Полночный совет
Операции спасения длились и ночью. Когда мы спасли столько людей и кораблей, сколько нашли, мы вернулись в один большой флот.
Станция заправки сияла рядом с городом Ино, что возвышался над бушующими волнами. Буря бушевала. Мы долго не проживем так.
Я приказал всем капитанам в воздухе встретиться на арене со мной, когда мы причалим. У меня не было разрешения матери, и я не знал, что она скажет. Мне было все равно. Кто-то чуть не уничтожил все корабли.
Зачем? Нам нужно было сравнить записи и вычислить преступника. Я был уверен, что это Исзак Токарз, но у меня не было доказательств. Это могла быть и матушка. Или Марко Дудик. Что-то нужно было делать, но делать правильно. Справедливость без доказательств была местью, а нашему миру этого уже хватило.
Выжившие собрались на нашей палубе, скорбя о потере кораблей. Из-за бури слышно было мало, но мне было больно так же, как им.
Несколько кораблей летело вокруг нас, и под ними свисали другие корабли, и сильные порывы ветра раскачивали веревки и трещали обломками. Мы следили за ними, слыша этот треск дерева.
«Зарифе» пришлось сбросить груз. Сердце сжималось при виде темной тени, падающей в океан. Крики экипажа «Зарифы» раздавались в воздухе, они смотрели, как их дом трещит и тонет.
Нам нужна была правда.
Мы не могли вернуться так быстро, как я надеялся. Ветер был сильным, но не наполнял паруса, и несколько кораблей тащили другие корабли, и мы не могли бросить кого-то ради скорости. Потому прибыли в город Ино мы глубокой ночью. Хотя путь был чист, места для всех спасенных кораблей не хватала. Многие отправились на станцию.
Доки были пусты. Я не помнил, когда такое видел.
Кто-то бросил веревку «Юсрра Самме», когда мы приблизились.
Я поймал веревку и бросил обратно.
- Исра, будь над бурей. Береги людей.
Она поймала другую брошенную веревку и отпустила.
- Все капитаны и заместители собираются на арене по приказу Ино Нами.
Я посмотрел на доки.
- Матушка не может лишить все корабли управляющих. Мы уже достаточно кораблей потеряли.
- У нее больше власти, чем у тебя, Синн, - она перепрыгнула через поручень и исчезла.
Корабли прибывали, и их привязывали из-за ветра. Матушка понимала, сколько кораблей можно было потерять из-за ветра? Чего она хотела? Что сказал ей Марко Дудик? Она хотела разрушить все, что я построил?
Стена летаран опустилась сверху. Ветер перестал бить по кораблям. Волны не достигали доков.
Я спрыгнул с «Юсрра Саммы» и уставился потрясенно на то, что увидел.
- Она забирает нас вниз?
Исра закрепила канат, а я посмотрел на город.
- Где арена? Я хочу на корабль в свое небо.
Страх заполнил меня, когда я увидел, что вода поднимается в летаран. Корабли не касались воды и земли, и мы пока что не касались. Но корабль под водой был как небесный кот в клетке.
А если матушка лишит меня всей власти и уважения? А если лишит голоса на совете?
Хала скользила по воздуху над нами, ее коричневые крылья поблескивали розовым в свете летаран. С ней были и другие соколы.
Я смотрел на них с тоской. Я не получил своего, не выучил его всему. Этот переход я пропустил. Меня заполнили сомнения. Как за мной могли идти мои люди, если я не доказал себя?
Но эти мысли никуда меня не приведут.
Я пошел сквозь толпу. Было ли в этих доках когда-то столько людей? Сомневаюсь.
Наш экипаж остался на корабле, их соколы расселись на мачтах, ведь ветра не было. Они перекрикивались, воздух заполнился дымом.
В городе было зловеще тихо, пока мы шли в толпе по улицам и мостам. Было слышно только топот шагов по планкам. Мужчины и женщины вокруг меня были злыми и печальными. Их кулаки были сжатыми, а плечи – расправленными. Они смотрели только вперед.
Я не мог бояться. Пусть матушка лишит меня власти. Она не нужна мне. Мне нужна правда. Просто правда.
Город заполняли люди воздуха, словно черная туча дыма. Покровители города Ино следили из окон и дверей. Те, кто был на улицах, хватал нас за руки.
Я обернулся в гнев, как в плащ. Я не дрогну. Слишком много жизней было потеряно, слишком много домов. Нужно покончить с этим безумием.
На арене стоял огромный стол. Он занял весь этаж, два ствола летаран пронзали его середину.
Многие уже были там: люди земли, воды, летаран. Не только мужчины. Людьми воды были, в основном, женщины. В летаран жили и те, и другие, а с земли прибыли, в основном, мужчины.
Что задумала матушка?
Она стояла у дальнего конца стола, глядя на нас. Рядом был Джошуа. Ему было неловко, он прятал руки глубоко в карманы. С ним была Кили, искала взглядом. Она увидела меня и успокоилась.
Матушка схватила меня за голову, как только я был близко, и прижалась лбом к моему лбу.
- Ты цел.
Я взял ее за руки, понимая ее состояние.
- Да, - я отпрянул. – Зачем ты всех созвала? Людям воздуха нужно обсудить случившееся.
Она вскинула голову, не сводя с меня взгляда.
- Ты юн и нетерпелив. Мы начали расследование. Тебе нужны доказательства.
- Да, потому…
- Я созвала всех, чтобы убедиться, что ты и люди воздуха не натворят глупого.
В моих руках гудела злость, меня окутал дым.
- Матушка…
Она взмахом руки заставила меня замолчать, посмотрела на мою Метку. Ее глаза расширились, но она моргнула и продолжила.
- Я говорила с Марко Дудиком. Мы проверим, что случилось, но…
Я не мог быть уверен, что Марко в этом не замешан.
Она покачала головой.
- У тебя есть идея. Но ты не рассказал им, что у тебя за намерения, - она вскинула бровь. – Эта ночь будет тебе уроком. Дай им понять, что мы собрались не ради войны.
Виноват был не я. Не только я. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул. Кто подумал, что на этих играх можно убивать? Я – нет. Эта мысль не появлялась в голове.
- Правда подождет.
Я открыл глаза. Я боролся с Меткой, что угрожала прожечь длинный плащ.
- Матушка, ты не видела этого. Правда не может…
- Они умерли. Ты не можешь их вернуть.
Я стиснул зубы. Она посмотрела на собравшихся.
- Этого еще не было, сын.
Многие за столом были растрепаны, их плечи были опущены, пропитаны дождем. Люди земли поддерживали людей воздуха. Племена летаран успокаивали тех, кто приходил с доков.
Имена племен были забыты из-за горя. Матушка была права. Такого еще не было.
Я искал друзей: Хаджи, Иветту, Кили и Джошуа. Злость пылала во мне из-за увиденного, из-за того, что я не искал правды.
Небеса, что я делаю?
На столе были микрофоны, как в центрах управления, но не у каждого кресла. Матушка указал на мое место в конце длинного стола, а она встала за Оки.
Я поймал на себе темный взгляд Оки. Ее нос сморщился от печальной улыбки.
Зара помахала мне, она была чуть дальше. Она сидела с Эль-Асим. Она махнула на остальную часть стола и беззвучно спросила: «Что теперь? Разберись уже с этим».
Я сел, пытаясь проглотить злость и сомнения, подобрать слова, что им нужно было услышать. Я придвинул к себе микрофон. Сердце колотилось, а все спешили занять места.
Стульев хватало не всем. Некоторые остались стоять. Людей воздуха было намного больше, но так и было, хотя наши семьи были меньше. Капитаны и их заместители были здесь, а у Флота было много капитанов.
Мои руки дрожали. Что за слова они ждут?
Люди умерли без причины. Моей целью было убедиться, что этого не случится снова.
Я нажал на кнопку, прося, чтобы верные слова пришли ко мне. Сердце билось так сильно, что его точно слышали те, кто сидел рядом со мной.
- Племена Иллоны.
Все за столом постепенно утихли, договорив.
Я нажал кнопку снова.
- Эта ночь была искажением, которого не должно было случиться.
Это привлекло их внимание.
- Правда в том, что эти игры были созваны, чтобы найти пару для моей сестры, как и пары для ваших семей.
У некоторых на лицах было отвращение.
- Такой была традиция Семей поколениями. Время Великих семей подходит к концу.
Те, кто отодвигался к спинкам стульев, оперлись о стол.
- Пора создать новый… - я не нашел слово. – Нам не нужно новое правительство или новый правитель. Мы видели, что бывает, когда кому-то одному дают власть.
Люди согласно шептались вокруг меня.
- Сначала были Жрецы, потом Стрелы, теперь Руки. Кто дальше? Великие семьи? Как нам понять, кто выше? Как разделить силу и власть? По количеству? Меткам? И чем мы будем лучше?
- Надеюсь, - сказал Рё в микрофон, - что мы видели достаточно тирании. Мы не дадим этому повториться.
- Уверен? – я поймал на себе мрачный взгляд брата. Рё нажал кнопку и заговорил снова. Я же вспомнил последний разговор с Никс. – Думаешь, Руки Таро начинали сразу сеять ужас?
Он стиснул челюсть и отпрянул.
- Я хочу правды для своей семьи!
Многие за столом согласились с тем, кто выкрикнул это. Я тоже. Я нажал кнопку, и треск заполнил комнату.
Люди притихли.
Я облизнул губы.
- Я видел, как моего отца сожгли заживо.
Многие кивали, сжимали кулаки и озирались.
- Я стоял, не мог ничего сделать, а Семью уничтожали, заставляя детей смотреть.
Другие ерзали на стульях.
- Я видел, как этих же детей убили, потому что я отказался подчиниться! – как я мог показывать прощение, если все еще был зол?
Все молчали и смотрели на меня.
- Они были детьми, увидевшими самое ужасное в жизни. Им предложили убежище? Нет, - я замолчал. Я никогда не рассказывал об этом. И говорить вслух… Я сглотнул. – Их убили.
- Тогда нам нужна месть, правда!
Я не знал, кто прокричал это.
- А что потом? Они отомстят нам. И мы начнем мстить им. Этому нет конца!
Многие шептались. Я стукнул кулаком по столу.
- Люди Иллоны! Я устал видеть, как люди умирают без причины! Зачем атаковали корабли? Зачем вредить воздушным медузам? Скольких людей убили из-за… чего? Чтобы показать, что кто-то подходит для совета?
Никто не ответил, никто не шептался.
- Я хочу ответов! Люди потеряли дома! Кто знает, сколько было потеряно сегодня?
- Много, - вмешался Джошуа. – И не все корабли еще найдены.
Я покачал головой.
- И ради чего? Показать силу? Власть? Если для этого, то покажись тот, кто сделал это! – я осмотрел всех, кого мог. – Покажи собравшимся главам, что ты сильнее всех нас, что у тебя больше власти!
Я искал лицо Исзака, но не находил. Людей было слишком много.
- Это сделали не Руки! Люди потеряли семьи. Они убиты нами!
Все за столом не смотрели друг на друга. Я дал тишине усесться. Мне нужно было совладать со своим гневом. Дым окружал меня, пахло горелой тканью.
Иосиф Новокшоров сидел на дальнем конце стола, он нажал кнопку, и его голос заполнил арену.
- Какова твоя цель, Эль-Асим? Каков план?
Я облизнул губы и успокоил Метку.
- Принести новую эпоху, где все мы равны и у всех есть голос.
Некоторые ерзали вокруг меня. Это не было новым. Им нужно было знать, как это случится.
Иосиф не дрогнул.
- Дни Семи Великих семей подошли к концу. Как и дни Рук Таро. Пора решить, какую новую эпоху мы хотим построить.
- И как думаешь ты, Эль-Асим?
Были лишь мысли, идеи. Может, глупые.
- В новой эпохе не будет правительства, люди будут свободны.
- Какой ценой? – спросил человек земли. – Чем мы заплатим за эту свободу.
- Не знаю.
Некоторые ударяли кулаками по столу.
- Но потому мы и собрались, люди Иллоны, - проревел я в микрофон. – Потому что я не верю, что кучка людей может решать все сама. Я человек воздуха. Я не знаю ничего о земле, воде, и почти не знаю о летаран.
- Зачем нам идти за тобой? – крикнул кто-то. – Ты Эль-Асим, рыцарь Рук.
Еще несколько людей закричало, но я не разобрал слов.
Я вскинул руку и не опускал, пока не вернулась тишина. Я сказал:
- Я не рыцарь.
Некоторые тут же заговорили. Я прервал их.
- Это уловка Никс. Она играет мной. Играет нами, - я подбирал слова, пытаясь понять, что сказать дальше. – Я Эль-Асим и всегда им буду.
Это почти всех заставило замолчать.
- Ты собираешь армию вокруг себя? – спросил мужчина напротив меня. – Ты говоришь о совете. Говоришь о переговорах, где у всех будет голос, но почему нам верить тебе? Ты Эль-Асим, тебя растили те, кто у власти. Как нам поверить, что ты хочешь чего-то другого?
Я склонил голову, ноздри раздувались.
- Мой отец был Эль-Асимом. А я парень, что пытается стать мужчиной.
Мужчина оглядел арену. Некоторые ерзали, качая головами.
Что я мог сказать, чтобы убедить их, что я не вру?
- Я участвую в соревновании вместе с вами.
Мужчина напротив нажал на кнопку микрофона.
- Все мы знаем, что игры сделаны так, чтобы ты победил.
Я хотел что-то ударить.
- Нет.
- Тогда почему из людей воздуха только ты завершил задания и вернулся целым?
Я прижал большой палец к виску, голова болела.
- У нас есть Либрариум. Технологии Рук могут упростить жизнь. Представьте, что корабли станут маневреннее, а коммуникации – более открытыми. Что будет, если мы будем менее закрытыми? Что мы еще узнаем?
- Ты поделишься библиотекой, Эль-Асим? – спросил кто-то вдали.
Я не смотрел на маму, но знал, что она смотрит на меня из-за Оки. Она управляла библиотекой, и это было ее властью.
- Да.
Все шептались.
- Если мы станем равными, если у каждого племени будет голос, то знаниями нужно делиться.
- И как это сработает? – спросил кто-то в микрофон. – Кто будет решать, как дать другим то, чего у них нет?
Я кивнул на сестру.
- Ино Оки придумает систему, что позволит честно делиться информацией.
Люди смотрели в ее сторону, но обращали внимание на маму.
- А Ино Нами? – спросил кто-то неподалеку. – Она захочет делиться властью?
Оки нажала кнопку.
- У нее нет голоса на этом совете, - она выпрямилась, помня о женщине за ней.
Матушка вскинула голову, но промолчала.
Оки продолжила:
- Брат прав. Если это сработает, мы разделим знания библиотек.
- Но нам нужно собрание всего в наших технологиях, - сказал Джошуа в микрофон. – И эти знания будут разделены. Книги. Свитки. Бумага устаревает. Новые идеи… - он постучал по голове. – Они здесь.
Несколько глав задумались. Мы не собирались принимать решения ночью.
- Люди Иллоны, - сказал я. – С этого момента игры становятся играми мира. Мы не пытаемся убивать друг друга. Мы здесь не для того, чтобы показать, что один человек может получить всю власть.
Все смотрели на меня.
- Мы здесь, чтобы доказать, что ваша семья, племя, клан, город или флот заслуживает быть в совете. Независимо от количества, - я посмотрел на Джошуа и Кили, - независимо от силы Метки.
Люди ворчали и ерзали.
- Я предлагаю создать совет. Совет мира, где все будут решать вместе в интересах каждого.
Иосиф склонил голову, выпрямился с интересом.
- Ты серьезен в этом?
- Да.
Многие задумались.
- Создадим Лигу городов. Будем править сами собой, - я моргнул, голова опустела, и я отпрянул от микрофона.
Комната была охвачена разговором.
Оки улыбалась мне и слушала слова матушки.
Рё кивал, глядя на меня. Иосиф смотрел на меня, не шевелясь.
Я закрыл глаза и дал им обсудить все. Я сделал все, что мог.
Но нужна правда. Мы не можем забыть того, что было этой ночью.