стефан вообще толчётся здесь с утра до вечера — правая рука директора.

Среди боксёров до недавнего времени верховодила группа украинцев. Среди них настоящих бойцов трое, остальные обычные драчуны. Кстати, один из этой троицы будет сегодня в ринге. Кличка Тарзан, выступает в заключительном бою. Очень опасный соперник. Да, система та же, что и везде: вначале разогрев, потом сильные бойцы и высокие ставки.

Русские сюда почти не ходят, немцы тоже, да они и уехали почти все. Поляков много, но раньше они хохлам уступали. Кстати, зовут его Фёдором, сам он родом из Белоруссии, так что большой любви ни к ляхам, ни к хохлам не испытывает. Не те здесь хохлы. Зазнаистые, смотрят сквозь тебя, говорят через губу. Не то что в Киеве, например, или в Каменец-Подольском. Он ездил, знает. Про поляков и слов нет. Так что, если появится сильный русский боец, он будет только рад. «Это с намёком?» — спросил Саблин. Фёдор осклабился: «Ага».

— Так вот, — продолжал буфетчик, — а недавно появились очень сильные ляхи. Тоже трое. Дерутся как черти, и техника на высоте. Но ходят не каждый день. Если пан русский боксёр надумает поиграть на тотализаторе, может обращаться не чинясь. Фёдор всегда подскажет, на кого лучше поставить.

— А директор каков? — спросил Саблин, — нормальный мужик?

— А что директор? Директор как директор, поляк как поляк. Все они одинаковые.

Между тем в зал начали подтягиваться люди. Гомон голосов становился всё явственней, и Саблин, попрощавшись со словоохотливым буфетчиком, отправился к рингу. Он ещё днём заметил, что один ринг расположен в центре зала, на нём, судя по всему, и происходят вечерние бои. Второй как бы в сторонке и является, скорее всего, чисто тренировочным. Так и оказалось.

В центральный ринг уже вышли два бойца. Рефери провозгласил правила: бои по десять раундов, нельзя бить ниже пояса, бить сзади, захватывать и удерживать соперника. Всё как обычно.

Гонг.

Посмотрев первые три боя, Саблин оценил, насколько буфетчик правильно описал здешний уровень бокса. Дрались ребята как на улице у пивной: без защиты, финтов, хитростей и тактического замысла. Пытались по-простому перерубить один другого — кто раньше ляжет. Крови при этом льётся много, и зрителям это очень нравится, но боксировать ребятки не умеют.

Весовые категории здесь соблюдались относительно, всё зависело от желания бойцов. Согласен ты драться с противником в два раза больше и тяжелее тебя — дерись. Что ж, подумал поручик, возможно, это и хорошо.

Вот вышел здоровяк, явно под сто килограммов, против него стал очевидный средневес. Первый топчется на месте, понять его можно, ждёт момента для удара. Одного, отработанного и точного. Второй с быстрыми руками, двигается легко, но сильно, акцентированно ударить не получается. Или не умеет. Кружит вокруг здоровяка, как муха над блюдцем с вареньем.

Бац! Первый поймал момент и врезал правый прямой. Средневес в нокауте. Зал ревёт, Саблин морщится. Подручные Стефана раздают выигрыши и тут же принимают новые ставки, на следующий бой. Сам Стефан объявляет победителя и очередную пару.

Исподтишка Саблин присматривался и к публике. Очень разные люди: и подпившие, очень похожие на батяров мужички, и какие-то мелкие служащие, и даже несколько человек в железнодорожной форме. Ясно, депо совсем рядом. Женщин нет совсем, но, в общем, зрителей много. И говор в основном польский, перемешанный с местным жаргоном.

Сизый табачный дым не перебивает запах пота и азарта.

Служка быстро и старательно замывает кровь на настиле ринга.

Пан будет ставить? Нет, пан воздержится. Дело пана… И тотошник проталкивается дальше.

И вдруг: «Тарзан! Тарзан! Тарзан!»

Стефан выкрикивает имя соперника местного фаворита, его плохо слышно за гомоном зала, но фамилия польская. Безусловно, здесь имеет место отчётливое противостояние украинцев и поляков. Посмотрим.

Поляк — поджарый, хорошо сложён, на вид полусредневес.

А вот и любимец публики. Вес и рост примерно такие же, как у противника, но руки длинные, движения уверенные, взгляд… Нет, глаз отсюда не разглядеть. Саблин протиснулся поближе к рингу.

Гонг.

Поляк примеривался, постреливал передней, левой, слабейшей рукой. То, что американцы называют джебом. Правую, более сильную, пока приберегал. Тарзан же, державший руки низко и свободно, легко уходил от ударов, чуть отбрасывая назад корпус, убирая голову. Соперник не доставал его.

Чувство дистанции украинец имел отменное. Лёгкий отшаг, уклон — все буквально на миллиметры — и кулаки поляка пролетают мимо. В лучшем случае «мажут» по плечам или по вовремя подставленным перчаткам. И вот Тарзан взорвался. С обеих рук: снизу, сбоку, в голову поляка, по корпусу, опять в голову. Удары сыпались под неожиданными углами, от каждого попадания голова поляка дергалась, как у китайского болванчика, и невозможно было предсказать, какой рукой ударит украинец в следующий момент.

Такого хорошего бокса Саблин не видел давно. Тарзан имел своеобразную и очень действенную манеру боя. При этом он не забывал о защите и не позволял сопернику достать себя хотя бы одним ударом. И ещё Саблин заметил, что Тарзан не завершает атаки, как говорят боксёры, отпускает противника. Играет с поляком как кошка с мышкой.

К четвёртому раунду лицо польского боксёра заплыло, над бровями с обеих сторон появились рассечения, кровь заливала глаза и мешала бойцу видеть ринг. Но никто и не подумал останавливать бой. Секундант в перерывах лишь вытирал кровь полотенцем и прижимал к рассечениям ватные шарики.

Если предстоит драться, надо будет привести своего секунданта, сделал вывод Саблин. Урядникова. В конце концов, денщик он или нет?

Тем временем на ринге происходило уже форменное избиение. Поляк потерял способность сопротивляться, руки его то и дело безвольно обвисали вдоль тела, голова моталась под ударами украинца. В боксе такое состояние называют «стоячим нокдауном», и рефери в этом случае просто обязан остановить бой. Или, на худой конец, секундант бросает на ринг полотенце, мол, сдаёмся. Ни того ни другого не происходило, и Тарзан бил беззащитного противника почём зря. Толпа ревела.

Наконец поляк рухнул, заливая ринг кровью.

Победитель подбежал к канатам, запрыгнул на нижний и поднял руки в знак своего триумфа. Всё это происходило с ближней к Саблину стороны ринга. Иван смог получше разглядеть Тарзана и вздрогнул. То-то померещилось ему нечто знакомое в начале кровавого представления, когда бойцы только вышли на ринг. Теперь он видел лицо, глаза украинца, его оскал, означающий, наверное, довольную улыбку…

Такие лица были у оуновцев на Зелёной улице. Такие же глаза целились в него во время перестрелки на крыше «сержантского» дома, такие же оскалы он видел, когда бандиты сдавались и бросали оружие.

Умом Саблин понимал, что чётко разглядеть противников — тем более выражения лиц — во время боя он не мог физически. Расстояние, нервное напряжение, свистящие над головой пули, вынуждающие постоянно пригибаться, — где тут углядеть выражение глаз! Но уверенность была настолько полной, что не оставалось места сомнениям, и, ведомый этим своим иррациональным, но абсолютно точным знанием, поручик готов был показать под присягой: да, вот такие же были у них тогда рожи.

Нет, Тарзан не мог быть в тот день на Зелёной, а те, кто были, сидят в казематах Цитадели или повешены. Но торжествующий оскал бойца бросился в глаза, разбередил память, резанул по сердцу, и Саблин понял — попал он как раз туда, куда нужно.

На передовую своей личной войны.

 

3

Теперь Саблин ежедневно, с утра, уходил в зал. Генерал сам сказал, что он не под арестом. Его превосходительство не желает видеть поручика?

Извольте. И Саблин под генеральские грозные очи не попадался. Со второго дня начал водить с собой Урядникова, представив прапорщика (понижение боевого товарища в звании поручик не признавал) не кем иным, как своим спарринг-партнёром и секундантом в возможных боях.

Всю первую половину дня они работали в зале, потом кушали в буфете. Фёдор, проникшись симпатией к русским, готовил горячие блюда — антрекоты и бифштексы. После обеда следовал отдых, потом занятия на расслабление и концентрацию. А там наступало время боёв, гренадеры шли в зал и внимательно следили за поединками.

Через три дня Саблин многое узнал о Клубе, как говорили завсегдатаи. Помимо Тарзана из украинцев славился Лось, средневес с поставленной техникой и сильным ударом, и ещё Слон. Тот оправдывал своё прозвище на все сто. Безусловный тяжеловес, Слон мог ударом кулака сломать пополам двухдюймовую доску. Обоих Саблин видел в ринге и сделал выводы. Однако поляки, о которых говорил буфетчик, пока не объявлялись, их ждали к субботе.

Ивана Ильича радовал образовавшийся вокруг него вакуум, некое разреженное пространство. Его не искало начальство, и никаких приказов о переводе не поступало. Директор Клуба не появлялся. Стефан сказал, что пан директор сейчас занят, но пусть это не волнует русского боксёра. Поскольку Саблин не берёт тренера и имеет своего спарринг-партнёра, то и денег нужно будет заплатить немного. Такой невеликий долг вполне может подождать.

Поручик с удовольствием нагонял физическую форму. Свои приёмы и технику Саблин старался пока особо не демонстрировать. Тем более что часы они с Анисимом занимали утренние, когда спортсменов в зале было меньше всего. Наплыв начинался позже, ближе к обеду, но Саблин с Урядниковым к тому времени успевали поспарринговать и уходили в буфет.

Единственным, кто всё замечал, был вездесущий Стефан, который действительно дневал и ночевал в Клубе. Поначалу Саблин ничего о себе говорить не хотел, но потом как-то незаметно тренер-распорядитель вытянул из него всё: что он поручик русской армии, бывший гренадер, изгнанный из корпуса, потому обижен начальством. К полякам относится с симпатией, если только они не стреляют по русским, а вот украинцев недолюбливает. Обида у поручика на этот народ. Боксом увлекается давно, но и не тренировался серьёзно тоже давненько.

— Полно, Иван Ильич, я видел вашу технику. — Владел русским языком Стефан отлично, лишь немного пробивался польский акцент. — На мой взгляд, вы вполне готовы к вечерним боям.

— Нет, необходимых кондиций ещё не набрал, — улыбался Саблин.

— Как знаете, а то бы я на вас поставил, — ответно усмехался Стефан.

Не торопись, голубчик, думал поручик, будет тебе бой. Но в нужный день, когда прибудут поляки. Очень его интересовали эти невесть откуда взявшиеся бойцы. А он выйдет против украинца, кого-нибудь из сильных.

Наконец в пятницу, когда составлялся список боёв на субботу, Саблин подошёл к Стефану:

— Я готов попробовать силы в ринге.

— Прекрасно, Иван Ильич, я давно жду этого момента.

— Мне хотелось бы выйти против Лося.

— О, это сильный боец. Один из фаворитов. Он обычно выходит в заключительных боях вечера. На субботу финальный поединок уже заявлен: Стани́слав Во́зняк по прозвищу Кузнец против Слона. Побоище будет ещё то! А в разогрев Лось не пойдёт…

— Пан Стефан, — по-свойски склонился к поляку Иван, — вы же опытный человек. Вам не надо подсказывать, кто боксёр, а кто пришёл помахать кулаками. Ну что я, буду толкаться с этими уличными драчунами? Устройте как-нибудь, вы ведь можете.

— Даже не знаю… — замялся Стефан. — Разве объявить два центральных боя? Всё-таки суббота, почти праздничный день. Пообещать хороший приз. На это Лось может клюнуть. Ладно, я поговорю с ним. Да, и второе, пан поручик. На ринге нельзя без псевдо. Обычай, — и пожал плечами.

— Ну, раз без этого нельзя, пусть будет Гусар.

— Отлично! Русский богатырь по прозвищу Гусар против украинского бомбардировщика Лося! Овации! Иван Ильич, сделаю всё, что в моих силах.

К вечеру, когда по окончании поединков болельщики, да и боксёры тоже, шумно направились в буфет — кто отметить победу, а кто залить пивом поражение, была здесь такая традиция, на стене коридора появилось расписание боёв на субботу.

Любители бокса на пути к буфетной притормаживали возле него, пробегая строчки глазами. Слышались разговоры и смех:

— Гусар? Что ещё за Гусар, вы его знаете?

— Понятия не имею, но выставиться против Лося не побоялся. Не ошибся ли адресом?

— Ваша правда, пан. Что ж, поглядим, как Лось забьёт копытами этого гусара!

— Или вздёрнет его на рога!

Саблин стоял в сторонке, слушал. В буфет вечерами он не ходил.

Вечером спортивный зал преображался. Второй ринг, тот, что находился в углу, превращался в место для боксёров-участников. Его делили пополам лёгким щитом, ставили стулья. В боксе существует старая традиция: один угол называется синим и предназначен для претендентов, другой — красным, туда выходят на бой фавориты. На угловом ринге соблюдался тот же принцип — синяя и красная половины, там ожидали выхода боксёры с секундантами.

Понятно, что Лось сидел в красной половине, а Саблин в синей. От Фёдора поручик знал, что порой между «синими» и «красными» половинами ещё до начала состязания случались ссоры, переходящие в драку. Тогда Стефан снимал скандалистов с боя и взимал с них штраф. Сегодня в отгородках было спокойно, но Лось изучающе поглядывал на будущего противника, пытаясь оценить его опасность.

Саблин знал, Стефану удалось уговорить украинца, пообещав приз, равный вознаграждениям в заключительных боях. Каков Саблин в ринге, Лось не знал и сейчас пытался разгадать, что же его ждёт. Боец он был хороший, серьёзного сопротивления в здешнем ринге раньше не встречал и сейчас рассчитывал без труда завалить соперника.

Вот и хорошо, думал Саблин. Неизвестный противник, тёмная лошадка — это всегда опасно. Опытные бойцы собираются, концентрируются перед подобными противостояниями, прикидывают разные тактические варианты ведения боя. Лось же явно настроился на лёгкую и быструю победу. В то же время Саблин с Урядниковым видели его в ринге, успели проанализировать манеру боксировать и излюбленные приёмы.

В ринг вышла первая пара. Началась азартная и неумелая драка. Ни один из соперников не думал об обороне, да и в атаке оба были прямолинейны и бесхитростны, рассчитывали исключительно на свою физическую силу. Большинство разогревочных боёв здесь были именно такими. Но зрители одобрительно свистели и азартно болели за своих любимцев.

Лось, глядя на всё это, лишь презрительно кривил губы. Однако Саблина больше интересовал Кузнец. Он видел поляка впервые, и боксёр его впечатлял. Двухметровый детинушка с широченными плечами и красивым, правда как бы закаменевшим, лицом. Ни единой эмоции не читалось на чеканном профиле.

Слон рядом с этим будет выглядеть натуральным животным. Громила, густо заросший курчавым волосом, с покатыми плечами и заметным брюшком. При этом лысая голова с переломанным носом и маленькими злыми глазками. Такие глаза называют буркалами — точное название. Однако, при всей своей неприглядности, боец он опасный: быстрый, несмотря на вес, и с поставленным сильным ударом.

Сопел у плеча Урядников, всё внимание обративший в ринг. Молотили друг друга бойцы. По залу слоился табачный дым и неумолчный гул, как шум прибоя. Удачные попадания боксёров вызывали всплеск одобрения, гул превращался в оглушительный свист и ор. Секунданты время от времени заполошно выкрикивали советы своим подопечным.

Нормальная обстановка боксёрского матча.

Вот дошла очередь и до поручика. Саблин не то чтобы боялся предстоящего боя, но определённое волнение испытывал. И это правильно — совсем без эмоций, без малой толики страха или хотя бы опаски, тоже нельзя. Нужно только чувства направить в правильное русло, мобилизоваться для схватки.

— А теперь в ринге встретятся… — прокричал Стефан и сделал театральную паузу, — русский богатырь по прозвищу Гусар и хорошо нам знакомый пикирующий бомбардировщик Лось. Острые рога и стальные копыта против виртуозного фехтования и армейской выучки! Чья возьмёт? Гусар пока не известен широкой публике, но думаю, это продлится недолго. Спешите делать ставки, панове! Бой обещает быть интереснейшим!

Под выкрики Стефана Иван Ильич поднялся со стула. Встал и Лось.

— Держись, русский, это твой первый и последний бой! — зло крикнул он.

— У нас цыплят по осени считают, — ответил поручик.

Они покинули отгородку, каждый со своей стороны, прошли к рингу, нырнули под канаты у своих углов. Всё под неумолчный свист и гвалт, но окликали и подбадривали одного Лося. Саблина здесь пока не знали.

Рефери начал бубнить правила поединка и так всем знакомые. Лось разминал плечи, приседал, поглядывал на соперника. А Саблин нашёл глазами Кузнеца. Тот сидел с прежним выражением лица, ничем не проявляя интереса к происходящему.

Ну, пора и делом заняться.

Гонг!

Лось вскинул руки и стал на полголовы ниже Саблина, хотя в нормальном состоянии был на полголовы выше. Это была его коронная стойка: чуть согнутые ноги и низко опущенная голова, прикрытая поднятыми руками. Чуть-чуть фантазии — и в такой стойке действительно можно было увидеть рогатого лесного зверя. Наверняка отсюда и кличка.

Далее Лось обычно начинал выстреливать левой рукой джебы, но такие жёсткие и сильные, что более они походили на прямые удары. Разбивая этими джебами защиту противника, Лось стремился загнать его в угол или прижать к канатам, а уж там начинал бить с обеих рук быстро и сильно. Он буквально забивал оппонента, чем заработал вторую половину своего прозвища — пикирующий бомбардировщик.

Всё это Саблин узнал заранее. Неоценимую услугу оказал здесь Фёдор, хорошо разбиравшийся в боксе и знавший манеру каждого сильного бойца. Позже, наблюдая спарринги, Саблин сам увидел, как дерётся Лось. С первых минут противник повёл себя предсказуемо, согнувшись, бросился вперёд. Его левая врезалась в перчатки, подставленные Саблиным, потом мелькнула в опасной близости от лица. Поручик ушёл от удара. Не отступил назад, а ушёл с уклоном в сторону, оказавшись сбоку от Лося, и врезал тому по рёбрам под бьющую левую руку.

Лось отпрянул. Подобного он не ожидал, но выводов не сделал. Чуть восстановил дыхание и снова пошёл в атаку. Они кружили по рингу весь первый раунд, а за ним и второй. Украинец пытался применить излюбленную тактику, когда доставал русского джебом, чаще — нет. Поручик уходил, поколачивая Лося по корпусу. Такое начало боя он выбрал по двум причинам. Во-первых, берёг силы, понимал, попадись ему соперник тренированный, занимающийся регулярно, надолго его может не хватить. Всё-таки слишком мало времени провел он в зале, слишком мало пота пролил. В лагере под Уманью боксировал часто и помногу, это сказывалось, но время-то прошло… Во-вторых, Лось и сам не мог похвастаться отличной формой и завидной выносливостью. Не профессионал он, хоть школа есть. Опять же, привычка к быстрым победам над более слабыми соперниками сказывалась. Если сохранить силы и одновременно измотать противника, сбивая ему дыхание ударами по корпусу, можно получить преимущество в более поздних раундах.

Тогда и ответить достойно. Тем более, Лось склонен увлекаться и во время атак забывает о защите.

Третий раунд. Гонг!

Начали как и в двух предыдущих, но в середине раунда Саблин позволил прижать себя к канатам. Лось немедленно вцепился в него, удары посыпались со всех сторон. Вытерпев начало атаки, Иван нанёс короткий и сильный удар навстречу, в голову. Лось пошатнулся, атака захлебнулась, а Саблин уже норовил добавить левой. Противник ушёл приседом, но вдогонку получил мощный апперкот. Боксёра повело, взгляд остановился, делаясь чуть удивлённым, как всегда бывает в состоянии «грогги».

Но поручик отнюдь не собирался заканчивать бой. Нужно было и публику порадовать, и себя показать. Поэтому он лишь вяло имитировал атаку, разрешая противнику восстановиться. Зрители свистели, понукая Гусара к решительным действиям. Симпатии зала разделились, теперь не все были уверены, что фаворит легко расправится с русским.

Глаза Лося приняли осмысленное выражение, одновременно в них вспыхнула злость. Этот момент Саблин почувствовал очень хорошо. И так же, как в случае с Тарзаном, его поразило сходство спортсмена с боевиками. Сейчас, вблизи, поручик явственно ощущал исходящую от Лося волну ненависти, как в бою насмерть, до последней капли крови.

Закончил раунд Саблин очень осмотрительно, выдерживая дистанцию и не позволяя противнику себя достать.

— Хорошо, ай хорошо, ваш-бродь! — возбуждённо говорил Анисим, обмахивая Ивана мокрым полотенцем. — Щас он заведётся, кидаться начнёт без оглядки. Тут вы его и приголубьте! По-нашенски.

Гонг!

Урядников понимал толк в боксе. Лось удвоил, а может, и утроил напор. Теперь он всё чаще подключал правую, и несколько раз Саблину досталось весьма ощутимо. Хорошо, что в подставленное плечо и в корпус. Прилети такая плюха в голову, неизвестно, как закончился бы бой. Но Иван был внимателен, голову убирал, зато противник начал раскрываться.

Уход, нырок, ещё уход и — бац! — правый хук в левую скулу Лося! Голова противника дёрнулась, а Саблин ещё набросил левый в корпус и правый прямой в голову. И пошёл вперёд, расчётливо нанося удары: в корпус — открылась голова — в голову, закрыл Лось голову — получи в корпус. Теперь уходил украинец, прикрывался, начал клинчевать и вязать поручику руки.

Но Саблин разошёлся. Ближний бой? Да пожалуйста! Выдернул руку из захвата и короткий, без замаха хук, и тут же, без заминки — апперкот. Разорвал дистанцию, отшагнул и правый прямой через руку противника. В боксе такой удар называется «кросс», вот этим кроссом Иван и тряхнул Лося вторично.

Гонг.

Публика бушевала. Раунд остался явно за претендентом. Всё чаще слышалось: «Гусар! Гусар! Гусар!»

В шестом раунде Саблин понял — пора заканчивать. Лось в перерывах не восстанавливался, дышал тяжело, в атаках удары сыпал «ватные», часто промахивался. Но и поручик начал уставать. Если заканчивать эффектно, то сейчас. Он разбил очередную атаку противника, отвечая лёгкими, но точными ударами, затем дал оттеснить себя в угол и, выбрав момент, нанёс жёсткий останавливающий удар. Сразу ушёл с нырком. Теперь в углу оказался Лось, и Саблин, став плотно на обе ноги, провёл коронную свою «тройку» — правый боковой, левый боковой, правый прямой.

Лось повис всем корпусом на канатах и лишь потому не упал. Руки его опустились, но рефери бой не останавливал, и Саблин, не задумываясь, врубил оглушительный правый хук в открытую челюсть.

Противник рухнул ничком.

Рефери, даже не начав счёт, показал скрещенные руки и бросился к поверженному бойцу. Туда же устремился секундант. Боксёра поворачивали на спину, вытаскивали капу изо рта. Тот мотал головой, совершенно не понимая, где он и что с ним происходит.

Зрители ревели, шум в зале стоял адский. Никому ещё не удавалось уложить Лося в нокаут, небольшое количество счастливчиков, поставивших на Гусара, получали свои деньги. А Саблин вновь глянул в красную половину отгородки. Кузнец смотрел на него с интересом. Это была первая эмоция на лице у поляка.

Лося утащили в угол, рефери поднял Саблину руку и объявил его победителем. Тотчас появился Стефан, бросился с рукопожатиями:

— Ох-хо! Пан офицер! Благодаря вам я сегодня заработал кругленькую сумму! И ещё, прибыл пан Вуйцик. Он приглашает вас в свой кабинет. Пан директор желает познакомиться и лично вручить приз победителю.

— Сейчас, — сказал Иван. — Только приму душ.

И всё же он задержался. Очень хотелось поглядеть, как Кузнец будет разбираться со Слоном. И не пожалел, став свидетелем убийственного удара поляка в третьем раунде, после которого звероподобный Слон рухнул как подкошенный. Два из трёх фаворитов, долго правивших бал в Атлетическом клубе, были сегодня повержены. Их уводили с ринга под руки, под улюлюканье публики.

Ополоснувшись в душе и припудрив тальком ссадину над бровью, Саблин прошёл в противоположный конец здания. Перед массивной дверью с табличкой «Директор» остановился и постучал.

— Про́шу пана!.. — послышалось приглашение. Саблин вошёл и тотчас попал в крепкие объятия Анджея Вуйцика. Да и сам с величайшим наслаждением обнял хозяина кабинета.

— Ну, здравствуй, Андрей! — скорее выдохнул, чем проговорил поручик.

— Здравствуй, гренадер! — откликнулся Андрей Викторович Станкевич. — Чертовски рад тебя видеть.

Они отстранились, разглядывая друг друга, словно после долгой разлуки. Хотя прошло меньше месяца, но время для обоих теперь измерялось не днями и неделями, а событиями и нервным напряжением.

— Садись, — пригласил Андрей, наливая в рюмки коньяк. — Выпьем по маленькой за твою сегодняшнюю победу и торжество нашего общего дела. Сегодня можно. Как ты?

Как он?

Пока лилась в рюмки янтарная коньячная струя, Саблин прикрыл глаза и будто вновь оказался в кабинете Иоффе в тот памятный день. Пётр Соломонович как никогда походил на старого мудрого филина, его огромный нос нависал над Саблиным, голос превратился в свистящий шёпот:

— Вам предстоит трудное дело, Иван Ильич, — стать изгоем. Вести себя придётся вызывающе, на грани допустимого. Все должны убедиться, что вы разуверились в разумности и справедливости введения войск в Галицию, разочаровались в службе. Потеряли себя, ищете развлечений и острых ощущений. От вас отвернутся товарищи, вам попеняют и на опозоренную офицерскую честь, и на недостойное порядочного человека поведение. Но только так мы сможем подобраться к врагу. Другого пути я не вижу. Агентурная работа практически не приносит результата…

Подполковник закурил польскую сигару «Патрия». Ему не нравился этот сорт, но сейчас, очевидно, было не до того.

— Об операции знают только на самом верху. Наш куратор — генерал-майор Злобин, начальник разведывательного отдела Генштаба. Но уже Тухачевский подпишет приказы в искреннем возмущении провальной работой служб в Галиции. Тексты приказов подготовят наши контрразведчики, но и они не будет посвящены в детали. Вашу истинную миссию будем знать только я и господин подпоручик. — Тут главный особист Львова посмотрел на своего помощника. — Андрею Викторовичу будет немного легче. Он ведь у нас не совсем Андрей, а скорее Анджей. И отца его звали Вацлавом, это потом уже всё русифицировали для удобства, а более для конспирации. Фамилия по матушке — Вуйцик. Вы встретитесь, когда придёт пора, но пока готовьтесь к понижениям и унижениям, господин поручик. Таков ваш нынешний воинский долг…

Как он…

— Нормально, Андрей. Гренадерская служба простой не бывает.

Они соединили рюмки, коньяк мягко скользнул по горлу.

Помолчали. Молчание прервал Андрей:

— Давай о деле?

— Давай.

Саблин понюхал пустую рюмку, капля коньяка на донышке пахла офицерским собранием и ресторанами возле Львовского Рынка.

 

4

— Как тебе моё заведение? — светски начал Андрей. Хотя нет, Анджей. Нужно привыкать. — Правда, ввели меня сюда на готовенькое, Клуб уже существовал. Оставалось только поставить правильного директора. Так что, нравится?

— Ты про спортивные залы или про людей?

— Конечно, про людей.

— Тогда изволь, как на духу. Украинцы твои явные бандеровцы. Эти трое, которые фавориты в боях. А поляк — военная косточка, определённо. Он в ринг идёт в трусах и боксёрках, а выправка из него так и прёт. Осталось открыть поблизости тир для этих молодцев, и будет готовый центр подготовки боевых групп националистов.

— Не горячись, Иван, — улыбнулся Анджей. — Всё правильно, хлопцы из ОУН. Только не бандеровского крыла, а более спокойные мельниковцы. Последователи Бандеры после операции на Зелёной развернулись в Галиче и Стрые. Там с ними идёт настоящая война. А то, что этих удалось привлечь боксом, — большая удача. Через Клуб их можно держать под контролем. С поляками сложнее. Про выправку, это ты точно заметил. Ребята непростые, появились недавно. Есть подозрение, что они связаны с «Серебряным зигзагом». Эти оуновцев не любят, считают немецкими холуями.

— Вот как? — изумился Саблин. — А сами?

— В этом-то всё дело. Себя они считают союзниками, равноправными партнёрами Германии. Улавливаешь разницу?

— Значит, на сегодняшний день они для нас важнее.

— Правильно, и твоя задача сблизиться с поляками. Удобным поводом может послужить твоя якобы нелюбовь к украинцам. Всё мотивировано: оуновцы сломали тебе карьеру, из-за них ты висишь на волоске. Очень хорошо, что всё это ты уже говорил Фёдору. Белорус не наш сотрудник, но сочувствует русским. Используем его втёмную, я специально прикармливаю Федю, не без того. После сегодняшнего боя тобой заинтересуются более плотно. Здесь буфетчик может оказаться полезным, нужно через него попробовать убедить поляков, что ты возможный союзник.

— Осталось ещё побоксировать с панами. У русских после драки всегда дружба крепче, не знаю как у поляков.

— Эти поляки силу уважают. — Слово «эти» Анджей выделил. — Хотя могут пригласить на разговор и без мордобоя. Действуй по обстановке. Лидер у них Ежи Мазур, боксёр твоего веса. Непростой парень: открытое лицо, располагающая улыбка, но характер стальной. И кулак чугунный. Хитёр, умён, с ним нужно быть предельно осторожным. На днях Ежи собрался биться с Тарзаном. Это что касается спорта. По поводу остального… Возняка ты уже видел, исполнитель таранного типа. Третий — Леон Качмарек. Мы полагаем — правая рука Мазура, но роль его в тройке до конца неясна. Помнишь профессора Штраубе, обучавшего девочек из университета гипнотическим приёмам преподавания. В день его гибели рядом с домом профессора видели человека, внешне похожего на Качмарека. Возможно, Леон в этой тройке занимается тихими ликвидациями. Естественно, паны действуют не сами по себе, есть направляющая рука. Мы даже знаем способ связи. Каждую неделю Ежи получает письмо. Наш человек на почте передал: конверты без обратного адреса, штемпели львовские, но каждое письмо оправляют из разных районов города. То с почтового отделения на Погулянке, с Фридриховки, был даже конверт со штемпелем Новосветского почтового отделения. Оно здесь, в двух шагах.

— А почитать корреспонденцию?..

— Думаешь, нам не хочется? Вскрывать опасно, конверты могут иметь секретки, да такие, что снаружи и не определишь. А поляков вспугнём. И потом, сами тексты могут оказаться безобиднейшей ерундой. Типа «дядя Збигнев чувствует себя хорошо, передаёт привет». Это даже не шифровки — просто каждый текст имеет заранее обговорённый смысл. Расшифровать такое послание практически невозможно, если не знаешь наверняка, о чём идёт речь. А мы не знаем. Слежка ничего не дала. Ведут себя поляки как молодые повесы: гуляют, посещают рестораны, модные магазины. Ходят в зал потренироваться, в театр, в кино. Легенды безупречны. А нам нужен резидент. Очень он нас интересует.

— На тренировках к ним не подойдёшь. Держатся замкнуто, лишний интерес воспримут с подозрением. Для знакомства остаётся только подраться.

— Возможно. Повторяю, действуй по обстановке, но не затягивай. Есть информация, что пребывание поляков как-то связано с применением нового оружия. Страшного оружия, способного разрушить сложившееся равновесие в мире, перевернуть всё вверх тормашками. И резидент обладает ценной информацией об этой штуке.

— Как Пётр Соломонович? — поинтересовался Саблин.

— А что сделается со старым, мудрым филином? — даже удивился Анджей. — Для виду и его сняли с должности начальника контрразведки дивизии, сделали офицером по особым поручениям при комдиве. На деле полномочий больше, а отчитывается только Стукалову. Держит в руках все нити операции. Иоффе очень умён, но и он не знает, как подступиться к полякам. Вся надежда на тебя.

— Служу Отчизне, пан Анджей, — тихо сказал Саблин. И добавил: — Я постараюсь, Андрей.

— Заходи в любое время, — откликнулся особист. — Я теперь почти всё время буду здесь. Да, и вот тебе приз, заслужил. Отличный бой. — Он протянул Ивану пачку денег. И неожиданно рассмеялся: — Пригласи я тебя на состязание — тогда, по приезде, помнишь? — хорош бы я был. Пару раундов продержался бы, наверное, а дальше — не знаю… Мне с тобой не тягаться. Бери, бери деньги, не жеманься. Угостишь при случае новых знакомцев. Здесь скаредничать не принято.

Прошло два дня, не отмеченных никакими новыми событиями. Саблин ходил в зал, вяло работал со снарядами. Для коротких спаррингов занимал запасной ринг. Организму требовался отдых, вчерашний бой забрал изрядно сил. Но передышки он себе как раз позволить не мог. Следовало торопиться. Беседа с Анджеем прошла в спокойных тонах, но Саблин чувствовал, как напряжён подпоручик, как важны для него поляки.

Теперь он часто ловил на себе когда любопытные, а когда настороженные, внимательные взгляды. Многие узнавали его, окликали новым именем:

«Привет, Гусар!» Но встречались и такие, которые злобно зыркали и ругались вслед. Победа русского офицера радовала не всех.

Лося не было видно — зализывал раны, не иначе. А вот Тарзан со Слоном являлись в зал регулярно. Первый с открытия начинал тренировку и работал до вечера, до самого начала боёв. Делал лишь короткий перерыв на обед. Второй помогал, подсказывал в спаррингах, выполнял функции секунданта. Тарзан готовился к бою с Ежи Мазуром, который, как выяснилось, напрочь отказался брать псевдо и выступал под своим именем.

На Саблина бойцы поглядывали недружелюбно, надо сказать, с плохо скрытой ненавистью поглядывали.

Поручик не обращал на это внимания, думал, как вызвать на бой Шершня, в миру Леона Качмарека. В бою Саблин его не видел, на тренировках Леон появлялся редко, как и все поляки. Да и то сказать, паны приходили в зал, разминались, работали с мешками и грушами, но никогда не спарринговали. Стиль свой показывали лишь в бою, а Саблин пока имел удовольствие наблюдать только победу Кузнеца. Внушительную, надо сказать, победу. Слон тогда с трудом продержался неполных три раунда.

На третий день, день боя Ежи, поляки появились втроём. Мазур усиленно разминался, Возняк и Качмарек вяло пинали мешки, больше переговариваясь между собой. Потом немного попрыгали в ринге. Мазур вначале боксировал с Качмареком, а следом и с Кузнецом, но настоящего спарринга Саблин не увидел. Поляки больше отрабатывали удары и комбинации — двойки, тройки.

Когда, после душа, бойцы собрались на выход, Саблин понял, что другого случая может долго не представиться.

— Доброго дня, панове, — окликнул он устремившихся к выходу боксёров.

Те обернулись разом, но ответил один Мазур, улыбнувшись искренне и простодушно:

— Доброго, пан офицер. С порядочным человеком не грех и поздороваться.

— Рад, что у меня такая репутация в ваших кругах, панове, — Саблин тоже улыбнулся.

— Если человек не хлещет вечером водку в местном буфете со всякими… После каждой мало-мальской победы над очередным слабаком… Ну вы понимаете. Это уже о многом говорит.

— Я сегодня буду болеть за вас, пан Мазур. Почему-то мне кажется, что Тарзану не устоять.

— Можете, пан Гусар, даже поставить на Ежи, — прогудел Кузнец. — Уверен, деньги не потеряете.

— Я не играю, пан Кузнец, — пожал плечами Саблин. — Бокс для меня спорт, состязание, но не способ заработать.

— Достойно уважения, — одобрил Ежи. — Вот я и говорю, приличный человек.

— Но я, собственно, не только по этому вопросу, — перевёл беседу в нужное русло Саблин и в упор посмотрел на Качмарека. — Не соблаговолит ли пан Шершень принять вызов на бой от русского офицера?

Качмарек молча разглядывал поручика.

— Вы уверены, что этой бой нужен нам обоим? — спросил задумчиво.

— Почему нет? Мне хотелось бы помериться силами. Опыт нарабатывается в схватках с умелыми боксёрами, а здесь, вы правы, компания подобралась не слишком умелая.

Качмарек посмотрел на Мазура, тот едва заметно кивнул.

— Что ж, договаривайтесь со Стефаном. Только не тяните — завтра-послезавтра…

— Я понял, — кивнул Саблин. На том и разошлись.

Договориться с тренером-распорядителем не составило труда. Бой Гусара с Шершнем он внёс в завтрашний список. Теперь Саблина больше всего интересовал поединок Мазура с Тарзаном. Кузнеца в ринге он видел, но тяжеловесы, это отдельная песня. Они, как правило, малоподвижны, бой ведут в неспешном темпе и часто заканчивают одним точным ударом. Полусредневесы и средневесы дело иное. Если боксёры умелые, тут будет и тактика, и стратегия, и обилие финтов. Почему-то Саблину казалось, что манера у более лёгких поляков окажется похожей.

Зрителей вечером собралось, не протолкнуться. Все знали бойцов, помнили их прежние победы и с нетерпением ждали сегодняшней схватки. Саблин зашёл в буфет к Федору, спросил его мнение. Буфетчик честно признался, что ему трудно предсказать исход поединка. Тарзан лучший в тройке украинцев, но и Ежи силён, работает как автомат. И это смущает. Ему, Фёдору, кажется, что украинец злее и больше мотивирован на победу. А господину офицеру ли не знать, чего стоит настрой перед боем.

Да, Саблин знал удивительные истории, когда слабый боец одерживал победу над более сильным на кураже и злости. Но и выучка остаётся выучкой. Ему тоже показалось, что поляки относятся к оуновцам с лёгким презрением. Не обернётся ли это недооценкой сил соперника?

Что ж, тем интереснее будет посмотреть бой, решил Саблин и отправился в зал.

Урядников занял хорошие места недалеко от ринга. Разогревочные бои окончились, все ждали главного поединка. Помощники Стефана сбились с ног, принимая ставки. Сам распорядитель объявлял предстоящее состязание, не жалея эпитетов для описания достоинств бойцов. Курили зрители нещадно.

Наконец появились сами участники боя. Саблин сразу заметил, что Тарзан сел в красной половине отгородки. Согласовывал он или нет это со Стефаном, оставалось вопросом. Но ещё интереснее оказалось то, что Мазур вообще не пошёл за отгородку, а расположился в кругу соотечественников в дальнем углу зала. Сидел в длинном халате, и до времени не было видно, какого цвета на нём форма.

Когда же боксёр сбросил халат, все увидели, что трусы и боксёрки у него бело-красные, цветов польского флага. Болельщики-поляки только что не рыдали от восторга.

Бой начался. Тарзан стал в свою вольную стойку, руки держал низко, как обычно. Ежи принял левостороннюю стойку, характерную для бойца с сильной правой рукой. Первый раунд прошёл спокойно, боксёры прощупывали друг друга, больше заботясь о защите.

Со второго раунда события в ринге начали принимать более активный характер. Тарзан наседал, норовил начать свою ураганную атаку с обеих рук, но Мазур уходил всякий раз, когда дело доходило до обострения. Так прошёл второй раунд, а за ним и третий. Публика свистела, требовала от Ежи активности, требовала открытого боя. Нервничал и Тарзан, он никак не мог применить свой главный козырь. Кулаки, налитые взрывной мощью и желанием разорвать противника, обрушивались в пустоту.

Четвёртый раунд начался так же, как предыдущие. Тарзан сразу бросился в атаку, стремясь застать Ежи врасплох, оттеснить с середины ринга, прижать к канатам. Не тут-то было, поляк оставался собранным, спокойным и уверенно уходил от натиска Тарзана. А в середине трёхминутки украинец слишком увлёкся, а может, сдали нервы. Так или иначе, он открылся, и Мазур нанёс точный удар правой, попав противнику в висок.

С этого момента поляка как подменили. Он бил не переставая, не давал Тарзану прийти в себя, от точных попаданий в голову украинца шатало. Дело закончилось бы как минимум нокдауном, если бы не гонг.

Бойцы разошлись по углам. Секундантом Ежи был Кузнец. Он что-то нашёптывал боксёру на ухо, обтирал его влажным полотенцем. Мазур совершенно не выглядел усталым. Воды не пил, лишь полоскал рот, дышал ровно. Чего нельзя было сказать о Тарзане. Парень явно выплеснул в первых раундах большую часть своей энергии. И выбросил впустую.

Далее ход боя поменялся. Теперь Ежи постоянно атаковал, не давал Тарзану ни передышки, ни пощады. Работал с обеих рук, постоянно подключая правую. От кроссов и прямых украинца шатало, словно лист на ветру. Отвечать он уже и не думал, всё более уходя в глухую защиту. К концу раунда Саблин понял, что судьба поединка предрешена.

Ещё он понял, что Ежи ловит противника на ошибках, и когда тот совершает промах — не прощает, вцепляется, как бульдог, и добивает его методично и грамотно. Что-то очень знакомое увиделось Саблину в манере поляка. Как тот двигается, как ставит руку, как сбивает попытки ответного удара. Где-то он это всё уже видел…

В начале седьмого раунда, после затяжной атаки Мазура, Тарзан упал. На счёт «восемь» он поднялся, но любому в зале уже было понятно: бой окончен. Тем не менее Тарзан кинулся в бой, с опущенными руками, из последних сил. И получил страшный встречный в челюсть.

После второго падения он не поднялся.

Зал бесился и рукоплескал, свистел и улюлюкал. «Hex жие Польска!» — раздавалось с разных сторон. Мазур с Кузнецом вернулись к Качмареку, тот подал полотенце. Никаких эмоций поляки не выражали, словно так и надо — уделал одного из сильнейших бойцов здешнего ринга, велика важность.

Со всех сторон сыпались поздравления, вокруг боксёра образовался плотный круг почитателей, но Саблин протиснулся.

— Поздравляю, пан Мазур, — протянул он руку. — Отличный бой.

— Данке, господин офицер, — усмехнулся Ежи, отвечая на рукопожатие, и продолжил обтираться полотенцем.

В голове Саблина будто переключатель щёлкнул. Он застыл, только что рот не раскрыл как последний дурак. Поручика отжимала толпа, он не противился, пятился дальше и дальше. Сзади его подхватил Урядников.

— Чегой-то вы, ваш-бродь, задом наперёд, как тот рак…

— Анисим, у него же немецкая школа бокса! — прошептал поражённый поручик. — Я смотрел бой и чувствовал что-то знакомое, но понять не мог… А сейчас одно слово на немецком — и всё стало на место. Так же метелил меня Карл Дитмар под Зноймо. Вспомни, старина, как это было. Похоже?

— А ведь и правда, ваш-бродь, — озадачился Урядников. — Как я сразу не углядел? Ей-богу, похоже.

— Есть подозрение, Анисим, что учитель бокса этого Ежика нам с тобой хорошо знаком. Учтём на будущее.

Когда на следующий вечер Саблин вышел на ринг, он уже знал, что делать: боксировать легко, свободно, много перемещаться. Не увлекаться атаками и зорко следить за руками противника. Так и делал. Шершень, привыкший начинать вторым номером, чувствовал себя неуютно. Классом он был пониже Мазура, это было заметно, но манера боя очень похожа.

Поэтому Иван порхал по рингу, вытягивая на себя Шершня, поколачивал его на отходах, изматывал. В голове же решал и никак не мог решить главный вопрос, политический: побить Леона, повалять его по рингу в нокдаунах, победить за явным преимуществом? Это у него получилось бы легко. Но вот поспособствует ли такой сценарий развитию отношений с поляками? Они, конечно, силу уважают, но слишком горды. Или, наоборот, подставиться? Дать себя уложить на ринг? Опять вопрос: не посчитают ли слабаком, недостойным внимания?

Помог случай. В середине четвёртого раунда Шершень провёл сильный удар правой, Саблин встретил его жёстким блоком. Получилось — перчатка в перчатку, и будто тень промелькнула по лицу соперника. Словно хотел Шершень поморщиться и не позволил себе этого. Далее Саблин стал замечать, как поляк бережёт правую руку, а следом и вовсе перестал пускать её в ход. Работал одной левой.

Боксёрские перчатки только кажутся пухлыми и мягкими. На самом деле многое зависит от того, как поставлен кулак во время удара. Малейший перекос — и повреждение тут как тут. И бинтование кистей — тейпирование — не помогает, переломы пястневых и фаланговых косточек среди боксёров частое явление.

Саблин ещё раз проверил, явно подставился под удар правой, но Шершень не ударил, неловко попытался сделать что-то левой, да ничего не вышло. После гонга он подошёл к рефери, поманив при этом Стефана, подойди, мол.

— У противника повреждена правая рука. Я отказываюсь проводить поединок, — заявил Саблин твёрдо.

Рефери и Стефан удивлённо переглянулись. Видно, по здешним законам травма противника обозначала лишь то, что его можно быстренько добивать.

— Если вы отказываетесь от боя, победа автоматически присуждается пану Шершню, — заметил рефери. — И все призовые его.

— К чёрту призовые! — повысил голос Саблин. — Я пришёл на честный поединок, и победы над покалеченным соперником мне не надо!

— Умоляю, не нервничайте, пан Гусар, — засуетился Стефан. — Давайте спросим пана Шершня, в силах ли он продолжать бой?

Рефери знаком подозвал второго боксёра.

— Пан Шершень, пан Гусар утверждает, что у вас травма правой руки, и вы не можете продолжать бой. Это так?

— Я сказал, что не желаю драться с покалеченным соперником, — поправил Саблин. — Пан Шершень может драться только левой рукой, а это нечестно. Предлагаю перенести состязание на более благоприятное время.

— Вы согласны, пан Шершень? — встрял Стефан. — Предупреждаю, господа, призовых денег в таком случае не получит никто.

Качмарек пристально посмотрел на Саблина. Иван выдержал взгляд.

— Да, я согласен прервать поединок, — выдавил из себя Шершень, отводя глаза.

— Господа! Панове! — перекрикивая гул зала, возвестил Стефан. — Бой прерывается ввиду травмы одного из боксёров! Деньги будут вам возращены, панове…

Дальше Саблин не слушал. Спустился с ринга и пошёл в душ.

На следующий день, лишь Саблин успел размяться, в зал заглянул Ежи.

— Пан Гусар, можно на пару слов?

Поручик вышел. В коридоре стоял Ежи Мазур.

— Я должен поблагодарить вас, поручик, за благородный поступок, — начал поляк. Лицо его было серьёзно. — В приличном обществе это норма, но здесь, посреди этого сброда… Очень не хотелось, чтобы Леон валялся перед ними на настиле ринга. Поэтому от имени пострадавшего и всех нас — благодарю.

Он протянул руку. Саблин принял рукопожатие.

— Мы считаем, устной благодарности недостаточно, — теперь Ежи улыбнулся, широко и открыто, как умел только он. — Приглашаем вас сегодня вечером в ресторан «Атлас» на Друкарской, в шесть часов. Найдёте? Это на углу ратушной площади, напротив аптеки. Столик будет заказан.

— Найду, — кивнул Саблин, не вдаваясь в то, что все рестораны вблизи Рынка он обошёл, когда изображал пьяницу. — Благодарю за приглашение.

— До вечера, пан офицер, — Мазур приподнял элегантную шляпу.

Ресторан «Атлас» считался шикарным заведением. После пришествия русских войск лоск заведения несколько потускнел. Раньше здесь можно было встретить самых известных людей города, от модного художника до финансового туза, и князя с генералом, и поэта-бунтаря. После бегства поляков из Львова богатых и знаменитых посетителей заметно поубавилось, но богема продолжала считать «Атлас» своей вотчиной, и братство «атласовцев» — некое сообщество людей, проводивших здесь досуг постоянно, — это братство продолжало жить.

Вот куда пригласили Саблина. Однако паны не испытывают недостатка в средствах, подумал поручик. А мне, стало быть, предстоит сыграть роль униженного, да ещё и нуждающегося в деньгах русского офицера…

 

5

Поляки заказали столик в Белом зале, в глубине, подальше от любопытных глаз и ушей. Ежи и Леон ждали за сервированным столом. Мазур поднялся навстречу Саблину, обменялись рукопожатием. Качмарек приветливо помахал левой рукой, на правой кисти виднелась гипсовая лангета.

— Прошу, пан поручик, присаживайтесь, — порадовал широкой, добродушной улыбкой Ежи. — Мы сделали заказ сами, надеюсь, вы простите нам эту вольность. Кормят здесь очень прилично. А водка «атласовка», как уверяют местные, обладает удивительными целебными свойствами. И сейчас она ничем не хуже довоенной.

— По-вашему, идёт война? — удивился Саблин.

— А по-вашему, нет? — ответил вопросом на вопрос поляк.

— Государь объявил, что мы пришли охранять мир в здешних краях.

— Никто не ставит под сомнение добрую волю российского императора. Попробуйте вот этого мяса, очень вкусно. И давайте выпьем, господа.

Они подняли рюмки.

— За благородство! — несколько выспренно вступил Качмарек. — В спорте, в жизни, во всём.

— Бедняга Леон, — вновь улыбнулся Ежи. — Ему вчера от вас досталось. Но мы действительно считаем ваш поступок благородным. Многие их тех, кто выходят в ринг Атлетического клуба, не отказались бы от боя. Наоборот, почувствовав слабину соперника, бросились бы его добивать.

Они чокнулись. Выпили.

Какое-то время отдавали должное здешней кухне, потом Саблин спросил как бы невзначай:

— А что ваш третий друг, Возняк? Не захотел присоединиться к ужину?

— Станислав немного задержится. У него неотложные дела.

— Я почему-то был уверен, что молодые люди во Львове развлекаются, — слегка конфузливо улыбнулся Саблин. — Утром спортзал, вечером ресторан, девушки…

— По сути, так и есть. — Разговор поддерживал Мазур, Качмарек работал челюстями, ловко управляясь с прибором одной рукой. — Но попутно выполняем несложные поручения моего дядюшки. Он живёт в Кракове, у него там своё дело. Поймите правильно, власть сменилась, но связи и деловые интересы остались. Деньги нужны всем.

— Здесь я с вами совершенно согласен, — Саблин придал голосу тоскливую нотку. — С деньгами хорошо везде: и в армии, и в статской жизни.

Между разговором Ежи не забывал наполнять рюмки «атласовкой», а Саблину не стоило труда изображать лёгкое опьянение.

— Что, жалованье поручика не позволяет разгуляться? — усмехнулся поляк.

— Где там. Особенно сейчас, когда на службе образовалась некоторая заминка. Иногда мне кажется, что чем больше рвешься служить Отчизне, тем меньше она о тебе заботится…

— Не стоит расстраиваться, пан офицер. Деньги, это всего лишь деньги.

— Обычно так говорят те, у кого они водятся. Впрочем, вы правы, есть ещё и честь. Мы, русская армия, защитники Галиции, а где уважение? Не говоря уже об обычной благодарности. Украинцы нашим приходом недовольны. Вы, поляки — сознайтесь, Ежи! — вы тоже нас не любите! — Саблин разгорячился. — Так какого чёрта?! Что мы здесь делаем, кого защищаем?

Мазур продолжал улыбаться, а Качмарек смотрел остро, словно просвечивая захмелевшего русского офицера рентгеном. И неожиданно вмешался:

— Хороша защита! Вы сами видите, что творится, господин офицер. Банды украинских националистов бесчинствуют в городе. Гибнут люди, и не только солдаты, но и некомбатанты. Обычные обыватели гибнут, а среди них и заслуженные люди. Так случилось у клиники на Пияров, так было на объединительном съезде. Впрочем, что я вам рассказываю. Вы ведь сами участник этих событий.

— Для молодых людей, увлечённых спортом и хорошей кухней, вы неплохо осведомлены обо мне, — пьяновато удивился Саблин.

— Полно, поручик! — напористо продолжал вчерашний соперник по рингу. — Об этих событиях гудит весь город. Ни за что не поверю, что вы в них не участвовали!

— Вы правы, я там был, — отяжелел взглядом Саблин. — Чёртовы оуновцы лезут из всех щелей, как тараканы. Давить безжалостно! Все неприятности от них. Если дерево в червоточинах, его надо рубить, выкорчёвывать. Чтоб не заболел весь сад.

— Хорошая мысль, — поддержал Ежи. — Мы тоже не любим этих безголовых бандитов. Да и как ещё можно относиться к людям, которые жгут и взрывают всё подряд, не считаясь с жертвами среди мирного населения? Одно слово — бандиты. Во всём должен быть порядок. Орднунг, как говорят немцы.

— О, пан Ежи, — Саблин шутливо погрозил поляку пальцем, — не надо про немцев. Это наш потенциальный противник…

Подошёл официант, склонился к плечу Мазура. Тот кивнул.

— Извините, господа, я отлучусь ненадолго. Просят к телефону. Леон, налей господину офицеру, выпейте за дружбу.

Саблин выпил с Леоном за дружбу. Трудно, что ли? Но Ежи быстро вернулся, улыбка с его лица пропала, будто стёрли влажной тряпкой со школьной доски. Кожа на скулах поляка натянулась, глаза сузились. Саблин с Качмареком замолкли на полуслове.

— Станислав убит, — шершавым голосом произнёс Мазур.

Над столом повисло молчание.

— Где?! — сдавленно проговорил Саблин.

— Около Клуба, — нервно ответил Мазур. — Там сейчас следователь. — И обернулся к Качмареку: — Леон, нам нужно ехать.

— Я с вами, — поднялся Саблин.

Качмарек уже двинулся между столиков к выходу.

— Едем, — согласился Ежи.

Такси удалось поймать быстро. Через полчаса они были в Клубе. У входа стоял русский стрелок, встретил их прапорщик комендантской роты. Поляков сразу отвели в отдельное помещение к следователю. Саблин прошёл в боксёрский зал и присел на скамейку.

Такого оборота он не ожидал. Кто мог убить Возняка и за что? Не наши, точно. Нам нужно подружиться со странными поляками, узнать их планы. Поразмыслив, поручик пришёл к выводу, что пока всё складывается удачно. Ежи мог сказать, мол, не его это, русского офицера, дело. Отправляйтесь-ка вы, пан поручик, к себе в казарму, сами разберёмся. Не сказал, взял с собой. Значит, поляки на него рассчитывают. Хотят что-то предложить. Уже хорошо. Знать бы ещё, куда заведёт начинающаяся дружба? С полчаса Саблина никто не беспокоил, потом в зал заглянул Мазур.

— Иван Ильич, можно вас? — Саблин встал, Ежи показал рукой вправо по коридору. — Стефан любезно предоставил нам во временное пользование свой кабинет. Есть разговор.

Какое-то время они молча сидели в кабинете. Мазур разлил коньяк.

— За нашего боевого брата, — тихо сказал он, поднимая рюмку.

— У нас это называется: помянем, — добавил Саблин. — И пьют не чокаясь.

— У нас это называется примерно так же, — откликнулся Ежи.

Выпили.

— Как это случилось? — спросил Саблин.

— Следователь сказал, удар тупым тяжёлым предметом по голове. Сзади, подло… Бедняга Станислав кончился сразу. Лежал в луже, как собака, — в голосе поляка прозвучала горечь. — Леон, мысли есть? — обратился он к товарищу.

— Что здесь думать? Кто мог напасть сзади, исподтишка? Конечно, оуновцы! Вся эта кретиническая троица. Хотя против Кузнеца могли и подмогу вызвать. — В голосе Качмарека звучала жгучая ненависть.

— Согласен, — поддержал Мазур. — В ринге они против нас слабаки, потому бесятся. И не придумали ничего лучшего, чем огреть Стася ломом по голове. Леон, этого спустить нельзя!

— В чём вопрос? — с готовностью даже привстал Качмарек. — Хавиру их мы знаем. Сейчас они наверняка пьют свою горилку, празднуют победу. Вот по горячим следам и…

— Их там будет не трое. Больше. Пан поручик, — Ежи обернулся к Саблину, — недавно вы признавались в своей нелюбви к украинским националистам. Есть возможность поквитаться. К тому же вы лихо всыпали Лосю, такое не забывается. Никто не знает, кто следующий на очереди у этих батяров. Кому достанется железом по голове в тёмном углу.

«Боевого брата» Саблин для себя отметил сразу и всё же на миг замешкался с ответом. Ему предлагали налёт, убийство, и не одного человека. Без всяких доказательств, расследования, исходя только из слов этого бешеного Качмарека. Хотя Андрей подтвердил принадлежность украинцев к ОУН, и на убийство они вполне способны. Так что… Дальше мешкать было невозможно.

— Я с вами, — твёрдо сказал поручик. В конце концов, уничтожение членов националистической организации ему простят, а дружба с поляками дорогого стоит. И резидент нужен позарез — так говорил Анджей…

— Отлично. Втроём мы уже сила. У вас есть оружие?

— На дружескую встречу я шёл безоружным, — пожал плечами Саблин. — Но здесь, в раздевалке, у меня припрятан на всякий случай браунинг.

— Хороший пистолет, — кивнул Ежи. — Возьмите его, но для сегодняшнего случая мы припасли кое-что посильнее. Леон, едем.

Они вышли из Клуба. Часы показывали половину девятого, уже стемнело. Вдобавок зарядил нудный ноябрьский дождь. Подняв воротники плащей, они двинулись в мокрую темень, но шли недолго. Недалеко от клуба обнаружилась припаркованная машина. У панов всё предусмотрено, убедился Саблин. Да, ребята в городе не просто так. Всегда готовы к действию.

Дальше ехали по Потоцкого, не доезжая Сапеги, закружили среди домов, пока не остановились у громоздкого трёхэтажного здания. Судя по всему, поляки здесь снимали конспиративную квартиру. Хавира, как здесь называли жильё, была совершенно неухоженной. Мебели почти нет, толстый слой пыли на подоконниках и редких предметах обстановки. Зато в шкафу скрывался целый арсенал: СТГ с глушителями, гранаты, патроны в рожках и цинках, пистолеты вальтер П-38. Всё стрелковое оружие в трёх экземплярах. Видно, в расчёте на Возняка.

Ежи подал Саблину немецкую штурмовую винтовку.

— Разберётесь?

— Я же офицер, — слегка обиделся поручик. Он вскинул оружие к плечу. Винтовка оказалась тяжелее «шестёрки», глушитель, или, правильнее, ПБС, заметно смещал баланс, и приходилось прилагать усилие при прицеливании. Но в целом оружие показалось удобным и мощным. Саблин примкнул магазин, легко разобравшись, как управляться с новинкой, дослал патрон в патронник и поставил на предохранитель.

Поляки, помимо автоматов, взяли пистолеты. Мазур с сожалением покачал на ладони третий вальтер и сунул его в карман плаща.

— Одной рукой справишься? — мимоходом спросил он Качмарека.

— Не беспокойся, — ответил тот, ловко подхватывая автомат левой и пристраивая его на правую руку. — Так даже удобнее целиться.

— Берите больше патронов, — предупредил Ежи. — И поехали, матка боска.

Через двадцать минут они были где-то за площадью Бема, в хаотичном скоплении домов и домишек. Редкие фонари освещали узкие улицы, на дощатых тротуарах ни души. Дождь усилился и теперь лил как из ведра. Брусчатка тут лежала не везде, и порой машина попадала в рытвины, заполненные водой, поднимая фонтаны брызг. Но Ежи рулил уверенно, наверняка зная конечную цель.

Ею оказался одноэтажный дом на отшибе. Далее простирался пустырь, и лишь вдалеке виднелись огни Яновской улицы. Входная дверь делила дом надвое, справа и слева по два окна. Окна закрывали ставни, справа сквозь щели пробивался свет, мелькали тени, даже играл патефон. Саблину показалось — «Милый Августин». Жизнь там била ключом. Слева царила темнота, не раздавалось ни звука. Вокруг никого.

— Празднуют, — с ненавистью прошипел Качмарек. — Убили Стася и радуются. Сволочи!

— Внимание, господа, — оборвал товарища Мазур. — Леон, спрячь нервы. Разрешаю тебе попинать трупы поверженных врагов, но лишь по окончании дела. Итак, ни охраны, ни караульных не видно. Оуновцы беспечны, чувствуют себя здесь в полной безопасности. И наверняка сейчас пьют. Это нам на руку. В доме две квартиры. Внутри, соответственно, тамбур и два входа. Гуляют справа. Разбираемся с замком входной двери, входим. Мы с поручиком в правую хавиру, ты, Леон, караулишь левую. Там тоже могут быть боевики. Трудно представить, чтобы кто-то отказался от выпивки, но всяко может быть. Отдыхают или ещё что. Дальше по обстановке. Вопросы.

Вопросов возникла масса: если охранник всё же есть, то он сразу за дверью? Сколько внутри людей? Как вооружены? Нет ли посторонних? Саблин озвучил лишь один:

— А если у них там женщины? Ну местные проститутки, к примеру. Они-то ни в чём не виноваты…

— Я и говорю, по обстановке, — несколько нервно ответил Ежи. — Если на коленях оуновца будет сидеть дзюня, меня это не остановит. Значит, такая ей судьба. Ну, господа, покажем недоноскам — каково убивать благородных людей!

— С Богом, — смягчил пафос поляка Саблин.

Они покинули салон, стараясь не хлопать дверцами. Тёмными тенями в косых струях дождя просочились к входной двери. Саблин стал справа, поглядывая вокруг, Леон слева, нацелив автомат на дверь. Ежи поколдовал с замком и резко распахнул створку, отпрянув в сторону.

Он таки был — не часовой, но наблюдатель. Пьяненький, с вместительной бутылью в руках. В случае появления чужих наверняка должен подать знак. За спиной его, на площадке, горела тусклая лампочка, и человек выделялся тёмным контуром. Отличная мишень.

Страж только что приложился к бутыли, он ничего не успел понять, лишь рыгнул сивушным духом, как Леон снял его одной короткой очередью. Выстрелы, благодаря глушителю, звучали едва слышными хлопками, громче лязгал затвор да звенели стреляные гильзы по бетону ступеней. Тело отбросило вглубь тамбура, группа рванулась вперёд: первым Ежи, следом поручик и в завершение Качмарек.

И как всегда бывало в таких случаях, время для Саблина остановилось. Вот Мазур приставил ствол с глушителем к замку правой двери — очередь — летят обломки дерева, и вместо замка образуется дыра с кулак размером.

Сильный удар ногой — Ежи внутри — Саблин следом. Прихожая. Чья-то пьяная удивлённая рожа высовывается из комнаты. Мазур уходит вправо. Саблин берёт левее. Хлопает СТГ, и рожу сметает — только тёмные пятна на стене.

Вперёд!

Прихожую в два прыжка, и вот они в комнате. Человек пять у стола с выпивкой и закуской. Огонь из двух стволов! Люди валятся со стульев, летят осколки посуды и куски снеди. Кто-то суётся к лавке с наваленным оружием, но тут же падает ничком. Саблин видит, как вздрагивает тело под ударами пуль.

Из этой комнаты проход в следующую — оттуда начинают лупить из МП — над головой противно свистит и жужжит, но Ежи, пригнувшись, уходит ещё правее, к столу, а Саблин, согнувшись в три погибели, перезаряжает автомат и открывает ответный огонь.

К первому МП присоединяется второй, но противникам тесно в узком проходе, нет пространства для манёвра, потому стреляют в одну точку. Туда, где Саблина уже нет. А Ежи, подкравшись чуть ближе, с криком «Ложись!» бросает в проход гранату.

Саблин едва успевает выполнить команду. Оглушительный грохот. Поют осколки над головой. Комнату затягивает удушливый дым. Саблин, молниеносным броском преодолев кучу из тел и стульев, оказывается в проходе, падает вправо, чтоб противнику было труднее целиться, навскидку поливает из автомата дымную муть и неясные тени в ней. Как уцелела лампочка под потолком, уму непостижимо!

Кто-то кричит страшным голосом, на пределе слышимости, кто-то хрипит тяжко, предсмертно…

«Клац!» — затвор стал. Но сверху, с высоты человеческого роста, подключается автомат Мазура. Саблин судорожно меняет магазин.

Вдруг Ежи кричит: «Стоп!»

Отчётливо слышны выстрелы на площадке. Там один Леон.

Клубы дыма и пыли чуть редеют, становится ясно — в комнате живых не осталось.

Оба бросаются обратно, но в прихожую не войти, по стене, заляпанной кровью, бьют пули. Часто, как град по крыше.

Саблин ложится на пол, осторожно выглядывает. Качмарек залёг ногами к комнатам, вжимается за дверную притолоку и остервенело лупит из автомата по противоположной двери. Через неё отвечают столь же яростно, но в несколько стволов. Дверь еле держится, от неё откалываются крупные щепы и куски филёнки. Посередине образовалась крупная дыра.

Поручик достаёт гранату и, крикнув: «Леон, берегись!» — выбирает секундное затишье и бросает лимонку прямо в эту дыру. Взрыв! С грохотом летят на площадку щепа, куски штукатурки, чья-то оторванная кисть.

Леон, вжавшийся во время взрыва в пол так, что, кажется, стал не толще газетного листа, очумело трясёт головой. Всё же ему досталось ударной волной. Мимо ураганом проносится Ежи, врывается в хавиру, следом, не так быстро, ныряет в дым Качмарек.

Саблин оглядывается. Вон мёртвый Тарзан, очередь прошила грудь, а вот Лось, пуля в голове. Недавний соперник по рингу умер сразу, не мучаясь. Где-то недалеко, наверное, и Слон. Может, в следующей комнате, среди истерзанных взрывом и пулями тел, а может, в соседней хавире, среди таких же истерзанных.

Там, по соседству, вдруг грохнул выстрел. Тут же залопотал СТГ. Саблин бросился туда, у входа пригнулся, нырнул в тесную прихожую, с переворотом откатился в угол. Выглянул осторожно, шаря стволом. На полу сидел Мазур, уложив на колени голову Леона. Лицо Качмарека белее мела, грудь — прострелена. Слева, там, где сердце.

— Гад… — просипел Ежи, и было непонятно, то ли слёзы душат поляка, то ли дым. — Успел… выстрелить…

Саблин вышел из укрытия. Трупы, вокруг одни трупы. Месиво из искалеченных тел. Лимонка в замкнутом пространстве — страшная вещь.

Он встряхнулся. Накатывала смертельная усталость, отходняк после запредельного напряжения. Вот только расслабляться рано. Уже не таясь, прошёл в дальнюю комнату, толкнул посечённую осколками дверь. Чутьё опытного воина подсказывало: опасности больше нет. Никто не притаился в полутёмном углу с карабином. Вообще никого живого…

Оп-па! А живые-то как раз есть! Он как в воду смотрел, когда спрашивал Мазура о проститутках. Как раз представительница второй древнейшей профессии и притаилась у кровати. Голая, сжавшаяся в комочек, обезумевшая от ужаса. Саблин машинально набросил на девчонку какое-то покрывало.

— Мы сейчас уйдём, — сказал бесцветным голосом. — А ты ступай. Домой. И всё забудь…

Он не успел закончить. Снаружи ударил ослепительный свет. Саблин метнулся к окну: «Сокол», мощный прожектор освещает дом, пулемётный ствол шарит по фасаду. Рядом «летучка» ещё не закончила торможение, а из кузова уже сыплются стрелки. И все, как показалось Саблину, с «говорунами» наперевес. Наши. Только попадать к ним сейчас никак нельзя.

Поручик кинулся к Мазуру, тот был уже на ногах. Тоже смотрел через щель в ставнях.

— Эй, там, в хате! — прокричал голос, усиленный мегафоном. — Есть кто живой? Выходи с поднятыми руками, оружие сразу на землю. Иначе превращу хату в решето!

— Пся крев! — выругался поляк. — Поручик, ваши друзья пожаловали. Впрочем, иначе и не могло быть.

— Второго выхода я здесь не заметил. Да и окружили, наверное, — обронил Саблин.

— Эх, поручик, плохо вы знаете хавиры оуновцев. Зато я в этом кое-что понимаю. Где-то обязательно должен быть скрытый лаз. Они всегда так делают. Нужно только поискать. За мной!

Мазур бросился в квартиру напротив, начал опрокидывать мебель вначале в первой комнате, затем перешёл в другую, спальную. Здесь у стены стоял громоздкий комод.

В это время вошла, всхлипывая и дрожа, давешняя дзюнях, закутанная в покрывало. Видно, девчонке стало невмоготу одной в комнате, заваленной трупами. Она подскуливала, пытаясь что-то сказать, Саблин разобрал нечто вроде «не бросайте», но Ежи обрадовался.

— Иди сюда. — Он ухватил несчастную биню за руку и потащил к двери. — Иди туда, к ним! Живо! Или располосую… — и подтолкнул девушку стволом автомата к выходу. — Иди и голоси! Кричи, чтоб не стреляли, что ты гражданская.

Дзюня взвизгнула, но пошла.

— Идёмте! — Мазур кинулся к комоду, рывком сдвинул его — открылся люк. Откинул крышку.

— Быстрее, спускаемся, — бросил он Саблину. — Только осторожно, не сверните шею.

Вниз вела крутая лестница, было совершенно темно. Поляк добрался до пола и шарил там, искал что-то. Оказалось, лампу. Керосиновый фонарь неярко осветил окружающее, тут и Саблин поспел. Это был погреб, на стеллажах стояли банки с соленьями, в углу красовалась бочка высотой по грудь. В такой можно держать и квашеную капусту, и солёные огурцы.

Мазур без особого труда сдвинул ёмкость, оказавшуюся пустой, в сторону. Под ней открылся ход. Автоматы они оставили наверху, Ежи достал вальтер.

— Осторожно, Иван Ильич, — напряжённым голосом сказал он. — Держите ухо востро.

Мазур пропал в чёрном земляном провале. Саблин передёрнул затвор и полез следом.