Не прошло и минуты после бегства киногероев, как над поляной пронеслась волна звонкого весёлого смеха. Смеялись все — от мала до велика, — удивляясь хитроумной проделке Бабы Яги. Раскатистое эхо неслось над лесами, и казалось, будто смеются сами Кудыкины горы. Баба Яга раскланивалась направо и налево, принимая поздравления с окончательной победой. Один Емеля не смеялся. Он неодобрительно посматривал на Ягу и в конце концов высказался:
— Нехорошо этак-то! Нечестно!
— А они с нами честно? — возмутилась Баба Яга. — К тому же могу себе позволить небольшой обман. Я пока ещё отрицательный персонаж.
Кощей Бессмертный смеялся до слёз. Он приготовился к самому худшему, и вдруг такой неожиданный поворот событий. Но постепенно до Кощея дошло, что его положение ничуть не лучше, чем у киногероев. Он поперхнулся, закашлялся и посмотрел на Бабу Ягу, которая поманила его пальцем. Он подошёл.
— Во-первых, твоё бессмертие, возьми свои ключи от сейфов. Нам чужого не надо. Во-вторых, вот тебе «Антимол». Стань взрослым и не забудь расколдовать наших друзей.
— А Иголку? — дрожащим голосом спросил Кощей.
— Иголку я пока оставлю у себя. Так будет надёжнее.
— А потом отдашь?
— Посмотрим.
Кощей тяжело вздохнул в ответ, принял из рук Бабы Яги склянку с «Антимолодином» и сделал торопливый глоток.
За какую-нибудь секунду он стал прежним Кощеем — рослым лысым детиной.
— Ну, начинай свои пакости исправлять! — строго сказала Баба Яга.
— Сейчас. Мне надо сконцентрироваться, — ответил Кощей.
— Смотрите: Горыныч! — воскликнул Безухов.
Все повернули головы в ту сторону, куда показывал заяц. Горыныч заходил на посадку. На шее правой его головы сидел дед Пихтарь, а на шее левой — Ванька, ещё не просохший после вынужденного купания. Он ещё издали заметил Алёнку и помахал ей рукой.
— Ну вот, теперь все в сборе, — со вздохом облегчения сказала Баба Яга. — А ты, Кощей, начинай расколдовывать!
— А может, так оставить? — заикнулся было Кощей. — Уж больно хороша скульптура.
— Я тебе оставлю! — Яга погрозила ему Иглой, зажатой в кулак.
— Да шучу я, шучу, — заторопился Кощей. Он коснулся рукой плеча Лешего и сказал заклинание. — Отомри и говори!
Леший моргнул, сделал шаг в сторону от каменного Ивана-царевича. Потом огляделся и спросил:
— Где дети?
— Мы здесь, дяденька Леший! — окликнули его Алёнка и Ванька.
— А где киногерои? — спросил Леший.
— Выгнали киногероев, — ответила Баба Яга. — Пусть у себя в боевиках своё геройство показывают.
— А теперь ты, птичка-синичка, — продолжал Кощей. — Хоть я тебя и не заколдовывал. Лети!
Ожившая синичка вспорхнула, радостно свистнула и вдруг спикировала на Кощея и клюнула его в лысину.
— Эй, ты чего?! — схватился за голову Кощей. — Вот я тебе!
— Не отвлекайся, твоё бессмертие. — Яга опять показала Кощею Иголку.
— Живи! — Кощей потрепал за ухо Серого Волка, произнёс заклинание.
Серый Волк окаменел в прыжке. Поэтому, ожив, он по инерции пробежал несколько метров, прежде чем остановиться.
Иван-царевич и Василиса Премудрая удивились, когда увидели вокруг столько знакомых лиц.
— Вы откуда взялись? — спросил Иван. — Ведь вас тут не было.
— Вань, да ведь нас Кощей заколдовал, — ответила ему Василиса. — Я заметила его слишком поздно и не успела тебя предупредить.
— И давно мы здесь каменные стоим? — спросил Иван у Бабы Яги.
— Да почитай трое суток с хвостиком.
— А как же выборы? Состоялись?
— Кощей сам себя выбрал.
— И он теперь президент?
— Ну, это вряд ли. Выборы мы решили признать несостоявшимися. Верно, твоё бессмертие? — сказала Яга, дразня Кощея Иголкой.
— Верно, — ответил Кощей. — Отдай Иголку-то!
— Иголку твою я, пожалуй, обратно в яйцо спрячу, яйцо — в утку, утку — в зайца, а зайца — в большой кованый сундук посажу. Как раньше было. Сундук на дубу подвешу, а на каком — не скажу. Тогда ты тихим станешь, шёлковым.
Кощей заскрипел зубами от злости, но протестовать не посмел.
— Ладно, — сквозь зубы процедил он. — Пусть не в этом году, но я всё равно стану президентом! Главное, что золота у меня — горы. А подкупить я знаю кого.
Откуда ни возьмись, прилетела Кикимора. Она прошла мимо Кощея, заговорщицки ему подмигнула и обратилась ко всем собравшимся:
— Жители Сказки! Кощей задолжал мне определённую сумму денег. И поклялся жениться на мне, если не сможет отдать долг. Поэтому приглашаю всех на свадьбу! Клятву его я записала на диктофон, можете потом послушать, кому интересно.
— Что ты мелешь! Какая свадьба! — вскипел Кощей. — Летим сейчас же ко мне в замок! Я дам тебе столько золота, сколько ты увезёшь за один раз!
— Не дашь ты мне никакого золота, — сказала Кикимора.
— Почему это не дам?
— Потому что в данный момент у тебя его нет!
— А это ты видела? — Кощей показал Кикиморе связку ключей.
— Ключи-то я вижу. А вот золота — нет. Погибло твоё золото. В грязи утонуло.
— В какой ещё грязи? — завопил Кощей.
— В целебной. Только я в этом не виновата. Туннель обрушился, и вся грязь из моего болота вылилась к тебе в подвал.
— Ты это подстроила! Ты мне отомстить хотела, вот и утопила моё добро в своей грязи!
— Ничего я не подстраивала. Это природный катаклизм!
— Я тебе покажу катаклизм!
— Покажешь, но только после свадьбы!
— Свадьбе не бывать!
— Бывать! А ещё ты обещал у всех на глазах съесть ведро пиявок!
— Тьфу ты! — Кощей в сердцах плюнул себе под ноги.
— Ишь расплевался! — рассердилась Кикимора. — Да такой невесты, как я, во всей нашей Сказке не найти! Яга, верно я говорю?!
— Верно, верно. — Баба Яга махнула рукой и, отвернувшись, сказала деду Пихтарю: — Вот уж, действительно, один другого стоит!
— Два сапога — пара, — поддакнул Пихтарь.
— Ничего, всё равно наш верх будет! — успокаивая Кощея, сказала Кикимора. — Пойдём, Кощеюшка. Авось вместе придумаем, как нашему горюшку помочь. Один ум — хорошо, а два сапога, то есть ума, — лучше!
— Бабусь, объясни всё-таки, что случилось, пока мы окаменевшие были, — попросил Иван-царевич.
— Иу, что случилось, — Баба Яга развела руками, — Чёрная Молния чуть не стала женой Кощея. А заодно и президентшей.
— Она чуть не сделала Сказку своим королевством, — добавил Емеля Пустомелин.
— Решила прибрать к рукам Живой Ключ, чтоб живую воду продавать, — сказал Пихтарь. — А на Молочной реке хотела построить йогуртовую фабрику.
— Короче, — подвела итог Баба Яга, — планы были грандиозные. Если бы она ещё доводила начатое до конца, то, возможно, мы бы сейчас не праздновали бы победу.
— Да-а, — покачал головой Леший. — Мне бы её голову, я, глядишь, лесным академиком стал!
— Ты у нас и так академик, — успокоила Лешего Баба Яга.
— А знаете, что я придумал? — Леший окинул взглядом всех собравшихся. — Чтобы разные киногерои нас больше не беспокоили, надо Дверь в Сказку закрыть навсегда. Закрыть на семь замков, на семь засовов и семью печатями запечатать!
— Постойте, а как же мы?! — испугались Алёнка и Ванька. — Мы не можем навсегда остаться в Сказке! Нам домой надо! Мама с папой, наверно, уже волнуются.
Леший заулыбался:
— Мы о вас не забыли. Первым долгом отправим вас к папе и маме. Но уж потом мы Дверь в Сказку закроем, запечатаем и повесим табличку: «Киногероям вход воспрещён!» Тогда ни один злодей к нам больше не сунется! Яга, верно я говорю?
— Нет. Не верно, — сказала Баба Яга. — Ты хоть думай, что говоришь! Если будет по-твоему, тогда не только киногерои, но и читатели к нам не смогут попасть. Выходит, ты предлагаешь навсегда закрыть Дверь в Сказку для Алёнки, для Ваньки и для тысяч других юных читателей?!
— Об этом я как-то не подумал, — потупился Леший.
— Знать, рано я назвала тебя лесным академиком, — продолжала Баба Яга. — Нельзя закрывать Дверь в Сказку перед друзьями! Эта Дверь всегда должна быть распахнута настежь, чтобы каждый добрый человек в любое время смог войти в Сказку. А злу мы всегда готовы дать достойный отпор.
— Правильно! — поддержали Ягу Емеля, Иван и Василиса. — Добрым людям вход в Сказку всегда должен быть открыт…
— Ну, что же, гости дорогие, — Баба Яга обняла Алёнку и Ваньку, — спасибо вам за помощь, за дружбу! Не забывайте нас! Помните: вы всегда желанные гости в нашей стране!
— Яга, ты с ними будто навек прощаешься! — сказал Леший. — Они, чай, если захотят, в любое время могут к нам наведаться. Дорогу теперь знают.
— Если вы не против, я буду вам иногда газеты приносить, — сказала Зойка. — Чтобы вы были в курсе сказочных новостей.
— Да мы обеими руками «за»! — воскликнул Ванька.
— Прилетай, Зоя! — улыбнулась Алёнка.
Алёнку и Ваньку засыпали подарками. Огонёк и Внучка принесли туесок земляники, ёжик Кактус — лукошко белых грибов, а заяц Безухов преподнёс Алёнке букет ромашек и колокольчиков.
— А я вам на дорожку поесть собрала, — сказала Баба Яга, протягивая Алёнке корзинку с пирожками. — Полезайте в ступу! Нынче я сама вас домой доставлю. С ветерком.
Алёнка и Ванька со всеми простились и влезли в ступолёт. Баба Яга взмахнула метлой и громко крикнула:
— В ступе летаю, пестом погоняю! А ну, ступолёт, отправляйся в полёт!
Ступа плавно оторвалась от земли и стала подниматься в бездонное синее небо. Алёнка и Ванька посмотрели вниз, замахали руками и закричали:
— До свиданья! Счастливо оставаться! Мы ещё вернёмся!
— Счастливого пути! Помните: Дверь в Сказку всегда открыта для вас! — хором закричали Иван-царевич, Василиса Премудрая, Емеля Пустомелин и все остальные жители Сказки.