Я покинул комнату Айанны, чувствуя себя беспокойнее, чем раньше. Нужно было выплеснуть энергию, но куда?

На поиски Нейры.

Когда мы прибыли, Нейра была на охоте или где-то еще. Прошло достаточно времени, она должна была вернуться.

В городе Ино был большой центр управления и переговоров. Матушка придерживалась традиций. Я не был в сердце других городов летаран. Когда она дала эту летаран мне, то здесь все было в ее стиле.

Нейра все изменила. Она оставила центр управления, где были все панели и оборудование, но не скрыла его, по крайней мере, не так. На самом верхнем этаже были спальни, а центр управления оказался на этаж выше госпиталя.

Я поднялся на лифте к этажу с центром управления. Внутри были треугольники из палочек со странными мелочами внутри. Я заглянул внутрь такой пирамидки. Несколько шишек, ветки, листья и свеча.

Я не знал, для чего все это, были ли это подношения или символы власти. В другой пирамидке были четыре крупных камня и букет сухих цветов со свечой.

— Круги для собраний.

Я повернулся к говорившей женщине. На ее спине были лук и колчан, ее бледные волосы спадали на спину, темный взгляд был пронзительным.

— Ска, верно?

Она кивнула и шагнула ко мне, сцепив руки за спиной.

— У каждой семьи свой круг. И предметы внутри представляют ее членов.

Это было странно для независимых людей, открытых другим культурам. Хотя, нет. Они же скрывались от мира.

Она с хмыканьем улыбнулась.

— Ваше лицо громко говорит, адмирал Эль-Асим.

Я все еще не привык к этому титулу. Я не знал, где его нашла Нейра, напоминало ханди. Руки Таро и Ваш не были связаны, и это было странно.

— Мне нужно увидеть Нейру.

— Это хорошо. Она послала меня за вами, — Ска развернулась и пошла в другую сторону.

— Что-то не так? — часть меня на это надеялась. Хотела боя, криков, полетов. Другая часть, что уже много потеряла, надеялась, что она просто хотела поговорить со мной о еде.

Мы пришли в хижину, покрытую кожей. Ска отодвинула занавеску на входе.

— Смелее, юноша, — она напряженно улыбнулась.

Я закатил глаза и прошел внутрь.

Нейра сидела на полу, окруженная бумагами и картами. Она подняла голову и нахмурилась, а потом перевела взгляд на бумаги.

— Синн.

— Нейра.

Она указала на пол перед собой.

Я сел на ковер и молчал. С вздохом, она отложила шершавую бумагу, которую читала, на пол перед собой.

— Отчетов очень много, Синн. Хан поменял положение. Ино все еще прячутся. Ломбарди атакуют сушу, убивают всех, кто против уходить.

Я вскинул брови.

— Что за Ломбарди?

— Это лидер небольшого племени на суше. Раньше у него не было власти и влияния. Он хочет Кивидинок, но мы всегда отгоняли его. А теперь я тревожусь. Он захватил остров Хихонг. Там были сильные воины. Они бы не отдали остров, значит, их убили.

Я нахмурился.

— Это лишь одна из проблем. Хан хочет напасть. Он уже атакует острова у южного побережья.

Куда она клонит?

— А теперь у меня еще и сотня беженцев Ино.

— С этим справятся Айанна и Кэрилин.

Нейра покачала головой.

— Это касается моих людей.

— Что?

Она мрачно посмотрела на меня.

— Почему здесь беженцы из племени, подписавшего мир?

Я не понимал, что еще не объяснил ей.

— Ино Нами схватила Оки и забрала управление над городом Ино. Она связалась с Шанкарой и Лебланк. Думаю, они хотят бороться с нашей Лигой городов.

— Прекрасные новости, Синн, — сказала она тоном, что подразумевал противоположное. — И мне нужно защищаться не только от Ломбарди и Хана, но и от Великих семей.

Я вдохнул, задержал дыхание, подбирая слова, которые не хотел произносить.

Она тяжело посмотрела на меня.

— Что?

— Ино заодно и с Ханом. Про Ломбарди не знаю.

Она скривилась.

— Я уже тебя благодарила за власть в твоей лиге?

Я и не думал, что ей не захочется править. Она нахмурилась и скривила губы.

— Нет. Я этого не хотела. Я управляю самым крупным и богатым островом. Все внимание уходит на его защиту. А теперь с нами еще и воюют Великие семьи? Зачем я выступала за твой мир? Ино его уже нарушили. Может, мне пора отойти.

— И остальные племена? Они поверили нам.

— Тебе, — Нейра выдохнула. — Они не знают меня.

— Так исправь это. Объедини мир.

— Не знаю, хочу ли я этого, Синн. Мир смотрит на тебя. Я хочу уберечь свой народ, и я пытаюсь это делать сейчас.

Я потер шею.

— Я… не подхожу для лидерства в Лиге.

— А я думаю, что этих слов достаточно, чтобы показать, что ты неправ.

— Нет, — я смотрел на кожаную стену за ней. — Ты же видишь, что я принес миру, Нейра. Разрушение, смерть, беспорядки.

Она не реагировала.

— Я не помогаю. Я разрушаю.

— Все это уже тут было. Ты оружие.

Что-то в этом было. Я не умел править, как она. Она понимала, как управлять. Она знала, что и как делать. Мне… нужны были подсказки других.

— Хмм.

Я моргнул и отвел взгляд.

— Я запутался.

— Я думала, ты хочешь отомстить Токарзу.

Я скривился.

— Он мог не хотеть разрушения моему племени. Ино Нами все спланировала и отдала приказ.

Глаза Нейры расширились.

— Нет.

— Я сам слышал ее признание.

— И она жива?

Я потер челюсть. Она прищурилась и склонилась ближе.

— Что случилось?

Я даже Айанне еще не рассказал всего, но не мог врать Нейре.

— Когда мы говорили, ее телом словно управлял кто-то другой. А в моей голове раздался голос.

Нейра напряглась. Я сжал кулаки, чувствуя себя глупо.

— Голос управлял мной. Заставил меня уйти.

— Ты что-то пил?

Я нахмурился.

— Мне дали воду.

Она встала.

— Я должна тебе кое-что показать.

Вне ее палатки у семейных кругов собирались люди, готовясь ужинать.

Нейра говорила тише, мы шли плечом к плечу.

— Почему ты не отреагировал, Синн?

— О чем ты?

— Ино Нами приказала разрушить твой флат. Исзак Токарз признался, что сделал это. Они еще живы. Почему?

Что непонятного?

— В прошлом я спешил. Делал все необдуманно. Что-то случалось. Я резко реагировал. Умирали люди. В последний раз это были сотни моих людей.

— Но ты не убивал их.

— Это сделала моя глупость.

Нейра остановила меня, крепко схватив за руку.

— Твоя мать убила твой народ.

— Я позволил этому случиться. Я думал, я был достаточно сильным, чтобы выступить против нее, изменить жизнь…

Ее ладонь ударила меня по щеке, голова отдернулась от этого. Метка зашипела на моей шее, но там, где она держала меня, Метка оставалась холодной. Щеку саднило. Я посмотрел на нее, пылая гневом.

— Вот так, — она шагнула ко мне, наши тела разделяли сантиметры. В ее темных глазах блестело торжество, она шептала. — Так себя чувствуют твои люди, Синн. Выжившая семья. Те, кто остался у тебя. Они чувствуют злость, гнев, предательство. У них разные истории, но это их боль.

— Я не позволю своему гневу погубить еще больше своих людей!

— Не позволяй сомнениям мешать тебе! — ее шепот сопровождала слюна. — Ты бездействуешь, это тоже глупо.

— Убить мать, окруженную стражами, верными ей? Это не помогло бы.

— Думаешь, тебя бы убили?

Я опустил голову к ней.

— Я бы нанес ущерб их летаран.

— И?

— Так она бы сказала. Из-за меня погиб город-летаран. Они кричат, ты знала? Они кричат, когда защищают своих жителей и… умирают.

Она ударила меня по руке, оттолкнув.

— Ты не разрушал город Эголда. Это была Никс!

— Но я прятался от нее, не думал о последствиях своих действий. Другие заплатили за меня своими жизнями и домами.

Она отпустила меня и ударила ребром ладони. Она обрушила кулак на мою грудь, развернулась. Ее пальцы скользнули по ее косе. Она повернулась ко мне, провела языком по нижней губе и указала на меня дрожащим пальцем.

— Ты шут, Синн.

Я хмуро поджал губы. Она шагнула ко мне, понизила голос.

— Так ты ничего не добьешься. Ты не поступаешь разумно. Может, один ты не так умен, как Ино Нами или Шанкара, или Никс, или те, кто хотят тебя убить.

Я сглотнул.

— Но они против тебя. Умные лидеры против тебя. Что-то в тебе пугает их.

Я покачал головой, пламя гнева угасало.

— Не знаю, что.

Она закатила глаза.

— Я думала, что видела это на играх, — она отвернулась и бросила через плечо. — Жаль, что тебя так просто сломать.

Я подавился и пошел за ней.

— Сломать? Просто? Ты хоть знаешь, через что я прошел? Или это для тебя лишь слова? У тебя не забирали родных людей?

— Жестоко, — она закричала мне в лицо. — Думаешь, ты один такой?

— Мы окружены людьми, потерявшими все, Нейра.

— Именно! Мы это понимаем! Мы чувствуем то же, что и ты. Мы стоим рядом с тобой, но ты нас не видишь!

Я скользнул взглядом по собирающимся людям. Они держались в стороне, но смотрели на нас. Нейра схватила меня за руку и потащила к краю этажа.

— Посмотри на эти корабли, Синн.

Они были огромными. Возможно, самыми большими кораблями из всех, что я видел. С высоты они напоминали огромных стрекоз.

— Это машины войны. Можешь говорить мне, что хотел поступить умно, но мы видим, что ты натворил. Признаешь ты это или нет, но ты все это время готовился к войне. Мы стояли за тебя и ждали дня, когда ты поведешь нас. Ты понимаешь войну лучше многих. Смотри на эти корабли. Синн. Просто смотри.

Я не должен был. Я создал их… чтобы выжить.

Нейра дернула меня за руку, но без особой силы.

Я послушался.

Она вдохнула, призвала спокойствие.

— Время ожидания и пряток прошло. Ты свою информацию получил.

Я был против.

— Но голос…

— Ты поймешь, когда я тебе покажу, — она обхватила мое лицо руками, ее губы были поджаты, она хмурилась. — А сейчас время сражаться. Веди нас.

Я знал, что она говорит правду.

Я не знал, смогу ли потерять еще кого-то. Так будет, если я провалюсь в этот раз.

Она прижалась лбом к моему лбу.

— Не подведи.