Дэйн боролся с темнотой в голове, словно даже его подсознание знало, что сон был неестественным.

Услышав тихий стон слева от него, что-то начало подкатываться к нему все ближе и ближе, но Дэйну никак не удавалось открыть глаза, чтобы посмотреть, что это было или вовремя отодвинуться, чтобы предотвратить  удар по голове. Вспышка боли. Что, черт возьми, случилось?

Используя всю свою концентрацию, Дэйн преодолел вялость и попытался встать. Подняв руку и вытерев струйку крови, он взглянул на ту самую бутылку вина, что подкатилась и ударила его — содержимое бутылки было разлито в проходе. В голове пульсировало, а язык, казалось, увеличился вдвое и покрылся каким-то налетом.

Дерьмо, они были под воздействием наркотиков. Как долго он был в отключке? Подняв бутылку, прежде чем она смогла бы откатиться и ударить кого-нибудь еще, Дэйн уставился на нее. Кто-то – возможно, стюардесса – подсыпал им наркотики в вино. Она принесла суп, но никто из них не съел и ложки прежде, чем потеряли сознание. Хорошей новостью было то, что вряд ли кто-то успел выпить больше половины бокала. Он посмотрел на часы. Прошел примерно час с тех пор, как он в последний раз проверял время. Что, черт возьми, происходит?

- Какого черта? – простонал Лэн. – Меня кто-то переехал?

- Где Алия? – спросил Куп, его слова прозвучали невнятно.

Алия. Дэйна охватила паника. Они были на гребаном самолете. Кто мог похитить ее на чертовом самолете? И как? 

Охранники осмотрелись по сторонам и, начав подниматься на ноги, застонали. Пошатываясь, мужчины начали бродить по салону самолета в поисках принцессы. Дерьмо, Дэйн чувствовал себя, словно в комнате смеха, вот только ему было совсем не до улыбок. У него было такое ощущение, словно он смотрел на все через длинный туннель, а пол слегка был наклонен вниз. Дэйн, все еще пошатываясь, прошел немного вперед и, увидев Алию, ухватился за ее кресло, чтобы не упасть. По всему телу мужчины прокатилась волна облегчения, а сердце снова начало биться. 

- Что? Дай поспать, — запротестовала девушка.

Алия в целости и сохранности свернулась на своем месте, все еще счастливая под воздействием наркотика.

Дэйн постепенно начал расслабляться. С принцессой было все в порядке. Но по мере того, как его собственная голова стала проясняться, он понял, что что-то и правда было не так. Это непросто из-за воздействия наркотиков пол наклонен вниз. Так и есть на самом деле. Нос самолета наклонился вниз. Дэйн должен вытащить Алию – и всех остальных – отсюда нахрен как можно быстрее.

- Не время для сна, детка, — он повернулся к Купу и Лэну, которые пошатываясь, подошли сзади. — Нам нужно ее разбудить. Мы все были под воздействием наркотиков. Не думаю, что мы много приняли, однако понятия не имею, как она на него отреагирует. Она весит меньше нас, поэтому эффект продлится дольше. Мне нужно, чтобы вы двое выяснили, в какое дерьмо мы вляпались. А мы определенно вляпались. Поэтому  выясните, насколько глубоко. 

Куп вздрогнул, очевидно, все еще ощущая последствия препарата, но собрался.

 — Это, должно быть, либо пилот, либо стюардесса.

Потому что один подарил это вино, а вторая его подала к столу.

 — Да. Где они, черт возьми? Я думаю, самолет пикирует, и если кто-то попытается нас убить прежде, чем мы разберемся с этим, я хотел бы знать.

Он осмотрел салон, но не встретил ничего, кроме жуткого гула двигателей. 

Лэн пошатнулся, а затем заставил себя встать прямо. Он выглянул в иллюминатор.

 — Пикируем? Скорее пилот пытается разбить самолет. Под нами только океан. Где мы, черт возьми?

Куп провел рукой по волосам:

 — Было время, когда я летал, но это было очень давно, к тому же я не знаком с подобными самолетами, но что-нибудь придумаю. Если только пилот не пристрелит меня первым.

- Вы оба приготовьтесь, — сказал Дэйн, взглянув на Алию.

Ее цвет лица был в норме, и она улыбалась во сне.

- Мой пистолет все еще в кобуре, — сказал Лэн, вытащив свой “Зиг Зауэр” из-под куртки. — Зачем человеку, который накачивает нас наркотиками, оставлять нам оружие? Почему бы им просто не убить нас во сне?

Это не имело ни малейшего смысла. Если тот, кто подсыпал наркотики в вино, хотел, чтобы они отключились, то почему не воспользовался этим, чтобы разоружить трех больших и крутых солдат? Или вообще убить их всех, пока действие наркотиков не прекратилось и плохим парням не пришлось за все заплатить? Какого хрена здесь творится?

Куп достал пушку и направился к кабине пилота, бесшумно переставляя ноги, в то время как Лэн, вытащив пистолет, пошел в противоположную сторону в поисках стюардессы. Дэйн остался с Алией.

- Давай же, принцесса. Приходи в себя, но только не злись на меня, потому как я собираюсь к тебе прикоснуться, — пояснил Дэйн.

Глаза Алии тут же распахнулись. В них застыло почти мечтательное выражение. Боже, она была так прекрасна. Даже под угрозой смерти он не мог не заметить, насколько чертовски восхитительной была Алия. Особенно, когда она была такая мягкая и сонная. Податливая. Именно так она будет выглядеть после того, как займется с ними любовью, после того, как отдастся им, и они окружат ее только собой. Она будет выглядеть счастливой, уставшей и удовлетворенной.

- Ты должен ко мне прикоснуться? О, какой позор. Какую часть меня ты собираешься потрогать, малыш?

Дэйн почувствовал, как его брови поползли вверх.

- Малыш?

- Ты называешь меня деткой. А я буду называть тебя малышом. Или же лучше начать со «сладкий пирожок»? — голос Алии был низким и томным. Соблазнительным.

Не слабо ее унесло. Видимо немного вина и седативных сотворили чудеса с ее благосклонностью.

- Принцесса, ты можешь называть меня как угодно, но прямо сейчас ты должна подняться на ноги.

Алия покачала головой, сладко надув губки.

 — Нет. Нужно поспать. Но ты можешь ко мне прикасаться. Тебе нравится моя грудь? Прикоснись к ней. Переходим к стадии ласк, — хихикнула Алия перед тем, как снова погрузиться в сон.

Ох, что бы он сделал с ней, не окажись они сейчас в подобной ситуации.

- Да принцесса, в конечном итоге, мы доберемся до этой стадии, и даже зайдем дальше, но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты проснулась. Давай, — Дэйн поднял Алию, тем самым заставляя девушку встать на ноги.

Алия застонала и попыталась его оттолкнуть.

 — Это подло. Я так хорошо спала. Уходи.

Дэйну срочно нужно влить в принцессу кофе, но даже если внезапно появится стюардесса и предложит чашечку этого напитка, он не поверит, что там нет наркотиков. Но, черт возьми, куда подевался весь экипаж? Им как-то удалось покинуть самолет? Они не могли открыть дверь. Несмотря на то, что обычно показывают в кино, давление извне будет держать дверь закрытой, как бы человек не старался ее открыть. Им пришлось бы выломать дверь самолета. Если бы это случилось, то не сохранилась бы герметичность кабины, и их бы всех уже высосало наружу.

А так как он, Алия и ребята все еще были в самолете, следовательно, кто бы ни подсыпал им наркотики, он тоже был на борту.

- К тебе так приятно прикасаться. Столько мышц, — вздохнула Алия, прижимаясь к Дэйну.

Ее пальцы порхали по его торсу, словно она хотела поласкать все его тело. От большого количества адреналина он и так был нереально возбужден, и Дэйну совсем ни к чему, чтобы Алия все усугубляла.

- Детка, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась.

Лэн отодвинул шторку, отделявшую главную каюту от хвостовой части. Держа в руках рюкзак, он бросил тот на одно из кресел и начал копаться в нем.

 — Стюардесса мертва. Кто-то ударил ее по голове чем-то тяжелым, возможно, сковородкой. Ужасное зрелище. Так много крови. Сомневаюсь, что это она опоила нас. И так как я не думаю, что кроме нас здесь еще присутствует «пассажир без билета», остается только пилот. Он ударил ее несколько раз. Я проверил всю хвостовую часть, но так и не смог найти этого ублюдка.  

Дерьмо.

- Где он? Мы должны его найти.

- Он там, — Купер большим пальцем указал в сторону кабины пилота. — И он мертв.

А вот это уже плохая новость. Сможет ли Купер управлять самолетом? Раньше он летал только на небольших самолетах с пропеллерами.

- Кто мертв? – спросила Алия, подняв голову с груди Дэйна. – Смерть это грустно. Никто не должен быть мертвым. За исключением Халила. Он был тем еще мудаком.

- Что с ней? – спросил Лэн. — Куп, может быть тебе следует ее осмотреть.

- Просто она под кайфом, — тут же поспешил ответить Дэйн. — Купу нужно управлять самолетом.

Алия вздохнула и попыталась отстраниться.

- Меня снова накачали? Я когда-то успела принять наркотики?

- Все хорошо, — Дэйн притянул ее ближе, не желая, чтобы она отдалялась.

Алия подняла руки и безрезультатно толкнула его, тем самым пытаясь установить между ними расстояние. Но борьба была недолгой, и в итоге девушка позволила охраннику себя обнять.

- Кто-то подсыпал в вино наркотики. Ты приняла не так много.

- Я не могу сорваться. Не могу вновь к этому всему вернуться. Не могу, — слезы текли по лицу Алии.

Она говорила о дерьме, к которому пристрастили ее похитители.

- Мы позаботимся о тебе, детка. Не беспокойся.

- Дэйн, у нас большие проблемы, — сказал Купер. — Пилот отравил себя, но перед этим сломал радио и все электрооборудование, а затем слил большую часть топлива.

Слова Купера произвели эффект разорвавшейся бомбы в самолете, который прямо сейчас стремительно падал.

- Хочешь сказать, что мы над Индийским океаном, и у нас ни капли топлива? – спросил Дэйн.

- Я не знаю, где, черт побери, мы находимся. Не знаю, как долго мы в воздухе. У меня нет ни одной чертовой догадки относительно долготы и широты. У меня нет проклятого радио, чтобы позвать на помощь, потому что этот мертвый ублюдок постарался, чтобы мы упали без всякой надежды на то, чтобы послать сигнал бедствия, — сказал Купер сквозь стиснутые зубы.

Дэйн подавил приступ паники. Он должен взять дело в свои руки или же остальные, твою мать, не выдержат и запаникуют.

 — Купер, у нас нет никаких проблем, потому что ты сядешь за штурвал.

- Ты же знаешь, что я никогда не летал на таких самолетах, — ответил Купер. — И это не полет в полном смысле слова, так как примерно через пять минут мы останемся без топлива.

- Тогда ты постараешься планировать, — казалось, Лэндону передалось спокойствие Дэйна. — У нас есть пара минут. Какие у нас варианты? Ты видишь сушу, на которую мы можем приземлиться? Мне следует поискать парашюты?

- Парашюты не сработают, — ответил Дэйн, усаживая Алию в кресло. Он не хотел оставлять ее одну, но дело приняло чертовски серьезный оборот. Этот самолет вместе с пассажирами на его борту вот-вот упадет. У него было десять минут на то, чтобы разработать самый лучший план для их выживания.

- Из-за давления дверь невозможно будет открыть, пока мы не приблизимся к воде. Самое лучшее, что мы сможем сделать – попытаться найти место, чтобы приземлить самолет. Куп, ты нужен мне в кабине. Если нам повезет, может быть, мы недалеко от побережья Индонезии или одного из его островов. Иди посмотри.

Купер кивнул и снова исчез.

- У меня даже сигнала нет, — сказал Лэн, глядя на телефон.

- Дружище, сотовые вышки не покрывают большую часть океана. Но нужно поискать приложения, которые могут быть полезны. Все, попытайтесь упаковать свои телефоны, чтобы на них не попала вода. И максимально экономьте заряд батареи. Лэн, собери всю еду, которую только сможешь найти в хвостовой части, на случай, если нас спасут не сразу. И еще воды. И посмотри, есть ли здесь спасательный плот.

- Что происходит? — спросила Алия уже более осознанным тоном, отбрасывая назад волосы трясущимися руками.

Первым порывом Дэйна было уберечь и защитить принцессу, сказать, чтобы она не волновалась и поскорее вновь засыпала, но Алия больше, чем просто красивая кукла. Она была смелой женщиной, и он собирается использовать все свободные руки и ресурсы, чтобы у них появилась хоть малейшая надежда выбраться из этой заварушки живыми.

Дэйн опустился на одно колено и взял руки Алии в свои.

 — Наш самолет выведен из строя, и мы падаем. Мы должны сделать все возможное, чтобы смягчить удар и найти способ выжить. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась.

Алия кивнула, неподдельные слезы текли по ее лицу, но Дэйн увидел, как принцесса выпрямилась и собралась с силами.

- Хорошо. На борту должен быть надувной плот.

- Пилот проткнул его, — сказал Лэн, кинув в салон какую-то большую штуку желтого цвета. — Как плот он теперь бесполезен, но мы можем сделать из него устройство для опреснения воды. Если, конечно же, сможем найти сушу. Я выбросил одежду из этого чемодана. Думаю, он принадлежал стюардессе. Теперь там бутылки с водой и куча закусок. Надеюсь, вы любите крекеры, арахис и паштет. Из какого дерьма сделан этот паштет?

У Дэйна не было времени рассказывать Лэндону об изысканной кухне.

- Есть что-нибудь для ловли рыбы?

- Я нашел землю! – закричал Купер.

Дэйн подавил нахлынувшее облегчение. Еще ничего не закончилось.

- Я что-нибудь найду, — Лэн быстро бросился в заднюю часть самолета.

Алия встала как раз в тот момент, когда самолет дернулся, а двигатели заглохли. Она пошатнулась, и Дэйн осознал истинную ситуацию — топлива больше нет. Теперь они двигались по инерции, и это очень плохо, так как теперь они зависели от многих факторов, которые не могли контролировать, например, направление потока воздуха и скорость падения самолета.

Алию швырнуло в сторону кабины, когда самолет начал стремительно падать. Но практически тут же произошел рывок, и самолет наклонился в противоположную сторону. Принцесса начала было падать, но Дэйн, обхватив ее за талию, притянул к себе. Она напряглась, но тут же расслабилась, затем шагнула к двери, с шумом втянув в себя воздух.

Черт. Тело. Купер отбросил тело пилота на пол и занял его место, положив руку на штурвал самолета. Определенно, пилот отравился, о чем свидетельствовали его синие губы и пустая чашка, которую он держал в руке. Своими безжизненными глазами он уставился в пустоту.

Какого черта пилот убил стюардессу и себя, вместо того, чтобы не убивая их, саботировать самолет?

- Пойдем, Алия. Тебе не нужно быть здесь, — Дэйн позвал ее к двери. Последнее, что ему нужно это чтобы принцесса обезумела от страха.

- Я в порядке, — она вытащила телефон, вся обратившись во внимание. — Это не первый мой труп. Купер, чем я могу помочь? Тебе нужны широта и долгота?

- Да, — сказал Купер. – Ты можешь их раздобыть?

- Алия, детка, здесь нет сигнала, — заметил Дэйн.

Она так не думала.

- Мне не нужен сигнал, — настаивала Алия. – Магнитные поля прекрасно работают и без спутникового сигнала. Семь градусов и тридцать минут северной широты и сто тридцать четыре градуса и тридцать минут восточной долготы. Думаю, мы пересекли Индийский океан и теперь находимся в западной части Тихого океана. Мы сильно отбились от курса, скорее всего, мы где-то у Филиппин. Похоже, здесь есть много небольших островков, –  казалось, Алия только сейчас заметила, как все трое пялились на нее. Она пожала плечами. — Что? Мне нравилась география и у меня очень хорошая память.

Черт. Звучало так, словно она знала, о чем говорила. Дэйн посмотрел на горизонт. Определенно, в бесконечной голубой глади моря он мог разглядеть крошечные точки зеленого и золотистого цвета.

- Я не знаю, насколько они далеко, — Купер вытер пот со лба. – Мы были примерно на тридцати пяти тысячах футов. Черт, это было так давно. Отец заставлял всех нас учиться летать на опылителях, но это были маленькие самолеты с пропеллерами. Я немного тренировался на флоте, но…

- Какой ветер? Попутный или встречный? – спросила Алия. – Прости. Я должна была сама почувствовать его, но я все еще немного под кайфом.

Как только Алия заговорила, Куп заметно успокоился, словно ее слова заставили его сфокусироваться и сделать все от него зависящее, чтобы спасти ее.

 — Попутный ветер, детка. Дует на нас с хвоста. Ты знаешь что-нибудь о самолетах?

Принцесса кивнула.

 — Да. Я брала уроки, когда была подростком и усердно училась. Как и всегда. Во время планирования самолета мы снижаемся на четыре-пять тысяч футов в минуту. Наш самолет легкий и у нас попутный ветер. У нас есть около шести или семи минут. Мы проскочим эти участки земли, но, как я сказала, в этой области должны быть и другие острова. Снижайся быстрее, Куп. Даже если мы попадем в воду, то сможем проплыть нужное расстояние. По крайней мере, я надеюсь, что все же умею плавать.

Черт, его девушка была умна, несмотря на то, что находилась под воздействием наркотиков. Грудь наполнилась смехотворной гордостью.

 — Она права, Куп. Ты можешь это сделать. И, Лия, не волнуйся. Даже если ты все еще слаба, мы позаботимся о твоей безопасности. Если понадобится, я смогу поплыть, держа тебя на своей спине.

Это будет жесткое приземление, но если Куп сможет подлететь ближе к земле, то есть надежда на выживание. Потому что долго, черт возьми, они в открытом океане не продержатся. Это теплые воды. Акулы. Каждый военный моряк знал историю о крейсере «Индианаполис». Он затонул в центральной части Тихого океана во время Второй мировой войны, и триста человек утонули вместе с ним. Остальные девятьсот или около того оказались в океане. В течение следующих четырех дней почти шестьсот человек были разорваны акулами.

Самолет приближался к поверхности воды. Никакая гребаная акула не заберет ни одного человека из экипажа Дэйна. Они выживут, черт возьми.

Во-первых, Дэйн надеялся, что Куп и правда сможет посадить самолет так, чтобы тот не развалился на части. Даже если они приземлятся на воду, то все равно смогут выжить, если падение пройдет под их контролем, и они быстро достигнут суши.

Шесть минут. У него всего лишь шесть минут.

Дэйн положил руку на плечо Алии.

- Я собираюсь помочь Лэну. А ты держи Купа на правильном пути. Я вернусь через минуту.

Алия повернулась, и в ее лице Дэйн увидел силу, которая поразила его.

 — У нас все будет хорошо. Прихвати мой чемодан. Я до смешного организованная, и много чего упаковала. У меня есть аптечка и кое-какие другие полезные вещи, в том числе коробка протеиновых батончиков. Я не была уверена, что смогу найти их в Австралии. У меня чемодан на колесиках от “Луи Виттона”.

Ну, конечно. Она бы и Армагеддон предотвратила в дизайнерских туфлях.

 — Будет сделано, детка.

Дэйн бросился назад, решив найти этот чемодан. Даже если они сбросят его в океан, он хорошо упакует чемодан, чтобы Дэйн смог нырнуть и найти его.

По пути он обнаружил, что Лэн устроил небольшую свалку на полу. Тот достал проволоку, одеяла, небольшой набор инструментов. Да. Он наполнил рюкзак дополнительными бутылками воды и нашел достаточно всякой всячины, чтобы построить порт по опреснению воды, на случай, если им не хватит воды.

Из проволоки они смогут сделать крючки и оружие. Океан обеспечит их белками, если у них будут средства, чтобы его получить. Дэйн имел достаточно знаний о растениях и травах, чтобы понять, что можно есть, а чего следует избегать. У них есть все приспособления. Теперь им только нужен шанс на выживание.

Отодвинув занавеску, Дэйн прошел в хвостовую часть. Лэн опустошил все шкафчики с едой. Он взял все, кроме керамических кружек. Ошибка. Из керамики можно сделать великолепные ножи. У парней и так было несколько ножей, но еще один никогда не будет лишним. И Лэн оставил кастрюлю. А она им пригодится. Тяжелый пластик бесполезного спасательного плота – ничто, если у них не будет ни одной чертовой емкости. Питьевая вода будет их первой целью. Воды в бутылках хватит ненадолго.

Лэн шел через салон, неся багаж. Там были все их сумки, включая чемодан Алии от “Луи Виттона”.

- Я затолкал в них несколько дополнительных подушек и одеял.

- Хорошо. Ты нашел сигнальные пистолеты?

Лэн кивнул.

- Я завернул их в пакеты. Они должны быть защищены от воды.

Самолет опускался теперь под более крутым углом, почти вертикально. Ближе к океану. Призрак Индианаполиса так и крутился в голове. Лэн не мог позволить своим людям умереть. Боже, он не мог позволить умереть Алии.

- У нас нет спичек, — сказал Лэн, прижавшись к стене.

Самолет снова накренился, отчего желудок Дэйна сделал кувырок. Все быстрее и быстрее они приближались к глади воды.

- Так найди, — рявкнул Дэйн.

Если Куп приземлится плашмя, не опустив нос, то они в течение какого-то времени останутся на плаву. И тогда им удастся открыть дверь и выбраться наружу.

Дэйн почувствовал силу спуска, тянущую их вниз и угрожающую разорвать самолет на части. Весь самолет содрогнулся. Но Купу снова удалось поднять нос, пока Дэйн и Лэн собирали вещи и рассовывали их по пакетам и чемоданам, которые только могли найти.   

- Приготовься, — прокричал Дэйн.

Он схватил ближайший рюкзак. Все военные носили такие, большие увесистые вещевые мешки с лямками. Он кинул его Лэну.

 — Я попытаюсь открыть дверь. Когда до воды будет два фута, мы начнем выбрасывать все, что не сможем унести. Они должны остаться на плаву, а если нет… ну, мы умеем нырять.

- Чертовски верно, брат, но нам не придется. Я нашел веревку и сумел связать большую часть багажа вместе. Я потащу его, — ранняя нервозность Лэна превратилась в чистое высокомерие спецназовца.

Это было именно то, что нужно, потому что у них не осталось ничего, кроме убеждения, что никто и ничто не сможет их сломить.

Дэйн встал у двери, собрался с духом и выдавил ее наружу. Мгновение всматриваясь в голубую пустоту ниже, он взмолился, чтобы их упертой самонадеянности было достаточно.

* * *

Почувствовав тошноту, Алия попыталась унять поднимающуюся желчь. Девушка никогда особо не любила летать, даже когда научилась управлять самолетом. Она брала уроки по той же самой причине, по какой делала все остальное: этого от нее ждали. Ее кузены научились летать, так что ей тоже пришлось осваивать это дело, несмотря на то, что у нее тряслись руки. Даже несмотря на то, что все ее тело умоляло ее остаться на земле. Она поборола страх и научилась летать. Теперь ей предстояло научиться тому, что делать во время крушения самолета.

Купер был абсолютно сконцентрирован. После первой пары минут он сосредоточился, и теперь не осталось ничего, кроме дерзкой уверенности.

 — Приготовься, детка. Удар о воду будет жестким.

Алия откинулась на спинку сидения и пристегнулась. Где-то на горизонте показался крошечный клочок земли, неподалеку показался еще один кусочек суши, он казался изумрудом в голубизне моря. Они постараются как можно ближе приземлиться к этому месту.

Руки Алии задрожали. Нервы. Стресс. Боже, она приняла какой-то наркотик. Она ненавидела наркотики. Она так сильно боролась, чтобы избавится от наркотической зависимости. Принцессе хотелось сунуть два пальца в рот, чтобы побыстрее очистить от наркотиков свой организм. Но сейчас не время. Все по-прежнему было немного как в тумане, но она могла вспомнить, как приставала к Дэйну. Но она испытает все муки унижения чуточку позже.

Тупая шлюха. Никто тебя не хочет. Когда деньги закончатся, мы просто убьем тебя, и по тебе даже никто не будет скучать. Ты ничтожество.

Боже, как она ненавидела эти голоса, но они всегда были у нее в голове, они только и ждали удобного момента, чтобы с новой силой начать унижать ее. Когда она их слышала, то просто вставляла в уши наушники от своего Айпода и шла в кровать. И пыталась забыть. Сейчас она не могла это сделать. Она должна оставаться в настоящем.

Нет, даже больше. Она должна быть полезной. Алия отказывалась быть еще одним чемоданом, который пришлось бы тащить. А они бы так и сделали. Они и правда взвалили бы ее на спину и поплыли, но ни в коем случае не оставили бы ее.

Боже, эти стальные мужчины с железной силой воли и большими сердцами никогда бы ее не оставили. Но останутся ли они рядом с ней, если узнают, через что ей пришлось пройти? Возможно. Они спасут ее, но только потому, что они – хорошие люди. И они будут испытывать к ней жалость. Они не должны узнать всю правду. Она не вынесет их жалости.

Купер боролся со штурвалом, пытаясь так наклонить самолет, чтобы обеспечить им шанс на выживание. Небольшой самолет издал громкий хлопок.

- Дэйн? Лэн? – Алия начала отстегивать ремень безопасности. Она должна им помочь. 

Купер не сводил глаз с горизонта.

 — Оставайтесь на месте, принцесса. Они в порядке. Бьюсь об заклад, Дэйн просто взорвал дверь. Этот гребаный остров не оснащен взлетно-посадочной полосой. Я не смогу приземлиться на землю. Деревья слишком большие и крепкие. Если только... Детка, возвращайся назад и сядь рядом с Дэйном.

У Алии отвисла челюсть. Принцесса чертовски хорошо знала, что он запланировал, и это не произойдет.

 — Ну, конечно. Я оставлю это кресло, только когда ты приземлишься. В воду.

На челюсти Купа проступили желваки. Самолет снова дернулся.

 — Будет намного лучше, если я посажу нас на остров. Так, у нас будет самолет как укрытие, а металл будет виден с воздуха.

- Я не дура, Купер. Если ты врежешься в деревья, вероятность того, что кабина выдержит, и не придавит всех, в ней находящихся, ничтожна мала. Я с места не сойду.

Он не будет играть в мученика, если это означает убить и ее тоже. Ни за что.    Не-а.

Да, они потеряют самолет, зато у них всех будет шанс выжить.

И вдруг Алия поняла, насколько показательно ее поведение. Долгое время с тех пор, как ее похитили, этот вопрос крутился у нее в голове… Действительно ли важно жить? Она боролась за жизнь в Колумбии, но в основном инстинктивно. Звериный инстинкт внутри Алии заставлял ее бороться за свою жизнь, за каждый глоток воздуха. Но в темных закоулках души Алии всплывал вопрос, действительно ли она хочет жить. Потому что жизнь — это нечто большее, чем очередной глоток воздуха. Жить — означает быть храброй. Жить, значит рисковать.

Да. Она хотела жить.

Она хотела иметь шанс снова стать женщиной, которой когда-то была, немного храброй, но по большей части бесстрашной. Она не могла вернуться назад во времени, но могла начать двигаться вперед. В своем роде, она никогда не покидала сырую, грязную клетку. Пайпер была права.

Пришло время избавиться от жалкой Алии, которая скрывалась в своей комнате, спрятав голову в песок и выстроив вокруг себя стены, чтобы не впустить тех, кто пытался ей помочь. Ей нужна Алия, которой она была раньше. Та, которая стремилась быть лучшей во всем; та, которая усердно училась и помогала окружающим. Прежняя Алия была в коме, но пришло время, черт возьми, ей очнуться. Она может и не заслужить шанса на счастье, но хочет заполучить этот шанс.

- Я не сдвинусь с места, Куп, — она никого не оставит умирать, как когда-то оставила ту девочку. Стиснув зубы, Алия отогнала воспоминание. – Так что лучше бы тебе плавно нас посадить. 

- Черт побери, Лия. Наступит тот день – и это случится очень скоро – когда я отшлепаю тебя по заднице, пока она не станет ярко-красного цвета, – Купер потянул на себя штурвал, и самолет снова выровнялся.

Самолет дернулся. Алия напряглась. Он хочет задеть хвостом самолета воду, тем самым потеряв скорость. На его месте она бы поступила точно так же. Они хотели, чтобы самолет оставался как можно дольше на плаву.

Время, казалось, ускорилось, а остров приближался и приближался. Расстояние и время сцепились в ужасающем вихре. Звук самолета оглушал, блокируя остальную часть мира. Линия горизонта покачнулась, промелькнули вспышки зеленого и коричневого. А потом Алию отбросило назад. Голова девушки врезалась в подголовник, когда самолет летел практически вертикально. Он застыл на одно ужасающее мгновение, а потом шлепнулся «на брюхо» с сотрясающей кости силой.

- Давай выбираться, принцесса, — в какой-то момент Купер ударился головой. По его лицу текла тонкая струйка крови, но он уверенно двигался, расстегнув сначала свой ремень, а потом ее. – Нам придется плыть.

Да, но они все же выжили.

Алия кивнула и вскочила. Самолет подпрыгивал на волнах, белая пена была на уровне иллюминатора.

- Ты поранился, – как только они окажутся на суше, она должна будет очистить и перевязать рану, чтобы остановить кровотечение. Инфекция теперь является для них самым злейшим врагом, так что ей придется ее предотвратить. У нее в аптечке была мазь с антибиотиком.

- Куп? Вы там в порядке? – пошатываясь, в дверях появился Дэйн, его большая фигура заняла все пространство. Все, чего хотелось Алии, это броситься в его сильные объятия и прижаться к нему, но они еще должны прыгнуть в воду и доплыть до суши.

- У нас все хорошо, но мы не будем наплаву вечно. Если мы собираемся убраться с этого самолета, то должны сделать это прямо сейчас. Давай, Лия. Мы должны двигаться, — Купер подтолкнул принцессу к Дэйну.

Девушка чуть не споткнулась о тело пилота. Алия заставила себя отвести взгляд от мертвеца и позволила Дэйну вытащить себя в салон самолета. Дверь была открыта, и Лэндон уже был в воде в окружении чемоданов и сумок, связанных вместе и образующих длинный шлейф вещей для выживания.

- До пляжа пятьсот ярдов, а то и больше, — крикнул Лэн. – Меня немного сносит. Здесь сильное течение.

Алия не была величайшим пловцом в мире, и все по-прежнему было немного как в тумане. У Дэйна была в руках подушка, с помощью веревки он привязал ее на спину принцессы.

 — Плыви до тех пор, пока можешь. Когда устанешь, перевернись на спину, и я буду тянуть тебя. Просто держи голову над водой и сними обувь, детка. Здесь в “Прада” нет необходимости.

Алия сняла обувь, ее руки дрожали несмотря на озноб, что прошибал ее изнутри. Дэйн прыгнул в воду, затем Алия сделала шаг в сторону двери. Лэндон уже плыл к берегу, таща за собой шлейф багажа. Выглядело так, словно он привязал веревку вокруг талии. Он быстро двигался, несмотря на течение, не проявляя никаких признаков того, что у него вообще был дополнительный вес.

Дэйн вынырнул, пригладил волосы и протянул принцессе руку. Несмотря на ужасы последних минут, он не торопился и постарался подбодрить девушку.

 — Прыгай. Вода теплая.

А еще вода была прозрачной кристально-голубого цвета. Когда Алия подошла к дверям, то могла увидеть, что под водой, несмотря на глубину. Ниже скрывался коралловый риф. Она не могла сказать, насколько глубоко это было, но определенно ниже ног Дэйна. Должно быть достаточно глубоко.

- Давай, Лия, — сказал Купер. – Вода скоро хлынет в двери. Как только это произойдет, самолет начнет быстро тонуть. Давай!

Алия сделала глубокий вдох и прыгнула. В течение нескольких секунд девушка была под водой. Почти сразу же она почувствовала, как круг вокруг талии выдернул ее на поверхность, так же, как и руки Дэйна. Он помог ей выровняться и откинул мокрые волосы с лица.

Ярко-голубые глаза смотрели в ее, молча требуя собраться.

 — Оставайся с нами. Я собираюсь связать нас, чтобы тебя не унесло течением в сторону.

Вдалеке Лэндон почти добрался до берега. Позади нее в воду прыгнул Купер, а затем подплыл к девушке с одной стороны, с другой же был Дэйн, вместе они направились к берегу. Алия выдерживала темп, не желая отставать или тянуть их назад. На секунду принцесса оглянулась и увидела, как самолет, который должен был доставить ее к свободе, начал опускаться в свою водную могилу.

Алия решительно посмотрела вперед. Она втянула их в свой кошмар. И теперь она уже не подведет этих мужчин.