Сальвия наблюдала, как Алекс встал поустойчивее и наклонился к каменному люку, закрывавшему сток. Толстый слой грязи поднялся вместе с крышкой, но на самом деле было заметно, что ее недавно открывали, а потом просто заложили кусками грязи и мха, чтобы скрыть этот факт. Крышка была довольно тяжелой, Алекс аккуратно приподнял ее и сдвинул в сторону ровно настолько, чтобы Сальвия могла туда пролезть. Они вместе посмотрели в темный провал.
– Ты уверена? – спросил Алекс.
– Я единственная, у кого есть шанс на успех.
Он кивнул, не отрывая взгляда от лаза:
– Ты знаешь дорогу?
– Настолько, насколько это возможно.
– И ты помнишь, где ждут мои разведчики?
– Одно деление компаса к югу от перевала.
– Нож у тебя с собой?
– Да. Так, чтобы легко было выхватить.
Алекс развернул ее к себе лицом, взял за локти и коснулся лбом ее лба. Сальвия не знала, кто из них дрожит сильнее. Было так просто представить, что он снова Вяз Возчик, и Сальвия позволила себе поддаться этой иллюзии. Она закрыла глаза, и их дыхание слилось. Он поднял руку, чтобы отбросить назад пару выбившихся из ее прически волосков.
– Позволь, я скажу это в последний раз. Пожалуйста.
– Нет. – Сальвия отпрянула назад и встряхнула головой. Он не Вяз Возчик, и она не хочет это слышать.
Алекс отпустил ее, и его руки упали вдоль тела.
– Тогда позволь мне изв…
– Нет, – повторила Сальвия. Ее слова действовали на него словно удары. Она думала, это доставит ей удовольствие, но на самом деле все было не так.
Алекс открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но затем плотно сжал губы и просто кивнул.
– Я готова, – сказала Сальвия, хотя она вовсе не была готова.
Алекс кивнул, снова взял ее за руки, приподнял и аккуратно опустил в проем, из которого веяло сыростью.
– Стою, – сказала она, коснувшись подошвами дна канала, и Алекс отпустил ее. Его глаза бегали в темноте, и она поняла, что он уже ее не видит.
– Если с тобой что-то случится, я не успокоюсь, пока не найду тебя, – тихо произнес он.
Она могла бы притвориться, что ее там уже не было, но не могла уйти без ответа:
– Я знаю.