Джуд Джагер никогда не любила вспоминать прошлое, но сейчас непрошенные воспоминания нахлынули на нее, унося в когда-то пережитые отношения. Почему именно сейчас? Ответ был прост. Мари. Эта женщина потрясла ее израненную душу, и Джуд не знала, что ей делать и как бороться со своими чувствами и желаниями.

– Черт.

Встав лицом к окну и скрестив руки на груди, она посмотрела сквозь жалюзи на залитую солнцем студенческую парковку.

Молодые парни и девушки с тяжелыми рюкзаками на плечах, медленно плелись, опустив головы, к своим машинам. Несмотря на то, что наступила осень, день сегодня выдался жарким.

Впереди ее еще ждало много дел, но все мысли были только об одной женщине. Мари.

– Привет. Держи свой капучино.

Вздрогнув, Джуд обернулась и разочарованно посмотрела на коллегу. Невероятно, но какая-то часть ее души трепетно мечтала увидеть здесь Мари, которая заявилась к ней несколько дней назад, требуя ее внимания, желая прикоснуться к ней, которая оживила ее душу и превратила ее размеренную жизнь в хаос.

Но это была не Мари, и Джуд поскорее взяла себя в руки. – Спасибо, – улыбнулась она.

– Без сахара. – Франсуа была стройной, высокой брюнеткой с миндалевидными глазами и преподавала в университете французский язык. – Ты в порядке?

Джуд посмотрела вниз и, заметив свои все еще скрещенные руки, расслабилась. – Да. Я в порядке. – Не переставая улыбаться, Джуд предложила Франсую присесть, чем удивила и себя, и ее. – Пожалуйста, садись. – Она жестом указала на один из стульев, стоящих перед ее столом. Будем надеяться, что небольшая дружеская беседа отвлечет меня от Мари.

Присев на краешек стула, Франсуа пригубила ароматный кофе и скрестила свои худые ноги. Интересно, как эта женщина выглядит в пылу страсти? Это всегда была первая мысль, когда Джуд видела привлекательную женщину, и до сих пор в этом не было ничего опасного. Никаких отношений, никакой боли, никаких измен.

Именно так она жила. До этого момента.

Образ обнаженной Франсуа выместила совершенно другая женщина, которую она совсем недавно прижимала прямо к этой двери.

– Джуд?

– Хм?

– Ты уверена, что ты в порядке?

Джуд заставила себя сесть. Сделав глоток капучино, она вдруг поняла, что ей совершенно не хочется пить. – Я в порядке, – повторила она и посмотрела на часы. До начала занятия Мари оставалось десять минут. Может быть она уже приехала? И уже в сотый раз за день Джуд посмотрела на открытую дверь. Но в коридоре по-прежнему было тихо.

– Я уже привыкла к твоей отстраненности, но сегодня ты меня просто игнорируешь. – Франсуа улыбнулась.- А если серьезно, Джуд, что происходит? Ты выглядишь немного потерянной.

Как ни странно, именно так себя Джуд и чувствовала. И виной тому, была Мари. Ей казалось, что судьба настигла ее, как когда-то настигла величайшего мастера побега Гарри Гудини. Джуд лихорадочно искала выход, задавалась вопросом, что же поможет ей избежать свою судьбу?

– Джуд?

Я вершитель своей судьбы. Именно я устанавливаю правила. Вот почему я никогда не называю своего имени, вот почему не даю никому прикасаться к себе…

Заметив, что Франсуа удивленно разглядывает ее, выгнув одну бровь, Джуд выругалась про себя.

– Я чувствую себя немного…, – но вместо того, чтобы продолжить, она замолчала, впитывая в себя новую волну образов Мари. Вот они у двери, на столе, ее неумолимо тянущиеся руки, голодный взгляд, жадный рот, тихие стоны…

– Больной?

– Да. Почему я трахнула ее в своем кабинете? Черт. Я нарушила главное правило. Никогда за пределами клуба. Никогда и никого.

– Может быть, тебе стоит пойти домой. Возьми выходной?

Мельком взглянув на Франсуа, Джуд перевела взгляд на стол, заваленный бумагами. – Я не могу. – От сказанных слов на нее снова нахлынули воспоминания, и Джуд прикрыла глаза. То же самое она сказала тогда Мари.

– Но ведь надо что-то делать. Посмотри на себя, ты выглядишь так, словно собираешься грохнуться в обморок. У тебя еще есть сегодня дела? Я могла бы заменить тебя.

– Мне надо проверить, как проходит занятие по-испанскому, а потом домой. – С одной стороны, Джуд совершенно не хотелось туда идти, тем более зная, что там должна была присутствовать Мари, с другой – это была ее работа, которую она должна была выполнять. Однако с того дня Мари больше не предприняла ни одной попытки увидеться с ней снова. Может быть, она, наконец, понял намек. А что если мое присутствие, снова заставит ее начать действовать?

Боже, если я так плохо думаю о ней, что думает обо мне Мари?

– Ты уверена?

– Да.

Допив кофе, Франсуа положила руки на колени и внимательно посмотрела на Джуд, которая только сейчас вспомнила, почему никогда не любила подолгу разговаривать с подругой. Франсуа просто обожала докапываться до истины. Тишина, воцарившаяся в кабинете, начала беспокоить Джуд, которая ощущала себя как под микроскопом под пристальным взглядом коллеги.

Джуд на мгновение прикрыла глаза и надела жакет. – В первую неделю начала семестра всегда сложно, – как можно оптимистичнее сказала она.

– Согласна. Не могу поверить, что август уже закончился. Черт, это был кошмарный месяц. По крайней мере, в Фениксе, – ответила Франсуа, по-прежнему не сводя с Джуд глаз.

– Да. – Джуд схватила папки, делая вид, что прибирается на столе.

Тишина была невыносимой.

Одна минута.

Две минуты.

Франсуа была непоколебима.

Джуд продолжала лихорадочно перебирать папки и учебники, представляя и вспоминая, что она делала с Мари на этом столе.

Обрывочные образы сменяли друг друга как в короткометражном старом фильме. Слава богу, Джуд была не из тех, кто часто краснеет. Нервно откашлявшись, она подошла к двери и проверила коридор. Пусто.

Вернувшись на свое место, Джуд осмелилась взглянуть на Франсуа, которая не спешила уходить.

– Кого-то ждешь?

Желая занять рот, Джуд потянулась за капучино. – Хм? Нет.

– Ты уверена? Я могу вернуться позже.

Джуд покачала головой и сделала большой глоток кофе. Боже, да прекрати уже задавать мне вопросы. Расстроенная, она порывисто дернула рукой и пролила на свою блузку остатки капучино. Отмахнувшись от помощи Франсуа, Джуд схватила со стола салфетки и усердно начала оттирать одежду от взбитых сливок.

Черт. Впредь надо держать эту дверь закрытой. Закрытой и запертой.

– Джуд.

Немного успокоившись, Джуд посмотрела на обеспокоенную Франсуа.

– Я в порядке, – пробормотала она, чувствуя, как начинают гореть ее щеки. Только не сейчас!

– Да, я знаю. Ты в порядке, – иронично ответила Франсуа, давая понять, что это еще не конец. – Но, пожалуйста, отдохни немного. – Нежно сжав на прощание запястье Джуд, Франсуа повернулась и вышла из кабинета, оставив растерянную подругу одиноко стоять возле стола с грязной салфеткой в руке.

Выбросив использованную бумагу в ведро, Джуд медленно опустилась на стул. Это было так на нее не похоже. Где ее хваленное самообладание, где ее умение держать себя в руках в любых ситуациях?

Черт! Ей следует извиниться перед Франсуа, вот только Джуд никак не могла придумать разумное оправдание своему ужасному поведению. Такого с ней еще никогда не случалось. Неудивительно, что Франсуа была обеспокоена. Ты вела себя как параноидальная идиотка.

Обхватив голову руками, Джуд заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Все будет хорошо. Ты допустила только одну маленькую ошибку, вот и все. Накинув на плечо сумочку, Джуд целеустремленно покинула кабинет.

Занятие по испанскому языку уже началось, и она надеялась, что это поможет ей проскользнуть в аудиторию незамеченной. Она не будет искать Мари взглядом, она просто спокойно войдет в класс с гордо поднятой головой, как делала это всегда. Этот день не должен ничем отличаться от всех предыдущих.

Задняя дверь бесшумно отворилась, и Джуд вошла в аудиторию. Несколько студентов повернулись и посмотрели на нее. Заняв свободное место за задним столом, она достала ручку и записную книжку и начала делать заметки, в то время как преподаватель начал свой опрос студентов.

Джуд еще не видела Мари, и всячески запрещала себе искать ее глазами, убеждая себя, что она всего лишь студентка. Но ее хваленному спокойствию пришел конец, когда Джуд услышала, как преподаватель обратился к Мари.

Пробежавшись взглядом по аудитории, Джуд нашла ту, которую искала. К счастью, она была вне ее видимости. Похвалив Мари за правильный ответ, преподаватель продолжил опрос, однако Джуд и не думала отводить взгляд от объекта своего пристального внимания. Мари что-то быстро записывала в своем блокноте. Ее волосы цвета песчаной реки различными оттенками коричневого и золотого переливались под люминесцентными лампами.

Это наполнило Джуд об аромате жасмина смешанного с запахом пота, когда их горячие тела сплелись в танце страсти.

Мари погладила щеку, и Джуд, следуя взглядом за ее рукой, жадно пожирала глазами ее красную блузку и темные брюки. Интересно, сколько у этой блузки пуговиц? Смогу ли я оторвать их все? Она вспомнила, как в ту незабываемую ночь ей пришлось одолжить Мари одну из своих футболок. Интересно, где она сейчас? Может быть она в ней спит?

Мари бессознательно заправила прядь волос за ухо, открывая ее взору стройную шею. Джуд до мельчайшей подробности помнила какова ее кожа на вкус, каким обжигающим было ее горячее дыхание, какими сладострастными были ее громкие крики, какими глазами она смотрела на нее, словно она была богиней, сошедшей на землю, чтобы забрать ее с собой.

Невинная, открытая, чувственная.

Джуд не могла заставить себя отвести взгляд от Мари. Ее тело мгновенно отреагировало на ее присутствие, ее разум плавился от желания обладать ею. Почему? Почему она была настолько не безразлична Мари? Только потому, что она была единственной кому Мари позволила прикоснуться к себе? А возможно причиной всему был ее первый опыт с женщиной?

Женщины и раньше признавались Джуд в любви, но все эти чувства были временными и быстро проходящими. Большинство из них вскоре понимало, что это был всего лишь секс. Никто из них не был столь настойчив и упрям, как Мари. Никто из них до этого времени не пробуждал в ней такую бурю противоречивых чувств, заставляя вспомнить пережитые мгновения счастья и боли. Это удалось сделать только Мари, и теперь Джуд страдала от болезненных и мучительных воспоминаний.

Стремясь заглушить боль и избавиться от страданий, Джуд сосредоточилась на Мари. Красивее и желаннее женщины она еще не встречала. Джуд мечтала заговорить с ней…, зарыться лицом в ее мягкие волосы…

Мари вздрогнула, необъяснимо ощущая знакомое присутствие. Ей даже показалось, что кто-то прошептал ее имя.

Джуд затаила дыхание, поняв, что Мари почувствовала ее жадный взгляд.

Замерев, Мари ждала, что шепот повторится снова, но, не выдержав, она медленно повернула голову и посмотрела назад.

Их взгляды встретились. Пристальный открытый взгляд прожег Джуд насквозь. Она едва не сорвалась с места, чтобы запечатлеть на сладких губах всепоглощающий поцелуй. Удивление в глазах Мари быстро сменилось необузданным диким голодом, взывающим к Джуд: «Приди ко мне. Я хочу тебя».

Чувствуя, что теряет над собой контроль, Джуд попыталась взяьт себя в руки. Это какое-то безумие. Наваждение. Это просто невозможно. Зачем я заставляю страдать их обоих? Торопливо встав, Джуд покинула аудиторию.

Я не могу этого сделать. Ни с Мари, ни с кем либо еще. Ведь в итоге все заканчивается только болью и предательством. Я не собираюсь проходить через это снова.

Услышав, как Мари окрикнула ее, Джуд ускорила шаг, не смея оглянуться назад.

Всю дорогу до дома она снова и снова повторяла только одно имя. «Мари».