В младенческом возрасте Петр Владимирович Долгоруков остался сиротой. И это повлияло на всю его дальнейшую жизнь! Воспитывался в Пажеском корпусе, откуда в 15 лет был выпущен без аттестата за скандальные проделки. В 1830-е годы Петр Владимирович сожительствовал в Москве с Гагариным, они «являлись друзьями Луи Геккерна и, предполагают, были с ним в интимных отношениях», но обо всем по порядку…

Итак, молодой князь Долгоруков принадлежал к аристократическим повесам в дурном роде, которые уже редко встречаются в наше время. Он делал всякие проказы в Петербурге, проказы в Москве, проказы в Париже. На это тратилась его жизнь. Это был избалованный, дерзкий, отвратительный забавник, барин и шут вместе.

Петр Долгоруков был маленький хромой очкарик, и у него была нетрадиционная сексуальная ориентация. Это, видимо, свело Долгорукова и его близкого друга князя Ивана Гагарина с бароном Геккерном. Геккерн же был, по мнению многих, инициатором написания анонимного пасквиля, в котором Пушкина зачисляли в Орден рогоносцев.

Недвусмысленный намек на отношения жены поэта и Дантеса. Считалось, что письмо это написал Гагарин, потом стали думать, что автор его – Петр Долгоруков. Все обвинения против Долгорукова появились через много лет после трагедии на Черной речке. То ли обвинители все это время знали о роли Долгорукова, но молчали, то ли обвинение было искусно сфабриковано. Ясно одно: об авторстве Долгорукова стали говорить только тогда, когда он стал официальным врагом российского государства, диссидентом, который издавал за границей антиправительственные сочинения. А началось все с того, что в 1840 году Долгоруков опубликовал «Сказание о роде князей Долгоруковых» и начал публикацию «Русского родословного сборника», а три года спустя под псевдонимом «граф Альмагро» издал в Париже на французском языке «Заметку о главных фамилиях России». Изложенное в ней шло вразрез с официальной российской историей. Например, впервые были поименно названы убийцы Павла I, и подробно описана процедура избрания на царство Михаила Романова. Князя Долгорукова срочно отозвали из-за границы и отправили в ссылку. Потом простили, но в следующий раз попасть в Европу он смог только через 16 лет…

Живя на доходы от отцовских имений, князь Долгоруков нигде не служил, а свободное время посвящал сбору справок о российских дворянских родах. Через своего друга Гагарина он свел знакомство с мужем его тетки, престарелым антикваром, который на протяжении многих лет составлял выписки из разрядных книг и архивных документов, но при жизни не успел опубликовать ничего из собранных материалов. Со слов Долгорукова, он подарил ему неопубликованные материалы Спиридова, в течение 30 лет разбиравшего разрядные записи в московских архивах.

«Правда о России» – следующий труд Петра Долгорукова, изданный им в Париже. Это название подходит почти ко всем книгам, написанным русскими авторами за границей и тогда, и теперь. Ими заставлены полки русских книжных магазинов по обе стороны океана, и почти в каждой из них ответ на вопрос «Как нам обустроить Россию?» Петр Долгоруков уже в 1860 году полагал, что Россия должна пойти по пути европейских государств – отменить крепостное право, ввести конституцию и приватизировать госсобственность.

В Петербурге книгу прочли и потребовали, чтобы князь немедленно вернулся на родину. Но Долгоруков, помня горький опыт предшествующего своего возвращения, никуда не поехал. Он, как сказали бы в советское время, выбрал свободу и стал невозвращенцем. Единственное, что он решил сделать, – так это написать открытое письмо начальнику Третьего отделения, своему кузену Василию Долгорукову. Он писал: «Почтеннейший князь Василий Александрович, Вы требуете меня в Россию, но, мне кажется, что, зная меня с детства, Вы могли бы догадаться, что я не так глуп, чтобы явиться на это требование. Впрочем, желая Вам доставить удовольствие видеть меня, посылаю Вам при сем мою фотографию, весьма похожую. Можете фотографию эту сослать в Вятку или в Нерчинск, по вашему выбору, а сам я – уж извините – в руки вашей полиции не попадусь и ей меня не поймать».

В результате, отставной коллежский секретарь Долгоруков был приговорен Сенатом к лишению княжеского титула, прав, состояния и к вечному изгнанию. Больше всего его заботила судьба оставшегося в России сына; в случае репрессий против него Петр Владимирович обещал выступить в печати с «сокрушительными разоблачениями». Правительство, однако, нашло другие способы давления на неугодного. Через два года после эмиграции на страницах русской печати появились обвинения Долгорукова в организации роковой травли Пушкина.

В своих сочинениях, опубликованных за границей и дышащих неприязнью к России петровского и последующего времени, и в особенности к холуйству царедворцев XVIII века, Долгоруков впервые осветил запретные страницы истории русского самодержавия. При перечислении внебрачных связей российских монархов, сведения о которых дошли до него в салонных пересудах, он нередко впадал в преувеличения:

В ответ Сенат лишил Петра Долгорукова княжеского титула, прав, состояния и приговорил к вечному изгнанию. Еще бы к этому лишение советского гражданства, и был бы совсем Солженицын. Наверное, в этот момент Александр II вспомнил добрым словом императрицу Анну Иоанновну, которая пыталась извести всех Долгоруковых. Но очень скоро он поблагодарил Бога, что этого не случилось.

Князь завещал свой богатейший архив польскому эмигранту Тхоржецкому, ближайшему сотруднику Герцена. Тот не имел средств и возможностей для публикации бумаг и под условием обязательного их обнародования продал в 1869 году за 26 тысяч франков некому подполковнику Постникову, которым, как выяснилось позднее, оказался агент III отделения, направленный в Европу на поиски Нечаева. Таким образом, рукописи Долгорукова были привезены в Россию и поступили в архив Зимнего дворца, где их обнаружил в советское время Эйдельман. Позже бумаги из долгоруковского архива поступили в распоряжение товарища министра внутренних дел Лобанова-Ростовского, который несколько лет спустя продолжил издание «Российской родословной книги» (сначала анонимно, потом – от своего имени).