После душа Бренна побрела на кухню в одной из бесформенных футболок Кэма, доходящей ей до колен. Она наблюдала за Торном из-за холодильника. Кэм подошел сзади, поцеловал Бренну в плечо и посмотрел на нее голодным взглядом.

Наблюдая за ними, она закусила губу. Когда они стали ей так дороги? Кто бы мог подумать, что она полюбит этих мужчин, которые ворвались в ее дом и использовали ее, чтобы получить информацию об ее отце?

Всего несколько дней осталось до суда над Кертисом, и ей было интересно, что будет после этого. Секс между ними был слишком интенсивным... в нем участвовало не только ее тело, но и сердце. Когда она увидела их лица в самый пиковый момент, то могла поклясться, что они чувствуют то же самое. Но права ли она? Сейчас они только смотрели в холодильник, как будто ничего не было важнее, чем поесть.

Может, после завтрака стоит поговорить об их отношениях. Они, возможно, и не знают, что она к ним чувствует, Кэм резкий, но с другой стороны, чувствительный, Торн грубый снаружи, но добрый внутри. Даже если они отвергнут ее после ее признания в любви, то она хотя бы будет знать, что попыталась. Лучше не оставлять все, как есть, даже если, возможно, все закончится.

— О, позвольте мне, — Бренна прошла мимо них и взяла куриные грудки из холодильника. Сметану и молоко, свежий брокколи и грибы. Она положила все это рядом с плитой, захватив специи и макароны из кладовки. Она могла приготовить что-нибудь.

— Что...?

Бренна подняла руку, чтобы ответить на непрозвучавший вопрос Кэма. — Вы не знаете, чем перекусить, позвольте мне все сделать самой.

— Давай помогу. Я умею готовить.

— Я это делаю лучше и быстрее.

Когда она с грохотом достала кастрюлю и миску, в дверь позвонили.

В кухне воцарилась тишина, и только Кэм пришел в себя и пошел открывать. Все последовали за ним. Бренна не замечала оружия на них, но мужчины достали пистолеты.

Кэм посмотрел в глазок.

— Черт.

Прежде чем она успела задать ему вопрос, он распахнул дверь. В октябрьском холоде стоял темный силуэт мужчины, который оглядывался через плечо.

— Кертис? — шокировано спросила она.

Он кивнул и быстро зашел в дом, захлопнув за собой дверь и заперев ее. Он потянулся к девушке, обняв ее одной рукой.

Торн с рычанием оттолкнул его от Бренны.

— Если не хочешь лишиться своих яиц, не трогай ее.

— Она моя дочь.

— Ты никогда не вел себя, как отец, — сказал Кэм. — Почему ты здесь?

Проницательный взгляд Кертиса заметался между двумя полураздетыми мужчинами и Бренной, одетой только в мужскую рубашку, делая соответствующие выводы. На его лице появилось удивление. Он выглядел грязным, усталым и голодным. Напряженным. Что бы Кертис ни собирался сказать по поводу их отношений, он промолчал.

— Я все понял. Кто охотится на тебя?

— Как ты узнал мой адрес? — потребовал Кэм.

— У моего друга был твой лицензионный номер.

Кэмерон выругался и покачал головой.

Кертис предусмотрел все.

— Скажи мне, кто искал тебя? Кто?

Торн отпустил Кертиса, но остался стоять между ней и ее отцом. Бренна старалась не трогать его, но это было невозможно. Он защищал ее и заботился, хотя и делал это в своей ворчливой манере.

— Ага, мудак, — ответил Торн. — Двое громил пытались похитить ее в твой женский гарем. Ты знаешь, где держат девушек ее возраста и как любят причинять им боль.

Кертис поморщился.

— Я не думал, что Хулио знает об этом месте. Я решил, что она в безопасности до суда.

— Ой, да ладно. У Хулио бизнес такой, знать все и обо всех. Я не удивлюсь, если он знал, что она твоя дочь.

На это предположение Кертис побледнел.

— Мне жаль. Правда, жаль.

— Ты прое*ал свой шанс, — обвинил его Торн.

— Я знаю.

— И ничего не изменилось, — Бренна нахмурилась, смятение и боль волнами накатывали на нее. — Я приехала из Аризоны, чтобы поговорить с тобой, узнать, почему ты оставил меня.

— Послушай, сейчас не лучшее время...

— Оно никогда не будет таким!

Кертис провел рукой по своим коротким седеющим волосам.

— Я знал, что твоя тетя и ее муж позаботятся о тебе лучше меня. Черт, когда ты родилась, я был в глубокой заднице. Когда ты была маленькой, я дважды отсидел в тюрьме. Ты скорей всего не знала этого, да? Твоя тетя скрывала это от тебя. Дорогая, я плохой. Я не умею жить по-другому. Если бы я не отдал тогда тебя, ты бы попала в детский дом и, Бог знает, что бы случилось с тобой потом. Я заботился о тебе так, как считал, стоило заботиться отцу.

Которого никогда не было рядом. Кертис был таким всегда, таким и останется, ничего не изменится.

— Ты забыл про каждый мой день рождения.

— Каждый год седьмого июня я думал о тебе.

Он помнит, когда у нее день рождения?

— И каждое Рождество, кроме последнего.

— Как ты думаешь, от кого Санта Клаус посылал тете деньги, когда ты была маленькой? Я знаю, это никак не компенсирует мое отсутствие...

— Это не так.

— И, возможно, мы все сломали. Может быть, ничего не восстановить. Я не знал, как быть отцом и как вести себя, но уже слишком поздно пытаться вернуть все назад. Прости. Это в прошлом, и я не смогу ничего исправить. Прямо сейчас, я просто хочу защитить тебя, — он повернулся к Кэму, взглянув на Торна. — За мной следят.

— Парни Марко?

— Конечно. Федералов легко обнаружить. От них несет дерьмом, когда проходишь рядом.

— Почему ты доверяешь нам? — спросил Кэм.

— Я вижу, как вы ведете себя с Бренной, вы не сделаете ничего, что может причинить ей боль. Она может злиться на меня, но, преследующие меня гончие псы Марко уничтожат ее.

Это было правдой. Бренна не пыталась отрицать этого.

Кэм наклонился к нему.

— Я бы предоставил тебе защиту с самого начала, если бы ты позволил.

Кертис закатил глаза.

— Ты не понимаешь. У Марко везде глаза, уши и оружие. Ты безумен, детектив, если думаешь, что ты и несколько офицеров смогли бы спрятать меня от него. Парни Марко подбирались ко мне уже очень близко, когда я прятался. Я слышал, как они говорили, что знают, что Бренна здесь, и они планировали с помощью нее выманить меня из укрытия. Мне удалось уйти от них. Нужно уходить и прямо сейчас.

Выругавшись, Кэм вытащил свой сотовый телефон.

— Дай мне секунду вызвать подкрепление.

Торн бросил взгляд в окно.

— Слишком поздно.

Вытащив оружие, Кэм осторожно подошел к задней двери и поднял часть жалюзи. Он чертыхнулся.

— Это они? — ее голос дрожал, так же как и внутренности.

Кэм мрачно кивнул и нажал несколько кнопок на своем телефоне. Сказав пару слов, он вызвал подкрепление.

Скоро здесь будет стрельба, кровь и смерть. Она чувствовала это. Бренна старалась не паниковать, но что может знать официантка с несколькими кредитами на учебу из городка Мюнстер штата Техас о перестрелках? Вообще ничего.

— Бренна — это самое важное. Мы защитим ее, несмотря ни на что, — сказал Кэм.

— Безусловно, — ответил Торн.

Ее отец кивнул в знак согласия.

Детектив нащупал ключи на ближайшем комоде и отдал их Торну.

— Веди ее в машину и приготовься. Мы заманим их в дом. Как только будем готовы, убираемся отсюда. Спрячем ее. Не дайте им увидеть вас через окно.

Торн выглядел так, будто хотел что-то возразить, но, посмотрев на Бренну, передумал.

— Мы пошли. Как быстро приедут твои парни, Кэм?

— Меньше, чем через пять минут.

С мрачным кивком, Торн взял ее за руку и хлопнул Кэма по плечу.

— Как закончите тут, позвоните.

Слезы навернулись на глаза Бренны. Они не могут просто оставить Кэма на верную смерть.

— Я не пойду.

— Прошу, — сказал Кэм, погладив ее по щеке. — Прошу. Меня убивает сама мысль, что с тобой что-нибудь случиться. Я люблю тебя.

Она ахнула. Реально? Это правда?

— Я тоже люблю тебя. Я не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится...

Он быстро поцеловал ее, останавливая слова.

— Шшш. Иди с Торном. С ним ты будешь в безопасности. Я скоро присоединюсь к вам. Со мной все будет хорошо.

Торн подошел к Кэму.

— Мужик, я...

— Позже. Мы поговорим обо все позже.

Если у них будет это позже.

Торн вздохнул.

— Ты всегда был рисковым сукиным сыном. Ты мой самый лучший друг.

У Кэма увеличились глаза от удивления.

— Я чувствую больше.

Торн не захотел встретиться с ним взглядом или не признавать истину.

— Ага.

Детектив толкнул их к двери гаража.

— Идите.

Торн потянул Бренну, которую тут же сжал в объятиях Кертис.

— Береги себя, малышка.

Девушка промолчала. Она потратила годы и даже десятилетия на злость к этому человеку, который был рядом только когда помог зачать ее, а потом бросил ее на пороге тети. Временами она удивлялась, как сильно ненавидит его. Она все эти годы репетировала речь, в которой высказала бы, как сильна ее ненависть и презрение к его поступкам.

Но в это мгновение вся ненависть и отрепетированная речь куда-то пропали.

— Ты вернулся, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Этот факт поразил ее. Где-то как-то по-своему, но он заботится о ней.

Он кивнул, выглядя на все свои пятьдесят шесть лет.

— Я не хочу, чтобы ты расплачивалась за мои грехи.

— Они быстро приближаются, мальчики и девочки, — зарычал Торн, выглядывая в окно через просвет в шторах. — Быстрее, уходим.

Охотник за головами схватил ее за руку и повел через кухню к гаражу. Сердце колотилось как бешеное, она оглянулась на Кэма и увидела, как он передал оружие ее отцу.

Господи, пусть все пройдет хорошо.

Они не успели дойти до гаража, когда за спиной Кэма в дом через окна проникли два наемника. Они приземлились на ноги, и один из них выбил оружие из рук отца.

Торн, изрыгая проклятия, толкнул ее в кладовку между кухней и гаражом.

— Оставайся здесь.

Посмотрев в его глаза, она увидела в них обещание защищать ее до самой смерти. Серьезный. Крепкий. Заботливый.

Затем он стал приближаться к Кэмерону, блокируя дверной проем.

— Кертис, — заговорил один из парней с притворным дружелюбием. — Тебя было трудно найти. Мистер Марко хочет сказать тебе пару слов.

Без сомнения, это был хладнокровный человек. Убийца, который без промедления нажмет на курок. Бренна могла это определить, просто взглянув на его лицо с торчащими скулами и пронзительными глазами. В щель двери Бренна увидела, как содрогнулся от страха ее отец.

— Макинтейр, — начал говорить ее отец. — Я...

— У тебя нет оправданий. Пошли с нами по-хорошему.

— Вы не заберете моего свидетеля, — поклялся Кэм.

Он и Торн встали возле ее отца с заряженными пистолетами. Они были такие большие, бесстрашные и непобедимые, но она знала, что одна пуля может изменить все.

Один из головорезов Марко сделал ее любовникам предупреждение.

— Бросайте оружие.

— Отвали, — сплюнул Торн.

Она увидела, как один из наемников посмотрел в ее сторону.

И тут же почувствовала дуло пистолета на затылке.

Холодный страх охватил все тело, когда грубые руки подняли ее на ноги и потащили на кухню.

— Давайте попробуем еще раз. Опустите оружие, или ваша девушка лишится задней части черепа в две секунды.

Кэм выругался и уронил оружие на пол.

Торн стиснул зубы и с огромным сожалением на лице сделал то же самое.

— Великолепно. Вы устроили отличное шоу через окно спальни.

Как только Бренна услышала этот слащавый тон, ей сразу захотелось выцарапать ему глаза.

— Отпусти ее, Марко, — сказал Кэм, сжав зубы. — Она не имеет к этому никакого отношения.

Марко? Это Хулио Марко? Бренна бросила взгляд через плечо и увидела этого мудака с бездушными темными глазами и шрамом от виска до подбородка. Его кривой нос и проколотые пирсингом губы дополняли образ.

Марко посмотрел на Кэма, словно тот был насекомым.

— Не тупи, Мартинес. И больше никаких движений, или я просто ради забавы и чтобы уничтожить тебя, пристрелю ее.

Бренна вздрогнула, чувствуя, как от его слов холодеет в жилах кровь. Он сделает это. Его резкий голос сказал ей об этом.

— Кертис, — продолжил Марко. — Ты готов уйти с нами прямо сейчас, или нам надо для убедительности продемонстрировать на твоей дочери, что тебя ждет в случае отказа?

— Я готов.

— Нет! — ахнула Бренна. Если он останется, у них еще будет шанс. Подкрепление уже близко. Пока он здесь, еще есть надежда. Если Кертис уйдет... она знала, что не увидит его больше никогда. — Он убьет тебя.

Кертис послал ей взгляд, полный сожаления таких же карих глаз, как и у нее.

— Лучше я, чем ты.

Спустя мгновение раздался выстрел. Бренна едва услышала его, когда один из убийц Марко упал от нее в двух шагах, с кровавым пятном, растекающимся на его груди. Подкрепление!

Марко и его головорезы отчаянно искали источник выстрела. Они стреляли через окно, но с дерева ли? Или из кустов? Она не знала. И Марко явно не собирался оставаться и выяснять это.

— Быстро сваливаем отсюда! — закричал Марко.

Он держал ее на прицеле и использовал, как живой щит. Другой убийца, Макинтейр, спрятался за кухонный островок.

— Не двигаться, — сказал Марко Торну и Кэму. — Или ваша девушка умрет.

Они оба замерли и затравленно смотрели на нее, как же легко было протянуть руку и обнять их. Они любят ее. Кэм это сказал. Торн еще нет, но выражение его лица кричало об этом прямо сейчас.

Это давало ей надежду и уверенность. Они справятся. Как-нибудь.

— Пошли, — сказал Марко ее отцу.

Кертис выглядел до смерти напуганным, и переставляя одну ногу за другой, направился к преступнику.

Бренна видела, как Торн бросил взгляд на Кэма, который незаметно кивнул в ответ. Они что-то замышляли. Нет. О, Боже.

Она не хочет умирать, но если что-то случится с ними... одна эта мысль уже разрывала все внутри. Марко и его парни пришли сюда не ради нее. Она не верит, что они действительно хотят убить ее. Они не будут колебаться, если все-таки нужно будет это сделать, но она надеется, что оттягивание времени даст возможность подкреплению Кэма прийти вовремя. Если Кэм и Торн прыгнут в...

— Нет! — прокричала она.

Но никто не обратил внимания.