Тихое место на побережье

– Пенни за них, chica? – спросил Ахиллес.

Они сидели на безлюдном пляже, оставив позади сумятицу прошедших дней. Воспоминания о том, как они нашли еще один канал, ведущий от подземного озера к берегу Нила. Рыбак подбросил их вверх по течению на своем одномачтовом доу, удивляясь странной парочке. Оттуда они автостопом добрались до побережья Средиземного моря, стараясь держаться подальше от полицейских и чиновников.

Прошло уже три дня, и теперь они сидели на берегу, глядя, как багровое солнце лениво садится в море и его последние лучи поблескивают на водной глади.

– О чем я думала? – Марта подтянула колени к подбородку. – Ну что тут скажешь? О том, как мы сбежали из опасной пещеры. Как плыли по подземному каналу. О мертвых телах. Но все это мелочи, знаешь ли. Мне постоянно приходится сталкиваться с чем-то подобным.

– Может, ты думала о том, что повстречала парня из Атлантиды?

– Точно, об этом тоже! – Марта рассмеялась. – Он мне понравился.

– Вот как?

– Да, конечно. Немного странноватый. Чудак. Но да, кажется, он мне понравился.

Они помолчали.

– И что теперь? – спросила Марта. – Ну, то есть об этом я тоже думаю. Тебе придется отправиться домой, как и твоему брату.

Ахиллес медленно кивнул.

– Да, Эребу понадобится моя помощь, когда он будет отчитываться перед Сенатом. Но сперва я должен кое-что сказать. Кое-что сказать кое-кому.

– Да, и что же?

– Я люблю тебя, Марта.

– Ага. – Она опустила подбородок на колени и засмотрелась на море. – Точно.

Они опять помолчали.

– Я тебе тоже кое-что должна сказать, – наконец сообщила девушка.

– Да?

– Еще раз назовешь меня chica, и я надеру тебе задницу.

«Боинг C-17» «Глоубмастер» III, собственность Агентства 08

Каким-то чудом Кроули, Фиббсу и двум спецназовцам удалось пережить разрушение пещеры. Фиббсу падающим камнем раздробило ключицу, а один из спецназовцев получил серьезное повреждение внутренних органов, когда упал в воду. Но всем им удалось укрыться у водопада. Там они ждали около двенадцати часов, прежде чем их нашла спасательная команда.

От атлантов, девчонки и Шапаля не осталось и следа. А главное, Кроули понятия не имел, где находится кристалл. Началась глобальная поисковая операция, в которой принимали участие не только сотрудники Агентства 08, но и американские военные. Однако раскопки подземного комплекса ничего не дали.

Кроули, зашитый и перевязанный, с уязвленной гордостью, сидел за панелью «Глоубмастера», где был создан временный штаб поисковой операции. Его уже вызывали к начальству, и очередной выговор от Тиммса не заставил себя долго ждать. Крайне неприятный разговор с сенатором состоялся у Кроули всего пару часов назад. Похоже, президент был не в восторге от «египетского фиаско», как это теперь называли.

Экран монитора перед Кроули мигнул. Да, его вызывал Тиммс. Лицо сенатора оставалось невозмутимым.

– Кроули, переключаю вас на безопасную линию. Соединяю с эсминцем «Дьюи». Ожидайте.

В правом верхнем углу монитора всплыло еще одно окно. Изображение было зернистым и черно-белым, временами оно распадалось на пиксели, слышался какой-то шум.

На том конце линии капитан эсминца, мужчина лет пятидесяти, повернулся к экрану. Седые волосы обрамляли волевое лицо.

– Агент Кроули, меня зовут Джеймс Манн, я капитан эскадренного миноносца «Дьюи». Полагаю, вас заинтересует следующее: мы зафиксировали низкочастотную передачу с подлодки «Сивулф». Код 503…

Где-то в рифтовой зоне Срединно-Атлантического хребта

Кайя находилась в тысяче миль от дома, нос ее «барракуды» отважно рассекал водную гладь, а девушка думала о своей миссии. Она старалась вести судно на максимально возможной глубине, прямо у дна. Двигатель мерно гудел. Кайя шла медленно, чтобы не рисковать. Миссия была совершенно секретной, нельзя было допустить, чтобы ее заметили атланты или же жители суши.

Слишком многое было поставлено на кон. Девушка думала о событиях последних дней. Думала о том, что же могло случиться с ее братьями. Она надеялась, что они живы. Всю жизнь они старались примириться со своей сущностью, найти свое место в обществе атлантов. Благодаря высокому положению жрицы и ее силе воли, у детей Геры появилась цель. Интерпретация древнего Пророчества долго обсуждалась в Сенате – Кайе тогда было всего три года, братьям по четыре. Гера победила, и в результате ее дети обрели в городе чуть ли не священный статус.

Кайя думала о долгих годах тренировок, подготовки к исполнению своей судьбы.

Ее тревожили мысли о братьях.

И эти мысли занимали все ее сознание.

Настолько, что девушка не заметила черную тень субмарины, тихо скользящую по морскому дну вслед за «барракудой».