Создание рыцаря
Очищение.
Так они это называли. Я слишком долго пробыл в мире снаружи.
Меня окружали элементы моей силы – огонь и лава. Каменные стены отрезали меня от света наших солнц.
Бессильный.
Я не мог управлять огнем в этой комнатке. Они подсыпали в мою воду наркотики. Я даже не мог поднять Метку с истекающего потом тела. И все по ее милости.
Дины, королевы Мечей.
Когда я спас Небесный город после того, как Никс сбросила его с неба. Дина предложила мне выход, способ спасти Семьи, отомстить за все Никс.
Не было тренировок, не было выхода.
Я должен был забыть. Связанный, голодный, обеспеченный лишь водой. Забыть прошлую жизнь с Семьями, забыть всех, кого любил, кого потерял. Помнить лишь любовь Рук. Они теперь были моей семьей.
Никогда!
Песня Рук заполняла тесное пространство, отражаясь от серых стен, заглушая треск огня и бульканье лавы.
- Давным-давно, еще до Рук…
Я должен был забыть прекрасное чувство свободы.
- Тьма заливала все вокруг…
Забыть, как прекрасно видеть звезды и спящую планету Кельмар. Пылающий пояс астероидов и синее, зеленое, оранжевое и красное сияние.
- Слабых прочь, смелых вперед…
Забыть, как меня окружала Семья, как мы защищали небеса.
- Мы теперь будем твоей семьей…
Эль-Асим.
- Мы защитим, будем любить…
Забыть резню, устроенную Руками Таро, устроенную Никс, королевой Прутьев.
- Даже если ты всеми будешь забыт…
Забыть лица детей Умира, которых заставили смотреть, как сгорают их родители, родственники.
- В этом клянутся Руки Таро.
Забыть запах горящей плоти, когда Никс решила показать мне, что борьба приведет к страданиям тех, кто мне дорог.
- …беречь вас…
Знать, каково это, когда дети умирают, потому что ты отказался подчиниться.
- …согревать вас…
Я должен был забыть звук умирающей летаран, пытающейся спасти людей, живших в ее огромных щупальцах…
- …поднимать вас…
А Руки взрывали летаран, щупальца отлетали, падали в отравленный океан, люди кричали, и крики были оглушительными.
- …когда вы упали…
Я должен был забыть свою Семью.
- Других не нужно…
Эль-Асим.
- …любить и защищать вас…
Я должен был забыть любовь и верность им, любить только ее.
- Мы ваши спасители, защитники, расскажем правду…
Никс. Королеву Прутьев, хранительницу моей души.
- Идите к нам, любите нас, живите…
Я должен был принять свою новую личность.
- Идите к нам, любите нас, живите…
Синн Праймус, сын и рыцарь Дома Прутьев, мое сердце хотело быть с ней. Я должен был отринуть все причины ненавидеть ее, все мотивы сопротивляться связи, которую она поместила в мою душу. Я должен был преследовать ее, верить ей.
- Идите к нам, любите нас, живите…
Эта мысль разжигала мой гнев, мое желание справедливости.
Семьи отомстят. Эта чудовищная женщина не победит.
- Синн, - голос был похож на ледяной меч, вспоровший слова песни.
У меня едва хватало сил открыть глаза. Мои руки были прикованы к стенам, толстые веревки обвивали грудь, я висел в воздухе. Еще больше веревок обвивало ноги. Я несколько дней не двигался.
Каблуки ее простучали по камню медленным шагом.
- Неплохо справляешься.
Я стиснул зубы, голова упала, но не из-за моего желания. У меня не было сил ее держать.
Ее холодная рука обхватила мою щеку, поднимая мою голову, чтобы я посмотрел ей в жестокие глаза. Ее светлые волосы были собраны в строгую косу, а тело – заковано в форму из бледно-голубой кожи с серебряной окантовкой.
- Ты наша надежда, Синн.
Я пытался использовать гнев, чтобы сосредоточиться, но этого не хватало.
- Помни, кто ты.
Я никогда не буду Праймусом.
Ее глаза сверкнули.
- Хорошо. Ты был и всегда будешь Эль-Асимом.
Что? Разве это не должно заставить меня забыть?
- Да, - ее лицо смягчилось. – Ты здесь не для того, чтобы сломаться. Я не этого хочу.
Я едва дышал из-за пут. Если это не должно меня сломать, то для чего все это?
Ее пустая рука обхватила мою вторую щеку, длинные пальцы были ледяными.
- Чтобы усилить тебя, разжечь тебя. Только так можно разорвать связь с моей сестрой. Ты слишком сильный, нельзя отдавать тебя ей.
Я был согласен, но разве она считала, что это исцелит меня от деяний Никс? Чего она хочет? Сломать меня другим способом? Привязать мою душу к себе?
- Я должна знать, что могу тебе доверять в наших делах, Синн, - она покачала головой. – Если нам не удастся… - она закрыла глаза с приоткрытым ртом. – Если нам не удастся, в этом мире уже нельзя будет жить.
- Мир… - о, небо! Это мой голос? Я сглотнул. Во рту все засохло. Последний раз, когда мне предлагали воду, я выплюнул ее, чтобы не попасть под действие их наркотиков. Мне нужно дотянуться до Метки, использовать лаву вокруг меня, чтобы разбить тюрьму.
- Да, Синн, - она склонила мою голову к своим губам и коснулась моего лба на долгий миг, а потом отпустила. – Мир останется. Не сомневаюсь. Но разве мы захотим в нем жить?
Я разглядывал ее. Что она делает? Пытается завоевать мою верность? Если в этом дело, то пытки – не лучший выбор. Я видел печаль в этих честных глазах со слезами.
Я моргнул, растерявшись. Можно ли верить ее эмоциям? Или это еще одна игра?
Она облизнула губы.
- Она… Никс стала хуже. Она совсем уже… - ноздри Дины раздувались, рот раскрылся. – Ее нужно остановить, - она посмотрела в мои глаза. – Синн Кадар Эль-Асим.
- Выпустите… - говорить пересохшим горлом было больно, - …меня.
Ее губы скривились.
- Пока нельзя. Ты еще не готов.
Я потянулся к лаве, к огню, пытаясь найти источник силы, использовать ее и освободиться.
Но ничего.
Я висел, связанный, а сил не оставалось.
- Пусть любовь Рук поднимет тебя и прогонит отчаяние.
Королева Дина выпрямилась, и стальная маска проступила на ее лице.
- Я кое-кого привела, - она повернулась к двери. Я ничего не видел.
Зашелестела ткань, звон маленьких колокольчиков отразился от каменных стен.
Дина снова посмотрела на меня.
- Это высшая жрица Айанна. Синн, ей можно доверять.
Я нахмурился. Серьезно? Как я могу им доверять?
Королева Мечей обхватила руками мое лицо, заглянула в глаза.
- Впусти ее, Синн Эль-Асим. Пусть она исцелит раны в твоем сердце. Пусть уберет скрытое оружие, пока Никс не использовала их против тебя.
Я попытался вырваться.
- Сделай это, Синн, и ты сможешь отомстить, - Дина отпустил. – Помягче с ним, Айанна. Он не знает доброты Рук.
Королева уже не заслоняла обзор, и я увидел жрицу. Она напомнила мне Оки, мою старшую сестру.
Круглое лицо Оки возникло перед глазами, ее карие глаза озорно блестели.
Любопытный палец коснулся этой мысли.
Я нахмурился. Это из-за наркотиков? Если да, то почему я впервые это ощутил. В моей голове был кто-то еще. Как такое возможно?
Перышко мысли, не принадлежащей мне, коснулось воспоминаний о моей сестре.
Я запретил видеть Оки, закрыл мысли и уставился на женщину перед собой.
Лиловые и синие шрамы покрывали все, кроме ее рук и глаз. А глаза были как у лани, окруженные длинными черными ресницами, брови были вскинуты вверх. И что значит высшая жрица?
Меня пронзило чужое чувство. Древнее знание, понимание жизни. Восприятие вещей, которыми я не управлял. Стремление держать все под контролем. Завораживающее чувство жизни и ее близость к смерти.
Смерть.
Меня заполнила вина. Она захватила всего меня.
«Почему?» - спросил чужой голос.
Сердце ответило раньше, чем я его остановил. Я выжил. Он должен был. Его смерть была по моей вине.
Еще один вопрос и любопытство. Кто?
Сердце и разум замерли. Мой отец.
Понимание заполнило меня, понимание, что жизнь означает смерть.
Я боролся. Я не хотел понимать. Я не хотел забывать, уменьшать боль, злость, гнев. Отец умер, защищая меня. Семья Эль-Асим нуждалась в нем, а не во мне или в моей сестре Заре, отказавшейся управлять ими. Им нужен был мой отец.
Чужой голос гудел в моем сердце, он вытянул эмоцию, что я хотел забыть: желание, смешанное с любовью, уважением и похотью.
Никс.
Я издал рычание. Мой ответ был: «Убить».
«Расплата», - ответил голос.
Мои глаза пылали, лицо жрицы расплывалось, а потом снова стало четким. Что она делает? Как она проникла в мое сердце, в мою душу?
Жрица не двигалась. Ее серебряные кольца и вышивка мерцали в свете огня. Огромные карие глаза смотрели на меня.
Я уже не чувствовал тепла, холод скользил по моей спине, ледяные пальцы обхватывали мои связанные руки. Я был бессильным. Я не мог защититься. Если она проникла в мое сознание, она могла отыскать мои секреты, технологии, открытые Семьями.
Я заставлял себя не думать, поднимал стены в сознании, чтобы ничего не отдать.
«Радио?» - возникла мысль с умеренным интересом.
«Нет», - снова и снова повторял я в голове. Я не мог отдать ей информацию. Нет, нет, нет, нет.
«Защитить?» - слово было наполнено всем, что я чувствовал к своей семье – любовью, уважением, смирением.
Да.
Видения заполнили сознание, видения и эмоции: ужас, недоверие, отчаяние, потеря… одиночество.
Отец горел заживо, но лицо его не двигалось, он смотрел на меня.
Потеря охватила меня. Вина.
Дети, которых Никс спасла, чтобы убить, потому что я отказался ей служить. Вина и недоверие превратились в отвращение.
Крик летаран, разлетающейся на куски, черно-синяя кровь растекалась в воде, тело медузы содрогалось от боли.
Невероятно. Ужасно. Вина.
Самолет лучшего друга в песке, его уже не видно. И его лицо помрачнело, ведь его гордость уже не взлетит.
Боль, оцепенение. Я был виноват. Виноват, что разрушил надежды лучшего друга.
Голос Кили по радио, испуганный, просящий не бросать ее.
Отчаяние, желание защитить ценного друга.
Отравленные волны красного цвета, убивающие все живое.
Ужас и понимание ответственности за это.
Лица выживших, не знающих, как теперь жить, что теперь с ними будет.
Вес ответственности, понимание ошибок, вина.
Я знал все эти воспоминания. Они были моими.
И вдруг видения изменились. Незнакомые люди стояли в клетках, их лица были в грязи, а в глазах виднелось отчаяние, понимание, что им не сбежать.
Это уже не мое воспоминание.
Ночь, Кельмар бледно-красным светом добавлял трагичности видению.
Клетка и все в ней горели. Заживо.
Грязь сыпалась с них кусками. Воздух не двигался. Я чувствовал запах соли. Мы были близко к океану, хоть я его и не видел. Я стоял на холме и видел клетку.
Сзади плакал ребенок. Я развернулся. Юная версия моей подруги Кили. Ее рыжие волосы были грязными, а земля на лице растекалась от слез. Она потянулась к клетке на вершине холма, она кричала из-за тех, кого сжигали заживо.
Желтое сияние окружило ее руку, холм рядом с клетками обрушился, упал на них, прутья затрещали под весом земли. Люди кричали. Дети плакали. Ночь была полна хаоса.
«Моя вина, - тихо сказал женский голос. – Моя вина».
Но было не только это. Она знала вину за разрушение невинных жизней. Она знала отвращение, ведь позволяла использовать себя для отвратительных деяний. Она знала состояние, когда была в самом низу. Она хотела исправить все, что наделала. Она была слабой. Она понимала гнев. Она чувствовала его в себе.
Гнев кипел, бурлил, рос, менялся, превращался.
Я смотрел на жрицу, но видел чужие воспоминания и эмоции, они были мне близки.
Она не отводила взгляд.
Видение изменилось. Над ними была королева Никс, она стояла на горе грязи на краю ямы. Ее золотая корона с шестеренками и тремя крутящимися фениксами мерцала в свете красной планеты. Она была спокойна, пока смотрела, как из земли вырываются руки, люди пытаются освободиться. Королева посмотрела на меня и кивнула.
Я ощутил вину за отнимание души.
Айанна моргнула, и воспоминание угасло. Она долго ничего не говорила.
Я знал. Она была верна не королевам и не семьям.
Она была верна людям.
Я тоже мог так бороться. Ни на чьей стороне.
- Как? – прохрипел я.
- Осторожно, - ее голос был тихим с ноткой радости.
Я дал этой мысли наполнить меня. Я мог сражаться не за Руки, не за Семьи, не за власть… а за свободную жизнь?
Да.
Она моргнула, вскинула взгляд больших карих глаз.
- Ты со мной, Синн?
Я долго думал. Руки и ноги болели, суставам не нравилось положение. Но в этих мыслях был смысл. Я кивнул. Ее глаза закрылись, она глубоко вдохнула.
- Хорошо, - кожаные путы ослабли. Я упал со стуком на холодный камень. – Мы закончили.
Я лежал на полу, но никак не мог призвать Метку. Почему так?
- Что-то не так?
Я уставился на нее, все еще лежа у ее ног.
- Нет.
Она отвернулась.
- Нет.
Дверь за ней закрылась.
Сердце говорило, что я принял правильное решение. Этот путь верный, но я знал, что будет сложно.
Стоящее всегда сложно. Мог ли я сделать то, что от меня требовалось?