Суббота, 30 августа 20:24 Серебряная Долина, Аризона.

Эрин медленно подъехала к большой парковочной стоянке. На долину опустился вечер, который разукрасил все вокруг темно-лиловыми и темно-синими красками, которые в скором времени постепенно сольются с ночной темнотой. Эрин подрулила на своем ВМW к заднему ряду и припарковалась с краю стоянки. Откинувшись на сиденье, она вдохнула в себя запах почти новой машины. Автомобиль, как и сама она, был одним из представлений Марка об идеальной жизни, которую он вел и хотел, чтобы каждый это видел.

Эрин прикрыла глаза и подумала, насколько ей хочется обменять BMW на что-то более подходящее. Кое-что менее эффектное, возможно внедорожник. Кроме того, ей необходимо найти себе место для жилья. Возможно, занятие этими вещами, в конечном счете, поможет ей распрощаться с прошлым, вместе с Марком и заполненной грустью светской жизнью, которую она вела с ним.

Мак открыла глаза и сосредоточилась на отражениях на лобовом стекле. Она надеялась, что, двигаясь дальше по жизни, она сможет забыть о предательстве. Вздохнув, она вспомнила о беременной женщине с убийственным взглядом.

Предательство все еще ранило, независимо от того насколько утомленной она была. Но впереди было время для поиска, время, чтобы забыть Марка и все, что с ним связано.

Она огляделась вокруг, замечая шеренги автомобилей и группы женщин, ожидающих у главного входа в здание. Она не знала, как оказалась здесь. После того, как она покинула дом Синклер, она своего рода управляла автомобилем на автопилоте, находясь в слишком ошеломленном состоянии. И вот она здесь: измотанная, разбитая и невероятно запутавшаяся. Она сказала Эндерсон, что идет выпить. Возможно, именно поэтому она здесь – просто в поисках выпивки.

Эрин закрыла глаза и подумала об Адамс. Она будет здесь? Они смогут поговорить? Открыв глаза снова, она подалась вперед, опираясь руками о руль. От одной только мысли об Адамс ее сердце пустилось вскачь. Сделав глубокий вдох, Эрин попробовала расслабиться, но все было бесполезно. Она снова глубоко вздохнула и сжала руль, так что побелели суставы. Ей необходимо выпить и никто, и ничто не смогут помешать ей в этом.

"Все о чем я пытаюсь сказать – это то, что мы не можем просто позволить ей расхаживать самой", – настаивала Синклер, наливая Эндерсон и себе колы, содержащей в себе небольшое количество необходимого им обеим сейчас кофеина.

"Я не думаю, что у нас большой выбор". – Поблагодарив, Эндерсон взяла стакан и пригубила содержимое, пока Синклер удобно устраивалась на диване напротив.

"На самом деле у нас есть выбор. Мы можем пойти за ней", – прямо заявила Одри.

Эндерсон покачала головой: "Зачем? Ей нужно какое-то время побыть наедине с собой".

Синклер хранила молчание, пока ставила свой напиток на журнальный столик.

"Ты доверяешь ей? " – наконец, спросила она, встречаясь глазами с Патрисией.

"Абсолютно. А почему бы нет? " – повысила голос Эндерсон, выказывая свое негодование по поводу такого вопроса.

"Ты доверяешь Адамс? " – спросила Синклер, усиливая нажим и игнорируя встречный вопрос.

Эндерсон обхватила холодный стакан обеими руками.

"Было время, когда я бы категорично ответила – нет", – произнесла она, поднимая стакан, чтобы сделать другой глоток. – "Но теперь, после того как стало ясно, что она спасла жизнь Мак, я -… даже не знаю".

"Разве тебе не интересно для начала, почему Адамс была в твоем доме в ту ночь? "

Эндерсон с трудом сглотнула подступивший к горлу комок, встретившись с светло-карими глазами детектива.

"Я пытаюсь не думать об этом", – тихо ответила она. – "И, кроме того, Мак же сказала, что она была там, чтобы остановить настоящего убийцу".

"Но если Адамс знала настоящего убийцу, и столь же невинна, как она говорит, то почему тогда она не рассказала полиции об этом,… по крайней мере, чтобы обелить свое имя? "

"Я… я не знаю", – произнесла Эндерсон, качая головой.

"Она что-то знает", – заявила Синклер. – "Она знает больше, чем делает вид. И я боюсь, что Мак тоже".

Эндерсон резко вздернула голову, услышав такое заявление. Потянувшись, она поставила стакан на столик, а затем, вернувшись в прежнюю позицию, сцепив руки, положила их на колени.

"Подожди минуту, Одри. Я знаю, что ты новенькая здесь, но мне кажется, что ты несколько не права в отношении Мак… " – Патрисия старалась изо всех сил говорить спокойно с привлекательным детективом, но ее сдержанность была на грани взрыва, в опасной близости от потери контроля, поскольку беседа сворачивала не в ту сторону.

"Да, я новый человек здесь", – подтвердила Синклер, прерывая Эндерсон. – "Но я еще и детектив. И у меня есть серьезная причина полагать, что твоя девочка – Мак – утаивает кое-что от нас вместе с Адамс".

"Ты не знаешь, о чем говоришь", – воскликнула Эндерсон, потрясенная прозвучавшим обвинением.

"Тогда, как ты объяснишь ее поведение в участке сегодня? Загадочные замечания, которыми она обменивалась с Адамс… "

"Она – измотана! " – заявила Эндерсон, вскакивая на ноги. – "Ты не знаешь, через что она прошла", – воскликнула она, принявшись расхаживать по комнате. Внутри нее будто открылись ворота, и адреналин вместе с паникой хлынули бурным потоком в кровь.

"То, через что она прошла, не объясняет тайн, Патрисия", – смягчившись, произнесла Синклер. Ей было крайне неприятно вываливать свое беспокойство на красивую писательницу, которая очевидно любила одного из ключевых игроков.

А наблюдая за ее метаниями по комнате с крепко сжатыми руками, она только лишний раз убедилась, что это было именно так. Если она не докопается до истины то не только ее работа, но и жизнь Патрисии вполне могла быть под угрозой.

Вздохнув с сожалением, Одри мягко произнесла: " Я думаю, что что-то происходит между нею и Адамс".

Эндерсон не смогла сразу же ответить на ее слова. Она подошла к окну и выглянула наружу, рассматривая в темноте стоянку внизу.

"Послушай, есть вещи, которые ты не знаешь о Мак. Они могут легко объяснить ее поведение сегодня", – дрожащим от эмоций голосом, произнесла она.

"И какие же? " – недоверчиво поинтересовалась Синклер. Эндерсон повернулась и смело взглянула в лицо высокой блондинки.

"Тот факт, что у Мак был первый интимный опыт с женщиной… с Адамс", – закончила она шепотом.

Она испытывала крайне неприятное чувство обнародовать частную жизнь Эрин незнакомому человеку, но она не знала, что еще сделать в этой ситуации. Синклер не была хорошо знакома с Мак и слишком быстро подскакивала к неправильным заключениям.

Задержавшись на карих глазах детектива, Патрисия продолжила: "Как ты, вероятно, знаешь, первый опыт может оказать очень большое влияние. Он может создать невероятные обязательства между двумя женщинами, что, похоже, и возникло прямо сейчас. Мак, по-видимому, все еще очень очарована Адамс, не упоминая того факта, что она только недавно вспомнила, что та спасла ей жизнь". Патрисия замолкла, ее голос слишком ослаб, чтобы продолжать. Она взглянула на красивое лицо детектива и уперла руки в бока. Ей отчаянно хотелось, чтобы женщина поняла ее.

"Она призналась в том, что переспала с Адамс?" – тотчас спросила Синклер с очевидным волнением в голосе.

"Да", – запинаясь, подтвердила Эндерсон, слегка удивленная тем, что это все что детектив вынесла из ее короткой речи. – "Она доверилась мне, в то время когда мы были в Утопии". -Патрисия снова подошла к дивану и присела на него, осторожно опуская компрометирующие обстоятельства, в которых они оказались с Мак, когда та призналась ей в этом.

Внезапно Синклер встала и, вздохнув, провела руками по волосам.

"Что такое?" – спросила Эндерсон, наблюдавшая за ней с дивана.

На сей раз, это была Синклер, кто подошел к окну, чтобы смотреть в темноту.

Продолжительная тишина опустилась прежде, чем она, наконец, произнесла: "Мне сообщили из внешнего источника, что Эрин Маккензи связана с Адамс не только на личном уровне, но и причастна к этому делу".

"ЧТО? " – громко воскликнула Эндерсон, поднимаясь на ноги. Ее била дрожь от слов, в которые было невозможно поверить. – " Кто… сообщил тебе? "

"Я не говорю, что она имела какое-либо отношение к убийствам… " – подняла руки Синклер, пытаясь смягчить ситуацию.

"Тогда, о чем ты говоришь?" – потребовала Эндерсон, разъяренная ее словами.

"Возможно, она покрывала Адамс все время". – Одри отвернулась от окна и посмотрела на Эндерсон. – "Разве ты не думаешь, что это довольно удобное утверждение, что она не помнит событий той ночи? "

"Она перенесла амнезию, точнее пост травматический синдром", – объявила Эндерсон.

"Который – не так трудно фальсифицировать, если бы кто-то этого захотел".

"Зачем ей притворяться?" – Эндерсон сжала руки в кулаки и опять начала нервно расхаживать по комнате.

Идея относительно Мак, фальсифицирующей тот ужас, что она видела, через который блондинка прошла, казалась абсолютно нелепой. Кроме того, ее приводило в бешенство, что кто-то может подумать, что Мак сделала бы такую вещь.

"Чтобы прикрыть Адамс", – ответила Синклер, наблюдая за расхаживающей туда-сюда Эндерсон. Она знала, что ее сообщение будет трудно принять, но, только увидев, как расстроена была Патрисия она пришла в уныние. А затем и вовсе пожалела о своем решении рассказать ей о своих сомнениях.

"Но она все же вспомнила". – Эндерсон посмотрела на Синклер. – "Полагаю, что твоя теория надуманная, детектив".

"Ни в коей мере". – Синклер возвратилась на диван и принялась потягивать свою колу, желая, чтобы Эндерсон успокоилась и выслушала ее. – "Скорее всего, в рапорте она не сообщила нам всю правду о Адамс или ком-либо еще, чтобы мы смогли свести концы. И что еще более вероятно, она не сказала нам всю правду даже сегодня, когда утверждала, что все вспомнила. Ты была там, ты видела, как они вели себя вместе. Почему ты думаешь, Руис потерял голову сегодня? Не только потому, что он был расстроен, но и потому, что он, как и ты, не хотел верить своим глазам. Но я боюсь, что сегодняшнее поведение Мак подтверждает то, что мне сказали".

"Давай вернемся к этому, детектив", – приблизилась к ней Эндерсон. – "Что точно тебе сказали и кто? " – Она демонстративно сложила руки перед грудью, ожидая ответа.

Синклер подняла глаза и мягко ответила: "Поскольку ты больше не работник отдела и не причастна к этому делу, я сомневаюсь, что должна выдавать мой источник".

"Тогда к чему рассказывать мне вообще? " – спросила Патрисия.

"Поскольку ты слишком близко находишься к этому делу. И потому что я боюсь за тебя".

Эндерсон засмеялась и, подойдя к дивану, опустилась на него. Она не могла поверить тому, что услышала, и хуже того она не могла заставить Синклер увидеть, насколько смехотворны были ее подозрения. Уставившись на потолок, она почувствовала себя уставшей и разбитой.

"Ты – не права", – наконец произнесла она сквозь сжатые зубы.

Было слишком много информации, которую следовало понять и переварить сразу. Сердце безудержно забилось в груди, а голова разболелась от умственного напряжения. Предположениям Одри она абсолютно не верила.

"Тогда давай пойдем и найдем ее", – предложила Синклер, когда Эндерсон повернула голову и посмотрела на нее сердитыми, сверкающими синим огнем глазами. – "Давай пойдем, докажем мою неправоту".

"Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе сегодня вечером, тогда расскажи мне о своем источнике", – предложила Эндерсон, даже не подумав пошевелиться.

Синклер долго и пристально смотрела на нее.

"Я скажу тебе только то, что мне кажется, я могу рассказать".

"Тогда я могу гарантировать только автомобильную поездку сегодня вечером и ничего больше".

"Хорошо", – согласилась Синклер, перед тем как продолжить. – "В течение прошлых пары недель мне несколько раз звонила неизвестная женщина. Это началось, как только я прибыла в Серебряную Долину. Сначала, я не придавала звонкам значения. Я думала, что, возможно, это шутка. Но, в конце концов, она начала говорить мне вещи, которые я не могла игнорировать".

"И какие же? " – поинтересовалась Эндерсон.

"Я – не в праве рассказать", – ответила Синклер. – "Однако скажу, что на сегодняшний день у меня есть веская причина полагать, что она – вполне заслуживающий доверия источник".

"Это все, что ты хочешь сказать мне? " – спросила Эндерсон.

Синклер кивнула: "На этот раз – да".

"Со всем выше перечисленным, детектив, я думаю, что ты должна просто перестать таиться и сказать мне, что твой источник – Кристен Рис". – Патрисия наблюдала, как, выслушав ее заявление, Синклер удивленно подняла на нее глаза.

"Почему ты… " – начала она.

"Пожалуйста", – прервала ее Эндерсон, вставая. – "Как и ты, я – детектив и всегда им буду". – Она подошла к двери и открыла ее. – "Все нормально. Ты не должна говорить мне".

"Куда ты идешь? " – спросила немного озадаченная Синклер.

"У нас есть дело, помнишь? "

Эрин хлопнула автомобильной дверцей, закрывая ее за собой, и направилась внутрь шумного, заполненного женщинами, заведения. Гордо расправив плечи и упрямо стиснув зубы, она стала продвигаться к бару, где к ней, улыбаясь, тут же подошла женщина-бармен.

"Что изволишь? " – услужливо спросила та, наклоняясь над стойкой.

"Мне «камикадзе»", – ответила Эрин, стараясь перекричать громкую музыку. (прим. перев: «Камикадзе» – довольно крепкий коктейль, в который входит текила, апельсиновый ликер и сок лайма). – "Повтори это трижды", – настойчиво попросила она приятного буча за стойкой.

"Тебя преследует что-то страшное, дорогая? " – спросила та, пытаясь коснуться ее руки.

Эрин отдернулась, не желая, чтобы ее трогали, и стала рыться в карманах в поисках денег.

"Просто принеси мне выпить", – швырнула она деньги на стойку.

"Ладно". – Женщина с коротко стриженными каштановыми волосами быстро направилась за ее напитком. Эрин беспокойно огляделась и, ожидая заказ, стала передвигать стаканы по стойке.

Пока ее глаза приспосабливались к полумраку в клубе, в ушах звучала довольно приятная композиция "Get me off" в исполнении Basement Jaxx. Лазерные огни метались по танцполу в ритме с музыкой.

"Вот возьми". – Бармен выстроила перед Эрин три стопки в аккуратный небольшой ряд.

"Оставь себе сдачу", – сказала Мак, не поднимая глаз и опустошая рюмки одну за другой.

Когда алкоголь нагрел изнутри ее внутренности, она отошла от бара и направилась к танцполу. Музыка звала к себе, и она внезапно почувствовала неудержимое желание заглушить танцем свои неприятности. Сердце стучало в ритме с ударниками. Эрин подняла руки вверх и внезапно почувствовала, что задыхается в своей фланелевой рубашке. Она надела рубашку, ранее днем в прохладной хижине Эндерсон, и до сих пор просто не понимала, насколько теплым был ее материал. Внезапно ощутив, что ей жарко и душно в ней, она стала срывать рубашку с тела, нисколько не заботясь о пуговицах. Сконцентрировавшись глазами на танцполе, она стянула с себя рубашку и бросила ее бесформенной кучей на пол. Тонкая белая майка, которую она носила под низом, была пропитана потом. Окружающий воздух подарил замечательные ощущения ее влажной коже. Почувствовав себя свободней, Эрин глубоко вздохнула и целеустремленно направилась к центру танцпола. Закрыв глаза и закинув руки за голову, она начала танцевать, давая возможность своей голодной и одинокой душе насытиться музыкой.

"Что?! "- раздался недовольный женский крик из-за двери, в которую продолжали настойчиво стучать. Адамс поднялась с кровати и, пошатываясь, направилась к источнику шума. Ей наконец-то удалось заснуть, но сильные удары в дверь частной комнаты разбудили ее.

Сонливость, быстро сменилась возмущением. Дернув ручку, она открыла дверь. За ней стоял Тайсон, ставший несколько неуверенным и испуганным, в свете ярости написанной на ее лице.

"Извините, что потревожил вас, мисс", – пробормотал он.

"Что такое, Тайсон? " – спросила Лиз, чуть хрипловатым ото сна голосом. Она надеялась, что это не имело никакого отношения к полиции. Как бы сильно не гордилась собой Адамс, но у нее не осталось ни грамма сил в запасе, после недавней продолжительной беседы с ними.

"Здесь есть кое-кто о ком, я думаю, вы должны знать", – более уверенно произнес начальник охраны, с беспокойством поглядывая на свою хозяйку, которая выглядела очень утомленной.

"Боже", – устало выдохнула Адамс. Она открыла дверь пошире, давая ему войти, прежде чем повернуться и вернуться в комнату самой.

Подойдя к бару, она выбрала себе стакан, даже не удосужившись поднять глаза к многочисленным телевизионным экранам. Она слышала, как Тайсон осторожно закрыл за собой дверь и вошел в комнату.

"Итак, кто это на сей раз? Еще один жирный полицейский или проклятый богом детектив?" – спросила она, заполняя стакан пивом Red Bull. Кто бы это ни был, она знала, что вероятнее всего ситуация потребует ее присутствия, иначе Тайсон не побеспокоил бы ее. Она потягивала крепкую жидкость, надеясь взять от нее своим клеткам хоть немного столь необходимой энергии.

"Да, мисс", – тихо подтвердил Тайсон. – "Детектив".

"Замечательно". – Лиз подошла к дивану и, подняв босые ноги, устроилась на нем.

"Я подумал, что вы захотите знать", – сказал он, наблюдая за ней.

"Да, спасибо", – поблагодарила она, потягивая пиво. – "Так, что они хотят? "

"Я не знаю, мисс", – ответил он, уставившись на трико и мятую футболку, в которых она очевидно заснула. Он задавался вопросом, почему она не поехала в свой дом на холмах. Там ей было бы удобнее, да и само место было более тихим для отдыха.

"Хорошо, где – они? " – спросила она, наконец, поднимая глаза на своего начальника охраны.

"Пробираются через танцпол".

"Что? " – удивилась она, не уверенная, что расслышала его правильно.

"Они на танцполе", – повторил Тайсон, как будто также не доверяя себе. – "Фактически она протискивается через… "

"Она? " – уточнила Адамс, поднимаясь с дивана и направляясь к мониторам.

"Да, мисс".

Адамс остановилась перед мониторами, быстро просматривая их настороженным взглядом.

"Как долго она здесь? " – спросила она, пытаясь прочистить свое пересохшее горло.

"Не долго".

"Она сказала что-нибудь? " – спросила Адамс, наконец, отрывая глаза от мониторов.

"Нет", – ответил Тайсон, замечая краткую вспышку расстройства на ее обычно стоическом лице. – "Только проявила настойчивость, чтобы ей дали войти".

Адамс уже была рядом со своим шкафом и, просмотрев одежду, швырнула несколько рубашек на кровать.

"Вы хотите, чтобы я сказал ей, что здесь требуется ее присутствие? " – спросил Тайсон, отворачиваясь от нее, когда она начала торопливо раздеваться. Он видел ее в различных видах за эти годы, но его глаза все еще не могли обращаться с яркими образами ее красивого мускулистого тела. Его хозяйка была удивительно привлекательной женщиной, и бывали времена, как сейчас, когда он должен был напоминать себе, что она была его боссом, и никогда не была или не будет кем-нибудь больше. А если бы он позволил себе глазеть на ее физические формы, невинно или нет, то вряд ли он был способен так великолепно справляться со своей работой, чем очень гордился.

"Нет", – сказала Лиз, продвигаясь к душу. – "Я позабочусь о ней сама".

"Очень хорошо", – согласился он, услышав, как под напором хлынувшей воды заработал душ. Тайсон покинул комнату, возвращаясь к своим обязанностям в клубе и оставляя своего босса готовиться к встрече с детективом, которого она так хорошо знала.

"Ты видишь ее? " – громким напряженным голосом спросила Эндерсон у Синклер, обращаясь к ней поверх танцующих голов.

Высокий детектив отрицательно покачала головой и указала на группу женщин в другом конце зала, которых они пока еще не исследовали. В то время как Эндерсон пробиралась между многочисленными женщинами из динамиков на весь клуб грянула песня Depeche Mode " Master and Servant ". Эндерсон подняла глаза и принялась наблюдать за женщинами на платформах, которые обольстительно перемещались друг против друга. Все они носили одежду 1940-ых. Одна из партнерш в каждой паре, была одета в костюм фасона "зут", (прим. перевод. – стильная мода 40-х годов в Америке, включающая в себя мешковатые брюки и удлиненный пиджак с широченными лацканами) с фетровой шляпой на голове, сильно надвинутой на глаза. А ее коллега – в шляпе разносчика газет – носила широкие рабочие штаны на подтяжках, проступающие под майкой. Очень скоро женщины в майках начали раздевать женщин в костюмах, в конечном счете, выставив на всеобщее обозрение пенис на широком ремне, скрывающийся в пределах их полосатых штанов. Когда женщины в майках начали сосать имитацию мужского полового органа, Эндерсон отвела взгляд.

"Чему обязана таким удовольствием? " – неожиданно спросил ее низкий голос сзади.

Эндерсон остановилась и повернулась, тотчас узнав сексуальный голос.

"Я думаю, что ты знаешь, почему я здесь", – ответила она, с трудом пытаясь не пялиться на красивую женщину с влажными волосами цвета полуночи.

"Чтобы еще немного помучить меня? " – предположила Адамс, вскинув черную бровь. Эндерсон только хмыкнула.

"Мучить тебя? Нет, я не стала бы тратить на это свое время. Ты не стоишь этого".

"Тогда, почему ты здесь, детектив? " – Адамс сложила руки перед грудью. – "О, извини меня, ты ведь не детектив больше, не так ли? "

Глаза Эндерсон сверкнули огнем, соскользнув с прекрасного лица на мускулистые руки своей собеседницы, выглядывающие из синей безрукавки, которая так идеально подходила ее глазам.

"Где – она? " – наконец сумела задать свой вопрос Эндерсон, бросив взгляд на приближающуюся к ним Синклер.

Патрисия тоже думала, что Эрин была здесь, но не из-за преступных намерений, в которые верила Одри. Она полагала, что Мак была тут просто из познавательных целей и животных желаний, а может быть просто для того, чтобы избежать текущих жизненных проблем, приняв немного спиртного на грудь.

"Где – кто? " – уточнила Адамс, едва взглянув на другую женщину-детектива, которая присоединилась к Эндерсон.

"Мак", – с ненавистью в голосе ответила Патрисия. Адамс могла выказывать холодность и равнодушие по отношению к кому-либо еще, если хотела, но она не позволит ей поступать так с Эрин.

"Кто? " – переспросила Адамс, уставившись на Тайсона, который встал за спиной у Эндерсон.

"Эрин Маккензи", – разъяснила Синклер.

Адамс почувствовала, что ее лицо смягчилось при звуках знакомого имени. Она осмотрела клуб, внезапно стремясь увидеть молодую блондинку.

"Я не знаю", – сказала она, возвращаясь взглядом к детективам. – "Я ее не видела".

"Чепуха! " – вскипела Эндерсон. – "Она сказала, что идет выпить, и я знаю, что она – здесь".

Адамс опустила руки, внимательно глядя на Патрисию. Она понятия не имела, почему та была настолько сердита, особенно в отношении Эрин Маккензи. Пока она вглядывалась в свою бывшую любовницу, Тайсон покинул женщин и исчез в толпе.

"Послушайте, я говорю вам правду, я не видела ее". – Адамс заметила, как Синклер и Эндерсон обменялись беспокойными недоверчивыми взглядами.

Когда-то она была достаточно хорошо знакома с Патрисией и знала, что ее нельзя было расстроить просто так, без причины. Поэтому она внезапно встревожилась, предположив что, произошло что-то ужасное. Почему бы еще они искали Эрин?

"Что – то не так? " – спросила Адамс. Внезапно ее сердце пустилось вскачь, едва не выпрыгивая из груди. – "С ней все… хорошо?"

"А что, черт тебя побери? " – резко повернула в ее сторону голову Эндерсон, впиваясь в нее недружелюбным взглядом еще на какое-то время.

"Я… " – начала Адамс, но проглотила слова назад, видя, что бесполезно продолжать. – "Осмотрите здесь все, что хотите", – предложила она, пожав плечами. – "Ее нет в клубе". – После этих слов она быстро развернулась и направилась к другой стороне танцпола.

"Это нелепо", – пробормотала Эндерсон, наблюдая вместе с Синклер за удалявшейся от них Адамс. – "Я говорила тебе, что Мак не при чем".

"Ты думаешь? " – спросила Синклер. – "Нелепо? Ты видела, какой взволнованной она стала, как только узнала, что мы искали Мак. Я не думаю, что это – простое совпадение. А как на счет ее быстрого появления здесь, чтобы поприветствовать нас? Вероятно, в это самое время, пока мы говорим, Эрин в ее комнате".

"Нет", – не согласилась Эндерсон. – "Ее здесь нет".

"Как ты можешь быть настолько уверенной в этом?" – не желая сдаваться, упорствовала Синклер.

"Поскольку Адамс разрешила нам осмотреть все вокруг. Я никогда не думала, что она сделает это. И у меня такое чувство, что, если бы мы попросили ее, она позволила бы нам осмотреть даже свою частную комнату. Она, кажется, желает сотрудничать". Даже слишком.

"Тогда давай пойдем, попросим", – предложила Синклер.

"Нет", – остановила ее Эндерсон. – "Мак здесь нет. И если мы пойдем и потребуем, чтобы нас впустили в частную комнату Адамс, разве ты не думаешь, что это еще больше встревожит ее? Если ты права, и она действительно что-то скрывает от расследования, то я могу гарантировать тебе, что прямо сейчас, она пробует выяснить, почему мы здесь. Адамс – умна, Одри. Она намного умнее, чем ваш средний уголовник".

На мгновение Синклер задумалась, молчаливо наблюдая за темноволосой женщиной, которая о чем-то переговаривалась со своим начальником охраны на другой стороне танцпола.

"Возможно, она – где-нибудь еще", – наконец сказала она.

"Возможно, она вовсе не у нее. Возможно, Мак действительно просто пошла выпустить немного пара", – предположила Эндерсон, пробуя убедить в этом не только нового детектива, но и себя.

"Я надеюсь, что ты права". – Синклер повернулась и на мгновение встретилась с ней глазами, перед тем как вернуться взглядом к Адамс. – "Но я не куплюсь на это. Я думаю, что мы должны направиться к ней домой и проверить там все. Посмотреть, не получат ли события какое-либо развитие".

"Зачем? Поскольку ты думаешь, что Мак там? " – Эндерсон недоверчиво покачала головой. – "Если Мак там, то мы никогда не узнаем этого. Адамс оснастила то место, подобно Форту Нокс, и я не собираюсь идти и сидеть там всю ночь, ожидая за воротами". – Она была утомлена и расстроена, и не испытывала желания продолжать это дурацкое преследование. – "Так что, если хочешь это сделать, я предлагаю тебе позвонить одной из команд, чтобы они занялись этим".

Синклер стояла, не говоря ни слова, сложив руки перед грудью.

"Высшее руководство настаивает, чтобы это дело закрыли. Отдел не собирается больше тратить ресурсы на него".

"Ха! Так я – не единственная кто думает, что дело должно быть прекращено".

"Пошли, Патрисия", – взглянув на нее, позвала за собой Синклер.

"Подожди минуту, так ты говоришь, что, даже не смотря на твоего телефонного информатора, они все еще настаивают, чтобы дело было закрыто? " – спросила она изумленно.

"Да. Мы все еще не можем ничего предъявить Адамс".

"Господи", – воскликнула Эндерсон. – "Это – сумасшествие! Что я здесь делаю? "

"Ты – все еще полицейский, детектив, как ты и сказала. И всегда будешь им, станешь ли ты писать бестселлеры или нет. И я знаю, что есть вещи в этом деле, которые обескураживают и тебя. Я вижу это в твоих глазах. Игнорирование не заставит их исчезнуть".

"Кто ты – общественный глашатай? " – расстроено воскликнула она.

"Прекрасно", – сказала Синклер, поворачиваясь к ней лицом. – "Если ты собираешься настаивать на своем, тогда по крайней мере пойдем со мной, чтобы доказать мою неправоту. Помоги мне найти Мак и докажи мне, что они тайком не видится с Адамс".

Эндерсон какое-то мгновение всматривалась в светло-карие глаза упрямого и решительного детектива. Она знала, что женщина была неправа в отношении Мак и возможно даже ошибалась на счет Адамс. Но все на что Синклер обратила ее внимание сегодня, продолжало изводить ее разум. И когда она повернулась, чтобы последовать за детективом к главному входу, она поняла, что собирается помочь новому детективу, а не опровергать ее или кого-либо еще. Она собиралась помочь, потому что сама нуждалась в правде.

"Я подслушал вашу беседу с детективами", – произнес Тайсон, подходя ближе к своему боссу, чтобы поговорить.

"Да", – откликнулась Адамс, все еще наблюдая за двумя женщинами на другой стороне танцпола.

"Они здесь ищут ту симпатичную блондинку, правильно? "

"Да", – подтвердила она, не совсем заинтересованная тем, к чему он клонил.

"Они сказали, что она пошла выпить".

"Пока что ты бьешь в яблочко, Тайсон", – заметила Адамс, взглянув на него. – "Теперь скажи мне то, что тебе известно, потому что я знаю, что у тебя что-то есть".

"Хорошо, после того как я услышал это, я взял на себя смелость позвонить Чазитай".

Адамс полностью развернулась к нему. Ее интерес достиг максимума. Чазитай была владелицей другого, последнего лесбийского бара в Серебряной Долине, расположенного чуть ниже по улице. Это было крошечное учреждение с баром, маленьким танцполом и комнатой для бильярда. По сравнению с финансами и популярностью «Ля Фамм», казалось, больше никто не хотел конкурировать и открывать свой бар. Но Чазитай открыла свое заведение пятнадцать лет назад, еще до открытия детища Адамс и как ни странно имела своих постоянных клиентов.

"И? " – нетерпеливо спросила Лиз, желая узнать все до конца.

"Она – там", – прямо ответил он.

Адамс выпрямилась. Ее тело тотчас прореагировало на известие, и приготовилось идти, даже не давая Тайсону закончить.

"Чазитай сказала, что она уже ей не наливает. Еще она сказала, что женщина пьяна и едва способна ходить, а еще меньше танцевать. Я попросил ее не выгонять ее, сообщив, что вы вскоре будете у нее и заберете блондинку".

Адамс сделала поспешный шаг в сторону, стремясь как можно быстрее покинуть свой клуб.

"Благодарю", – бросила она на ходу, одарив его искренней улыбкой. – "Пожалуйста, покажи детективам все вокруг, в то время пока меня не будет. Включая мои частные комнаты. Покажи им, что ее действительно здесь нет".

"Да, госпожа". – Тайсон быстро нагнал двух детективов до того, как они исчезли за дверью.

"Извините меня, леди", – привлек он к себе их внимание своим густым басом. – "Я получил инструкции, показать вам клуб. Куда бы вы ни пожелали пойти, я удостоверюсь, чтобы вам разрешили войти".

Эндерсон открыла рот, собираясь сказать "я же говорила тебе", но вместо этого только посмотрела на Синклер и пожала плечами.

"Спасибо, я думаю, что мы примем ваше предложение", – произнесла Синклер, игнорируя свою спутницу.

Адамс припарковала свой Харлей позади маленького бара, буквально в нескольких кварталах от собственного заведения. Когда она заглушила двигатель, то услышала громкую музыку, доносящуюся из-за двери, которую всегда оставляли чуть приоткрытой на время работы. Соскочив с черной, хромированной машины Лиз обогнула белокаменное здание и подошла к двери.

Над входом висела надпись, предупреждающая о том, что никого моложе двадцати одного года не будут пускать. Но когда она потянула дверь и открыла ее, ни один вышибала не стоял там, чтобы проверить ее документы. Только глаза немногочисленных посетителей повернулись в ее сторону, когда она вошла.

"Эй, Лиз! " – окликнула ее Чазитай из-за стойки.

Адамс повернула голову направо и подошла к высоким барным стульям.

"Чаз, долгое время не виделись", – поприветствовала она хозяйку, обменявшись со старшей по возрасту женщиной рукопожатием.

"И не говори, подруга". – Карие глаза хозяйки заведения потеплели. – "Ты то как? "

"Лучше всех", – ответила Адамс, не предлагая большего. Чазитай опустила руки, разглаживая свою рубашку с алмазными пуговицами в стиле 1950-ых, внезапно почувствовав себя убогой перед великолепной Элизабет Адамс.

"Та симпатичная маленькая блондинка имеет какое-либо отношение к этому? " – спросила она, посмотрев мимо Адамс на танцпол, где под музыку раскачивалась Эрин, очевидно очень пьяная. Адамс немедленно шагнула в сторону, собираясь направиться к ней, но Чазитай остановила ее.

"Вот – ее рубашка". – Она вручила Лиз, брошенную ранее своей владелицей, фланелевую рубашку из-под стойки. Темноволосая женщина взяла ее, игнорируя вопросы в глазах старого друга. Вместо этого, она повернулась, сосредоточив все свое внимание на пьяной женщине, перемещающейся в полном одиночестве под музыку на маленьком танцполе.

С беспокойством в глазах, она подошла ближе и остановилась прямо перед изрядно перебравшей блондинкой.

"Привет", – произнесла Адас, внезапно почувствовав неуверенность, и не зная, что же сказать танцующей женщине, которая покачивалась перед ней с закрытыми глазами, очевидно потерявшись в своем собственном небольшом мирке. Эрин открыла глаза и осмотрелась. Казалось, она и кто-то другой были единственными на маленьком пятачке. Мак подняла глаза на женщину, которая стояла перед нею.

"Привет", – ответила она с чувственной усмешкой, узнавая Адамс и тыкая ее в грудь пальцем. – "Подожди минуту! " – внезапно заявила она. – "Я – не в твоем клубе, я покинула твой клуб". – Женщина торопливо посмотрела вокруг, внезапно потерявшись в окружающей среде. – "Что ты здесь делаешь? " – спросила она, подступая ближе, чтобы коснуться сильных рук темноволосой красавицы. – "Действительно ли ты реальна?" – нечленораздельно произнесла она, а затем истерично рассмеялась. – "Или – ты только плод моего возбражения… воображения", – поправилась Эрин, перед тем как снова рассмеяться.

"Я – реальна", – подтвердила Адамс, поддерживая блондинку, чтобы та не упала. – "А ты – пьяна".

"О, мой бог, действительно? " – с сарказмом спросила Эрин, посмотрев вокруг округлившимися глазами, как будто не могла поверить в такую возможность.

"Пошли отсюда, давай двигаться", – попыталась увести ее с танцпола Адамс.

"Куда? " – спросила Эрин, волоча ноги. – "Я хочу танцевать", – объявила она, драматично выкручивая руки.

"Ты танцевала достаточно".

"Я хочу потанцевать еще немного", – заупрямилась Мак, останавливаясь и оказывая сопротивление, тянущей ее за руку, женщине. Адамс посмотрела на нее и ослабила хватку. Последняя вещь, которую она хотела сделать – это повредить ей.

"Ха", – хмыкнула Эрин, поднимая глаза к лицу темноволосой женщины. – "Ты так, блин, великолепна, ты знаешь это? " – спросила она нечленораздельно, пытаясь коснуться ее лица.

Адамс схватила ее руку, останавливая ее прежде, чем она, наиболее вероятно, проткнула ей глаз. Тогда быстро и с относительной легкостью она подняла пьяную блондинку и закинула себе на плечо.

"Эй! " – возмущенно закричала Эрин, уткнувшись в спину сильной женщины. – "Так не танцуют! "

Адамс прошла небольшое расстояние до бара, где бросила бумажку в сто долларов на лакированную деревянную поверхность.

"Извини за неприятность, Чаз", – сказала она, взглянув на своего старого друга.

– "Это закроет ее счет? " – спросила она, кивая на сотню.

"Она уже заплатила", – ответила Чаз, задаваясь вопросом, чем молодая блондинка должна была заслужить такой жест от Элизабет Адамс.

"Тогда, я уверена, что это закроет неприятность, которую она вызвала", – произнесла Лиз, чувствуя, как Эрин пытается оказать краткое сопротивление, перед тем как окончательно успокоиться.

"Нет, подруга. Она не была никакой неприятностью. Развлечением возможно, но с ней не было никаких проблем". – Несколько других посетителей в баре поддержали хозяйку кивками.

"Тогда за ваше гостеприимство выпивка за мой счет", – сказала Адамс, отказываясь забрать деньги. Когда она развернулась вместе с блондинкой, резко сползшей по ее плечу, то услышала сердечную благодарность от расположившихся в слабо освещенном баре женщин.

Она вышла в ночь и подошла к своему мотоциклу, рядом с которым поставила Эрин на ноги. Прежде чем отпустить ее из своих рук, она убедилась, что та не упадет.

"С тобой все хорошо? " – спросила Лиз, пробуя заставить ее сосредоточиться на своих глазах.

"Ннневероятно", – нечленораздельно произнесла Эрин, схватившись за лоб, когда ее захлестнула волна головокружения. Молодая женщина закрыла глаза и прислонилась к Адамс, проглотив назад подступившую тошноту.

"Ты готова к поездке, танцующая королева? " – усмехнулась Лиз, взглянув ей в лицо.

Эрин выпрямилась и стала наблюдать за Адамс, наклонившейся, чтобы завести Харлей.

"Очень забавно", – ответила она, уставившись на большой мотоцикл. – "Я не думаю, что смогу…" – сообщила Мак немного громче, стараясь перекричать рев двигателя.

"Уверена, что сможешь". – Адамс перекинула обтянутую хлопчатобумажной тканью ногу через сиденье. – "Ты можешь ехать впереди". – Она отодвинулась назад, оставляя впереди себя место для Эрин. Она вовсе не собиралась предлагать пьяной блондинке ехать позади нее, также опасаясь, что та упадет. Не имея большого выбора, Эрин пожала плечами и, пошатываясь, залезла на мотоцикл.

"Вот, надень свою рубашку". – Адамс помогла блондинке забраться в теплую фланель.

Слишком пьяная, чтобы думать о чем-нибудь серьезном, Эрин натянула рубашку, которая согрела ее и сконцентрировалась на своих ощущениях, вызываемых прижатым к ней сзади телом Адамс. Через мгновение темноволосая женщина вытянула вперед сильные руки и, окружив ими Мак, ухватилась за руль. Эрин не сдерживаясь, усмехнулась. Ее кожа ожила, наслаждаясь прикосновением, обхвативших ее, бедер и груди, прижавшейся к ее спине темноволосой женщины. Вдохнув, Эрин тотчас узнала аромат присущий одной только Адамс. Они отъехали от маленького лесбийского бара, и, закрывая глаза, Эрин прислонилась спиной к своей соседке. Ей нравилось чувствовать ветер, бьющий в лицо, и красивую женщину позади себя.

Они не очень далеко отъехали, когда Эрин внезапно почувствовала, что мотоцикл замедляет ход. Открыв глаза, она увидела, что они подъезжают к удобно расположенному на углу магазину. Адамс припарковалась рядом с ним и выключила двигатель, а затем с удивительной легкостью и сноровкой спешилась.

"Почему мы здесь? " – спросила у нее Эрин, пытаясь подавить надвигающуюся головную боль.

"Я сейчас вернусь", – ответила Адамс, нежно сжав ее плечо, перед тем как направиться к маленькому магазинчику.

Дожидаясь ее, Эрин оперлась рукам о бак мотоцикла. Гул уличного движения за спиной только ухудшил ее самочувствие, заставляя проглотить новую волну подступившей тошноты. Помассировав виски, Эрин пришла к выводу, что, возможно, не стоило заказывать шестую стопку, не говоря уже о двух последовавших за этим порциях водки, на которых она настояла.

От одной мысли об алкоголе ее начинало мутить и, вместо этого, она попробовала сконцентрироваться на красивой и таинственной темноволосой женщине, которая удивительным образом обнаружилась сегодня вечером в баре, чтобы спасти ее. Эрин понятия не имела, почему та приехала за ней, но, будучи под шафе, ее посетила идея о том, что она не против повторить свой опыт с темноволосой женщиной еще раз. Одна только мысль об этом немедленно возбудила ее, способствуя протрезвлению. Внезапно Эрин охватило желание быть рядом с великолепной женщиной, не зависимо оттого, что та могла предложить, и всем своим существом ей захотелось, чтобы Лиз поскорее вернулась.

"Вот", – нежно улыбнулась Адамс, возвратившись к мотоциклу. Эрин подняла глаза и взяла бумажный мешок, который она ей вручила.

"Что это?" – спросила она, заинтересовавшись содержимым.

"Кое-что, что тебе поможет".

Адамс снова забралась на сиденье позади Эрин и завела двигатель. Мак быстро вцепилась в мешок, поскольку они с ревом выехали на автостраду и направились прочь от центральной части города.

Вскоре, когда они покинули горячие городские улицы, ночной воздух стал прохладнее. Адамс везла их на север, пока они не оказались в горах, окружавших городские предместья. В отличие от ее дома в холмах, горы на севере Серебряной Долины пока еще не были застроены домами и она начала взбираться на мотоцикле вверх по популярной у народа горе, расположившейся в самом сердце заповедной пустыни.

Эрин узнала заповедник, когда они поднялись вверх по проторенной дороге. Она никогда не поднималась здесь ни на одну гору и теперь испытала трепет от захватывающего вида раскинувшейся долины внизу.

Адамс притормозила, когда они взобрались на вершину, откуда открывался широкий обзор на фантастическое зрелище расположившегося внизу города. Она припарковала мотоцикл параллельно спуску, так чтобы они обе могли наслаждаться видом. Заглушив двигатель, Адамс помогла своей пассажирке обернуться на сиденье. Эрин неохотно стояла, ненавидя ситуацию, которая лишила ее возможности быть в окружении рук сильной женщины. Все еще держа мешок, она повторно уселась на мотоцикл, смотря прямо на красивое лицо Элизабет Адамс.

"Давай, загляни в мешок", – предложила та. – "У меня такое чувство, что тебе это понадобится".

Эрин открыла мешок и достала небольшую бутылку колы, немного аспирина и два маленьких пакетика чипсов.

"Что это? " – спросила она, внезапно почувствовав жажду.

"Мой собственный небольшой комплект предотвращения похмелья", – ответила Адамс с улыбкой. – "Думаю, ты можешь воспользоваться им".

Эрин отвинтила пробку на бутылке колы и сделала большой глоток.

"Спасибо", – поблагодарила она.

"Я знаю, что это немного не традиционно, но кола всегда помогала мне совладать с моим животом, а чипсы удовлетворяли мою тягу к соли.

"Ты говоришь так, будто провела несколько диких ночей", – игриво произнесла Эрин.

Адамс захихикала: "Одну или две".

"Мм да", – хмыкнула Эрин, делая другой глоток, прежде чем поднять свой взгляд к невероятно синим глазам.

"Итак, почему ты приехала за мной? " – спросила она, внезапно заинтересовавшись причиной появления в баре Адамс. – "Как ты даже нашла меня? "

"Два твоих друга детектива прибыли повидать меня сегодня вечером в Ля Фамм".

"Кто? Эндерсон? " – спросила Эрин. Внезапно ее мозг протрезвел, а мысли с невероятной скоростью стали сменять одна другую.

"И другая – высокая блондинка", – подтвердила Адамс.

"Почему? " – спросила Мак, вдруг встревожившись по поводу того, что Адамс еще раз побеспокоили. – "Я же сказала им, что ты ничего не делала, они должны оставить тебя в пок… "

"Они искали тебя", – вставила Адамс.

"Меня? " – с очевидным удивлением переспросила Эрин. Задумавшись, она отвела взгляд от синих глаз.

"Патрисия была расстроена, и я подумала, что у тебя могли быть проблемы, поэтому отправилась на твои поиски".

"Почему у меня были бы проблемы? " – Эрин понятия не имела, что произошло с Эндерсон, и внезапно почувствовала, как у нее в животе начали трепетать беспокойные бабочки.

"Хорошо, рассматривая состояние, в котором я нашла тебя, скажу, что я была права".

"Мне просто хотелось выпить", – ответила Эрин, с опозданием понимая, что не должна была давать объяснения. – "Почему Эндерсон была так расстроена? " – спросила она, все еще выбитая из колеи тем, что Адамс только что рассказала ей.

"Я не знаю", – ответила та честно. – "Когда я сказала ей, что не видела тебя, она действительно расстроилась, словно не поверила мне".

"Вероятно это так", – подтвердила Эрин, прекрасно зная, насколько презирала и не доверяла Адамс Патрисия.

"Вероятно", – признала высокая женщина.

Эрин сидела в тишине, размышляя о том, что же хотела Эндерсон. Ее сотовый был в заднем кармане, и она достала его. Открыв его со щелчком, Мак увидела, что пропустила один звонок от Патрисии, но никаких сообщений не было. Это, несомненно, ни о чем не говорило, чтобы вызвать тревогу. Если что-то действительно случилось, разве Эндерсон не попробовала бы перезвонить ей? Или не оставила бы ей голосового сообщения, с просьбой перезвонить ей как можно скорее? Эрин закрыла телефон и сунула его снова в карман.

"Ты знаешь, я почувствовала себя виноватой сегодня вечером, когда увидела тебя.

Я чувствую словно это – моя ошибка", – произнесла Адамс, изучая глаза блондинки. Ее сердце рвалось на части от вида очевидно очень травмированного молодого детектива. Чувство, которое не было ей раньше знакомо.

"Твоя ошибка? " – спросила Эрин, запутавшись: не понимая, как это могло быть чьей-то чужой ошибкой, а не ее самой.

"Да", – подтвердила Адамс. – "Возможно, ты сломалась внутри из-за того, что сделала для меня".

Эрин покачала головой.

"Я все сделала правильно", – произнесла она, встречаясь с ней глазами. – "Я не буду тебе лгать и говорить, что это не добавило мне некоторых неприятностей и возможно еще больших в будущем. И это действительно расстраивает меня. Но я гарантирую тебе, что это – не единственная причина, беспокоящая меня прямо сейчас. Есть – много других причин".

"Твоя жизнь", – тихо добавила Адамс, зная о муже Эрин и недавнем разводе.

"Да", – ответила блондинка. – "У всех нас есть неприятности в жизни, не так ли? "

Адамс сглотнула, изучая красивое лицо.

"У некоторых больше чем у других", – наконец ответила она.

Эрин увидела печаль в ее глазах. Она потянулась и нежно притянула к себе за плечи темноволосую женщину.

Адамс едва справлялась с дрожью под теплым и заботливым прикосновением. Она быстро проигрывала внутреннее сражение с Эрин Маккензи. Невероятная блондинка вторглась в ее темную и пустынную душу, завоевав ее своим светом и любовью. Она посмотрела в сторону, ненавидя себя за то, как быстро она становилась чувствительной и сентиментальной. Как это могло случиться? Как эта женщина сделала то, что никому другому никогда не удавалось? Она убрала свои руки из-под рук Эрин. Огонь внутри нее распространялся в ее крови подобно вирусу. Она взглянула в зеленые глаза и взяла себя в руки.

"Я должна рассказать тебе о Джей", – сказала она, почти шепотом.

Не в силах удержаться, Эрин потянулась и коснулась ее руки снова.

"Что ты хочешь рассказать мне? " – спросила она мягко.

"Она не в себе", – призналась Адамс, жалея, что уже не может убрать свою руку, потому что нуждается в ней, чтобы набраться сил. – "Правда, не в себе", – продолжала она. – "Она взяла в свою голову, что должна защитить меня, как делала это, когда мы были детьми".

"Ты говорила с нею", – спросила Эрин с беспокойством, поднимая на нее глаза – "После того как все это случилось? "

Адамс кивнула головой и резко вздохнула. Ее никогда еще так не захлестывали эмоции, даже со своей сестрой. Причина была в Эрин Маккензи и том, как она смотрела на нее: с теплотой, заботой, и безусловным пониманием. Это то, чего она никогда не видела в чьих-то глазах прежде и к чему, она знала, ее будет всегда тянуть. Отведя глаза в сторону, она, наконец, сумела продолжить:

"Я попросила ее оставить тебя в покое и прекратить убийства".

"Ты думаешь, что она сделает это? " – спросила блондинка.

"Я надеюсь". – Адамс снова посмотрела на Эрин. – "Я наняла частного детектива, который следит за ней, чтобы убедиться в этом. Но последняя информация, которую я получила – то, что Джей покинула Алабаму, и теперь я не знаю, где она".

"Алабаму? "

"Да, это то место, где мы росли". – Адамс почувствовала, как Эрин сжала ее руку.

Ее грудь разрывалась от глубоких эмоций, ей хотелось рассказать женщине все: начиная со своего ужасного детства и кончая своими бесчисленными любовницами, поскольку на этот раз в своей жизни она нашла кого-то, кто все поймет.

"И детектив не знает, где она? " – спросила Эрин с беспокойством, желая больше всего на свете прижать травмированную женщину к себе.

"Я еще не знаю", – ответила Адамс, пытаясь взять под контроль свои эмоции.

"Почему полиция не нашла ее? " – спросила Эрин. – "Я не помню, чтобы читала что-нибудь в твоем файле о сестре".

"Вероятно, потому что там этого нет", – ответила Адамс, изучая ее глаза. – "Джей мне наполовину сестра". – Она отвела взгляд, продолжая объяснять. – "Мою мать заносило в город попутным ветром с незаконнорожденными детьми. Она утверждала, что не может заботиться о них и ее сестра, моя тетка, брала их".

"Сколько раз она делала это? " – Мак было очень жаль темноволосую женщину за ее одинокое, лишенное матери детство.

"Дважды. Однажды с Джей, а затем со мной".

"Она просто оставила вас и уехала? И никогда не виделась с вами снова? "

Адамс кивнула головой в тишине.

"Мы были выращены и выучены моей теткой. Я, во всяком случае, даже не имела медицинской карточки, пока не сломала руку и не нуждалась в операции. И ну, в общем, после одного очень неприятного случая, Джей в значительной степени потеряла чувство реальности и даже не отходила далеко от дома. Не много людей знали ее".

"Черт возьми", – выдохнула Эрин. – "Мне так жаль".

"Не надо". – Адамс удалось справиться со своим напряженным горлом. – "Это все я пережила давным-давно".

"Спасибо, что рассказала мне". – Эрин догадывалась, что Адамс храбрилась. У нее были вопросы о детстве Лиз, но ей не хотелось подталкивать ее и расстраивать еще больше. Если бы Адамс хотела рассказать ей, то сама рассказала бы.

"Я же говорила тебе, что расскажу", – произнесла Лиз тихо. – "И я скажу еще больше, когда узнаю что-то о Джей. Я только не хочу, чтобы ты сошла с ума от всего этого".

Эрин наклонилась ближе к Адамс через сиденье мотоцикла. Она быстро протрезвела, и теперь ее сердце бешено билось, угрожая взорваться от чувств к темноволосой женщине.

"То от чего я схожу с ума, это – ты", – произнесла она, протягивая руку и слегка касаясь совершенного лица.

Адамс глубоко вздохнула, почувствовав теплое прикосновение, и схватила руку, которая выявляла в ней такие сильные реакции. Повернув руку, она легонько коснулась губами ладони. Наконец-то, она поняла некоторые из причин, почему молодой детектив так затрагивала ее, но она также была уверена, что, скорее всего, ей потребуется вечность, чтобы узнать остальное. Эрин задрожала, почувствовала горячие губы и теплое дыхание на своей чувствительной ладони.

"Ты не понимаешь, как много я думаю о тебе", – прошептала она, затаив дыхание. – "Ты – единственная, с кем я когда-либо была и… " "Единственная? " – спросила Адамс, внезапно встревожившись.

"Да", – ответила Эрин, почувствовав на щеках горячий румянец от смущения.

Ошеломленная признанием, Адамс сидела в тишине.

"Почему ты не сказала мне? " – спросила она, внезапно испугавшись, что, возможно, была слишком стремительна или агрессивна в их первый раз.

"И что я должна была сказать? Кроме того, ничего не случилось, чего бы я ни хотела".

"Это было несколько недель назад", – произнесла Адамс, сдерживая дыхание и вновь переживая их замечательную близость в своем мозгу. – "Не было никого с тех пор?" – Унылые, тяжелые ощущения внезапно охватили ее внутренности, когда она подумала об Эрин с другой женщиной.

"Нет", – ответила та, отводя взгляд. – "Я хотела, но… " – Эрин замолкла, слишком обеспокоенная, чтобы продолжать.

"Я понимаю". – Адамс нежно подняла ее подбородок и заглянула в зеленые глаза. Она помнила, насколько сумасшедшим было желание, которое охватило ее после собственного первого опыта с женщиной. Тем не менее, она посмотрела на Эрин с облегчением, как ни эгоистичны были ее мысли о том, что блондинка не была с кем-то еще. Пристально всматриваясь в зеленые глаза, она произнесла: "Эрин? "

"Да?"

"Я хочу увидеться с тобой снова. Как можно скорее", – промолвила она с хрипотцой.

"Я тоже хочу увидеться с тобой", – ответила Эрин, чувствуя как тепло, нагревшее ее щеки, распространяется по всему телу.

"Позвони мне", – попросила Адамс. – "В любое время".

Эрин кивнула и опустила глаза, наблюдая за тем, как Адамс извлекла ручку из небольшого ранца на боку мотоцикла. Взяв ее руку, Лиз осторожно написала телефонный номер на ладони, которую только что целовала. Затем, на секунду задумавшись, она наклонила лицо и поцеловала блондинку. Эрин затрепетала под теплым, нежным ртом, когда почувствовала сильные руки Адамс обхватившие ее.

Они медленно разделились, и Эрин открыла глаза, готовая расплакаться из-за потери. Она никогда не чувствовала ничего настолько мощного и никого и никогда так не хотела.

"Эй", – окликнула ее Адамс, осторожно придерживая руками ее лицо. – "Я скоро снова увижу тебя".

"Я знаю". – Эрин опустила глаза. – "Я просто подумала, что это – конец. Меня все это так достало".

Адамс погладила ее по волосам, убирая пряди с лица.

"Все будет хорошо. Я обещаю, что все получится".

Эрин подняла глаза, не замечая слезы скатившейся по своей щеке.

"Я надеюсь, что ты права".

"Я всегда права", – ответила темноволосая женщина, целуя ее в лоб. – "Теперь давай вернем тебя туда, где ты остановилась, чтобы ты смогла немного отдохнуть".

Эрин кивнула и приготовилась к поездке назад в Серебряную Долину.

Эндерсон отошла от окна квартиры и посмотрела на Синклер. У ней не было слов, когда она услышала Харлей Адамс, подъехавший к дому. Присев на диван, она крепко обняла себя, ожидая услышать шаги Эрин, поднимающейся по лестнице в квартиру.

"Я сожалею, Патрисия", – наконец, откликнулась Синклер. – "Я не хотела быть права".

Эндерсон с трудом сглотнула, услышав стук Мак в двери.

"Я не знаю, что это означает", – сказала она, поднимаясь, чтобы открыть дверь – "Но я не думаю, что ты права".

Патрисия открыла дверь и посмотрела на своего друга, надеясь вопреки всему, что Мак сможет ответить на все вопросы, на которые, она внезапно это обнаружила, ей стали нужны ответы.