Проснулся я поздно, стрелка перевалила за полдень, а в зашторенные окна уже вовсю пробивался дневной солнечный свет. Похоже, кто-то вчера перебрал… Я открыл окно проветривать комнату и поплелся на кухню в поисках жидкости. Утолил жажду, быстро перекусил и плюхнулся обратно на диван. После вчерашнего ливня с улицы веяло приятной свежестью и прохладой.
Значит, все-таки не приснилось… Рядом с подушкой, я увидел ВР шлем и изоляцию. А было-то неплохо, в разы круче даже самого яркого сновидения. Безумно захотелось снова погрузиться в неизведанный мир Империи и продолжить…
Но сперва, я решил почитать отзывы об игре, как говорится — из первых рук. Открыл ноут и едва зашел на игровые порталы, как улыбка пробрала меня и не сползала на протяжении всего времени, что я находился в сети. Тысячи гневных тирад бомбардировали форум. Куда ттам, скандал века. Люди орали, что заблудились в дебрях, кто-то попал в плен к злобным монстрам, НПС слишком суровы, ощущения слишком сильные и вообще — игра полное «г», больше туда ни ногой. Ага, только количество онлайн игроков почему-то все возрастает.
Даже ген-менеджеру «Нью-Гейт» пришлось выступить с заявлением. В котором он коротко заметил, что стартовые условия были для всех — одинаково безопасные. А уж оградить пользователей от неприятностей они никак не могут. Все зависит исключительно от ваших решений и поступков.
Справедливо. Да и понятно, что все эти негативные комменты оставляли в основном те, кому тупо не подфартило. Остальные же вынесли свой вердикт молча. Средний балл 4.8 при нескольких миллионах проголосовавших говорит сам за себя.
В рейтинговой таблице топ 100, размещенной на официальном сайте — сущее безумие. На первом месте китайский игрок под ником «Предатор», успевший уже взять 13 уровень. На втором и третьем его собратья с 9 м. КАК!? Как у них это получается? Топовую сотку замыкает канадец 7 лвла. Мда, а я-то по глупости полагал, что мой 4й уровень за убийство гарпии, это максимум что можно выжать на старте. Есть к чему стремиться.
Еще около часа я потратил на штудирование форума и мало заполненной беты Имперской wiki, из которых узнал пару любопытнейших фактов. Например, оказалось, что рейт-таблица, будет публиковаться всего две недели, после чего первые 10 игроков получат заслуженную награду и спокойно отправятся в андеграунд. Не совсем только понятно, как они собираются выявлять кто из игроков круче, на одинаковом-то уровне, например? Очевидно, для этого есть какие-то особые алгоритмы… и поделиться ими с общественностью уже сейчас, не помешало бы.
Еще я узнал, что смерть в Империи, сильно бьет по уровню. Иной раз и вплоть до полного обнуления, в чем уже успели убедиться тысячи пользователей, не рассчитавших собственные силы. Мнение «комьюнити» на этот счет — все дело в активном квесте. Другими словами, погиб «при исполнении» — ничего страшного. А вот если слился в тупую, да на ровном месте, — уж извините, придется начинать прокачку заново. Правда, это всего лишь наиболее логичное предположение.
Вообще же, прочитав десяток тем с обсуждениями геймплея, одно я понял наверняка: в погоне за топовыми позициями, стоящей инфой сейчас никто делиться не собирается. Разве что за солидную компенсацию.
Курс доната: одна золотая монета — ни много, ни мало 20 баксов. Весьма дорого! Выводить в реал можно от 50 и по курсу, заниженному в десять раз: один золотой — всего 2 доллара. Мда, экономисты у «Нью-Гейт» и впрямь не идиоты. А какова благодать для барыг и спекулянтов…
В официальном игровом магазине чего только не продавалось: и снижение болевого порога на 50 %, и различные бонусы — вроде моих Власти и Удачи, и даже временное повышение симпатии НПС, для увеличения награды за выполненные квесты. И все это стоит заоблачные суммы, какие называть-то неприлично.
Вот оно как получается… Неужели и правда, решили загладить вину халявной подпиской и парой бонусов? И самое паршивое, что это прекрасно получается, и я уже почти не держу на них зла… Но нет, это еще явно не конец истории!
Я включил приставку, закрепил изоляцию, очутившись в безмолвном вакууме, и одел шлем. Если и дальше буду целыми днями отвисать лежа на диване, — надо срочно заняться спортом, подумал я. И это была последняя реальная мысль…
Темнота, погружение, я опять валяюсь на сене посреди грязного хлева. В щели между досок пробивается свет, с улицы слышен гул толпы и возгласы прохожих.
Так, что у нас со временем? Заглянул в журнал: 10:42, замечательно. Теперь надо бы не заметно выбраться отсюда, не попадаясь местным на глаза… Выглядывая в расщелины между досками, я дождался, пока поблизости не будет прохожих и шустро выскочил на улицу. День оказался на удивление теплым, редкие облака плыли по синему небосклону, а солнце только начинало свой беспечный путь на восток. Превосходное утро!
Продвигаясь к воротам, где мы договорились встретиться с охотником, я то и дело ловил на себе удивленные взгляды местных жителей. Несколько раз, мимо промелькнули похожие на меня оборванцы. Видать из игроков я здесь уже не один… Даже не знаю почему, но от осознания этого факта стало как-то спокойнее.
По большей части, Юрту населяли человекообразные жители. Такая типичная средневековая деревушка, невысокие деревянные хижины, сараи, огороды, по дорогам вольно расхаживают стайки кур да гусей. Ничего не обычного, если не обращать внимания на широченных орков, которые прут, сшибая всех, кто не уступает дорогу, или переговаривающихся у кузни коротышку гнома с долговязым двупалым существом синеватого цвета. И это я на центральную площадь еще не совался. Хотя делать мне там пока нечего, только лишнее внимание привлекать. Клыки решил продать после встречи с Юлаем, сейчас это куда важнее.
— Эй, чужеземец, — окликнула меня стоящая у крыльца старушка, одетая в ничем не приметное серое тряпье. — Эко ты так разогнался, аль ни случилось чего?
— Не тревожься мать, все в порядке, — ответил я. — Спешу я просто, с другом повидаться надо.
— Все-то вы спешите, спешите, — негодующе заворчала старушка, махнула рукой и направилась обратно в дом.
— Постой, мать… Так может помощь в чем требуется? — тут же сообразил я. — Я это мигом, только скажи.
Старушка остановилась у двери и недоверчиво сощурившись, сказала:
— Ну, воды колодезной принести не мешало бы. Сделаешь?
Ага, а вот и старое доброе РПГ с шаблонными неписями.
— Да как два пальца! Ну, то есть, конечно же, сделаю. Давай ведра, — добродушно сказал я.
Старушка засуетилась, закряхтела и на мгновение, скрывшись в доме, вынесла на порог два деревянных ведра.
Помощь с водицей.
Принесите сельчанке 2 ведра колодезной воды.
Награда: 250 ед. опыта
Уровень сложности: Легко
Мдаа, экспы прямо скажем не густо. Только время терять! Но раз уж взялся… Не отказывать же бабуле. В мгновение ока можно прослыть заносчивым невеждой на всю деревню. А потом попробуй, получи годный квест. Будет теперь наука.
Взяв ведра, я велел старушке ждать и поскорее отправился к колодцу. К счастью никаких преград на моем пути не возникло. И уже через 5 минут я занес ведра в хату, завершив легкое задание.
Вы выполнили задание «Помощь с водицей»
Награда: 250 ед. опыта
— Вот спасибо тебе! Удружил старушке.
— Обращайтесь. Больше ничего не надо? — спросил я, уже пятясь к выходу.
— А порося резать можешь?
ЧЕГО? Я-то ждал дров нарубить или там… гвоздь в стену вогнать.
— Невелика наука! — самонадеянно ответил я. — Только спешу я сейчас мать, ей богу спешу. Но как разберусь со всеми делами, так сразу к тебе.
Старушка печально вздохнула.
— Ну ступай, ступай коли так, да воротись поживее, — замахала она рукой выпроваживая меня.
Мясные делишки.
Помогите сельчанке с домашним скотом.
Срок: до конца дня.
Награда: 250 ед. опыта; Расположение сельчан Юрты +1
Уровень сложности: Легко
Тьфу! На моем 4 м уровне, мне уже не горячо не холодно от этих нубских квестов. Ладно, будет свободная минутка, может и забегу.
Сам того не заметив я шустро преодолел длинную улицу оказавшись у центральных ворот. Сегодня тут уже караулила парочка сонных, не обративших на меня ни малейшего внимания солдат. А вообще надо быть начеку! Ожидать, что мои вчерашние «приятели» уже забыли пьяную потасовку в трактире, не приходится.
Я вышел из деревни и, дожидаясь у ворот охотника, завел непринужденный разговор, с прогуливающимся тут сутулым мужичком. Тот почему-то сразу наотрез оказался говорить о серьезных вопросах и устоях Юрты. А вот про местную молву — это пожалуйста. И едва заслышав, что я не прочь погреть уши, он с пылким энтузиазмом затрезвонил всевозможные сплетни. И вот лишь краткий список того, что я запомнил в непрекращающемся потоке болтовни:
Оказывается что Империя, уже давно находится в состоянии войны; наместник Юрты, скрывает от населения правду о наемниках, которые отправились на поиски пропавших детей; местный шаман отказывается предсказывать погоду; кожевник Буйза возможно оборотень; в Юрту скоро переедет жить семья фельдов; а некая Залкония, проживающая в третьей хижине от северного входа, скрытно ворует овощи на рынке.
Да уж, есть над чем призадуматься… Но больше всего моё внимание привлекли новости сегодняшнего дня. Как стало известно, во все поселения Империи стали прибывать толпы бродяг и скитальцев и никто пока точно не может ответить, откуда они приходят и отчего бегут. Он слегка осекся, подозрительно щурясь, оглядел меня с ног до головы и продолжил… А буквально час назад пришли вести, что разбойники напали на обоз следовавших из столицы купцов и пытались осквернить храм святого Ру̓цея, что вблизи Фишты. «Вот только глупцы не знали, что связываться с монахами — гиблое дело! Часть варваров пала, хотя некоторым и все же удалось скрыться. И вот что любопытно, всего через несколько минут, тела умерших варваров исчезли прямо на глазах почтенного жреца Галия̓ты! Магия, это бесовская чёрная магия!», — восклицал он.
Знаю я эту магию… сам так умею. Исходя из рассказа, в банде было больше двадцати человек и происходило все не так далеко от Юрты. А значит это лишь вопрос времени, пока они доберутся досюда. И что тогда… Объединится с ними под девизом воруй-убивай? Сомнительно.
Чуть позже, на дороге со стороны леса показался Юлай и, поблагодарив мужичка за составленную компанию, я двинулся навстречу охотнику.
— Утро доброе, — поприветствовал он меня.
— Здравствуй Юлай, здравствуй… Ниса.
— Идем, тут не далеко — махнул он в сторону леса. — Мне надо хорошо представлять, на что ты способен и знать уровень твоей подготовки.
— Да без проблем, у меня четвертый, — тут же брякнул я, за что почему-то удостоился неодобрительного взгляда.
Сначала мы шли по дороге на запад, кажется по той самой, на которой вчера окончились мои злоключения. Затем свернув на узкую тропу, куда-то в сторону леса.
— Юлай, а можно пока идём, я тебе вопросы позадаю?
— Вопрошай, чего ж нет-то.
Такс… Начнем с чего полегче.
— Все хотел узнать, почему ты решил мне помочь, работу предложил? Большинство твоих односельчан смотрю от меня явно не в восторге.
— Ну, тут все просто, — протянул он, почесав густую бороду, — Видишь ли, дед мой, — Харген, воевал у Монолита свободы, спина спиной с твоими предками. Еще с самого раннего детства я слышал рассказы о яростных Делизийских воинах. И говорил он мне тогда «Никогда не сомневайся Юлай, на этих ребят можно положиться!». Увидев вчера твою выходку в трактире, мне впервые за долгие годы припомнились эти слова. Вот я и подумал, если мне нужен надежный помощник, почему я должен иметь дело с этими безмозглыми наёмниками, чёрт бы их побрал, у которых в голове только выпивка да бабы!? Ну и подзаработать пару золотых, тебе тоже не помешает, не так ли, — подмигнул он.
— А теперь ответь-ка ты мне. Тот клык… который ты пытался вчера продать, он у тебя откуда? — посерьезнев, спросил Юлай.
И я не сомневаясь ни секунды, рассказал охотнику все, что происходило со мной в лесу к северу от Юрты. И про разорванную в пути обувь, и про то, как я заплутал, встретившись лицом к лицу с сумрачным волком, и наконец, про сражение с мерзкой гарпией, сплотившись с благородным животным. И как затем зверь признал меня после нашей первой, но большой победы.
Юлай внимательно слушал, хмурил свои густые брови, искренне удивлялся и качал головой. История получилась на славу, было видно что он поражен моим рассказом. Но именно на этот эффект я и рассчитывал, самую малость приукрасив, преувеличив и подав это все с нужным эмоциональным зарядом.
— Что ж, твоя история, пожалуй, слишком безумна, чтобы быть выдумкой. Хоминский волк — гордое животное и абы кого никогда не признает, — заключил он.
С момента, когда наш разговор зашел про клык, я заметил, что Юлай как-то весь переменился. А услышав мою историю и вовсе, теперь шел задумавшись. Словно бы он услышал нечто скверное, нечто, что обеспокоило его до глубины души…
— Что случилось, Юлай? Я что-то не так сказал? — спросил я прямо, заметив столь внезапную перемену.
— Да нет, что ты. Говоришь, случилось это в северных лесах?
Я кивнул.
— Тут ведь вот какое дело… Происходит что-то… совсем, совсем недоброе, — беспокойно пробормотал он, покачав головой. — Раньше гарпии никогда не попадали в эти земли. И если слухи о разрушении печатей — правда… Темные времена нас ожидают, Лурион. Очень темные. Впрочем, что это я. Тебе сейчас не стоит забивать этим голову!
— Нет, почему же, расскажи. Я хочу знать.
Юлай помедлил.
— Мне и рассказывать-то особо нечего, — развел он руками. — Знают о таких вещах, теперь только шаманы вроде Перегрома. Но тот уже давненько не желает ни с кем общаться. Нам же остается верить, что светлые силы еще не окончательно покинули Унталирию.
Стрелка путевого журнала мигнула, открыв который я чуть не вскрикнул, завидев новое задание от системы:
Великая Извольская печать.
Ходят слухи, что древние печати, оберегающие Унталирию от сил зла стали слабеть. Поговорите с местным шаманом Перегромом и отправляйтесь на запад в поисках уцелевшего храма Изволии. Выясните, что происходит с печатями на самом деле и как остановить наступающий коллапс.
Награда: 40 000 ед. опыта; +10 ед. мастерства; +10 ед. интеллекта;
+3 % инициация; репутация в Унталирии +10; амулет изволийского оракула;
Уровень сложности: Эпический
Внимание! Выполнение квеста доступно ограниченному количеству пользователей:
Взято: 59 614 Выполнено: 0 / 1 000
Вот значит как. На эпический квест наткнулся. Это сколько же человек ринется его выполнять, с такой-то жирной наградой! И тут не надо быть великим математиком, чтобы понять, — шансы попасть в золотую тысячу, с каждым часом стремятся к нулю.
Шагая далее, каждый размышлял о своем. Но я все же решился спросить Юлая о бессмертии и перерождении, на что тот криво усмехнулся, пояснив, что дух павшего — возносится в Эшну, обретая новое начало в Ялго́рне. Насколько мне удалось понять, у них это вроде нашего рая, но после его затянутой, полной непонятных слов речи, о религии я даже заикаться не стал. Ясно было одно, — после смерти НПСы больше не возрождаются.
По узкой тропинке мы прошли через лес, и вышли к широкой зеленой поляне окруженной густыми зарослями можжевельника, что скрывал это место от посторонних глаз. Красота. Юлай остановился, осмотрелся и четко скомандовал: «здесь».
Он скинул наплечный рюкзак и достал оттуда два деревянных топора. Предоставив мне выбор, я взял тот, что побольше, опустошил карманы, аккуратно выложив рядом с рюкзаком 2 клыка и неотёсанный коготь. В след за Юлаем прошел на центр поляны.
Деревянный колун
1 ед. урона
Тип предмета: Хлам
— Урок первый. Запомни: размер твоего оружия ничего не значит! — пространство тут же моргнуло багровым цветом, небольшой деревянный топорик влетел мне прямо в лоб!
В следующий миг, открыв глаза, я уже лежал, наблюдая за плывущими в небесах облаками. Крита мне повесил, старый! Над головой тут же появилась любопытствующая ящерка Ниса, поворачивая голову в разные бока. Да уж, такой урок точно не забудешь. Поднявшись на ноги, я потрогал лоб и ощутил себя единорогом.
— Надеюсь, ты это запомнишь, — сказал Юлай, стоявший все на том же месте, метрах в пяти от меня. — Теперь давай покажи, что ты умеешь.
Я посмотрел на валявшийся у моих ног топорик и вопросительно поднял взгляд.
— Нет, он мне не понадобится.
Ну, хорошо. А что я собственно умею кроме обычной атаки? А ничего. Буду р-рубить! Я приблизился к охотнику и резко нанес удар, пытаясь попасть в район шеи. И, конечно же, промахнулся… Словно заправский Брюс Ли, тот с легкостью увернулся и ладошкой оттолкнул меня в грудь. Ловкий малый, даже слишком, для его-то лет.
— Еще, — твердо сказал Юлай. И я снова попытался его достать.
Затем была еще попытка, и еще… и так продолжалось, пока я окончательно не выбился из сил. Но сдаваться я был не намерен, чувствуя, что иной раз мой удар уже совсем близок к цели.
— Ты должен предвидеть все возможные варианты. Думай за двоих. Думай, что может сделать противник, — объяснял он. — Еще!
И я снова атаковал, изо всех сил стараясь зашибить охотника.
Наконец, готовя очередную атаку я прибегнул к уловке: сделал ложный замах, оттолкнул его левой рукой и мощно пробил топором с правой. Впервые Юлаю не удалось увернуться, однако он все же изловчился и как-то успел подставить руку, чтобы я не заехал ему по раскрасневшейся от жары физиономии.
Ниса, которая, все это время смирно сидела и наблюдала за нашей тренировкой, тут же вскочила на ноги и весело гаркнула. Неужели и правда все понимает, решив пожурить хозяина? Впрочем, чего удивляться… не так давно я и сам пытался убедить дикого волка не трогать меня. Кстати о волке…
Наверное, надо бы как можно больше времени сейчас проводить вместе. Юлай вон, со своей Нисой вообще не расстается. Но стоит ли вызывать его сейчас? Пожалуй что и нет, пусть пока отдыхает. Сегодня нам и так еще предстоит много совместных дел.
— А ты не так уж и безнадёжен, — задумавшись, сказал Юлай. — А сокрушающий пробовал? Этот как его там… Удар Телоса, во. Совсем не выходит?
— Ты о чем вообще?
— Серьезно? — поднял он бровь. — Или опять прикидываешься слабоумным? Да каждому реценту из Гаулы известно…
— А они что там, самые тупые?
В общем, поведал мне Юлай такую историю. «Случилось это уже больше трех столетий назад. В столицу Империи — Паргон, на центральную площадь явился некто, назвавшийся Галахиром. Одеяние его было кроваво-красно цвета, всюду расшито демоническими рунами, кои запрещены по всей Унталирии еще со времен древних Шаосов. А лицо, даже в ясный солнечный день, застилала тьма под глубоким капюшоном хламиды. Так вот, выйдя в самый центр оживленной площади, стал он созывать народ, проповедуя учения Телоса, — того самого древнего божества разрушения, которому поклонялись молодые Эстеры. И говорит он, яко „возрадуйтесь смертные, Хаос скоро восстанет, Телос дарует вам свой гнев! Чтите его, поклоняйтесь ему, и поможет он яростью в минуту трудную, и падут враги ваши от ударов, сокрушающих…“ В общем, стал пудрить народу голову, а те и развесили уши безголовое стадо! Тут-то уж и стражники подоспели, желая схватить бесовского проповедника, а тот как ударил по ним, те и разлетелись в разные стороны, да так, что по заверению очевидцев аршин 10 в дальности будет. Галахир же после этого, прочел заклинание и, махнув красным плащом, испарился в воздухе прямо на глазах у сотен зевак. Такие вот чудеса, Лурион, иной раз случаются.
Но дело тем не кончилось. Спустя всего несколько лет, на Гелитонскую арену выходит биться Браг Сизорукий… и что бы ты думал? Не успел никто и ставки сделать, как он с одного удара пришибает своего противника, а тот словно младенец отлетает от него, на все те же 10 аршин. Слухи и домыслы расползались по всей Империи. Как мог обычный сын купца, демонский удар повторить? Тогда и вспомнили, что вещал Галахир на площади. Всего-то делов, чтить и поклоняться Телосу… В те дни все кому не лень стали тренировать этот навык, но выходило у единиц, да и у тех, сил больше тратилось, нежели удар ужесточался. И было так до тех пор, пока заведующий имперской библиотекой не нашел старинную книгу, в которой расписано, к кому Телос благосклонен издревле…»
— И? — потребовал я продолжения.
— Что и!? Народ твой, одни из немногих кто поклонялся Телосу. Если были в роду твоем адепты, значит и умением ты способен овладеть.
Удар Телоса.
Найдите способ постичь тайное знание Телоса. Обучитесь навыку и сокрушите с помощью удара четырех противников.
Условия: Противники должны быть выше 12 уровня
Риски: Преследование Инквизиции; конфликт с адептами учения Дульго
Награда: Вариативна
Уровень сложности: Тяжелый
Воу, да от этого старого охотника так и сыплются годные квесты. Хорошего я себе друга завел!
— И как мне овладеть этим ударом? — спросил я.
— Мне-то откуда знать, я ни с вашими друидами, ни с Галахиром за одним столом не трапезничал, — отмахнулся Юлай. — Но если ты способен обучаться, пару приемов я могу тебе показать. Возможно однажды, они спасут твою жизнь.
И он показал мне вполне стандартные на первый взгляд приемы атаки, но уже после первого часа их отработки, я понял, все не так просто. Тренируясь под чутким присмотром, а затем и в спарринге, уровень моих боевых навыков рос буквально на глазах. Теперь я орудовал топором намного легче и свободнее, атаковал более размашисто и почти не допускал нелепых промахов.
Тренировался я до тех пор, пока окончательно не выдохся и обессиленный не рухнул на землю. Лог путевого журнала тоже не упустил мои старания:
Ваше мастерство возрастает на 1 ед.
Что ж, как я и думал, для поддержания боевого тонуса и оттачивания способностей, тут надо просто много тренироваться. И что немаловажно — с годным учителем, которому есть что тебе показать. Интересно, а силу, ловкость, инту тоже можно так поднимать?
— Ну, довольно на сегодня, — сказал Юлай, глядя на меня, и медленно побрел к рюкзаку. Я поднялся с земли и медленно поплелся следом, внимательно слушая, что он скажет. — Воин ты конечно еще негодный. Боевого опыта нет, ни умений, ни навыков… отправишься со мной, смерть тебя ждет. А брать такую ношу на себя я не готов.
Эй, эй, погодите, НПС меня хочет с квестом опрокинуть? Нет, так дело не пойдет.
— Слушай Юлай, ты за меня не беспокойся, поверь, я справлюсь, — твердо сказал я.
Охотник опять призадумался, достал из рюкзака какое-то зелье в фигуристом желтом флаконе и протянул мне со словами, «на вот глотни, восстанови силы». А пока я морщился от запаха и вкуса одиозной микстуры, он продолжил, словно рассуждая сам с собой:
— Ну, допустим задатки воина у тебя неплохие. Спину прикрыть можешь, да и малый ты славный. Но ведешь себя как ребенок, вопросы глупые задаешь, элементарных вещей не знаешь. На все уже согласился, даже не зная сути… Аль жизнью своей не дорожишь? — покосился он на меня. — Такие вот храбрецы вроде тебя — это хуже всего, глаз да глаз нужен.
После глотка зелья восстановления, меня просто захлестнуло приливом сил и бодрости, шишка на голове в одночасье перестала болеть и я сам того не желая сморозил сущую глупость:
— А если я тебе скажу, что я бессмертный?
Юлай опять неодобрительно посмотрел на меня. И даже Ниса повернула свою вытянутую морду, чтобы понять, не шучу ли я на этот счет. Нет, эта рептилия явно понимает человеческую речь!
— Скажу, что ты перегрелся и тебе срочно пора к лекарю, — ответил он. — Теперь идем, у меня еще масса дел на сегодня.
Узкая тропа вывела нас из лесу. Остановились мы на развилке двух дорог, в деревню Юлай идти, похоже, явно не собирался.
— Так что, я в деле? — посмотрел я с надеждой на сурового охотника.
— Значит вот что, — начал он вздохнув. — Не знаю почему, но ты мне нравишься. И если ты настолько безумен чтобы рисковать жизнью, ради каких-то пары золотых и благодарности сельчан, это делает тебе чести… Да, я готов взять тебя с собой. Но есть одно условие. Ты обязан будешь беспрекословно подчиняться и, если я скажу воротиться назад, ты повернешь. И не зависимо от ситуации, отправишься обратно в деревню! Все понятно? — растолковал Юлай.
— Так точно, командир.
— Не балагурь вот только!
— Ладно, извини. Буду беспрекословно подчиняться, я запомнил, — сказал я.
— Хорошо. Раз уж на то пошло, пасть за правое дело не худшая участь, — смягчился он. — А сейчас мне надо подготовиться. Выдвигаемся завтра на рассвете. Держи вот, — он достал из кармана и протянул мне три серебряные монеты, — Купи себе сумку и немного зелий, пригодятся в пути. Оружие я достану. На этом все, Лурион, до завтра.
Развернувшись, он отправился дорогой на запад, а я, решив не терять ни минуты — уже знакомым путем в Юрту, в лавку к алхимику. Три серебряника от Юлая приятный бонус, но это все же для завтрашних дел. Надо выручить монет за клыки и выбраться, наконец, уже покачаться. А еще посмотреть шмот у торговцев и заскочить к несговорчивому шаману. Просто прорва дел, надо поспешить.
* * *
В лавке алхимика царил полумрак. Всюду стояли громоздкие стеллажи, на которых ютились разноцветные мензурки, склянки, наполненные непонятными жидкостями, порошками и прочими колдовскими ингредиентами. Пахло прелыми травами, а у потолка на жердочке за всем наблюдала крупная пучеглазая сова бурого окраса.
Самого алхимика не видно, но что-то мне подсказывает, он где-то поблизости. Подойдя к лавке, я кашлянул и принялся рассматривать стоящие здесь таинственные предметы.
И алхимик не заставил себя ждать. Из-за занавеса в другую комнату вышла складная, русоволосая девушка с выразительными зелеными глазами. Одет на ней был запачканный несуразный халат, что впрочем, нисколько не убавляло ее чертовскую привлекательность и выразительные формы.
Оказалось что Мадриэль, а именно так звали эту притягательную мадам, приходиться дочерью алхимика и часто помогает ему в лавке каждый третий, пятый и шестой дни недели. И вот теперь-то глазея на смущавшуюся красавицу, я догадался, почему рейтинг игры заявлен 18+. Инстинкты и влечение тут нисколько не ослаблены… исключительно для поддержания демографии НПС, как же.
Первым делом я купил на завтра легкую котомку, два зелья лечения, эликсир восстановления сил, а на оставшиеся монеты, взял два зелья искусности, которое по уверениям Мадриэль является лучшим стимулятором усиления способностей. Так еще и по древнему семейному рецепту! Переходящем от поколения к поколению вот уже более двух веков. В общем, я не устоял… от рекламы, разумеется.
После, дело дошло и до оценки моих трофеев. Недолго думая, девушка попросила ожидать и скрылась за занавесом, отправившись за отцом, который с её слов разбирался в этих вопросах куда лучше нее.
Появились они совсем скоро. Ровно в тот момент, когда я все же решился и открыл понюхать банку с лиловой субстанцией, стоявший на постаменте с загадочным иероглифом. Мадриэль сдержанно хихикнула и встала с краю, стреляя по мне глазками. А к прилавку с недовольной миной подошел торговать еще не совсем уж и старый мужичек, годков эдак под 40 с пышными седыми усами, крупным моноклем у правого глаза и точно как у дочери запачканном, переднем фартуке. Уровень у него был 24й.
— Так ты и есть та дубина, решивший пойти на огра? — спросил он. Даже не взглянув на меня, он поправил линзу и сразу принялся разглядывать лежащие на прилавке клыки гарпии.
Я заметил как Мадриэль, услышав эти слова, дрогнула и посмотрела на меня уже совсем другим, то ли испытующим, то ли испуганным взглядом.
— Чего? — удивленно переспросил я.
— Брось, деревня у нас маленькая, слухи расползаются моментально. А охотник этот, с которым ты повязался… — не завершив фразу, он быстро поднял взгляд, с секунду смотрел на меня, и вернулся к кропотливой работе. — Не самый надежный товарищ.
Едва услышав про слухи, я сразу вспомнил сегодняшнего сплетника у ворот, с которым имел честь пообщаться. Конечно же, он видел меня с Юлаем, так что немудрено, откуда вся деревня в курсе про наши дела. Вот только о самих делах, похоже, один я не в курсе! Впрочем, сам виноват, нужно было просто получше расспросить охотника.
— Материал хороший! Даю по три серебряника за штуку, лучшей цены тебе никто не предложит, делизиец, — алхимик отвернул монокль в сторону и достал маленький мешочек с монетами. — Ну, согласен нет? — По всему было видно, что алхимик хочет как можно скорее отделаться от меня.
— Идет, — согласился я. И вынул из-за спины мой неотесанный коготь гарпии, положив на прилавок для оценки. Мысль продать его, пришла спонтанно, но уж больно он неудобно сидел в руке. С таким особо не повоюешь, уж лучше нож или кинжал какой куплю с нормальной рукоятью. Алхимик хмыкнул, придвинул монокль на глаз и вновь принялся скрупулезно осматривать товар.
— Так, а что вы говорите за Юлаем, грешки, какие водятся? — спросил я.
На мгновение алхимик замер и, раздраженно посмотрев мне в глаза, сказал:
— Грешков юноша, за ним не имеется, иначе бы это давно заметили. Но тот факт, что в его походах, сгинуло уже немало молодых, подобных тебе бродяг, кое о чем да говорит, — выпалил он. И как ни в чем не бывало, продолжил осматривать коготь. — Сойдет разве что на помол, один серебряник.
Ну, уж нет, спасибо! Конечно, теперь меня раздирало от интереса разузнать подробности о Юлае. Что еще за походы, сгинувшие бродяги? Но учитывая, каким несговорчивым оказался этот алхимик и как нервно он реагировал, едва слышал это имя, больше я не стал ничего ни спрашивать, ни говорить.
Да и зельевар, заплатив мне положенные шесть монет, дал понять, что вести дальнейший диалог он не намерен. Ничего, ничего, ты еще тестем моим будешь! Упс.
Недолго думая, я купил еще одно зелье восстановления за 70 медяков и сложил все покупки в рюкзак. Таким образом, на экипировку у меня осталось всего 5 серебряников и 3 медных червонца. Маловато, но для старта надеюсь, хватит. А там глядишь, уже и разживусь после первых вылазок. Сейчас главное бы одеться поприличнее. А то, что это, за бродягу принимают, да и перед барышнями неловко.
Поблагодарив алхимика за честную сделку, я на прощание подмигнул Мадриэль и вышел прочь из лавки.
Направляясь к торговцам, я мимоходом заскочил на продуктовый базар, где прикупил себе немного провизии в виде печеных лепешек и утолил голод похлёбкой сомнительного цвета. Но есть хотелось ужасно, поэтому, не обратив внимания на ужасный запах и не менее отвратный вкус, я управился за считанные минуты. Вот и не стало медных червонцев.
На подходе к центральной площади, я вспомнил про бабулю, обещание и квест которой на мне весит с самого утра. Только тратить сейчас время, из-за двух-то сотен экспы… Так уж и быть, выделю десять минут и зафиналю. Тем более что за выполнение, сельчане будут более лояльны ко мне на целый один пункт! Смех, да и только.
До дома старушки я добрался быстро. Стремительно заскочил на крыльцо с полуразваленными балясами по краям и громко постучал в дверь. Не скрывая радости, бабуля впустила меня внутрь, дала короткую вводную в проблемы животноводства и, проводив на крошечный задний двор, толстым лезвием тесака указала на розовую хрюшку в загоне. Выглядело зловеще, но медлить было некогда. Я взял дубинку, нож и закрыл за собой ограду.
Конечно я знал, жалости тут не место… Но не так-то уж и легко мне далось это элементарное задание… нет, не физически, скорее морально, что ли. Одно дело мочить мобов по ночам. И совсем другое, — это невинное жалобно визжащее существо, пусть даже состоящее из последовательности цифр программного кода. Но и разрабы молодцы, конечно… переборщили с реализмом, нельзя же так! В общем, опуская подробные описания происходящего, минут через 5, я вернулся в дом, весь окровавленный и ощущая себя, словно Родион Раскольников.
Хорошо хоть старушка не видела мои мытарства в загоне, удалившись ровно в тот момент, как я взялся за дело.
Вы выполнили задание «Мясные делишки»
Награда: 250 ед. опыта; Расположение сельчан Юрты +1
— Ну что, справился? — хохотнула она.
— Справился.
— Вот уж благодарствую тебе и во второй раз, — сказала она. — Эко испачкался весь! А сменная одежа-то имеется?
Я мотнул головой. Она прошла в другой край комнаты, открыла створку облезлого комода и начала доставать оттуда разное тряпье.
— На вот, одевай. Старые вещи моего внучека, — протянув мне потертые, но чистые рубаху и темные штаны, она закрыла комод и печально присела на лавочку. — А эти лохмотья оставь, сжечь надо, примета плохая в крови измазанным расхаживать.
С превеликой благодарностью я принял вещи, тут же и переодевшись. Одежда была обычной гражданкой, немного тесновата, поношена, зато теперь хоть не выгляжу явным оборванцем. Еще и монет сэкономил, торговцы наверняка за такое уж серебряник да точно содрали! В общем, оно того стоило.
А уж что там сталось с её внучеком… Нет, сейчас я просто не могу на это распыляться. Нужно расставлять приоритеты! И они таковы, что как бы ни было совестно, пора и честь знать. Надеюсь, моя карма от этого не пострадает…
Поблагодарив еще раз за чистую одежду, я простился с пригорюнившейся старушкой. Черт, НПС, это просто гребаный НПС! В десятый раз повторял я себе, вспоминая печальные глаза бабушки, налившиеся слезами после упоминания о внуке. Впрочем, угрызения совести долго меня не донимали. Я уже подходил к центральной торговой площади, где жизнь бурлила яркими красками.
И как же, кстати, мне пришлись новые вещички! Не представляю, как бы тут на меня все таращились, будь я не просто делизиец, дак еще и с видом последнего оборвыша.
Я вышел на обширную площадь, где расхаживала куча народу, рассматривая товары многочисленных купцов, что раскинули тут свои торговые повозки. Юлай между делом упомнил, что сезон торговли сейчас в самом разгаре. В это время в Юрте, проездом останавливаются даже купцы из столицы и других отдаленных уголков Империи, предлагая местным поселенцам свои редкие и экзотические товары. Правда, мне от этого не горячо не холодно. Покупать дорогостоящий шмот в ближайшее время мне все равно не светит.
По периметру площади стояли трехэтажные хижины, красиво обрамленные фигуристым орнаментом и с причудливой резьбой на ставнях окон. А в самом центре, стоял невысокий монумент, — маленькая девочка, сросшаяся с деревом. Это кажется, был алтарь святой Милеи… у подножья его журчала водичка, и отблескивали на солнце множество медных монет.
Так… похоже, теперь я знаю где раздобыть медяков если приспичит! Шутка конечно, однако вот шустрившие возле алтаря босяки, очевидно, думали об этом на полном серьезе. Даже удивительно, как контрастируют эти нубы на фоне местных…
Время поджимало. Я перестал смотреть по сторонам и слился с толпой. Для начала решил прицениться. Медленно вышагивая, я осматривал представленные товары, но черт, как же много народу толпилось вокруг купцов… Вопросу не задашь! Не то, что повертеть в руках да заценить статы.
— Лучшие щиты в Империи, копья пронзающие сталь! Только сегодня и только для жителей Юрты! — доносились возгласы.
— Подходи, налетай. Кольца силы покупай.
И пяти минут мне хватило, что бы понять что происходит. Забавная ситуация, большая часть местных, похоже, здесь только красуется и делает вид, что пришли за покупками. Другая же часть, — обычные карманники, проверяющие так это или нет. Надо быть на стороже, не хватало еще по глупости лишиться всех монет.
В общем, поняв, что у больших повозок все равно не протолкнешься и слишком велик риск быть обобранным, я медленно брел вдоль купцов, не влезая в толпу и рассматривая клинки, щиты и посохи лишь там, где было посвободнее.
— Приветствую, чужеземец! Не желаешь что-нибудь купить? У меня есть все, что тебе нужно! — вдруг обратился ко мне одиноко стоящий у окраины гном. — Прям-таки сегодня, обновился ассортимент редких камней и ожирелий.
— Да нет, спасибо. Мне бы оружие… попроще и подешевле. Есть такое? — ответил я.
— Есть! Конечно, есть, что ты, что ты! У Шипрока все найдется и по лучшим ценам! Идем скорее, идем. Вон там моя повозка, — указал он рукой в тенистый угол северной стороны, куда народ уже почти вовсе не добирался. — Клятые обиратели, все им серебра мало, — пробурчал он, объясняя причину своего прозябания на окраине. Я последовал за ним.
И гном-торговец по имени Шипрок оказался намного сговорчивей, нежели угрюмый алхимик. Мы быстро нашли общий язык, честное слово, словно разговаривал со мной не НПС, а прошареный юзер. Все четко, по делу, с юморком. Я сразу поставил его в известность, что монет у меня с гулькин нос, но ему, похоже, больше важен был сам процесс торговли, демонстрации своих редких товаров и рассказ об их особенностях.
Шипрок был разъездным торговцем и путешествовал по всей восточной Унталирии, а потому и поведать ему было что, а уж рассказывать он умел как заправский оратор. В пылу беседы, я как бы невзначай и поинтересовался, не знает ли он, что это за огр, о котором трещит вся деревня…
— Да как же не знать. Все об этом уж раз да слыхали. Значит-ца дело было так, — начал он. — Случилось это не больше двух лун назад. Началось все с того, что стали из деревни дети пропадать, девушки молодые, и даже случалось что вполне окрепшие юноши. Всю округу подняли, стараясь разобраться в напасти, да безрезультатно.
И вот, зачит-ца однажды, некий Дивий Остронос, возвращался в ночи из Хилдорна, это деревушка соседняя, три версты к югу. Значит-ца идет он, идет, песенки похабные напевает, как вдруг глядь… прекрасная Виола в поле бредет, это вторая дочь казначея здешнего, будь он не ладен. Да в белье ночном и вся из себя хороша, бедрами нагими сверкает. Вот Дивий и решился, будучи скупердяем тем еще, направиться за молодой девицей. Только что уж говорить — трусливый он, что мышь полевая! И едва сообразив, что далеко уж в лес забрели, стал нагонять… хватает её за руку, смотрит, а глаза-то у нее стеклянные! Ни на какие толчки, ни уговоры не пробуждается. А тут еще дикий рев послышался и выкрики жуткие… Так и бросил он зачарованную Виолу, только пятки сверкали.
Рассказал он все это собутыльникам своим. А уж на следующий день, вся деревня знала. Дважды уже снаряжали экспедицию, ну это, отправляли наёмников в те края… бесполезно, — покачал головой Шипрок. — В том смысле, что назад так никто и не вернулся. И вот с тех-то пор, по всей округе детей ночью под замок сажают, а тому, кто поможет с напастью, положена награда в 10 золотых, не меньше. Только никто больше не соглашается ступать в Хилдорнский лес. Приходило тут из столицы известие, сам советник Императора обещал помочь с наваждением справиться. Правда, дальше разговоров так ничего и не продвинулось.
А совсем недавно, говорят, видели в тех местах большие следы, оставить которые могли разве что тролль, лисун или огр. Первые два, в наших краях хвала святому Рахте, не водятся. Вот и сообразили, что всему виной огр, да притом ведающий магическими заклятиями! — закончил рассказ Шипорк.
Что ж, исчерпывающе. Но если группа обученных наёмников не справились, с чего Юлай решил что нам вдвоем повезет больше? После услышанной истории, квест Юлая в путевом журнале обновился:
Загадочные исчезновения.
Юлай берет вас с собой в поход. Отправляйтесь в Хилдорнский лес, отыщите и убейте огра-заклинателя. Вызволите из плена всех выживших и обеспечьте безопасное возвращение домой.
Награда: 10 000 ед. опыта; расположение сельчан Юрты и Хилдорна +10; репутация в Хомине +2; награда от наместника — вариативна.
Уровень сложности: Тяжелый
— Так ты что это, всерьез собрался идти биться? — с любопытством глянул на меня Шипрок.
— Вполне. А еще я собираюсь отрубить огру голову и вернуть пропавших детишек, — самоуверенно сказал я.
Шипрок разочарованно вздохнул.
— Ей богу, вся деревня только и судачит о двух спятивших чудаках. Вы ведь первые, после сгинувших наёмников, кто решился на такое. И никто, слышишь, никто не верит в ваш успех. Задумайся, Лурион… говорят, говорят, да зря не скажут.
— А сам ты как считаешь? Есть у нас шансы?
Гном улыбнулся, закарабкался обратно в повозку и принялся собирать раскиданные вещички.
— Значит-ца, глядя на тебя, я считаю, что шансов у вас куда больше, чем было у горделивых наёмников в сверкающей сбруе. И я желаю тебе удачи. Очень надеюсь это не последний наш разговор. Итак, взгляни еще раз на мои товары, что бы ты хотел приобрести?
Прежде чем закупаться, я все-таки решился продать неотесанный коготь, оцененный гномом уже в пару сребреников. И впервые ощутил удовольствие от того, что Империя не подвержена канонам линейного РПГ. Иначе смог бы я выторговать короткий меч и легкие нарукавники, всего за семь серебряных монет!? Но после ожесточенного торга и памятуя о моем завтрашнем походе… в конце концов, скупой гном сдался, обругал и проклял все последними словами, и пошел на уступки. Хотя я и пообещал вернуть недостающую сумму сразу, как только получу награду от наместника.
Примерив новую экипировку, на воина я, конечно, еще не стал похож. Но несомненным плюсом было, что с мечом мне достался и пояс, куда я мог теперь прикрепить, хотя бы одно исцеляющее зелье.
Короткий Гладиус
9 — 11 ед. урона
+3 к ловкости
Тип предмета: Обычный
Легкие нарукавники огня
+2 к защите
+2 к силе
5 % сопротивления огню
Тип предмета: Обычный
Распрощавшись с Шипроком, я покинул деревню через южные ворота. И едва отойдя подальше в лес, — первым же делом закрыл глаза, подумал о лесном друге и, во что бы то ни стало, захотев его видеть, — протяжно засвистел. Эмм… Услышит? Давай же дружище, где ты.
Через секунду, несколько ошалелый волк выбежал из лесу и, рыкнув, кинулся было на меня… но в паре метров притормозил, зафыркал и спокойно подошел ближе. Выглядел он уже вполне здоровым, чистый светло-серый мех, без признаков вчерашних порезов. И замечательно.
— Ну, здарова, Серый, — я несколько боязливо потрепал его за ухом, на что тот снова рыкнул, отдернул морду и уселся по правую сторону, пристально глядя куда-то вдаль.
Стрелка путевого журнала моргнула.
Вы можете задавать имена и клички своим животным.
Уникальное имя животного напрямую влияет на усиление вашей связи.
Животное с уникальным именем будет лучше вас понимать.
Логично. Да и команды отдавать куда проще, если пет имеет короткое имя. Как же мне тебя назвать… Цезарь, Орос, Барс, Гром, Грей… Точно! Грей! Банально? — весьма! Зато звучит нормально, да и Серым ты у меня остаешься.
Вы присвоили имя своему животному: Грей
Сумеречный Волк (Уровень 6)
Атака: 6 — 12 ед.
Проворность: 6
Хваткость: 6
Крепость связи: 6 %
О, ничего себе. У пета значит тоже статы имеются… Навожу взгляд на характеристики в ожидании подсказок: Проворность — уклонение и защита животного; Хваткость — атака и напор животного; Крепость связи — показатель взаимопонимания и доверия. В принципе все понятно, хотя эти не многословные подсказки меня просто добивают. Надо будет поискать на форумах, как и что из чего складывается. Посмотрел на себя:
Уровень 4. Опыт: 3 700 / 4 000
Сила: 6
Ловкость: 7
Интеллект: 4
Мастерство: 8
Инициация: 1 %
Проницание: 2 %
Доступных очков распределения: 6
А не дурно уже для четвертого-то уровня.
— Ладно, Грей, идем. Сначала разговор с шаманом. А уж потом и прибьем кого-нибудь, ты ведь этого хочешь, да? Ух, бес ты мой лесной.
И шагая по тенистой дороге, я на энтузиазме разговорился с волком, вываливая ему все свои соображения, опасения, и мысли, что так давно копились и требовали выплеска. Грей держался рядом, лишь недоуменно поглядывая на меня. Связь наша крепла, мы шли в первый совместный рейд.