Замыслы и стремления

Капитан

Кто же мог предполагать, что идеально отработанная, никогда не дававшая сбоя система действий, может в итоге привести к таким деструктивным последствиям всего лишь из-за одного, совершенно незначительного шага в сторону. У землян на этот счёт есть замечательное крылатое выражение – хотели как лучше, а получилось как всегда.

"Ну что, так и будешь молчать?" – мрачно интересуется Трокстар, любующийся на моё хождение из угла в угол.

– Я должен подумать, – категорично отрезаю, продолжая движение.

"Делай это так, чтобы у меня не рябило в глазах от твоего мельтешения! – морщится советник, забираясь в кресло, слишком высокое для его небольшого роста. – А ещё лучше, нас в свои размышления посвяти. А то мы как-то не в курсе… И вообще, я не понимаю, какой был смысл тратить время и с ними разговаривать? Они практически ничего не видели".

– Главное слово здесь "практически", – кидаю в его сторону косой взгляд. – Информации не много, согласен, но мне она не нравится! Особенно с учётом того, что обнаружил техник.

"Конкретнее!" – подпирает голову рукой Трокстар.

– Ладно, – опускаюсь в кресло рядом. – Значит так. После аварии я оказался вне диска. Это ненормально.

– Тебя, скорее всего, выбросило из люка при ударе, – тут же выдвигает гипотезу Ратнал.

– Выбросило? – поражаюсь его наивности. – Но тогда мне должно было все кости переломать. Ты видел на каком я был расстоянии! А повреждений у меня совсем нет. К тому же, кресло Мистара разбито, а вот то, на котором я сидел, совершенно цело, крепления не повреждены. И при этом навигатор остался в диске, а я нет! Разве логично?

"Значит, ты смог выйти самостоятельно и уже потом потерял сознание", – делает вывод советник.

– Выйти сам? Мог, – соглашаюсь. – Я сначала тоже так думал. Вот только пока мы с Ратналом любовались на последствия произошедшего, Дорсак изучал остатки диска, – замолкаю, посчитав, что пауза скорее сподвигнет Трокстара согласиться с моими доводами.

"И?…" – недовольно сверкает глазами тот.

– И нашёл следы взлома на наружной поверхности люка! А то, что девушка видела, подозрительно похоже на кратса.

От удивления советник даже забывает про трансляцию. И это говорит о многом!

Ратнал задумчиво трёт пальцами переносицу, но тоже решает, что будет правильным промолчать. То-то же!

Придя в себя, Трокстар возвращается к обсуждаемому вопросу:

"Ну и как ты это объяснишь?"

– Да не знаю я! – подскакиваю с кресла, хватаясь за голову. – Не понимаю! Откуда на месте крушения робот? Да ещё и так целенаправленно и быстро вскрывший обшивку?

"А ты куда смотрел?" – возмущение советника выливается на безопасника.

– Ситуация была критической, – парирует тот. – Мне пришлось сосредоточиться на действиях людей, а не искать в кустах роботов. Первостепенной задачей оставалась безопасность капитана.

"Безопасность? – с явной издёвкой тянет Трокстар. – Если бы тебя заботило действительно это, ты бы не допустил, чтобы примитивные земные ракеты ПВО сбили наш дискоид!"

– Обвиняешь меня в некомпетентности? – удивлённо поднимает светлые брови блондин, старательно выдерживая нейтральную интонацию.

"А ты как-то иначе можешь объяснить то, что защита не сработала?" – не унимается советник.

– Ты забываешься, – Ратнал холодно смотрит на него, но в голосе всё-таки проскальзывает нотка недовольства. – За готовность дискоидов отвечает Ялот. И ты не в праве критиковать меня. Это не моя ошибка.

– Спокойнее, – решаю примирить спорящих. – Не нужно напрасных обвинений. Ратнал, ты работал с технической группой? Что у них?

– Все дискоиды были абсолютно исправны, – серьёзно отвечает блондин. – Поверь мне, уж это я проверил в первую очередь. Ялот говорит, что сбой системы защиты сразу на всех дисках был просто невозможен. Тем более, что после возвращения мы вместе проверили несколько раз. Всё работало, да и сейчас работает идеально.

"Если проблема не у нас, тогда где? Ни за что не поверю, – Трокстар чуть приподнимается в кресле и тонкие шести-суставчатые пальцы обвиваются вокруг подлокотников, сжимая трипслатовое покрытие, – что наземные радары стали способны различать поглощённое излучение, а ракеты пробивать активную защиту! А где пилот, кстати?" – вдруг вспоминает, завершая начатое движение и сползая с кресла окончательно.

– Я отправил его на Превентир, – вступает в диалог деликатно молчавший до этого Шерат. – У Атанара больше возможностей и времени, чтобы быстро восстановить его организм. Я же ими занят, – он кивает в сторону преграды из прозрачного трипслата, за которой находятся люди.

"Ага… – следит за его взглядом Трокстар. Глаза на мгновение загораются нетерпением, но он сдерживается, поворачивается к нам и категорично заявляет: – В общем так. Чувствую, дальнейший разговор сейчас бесполезен. Значит, делаете всё, чтобы прояснить этот вопрос. Ясно?"

Окинув нашу компанию сердитым взглядом, перемещается к барьеру.

"Ну а теперь… посмотрим", – потирает в предвкушении ладони, пристально всматриваясь в фигуры людей.

"Как думаешь, кого выберет?" – транслирует мне мысленно Ратнал.

"Тех кто постарше", – посылаю ответ.

"Я всё слышу!" – недовольно косится советник, чем вызывает улыбку безопасника. Да и мне становится не менее весело. Не первый раз, чтобы досадить Трокстару, мы пользуемся тем, что телепатический разговор, даже экранированный, он всё равно воспринимает.

"Этого, разговорчивого, – сделав выбор, тот указывает, наконец, на высокого мужчину, который порывался задавать мне вопросы, – её, – палец перемещается на женщину, которая с самым серьёзным видом наблюдает за компанией подростков, – и-и-и… – он замирает нерешительно, – его, – выбор падает на парнишку со светлыми длинными волосами. – Маркеры ты приготовил? – оборачивается к Шерату, который кивает утвердительно. – Всё, тогда я ушёл. А вы… – Трокстар бросает на нас неприязненный взгляд, – помните, что разговор мы ещё не закончили!"

Проводив глазами маленькую фигурку сердитого советника, переглядываемся с Ратналом и начинаем синхронно хохотать. Видок у нас, скорее всего обоих, весьма потрёпанный. Нелегко нам это далось.

– Затишье перед новой бурей, – едва хриплю сквозь смех. – Он нам этого не простит!

– Значит, будем страховаться, – щурит малахитовые глаза блондин.

– И как? – выдыхаю, сдерживая смешки.

– А так, – неопределённо взмахивает рукой тот, – пороюсь в полётном архиве, вдруг удастся что-нибудь найти.

– Ага, – туманно соглашаюсь. Архив, это замечательно. Вот только чем поможет?

– Может, вы уже сделаете выбор и перестанете впустую тратить моё время и занимать мою лабораторию? – снова вмешивается Шерат.

– Извини, прав, прав… – подхожу к барьеру. – Ты кого возьмёшь? – демонстративно пристально смотрю на Ратнала. Вот интересно, изменит он своим принципам?

– Свихнулся? – предсказуемо возмущается безопасник. – Мне и без них, – кивает на людей, – забот хватает!

– Ай-яй-яй, – укоризненно качаю головой. – А как же "правила контакта"? У тебя ещё ни одного подопечного не было после смены оболочки!

– А мне и "до" хватило, – проводит ребром ладони по шее блондин. – Больше вешать на себя это я не собираюсь.

– Ну как знаешь, – хмыкаю в ответ.

– Зато я знаю, кого ты выберешь, – прищуривается хитрец. В голосе медовые нотки, просто хоть чай пей.

– И-и-и? – тяну, ожидая ответа. Посмотрим, вдруг и вправду угадает?

– Вон ту, рыженькую, – усмехается горе-предсказатель.

– Почему? – решаю прояснить его логику.

– А тебе всегда нравились такие, – рисует в воздухе очертания женской фигуры. – Может, с ними работать удобнее? – фыркает смешливо.

– Удобнее, – подтверждаю спокойно. – Но если такие, – повторяю его движение, – то почему именно эта? Она что, одна-единственная?

– Ну не знаю… – задумывается блондин. – По крайней мере, с ней ты разговаривал, а это уже кое-что. Хочешь сказать, что я ошибся? – упирает руки в бока, оценив мой насмешливый взгляд. – А ну-ка…

Он ещё раз пробегает взглядом по потенциальному контингенту.

– Та что напротив? Брюнетка? – предполагает нерешительно. – Которая тебя "ела" глазами?

– Ну, Ратнал! – уже открыто смеюсь. – Теряешь чутьё! А ещё безопасник, называется!

– С тобой потеряешь, – бурчит тот в ответ. – Давай, колись уже, не тяни время и не мешай Шерату пристроить остальных! Через час общий сбор в обзорке. Это ты хоть помнишь?

– Помню, помню,- прикрываю глаза, чтобы успокоиться. – Меня шатенка вполне устроит.

– Та, которая слева? – сканирует взглядом мой выбор блондин. – Ты с ума сошёл? – смотрит на меня как на идиота. – Не заметил, как она отреагировала на наше появление?

– Заметил, – подтверждаю. – Ну поморщилась и что?

– А то! – впечатывает лицо в ладонь Ратнал. Раздвигает пальцы, рассматривая меня одним глазом. – Глупо. Если она не повелась на твою внешность сразу, связь ты не установишь. Только зря потратишь время.

– Посмотрим, – отрезаю, с каким-то непонятным самому себе упрямством. – Впрочем, – решаю, что уж раз он так интересно реагирует, можно и подколоть, – рыженькую я тоже возьму.

– Что, сразу двоих? – блондина аж передёргивает.

– А ты меня убедил, – хлопаю его по плечу. – "Разговоры" это тоже кое-что! Пошли уже! Шерат, ты слышал? – на секунду задерживаюсь, чтобы убедиться в его внимании к моим словам. Медик кивает, так что можно о дальнейшем не беспокоиться. Впрочем, это я зря. Беспокоиться как раз есть о чём. Игра с Ратналом, это занимательно, но мне теперь реально придётся фиксировать и поддерживать две новые контактные связи, одна из которых потенциально не из лёгких. И это к трём, уже имеющимся! О чём я только думал!

Ко всему прочему, как бы мне этого не хотелось признавать, но в чём-то безопасник прав. Ведь контактную связь можно устанавливать только через две эмоциональные ветки – страха и симпатии. Трокстар работает на первой и это понятно – от его вида устрашиться легко, мне проще фиксироваться на второй – всё-таки внешность даёт очень много. Ну, и если эта девочка заупрямиться, мне что, придётся её пугать? Вот ведь незадача! С какой радости мне приспичило сделать такой выбор? Где логика гуляла?

Где, где… Меньше нужно было Ратнала подкалывать и больше анализировать!

Замечаю, что мы переместились на рабочий уровень, только когда Ратнал слегка пинает меня в направлении обзорного зала. Отвесив ему аналогичный знак внимания убираю стену и вхожу внутрь.

Свет в помещении всегда отсутствует. И это понятно – кругом прозрачные стены, а за ними глубокий космос и звёзды, что тут освещать? Разве что стол, похожий на гигантскую кляксу. Он-то как раз и залит легким голубоватым свечением.

Пришли мы, на удивление, одними из первых, поэтому я, не особо раздумывая, занимаю ближайший к выходу изгиб, тем более, что постоянных мест у нас нет, так проще строить общение. Ратнал плюхается рядом и мы начинаем привычный подсчёт, отмечая кого ещё не хватает.

Постепенно все собрались, а Трокстара так и нет. Надеюсь, он не забыл о собственном распоряжении? Впрочем, начинать без советника смысла не имеет, так что в любом случае остаётся только ждать. Хорошо хоть народ у нас терпеливый. Редко кто оглядывается на остающийся глухо закрытым проём в стене, большинство просто совершенно спокойно, созерцают проплывающие мимо звёзды.

Наконец, дверь исчезает. Трокстар скользит взглядом по присутствующим и опускается в поднявшееся кресло.

"Начинай", – делает мне отмашку.

Ясно. Поехали.

– У нас некоторые проблемы с земной базой, – сообщаю "новость". В глазах сидящих за столом вижу зарождающееся недоумение. Ну а чего я ждал? С этим объектом вечная проблема!

– Нам необходимо найти и обсудить возможные пути решения. Срикст, прошу, – перевожу стрелки на руководителя проекта. Не собираюсь брать на себя его работу!

– В настоящее время использование Лаудира невозможно, – коротко выдаёт тот, покосившись в мою сторону.

"Обоснование?" – мгновенно взвивается Трокстар.

– База закрыта. Щиты заблокировались и поднять их не получается, – поджимает губы блондин.

– У тебя же есть ключи доступа! – не выдерживает Ратнал. – Ты ничего не путаешь?

– Ключи есть, – подтверждает Срикст. – Вот только толку от них нет. Ни те, что переданы лазалваками, ни те, что были в нашем распоряжении, больше не срабатывают, – проектировщик замолкает, откидывая со лба прядь белоснежных, чуть вьющихся волос.

"Басан, ты связывался с Кисталом? Как лазалваки объяснили их негодность?" – немедленно требует у меня объяснений Трокстар. Хорошо, что я вчера успел с ними поговорить!

– А никак, – пожимаю плечами, скептически усмехаясь. – Двилтам поклялся, что они передали нам именно те, которыми открывали Лаудир раньше. Высказал предположение, что из-за проблем со стабилизационным оборудованием, могло произойти повреждение управляющих функций. И пообещал, что "обязательно" разберётся и окажет помощь.

"Ты сомневаешься в его намерениях?" – совершенно правильно оценивает мою позицию советник.

– Абсолютно, – подтверждаю для остальных.

Рядом тут же раздаются возгласы, доказывающие что не я один придерживаюсь подобного мнения.

"Допустим ты прав… – осторожно транслирует Трокстар. Медленно разворачивается к технической группе. – Зурал, можно ли открыть базу другим способом?"

– Вручную? – уточняет сидящий рядом со Срикстом шатен, с сильно вьющимися, короткими волосами, облачённый в тёмно-коричневый комбинезон. Дожидается кивка советника и продолжает: – Разумеется. Только, если лазалваки правы насчёт произошедших повреждений в системе стабилизации, возможна катастрофа. Когда мы принудительно вскроем шлюзовые камеры, нарушится энергетический цикл и снизится мощность энергетических узлов. В обычных ситуациях поток энергии можно без проблем восстановить, а в нашем случае мы просто не успеем этого сделать – по каналам, уходящим в мантию, начнёт подниматься магма. И очень быстро.

Трокстар молчит. Понятно. Дальше придётся мне.

– Истрат, можешь, хотя бы приблизительно просчитать последствия? – поворачиваюсь к аналитику.

– Скорее всего… – раздаётся вкрадчивый голос. Его обладатель, с довольно смуглой кожей, встаёт из-за стола. Плавным движением руки, затянутой в тёмно-оливковую ткань комбинезона, активирует вильюрер, запуская программу голографического показа. Пробегает пальцами по консоли, внося изменения в данные, и указывает на появившуюся проекцию:

– Смотрите. Видите три локальные точки поражения вокруг базы? Значит, образование подводного хребта, раз. Подвижка литосферной плиты, два. Землетрясение, цунами, обрушение и размыв прибрежных линий, три. Плюс ко всему, несколько островов уйдут под воду и изменится направление тёплого течения. Возникнут климатические реверсии. Эта территория и так сложная по стихийным явлениям, не думаю, что прогнозируемые изменения спровоцируют улучшение. База будет потеряна. Совершенно точно.

Истрат гасит проектор и опускается на своё место. В зале повисает молчание. Ну, а что тут скажешь?

"Мне это не нравится, – наконец, нарушает его Трокстар. – Надо искать что-то альтернативное. Есть варианты?"

– Должны быть обслуживающие шахты, – снова вступает в "бой" Срикст. – Они дают возможность проникнуть в базу не нарушая энергетическую систему.

"Очень хорошо, – воодушевляется советник. – Что же ты раньше молчал? Использовать их можно?"

Срикст сцепляет тонкие изящные пальцы в замок.

– Боюсь, что не получится. Мы провели сканирование, но шахт не обнаружили.

"Зачем сканирование? – теряется Трокстар. – Почему ты не использовал проектные архивы?"

– Их нет, – качает головой проектировщик и непослушный локон снова падает на его бледное лицо.

"Что значит – нет?" – предсказуемо разворачивается ко мне советник.

– Я посылал запрос на Илькуту, – вспоминаю вчерашнюю переписку. – Планы действительно отсутствуют. По крайней мере у Совета их нет. А лазалваки говорят, что детали проекта утрачены. Ссылаются на то, что Лаудир они строили очень давно. Не очень-то убедительный довод, на мой взгляд.

На всякий случай экранирую мысль, обращаясь только к советнику:

"Кстати, Совет не стал настаивать на проверке. И причина этого тебе известна".

Да, поступаю я несколько не этично, согласен. Но сколько же можно валить на нас ответственность за то, что Совет не в состоянии заставить лазалваков вести себя адекватно?

Некоторое время Трокстар снова молчит, анализируя полученную информацию.

"Твоё мнение, Срикст?" – интересуется, наконец.

– Я считаю, что нам придётся оставить базу в том состоянии, в котором она находится. Хотя бы до тех пор, пока не найдём новых ключей. Разблокировать систему без правильного кода не получится. Обходных путей нет. А рисковать, в данный момент, мы не можем…

"Вариант неприемлемый, – перебив его, открыто начинает телепатировать Трокстар. – Для проведения массовой ассимиляции, да и для размещения дополнительных защитных установок, Лаудир идеальное место. Крайне нежелательно отказываться от его использования, ведь это потребует разработки нового проекта, а значит и больше времени, нежели было запланировано. А сколько ещё потребуется на реализацию! Ведь на Земле так мало пригодных для этого территорий".

– Я согласен, – решительно киваю. – Сейчас начинать новое строительство для нас нерационально. Если есть хотя бы малейший шанс задействовать Лаудир, мы должны его использовать. Что ты думаешь, Зурал? – решаю подключить к обсуждению техника.

Тот с сомнением качает головой.

– В принципе… – неуверенно начинает говорить. – Если, конечно, проблема только в этом… Можно попробовать вскрыть не шлюзы, а сами каналы. Подойти к щитам мы, разумеется, не успеем… но возможно получится затормозить поднятие магмы… Например, заморозить. Правда, охлаждающих реагентов у нас в наличии почти нет, на такой масштабный процесс придётся перебрасывать через Илькуту дополнительные ресурсы, но это уже чисто техническая проблема.

– Лучше заранее перекрыть чем-нибудь просвет канала, – подсказывает ему Дорсак.

– Можно и перекрыть, – едва взглянув на помощника, пожимает плечами Зурал.

Натянутость я заметил. Странно, что произошло? Между этими двумя, всегда были вполне нормальные отношения, надо будет потом не забыть выяснить суть проблемы.

– Я понял вас, – резюмирую. Обвожу взглядом сидящих за столом и останавливаюсь на Трокстаре, который утвердительно кивает головой. – Мы должны открыть базу. Зурал, Дорсак, делайте что хотите, но мне нужен способ сделать это. Срикст, я жду от твоего отдела окончательное заключение. Аналитическая группа готовит прогноз по негативному варианту, его тоже нельзя исключать. Предоставлять им все возможные и невозможные расчётные данные!

Едва я замолкаю, как Трокстар быстро исчезает, давая нам понять, что совещание закончено. Знаю я, куда он так спешит. И людей, которые к нему попали, мне жалко, честно говоря.

Остальные участники совещания тоже покидают помещение.

Смотрю на наручный вильюрер, уже давно требующий к себе внимания. Чувствую лёгкое раздражение. Вот и что такого срочного, что нужно доставать меня не на рабочем месте? Впрочем… Поняв, кто является адресатом, перехватываю руку Ратнала, уже поднявшегося, чтобы утопать по своим делам, и заставляю сесть обратно.

– Что? – мгновенно реагирует тот.

– Смотри! – переключаю настройки, сбрасывая картинку на проектор. Убеждаюсь, что мы остались одни и запускаю просмотр. Над столом фокусируется изображение.

Центр слежения за полётами. Экраны локаторов. Оператор наблюдающий за появляющимися светящимися точками.

"Пятый, центральному, – докладывает. – На радаре четвёртой зоны засветка. Провожу опознание".

Пальцы человека пробегают по клавиатуре.

"Пятый, центральному. Цель опознана. Объект-лидер, за ним, на удалении в десять километров, ещё два. Направление движения синхронное, северо-восток, тридцать восемь градусов. Высота: пять четыреста у лидера, шесть пятьсот у группы. Скорость: шестьсот метров в секунду. Ожидаемое время контакта с лидером: тридцать восемь секунд".

"Центральный, пятому, – доносится из динамика. – Объекты взяты на сопровождение. Продолжайте наблюдение".

Через несколько секунд на экране появляются новые точки – плотным веером ползущие на перехват ракеты. Идущий впереди объект, уходя от взрывов несколько раз меняет направление. Два других мгновенно останавливаются, их изображение размывается, постепенно исчезая. Лидер резко, почти вдвое, увеличивает скорость и также пропадает с экрана.

"Ушёл?! – удивляется оператор. – Пятый, центральному. Объект-лидер снизил высоту ниже предельной. Я не вижу его. Группа поднялась за пределы атмосферы".

"Центральный, пятому. Наблюдение снять".

Изображение меркнет и удивлённое выражение на лице Ратнала сменяется озабоченным.

– Откуда это?

– Один из наблюдателей Вирата нашёл эту запись. А он переслал мне, – объясняю и интересуюсь: – Ну, и что ты об этом думаешь?

Блондин прищуривается.

– Где-то идёт утечка информации.

– В точку.

Сидим и смотрим друг на друга. А что тут скажешь?

"Ты кого-то подозреваешь?" – экранируя мысль, с ходу врубается в суть проблемы Ратнал.

"Совет однозначно отпадает. Кто-либо из наших теоретически мог осуществить подобное, но практически… Ведь подготовка такой операции требует хотя бы минимального общения с людьми. А у нас все вылеты с "Треона" на Землю под контролем Превентира… Вероятнее всего, искать нужно в группе внедрения. Вират чист, иначе я не получил бы этой информации, а вот насчёт его людей у меня большие сомнения. Они-то находятся в постоянном контакте. Только какой у них может быть мотив? Не представляю смысла в моём уничтожении!"

"Кому-то это выгодно", – логично предполагает блондин.

"Выгодно? В чём? О том, кто займёт моё место не знает даже Трокстар".

"Скорее всего, время безнадежно упущено, – качает головой Ратнал. – Если запись уничтожили, людей мы тоже не найдём".

– Ну, наверное, – стираю запись. – И всё же… – поднимаюсь с кресла, направляясь на выход. – Ты у нас начальник отдела безопасности? Вот и займись этим.

– Хорошо, – покладисто соглашается "начальник". – Я ещё в архив загляну. Ты не забыл? Впрочем, о чём это я? Тебе сейчас не до этого. Будешь "развлекаться". За сутки хоть управишься? А то мне их ещё на Землю возвращать! – многозначительно хмыкает. Ну и нахал!

– Успею, – делаю демонстративно-равнодушное лицо. – А ты сомневаешься?

– Поспорим? – мгновенно загораются нездоровым ажиотажем зелёные глаза.

Вот зар-раза! Ведь не отстанет, пока своего не добьётся!

– Тебе это надо? – тоскливо тяну. Может хоть совесть проснётся?

– А что? – упомянутый элемент личности отсутствует у моего телохранителя, как класс. – Интересно же! Давай! Если выиграешь, я возьму себе подопечного.

– Даже так? – восхищаюсь его наглостью. – А если проиграю?

– Подаришь мне один реат, – совершенно серьёзно озвучивает своё условие.

– Что? – я аж давлюсь воздухом от неожиданности. – Тебе зачем?

– Есть одна идейка, – щурится блондин.

Задумываюсь основательно. Реат, это серьёзно, но и Ратнал не дурак, понимает что к чему. Просто так просить кристалл он бы не стал. Да и не факт, что он ему достанется.

– Договорились, – прекращаю абсурдный спор, шагая в трад.

– Сутки! – слышу брошенное в спину.

Нет, я его точно когда-нибудь придушу. И плевать мне на то, что это физически невозможно.

Не успеваю войти в кабинет, а уже вижу извещение о готовности к установлению контакта. Ну что ж, отлично. Не будем тратить время зря.

Пробегаю по настройкам системы, задавая удобные параметры. Ничего нового, классический вариант, проверенный. Поехали!

Шагаю в темноту внутреннего пространства психотрона и жду, пока аппарат сформирует картинку.

Пространство вокруг начинает светлеть и привычно подёргивается цветным маревом, начинают проявляться звуки, запахи, возникает лёгкое движение воздушного потока. Не проходит и минуты, а вокруг меня уже вполне приличный интерьер клуба – барная стойка, диванчики, столики, танцпол, освещаемый цветовыми переливами. Ещё секунда, и сиротливо-пустое помещение заполняется фигурами людей. Вот танцующая пара. Вот весёлая компания, уютно разместившаяся за одним из столиков. Вот просто зеваки-одиночки, подпирающие стены. Вот бармен, ловко разливающий коктейль в бокалы и подталкивающий их ко мне.

Машинально забрав предложенные напитки со стойки, перемещаюсь к одному из свободных диванов, водружая добытое на стол. Прислушиваясь к ритмичной музыке, жду, пока установится ментальная связка и рядом со мной проявится тело девушки. Рыженькой, симпатичной, в тёмно-зелёном обтягивающем платье, которое ей невероятно идёт. Голова запрокинута на спинку мебели, тело безвольно-расслаблено. Спит. И будет спать. Там. А тут, я её разбужу. Склоняюсь чуть ближе, проводя ладонью по щеке.

Всё. Открываются глаза. Непонимающий взгляд несколько секунд смотрит прямо на меня, резко перемещается в сторону, обежав кругом помещение и снова впивается в моё лицо.

Девушка нервно дёргается, стараясь приподняться выше и принять более удобное положение, осознаёт, что одета не в туристический костюм, переводит взгляд вниз, слегка обалдевает от своего внешнего вида, потом соображает, что коротенькая юбка приподнялась слишком высоко, чуть краснеет и одёргивает.

Прелесть!

– Привет, – закрепляю голосом эффект неожиданности.

Маленький ротик пару раз открывается, в бесполезных попытках что-то сказать.

– При-вет, – наконец, выдыхает тихо. – Я где?

– В клубе, – максимально буднично отвечаю.

– Но я же… – нервно сглатывает. – И мы… А вы…

– Да, ты была со своей группой в нашем изоляторе, вы же оказались на месте катастрофы и нам ничего не оставалось, только как перевезти всех на базу, – прихожу на помощь, а то дело затянется, а у меня время ограничено. Хотя обычно я так не делаю, сам процесс и их реакция мне нравится.

– Я помню, – кивает девушка. – Вы с нами разговаривали. Значит, всё-таки секретная база, да?

– Ну почему сразу "секретная"? – пожимаю плечами – Просто современный экспериментальный центр.

– Ясно… – снова кидает непонимающие взгляды по сторонам. – И при чём тут клуб?

– Ну как тебе объяснить… – мягко улыбаюсь. – Мы же здесь живём постоянно и тоже иногда отдыхаем, не всегда работаем.

– А откуда у меня такая одежда? – пытается прояснить всё до конца. А вот это она делает зря. Придётся усилить воздействие.

– Платье? – провожу пальцами по её нежной голой коже от кисти до локтя. – Наверное тебе оно понравилось, вот и выбрала. Я, честно говоря, не в курсе, – пропускаю между пальцами шелковистую, рыжую прядку волос. – У меня рабочий день закончился, пришёл отдохнуть, а тут ты сидишь. Вернее, спишь. Вам, скорее всего, разрешили погулять.

– Ага, – заторможено наблюдает за моими действиями. – А где тогда остальные? – начинает соображать, как только я убираю руку.

– Остальные? – кидаю взгляд в зал. – Тоже расслабляются где-нибудь. У нас много разных зон для отдыха. Поверь, им хорошо, ну и ты себе голову не забивай. Лучше, выпей, – передаю ей один из бокалов. Вторым чуть салютую и отпиваю несколько приторную, с приятным мятным послевкусием, жидкость. Внимательно слежу, как она следует моему примеру.

– Раз уж мы здесь, – возвращаю фужер на место и потягиваюсь, – пойдём потанцуем!

С удовлетворением отметив восхищённый взгляд, которым впилась в мою фигуру рыжеволосая красавица, протягиваю руку. Маленькая ладошка немедленно ложиться в мою и я быстрым движением поднимаю девушку, увлекая за собой на танцпол.

Танцует она неплохо, скованно, конечно, и движения простенькие, но для установления эмоциональной связи этого достаточно.

– Может скажешь, как тебя зовут? – чуть притормаживаю, чтобы было удобнее разговаривать.

– Марина, – поднимаются на меня карие глаза. – А вас?

– Борис, – фиксирую её взгляд, наклоняясь ниже. Зрачки расширяются практически полностью поглощая радужку, девушка замирает, и мне приходится остановиться совсем. Кажется, "поплыла". Предсказуемо быстро. Ну и ладно. Что мне важнее – процедура или эффект?

Притягиваю податливое тело совсем близко, ощущая, как женские руки скользнули по плечам и тонкие пальчики зарылись в волосы. А дальше мне даже не приходится ничего делать, губы девушки сами находят мои и получаю я, в общем-то, вполне закономерную реакцию на свои провоцирующие действия.

М-да, даже жаль, что это всего-лишь иллюзия. Ведь какая приятная! Впрочем, я не идиот, чтобы увлекаться сексом с виртуальными девушками. Вот если пересечёмся на Земле, там будет видно. А тут – всего лишь работа.

"Фихок шоп й эшр", – внедряю в её хорошенькую головку кодовую комбинацию, удостоверившись, что эмоциональная ориентация на меня достигла максимума.

– Контакт четыре! – отрываясь от сладкого ротика, бросаю в пространство. – Завершён!

– Связка установлена, – мягко отвечает мне вильюрер.

Тело в моих руках чуть вздрагивает, безвольно повисая, и я спокойно его отпускаю, потому как дальше уже не будет ничего интересного – для меня оно растворится в пространстве, как и всё остальное, что меня окружает, а девушка проснётся там же, где и заснула. В отсеке изоляции.

Покидаю опустевшее помещение и расслабляюсь в кресле, делая перерыв, ведь предстоит ещё один заход. Вот же глупый спор! Надеюсь успею, потому как время в психотроне идёт несколько иначе, чем в реальности. И сколько я уже потратил, интересно? Одним глазом взглядываю на панель вильюрера. Три часа – услужливо высвечивает тот. О как! Ну, и о чём вещал Ратнал? Чувствую, сегодня кто-то останется с носом. Вернее, с первым подопечным!

Ну что? Поднимаюсь, активируя систему. Ещё раз!