Хорвулд-Сити. Небольшой городок в Соединенных Штатах Америки. Хорвулд-Сити — чистый, тихий, уютный город, окруженный лесом, в котором редко случаются катастрофы. В центре города расположен большой парк с прудом, популярная кафешка «Пышечка», где любят проводить свое время подростки, и нелюбимая многими детьми школа.

Солнце уже начало озарять дома, на дорогах появились первые машины, город потихоньку просыпался. А вот в небольшом двухэтажном доме, перед которым росли различные цветы, и был ухоженный газон, который казался ярко-зеленым пушистым ковром, стояла гробовая тишина.

В этом доме жила семья Марлоу. Семья, надо сказать, необычная. У каждого члена этой семья запрятаны очень интересные скелеты в шкафу, которые скоро из него посыплются. Но они пока этого не знают.

На втором этаже в большой комнате, которая была заставлена различными колбочками с жидкостью и огромным количеством книг, стояло две кровати, в которых мирно посапывали Юлиан и Юльча Марлоу. Два маленьких беса-близнеца, они были большой проблемой для их родителей. Тринадцатилетние сорванцы любили над всеми подшучивать, пакостить учителям и одноклассникам. Но самым любимым объектом их веселья была их старшая сестра Алексия, которая мирно посапывала в соседней комнате, даже не подозревая, что ее ждет утром. Если они не подложили ей какую-нибудь свинью, то день прожит зря.

Алексия Марлоу была типичным подростком. Плохо училась, любила повеселиться, из-за чего постоянно попадала в обезьянник. В полицейском участке она уже прописалась, там даже подушку для нее хранят. Алексия — художник, поэтому в ее комнате висит много непонятных картин, смысл в которых находит только она.

На первом этаже все уже бодрствовали. Амелия, мать Алексии и близнецов, плавно перемещалась по кухне под музыку, что играла по радио. Женщина расставляла тарелки с омлетом, сок для детей и кофе для себя и мужа, который уже сидел за столом и читал газету.

Тихое и мирное начало дня, которым так любили наслаждаться Амелия и Александр. Ведь именно в это раннее утро они могли представить, что у них нормальная семья, послушные дети, не приносящие кучу проблем. Но вот стоило прозвенеть будильнику, как сказка заканчивалась.

— Good morning Vietnam!!!

От неожиданности Александр поперхнулся напитком, и несколько капель попало на его белоснежную рубашку. Мужчина тихо выругался.

— Когда она уже сменит этот жуткий возглас? — Недовольно проворчал Александр.

Будильник старшей дочери его порядком раздражал. Конечно, за столько времени можно было бы привыкнуть к этим воплям, но он все равно каждый раз вздрагивал.

Амелия резко повернулась к мужу, от чего ее волнистые рыжие волосы взлетели вверх и упали в беспорядке на тонкие плечи.

— Ты что! Эту фразу говорил Люцифер из сериала «Сверхъестественное». Нам с Алексией очень нравится этот персонаж. Он такой… — Амелия мечтательно закатила зеленые глаза, прижимая пустую тарелку к груди.

— Мне уже начать ревновать или дать тебе еще пару мгновений помечтать о несуществующем человеке? — С сарказмом спросил Александр жену.

— Какой ты бяка. — Женщина обиженно надула свои пухлые губки, но в глазах плясали смешинки.

— Знала кому «нет» у алтаря кричала. — Александр вернулся к чтению газеты, проигнорировав бурчание жены.

Дочитывая утреннюю газету, Александр не заметил, как на кухню вошли младшие дети семейства. Юлиан и Юльча были копией своего отца. Александр был высоким и темноволосым мужчиной сорока трех лет, его необычные голубые глаза в молодости сводили с ума многих женщин. Конечно, он и сейчас пользуется большой популярность у противоположного пола, но старается не говорить об этом жене, ибо получить от рыжеволосой бестии сковородкой плевое дело.

По стопам отца пошел и Юлиан. Теперь он сводил с ума девочек со всей параллели своими серо-голубыми глазами и темной чуть кудрявой шевелюрой. А его сестра, обладая похожей внешностью, совершенно не обращала внимание на противоположные пол, что очень расстраивало мальчиков. Темные волосы Юльчи немного ниже плеч всегда были собраны в два хвостика, которые она собирала зелеными потрепанными ленточками почти на середине длины.

Юлиан и Юльча бесшумно прошли к столу и заняли свои места напротив отца. Амелия всегда поражалась, как ее дети могут так бесшумно передвигаться, в отличие от Алексии, которая топала, как слон.

— Пап, ты отвезешь нас в школу? — Спросила Юльча, намазывая масло на хлеб.

— Конечно. — Не отрываясь от чтения, сказал Александр. — А Алексия где? Скоро ехать, она не успеет позавтракать.

Маленькие проказники посмотрели друг на друга и коварно усмехнулись. В это же время на втором этаже что-то с грохотом упало, а потом раздался вопль на весь дом:

— Мать вашу за ногу!!! Я вас прикончу, засранцы!!!

От этого возгласа близнецы улыбнулись еще более коварной улыбкой, и Юльча пропела:

— Ее вопль, словно песня для моих ушей.

— Вечно бы слушал. — Поддакнул в той же манере Юлиан и откусил хороший кусок своего бутерброда с колбасой.

Александр отодвинул газету, пристально посмотрел на своих детей и спросил:

— Мне следует знать?

— Нет. — В один голос ответила парочка, покачав головами и сделав невинные глаза.

Амелия налила мужу еще кофе и уже садилась за стол, когда на кухню вошла злая растрепанная Алексия. Ее рыжие волосы были в творческом беспорядке и торчали в разные стороны, зеленые, словно изумруды глаза, метали молнии, губы сжаты в тонкую полоску. Девушка уперла руки в стол и прошипела, глядя на брата и сестру:

— Ну, держитесь, козявки. Вот уедут родители, я вам устрою. Война, так война!

— Вызов принят! — Гордо ответили близнецы, поднявшись и уперев руки в стол, как это сделала Алексия.

— Мы куда-то уезжаем? — Недоуменно спросил Александр у своей жены.

— Нет. — Так же недоуменно произнесла Амелия и перевела взгляд на своих детей, который смотрели друг на друга с кровожадными улыбками. — Нам не следует знать. — Авторитетно заявила она мужу.

— Неведение — благо. Согласен. — Откладывая газету, выдохнул Александр.

Все приступили к завтраку. Когда тарелки были пусты, и все допивали свой утренний заряд подрасти, то есть кофе, Алексия подала голос:

— Слушайте, я вчера, когда домой возвращалась, видела, как дорогущая машина завернула в сторону «Башни призрака». Вы не знаете в чем дело?

— Ты что с луны свалилась? — Усмехнулась Юльча. — Да об этом весь город говорит. Какая-то ненормальная семейка купила это убогое здание.

— И вовсе оно не убогое. — Проворчала Алексия. — Мы там такие вечеринки устраивали, — мечтательно закатила глаза рыжеволосая.

— Сделаю вид, что этого не слышал. — Пробормотал Александр, допивая кофе.

— Эх…,- грустно выдохнула Алексия.

Александр посмотрел на часы и, вставая, сказал:

— Время. По коням!

Близнецы и Алексия встали и пошли к машине, по дороге толкая друг друга, и наступаю на ноги. Амелия смотрела на это и качала головой. «Они никогда не повзрослеют», проносилось в ее голове.

Александр остановился возле входной двери и бросил последний взгляд в зеркало. Поправляя галстук, он почувствовал руки жены на своих плечах. Амелия встала на цыпочки и поцеловала мужа на прощание.

— Я сегодня поздно, очередной труп. Так что ужинайте без меня.

— Хорошо, дорогая.

Амелия посмотрела, как муж садится в машину, и пошла, мыть посуду.

А вот Александру было намного веселее жены. Сев в машину, он пожалел, что согласился подвезти детей до школы. Обычно он этого не делал, но сегодня почему-то согласился и сейчас был готов бросить машину и идти пешком. К моменту его прибытия словесная перебранка как раз набрала все обороты, и он узнал, какими словами ругаются современные дети.

— Ошметок троллей пятки!

— Маразматичка!

— Пошел ты в драконью задницу!

— А может, вы все туда пойдете! — Не выдержал и минуты Александр, хватаясь за руль, что даже побелели костяшки.

Все сразу заткнулись, но все равно зло сопели. Александр вздохнул с облегчением. «Наконец-то тишина», пронеслось в его голове. Мистера Марлоу даже не волновала напряженная атмосфера в салоне машины. Под расслабляющую музыку, они доехали до школы.

— Все, приехали.

Александр не успел закончить предложение, как детей в салоне не оказалось. Смотря им вслед, он видел, как они продолжают ругаться, хлестая друг друга по рукам.

— Блин, — тяжело вздохнул Александр, — говорил я Амелии, остановимся на одном спиногрызе, так не, ей еще подавай. — И потирая виски, поехал на работу, по дороге запоминая все те слова, которые услышал от детей. В хозяйстве пригодится.

Алексия Марлоу

Я шла по коридорам школы счастливая как никогда. Почему-то было ощущение, что именно сегодня моя жизнь круто перевернется, о чем я мечтаю уже несколько лет. Мне надоело жить однообразной жизнью. Учеба, пакости младших, мои проделки, обезьянник, крики родителей, а потом опять по новой. Душа требовала перемен, и сегодня я проснулась с чувством, что вот он — тот день, которого я так ждала.

Мое лицо озаряла счастливая улыбка а-ля тридцать два, когда я вошла в свой класс и села за последнюю парту у окна. Ко мне сразу же повернулись мои лучшие друзья Эрика и Джош. Мы уже семь лет были не разлей вода, они стали моими близкими людьми, хотя мы трое абсолютно разные. Но противоположности притягиваются. Хотя…мы трое придурковатые, видимо, поэтому вместе.

Эрика Коллинз была высокой, красивой шатенкой с карими глазами. Эрика, в отличие от меня, была умной, спортивной, интересной собеседницей. Много парней пыталось заполучить ее внимание. А те, кому это все-таки удавалось, бежали от нее, потому что у Эрики была я. А я — та еще язва.

Рядом с ней сидел Джошуа Митчелл, для своих просто Джош. Этот высоченный темноволосый парень был таким же умным и начитанным, как Эрика. Джош любил литературу и историю. Он всегда улыбался от уха до уха, от чего было ощущение, что его улыбка сейчас тебя ослепит. К тому же серебряная серьга в правом ухе прибавляла этому свету блеск. Конечно, наш Джошик был парнем с изюминкой, и этой изюминкой была его гомосексуальность. Для нас с Эрикой эта новость стала шоком, а про его родителей, и говорить не стоит. Они до сих пор в шоке от этой новости, хотя прошел целый год, как они узнали. Помню тот эпичный момент, когда мы втроем пришли к нему домой (Джош взял нас с Эрикой в качестве моральной поддержки). Он в этот день еще и ухо проколол. Когда его отец сие увидел, то сказал: «Испокон веков серьги носили либо пираты, либо геи. Я сейчас выгляну в окно, и если я не увижу там твой корабль, то ты очень сильно пожалеешь». Потом мы с Эрикой спасали нашего друга от порки. Его мать целый вечер проревела. Но им все же пришлось смириться с ориентацией сына.

— Привет, рыжик. Новость слышала? — Весело сказала Эрика, накручивая прядь волос на палец. Эта была ее нелюбимая привычка, от которой она не могла избавиться.

— Какую? — Недоуменно спросила я, выкладывая на стол тетрадь и ручку.

— Сегодня ночью произошло убийство на кладбище. Подробности наверняка будут вечером в новостях. Интересно, кто убийца. — Заговорщически протянул Джошуа.

— И кто убитый. — Хмыкнула Эрика. — Не думала, что кто-то рискнул пойти туда ночью.

— А ты откуда знаешь про убийство? — Спросила я у Джоша.

— У меня отец коп, в отличие от твоего. — Напомнил Джош с ехидной улыбкой на лице.

— Ну, да, мой папаня — гинеколог, я с этим уже смирилась. — Я развела руки в сторону. Ну а что, в хозяйстве и такое пригодиться может. Хотя, помню, в детстве меня это очень смущало, зато сейчас мне побоку насмешки девчонок, потому что я могу много чего рассказать об их личной жизни. Все-таки гинеколог в городе у нас один.

Эрика и Джош только хмыкнули в ответ.

— А мама патологоанатом. — Добавила Эрика. — И как только они умудрились познакомиться?

— Мама пришла к папе на прием, когда он практику проходил. Я эту историю тысячу раз слышала. Правда напрягает одна папина фраза, что он «влюбился в нее с первого взгляда». — Сказала я, нахмурившись.

— И что тебя напрягает? — Не понял Джош.

— Куда был направлен этот взгляд. — Пояснила я для особо «одаренных».

Наша троица посмотрела друг на друга и начала дико ржать. Но наше веселье прервал недруг всех учеников, то есть звонок на урок. В ту же минуту в класс вошел низкий пухлый мужичок с круглыми очками, как у Гарри Поттера. Профессор Фриггз — учитель физики, которую я не понимала вообще и потому часто являлась объектом веселья профессора. Но он все равно один из моих любимых учителей, потому что с ним было весело, даже когда он ставил мне двойки. Вместе с ним вошел высоченный парень — брюнет с такой фигурой, что даже я залюбовалась, хотя меня такое мало интересует. Его шоколадные глаза высокомерно всех осматривали и почему-то задержались на мне, немного округлившись при этом. Всего на пару секунд дольше, чем на остальных, но я все равно заметила. Сердце забилось чаще. Внутри появилось странной незнакомой до этого ощущение, руки зачесались. Последнее меня удивило. Прищурившись, я внимательно осмотрела виновника моего странного поведения. Одет он был в дорогущие черные джинсы и серую футболку, выгодно облегающие все его тело. Я была уверена, что вся эта одежда фирменная, потому что наши законодательницы мод чуть слюнями не давились.

— Доброе утро, класс. Познакомьтесь, ваш новый одноклассник Кристиан Хокинз. — Представил юношу профессор и потерял к нам интерес, погрузившись в свои бумаги.

Все уже в наглую уставились на это божество, парень был невероятно красив. Королева школы Жаннет Дюран — длинноногая блондинка, на чьем лице было столько косметика, сколько не было на мне за всю мою жизнь, — чуть не выпрыгнула из своего короткого желтого платья, пожирая парня голодными глазами. Ее губы, накрашенные кроваво-красной помадой, поджались в знакомой манере. Опа! Кого-то выбрали новой жертвой. Что удивительно, Кристиана совершенно не смущало повышенное внимание к своей персоне.

Профессор Фриггз оторвал взгляд от своих записей и пошел к доске, чтобы помыть ее, по дороге сказав новенькому:

— Садись на любое понравившееся место.

Все девушки, которые сидели одни (а таких было пять штук, не включая меня), стали призывать парня сесть с ними, но это божество, обведя класс внимательны взглядом, прошло мимо них и село со мной. У меня от такой наглости глаза на лоб полезли. Со мной никто не сидел с пятого класса, потому что тогда произошел инцидент, который все запомнили на всю жизнь. Мальчик, сидевший тогда со мной, стал жутко меня доставать и поэтому я его ударила. Как оказалось, позже, я слегка переборщила, и бедняга попал в больницу с сотрясением мозга. И вот после этого события со мной никто не рискует сидеть — чревато последствиями, а директриса приобрела возможность лицезреть мою физиономия каждую неделю, да и не по разу, потому что шалить стала много, ибо понравилось.

— Тебе жить надоело? — Прошипела я.

Новичок в ответ лишь нагло улыбнулся. Я была готова порвать его на кусочки, потому что он посягнул на мою территорию, но мне пришлось подавиться своим возмущением, профессор начал урок, а его лучше не злить — мстительный очень.

Я не слышала, что говорил Фриггз, в моей голове вертелся план мести. В голове крутились картинки расчленения парня, когда мою сжатую в кулак руку накрыла рука парня.

— Не злись, малыш. Я уже понял, что ты дикая кошечка и не захочешь мне подчиняться. Прости, что зашел на твою территорию. Но давай ты дашь мне то, что я хочу и взамен я от тебя отстану. Как насчет прогулки по кладбищу в полнолуние. Ты дашь мне попробовать себя, и мы предадимся жаркому пламени страсти.

Я непонимающе уставилась на парня. «Он псих?», пронеслось в моей голове. А этот упырь с минуту смотрел на мое недоуменное лицо, где большую часть занимали выпученные глаза, потом придвинулся и лизнул мои губы.

* * *

Профессор Фриггз писал на доске формулу, когда позади него раздался треск дерева. Сначала он подумал, что ослышался, но повернувшись убедиться, охнул. На последней парте была большая трещина, проделанная головой новичка Кристиана Хокинза. Рядом с партой с кровожадной улыбкой на лице стояла Алексия, разминая руки, от чего те громко хрустели.

Парень застонал и попытался поднять голову, из которой шла кровь.

— Еще захотел? — Со злостью в голосе прорычала Алексия и замахнулась для удара, но ее руку перехватил Джошуа.

— Лекс, успокойся. — Пропыхтел парень.

Джошуа скрутил подругу и потащил к выходу из класса. В это же время очнулся профессор Фриггз и стал верещать на всю аудиторию, что все невольно сморщились:

— Быстро отведите в лазарет мистера Хокиза, а эту дуру недоделанную к директору!!!

Алексия Марлоу

Спустя час после моего супер-удара, которому позавидовал бы даже Тор, я сижу перед Демонессой, она же директриса Карина Лаваш. Только что ушел верещащий Фриггз и медсестра, которая сказала, что с Кристианом все в порядке.

Демонесса, как все ее называли в школе (но ей это прозвище даже нравилось), угрожающе постукивала пальцами с длиннющими красными ногтями по столу. Я подняла на нее взгляд и побледнела.

— Бедняга не пробыл в школе и часа, а уже в лазарете. — Медленно проговорила она.

— Так получилось. — Промямлила я, разводя руки в стороны.

— То же самое ты сказала, когда чуть не спалила кабинет химии два года назад.

Ну и память у нее, все помнит. Демонесса, она и в Африке Демонесса.

— Ладно, попросишь у него прощения, и забудем об этом. — Устало сказала Лаваш и стала читать какие-то документы.

Да ладно! И все?!

— Вы шутите? — Осторожно спросила я, не веря своему счастью.

— Нет, к сожалению. Но родители Кристиана попросили обойтись без скандала и не наказывать тебя. Так что сегодня тебе повезло. — Хмыкнула Лаваш.

— Родители? — Непонимающе переспросила я, потому что никого не видела.

— Я позвонила им и рассказала все по телефону. Странно, но они совершенно тебя не винят, а совсем наоборот просили не наказывать «бедную девочку», — Демонесса показалась пальцами кавычки. — А теперь шуруй отсюда. И не забудь попросить прощения. — Строго напомнила она.

— Хорошо. — Все еще подтормаживая, сказала я и вышла из Ада в коридор, который сейчас казался Раем. Мне впервые так свезло — обойтись без наказания. Шалить оно всегда приятно, а вот отрабатывать не очень. Особенно, если просят убрать кабинет или газон прибрать. Не люблю убираться.

— Ты как? — Подлетели ко мне Эрика и Джош, которые, оказывается, ждали меня возле двери.

— Нормально, — все еще находясь в прострации, отмахнулась я.

— Прости, — вдруг сказал Джош, пряча глаза, — просто…

— Просто кто-то втрескался в новенького. — Я не смогла удержаться, каюсь.

— Лекси, — укоризненно сказала Эрика, — как тебе не стыдно. Даже я знаю, что Джошик предпочитает блондинов.

— Ой, точно. — Вспомнила я. — Ошибочка вышла.

— Может, хватит обсуждать мои вкусы. — Раздраженно прошипел Джош.

— Говоришь, как о еде. — Произнесла Эрика, с невинными глазами смотря на разъяренного парня.

— Ладно, вы тут разбирайтесь со вкусами Джоша, а я пойду, найду нашего покалеченного и извинюсь перед ним. — Сказала я, разминая руки и представляя его расчлененное тело.

— Эм, Лекс, ты же помнишь, что должна быть милой? — Осторожно спросила Эрика.

— Вы что подслушивали?!

Парочка, невинно хлопая глазами, посмотрела на меня и возмущенным хором ответила:

— Нет, как можно?!

— Все ясно, — хмыкнула я и пошла, искать новенького. — Увидимся после уроков. — Я помахала им на прощание.

Хорвулдская школа, США

Эрика и Джошуа стояли возле дверей «в Ад» и смотрели на удаляющуюся фигуру подруги.

— Ставлю двадцать долларов, что она его ударит. — Сказала Эрика, качая головой.

— Даже спорить не буду. — Хмыкнул Джош.

Кристиан Хокинз

Я аккуратно положил медсестру на диван. Кажется, я взял слишком много крови. Черт, все еще меру не знаю. Отредактировав ей память, я вышел из лазарета и пошел в сторону класса. Медсестра перевязала мне голову, и теперь я, как идиот, хожу с бинтами на голове, хотя под ними нет и царапины. Но ничего, вечером мама исправит это досадное упущение. Она мне уже позвонила и сказала одно единственное «Убью», от которого пошли мурашки по коже. Даже домой после такого расхотелось ехать.

Завернув за угол, я увидел идущую ко мне девушку. Красивая, небольшого роста, миниатюрная с рыжими волнистыми волосами до лопаток. Она казалась такой маленькой и хрупкой. У меня дух перехватило бы, если бы не одно но: зеленные глаза красотки метали молнии, а на лице была кровожадно-доброжелательная улыбка. Девушка шла ко мне медленно, демонстративно разминая свои миниатюрные ручки.

— Мы не успели друг другу представиться, — пропела она мелодичным голосом, подойдя ко мне. Да она мне до плеча еле доставала! — Я Алексия Марлоу.

Алексия протянула мне руку, и я ее аккуратно пожал, боясь сломать.

— Кристиан Хокинз.

— Я прошу прощения за инцидент в классе, просто от неожиданности бурно отреагировала.

Продолжила говорить Алексия с милой улыбочкой на лице, я даже залюбовался.

— Ничего. Я сам виноват.

— Значит мир?

— Мир. — Я улыбнулся ей в ответ.

— Отлично. — Пропела Алексия и… врезала мне в солнечное сплетение, как оказалось сильной рукой, а когда я от неожиданности согнулся — схватила мою голову и заехала мне коленом в нос.

— Черт, — прорычал я. — Дрянь! — И не удержавшись, ударил ее.

В следующее мгновенье я смотрел, как маленькое легкое тельце Алексии летит к противоположной стене и врезается в дверь, снося ее.

— Ой, черт! — Простонал я, и побежал к ней. Еще не хватало разозлить ее Клан. — Ты как? — Обеспокоенно спросил девушку.

Я протянул ей руку, и она ее укусила.

— Эй! Прекрати!

— Вот жжешь! Я убью тебя! — Злая, как фурия, прошипела Алексия.

— Не надо. — В панике закричал я, выставляя руки перед собой. — Прости. Просить тебя о ритуале Страсти было глупо, но мне так хотелось хоть раз попробовать. Просто у моего друга такое не раз было, а мне тоже хочется.

— Чё? — Алексия непонимающе уставилась на меня. — Ты вообще, о чем сейчас? Какой друг?! Какой ритуал?!! Какая страсть?!!!

Я настороженно уставился на нее.

— Ну как же. Все знают об этом ритуале. — Непонимающе уставился на нее.

— Я не знаю ни о каком ритуале. — Прорычала рыжая бестия. — А ты сейчас огребешь!

— Можно задать вопрос, — медленно спросил я, пятясь от нее вглубь подсобки, в которую бросил Алексию. — Ты же относишься к Клану, верно?

— Ни к какому Клану я не отношусь. И чего это еще за секта? — Рычала на меня девушка.

— Ой…

Она не знает про свой Клан? Но я не мог ошибиться! Сразу, как зашел в комнату ощутил две такие силы, и одна принадлежала Алексии. Вторая девушка меня не сильно впечатлила, поэтому я выбрал рыжую. И оказалось, что она ничего не знает. Как такое может быть?! Стоп! Я влез в дела другого Клана?! Мне конец! Мама меня убьет!

— Слушай, а ты, о чем сейчас говорил? — С интересом спросила Алексия.

Я не нашел ничего лучше, как позорно упасть в обморок. Последнее что я увидел — это ошарашенное лицо Алексии.

Хорвулдское кладбище, США

Кладбище. Место скорби днем и ужаса ночью. Если при свете солнца люди могут, не боясь, приходить сюда, то когда светит полная луна, всех охватывает страх. Никто не говорит вслух, но это место всегда наводило ужас на людей.

Возле старого склепа, который на удивление не разваливался под грузом лет, стояло несколько человек в полицейской форме, и среди них выделялся один в черном деловом костюме и с кофе в руке.

Этот человек был среднего возраста с темными волосами с едва проступившей сединой на висках. В его серых глазах отражалась скука. Изо дня в день на протяжении тридцати лет смотреть на мертвые тела граждан, а потом искать и наказывать преступников для детектива Виктора Дэвиса стало обычной рутиной. И если поначалу вид мертвого тела вводил его в ужас, а мотивы преступников вызывали бессильную ярость, то теперь ему было абсолютно все равно. Он смирился с глупостью людей. Главное задачей стало выполнить свою работу — найти и наказать убийцу. Проработав столько лет, его сердце уже ничто не трогает, он слишком много повидал.

Сделав очередной глоток, детектив Дэвис увидел, как на тропинке, ведущей на место преступления, появилась молодая женщина-патологоанатом. Ее прекрасные рыжие волосы светились на солнце, в глазах проскальзывало беспокойство. Женщина подошла к детективу и улыбнулась.

— Доброе утро, детектив. Хотя, — женщина бросила мимолетный взгляд в склеп, — кажется оно не для всех доброе.

— Доброе утро, миссис Марлоу. Уверен, что для вас утро всегда праздник. — Виктор аккуратно пожал миниатюрную ладонь женщины.

— Да. Мои дети не дают мне заскучать. — Счастливо улыбнулась Амелия. — Что у нас? — Резко перешла на деловой тон рыжеволосая, заметив косые взгляды полицейских.

— Убийство. — В таком же тоне детектив начал вводить в курс дела коллегу. — Тело охранника Фреда Санчеса было найдено сегодня утром в районе восьми часов. Напарник Санчеса, Пит Купер, пришел сменить его и не найдя, обошел кладбище. Его удивило, что дверь склепа была открыта, хотя, по его словам она никогда не открывалась.

— Как это никогда? — Удивленно спросила миссис Марлоу. Женщина посмотрела на детектива круглыми серо-зелеными глазами на пол-лица, что сердце мужчины пропустило удар. Он кашлянул и отвернулся в сторону, скрывая смущение.

Детектив и миссис Марлоу стали спускаться в подвал склепа.

— По словам мистера Купера, этот склеп никогда не открывали. Точнее его не могли открыть. Замок не поддавался. Когда он зашел, то увидел это. — Детектив Дэвис подвел Амелию к мертвому телу мужчины, которое лежало в углу небольшой комнаты склепа.

Миссис Марлоу нахмурилась. Надев перчатки, она села на корточки возле тела. Шея мужчины была вспорота чем-то острым от уха до уха. Так же он был неестественно бледным, даже для трупа. Амелия начала осмотр.

Виктор Дэвис стоял, облокотившись на гроб, и смотрел на хмурящуюся женщину. Даже с небольшой складкой между бровей она была все так же красива. И как такая женщина может иметь такие нервы. Хотя, зная ее детей, не удивительно. Ее младшие, Юлиан и Юльча, часто шалят в школе, даже пару раз взрывали что-то, из-за чего директор вызывал полицию. Но они просто младенцы по сравнению с их сестрой Алексией. У этой девицы шило в одном месте, которое постоянно доводит ее до ареста. Если бы не Виктор она бы за решеткой проводила больше времени, чем в школе. И как у такой потрясающей женщины могут быть такие дети? По ее мужу не скажешь, что характер унаследован от него. Александр Марлоу взрослый серьезный мужчина, но Виктор был удивлен, что он позволяет так шалить своим детям.

— Детектив, — услышал Виктор и вынырнул из раздумий.

Амелия стояла перед ним с обеспокоенным выражением лица. Его сердце содрогнулось. Ему не хотелось видеть ее такой. По его мнению, она должна всегда улыбаться и смеяться, ведь Амелия была такой теплой, яркой, солнечной, желанной.

Отогнав не прошеные мысли, детектив поинтересовался результатами осмотра.

— Точно смогу сказать после тщательного осмотра, но мне кажется, его осушили.

— Что? — Удивленно переспросил Виктор. — Это как?

— В его теле нет и капли крови. Но кроме раны на шее и шишки на затылке я ничего не нашла. Проведу экспертизу и скажу точно.

— Хорошо, — задумчиво протянул Дэвис и уставился в пустоту. — Я провожу тебя, — спохватился детектив, когда заметил уже собравшуюся Амелию возле лестницы.

— Не стоит. — Улыбнулась рыжеволосая от чего сердце Виктора уже который раз за утро сделало кульбит в груди.

Они шли по тропинке кладбища. Амелия часто ловила на себе взгляды коллег Виктора. Это ее смущало и напрягало. Когда они дошли до небольшого аккуратного джипа нежно-голубого цвета, который стоял за воротами кладбища, Амелия облегченно выдохнула.

Виктор обвел новую машину хмурым взглядом. «М-да, Александр сильно любит свою жену, раз покупает эй такие дорогие игрушки. Неужели, гинекологи так много получают?».

Амелия погрузила рабочий чемодан в багажник и подошла к Виктору.

— Сегодня сделаю всю работу, так что вечером можешь забирать результаты. — Мило улыбаясь, сказала Амелия.

— Хорошо. До вечера. — Тепло улыбнулся Дэвис.

— До вечера, детектив.

Миссис Марлоу улыбнулась и села в машину.

Виктор Дэвис стоял возле огромных кованых ворот и смотрел, как новенький хендай увозил женщину его мечты.

— Эй, Вик! — Раздался за его спиной веселый возглас и тяжелая мужская рука легка на плечо. — Хватит пускать слюни на нашего патологоанатома. Она же замужняя женщина, постыдился бы.

Дэвис обернулся и раздраженно посмотрел на своего напарника — молодого тридцатилетнего парня с копной кудрявых волос шоколадного цвета и озорными светлыми глазами, что так притягивали противоположный пол. Брэд Мерфи хоть и молодой, но талантливый полицейский, раскрывший много запутанных дел. В отличие от своего уже немолодого напарника, в глазах Брэда отражалось наслаждение жизнью и желание жить.

— Я вот что заметил. — Воодушевлено сказал Брэд, пока они возвращались в склеп. — На твоем лице всегда такие скупые эмоции и чаще всего это всемирная тоска, но вот, стоит миссис Марлоу появиться на горизонте, и наш непробиваемый детектив расползается розовой лужицей. — Хмыкнул парень.

— Продолжай работать, а не следить за моей жизнью. — Без эмоций сказал Дэвис, входя в склеп.

— Ох, так не интересно, — расстроено выдохнул Брэд и стал осматриваться. — Что сказала наш патологоанатом?

— Что тело обескровлено. — Ответил Виктор, склонившись над уже упакованным в пакет телом.

Глаза Брэда заискрились неподдельным интересом.

— Слушай, Вик, а куда делся труп из гроба?

Дэвис поморщился. Его бесило, как называл его этот юнец, но, если он обратит на это внимание, Брэд будет называть его так назло.

— Тут еще цепи. — Задумчиво протянул голубоглазый. — Подожди! — Крикнул парень, резко выпрямившись. — Пустой гроб, цепи, обескровленное тело…. Я знаю кто убийца!

— И кто же? — Чуть хмурясь, спросил Дэвис, боясь услышать очередную бредовую идею.

— Влад Цепеш.

— Кто? — У Виктора брови полезли вверх.

— Дракула! Знать надо таких личностей. — Эмоционально размахивая руками, крикнул парень.

— Ох, Боже мой. — Выдохнул Дэвис, ударяя себя по лбу. — Ты веришь в сказки про вампиров?

— А ты нет? — Виктора позабавило искрение удивление напарника. — Дети ночи живут среди нас. Я могу тебе это доказать. По всему миру есть много нераскрытых дел, в которых жертвы были либо обескровлены полностью, либо наполовину. Загадочные убийства, которым нет объяснений. Я уверен, что это дело рук вампиров. И сейчас, мне кажется, что один из детей ночи разбудил своего господина. У нас могут быть проблемы. Скоро наш город зальется кровью невинных людей. — Серьезно сказал Мерфи.

— Хватит нести чушь. Возьмись за работу. — Хмуро бросил Дэвис и вышел из склепа.

Но вот слова напарника засели в его сознании и не давали покоя.