Воскресенье, 24-ого августа Полуостров Баджа, Мексика
"Щека-лей, Сеньорита? " – спросил мальчик с огромной усмешкой на лице. Она посмотрела на большую коробку с жевательной резинкой «Чиклетс», которую он нес перед собой обеими руками.
"Давай". – Здоровой рукой она потянулась к шортам и достала внушительную пачку денег.
Мальчик тотчас открыл коробку и вытащил два пакетика жвачки. Протянув их женщине, он вытер с бровей пот. Большая коробка была в безопасности благодаря широкому ремню, брошенному вокруг его шеи. Адамс окинула юного продавца внимательным взглядом. Его футболка со Скуби Ду была порвана у горловины, а коричневые штаны были на два размера больше, чем следовало, судя по закатанным гигантским манжетам. Она посмотрела на его ноги. Они были босые. "Четверть доллара", – произнес он с явным акцентом.
Элизабет Адамс оттолкнула руку со жвачкой, вынуждая мальчишку поднять большие карие глаза.
Она отсчитала пятьдесят долларов и вручила ему.
"Грациас, Сеньорита, грациас! " – Он снял ремень с шеи и попытался отдать ей коробку со всем содержимым.
"Нет, оставь себе". – Она положила руку на коробку и мягко оттолкнула ее.
Заглянув в большие мальчишечьи глаза, она улыбнулась и отправилась дальше. Пока она кружила между людьми, продолжая свои поиски в крошечном прибрежном городишке, мальчик выкрикивал ей вслед слова благодарности. Наводнившие город туристы шли мимо, разговаривали, останавливались, чтобы рассмотреть товар у продавцов, продававших кто одеяла ручной работы, кто безделушки, а кто футболки. Многие носили то же, что и она: майку, шорты и сандалии. Маневрируя между людьми и задевая их яркие пакеты, Адамс ощущала слабый запах лосьона для загара.
Продвигаясь вперед, она, наконец, нашла то, что искала. Ее цель – «Рыбные закуски» Пабло располагалась прямо перед нею. Замедлив шаг, она приблизилась к окошку маленького строения. Сильный запах рыбы повис в воздухе.
"Привет, что желаете? " – спросил ее из окошка мужчина средних лет, с серебряными коронками на передних зубах.
Она стянула солнцезащитные очки, пытаясь рассмотреть продавца полускрытого тенью здания, чтобы сделать заказ.
" Una cerveza por favor (Одно пиво будьте любезны (исп.))". – Ее испанский был посредственный, но всегда выручал ее.
" Corona? " – спросил он, поднимая запотевшую охлажденную бутылку.
" Tecate por favor ", – уточнила она.
Он быстро извлек другую бутылку, открыл ее и передвинул через прилавок. Она достала пяти долларовую купюру и вручила мужчине. Не дожидаясь сдачи, она прихватила с собой пиво и мысленно пожалела, что у нее нет небольшого кусочка лайма.
"Ты должна попробовать креветки. "
Адамс повернулась на звук голоса, раздавшегося сзади, и подошла к столику, где сидела женщина с ведерком, полным охлажденных, свежих креветок. Она села напротив, закрывая темными стеклами свои чувствительные синие глаза.
"Угощайся, пожалуйста", – предложила женщина с короткими каштановыми волосами, подталкивая ведерко к Адамс. Она ловко расправлялась с креветками, очищая их перед тем как сунуть в рот. На вид она была крупнее хозяйки ночного клуба, по крайней мере, мускулистей.
Адамс была довольно давно с ней знакома и частенько использовала в своих делах.
"Нет, спасибо, я не голодна". – Она взглянула на нее и закинула ногу на ногу.
"Mмм, твоя потеря". – Женщина подняла свои темно-зеленые глаза и облизала пальцы.
"Как – плечо?"
Адамс сделала длинный глоток, смакуя холодное пиво. Ее плечо быстро заживало, и она больше не нуждалась в поддерживающей руку повязке. Используя раненую руку при любой возможности, она поморщилась, когда поставила бутылку поврежденной рукой, поскольку тупая боль дала о себе знать. Не давая боли себя победить, она постаралась расслабиться.
"Прекрасно", – ответила она таким тоном, что каждый, кто ценил мир, мог понять, что тема закрыта. То, что она не была в привычном окружении, не подразумевало, что правила изменились. Она была очень скрытным человеком, когда это касалось ее личной жизни.
"Да уж, прекрасно… Выглядишь – дерьмово. Похудела. Бледная… "
"Если бы я хотела знать твое мнение, то спросила бы об этом", – быстро ответила Адамс, прерывая женщину. В ее голосе послышались нотки гнева.
"Прости", – извинилась женщина, поднимая ладони в знак примирения.
"Ты же знаешь, что я беспокоюсь. И все еще надеюсь, что когда-нибудь возможно ты и я… " – Она наклонилась через столик и попробовала положить руку поверх руки темноволосой женщины.
Адамс быстро отдернула руку, как будто боялась, что ее укусят.
"Хорошо, что этого не случилось. А раз я не трахаю тебя, моя жизнь – не твое дело", – вскипела она, расстроенная, что к ней так легко добрались.
Женщина вздохнула и выпрямилась на стуле. Она внимательно рассматривала объект своего желания, мысленно упрекая себя за то, что упустила свой единственный шанс. Она просчиталась, предположив по бледности и проявившейся тонкости Адамс, что обычно стойкая женщина теперь будет более хрупкой и возможно даже… уязвимой. Но теперь ей стало очевидно, насколько она была неправа. Адамс может выглядеть слабее, чем обычно, но все равно останется сильной и совершенно неуловимой.
"Почему бы тебе не рассказать мне о том, зачем ты пришла сюда. Ведь я плачу тебе не за разговоры", – потребовала Адамс, становясь раздраженной и утомленной праздной беседой.
Она положила локти на стол, отчего мускулы под бархатной кожей напряглись, формируясь в совершенные очертания.
"Я нашла Джей", – ответила женщина, теребя собственную темную бутылку пива и очищая ее от желтого ярлычка `Pacifico Claro`.
"Где? " – Адамс откинулась на стуле и сняла солнцезащитные очки. Ее синие глаза не отрывались от женщины, сидящей перед ней.
Внезапно налетевший порыв ветра с близлежащего моря, загрохотал зонтиком над их столиком.
"Где ты и предполагала. "
"С ней все… в порядке? " – Голос Адамс смягчился, когда она подумала о своей беспутной сестре.
"Кажется".
Адамс прерывисто выдохнула и отвела взгляд, уставившись на море. Она была готова облегченно вздохнуть, но сдержалась… Пока.
"Что-нибудь еще? " – спросила она. Пристальный взгляд вернулся к темно зеленым глазам.
"Да". – Женщина подняла бутылку с пивом и осушила до последней капли темную жидкость. – "Никто не ищет ее".
Адамс мгновение сидела в тишине, не совсем уверенная, что правильно расслышала.
Она недоверчиво покачала головой.
"Полиция… " – начала она прежде, чем ее прервали.
"Никто не ищет ее. Никто, кроме ТЕБЯ".
На сей раз, взрыв облегчения прорвал плотину, и она откинулась назад, позволяя благодарной усмешке осветить лицо.
Женщина с темно зелеными глазами тоже откинулась на спинку стула и скрестила руки перед пышной грудью, довольная реакцией красивой женщины, сидящей перед ней.
"Так как насчет обеда? Отпразднуем? " – спросила она, все еще не желая расставаться, и вместо этого одаривая Адамс своей лучшей улыбкой. Адамс допила пиво и встала из-за столика. Она порылась в кармане и бросила пачку купюр своему компаньону.
"У меня самолет". Она отошла от столика, моментально смешавшись с толпой туристов. Достав спутниковый телефон, она набрала номер.
"Да, это – Адамс, – сказала она в трубку. – Зарезервируйте мне место на первый рейс в Алабаму".
Покончив со звонком, она направилась назад к своему джипу `Wrangler`. Она путешествовала по Мексике уже нескольких недель, и отчасти была рада убраться отсюда. Даже если это означало отправиться на далекий юг, чтобы вернуться в дом, где прошло ее детство.
Она прибавила шаг, когда слова частного детектива вновь всплыли в ее мозгу. "Никто не ищет ее". Никто не искал Джей. Даже полиция. НИКТО. Она забралась в джип и вновь вырулила на главную дорогу. Пока она добиралась к арендованному на морском берегу домику, соленый океанский бриз запустил свои пальцы в ее темные волосы и принялся массировать голову, расслабляя ее и позволяя мыслям переключиться на Эрин Маккензи. Казалось, молодой детектив прислушалась к ее просьбе. Она не рассказала о Джей. Адамс вспомнила последний раз, когда видела Эрин – за несколько недель до этого. Откровенное предательство вновь свело ей живот, когда она вспомнила момент, когда Джей рассказала ей правду об Эрин. Правду о женщине, которая сумела проникнуть ей в грудь и вернуть к жизни ее сердце. Правду о том, что она не была тем за кого себя выдавала. Что на самом деле она была полицейским и не просто полицейским, а копом под прикрытием, симулирующим, что увлечена ею, чтобы получить информацию.
Все было ложью. Все: чувства, эмоции, секс. Она съежилась от одной только мысли и возненавидела себя за то, что позволила кому-то добраться к себе. Она свернула с главной дороги на проселочную, которая вела к частному домику на берегу. В то время как джип поднимал пыль и сражался с дорогой, она задавалась вопросом, действительно ли с сестрой все в порядке. Тот же вопрос ее мУчал и по поводу Эрин.
Независимо от лжи и предательства, с которыми столкнулась, она не могла заставить себя прекратить думать о молодом полицейском. О ее зеленых глазах искрящихся жизнью, улыбке, которую заслужила с таким трудом, способе, которым ее тело, отвечало на ее прикосновения. Действительно ли все это было ложью? А как же быть с тем, что она не рассказала полиции о Джей? Что это означало? Может быть, на самом деле это было подстроено? Возможно это шантаж? Или нечто еще скрывалось за этим?
Она притормозила перед домом и поднялась внутрь, чтобы собрать свои вещи. У нее не было ответов на волновавшие ее вопросы: ни о Джей с ее убийственным весельем, ни о Эрин с ее таинственным поведением. Как же много вопросов требовали ответов. Так много дверей оставалось широко распахнутыми и неизученными. И только в одном она была уверена.
Пришло время все узнать.