Испытывая необычайное чувство удовлетворения, Дэкс вошел в дом. Несмотря на то, что телефонная конференция с братьями Ленокс пока не прояснила ситуацию относительно имени преследователя Ханны, тем не менее, у Дэкса было ощущение, что они были близки. Однако теперь у них нарисовалась еще одна проблема - корпоративный диверсант. Кто-то намеренно загрузил вирус на их компьютеры, находящиеся на буровой площадке. Дэкс уже позвонил на другие подобные объекты, чтобы те отключили компьютеры от общей сети и не проводили никаких обновлений до его распоряжения.
- Эй.
Слэйд зашел за ним, через двери кухни, в прихожую.
- Поскольку произошло все это дерьмо с компьютерами, думаю, у нас есть немного времени, чтобы познакомить Ханну с окрестностями. Сегодня она, наверное, слишком устала, чтобы отправиться на прогулку верхом на лошадях, но мы могли бы взять джип и показать ей горы.
- Да, хорошая мысль, - согласился Дэкс и нахмурился, - а как насчет Гэвина?
Старший брат был еще одной проблемой, которую они должны были решить. Ханна любит его. Проклятье, да и Слэйд будет по нему скучать. Хотя если быть действительно честным с самим собой, то и Дэкс не хотел, чтобы Гэвин оставался в стороне, несмотря на всю ту ужасную ложь, что он выплеснул на Ханну прошлой ночью. Но если они позволят Гэвину сбежать и на этот раз, он, вероятно, уже не вернется. Дэкс понимал это каждой клеточкой своего тела.
- О чем ты? Считаешь, нам следует пригласить его с собой?
Дэкс покачал головой.
- Нет, мы должны выяснить, что именно разрушает Гэвина изнутри, прежде чем позволить ему снова обидеть Ханну. Что ты знаешь о Никки и о той ночи, когда она умерла?
Слэйд окинул его пристальным взглядом.
- Не так много. Никки была по-настоящему красивой. Знаешь, она была одной из тех девчонок, которые приковывают к себе всеобщее внимание.
- Я помню.
Дэкс, как правило, избегал таких женщин, как она. Любой, кто нуждался в таком большом количестве внимания, чаще всего не знал, как отдавать что-то взамен.
- Девочка хотела оказаться в светском обществе, верно?
- Да. Чрезвычайно хотела. Ее семья оказалась в затруднительном положении, и она была готова на все, лишь бы занять высокое положение.
- Поэтому она решила начать с Гэвина.
Слэйд покачал головой
- Нет, черт подери. Она прошла через толпу мужчин, прежде чем поймала его на крючок.
- Гэвин всегда был сообразительным. Почему он позволил такой женщине, как она, подобраться к нему так близко?
- Для него тогда были трудные времена, - задумчиво сказал Слэйд, - наш отец исчез. Мы только что нашли тебя. Гэвин отдалился, пытаясь спасти компанию. Я потерял с ним контакт.
- Тебе едва исполнилось восемнадцать.
Дэкс помнил то время, как самое замечательное в своей жизни. Он нашел братьев, которые приняли его в свою семью, и начал учиться в колледже.
До момента, пока Гэвин и Слэйд не нашли его, он был почти уверен в том, что никогда не увидит университетский городок колледжа, если, конечно, не будет работать там уборщиком. Многие богатые семьи никогда бы не стали связываться с ним и, тем более, приветствовать его с распростертыми объятиями с предложением заплатить за его образование.
Но те годы оказались тяжелыми для Гэвина. Он едва закончил колледж, как ему пришлось сразу вникать в корпоративную жизнь компании, воды которой на тот момент кишили акулами. Если бы не упрямство их отца, который владел большинством акций Black Oak Oil, то, скорее всего, компания подверглась бы нападению, которое её в конце концов и разрушило бы. Гэвин спас ее для своих братьев. Да, Дэкс был ему обязан.
- Я помню Никки, но совсем немного.
Дэкс вспыхнул. Он не хотел в этом признаваться.
- Она пришла ко мне однажды ночью.
- Ооо, добро пожаловать в клуб. Что меня убивает, так это то, что Гэвин никогда не любил ее. Думаю, ему нравился секс с ней. Она обладала очень страстной натурой. Они постоянно ссорились, и, по всей видимости, демон, живущий в нем, жаждал этой драмы. Возможно, это и отвлекало его от всего остального.
Слэйд пожал плечами.
- Я не знал.
Дэкс мог поспорить, что Никки улаживала все ссоры с Гэвином через постель.
- Я помню несколько их разрывов. Казалось, что вот уже точно они разошлись навсегда, но на следующей неделе она снова возвращалась.
- Ей всегда удавалось его соблазнить вновь. Однако в конце концов, у него хватило сил, чтобы окончательно разорвать с ней все отношения. Два дня спустя она умерла от передозировки. Со слов полиции, это было непреднамеренное самоубийство, так сказать, крик о помощи. Но ведь после всего произошедшего, в течение прошедших десяти лет, Гэвин не был таким, как вчера. Я не понимаю. Он даже не тоскует по ней.
Слэйд покачал головой.
- Может быть, он чувствует себя ответственным за произошедшее, но ведь это не он запихивал ей в рот горсть таблеток.
Иногда не обязательно прикладывать к чему-либо руку, чтобы чувствовать себя виноватым. Дэкс знал это, как никто другой. Черт побери, он чувствовал себя виноватым с самого рождения. Его мать была привлекательной, но не слишком умной. Ей приходилось работать на двух работах, чтобы пытаться поддерживать его существование, после того как его биологический отец сунул ей десять тысяч долларов на то, чтобы она сделала аборт. Когда он был ребенком, то часто думал над тем, что, возможно, было бы лучше, если бы она последовала указаниям Стюарта Джеймса. Тогда ей не пришлось бы работать допоздна в баре. И она бы не оказалась в том не вовремя сломавшемся автомобиле. И, в конечном счете, ее не убил бы проезжавший мимо пьяный водитель.
Дэкса передернуло от этой мысли. Мать любила его и делала все возможное, чтобы обеспечить ему нормальную жизнь. Она бы не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым. Может быть, поэтому Дэкс и не чувствовал вину, но ведь и Гэвин не должен был. Если бы Никки видела мучения Гэвина, то она бы его просто проглотила.
- Мы должны поговорить с ним, убедить его в необходимости отпустить прошлое, - настаивал Дэкс.
Он собирался исправить ситуацию со своим братом и подарить Ханне полноценное счастье, которое она хотела и заслужила.
Слэйд улыбнулся и положил руку на плечо брата.
- Мужик, я не могу выразить словами, как много это для меня значит. Да, давай найдем его и поговорим с ним. А потом, мы все вместе возьмем нашу девочку и покажем ей горы.
Ханна бы красиво смотрелась, лежа на зеленой лужайке. Прошло всего несколько часов с тех пор, как Слэйд убрал от нее свои руки и начал подготавливать ее аппетитную задницу. Его член стал твердым при воспоминании о том, как розовая пробка скользнула глубоко внутрь нее, ее глаза расширились, а из горла вырвался хриплый стон. Он чуть не кончил в джинсы прямо там.
Если бы они со Слэйдом не договорились, что дадут Ханне этим утром передышку, то он бы овладел ею и смог бы почувствовать, насколько плотно он заполняет ее киску, пока пробка находится у нее в попке.
Он посмотрел на часы. Четыре дня. Дэкс улыбнулся. Они согласились оставить ее в покое только под утро.
- Ты думаешь о том же, - Слэйд усмехнулся.
Когда дело касалось Ханны, они всегда думали одинаково.
Свернув за угол, чтобы войти в их спальню, которую разделяли с любимой, они увидели его - Гэвин стоял в дверях и смотрел на них измученным взглядом. Дэкс никогда не видел, чтобы старший брат выглядел таким растрепанным и растерянным. Что-то ужасно неправильное было во всем этом. Как много он слышал из их беседы? Неужели их разговор о Никки довел его до такого состояния?
- Гэвин, какого хрена?
Слэйд выхватил пустую бутылку водки из рук брата.
- Что с тобой происходит? Ты за сегодня выпил все это?
- Да. Я пришел найти еще бутылочку и не хотел прерывать вашу братскую болтовню.
Слэйд остановился и выругался, увидев растерянный взгляд старшего.
- Расскажи нам, что происходит.
Губы Гэвина изогнулись, и было видно, насколько откровенно он испытывал к себе отвращение.
- Все. И некоторое из этого было так давно. Но не важно, насколько глубоко ты похоронишь это дерьмо, оно всегда возвращается, чтобы настигнуть тебя снова.
- Если разговор о Никки так тебя расстраивает, то я не буду настаивать, - поклялся Дэкс.
Гэвину нужно было забыть об этом, и он не хотел обидеть брата, напоминая о старой проблеме. Покачав головой, старший брат осторожно шагнул через комнату. Его неряшливый внешний вид резко контрастировал с лучами солнца на кухонном столе.
- Это не имеет значения. Завтра вся эта безобразная история появится в газетах.
Слэйд проводил Дэкса долгим, взволнованным взглядом, когда тот подошел к Гэвину и сел неподалеку.
- Вся эта история касается Никки?
Гэвин кивнул, крепко зажмурив глаза; было заметно, насколько разрушали его эти мучения.
- Ты убил ее? - спокойно спросил Дэкс, - они раскопали доказательства? У нас есть время, чтобы замять это дело?
Гэвин повернулся к нему с серьезным и хмурым выражением на лице.
- Неужели ты бы действительно замял это?
- С большим удовольствием, - ответил Дэкс, - я разочарован, что ты не пришел ко мне в первую очередь. Если у тебя есть тело, которое нужно спрятать, ты звонишь своим братьям.
- Иногда я задаюсь вопросом, считаешь ли ты меня вообще своим братом. Я не был близок с тобой, обвинил тебя во всех смертных грехах и вел себя слишком нагло.
Дэкс улыбнулся.
- В прошлом я вел себя импульсивно. В колледже ты несколько раз спасал меня от тюрьмы.
Слэйд усмехнулся.
- По крайней мере, у вас больше нет желания набить друг другу морду.
- Я получил сообщение от преследователя Ханны.
Слова Гэвина мгновенно перевели разговор в другое русло, и сердце Дэкса остановилось на несколько мучительных секунд.
- Что? Когда? - единственные слова, которые удалось ему произнести.
- Около восьми утра.
До того, как они столкнулись с Прэстоном.
Слэйд посмотрел в его сторону, затем вернул свой взгляд обратно на Гэвина.
- С какого номера? Дай мне посмотреть.
Гэвин покачал головой.
- Вы ничего не сможете сделать. Я уже переслал это сообщение братьям Ленокс. Они попытаются его отследить, но этот парень не глуп. Номер он мог оформить на подставное лицо, и, возможно, телефон уже заблокирован. Суть его небольшого сообщения состояла в том, что он знает о моей тайне и расскажет о ней всему миру, если мы не отпустим Ханну.
- Откуда он вообще узнал, что Ханна у нас? - спросил Слэйд.
- Если это Прэстон, то он мог узнать от Лайла, потому что этот сопляк видел, как вчера Дэкс выносил её из офиса на своем плече.
- Верно. Слэйд уволил Прэстона, Гэвин. Этот парень, настоящий придурок, он обращался с Ханной как с дерьмом.
Гэвин пожал плечами.
- Увольнение одного из наших руководителей информационной службы волнует меня меньше всего. Эта сволочь собиралась разлучить нас с ней.
- Теперь мы должны выяснить, сел ли Прэстон на самолет, который направляется назад в Анкоридж, или все еще болтается где-то здесь, - произнес Дэкс Слэйду и сделал себе мысленную пометку как можно быстрее позвонить братьям Ленокс, чтобы те выяснили текущее местонахождение Прэстона.
Плечи Гэвина резко опустились.
- Ты действительно думаешь, что Прэстон стал бы ее преследовать? Он сделал очень много для нее. Почему такая внезапная перемена?
"Кто вообще может объяснить действия психа", - мрачно призадумался Дэкс.
- Пока мы наверняка не знаем, кто преследователь, давайте сосредоточимся на том, чтобы Ханна была как можно ближе к нам и под нашей защитой, - предложил Гэвин, - над всем остальным, я тоже поработал. Чертово прошлое собирается выйти наружу, и я предпринял надлежащие меры, чтобы справиться с его нежелательными последствиями.
- Что это за меры? Насколько все серьезно с этой историей? - Слэйд схватил Гэвина за плечи.
- Акции нашей компании упали? Я не понимаю.
- Я постараюсь объяснить. Я бы предпочел, чтобы вы услышали это от меня, чем из прессы. И с нашими акциями все в порядке. Я позаботился об этом. Утром в понедельник я ухожу с поста генерального директора, разделив капитал компании, который отец оставил мне, между тобой и Дэксом. Мой адвокат сейчас дорабатывает все детали этого дела.
- Что? - взорвался Слэйд, глядя с недоверием.
Дэкс всегда хотел владеть частью компании, которую построил его отец, но только лишь потому, что хотел быть на равных со своими братьями. И он точно не желал получить ее таким образом.
- Позвони ему и скажи, чтобы он все отменил.
- Не буду, - сказал Гэвин серьезным голосом, тем самым давая им понять, что это его окончательное решение.
- Так будет лучше для компании, для вас двоих и для Ханны. На самом деле, через несколько минут вы сами поймете, что это решение самое правильное.
- Сомневаюсь в этом, - произнес Слэйд и скрестил руки на груди.
- Ты сердце Black Oak Oil. Лишь благодаря тебе компания остается на плаву.
Гэвину с трудом удалось пожать плечами, для него это стоило больших усилий.
- Расскажи нам. И плевать, что напишут в прессе, мы сможем с этим справиться.
Все, в чем собирался признаться их старший брат, было гнойной раной, отравляющей его организм в течение долгих лет.
Опустив локти на колени, Гэвин согнулся и уставился в пол.
- Я убил Никки, но беда еще и в том, что, я убил и своего собственного ребенка.
От поразившей правды и нахлынувшего сострадания Дэкс опустился в кресло. Пусть он и не был воспитан с Гэвином, но хорошо того знал. Во-первых, именно вина за ужасное детство Дэкса привела Гэвина к двери дома его неизвестного до того момента брата. При мысли об этом Дэкс задумался: "Если Гэвин хоть немного чувствует ответственность за смерть своего ребенка, это полностью его раздавит ".
Старший брат встретился взглядом со Слэйдом, затем с Дэксом. Очевидно, он должен был приготовиться к тому, что они будут осуждать его, испытывать к нему неприязнь и ненависть. Но вместо этого Дэкс протянул свою руку и, накрыв ею руку Гэвина, произнес слова, которые прежде не говорил кому-либо из них двоих:
- Я люблю тебя, брат. Вместе мы разберемся со всем этим.
****
Гэвин подтянул к себе свою руку. Из всех вещей, которые Дэкс когда-либо говорил, это потрясло его больше всего.
Он повернулся к Слэйду, и на его лице увидел то же выражение беспокойства и сочувствия. Не гнев. Не ужас и отчуждение. Они просто ждали, когда он расскажет им свою историю.
- Вы слышали, что я сказал? - недоверчиво спросил Гэвин.
Слейд кивнул.
- Да. Я слышал. И я собираюсь сказать тебе то же самое, что только что произнес Дэкс. Я люблю тебя, брат, и останусь здесь, рядом с тобой. Просто расскажи нам обо всем, чтобы мы знали, с чем имеем дело.
Их лица были мрачными, но они не ушли от него. Они проявили солидарность, предложив свою поддержку. Блять. Его братья сказали ему, что любят его.
Дэкс посмотрел на него мрачным взглядом.
- Как я понимаю, Никки была беременна, когда решила выпить пузырек таблеток. Гэвин, как это может быть твоей виной?
- Позволь мне тебя просветить.
Он терпеть не мог резкость в своих словах.
Гэвин знал, что будет трудно, но их готовность выслушать его сделала это просто невыносимым. Что, если услышав все подробности той истории, они действительно решат, что он убийца? Он потер свои влажные глаза ладонями.
Может, тогда они смогут наконец его понять. В любом случае, уже ничего не изменить, и он должен рассказать им правду, прежде чем пресса опубликует ее на первой полосе.
- Как вам известно, у нас с Никки были нестабильные взаимоотношения. Сначала это было занятно. Прекрасный отвлекающий маневр от всего того дерьма, что было в моей жизни. У нас был определенно горячий секс. Она любила трахаться, и я наслаждался, ублажая ее. Какое-то время это был занимательный спектакль. Затем она стала более требовательной. Я постоянно то просил прощения, то порывал с ней. Должен признать, что чем больше мы боролись, тем горячее становился секс. Это было чертовски здорово. И когда тогдашнее правление Black Oak пыталось съесть меня живьем, я нуждался в разрядке, - пожал он плечами.
- Я слишком увлекся сексом и борьбой с ней. Она даже на некоторое время заставила меня забыть о работе. Наши родители умерли. Большого количества друзей у нас не было. Вы оба были в колледже, достаточно далеко от меня... поэтому Никки и стала неотъемлемой частью моей жизни. Я никогда не планировал на ней жениться. Я знал, что она мне не подходит и плохо на меня влияет.
- Но она была рядом с тобой, в то время как нас там не было, - на лице Слэйда отпечаталось чувство вины. Он покачал головой, его плечи опустились.
- Эй, вы двое учились, - дал отпор Гэвин.
Последнее, что ему было нужно, это чтобы Слэйд и Дэкс возложили на себя ответственность за произошедшее.
- Эта неудача была моих рук делом. На тот момент я уже был взрослым.
- Гэвин, тогда тебе было всего двадцать два, - зарычал Дэкс, - большинство двадцатидвухлетних парней пьют пиво и лишь только пытаются сообразить, где бы им найти работу. Они не владеют компанией с многомиллиардным капиталом, и им нет дела до враждебных поглощений. Они даже не будут держаться вместе со своими братьями.
- Перестань пытаться меня оправдать, Дэкс. То, что я был молод, не освобождает меня от ответственности.
Алкоголь начал выветриваться из его организма. Ему нужно больше спиртного, чтобы пройти через это, но он был почти уверен, что его братья будут возражать по этому поводу. После того, как он расскажет им остальное, они, возможно, могут решить, что в конце концов им наплевать и позволят ему спиться до смерти.
- Ты, блять, не эталон человеческой природы. И даже не старайся им стать, - настаивал Слэйд.
- Эталон человеческой природы?
Гэвин даже усмехнулся, в то время как его желудок устроил бунт. Это было именно той частью, которой он боялся больше всего.
- Дьявол, уверяю тебя, я далек от этого. Когда я решил прекратить эти извращенные отношения с Никки, то сказал ей, что нам стоит разойтись по-хорошему. Я хотел все сделать без скандалов и ссор, сменил свой номер телефона, предупредил охрану в компании и в доме, в котором жил тогда, чтобы они ее не пускали. Но ей каким-то образом удалось узнать мой новый номер телефона, после чего начались звонки и длинные сообщения с мольбой разрешить ей вернуться ко мне и о том, что я ей нужен. Тогда-то она мне и сообщила, что беременна.
- У вас раньше были разговоры об этом, когда вы встречались? - спросил Слэйд.
- Пару раз она пугала меня, хотя и утверждала, что принимает противозачаточные таблетки. И с ней я всегда пользовался презервативами.
Но с Ханной он об этом не позаботился. Он даже не подумал о том, чтобы как-то защитить ее, а просто потерял контроль над собой и затопил ее тело каждой унцией своего семени. Боже, его братья возненавидят его и будут правы.
Гэвин вздохнул.
- Никки пыталась заставить меня жениться на ней дважды, прежде чем сообщила, что была беременна.
- Поэтому, когда она снова сказала тебе, что находится в положении, ты не поверил ей, не имея для этого серьезных оснований, - Слэйд откинулся на спинку стула.
- Я также не поверил ей, когда она сказала, что собирается покончить с собой, потому что уже слышал об этом ранее.
Желудок Гэвина снова сжался.
- Она позвонила, когда я был на одной вечеринке. Я даже не потрудился выйти на улицу, чтобы поговорить с ней. Она спросила меня, когда я буду заботиться о нашем ребенке, на что я ответил, что никакого ребенка нет. После чего она сказала, что напилась таблеток. Она и раньше угрожала самоубийством, поэтому я не стал никого предупреждать. Я не пошевелил ни одним чертовым пальцем.
Лицо Дэкса смягчилось.
- Это не твоя вина. Ты не мог знать, серьезно она говорила или нет.
- Я должен был догадаться и сделать что-нибудь, на всякий случай. А вместо этого я сказал Никки, что она может делать все, что захочет. Затем просто повесил трубку, а час спустя мне позвонила ее сестра и сказала, что Никки умерла.
- Мать твою, Гэвин, не ты заставлял ее принимать таблетки.
- Но я даже не пытался ее спасти, - старший брат встал и швырнул стул через всю комнату.
- Она действительно была беременна, несколько недель, как сказал следователь. Он сообщил мне об этом совершенно спокойно.
Слэйд поморщился:
- Тебе может не понравиться, что я сейчас скажу, Гэвин, но как ты можешь быть уверен, что ребенок был от тебя?
Он и сам спрашивал себя об этом миллион раз.
- Не все ли равно? Если бы я всерьез принял ее угрозу, ребенок сейчас был бы жив.
Дэкс покачал головой:
- Ты никогда умышленно не причинил бы боль ни ей, ни ребенку. Я это знаю.
- Ты, очевидно, не принимаешь во внимание тот факт, что именно моя небрежность привела к смерти женщины и ребенка.
- Нет, - сказал Слэйд ровным тоном, - это не твоя вина. Ты расстался с женщиной, у которой была нестабильная психика, и она сама решила покончить со своей жизнью. Мужик, ей нужна была другая помощь.
- Но я не помог ей. Черт возьми, вы двое меня не слушаете.
Это было невыносимо.
- Я оставил ее там без поддержки. Я позволил ей умереть.
- Она сама выпила таблетки. Она не думала о ребенке. Она не вызвала скорую помощь. Она не хотела жить. Это не твоя вина.
Слэйд встал и начал расхаживать по комнате, запустив пальцы в волосы.
- Ты действительно потратил годы своей жизни на это?
- Это был мой ребенок! - закричал Гэвин.
Годы гнева, которые он удерживал в себе, грозились выйти на поверхность.
- Она забрала ребенка с собой, - спокойно сказал Дэкс.
Гэвин не мог ошибиться, увидев грусть в глазах своего брата.
- И это именно та причина, по которой ты скорбишь больше всего. Я знаю это. И мне очень жаль.
Руки Слэйда легли на его плечи.
- Мне тоже очень жаль. Мне бы хотелось, чтобы ты рассказал нам об этом раньше. Мы сделали бы все возможное, чтобы тебе помочь.
Гэвин стряхнул их со своих плеч.
- Не надо.
Дэкс нахмурился.
- Не надо что, черт возьми? Неужели нужно было обязательно напиться, чтобы понять, что ты потратил эти десять лет впустую из-за того, что было не в твоей власти?
- Ты боишься, что мы не простим тебя? Это то, из-за чего ты действительно расстроен, не так ли? - Слэйд бросил вызов. - Ты не хочешь, чтобы мы тебя простили.
Гэвин замолчал, в его голове заметались мысли. Слова Слэйда попали в самое сердце. Он действительно не хотел прощения. Он удерживал эту боль в себе в течение стольких лет, что сама идея о том, чтобы отпустить ее, его пугала. Он прятался за ней, использовал ее в качестве барьера, чтобы, в случае чего, отгородиться от всего, что могло бы причинить ему новую боль. Он использовал ее, чтобы отталкивать от себя всех близких и окружающих его людей.
Таких, например, как Ханна.
Он никогда не любил Никки. Были смутные чувства к ней в начале их отношений, но в конце он испытывал к ней только презрение. Это не казалось Гэвину ненормальным. Он наблюдал за отношениями своей матери с равнодушным к ней отцом и уже тогда решил для себя, что не способен к истинной преданности. Он до сих пор держался за эту ложь, хотя его чувства к Ханне были налицо. Черт. Он не боялся того, что может что-то сделать этой девушке. Он боялся своих чувств к ней и того, насколько уязвимым они его делали.
Ее уход был равнозначен ее смерти для него. Ханна могла бы любить его братьев больше, чем его. Любой из этих сценариев его уничтожит.
- Вы правы. Прощение - это страшно. Принять ваше отвращение было бы гораздо легче. А теперь система снова меня поимела.
Гэвин уронил голову на руки. Его пронзило стремительное чувство сожаления. Он позволил своему собственному страху оттолкнуть Ханну. Она предложила ему все, на что он мог только надеяться, а в ответ он повел себя, как животное.
- Потому что ты оттолкнул и оскорбил Ханну? - Слэйд похлопал его по плечу.
- Ты человек и сам знаешь, что людям свойственно делать ошибки. Извиняться за них и признавать их гораздо сложнее. В будущем ты добьешься в этом успеха. Но сейчас, и это самое главное, - тебе нужно простить себя. В этом доме находится женщина, которая тебя любит. И постарайся больше не отталкивать ее из-за своих страхов. Ты хоть представляешь, насколько она бесценна для нас? У нее большое сердце, которого хватит на всех троих.
Гэвин покачал головой.
- Но не для меня. Не после того, что я сделал. Боже, она никогда меня не простит. И вы не простите.
Лицо Дэкса моментально стало жестким и неумолимым.
- Что случилось с Ханной?
Возможно, это будет хуже, чем рассказать им о Никки.
- Ханна нашла меня вскоре после того, как я поговорил с адвокатом. Я был пьян, сильно пьян.
Слэйд похлопал по бутылке: - Это мы уже поняли, и что потом?
- Ты не сделал ей больно? - требовательно спросил Дэкс.
Снедаемый стыдом, Гэвин кивнул, не желая говорить слова, которые действительно могут перечеркнуть все отношения с его братьями. Он только сейчас начал понимать, что не был ответственен за то, что произошло с Никки. Но он не мог сказать того же самого о Ханне.
Он не знал до этого момента, как сильно нуждался в своих братьях, в их поддержке и утешении. И теперь все это может исчезнуть. Но он задолжал им правду.
- Я не причинил ей физической боли, - Гэвин задыхался, - но я разорвал ее сердце на части.
- Выкладывай, - настаивал Слэйд.
- Я пытался оттолкнуть ее. Я решил, что будет проще, если она меня возненавидит.
- Так же, как ты сам ненавидишь себя? - многозначительно спросил Слэйд.
Боже, его поведение было таким жалким.
- Я люблю ее. Я не мог смириться с мыслью о том, что она узнает, что я сделал, после чего она бы смотрела на меня как на чудовище.
Слэйд закатил глаза.
- Ты ее вообще не знаешь. Она бы обняла тебя и сказала, что тебе нужно простить себя. Она бы все поняла.
- Он знал об этом, в глубине души. Но, как ты сказал, он не был готов простить себя. Теперь..., - Дэкс навис над старшим, - скажи мне, что ты ей наговорил.
В этот момент Гэвин понял, почему эти отношения с Ханной были его шансом. Они будут держаться друг за друга. Когда один из них будет капризным и заносчивым, двое других окажутся рядом с ней, чтобы ее поддерживать. Все они будут рядом с Ханной и друг с другом. Они стали бы семьей. Если бы, конечно, он нашел в себе мужество, чтобы стать частью этой семьи.
- Я назвал ее простушкой неподходящего происхождения. Сказал ей, что она не достаточно хороша, чтобы стать моей женой.
Гэвин был готов к удару кулаком, который не заставил себя долго ждать. Единственное, к чему он точно не был готов, так это к силе удара своего младшего брата. Голова Гэвина откинулась назад, челюсть как будто разломило надвое, а в ушах поселился будильник.
- Не смей больше говорить таких слов о ней. Это чушь собачья, и ты это знаешь. Понял?
Гэвин кивнул.
- Я не это имел в виду, Дэкс. Я люблю ее. Боже, я очень ее люблю. Я думаю, что она идеально нам подходит.
Дэкс обвинительно указал на него пальцем.
- Ты сделаешь это для нее. Ты будешь обращаться с ней, как с принцессой. Ты пойдешь сейчас и извинишься перед ней, и если она захочет, чтобы ты целовал ей ноги, то ты опустишься на пол и будешь их целовать.
Слэйд его прервал.
- Точно. А также ты позвонишь своему адвокату, чтобы он остановил то, о чем ты его просил.
- Чертовски верно. Я собираюсь пойти и найти Ханну. А потом мы поговорим об этом. И тебе лучше быть готовым пресмыкаться, - сказал Дэкс, после чего развернулся и вышел прочь из комнаты.
Слэйд спокойно встал и подошел к холодильнику. После чего вернулся с пакетом замороженного горошка и протянул его Гэвину.
- Положи на свое лицо. Что-нибудь сломано?
Тот подвигал травмированной челюстью.
- Не думаю. Но было больно.
- Радуйся, что ты не успел подняться со своего стула. Как-то в баре я присутствовал при драке нашего младшего братика. Он был очень недоброжелательным. И тебе повезло, что ты не получил по яйцам его тяжелыми ботинками.
Слэйд одобрительно покачал головой.
- Но он всегда очень быстро отходит. Думаю, с Ханной будет также.
Он надеялся на это. Гэвин положил замороженные овощи на свою припухшую челюсть. Что-то щелкнуло внутри него. Старший брат понял, что за последние годы он забыл как дышать полной грудью. Это чувство вины и страха всегда давило и сжимало ее. Но шар ненависти к себе начал потихоньку уменьшаться после принятия его своими братьями. И Гэвин надеялся, что этот треклятый шар полностью растворится от любви Ханны.
Но что он будет делать, если любимая девушка его отвергнет? Он усмехнулся, когда ответ пришел к нему сам собой. Их невинная пленница могла отвергнуть его, это ей свойственно, но в конце концов он добьется ее при помощи своей любви. Он всегда будет рядом, открывая ей дверь, внимая ее желаниям, говоря ей о том, как она красива. Он же был гребаным Гэвином Джеймсом. В возрасте двадцати двух лет он смущал своим взглядом кабинет алчных руководителей и оказывал им всем сопротивление. Он заботился о своих братьях. Он был сильнее, чем когда-либо мог себе представить. И он вырвет эту страницу из своей книги хреновых отношений с братьями. Когда он найдет этого мелкого мудака, который угрожает его семье, то изобьет ублюдка до смерти.
- Я так рад, что этот взгляд направлен не на меня, - произнес Слэйд.
- Ты прав. Я не уйду с поста генерального директора, - Гэвину необходимо было озвучить вслух эти слова, как и многие другие.
- Я не отпущу Ханну. И я больше не отступлю. Хватит. Может, я и был куском дерьма, но я являюсь членом этой семьи.
На лице Слэйда появилось облегчение.
- Слава Богу. Время от времени Дэкс просто должен начать драку. Ты можешь стать его комбинацией няня-тире-боксерская груша, по крайней мере, неполный рабочий день. Он порой так изматывает.
Гэвин улыбнулся. Это казалось интересным. Он может бороться со своими братьями, но они по-прежнему будут его любить. Вот только...
Ему, вероятно, следует рассказать Слэйду обо всем.
- Я не пользовался презервативом с Ханной.
Он не был готов к кулаку Слэйда, который угодил ему прямо в щеку. Другая сторона лица Гэвина загорелась. Проклятье, когда Слэйд научился отвешивать такие удары?
- Ну, что за нахрен, мать вашу! - заорал Гэвин.
Он надеялся, что найдется еще один пакет замороженного горошка.
- Не смей делать это снова до тех пор, пока она не будет готова, да к тому же замужем, - Слэйд нахмурился, - только после создания нашей семьи, мы коснемся этого вопроса. Мы поняли друг друга?
Они не собирались выгнать его за то, что он опять все испортил. Гэвин вздохнул с облегчением, наполнившим его душу.
- Я согласен. Похоже, это означает, что мы должны отвести ее к алтарю в ближайшее время.
Дверь в кухню распахнулась, и Дэкс вбежал с диким беспокойством в глазах.
- Я не могу найти Ханну. Она оставила нам записку на компьютере о том, что уходит. Она ушла от нас. Если мы не сможем ее найти, я собираюсь сломать больше, чем твою челюсть, Гэвин.
Слэйд помчался на кухню к ящику, где хранились ключи от всех автомобилей.
- Ключи от лимузина и джипов все еще здесь. Господи, думаешь, что она пошла пешком?
Он в этом сомневался. Ханна была упряма, но она также была и умна. Гэвин встал, и, ощущая боль в лице, выглянул в окно.
- Один из гольф-каров исчез. Вне зависимости от того, когда она уехала, мы можем догнать ее, просто побежав за ней.
Дэкс направился к двери, по-видимому, собираясь сделать именно это. Гэвин поднял руку.
- На джипе мы могли бы догнать ее гораздо быстрее.
- О, - сказал Дэкс, - так-то лучше.
Старший брат взял ключи от джипа и протянул их Слэйду.
Пришло время вернуть их девочку.