По ту сторону я появился у такой же точно монументальной арки портала, с той лишь разницей, что застилала её полупрозрачная пелена. Шустро убедился, что обратное перемещение невозможно и пока Сшонг разжигал свой длинный светильник, открыл путевой журнал, где появилось любопытное уведомление…
Нижний Нагадвип
Обратите угрозу.
Условия: Сохраните жизнь чернокнижнику
Награда: +5 % инициации; +3 уровня мастерства; репутация в Нагадвипе +40
Уровень сложности: Неизвестно
Вот оно что. А я-то все думал, на кой черт он тут сдался? Теперь ясно…
Радует хотя бы тот факт, что в случае смерти, — никакого обнуления. Это несколько развязывает руки, можно выдохнуть. В то же время, надо постараться выполнить все здесь и сейчас! Кто знает, когда мне снова выпадет шанс посетить загадочный Нагадвип. Следующей точкой перерождения, Фаленвуд уже наверняка не окажется.
Впрочем, двигаться будем постепенно. И первая цель — закрыть квест прародителей, посетив покои делизийского Дестура, как и рекомендовала Исшада. Надеюсь разгадка находится именно там… А уж как «обращать» угрозу в исподнии, и вообще, что она собой представляет, я все равно не имею ни малейшего представления. Разберемся по ходу.
Быстро распределил свободные очки характеристик: 1 в мастерство, 3 в ловкость, по 2 в инту и силу: стремясь все уровнять и достигнуть четных значений:
Уровень 26. Опыт: 13 730 / 25 000
Сила: 47
Ловкость: 90
Интеллект: 110 (+15)
Мастерство: 100
Инициация: 16 %
Проницание: 31 %
Мистицизм: 10 %
Доступных очков распределения: 0
Весьма. Самое интеренсое, что вот так нежданно не гадано, самым высоким показателем вдруг стал интеллект.
Осмотрел описание Мистицизма: особый навык познания (усиливает обучаемость и магические способности). Звучит не плохо. Посмотрим, как оно проявит себя на практике. И уже мне определенно пора обучиться хотя бы элементарной магии!
— Ну что, готов? — спросил я вполголоса, шаманящего над светильником Сшонга.
Варлок не ответил. Тогда достав энергиум, я решил поиграться с Изменчивостью… И быстро сообразив что к чему, мне удалось разом перекачать весь интеллект в мастерство. Черт, жесткая метафизика… Словами не передать, насколько «ментально» уязвимым, я чувствовал себя в эти мгновенья! Аж пробрало. Но и в обратном направлении мне так же не удалось сбалансировать, уже примерив на себе роль последнего дистрофика! Жесть. Загнав клинок в ножны, с облегчением выдохнул, радуясь что статы пришли в норму.
А это оказывается сложно, чертовски сложно! С непривычки заниженная характеристика слишком сильно дает о себе знать… Сперва надо научиться, как следует балансировать на необходимых пределах. В бою такая ошибка может дорого обойтись. Всего на миг потеряешь концентрацию, едва упустишь допустимую грань, — сразу же дыра в защите и до свидания! Мгновенная смерить.
— Идем, — наконец, отозвался варлок.
И мы двинулись вперед. Преодолев погруженную в полумрак палату, с лихвой умещавшую портал пятнадцатиметровой высоты, коротко проскрежетали веками затворенные врата и вот, мы замерли снаружи, прислушиваясь и, словно бы свыкаясь со зловещим антуражем нижнего города.
Бесчисленные светящиеся сталактиты в поднебесье давали неизменное тускло-зеленоватое освящение. Массивные ряды колоннад и статуй тянулись на фоне чернеющего пространства и этот глухой, давящий гул, напоминавший, что мы находимся где-то посередине между миром живых и подземным царством…
— Чувствуешь что-нибудь? — обратился я к Сшонгу.
Тот приподнял светильник и около 10и секунд всматривался в беспокойное пламя, после чего холодно заметил:
— Только источение скверны. Пролом в Нарак по-прежнему открыт.
— Кто бы сомневался, — бросил я. — Ладно, давай сначала в чертоги, а дальше видно будет. Надеюсь, никаких демонов нам не повстречается…
И стоило нам только выйти к центральным стогам, как я заметил первый тревожный звоночек.
Множественные последки, похоже, четвероногих когтистых существ появлялись то тут, то там, виляли по запыленной каменной клади и вдруг резко обрывались у отвесных стен… Но самое паршивое, что они выглядели не более давними, чем тянущийся за нами шлейф от самого портала! Позже, на столпах показались и крупные отметины с глубокими рубцами, и тридцатисантиметровые царапины в 6 когтищ…
Что ж, по крайней мере, эти твари имеют физическую оболочку. Варлок глядя на все это лишь отметил, что не чувствует пока никакого присутствия потусторонних сил. Надо отдать ему должное, у змееныша железные яйца. А я глупец еще хотел отказаться от сопутствия. Да офигел бы тут в одиночестве!
Первое нападение случилось уже на подходах к чертогам. Безглазое, уродливое существо с мерзким взрыком набросилось на меня откуда-то сверху, пытаясь пронзить своими когтистыми лапищами. Однако предчувствие в очередной раз не подвело… Успев отскочить и уклониться, я наотмашь нанес ответный удар!
Уровень [37]
Безокий Белиар
Исчадие Нарака
На мгновение белиар словно подзавис… и едва я сообразил, что первым же ударом — прошло оцепенение, тот резво отпрыгнул и вскарабкался по серой стене, сливаясь с каменным фасадом. Выдала его только хлеставшая во все стороны черная кровь, провалив попытку ретироваться. Словив несколько стрел вдогонку, уродец свалился к нашим ногам, вереща и судорожно трепыхаясь. Обмяк лишь после контрольного в грудину. Живучая сволочь. Хорошо хоть пассивка на кровотечение не подкачала…
⤋
Агрессивное существо
Класс: Демон Зверства
Место обитания: Нарак
Ну что за омерзительное создание! Пепельного цвета кожи, с погнутыми иглами на хребте, хвостом, вытянутой клыкастой мордой и длиннющими лапами, от одного его вида меня выворачивало наизнанку. А этот запах… Сшонг же не брезгуя, приблизился к телу и прочитал над ним короткое заклинание, нижними руками впитав ярко-сиреневый сгусток энергии… Ну конечно, забирай его душу себе, почему бы и нет!?
— Надо спешить, — сказал он ровно в тот момент, когда по всему нижнему городу эхом разнеслись басовитые гуканья.
— Да уж, неплохая идея!
Похоже, вечер перестает быть томным и теперь о нас знает все кодло местных выродков. Лучше не придумаешь! Как там они говорили… «скорее всего, в исподнии уже давно никого нету»?
Стремглав мы ринулись к заветным белокаменным чертогам, прибив еще парочку вставших на пути демонов. Легко и безболезненно это конечно не далось, глубокие порезы на руках пришлось отрегенить зельем лечения, которого оставалось всего 4 мензурки. Что весьма тревожило. А тут вдобавок ко всему еще выясняется, что вход в чертоги издавна скован магическими печатями. Но это так, он невзначай решил поделиться. У самого порога!
— Дух былого времени нужно сохранить… — начал Сшонг, поднимаясь по наклонной площади, и заворожено осматривая грандиозное сооружение.
— Эй, просто открой, гребаные ворота! — вскипел я.
Враги были уже поблизости, я это прекрасно чувствовал.
— Понадобится время, — ответил Сшонг, направляясь к створам.
Развернувшись, я увидел как белиар 48 уровня, выпрыгнул из-за угла и медленно подползал к нам прямо по вертикальной стене.
— Так поспеши! Если не хочешь стать кормом для этих выродков!
Затем, появился и второй и третий белиар, намного крупнее всех предыдущих. Сбросив рюкзак, я сделал еще пару шагов вперед и натянул тетиву. Пока ворота закрыты, мне ничего не остается, как удерживать оборону, защищая не только себя, но и невозмутимого, шизанутого на всю голову чернокнижника… Черт, а ведь если его сожрут, — дело труба! Хорошо хоть ворота находились за колоннадой в тени арочного перекрытия. Будет сидеть тихо и не высовываться, могут и не заметить!
Первый же выстрел оказался точен, впрочем, лук Юлая еще кажется, меня ни разу не подводил. Но на этом с дальним боем было покончено, несколько белиаров подобрались уже слишком близко. Выхватив энергиум я, принял стойку, едва сдержавшись отшагнуть назад. По меньшей мере, я насчитал восемь врагов. Крупных, жилистых, с толстыми хвостами и клыкастыми пастями… ниже 46 уровня не было ни одного безокого.
— Не уверен смогу ли я их удержать! — выкрикну я через плечо. Однако выбора у меня не было. Едва успев договорить, вся свора бросилась на меня словно сорвавшиеся с цепи… вот уж точно, демоны.
Справиться с десятком врагов, почти вдвое выше меня по уровню… Способен ли я на такое? Черт, да что еще мне остается, кроме веры в себя и новый клинок!? Посильнее сжав рукоять обеими руками, я с особой яростью бросился навстречу белиарам, не жалея энергии на сокрушительные удары Телоса. 300 % усиление силы атаки как и прежде сработало безотказно, рассекая мерзкую плоть на куски. А высокий уровень защиты и уклонения позволяли избежать смертельных ударов, которые, тем не менее, то и дело цепляли, доставляя резкую жгучую боль. Когда же полученных ранений стало слишком много, — использовал Лавировку, продолжив сражение и кромсая напрыгивавших тварей. Благо варлок тоже не остался в стороне, между делом накидывая на меня всяческие абилки, ускоряющие регенерацию здоровья и энергию.
По итогу: потратив все имевшиеся ресурсы, ощущая колоссальное истощение от усталости и потери, пожалуй, всей магической энергии, — я все-таки, справился! Отразив лишь первую волну…
Убил я, кажется, семерых демонов, что весьма символично. Однако самый крупный, совершенно не похожий на других, все это время издали наблюдал за происходящим. И я на кураже от победы вызывающе подался вперед и развел руки, глядя прямо на него. Типа… ну, попробуй, возьми! Оскалив огромную пасть, демон словно бы зарычал, гаркнул и, получив ответные отголоски, двумя внушительными прыжками убрался восвояси.
Это я, конечно, зря… поведись он на провокацию, кто знает, как бы все обернулось. Но в тот момент я себя совершенно не контролировал, словно бы озверев в пылу сражения, подобно белиарам… В любом случае, что-то мне подсказывает, вряд ли он так просто смирится с позорным поражением своих собратьев.
Впрочем, придя в себя, мне уже было плевать! Все тело кровоточило и жгло, а сил едва хватало, чтобы уверенно держатся на ногах. И едва демон исчез, я плюхнулся на пятую точку, трясущимися руками потянувшись к рюкзаку.
— Сшонг, долго еще? — крикнул я, отпиваясь всевозможными зельями.
— Две руны, — отозвался варлок.
Услышав спутника, я с облегчением выдохнул. Понемногу, силы вновь наполняли меня. Только бы успеть восстановиться… И если порезы затягивались буквально на глазах, то с магической энергией все обстояло не так радужно!
Внезапно я обнаружил, что Аура Воздаяния, дававшая мне жирный бонус к энергии, куда-то пропала! Какого еще… там наверху происходит!? И это уже настоящая проблема. Теперь мне потребуется втрое больше времени, чтобы восстановить запас энергии.
Но проблема в том, что белиаров выше 40го уровня не пронять обычными ударами, слишком уж плотные. Останавливает их только отрубание конечностей! Да и то едва ли… Одно меня порадовало, на убийстве демонов я апнул сразу два уровня, прокачавшись до 28-го. А мистицизм-то похоже, и получаемую экспу на 10 % увеличивает!
Закинув 4 свободных очка в интеллект, нецензурно выругался и вскочил на ноги. Не меньше дюжины таких вот товарищей неслись на меня, огрызаясь, и расталкивая друг друга мощными лапами…
Уровень [58]
Свирепый Белиар Ужаса
Исчадие Нарака
60 уровень? Ну это уже слишком… Где баланс-то вашу мать! Ау!
— Сшоооонг поторопись или нас разорвут на куски! — снова заорал я.
Но было поздно. Второй и, похоже, последний для меня раунд начался!
Собрав последние остатки смелости я, вновь принял противника лоб в лоб. И едва первый демон оказался передо мной, сразу же снес ему клешню, а заодно и пол башки не жалея остатков энергии… однако даже после этого, тот сбил меня с ног своим шипованным хвостом. Неужели конец!?.. Резво откатился, увернувшись от наскока белиара. Поднимаюсь на ноги… парез, тяжелый удар в спину… и опять я на земле, кубарем качусь с наклона…
Прыгнувший на меня демон напоролся на выставленный клинок, что впрочем, не мешало ему пытаться раскромсать мой фэйс свирепой челюстью. Сбросил его на бок, и рванул к колоннаде, где один из демонов явно что-то учуял у ворот… Криком привлекаю его внимание и во встречном прыжке разрубаю по диагонали, понимая, что это был мой последний удар с 300 % усилением. Сил почти не осталось, энергии — понулям, а ноги предательски подкашиваются… наполучал я с лихвой! И как же много демонов еще оставалось вокруг…
Попутно грызясь между собой, белиары теснили меня за колоннаду к закрытым вратам, — моей последней надежде на спасение. Но если Сшонг не успеет их открыть, все старания напрасны… Хочется верить, его там еще не грохнули!
Все еще ожидая сигнала от варлока, я превозмогал себя и продолжал выигрывать время, уклоняясь от бесчисленных выпадов… сам уже поражаясь своей живучести. Что и говорить, новая кираса творила чудеса!
И словно бы в тот самый момент, когда казалось что я уже на грани… напиравшего белиара вдруг распороло из-за спины… потоки крови взбрызнули по сторонам и явно не успевая за лапами, демон беспомощно завалился мордой вниз… Это была Кинтира!
Казавшись совершенно неуловимой, она с необычайной легкостью и проворством кружилась меж демонов, нанося своими кинжалами множество ударов. Белиары даже не сразу поняли, что вообще происходит… Не в состоянии как-либо отвечать, они отскакивали назад, разъяренно гаркали и колотили лапами в землю.
После очередного такого её витка, мы встретились спина к спине, держа оборону от окружавших нас со всех сторон демонов…
— А я все надеялась, что ты хоть капельку поумнее! — тут же съязвила она.
— Да, я тоже рад тебя видеть!
— Что тебе вообще здесь понадобилось!?
На мгновения разделившись для отражения атаки, вскоре мы вновь заняли оборонительную позицию.
— Неужто это стоит жизни? — все негодовала Кинтира.
— Не мог же я отказать в помощи своим новым друзьям.
— Твои друзья послали тебя на верную смерть! И откуда ты знаешь их язык? — обернулась она.
— Генетическая память, — пожал я плечами.
— Что?..
В эту же секунду послышался, наконец, голос Сшонга.
— Проход открыт, делизиец!
Похоже, белиары только сейчас смекнули, что все это время в тени арочного свода за колоннадой находился кто-то еще. Невероятно конечно, как они могли не учуять варлока. Но судя по всему, тот действительно был жив здоров.
И попытка сработать на опережение уже не могла быть успешной. Пятясь назад и держа оборону, мы с Кинтирой быстро добрались до крупных прямоугольных врат, одна створа которых была приоткрыта… Поочередно, юркнув внутрь, увесистый засов затворил врата прямо перед носом дюжины белиаров… Фух!
* * *
— Надеюсь, ты подумал, как мы будем отсюда выбираться? — спросила Кинтира, отшагнув подальше от сотрясаемых врат.
Демоны неистово бились о металлические створы. И что-то мне подсказывало, рано или поздно, — они своего добьются. Монументальный вход в чертоги, безусловно, имел запас прочности, однако же, далеко не бесконечный…
— Есть пара идей… Эй, а ты видела, куда делся наг!? — всполошился я, не обнаружив Сшонга поблизости.
— Уж извини, как-то не было времени еще и за змеей следить!
— У этой как ты говоришь, змеи, была вещица, которая может вытащить нас, — пояснил я.
— Прекрасно… Так чего мы медлим? Давай заберем её и уберемся, наконец! — сказала Кинтира и, крутанув кинжалами, вогнала их в ножны.
Меня такая трактовка вполне устраивала.
— Заберем, заберем. Только сперва, надо кое-куда заскочить…
Спешно зашагав по глухим коридорам, мы направились вглубь забвенных чертогов. Как и храм верхнего города, всюду здесь висели факельные камни, озаряя помещение холодным светом. Ну, по крайней мере — центральные залы. Дальше обильное освещение встречалось уже намного реже, потопляя во мгле скульптуры, барельефы и орнаментальные рамы, скрывавшие под паутиной живопись древних времен.
Из рассказов ШеокʼМжата я смутно, но все же представлял, как добраться до палаты Дестура даже без помощи чернокнижника. Но почему он решил отделиться? Может ли бросить нас, покинув исподнию в одиночку?.. Я конечно с самого начала подозревал, что джахатра о многом недоговаривают. А Сшонг, помимо сопровождения преследует здесь еще какие-то свои тайные цели. Однако поворот событий, признаться, довольно неожиданный. Похоже, теперь-то и начинается, самый что ни на есть — квест.
— Кстати, не успел тебя поблагодарить… Спасибо, что выручила. Я твой должник.
— А я ведь запомню эти слова, делизиец, — улыбнулась Кинтира.
— Так значит, все это время… ты была в Нагадвипе и следила за мной?
— Больно нужно мне следить за психом, говорящего со змеями! — оскорблено фыркнула она.
Ох, и темперамент. Как вообще можно жить такой вспыльчивой? Вместе с тем, мне почему-то ужасно нравилось, когда она сердится…
— И все же следила!
— Двинутый!..
Но сполна насладиться её обществом, было не суждено.
Внезапно, мурашки охватили все мое тело, перерастая в леденящий до скрежета зубов холод! Что за… Все мое нутро сжалось и заклокотало в агонии. Инстинкты подсказывали, где-то поблизости — смертельная опасность! Но нигде не было ни малейшего признака на что-либо живое… досюда не долетали даже отзвуки, ломившихся белиаров… Абсолютная, замогильная тишина.
Из-за темного поворота впереди послышался детский плач… постепенно перераставший в дикий вой, повергавший в дрожь. Сердце обмерло. С левого краю, перефирийным зрением я будто бы заметил… Что!? Справа! И вновь что-то мелькнуло с левой стороны, заставив провернуться на все 120…
— Что с тобой? — Кинтира держала меня за плечи.
Знать бы… И не успел я ответить, как лицо её исказилось от ужаса… Я тоже это почувствовал. Присутствие потустороннего… Сводившего с ума своей непознанностью и порождавшего безумное желание рвать глотку до хрипоты! Чего-то настолько ужасающего, что демоны зверства снаружи казались милыми созданиями…
— … Бежжим! — с трудом преодолев скованность, я схватил за руку Кинтиру, и рванул в первый же проход.
Чем бы это ни было, едва ли мы способны этому противостоять. Или уж тем более биться!
Нет, обучение магии определенно должно стать моей первоочередной задачей. Вот только выберусь отсюда…
Удирали мы словно от самой смерти. Хотя вероятно, так оно и было. И только когда выносливость напомнила о пределе, мы остановились отдышаться… С некой неловкостью отпустив накрепко сжимаемые руки.
— Что… что это еще за…
— Сущность из подземного мира, — сказал я, уже рыская в рюкзаке зелье восстановления сил.
— И ты… Да ты… хоть знаешь, что бывает от контакта с подземниками?.. — запаниковала Кинтира. — Смерть это лучшее, на что можно рассчитывать!..
— Эй, все в порядке! Скоро мы выберемся отсюда… — только и успел я сказать, как околение вновь стало возвращаться, пронзая насквозь… похоже, тварь нас преследовала. И взвесив расклады, — дело было дрянь. Во всех смыслах!
— Ты случаем не владеешь какой-нибудь там… магией? — решил я осведомиться, протягивая флакончик с зельем.
— Я что похожа на чудотворницу!?.. — с укором посмотрела она, сделав пару глотков. — Гильдийские стариканы выперли меня из академии еще на первом курсе!
— А эту историю я бы послушал… Как-нибудь потом. Давай, надо двигаться!
Ничего скрывать мне не хотелось, поэтому услышав логичный вопрос о телепортации отсюда через свиток, я рассказал ей все. О целях моей миссии и о том, что на нижний город наложены древние печати, веками не позволявшие демонам вырваться наружу… И вероятно, мы тут были не исключением. Все же она решила в этом убедиться, даже слегка растерявшись после неудачной попытки. Я это отчетливо заметил… На миг выражение лица её переменилось, видимо от осознания, что деваться отсюда некуда. Однако уже в следующюю секунду приняло прежний, дерзновенный вид.
В свою очередь Кинтира мне попыталась прояснить, что если тварь даже не показалась, а мы уже чуть не отдали концы, — для её устранения потребуется боевое заклинание третей, если ни четвертой ступени. Но эти сведения мне ни о чем не говорили. Разве что подтвержая безвыходность ситуации…
Сколько еще мы так пробегаем?.. Плевать на квест! Плевать, зачем и почему она здесь. Только моя вина, что мы оказались в этой западне… И я просто обязан вытащить её! Если это опять повторится… По моей вине… Черт, даже не хочу думать об этом. Это будет удар. Мучительный и тяжкий!
Поэтому и соображать надо быстро. Итак, какие варианты имеются? По понятным причинам, поиски Сшонга в этом огромном сооружении — такая себе затея. Не лучше ли отталкиваться от себя?.. Черт, и ведь действительно, все что остается, это выполнять долбаный квест! Тем более что мы где-то рядом… В палате Дестура должны быть ответы!
Чувствуя леденящую боль в теле и готовые в любой момент рвануть наутек, мы изрядно блуждали по чертогам, пока я не нашел необходимый проход, описываемый нагом-заклинателем. Поднявшись по широкой лестнице, на пятом пролете свернули направо, миновали громадные залы, палаты… Наконец, достигнув цели. В мрачноватом тускло-освещенном коридоре, стояла дверь с начертанным знаком Альварского Униона, узнать который не составило труда. Подобные метки были выгравированы на каждом из надплечий моей новой кирасы.
Проблема заключалась в другом. Дверь была наглухо заперта, леденящая тварь уже сводила мускулы своим приближением, и как попасть внутрь, я не имел ни малейшего представления! Разумеется, джахтра даже не заикались ни о каких дверях. А значит и решение должно лежать на поверхности…
— Видишь что-нибудь необычное? — спросил я, сделав несколько шагов назад и пытаясь охватить взглядом весь проем воедино.
— Например… отсутствие замочной скважины? Или рунические метки над дверьми? — иронично ответила Кинтира.
Так, что-то я уже запутался, это я или она, из «нормального» мира?
— Агамс, вроде того…
Подступил обратно к двери. Рядом на стене, обнаружил стекловидный прямоугольник, оставлявший лучезарные разводы, когда я смахивал с него слой пыли. Типа… магическая консоль идентификации?
— Лурион, оно уже близко!
Ощущая, как замедляется работа моего сердца, я должен был наскоро разгадать эту, признаться, не такую уж замысловатую задачку…
Дьявол! Как? Как это работает? Произнести заклинание? Нет, слишком сложно… Нарисовать символ… какую-то метку? А это идея… Быстро попытался начертать Альварский знак, чувствуя себя полным идиотом…
Фак! Должно быть что-то еще… Биометрия? Отпечаток пальца, ладони, сетчатка глаза, безрезультатно перепробовал все пришедшие на ум варианты, — глупости! Хотя, погодите-ка! Приложив правое запястье с делизийской татуировкой, в двери словно завелись шестеренки, что-то щелкнуло, между стеной и дверью образовался зазор…
Ввалившись в палату, мы закрылись изнутри и, не сводя глаз с дуговидных дверей из темного дерева, медленно отступили назад. Комнаты с нашим появлением вспыхнули янтарным светом от двух запылившихся светильников. Только сейчас я словил себя на мысли, что мог ошибиться… С чего я вдруг решил, что тут должно быть безопасно?! Но время шло, минута, другая. И если бы леденящая сущность могла, то давно бы просочилась сквозь стену и уничтожила нас!
— Кажется, пронесло, — выдохнул я, поймав неоднозначный взгляд Кинтиры. Но на этот раз, тень промолчала.
В палате Дестура было три комнаты: собственно прихожая, спальня и обширное полупустое помещение, явно не использовавшееся как гостиная, с парой столов и стеллажей. Выглядело все, как и подобает покоям, простоявшим в забвении много веков, если не тысячелетий. Запустение, толстые слои пыли, на столах все опутано непроглядным слоем паутины… Что тут вообще можно разыскать.
— И что мы тут ищем? — спросила Кинтира, будто читая мои мысли и брезгливо осматривая стеллажи, некогда хранившие колдовскую утварь.
— Хороший вопрос. Если честно… сам пока не знаю.
Однако искать, долго не пришлось. Осматривая рабочий стол, где трудился мой делизийский предок, я снял клинком паутину, обнаружив раскрытую толстенную книгу в плотном переплете. Но самое удивительное, что бумага её до сих пор не превратилась в пепел, прождав своего часа много поколений…
Сдул пыль с листов. Увесистый том являлся скорее журналом или чем-то вроде дневника, заполненным процентов на девяносто. Сразу открыл примерно середину и просмотрел страницы — заметки, формулы, заклинания… так сразу ничего не разобрать. В отличии от записей на последней, 869 странице обрывавшей фолиант:
248 н.в. 19
… И я вполне отдаю себе отчет, к каким разрушительным последствиям может привести мое исследование. Но отступать уже поздно. Сегодня я вновь вышел на контакт. И могу теперь с уверенностью заявить, — синергия возможна! О, мне бы только больше времени на изучение всех эффектов. Как много еще открытий она скрывает от меня?..
248 н.в. 37
В последнее время, каверна ведет себя нестабильно. Наш симбиоз крепнет, но все силы теперь уходят на сдерживание демонов. Полагаю, если наложить забвение на чертоги, это сделает сторону менее привлекательной. Горстка джахтра ничего не значат! До завершения эксперимента никто не должен узнать обо мне. Хронолиты портального зала сокроют её. Длительное поддержание синапса это крайний случай, но только так, я могу вызволить легион. О великие Стихии, Хаос! Мы не можем проиграть эту войну!
248 н.в. 42
Не понимаю, как это случилось, но они прознали об исследованиях! Армии врагов уже у стен Нагадвипа. Словно что-то противится моим открытиям! Сила и энергия питает нашу ярость, я решил оставить каверну открытой, в ином случае у нас нет шансов пережить эту ночь…
Слушай же меня, кто бы ни читал эти записи. На этих страницах я обобщил все сведения, какие только смог собрать, столетиями путешествуя по дальним уголкам Унталирии. И если мне суждено сгинуть, поколение дестуров не должно оборваться! Ты должен продолжить дело наших отцов. Помни, синергия — это лишь малая часть, чего можно добиться…
Так… А эти палаты случаем не для душевнобольных?..
Кто бы мог подумать. Выходит весь этот геморрой, что здесь приключился… из-за темных экспериментов моего делизийского сородича? Да уж, достойнейший. Хотел выиграть войну, используя подземный мир в своих целях… а в итоге, лишил союзников целого города, — критически важного объекта для сопротивления! Горе помощник, блин. Знают ли джахатра об этом? Вероятно что нет, во всяком случае пролом, или как он называет в своих записях — каверну, им так и не удалось обнаружить. «Хронолиты портального зала сокроют её»… Вот только заклинание забвения, никак не сдержало демонов, удерживая разве что дух прежнего времени, которым нынешние джахтра так дорожат, считая это… «божественным промыслом»? Черт, ну и в дерьмо я опять вляпался!
Не успел я отвести взгляд от желтых страниц, как путевой журнал отрапортовал новую инфу:
Вы выполнили задание «Верования Стихий»
[Генеалогия: Делизийская]
Награда: 50 000 ед. опыта
Вы унаследовали Родовой Ранг Поколения: Дестур.
Внимание! Доступно новое задание.
Возрождение Альварского Униона
Уровень сложности: Легендарный
Неплохо насыпало. Только вопросы по-прежнему открыты… Как отсюда выбраться? И могу ли я закрыть эту самую каверну? На прочтение всего фолианта у меня уйдут недели! Так что же, поддаться течению и пусть само укажет верный путь? Пожалуй… Надо отправляться в портальный зал!
— Кажется, я знаю, куда нам надо, — сказал я, быстро сунув книгу в рюкзак.
— И?
— Где-то здесь, должен быть портальный зал… Само название как бы намекает, да?
— Ну, других вариантов все равно нет. Веди, что уж… Теперь ты у нас за главного.
Убедившись, что ничего полезного в палате больше нет, я подошел к двери и прислушался к ощущениям. Вроде бы… не чувствую ничего из ряда вон. Кроме ответственности перед Кинтирой и непреодолимого желания как можно скорее выбраться под лучи жаркого солнца.
— Чисто, — сказал я, приоткрыв дверь и выглянув в пустой коридор.
Идти было решено, держась обширных проходов. В надежде, что они выведут нас к нужному месту. Не гномьи же это подземелья, в конце то концов.
Никаких сущностей или демонов на нашем пути не встречалось. Да и в целом, насколько я понял, все пути в чертогах сводились к одному широкому проходу, по которому мы и следовали, пока он не вывел нас в очередную залу. Тут, в самом центре у гигантского изваяния, я и увидел Сшонга… Ну хоть что-то отрадное! Значит, не свалил без нас и не помер. А я уж грешным делом, его в ЧС хотел записать.
Однако чем ближе мы подходили, тем отчетливее я распознавал неладное…
Варлок смотрел куда-то ввысь каменной статуи, даже не обернувшись на наши приближающиеся шаги. Разбитый, потухший светильник валялся в паре метрах от него…
— Эй, ты чего не дождался нас? — спросил я, подойдя ближе.
Тот повернулся, и мы резко замерли, не сделав больше ни шагу вперед.
Пугающе бледный, все его лицо было испещрено подтеками и темными жилами. В глазах стеклянная чернота… Ат, черт! Так и знал, не стоило ему впитывать душу того белиара.
— Убирайтесь! — рявкнул он сиплым голосом.
Больше всего меня удивило даже не его агрессивное поведение, а то, что заговорил он на вполне понятном общепринятом языке, никаких змеиных шиканий.
— Как же наша миссия? Ты забыл…
— Осквернитель, я все знаю о вас! — потянувшись к скипетру, сказал варлок.
— Эй, давай только без глупостей, ладно?!
— Думал, я не узнаю! Хотел утаить от меня свои секреты! Но духи мне все поведали…
— Славный у тебя друг, — шепнула Кинтира.
В следующее мгновение, Сшонг выбросил руку, метнув в нас магическим зарядом, от которого мы успешно увернулись.
Ах ты, маленький обезумевший ублюдыш!
Но не успела Кинтира вытащить кинжалы, как я её тут же остановил, пояснив, что чернокнижника убивать нельзя. Со своим 16 уровнем он вряд ли представляет для нас серьезную угрозу. Правда, вот привлечь внимание всех тварей в чертогах он вполне способен!
— Сможешь вырубить его? — спросил я у Кинтиры.
Тут же появившись за спиной у Сшонга, она стукнула его в затылок рукоятью кинжала. Затем еще раз и еще… Но тому было фиолетово. Лишь рассвирепел еще больше.
— Ничего не выйдет, он одержим! — сказала она, уже отпрыгивая в сторону от очередного заряда, с грохотом влетевшего в стену. — Прежде я уже видела такое… его не спасти.
Предчувствие скорого появления твари, уже дававшей о себе знать леденящим дебаффом, крайне усилилось. И я не нашел ничего лучше как попробовать договориться. Собственно, а что еще оставалось делать?..
— Давай поговорим! Ты же нормальный… этот… Джахатра, — подступил я к Сшонгу, приподняв руки. — Поверь, мы тебе не враги.
На секунду тот остановился и стал слушать…
— Просто давай вместе выберемся отсюда. Наверху нам помогут, — но возможно я и сам не верил, что его удастся угомонить. — Те часы, они еще у тебя?
— Часы? — неожиданно захихикал Сшонг. — Их больше нет, делизиец! Я их уничтожил!
И вашу мать, как же мне не понравились эти слова!..
А еще через несколько секунд из прохода позади меня появился призрачный силуэт, испускавший во все стороны дымчатые языки темного марева. Внутренность его золотилась, 3 круглых глаза устрашали лик, и черные длинные лапы, которыми казалось он, может дотянуться даже издалека… Сковывая ужасом и леденя естество, он медленно парил в нашем направлении…
Уровень [73]
Фантом Околения
[?????????]
— А вот и он. Аааа вооот и ооон! — неистово завопил варлок.
Последний раз, взглянув на Сшонга и облажив его парочкой «ласковых», я поспешил за уже удиравшей Кинтирой. Плакали мои 4 халявных уровня за выполнение квеста… Но как говорится, ничего уже не попишешь!
— Вы никогда отсюда не выберетесь! — обезумевше кричал варлок.
Но тишина поглотила все. Какое-то время двигались молча, будто переваривая произошедшее.
— И что дальше? — наконец, тихо спросила Кинтира.
В голове еще и еще проносились последние слова Сшонга. Конечно, я-то сумею выбраться… все что для этого нужно… просто отдать жизнь дьявольской твари! Но черт, если квест теперь провален, это светит полным обнулением… Финиш. Конечная! Дерьмо-то, а…
Что же касается Кинтиры… у нее, даже такой возможности нету. Сколько дней потребуется, чтобы набрать нужный уровень и вернуться в Нагадвип, вызволять её?.. Да бред, кого я обманываю. Никуда я не вернусь! К тому времени её уже здесь давно не будет…
— План тот же, доберемся до портального зала, и посмотрим…
— Я ведь его слышала.
— И что ты теперь предлагаешь, сдаться!?
— Просто признай очевидное!
— Скажи мне лучше, что ты вообще здесь делаешь? То есть… тебя послал Тарикат и велел всюду бегать за мной, действуя на нервы?!
— Еще недавно ты не был против, когда я спасла твой беспомощный зад!
— Эй, следи за языком!
— Не то что? — вызывающе бросила она.
Остановившись друг против друга, мы сцепились взглядами… Черт, ну тоже, нашли время устраивать войну полов! Хотя наверное ситуация требовала хоть какого-то выплеска. Не роботы же мы… ага… ну да, отчасти.
— Ты слышишь? — наконец перевел я взгляд, в темный проход справа.
— Что это?
Казалось, хуже уже ничего быть не может, но…
— Белиары… похоже, прорвались внутрь, — холодно заключил я, на отзвуки гарканий и непрекращающийся топот. — Давай, надо идти.
* * *
Приближение орды белиаров, похоже, крайне освирепевших от появления гостей в их всевластной обители, слышалось все отчетливее. Но какой-то запас времени у нас все же был. Спешно миновав переход, анфиладные залы и, поднявшись по наклонной площади, мы попали, наконец, в злополучный портальный зал. Где ожидало очередное разочарование…
От громкого названия здесь остались лишь руины. Нечто огромное, разворотило тут все, что только можно и неуклюже удалилось, оставив в стене десятиметровый пролом, черневший по левую сторону. Сразу же мне вспомнился рассказ нага об исполинском демоне разрушения, появление которого и увенчало все попытки восстановить контроль над нижним городом. Хотелось бы верить, что этот гигант уже давно вернулся обратно в свой подземный мир… но черт, кого я обманываю!?
Я простоял в нерешительности еще несколько секунд.
— И… что здесь? — настороженно спросила Кинтира, не сводя глаз с дыры в стене.
— Без понятия. Но что-то наверняка должно быть, — ответил я, конечно же, не став ей ничего рассказывать о каверне.
Украдкой мы двинулись вперед, и едва успели отойти от входа, в полумраке на другом конце залы завиднелись несколько арочных сооружений, каким-то чудом избежавших разгрома. И пусть я понимал, что уцелели они только благодаря удачному расположению… Но своим целостным видом они настолько выбивались из картины всеобщего хаоса, что сознание наотрез отказывалось верить в такую случайность!
Через считанные минуты мы уже стояли у уцелевших порталов.
— Ну что, признать очевидное? — сказал я, обходя и осматривая сооружение.
Высотой не больше 3х метров, каменный свод казался мне совершенно безнадежным. Пока Кинтира не подозвала к себе, указывая на небольшую плиту позади портала, где слабо светящиеся лучи расходились в разные стороны…
Энергично мы счистили пыль с плиты и переглянулись. Фоном её была пусть устаревшая, но все же карта Объединенной Империи!
— В годы войны, наги строили порталы для союзников, — вспомнил я услышанное от Исшады, и уже несколько по-другому взглянул на каменную арку.
А что, если это удастся как-то провернуть… Вероятность что военные порталы, используют, так скажем… другую, особую «технологию» перемещения, действующую даже под вражескими печатями — весьма высока. Против, говорит лишь тот факт, что войну мы в итоге проиграли. Но надеюсь, порталы тут все же совершенно ни при чем.
Засада теперь только в катастрофической нехватке времени… Белиары были уже где-то поблизости. И если судить по нарастающему сотрясанию стен, охотиться на нас бросилась вся свора без исключения.
— Смотри! — В нижнем углу плиты, Кинтира обнаружила небольшой камешек, перемещаемый по карте словно магнит.
Она навела его на траекторию первого же, нижнего луча… и свечение угасло, четко давая понять, что данное направление недоступно. Можно предположить, что для выхода на обратной стороне, там должен находиться такой же точно монолит. Но много ли их уцелело за целое тысячелетие? Второе направление, так же обломилось…
— Мне нужно в Карагуден, — указал я на юго-восточный район Империи. Всего один луч светился в том направлении, конечно же, далеко не достигая Хомины. Тем не менее, было близко. А если сравнивать с расстоянием от северного Фаленвуда, так и вовсе — рукой подать.
Наведя камень на юго-восточный луч, тот буквально вспыхнул, ярко выделившись на фоне остальных направлений. Правда, радоваться было пока нечему.
— И как же тебя активировать? — в задумчивости произнес я, поскорее вернувшись к лицевой стороне портала.
Повторив, как это делали фестиалы в верхнем Нагадвипе, я приложил ладонь к руническим символам на камне… внезапно, те стали наполняться золотым светом… неужели получается! — подумал, я! Но… ничего больше не происходило и уже через пару мгновений, ощущение безысходности втоптало в грязь все зародившиеся надежды, признаться крайне глупые и наивные! Совершенно ясно, что одного желания, во что бы то ни стало активировать чертов портал — недостаточно. Даже если унаследование ранга Дестура и дало мне определенные способности… надо знать заклинание. Которое, если где и можно найти, то только там… в книге.
Удивленная Кинтира подскочила ко мне.
— Ты сможешь его открыть?
— Вряд ли, — ответил я, убрав руку с камня. — Но если найдем безопасное место…
Я пояснил, что если повезет, заклинание активации содержится в найденной мною книге, нужно лишь время чтобы его отыскать. Уже что-то ведь так? Никаких других вариантов как выбираться отсюда, все равно пока нет.
И в эту самую секунду, не успели мы двинуться с места, как на другом конце залы загромыхали металлические ставни… из перехода, словно рой насекомых, по стенам и потолку вползали десятки белиаров… а первым во главе их был тот самый смотритель, отличавшийся не только крупными размерами, но и высоким 67 уровнем, которому мне хватило ума бросить вызов!
Ясно понимая, что если сейчас же не уберемся, нас просто разорвут на куски, мы бросились к выходу. Благо метрах в ста по нашу сторону, был еще один проход. Попутно к которому, периодически стреляя из лука, я и заметил, её…
Навскидку радиус каверны достигал от 4х до 5и метров. Взгляд будто бы сам зацепился за этот участок пространства, возле груды поваленных камней всецело испещренных красными метками. Надо полагать это и были те самые хронолиты?.. Простояв всего долю секунды, вглядываясь в темно-искристую аномалию, по контуру которой словно бахрома клубились мглистые потоки багряного света, я всадил последнюю стрелу, впрочем, нисколько не притормозившую демона и вылетел прочь, догоняя Кинтиру.
А удалившись уже на некоторое расстояние, мы поняли, — никакой погони за нами и нет. Что с одной стороны радовало, ну а с другой… Слабо верится, что белиары просто решили оставить нас в покое. Черт! Как там Дестур писал… «Её сила питает нас» и прочая белиберда. Ох, не к добру это.
Очередной зигзаг коридора вывел к небольшому помещению с воротами затворяемыми изнутри. Это было нечто вроде храма. Достаточное освящение, монумент джахатра посередине и запасной выход куда-то на верхние этажи. Пожалуй, лучшего места для остановки и не придумаешь.
— Это конец, мы никогда не выберемся отсюда, — поникла Кинтира, рухнув у стены, едва я запер ворота.
Я ничего не ответил. Отчаиваться пока рано, хотя та же самая мысль довлела надо мной все сильнее. Обнулиться сейчас, — поставить крест… на всем! Ну нет, на такое я не согласен. Конечно, как вариант можно было выйти в офф и попытаться позвать на помощь. Подобные услуги в Лире уже не редкость, но… Это ж кого надо сюда вызывать? И в какую сумму это выльется? Да бред! Я влез в такую задницу, что проще стать самим императором, чем организовать «спасательную миссию»… Рассчитывать придется только на себя, шанс еще есть. И я, черт возьми, собираюсь им воспользоваться!
— Самое забавное, что так и должно было случиться… Знаешь, привести тебя в Шаридан — мое последнее задание по контракту… Дура! — хмыкнула Кинтира, — За всю историю Тариката только одному асассину удалось закрыть все метки. И я… с чего-то решила, что смогу уйти… свобода, новая жизнь…
Впервые она скинула свой черный капюшон. И я осознал насколько приглядная, и хрупкая девушка все это время скрывалась за тенью. Уровень мастерства ее был всего 61й, раса — Анфелианская.
— Это правда что ты один из прибивших чужаков? — резко сменила она тему. Я кивнул. — Тогда скажи, делизиец, неужто у вас там настолько все плохо, что тянет в этот паршивый мир? Зачем вам… Все — это?
— Давай лучше это обсудим когда выберемся, договорились? — уклонился я, достав книгу.
— Ну конечно…
— Эй, посмотри на меня!.. Мы справимся, слышишь? Но мне понадобиться твоя помощь, так что не раскисай раньше времени.
Получив согласие Кинтиры, я быстро проверил журнальное оповещение о провале квеста а, следовательно, и кончине чернокнижника.
— Заклинанию, которое ты собрался найти, обучаются годами! Ты это понимаешь?
— Может и так. Но поверь мне, я крайне способный… — ответил я и погрузился в чтение.
Крайне сложно передать простыми словами, содержание этой книги. Вначале шли, казалось, обычные заметки, но каждая такая страница оканчивалась коротким заклинанием, что передавало заложенный в текст непостижимый объем… Воспоминания и образы целых жизней проносились передо мной, становясь собственным опытом и переживаниями. Всего за короткие мгновения я побывал в невообразимых далях, годами проживал в отшельничестве на вершинах исполинских гор, наблюдая за течением времени; исследовал ткани реальности и познавал древние сферы магии; Я общался с диковинными существами и совершал обряды… о которых лучше бы никогда больше не вспоминать! Познал 16 видов боли, с ужасом ловя себя на мысли, что не могу вернуться обратно! Что от прежнего меня уже ничего не осталось, и его вовсе уже не существует…
В холодном поту я захлопнул книгу и отпрянул от нее подальше. Что за… Осмотрелся. Сколько… сколько времени-то прошло!?
— Что, нашел уже? — изумилась Кинтира, по-прежнему сидевшая у стены неподалеку.
— Нет… нет, еще не нашел.
— Ясно… — протянула она. — Ты как вообще? Выглядишь паршиво.
Неужели прошли всего считанные минуты!? Это… не укладывалось у меня в голове!
Осторожно и с опаской открыв книгу, я обнаружил, что большинство страниц в ней словно растворилось… Однако сам того не осознавая, теперь я знал почему! — Чистые мыслеформы можно передавать только единожды, именно для этого и создаются магические фолианты, передать накопленный Дестурами знания и опыт, сохранив время последователя. Я же в свою очередь, когда постигну высшее мастерство, буду обязан передать все эти знания дальше, последующим поколениям. Таким образом, преемство Дестуров не прекращается тысячелетиями. Для достижений общей цели… Правда это уже совсем другая история, которую мне только предстоит осознать.
Вторым заходом я расправился со всей теоретической частью и дестурскими «основами» до конца. Процесс познания шел необычайными темпами, кажется, я даже не переворачивал страницы. Ведь стоило увидеть текст, меня тот час засасывало внутрь, словно в другое измерение! Да уж… скорочтение просто отдыхает!
И открыв, наконец, глаза… нет, конечно же, я не стал кем-то другим. Пока что я вообще ничего не понимал, мой разум был затуманен и диссонировал в прострации. Потребуется еще немало времени, чтобы весь этот «багаж» как следует «уложился». Но уже сейчас, сполна познав дестурские учения, и увидев журнальные записи исследований, которые велись великим Брифтом последние 17 лун в Нагадвипе, я знал, как следует поступить… Или точнее… что можно испытать… Черт! Невероятно, но, похоже, что от всех прежних поколений мне передалась и эта неуловимая частичка безумства… без которой впрочем, невозможно стать истинным Дестуром.
Вы познали новый навык «Постижение»
Вы познали новую способность «Синергия»
Вы познали новую способность «Разряд Стихий»
Эффект: Высвобождает испепеляющий заряд энергии, наносящий 65 ед. магического урона и накладывает на цель «безмолвие», не позволяющее использовать любые заклинания в течении 3,5 секунд.
Расход энергии: 180 ед. (Недостаточно для использования)
Радиус поражения: 1 кв. метр
Максимальное расстояние: 19 метров
Время восстановления: 2 минуты
Что же до активации портала…
К сожалению, с познанием заклинаний, все обстояло уже не так радужно. Начав перелистывать сохранившиеся страницы, большинство символов я вообще не понимал, то ли из-за низкого уровня, то ли недостатка инты, а возможно и чего-то еще. Хорошо хотя бы мог прочитать каждое из названий. И страниц через 20, я, наконец, встретил такую желанную надпись: «Активация одностороннего монолита» (Ступень 1).
Попытавшись разобрать символы заклинания, я заметил, как они начинают медленно подсвечиваться, совсем понемногу, один за одним… И не надо было быть семь пядей во лбу чтобы понять происходящее. Более пристально сконцентрировавшись на надписях, через некоторое время, получил оповещение:
Вы изучили новый навык «Активация одностороннего монолита» (Ступень 1)
Расход энергии: 320 ед. (Недостаточно для использования)
Время действия: 2 минуты
Черт, а сколько вообще у меня этой самой энергии? Закинув все 6 свободных очка в интеллект, проверил статус…
Делизийский Дестур
Уровень 29. Опыт: 14 940 / 29 000
Сила: 47
Ловкость: 90
Интеллект: 101
Мастерство: 100
Инициация: 28 %
Проницание: 33 %
Мистицизм: 10 %
Постижение: 1 %
Доступных очков распределения: 0
Любопытно, а Постижение бонусом от унаследования Дестура зашло? Или это все алтарь Джахатрʼмхари… Хотя какая собственно разница!? Главное, что я могу теперь видеть и знать обо всем чуточку больше. В том числе и собственные характеристики:
⤋
Выживаемость: 24 %
Количество энергии: 116/202 ед.
Скорость регенерации: 0,48 ед. в минуту
Прочел пояснительную заметку к выживаемости: Общий индекс вашей выживаемости. Определяется соотношением показателей уклонения, защиты, регенерации, всех видов сопротивлений, общего мастерства и предшествующего боевого опыта.
Хм, любопытный такой индекс. Это что же получается, чем дольше ты остаешься в живых, чем больше врагов побеждаешь, — тем сильнее он укрепляется и тем сложнее тебя будет прикончить? Кстати не могу быть уверен, но 24 % выглядит весьма солидным показателем! Ну, еще бы, с таким то хардкорным стартом.
А вот с энергией беда… очевидно, что одно очко интеллекта равняется 2 м единицам маны. Но учитывая как много её нужно для каста всего одного заклинания… 180, 320! Мои 202 единицы выглядят совсем жалко, да и реген не впечатляет. Даже если я использую изменчивость, распределив все мастерство в инту, до трех сотен единиц мне все равно не хватит…
— Ну, получилось? — с надеждой спросила Кинтира.
— Получилось. Правда… вряд ли я активирую портал, — сказал я и, подойдя ближе, уселся рядом у стены. — У меня слишком мало энергии, — признался я, опустив голову и продумывая какие варианты остались.
— Энергии говоришь?.. — засомневалась Кинтира.
— Ага.
— Посмотри, это не подойдет?
Достав что-то из-за пазухи черной накидки, она протянула мне… энигматичный, сиреневый камень. И это был тот самый чертов Цифезам! Моментально у меня в голове пронеслась вся цепочка причинно-следственных…
Цифезам Воздаяния
+80 к интеллекту
180 % восстановления энергии
Расход энергии снижен на 15 %
Тип предмета: Редкий
— Да… думаю, вполне подойдет! — сказал я, заворожено осматривая флуктуировавший артефакт. — Но, откуда он у тебя?
— Ты ведь уже знаешь, не так ли? — сощурилась она.
— Ну, догадываюсь, — улыбнулся я.
— Не смогла пройти мимо, он у них так беспечно лежал… А между тем стоит кучу денег! — словно оправдываясь сказал Кинтира. — Хотела продать знакомому купцу. У него своя лавка в Винколе и доступ к аукциону… Если вытащишь нас отсюда — часть выручки твоя, уж я-то не обману.
О, знакомое местечко этот Винкол, приглашение в эту торговую республику у меня и самого до сих пор имеется. И теперь понятно, почему аура Воздаяния так внезапно пропала. Как собственно и появление здесь Кинтиры, решившей удрать. И недовольство одержимого Сшонга. И даже слова Исшады, что… не будет гневаться?.. Впрочем, все это сейчас уже совсем не важно.
— И какой будет план? Давай выбираться, потому что я уже отморозила себе весь зад! — ободрилась Кинтира, поднимаясь на ноги.
— План? А, да, план…
— Я могу их отвлечь, но надолго меня не хватит, — предложила она.
— По правде говоря… ты должна будешь остаться здесь.
— Это еще почему?!
— Давай не будем пока спешить. Просто… доверься мне.
— Да черта с два я останусь! Ты что, решил меня здесь бросить!? — вскипела она.
— Разве я давал повод усомниться во мне!? — повысил я голос. — Ты и сама прекрасно знаешь, если белиары по-прежнему возле портала, а они точно там! Мы не продержимся и пары секунд… Нет у нас ни малейшего шанса! Но я даю слово, что вернусь за тобой. Как только со всем покончу…
— Ты… о чем вообще? Что ты собираешься делатья? — смутилась она.
Поднявшись на ноги, я заглянул в её милое личико и бесстрастно ответил:
— Есть одна мысль. Правда не думаю, что тебе это понравится…
Хотя признаться, я и сам был не в восторге. Но другого выхода не было. Во-первых, потому что это был наш единственный шанс, а во-вторых, потому что новая часть меня этого требовала! И отказать я не мог, ведь теперь я… Дестур! А если иначе — служитель Арканума, постигающий всевозможные грани непознанного, стремящийся «хакнуть» эту чертову реальность любыми запретными сферами и использовать, как заблагорассудится. Разумеется, ради высшей цели. Но насколько я уже понял, для многих это всегда служило лишь прикрытием…
Так же теперь я вполне ясно представлял, что привело к катастрофе нижнего Нагадвипа.
Все началось много и много веков назад, когда один из Дестуров в 6 м поколении (а я на секундочку являюсь 19 м), нашел образцы загадочных меток в древних шаосских захоронениях. Исследования о них, передаваясь из поколения в поколение, и каждый вносил свой вклад, но никто не мог познать их природу. Пока именно мой предшественник не объединил воедино все данные, наконец, раскрыв тайные свойства. Он обнаружил, что если скрестить некоторые из меток с заклинаниями, можно открывать межпространственный переход в любой из четырех «подземных» мирозданий:
Адранас — царство Хаоса и Разрушения
Шаха́д-Мадал — царство Тьмы и Ужаса
Нарака — царство Скверны и Страданий
Хельм — царство Забвения и Сновидений
Тут сразу стоит оговориться, что определение «подземный» для этих миров не совсем уместно. Просто издревле в Унталирии так принято их назвать. По факту же, мне приходит аналогия с нашей планетой в реале, — удалившись от орбиты в чистый космос, такие понятия как «верх» или «низ» — перестают существовать в принципе. Даже при всей разнице между миром квантовым и материальным, какую-то истину мне кажется, это отражает.
И открытие «переходов» стало лишь началом. Задумавшись, как это можно использовать Дестур продолжал исследования. Это была эпоха безжалостных войн, поэтому неудивительно, что все свои разработки он вел исключительно в военных целях. Помимо поисков пропавшего легиона в безграничных глубинах Хельма, он усовершенствовал заклинание и стал экспериментировать со способностью Синапса, — подпитке силами первоэлементов протекавших через открытую Каверну. Со времен начала летоисчислений подобные исследования были под запретом. Поэтому-то он и прибыл в Нагадвип, преследуемый всевозможными магами и орденами, в надежде, что здесь ему ничто не помешает завершить свою серию опытов.
Однако, несмотря на невероятную силу и энергию, обуздать Каверну не удавалось. И тогда, он решил прибегнуть к Синергии, — намеренно вселив в себя демоническую сущность. За счет познанной Дестурами магии Арканума, он добился с ней Симбиоза и, пропускал потоки первоэлементов через демоническое эго, насыщая себя их силой. Собственно, — это если очень по-простому. До какого-то момента все шло нормально. Пока с возрастанием сил, сущности из других миров не стали чувствовать эту враждебную им подпитку энергией и прорываться внутрь по путям межреальности для уничтожения «паразита». Как известно, сдержать их возможно, но получается далеко не всегда. Потому он и наложил Забвение на чертоги, чтобы «сделать эту сторону менее привлекательной». После его гибели на поле сражения, Каверна осталась открытой, порой засасывая некоторых тварей, которые сами того не желая попадали в нижний Нагадвип…
Логичный вопрос, конечно, что же мне со всем этим делать? — А воспользоваться! Получив уже дестурский навык Постижения и способность к Синергии, я не без труда вывел, что мне не требуется вселять в себя никакого демона. Как бы пафосно это не звучало, но ведь я уже наречен самим посланником Нечтенного! И значит где-то там, в самых далеких и темных закоулках естества, во мне скрывается искра… не просто демона, а древнейшего божества… сына, некогда самого могущественного властителя всех мирозданий — Жаргула! К которому я и взывал. Пока что, даже не задумываясь о последствиях…
Проникнув в границы естества, я все глубже и глубже утопал во тьму, пытаясь отыскать и вытащить наружу эту дремлющую частицу. Старания мои усиливались яростным желанием выжить. Даже не знаю, сколько времени я потратил на это таинство, но старания мои не прошли даром… Вскоре я наконец-то был услышан!
— Источники Каливагора! Посланник. Собственной персоной. Да притом в ранге Дестура, — донесся голос из недр сознания. — Ты, в самом деле, вознамерился это сделать!?.. Что ж, тебе удалось удивить меня дважды! Но знаешь ли ты, что ждет тебя, если не совладать с Синергией?
— Я справлюсь, — мысленно ответил я. Хотя о чем он говорит, не имел ни малейшего представления.
— Что ж, дело твое. Не хотелось бы раньше времени терять посланника. Ты еще мог быть полезен…
После этих слов все утихло. Я не знаю, возможно ли такое, что эта искра древнего божества во мне, намеренно пыталась смутить и породить сомнения. Но в любом случае отступать было поздно. Внутренним взором я уже видел её отчетливо, медленно, но верно вытягивая из самых глубин. И миновав массу оборонительно ментальных и энергетических рубежей, пустил, наконец, в собственный разум…
Открыв глаза, в путевом журнале, я обнаружил длинный лог с ошибками и мудреными символами. Плевать! Даже если система уже не воспринимает происходящее, я готов рискнуть… В расширенных характеристиках появился новый показатель: Симбиоз: 99 % — 1 %. Смотрю пояснение: Соотношение степени Вашей воли к влиянию Симбионта. Критический порог влияния: неизвестно.
Ну… это все-таки игра. Ведь так? Не стану же я теперь шизофреником!? Черт, подобные мысли меня все еще пугают до чертиков. Опять заигрался. Ёпперный театр… Ладно, дело сделано. Главное выбираться из этого дерьма! Иначе для чего все это?
Поднявшись на ноги, я заметил на себе пристальный взгляд Кинтиры… Однако что вдруг так привлекло её внимание, даже не хотелось знать. Сунул книгу в рюкзак, там же нашарил несколько зелий, — энергии и сгущения. Вот и пригодятся, наконец! Закрепил их и Цифезам на поясе, проверил, что статы прибавились и повернулся к Кинтире.
— Закройся за мной и ни в коем случае, никуда не уходи, — указал я.
— Может, хотя бы объяснишь, что собираешься делать? — осторожно спросила она, вглядываясь мне в лицо.
— Я… собираюсь все исправить. А потом, мы с тобой вернемся наверх, и ты выполнишь свой последний контракт, получив новую жизнь. Мне кажется, ты это заслужила, — сказал я и вышел за ворота.
Безусловно, её помощь мне бы весьма пригодилась, как пригодился бы и Грей, сражайся он рядом. Но рисковать ничьей жизнью я больше не собираюсь! Я слишком хорошо знал, что произойдет… И лучше бы в эти минуты, держаться от меня подальше!
Как только я установлю Синапс с Каверной, все сущности, демоны и прочие твари, что пробрались в нижний Нагадвип, почувствуют это и захотят избавиться от меня в самой жестокой форме. Варианта всего 2 — принять этот вызов или отправиться прозябать в забвении не только в этом мире. Но и в мире реальном! Я сыт по горло. Меня ничего не остановит! Я тут хозяин! Унталирия это мой квантовый мир!
Все ускоряя шаг, мотивируя себя и поднимая боевую мораль, доза адреналина в крови уже достигала высших пределов когда я ворвался обратно в портальный зал! Несколько десятков демонов поглощавших энергию у пролома разом подняли свои мерзкие морды и бросились на меня в едином зверском порыве!
Сразу же активировал Лавировку и помчался вперед, огибая каверну сбоку и выпуская стрелы по остервенелым врагам. Оказавшись уже неподалеку, быстро сменил оружие на энергиум, пара парирующих взмахов, уклонов и вот, я уже возле нее… Взываю к Синергии. Вскидываю левую руку, устанавливая связь! Багряная муть по краям приходит в движение, образуя все новые и новые отростки, сливается в единый поток, и пронзает мое естество, наполняя силами…
— Ну давай, покажи мне чего ты стоишь. Делизийский Дестур, — раздался покровительственный голос.
Внимание! Вы находитесь в Синергии с [?????????]
Эффект: +240 % к атаке; +240 % к скорости атаки; +240 ед. мастерства;
Время действия: Локально
За каждую минуту в Синергии влияние Вашего Симбионта возрастает на 2 %
Вам дарована способность «Патронат Жаргула»
Эффект: 30 % вампиризм; +380 к Защите;
Время действия: 10 минут
Время восстановления: 30 минут
Тип способности: Активируемая
Внимание! Вы установили связь с межпространственным Синапсом (00:00:01)
Эффект: +1 % к интеллекту; +1 % к мастерству; неизвестно
Время действия: Локально
Обхватив рукоять клинка обеими руками, разворачиваюсь резким рывком, перерубая ближайшего белиара… Вихрь из двух оборотов! Прыгаю навстречу демонам и словно зависаю в воздухе, выписывая, молниеносные комбо… Ошметки от беларов отлетают во все стороны. Приземлившись, еще 4 пируэта по 120 градусов, и сразу же, оставив клинок в правой руке, другой кастую Разряд Стихий… всепожирающий поток пламенной энергии попадает сразу по троим демонам, оставляя лишь обугленную плоть. Получаю пронзительный удар в спину, и тут же отмахиваюсь, снеся твари пол черепа, одномоментно, встретив напрыгивающего демона, ударом ногой в грудь… тот отлетает метра на 3 и впечатывается в камень. Яростным прыжком не даю ему прийти в себя, расчленив отвесным ударом…
Так я и продолжал рубить направо и налево, рассекая уродливые тела. Всего за пару минут в зале образовалась кровавая свалка. Порой даже пропуская удары и укусы, я сразу восстанавливал полное здоровье. Вот уж действительно, Вампиризм зашел просто как «дар божий»! Едва демоны приближались, выверенные махи клинка рассекали их на куски. Раз за разом, одного за другим. Снова я впал в бесконтрольную ярость, почти перестав анализировать происходящее… Ну, еще бы. 340 единицы мастерства, 197–251 урона и скорость атаки такая, что иной раз аж зрение не успевает!
Вскоре противников осталось всего двое. Один вожак, та самая крупная тварь все прячущаяся за спины других и его сподручный. Оба они замерли, скалясь и присматриваясь ко мне. Я тоже решил сделать паузу, чтобы перевести дух. Но уже знакомое мне леденящее приближение фантома, а следом и раздавшийся глухой рев из черной дыры в стене… заставили форсировать события. Похоже, приглашение на вечеринку получили все твари до единого!
Моментально сменив оружие, всадил три стрелы в голову медлящего белиара, так и оставшегося агонизировать в 10 метрах. А с подпрыгнувшем вожаком, успевшем полоснуть меня обеими лапами, расправился ураганным комбо из 8и стремительным порезов и прямого финального сверху, в который вложил всю силу и ярость, не пожалев энергии даже на Удар Телоса! Расчлененное тело демона, слоисто сползло наземь.
— Вот это свирепость! Возможно, я ошибался, списывая тебя со счетов?
Увесистая поступь громадины уже слышалась где-то поблизости, когда появился темный Фантом. Но теперь это было нечто среднее между варлоком и демоном… Словно он пытался влезть или натянуть на себя шкуру нага, но из-за неравных пропорций, плоть в большинстве мест разошлась, кроваво прорываясь демоническими участками. Отвратительное, мерзкое зрелище!
КД на испепеляющем Разряде было еще секунд 30. И я попробовал расправиться с ним вручную… Но оказалось, что подобраться к фантому не так-то просто. Несмотря на полученную мощь и защиту, вблизи него действовала леденящая аура, изрядно замедляя и сковывая движения. В первую же атаку, меня чуть не пронзила насквозь его черная лапа. Я успел отскочить, но весь левый бок принялся адской болью, даже не смотря на отсутствие видимых повреждений. Еще раз попытался его рассечь, но бесполезно… вблизи фантом был практически неуязвим. Так… Сила силой, но чтобы его одолеть придется использовать вполне человеческие мозги!
Не успел я отковылять подальше, как в меня полетели темные шары, адские сгустки энергии, несколько из которых снова попали точно в цель… Я завопил истошным басом, припав на колено. Чувствуя, что Разряд Стихий откатился, тут же шарахнул по нему со злости! Даже понимая, что 65 единиц урона вряд ли его уничтожат… Так и получилось. Испепеляющий прокаст лишь стряхнул с него шкуру варлока. Что кажется, фантому очень и очень не понравилось! Стремительно он направился на меня, все сильнее парализуя мои движения… А спустя 3,5 секунды, как только Безмолвие после Разряда прошло, в меня вновь полетели сгустки темной энергии…
Ситуация критическая, отрегениться вампиризмом было уже не на ком. Черт, так и знал, что возникнут сложности в этой призрачной тварью! Но идея как с ним разобраться у меня все же была. Зелье сгущения на поясе, насколько я помню, дает +20 % магического урона! Помню, как перед боем против орка я все плевался, насколько оно бесполезно… Быстро отглотнул из мензурки. 78 единиц дамага, должно хватить. Только бы продержатся до отката заклинания… Почему сразу так не сделал? — Глупый просчет! Который может стоить теперь жизни.
Изменчивостью я перекачал мастерство в интеллект. И почувствовав, что околение отпускает, вновь отскочил от медлительного фантома, прячась за камнями и выигрывая столь необходимые секунды. Да уж, окажись он пошустрее это была бы конечная!
Земля под ногами сотряслась, и стена, где еще секунды назад зияла черная брешь, посыпалась окончательно… В залу влетел титанический монстр… Не меньше семи метров высотой, чистая гора мышц, по всему его туловищу виднелись огненные прожилки. На голове два скрученных к центру рога и один огромный горящий глаз. Словно бабуин, опершись на передние лапы, он прорычал невообразимым рыком и бросился прямо на меня…
Уровень [???]
Демагаргон
Пожиратель Пепла
Кажется, в этот момент офигел даже фантом, не понимая как поступать дальше. Так… Примерно 4 секунды, пока здоровяк доберется до меня с другого конца залы! Срываюсь к фантому, оттолкнувшись от булыжника подпрыгиваю ввысь так высоко как только возможно и выпускаю Разряд Стихий, пытаясь приземлиться на него перерубив клинком… Но к счастью, магического урона на этот раз хватило и от фантома остался лишь небольшой черный камень, который неплохо было бы забрать с собой, толкнув на ингредиенты. Но прежде чем собирать трофеи, надо как-то остаться в живых…
Сбалансировал изменчивостью обратно к подавляющему показателю мастерства и без промедлений рванул к центру залы, чтобы увести Пожирателя подальше от уцелевших арок. Не хватало еще, чтобы он расколошматил наше возвращение наверх!
Настигнув меня, он сразу же попытался просто расплющить своей широченной лапой, но я вовремя отпрыгнул из-под удара. И снова неистовое биение кулаками в землю! А у этого-то, какой недостаток? Скудоумие!? Поймав момент, начал кромсать его ручищу, пока тот заносил её для новых ударов. Энергиум увязал в плоти, но не похоже, чтобы это доставляло здоровяку какие-то трудности. Тот просто двинул по мне сбоку, отбросив метров на 5…
Оказавшись прямо передо мной, Демагаргон зарычал с такой силой, что казалось, сейчас меня сдует с места! А затем замер, глаз его начал наливаться красным светом… и я сразу же догадался, чем это сулит! Медлить было нельзя, неподалеку лежали высокие плиты, за которые я и успел запрыгнуть, прежде чем потоки пламени охватили большую часть залы.
И как же мне свалить такую гадину?
Пламя утихло. Услышав, что Демагаргон снова пришел в движение, я выскочил из-за камней и в стремительному прыжке, попытался зацепиться ему за плечо… но первый блин комом! Тот отмахнулся как от назойливой мухи, отбросив меня на камни. Больно! Только лежать и корчиться было некогда. Здоровяк уже несся на меня, сметая все на своем пути! А Вампиризм-то на нем хоть работает?
Проверил, после комбо порезов по лапам, почувствовал я себя действительно лучше! О чем же это говорит?.. Да о том, что как бы то ни было, — это «живое» существо! А значит, у него должна быть своя Ахиллесова пята! И, кажется, я даже догадываюсь где.
Когда Пожиратель снова стал набирать силы для атаки пламенем, я восттановил энергию зельем и спешно выпрыгнул, выдав Стихийный Разряд прямо в его дьявольский глаз. Тот пошатнулся и неистово зарычал, колошматя землю руками и ногами. На какой-то момент его похоже ослепило, но почти сразу же он пришел в норму и сходу залил все огнем! Я спрятался за ближайшим камнем, плечи и руки по краям изрядно обожгло. Повезло еще, что новая кираса дает 20 % сопротивление огню!
Как только пламя унялось, я вылетел из-за камней, снова бросившись в атаку, восстанавливаться от ожогов. На этот раз уже с твердым намерением взобраться на гиганта. Пора бы с этим заканчивать!
Поймав момент, когда он стукнул о землю своей ручищей, я вонзил в нее клинок и, уцепившись за рукоять, взлетел вместе с размахом… Отталкиваюсь двумя ногами и, вынув лезвие, спрыгиваю на спину. Демагаргон забушевал в таком злостном порыве, что даже грохнулся спиной наземь, пытаясь меня расплющить. Вот дубина! Конечно же, я успел спрыгнуть и оседлал его повторно, пока он неуклюже переворачивался и поднимался. А едва он снова начал свои рьяные пляски, я вонзил энергиум уже в самую шею. Несколько раз он шарахнул себя по горбине, я не без труда увернулся. Под оглушительный рык и метания, удерживался еще минуту, выжидая верного момента. И как только такой момент настал, взобрался еще выше на голову и… всадил клинок ему в самый глаз!
Разъяренный Пожиратель после такого явно «поплыл» и пошатнулся. Я же спрыгнув на землю, стал яростно атаковать его сухожилия! После чего повторил схему. В общем, провозился еще минут 5, пока тот наконец не споткнулся о крупный камень и не грохнулся навзничь. Но и на этом я не прекратил атаковать, нанося град ударов… Еще через минуту все было кончено.
Отшатнувшись назад от поверженной туши, я все не мог поверить своим глазам. Я… черт возьми, справился!?
— Ты оказался знатным воином. Но не думай, что все твои противники будут так же беспомощны, как это зверье, — заключил Жаргул.
Ну конечно… «беспомощны!» — подумал я. Вторгаясь в глубины сознания, разорвал связь Синергии. Влияние его успело достичь 25 %… И остается только гадать, какова «критическая» отметка, да что будет при её достижении… Знания Дестура на этот счет мне недоступны. Но я почти уверен, что в одержимости пусть даже божественной сущностью — хорошего мало. В одном я уверен, за это безумное решение я еще долго буду расплачиваться!
Теперь надо было решить, что делать с Каверной…
Я долго сомневался, стоит ли её закрывать. Когда это я еще постигну заклинание для её открытия. С одной стороны, если Синапс будет питать меня силой даже из нижнего Нагадвипа… Пусть демоны сколько угодно прорываются из своих миров, если они не смогут отсюда выбраться и настичь меня — лучшего варианта и не придумать! Правда, я не могу быть уверен, что это сработает… Ну а если нет, тогда какой в всем этом толк? Не лучше ли закрыть её, тем самым дав новый виток развития целому народу. Ведь для джахатра, нижний уровень Нагадвипа это практически начало новой эпохи!
Да, пожалуй, сейчас мне хочется поступить по совести. Я, как там было в задании… «обращаю угрозу»! Ну а Каверну, всегда можно будет открыть в какой-нибудь заброшенной пещере. Думаю, на просторах Унталирии таких мест предостаточно.
Подошел ближе к пролому и, усиливая потоки энергии, принялся, как бы вправлять их вовнутрь. Никакого особого заклинания тут не требовалось, силы, дарованные Дестуром, позволяли ей управлять. Постепенно пространство стало сужаться… пока на месте Каверны, не остался лишь раздробленный серый камень.
Удивительно, но в путевом журнале мне пришло оповещение о завершении задания…
Вы выполнили задание «Нижний Нагадвип»
Награда: репутация в Нагадвипе +40
Уровень сложности: Эпический
Что ж, может награда и не слишком велика, но осознание что я успешно завершил все дела в Нагадвипе — доставляло крайнее удовлетворение. Ну а уровни… Да, черт бы с ними! Сейчас еще посмотрим, сколько опыта я поимел, за сокрушение всех тварей…
Делизийский Дестур
Уровень 38. Опыт: 18 960 / 38 000
Сила: 47
Ловкость: 90
Интеллект: 101
Мастерство: 100
Инициация: 28 %
Проницание: 33 %
Мистицизм: 10 %
Постижение: 5 %
Доступных очков распределения: 18
Наверное, это называется «эмоционально перегорел»… 38-й уровень. Типа… ура? Пока что я не вполне осознавал значение случившегося. Поэтому и свободные очки не стал трогать, потом «отойду» немного и решу, какие статы теперь важнее.
Оставалось собрать трофеи. Другой вопрос, что кроме агатового камешка от фантома, ничего больше и не было. Видать вся награда в эскспу ушла. Через силу заставил себя оторвать рога Демагаргона… Хочется, не хочется, мало ли сколько они стоят!
За этим занятием меня и застала Кинтира, внезапно появившись за спиной.
— Нееет ты все-таки явно ненормальный, — колко заметила она, осматриваясь кругом, когда я с надрывом выдергивал первый рог.
— Так и живем, — выдавил я улыбку.
Оба довольно объемных трофея скрылись в компактном рюкзаке. После чего, мы не стали медлить и подошли к порталу, где я применил заклинание активации. Синевато-переливающаяся пелена затянула арку, увидев которую у меня отлегло… Неужели мы и правда свалим наконец?
— Держи, это, кажется твое, — кинул я ей Цифезам, сняв с пояса. — Хотя знаешь, насчет продажи… Я бы попробовал с тобой договориться…
— Выслушаю твои предложения, как только окажемся в другом месте.
И посмотрев друг на друга, мы одновременно шагнули вперед.
Череда ярких вспышек… нас вытолкнуло во мрак, похоже, уже с другой стороны! Да вы издеваетесь, опять какая-то пещера? Я нашарил в рюкзаке и достал факельный камень, оставшийся еще с моих похождений по оружейной Нагадвипа.
Темные и узкие, сплошь оплетенные корнями стены петляли, постепенно выводя нас наверх. А когда вдалеке показалось светлое пятно, мы ускорили шаг…
Ранее утро. Над зелеными холмами, частично поросшими елью, ползет туман. Едва ощутимый свежий ветер гоняет его прочь, вместе с густотой смурого неба. Несколько минут мы, молча, простояли у выхода… И переглянувшись, двинулись вперед. Пора возвращаться!