Когда буря уже прошла, я очнулся. У меня убрали устройство связи, я не взял тот, что протянул мне Хаджи.

Я выжил, но тело не слушалось. Не все. Мышцы все еще дрожали и сокращались. Меня уже не тошнило, и это было радостью.

Спускаться с горы было сложнее, чем подниматься. Земля были скользкой. Трава и другие растения — влажными. Мы покрылись синяками по пути. Кто знал, что спуск с горы будет опаснее, чем бой с сильным врагом?

Мы набрали высоту и добрались до всех кораблей, решили собраться на «Басиле» на южном краю Кивидинка. Еще были часы до встречи, было время на другие дела.

Например, на сон.

Обычно мы бы попрощались с мертвыми, но Хаджи сказал, что ему нужно похоронить своих мертвых, а Розы с нами не было. Я никого не терял, да у меня и своего экипажа не было. Мне подчинялись мои командиры и капитаны. Роза, Хаджи, Джамила, Раджи, Камар, Наджат, Мудар, Рё. Я добавлял и Оки с Нейрой. Оки не была в моем Флоте, но она была моей сестрой, и я чтил эту связь, в отличие от матери. А за Нейру я отвечал.

Когда я проснулся, Джамила снижалась. Снаружи купола управления темная буря пригибала деревья, растянулась на километры с юга на запад. Постоянно слышался гром. Дождь капал на нас, тихо стуча по стеклу, словно просил прощения за бурю.

«Басила» стоял на выдвижных ногах. Корабль напоминал странного жука, стоявшего на восьми лапках, убравшего крылья.

Почему я не подумал об этом?

Потому что часть меня придерживалась традиций. Наши корабли не касались воды и земли. Теперь мы не только касались воды, но и плыли в ней. Так что нужно переступить через себя и сделать «Лаялу» ноги.

Я смог поспать пару часов. Если бы времени было больше. Я никак не мог подавить тревогу. После пары часов сна мне стало лучше. Тело уже не содрогалось, не тошнило.

Но я не мог призвать Метку.

Я был с Меткой около шести месяцев. Я жил без Метки намного дольше. Я должен был радоваться. Если молния как-то отключила наниты, то я свободен от контроля Рожденных небом.

Но я не мог связаться с Дуа, не слышал свою летаран. Без силы лава-молнии я был слабым, хотя Метки еще были на коже. Они пропали на шее и предплечьях, но в остальных местах остались.

Я и не понимал, как сильно изменилась моя жизнь, как сильно я стал рассчитывать на Метку.

Воздух у «Лаяла» был холодным. Холод. Я не ощущал его, получив Метку.

Я укутался в куртку. Я знал, что хоть не уничтожу эту одежду. Были некоторые вещи, которые я не носил, боясь сжечь.

Я выпрыгнул, когда мы снизились достаточно, чтобы при приземлении не сломать ноги. Мне даже не пришлось перекатываться от столкновения. Лэш управлял «Лаялом» близко к суше все лучше.

Хаджи и его ребята последовали медленно за мной, неся мертвых.

Я никак не мог ему помочь. Это его люди. Я едва их знал. Многих не знал даже по именам. Он должен сам с этим справиться.

У меня были другие дела. У Рё был Токарз.

Айанна присоединилась ко мне, она была в капюшоне своей куртки. Я кивнул ей. Пока она была рядом, я чувствовал себя так, словно иду по твердой поверхности, и ветер спокоен. Я шел к мужчине, который признался в уничтожении моего племени, кораблей, где жили над океаном мои люди.

Если бы такое произошло на пару месяцев раньше, «Басила» познал бы мой гнев.

Нет, нельзя так говорить. Я мог сам убить его неделю назад, но не стал. Может, я был не так зол, как думал. Может, я все же был в гневе.

«Найма» опустился на шесть прочных ног. Двери открылись, вышли Роза и ее пилоты. Они не несли тела.

У пилотов не оставалось тел.

Роза остановилась, между нами были метры примятой травы и листьев, она просто смотрела на меня. Она была далеко, я не мог прочесть ее лицо. Видел зато ее стойку. Она стояла прямо, расправив плечи.

Она будет в порядке. Этого хватит.

«Карида» и «Джихан» оставались в небе. Но «Маиза» опустился на землю. Он встал на четыре ноги впереди и три сзади, в воздух устремились десятки антенн.

Я окинул взглядом поляну. Только я не хотел, чтобы мой корабль касался земли?

— Напомни поговорить с Джамилой насчет устройства для посадки.

Уголки губ Айанны приподнялись.

— Она уже работает с самолетами. Ей хватило проблем при урагане.

Не удивительно.

Айанна коснулась моей руки. Я посмотрел на нее, стараясь выглядеть не опасно. Я сдерживал гнев.

Нет. Сейчас я пытался его разжечь.

Зачем он заявил о своей вине? Я знал, что это не он. Это сделала моя мама. Я сомневался, что у него вообще был доступ к моим кораблям, так что он не мог и убить моих людей.

Слава. Наверное, он получил признание других племен, заявив, что он уничтожил мощный Флот Эль-Асим.

Можно ли убить его за это?

Сначала нужно понять, почему сдержался Рё.

Айанна обхватила мою щеку, ее карие глаза были теплыми. Несколько капель дождя миновали ее капюшон и попали на ее ресницы. Она моргнула и вздрогнула. Солнце за мной блестело на каплях.

— Ты прекрасна, — я закрыл рот и глаза. Я не мог поверить, что сказал это, хоть это была правда. Наверное, на меня еще действовала молния. Я открыл глаза, но молчал.

Ее улыбка стала ярче.

— Как ты?

— В порядке, — только голова странно работала.

— Ты встретишься с Токарзем.

Я поднял голову и посмотрел на «Басилу». Двери открылись, и вышел Рё, мрачный, в шрамах. Команда из шести человек шла за ним, между ними был Токарз.

— Ты справишься?

Я кивнул и посмотрел на Айанну.

— А ты? Джамила сказала про Хехевути.

Улыбка Айанны угасла.

— Да, — тихо сказала она. — Я в порядке.

Каково ей? Я хотел узнать это, хотел спросить. Она мало говорила о высшей жрице, и я не знал, близки ли они. Изменилось ли что-то для нее? Она уйдет?

— Теперь ты будешь высшей жрицей?

Она рассмеялась.

— Нет. Если у Хехевути была наследница, то она обучала ее долго и в тайне.

— В тайне? Почему?

— Из-за королев.

— Ах, — я много не понимал в действиях Рук Таро. Я и не хотел.

Рё стоял в тени «Басилы» и тихо ждал, сцепив руки перед собой.

— Вы ее похороните?

Айанна покачала головой. Я нахмурился.

— Она из племени Ваш. Нейра сожжет ее тело с остальными погибшими. Так они делают.

— Но она жрица Рук Таро.

— Не все племена рвут связи с теми, кого забрали Руки, Синн, — Айанна недовольно прошла мимо меня. — Некоторых все еще любят в их племенах.

Я не хотел злить ее, обычно она меня успокаивала. Ей было больно. Она была ближе к Хехевути, чем я думал. Может, Хехевути обучала Айанну в тайне. Может, они были близки, как мать и дочь.

Я схватил ее за плечо, притянул к себе, обвив ее руками. Ее голова оказалась на моей груди.

Она сопротивлялась мгновение, а потом прильнула ко мне, обняла за пояс, а дождь негромко капал на наши капюшоны и плечи.

Мы стояли, поддерживая друг друга. Нейра и восемь потрепанных воинов пришли на поляну недалеко от Рё. Она миновала «Басилу» и остановилась, оценивая ситуацию. На ее лбу была кровь, но она не казалась сильно раненой.

Ее люди окружали низкую женщину, я видел только светлые волосы, что были темнее, чем у Ска, и короче. Узница?

Я покачал головой и повернулся, услышав топот справа. Еще группа людей вошла на поляну с южной стороны. Это могли быть Ваш. Они несли мертвых на носилках.

Еще больше Ваш приходили с юга и востока, несли мертвых на руках. Они не оставались в Энхнапи?

Что происходит?

С людьми Энхнапи пришли и те, кого я знал. Чиэ, Кента, Хитоши. Они уже не были в одежде Ино. Вместо этого они были в вещах Эль-Асим, хотя такие сочетания цветов я еще не видел. Они словно забрали то, что оставалось из одежды, и выбрали, как попало.

Может, так они и сделали.

Я отошел от Айанны, обхватил ее щеку ладонью.

— Ты в порядке?

Она кивнула и пожала плечами.

— А бывало иначе?

Я скривил губы, взял ее за руку и направился к Чиэ.

Мы встретились возле Рё.

— Чиэ, — сказал я. — Где Оки?

Она отвела взгляд на носилки, что несли четыре человека за ней.

Я задержал дыхание, сердце замерло. Нет.

— Как?

Чиэ покачала головой и глубоко вдохнула.

— На пути из Павлиньего камня на нас напали.

— Снизу, — высокий мужчина из Энхнапи отличался кудрявыми волосами, что даже от дождя не прилипли к голове. Вапаша. Я видел его пару раз. Он был одного статуса со Ска.

Я посмотрел на Чиэ.

— Лебланк?

— На Шанкару тоже напали снизу, — я посмотрел на Нейру. Зачем Лебланкам нападать на Шанкару и Энхнапи?

Чиэ покачала головой.

— Мы слышали.

Я не знал, что делать. Сердце сжималось от потрясения, боли, гнева, но все это не могло сравниться с тем, что она чувствовала. Оки была ее лучшей подругой. Они выросли вместе. Я взял ее за руку и сжал пальцы.

— Она отдала мне город.

Оки была моей сестрой, но мы не были так близки. Она была моей любимицей, но я едва знал ее. Я улыбнулся Чиэ как можно теплее.

— Я не удивлен.

— Думаешь, я справлюсь? — тихо спросила она.

Откуда мне знать? Я сам никак не мог понять, как стать хорошим лидером для своего народа.

— Думаю, она в тебя верила.

Она склонила голову и закрыла глаза.

— Но решать только тебе.

Она посмотрела на меня карими глазами, между нами пролетали капли дождя. Наконец, она слабо улыбнулась и кивнула.

Хитоши сжал ее плечо, поддерживая. Она подняла голову.

— Позаботимся о мертвых.