Тридцать минут спустя Шарлотта вышла из магазина с сумкой в руке. Она улыбалась, крепко вцепившись в пластиковые ручки. Покупок было немного, только светло-серые подставки для столовых приборов, набор изящных бокалов для вина, трио белых свечей с современными гранеными кристаллическими держателями, а также картину в цвете сепии, которая, она была уверена, будет прекрасно смотреться в столовой.

Она послала Калебу смс-ку, что она закончила. Он ответил, что встретит ее у выхода. Меньше, чем через де минуты он уже стоял там с огромной тележкой, доверху наполненной разнообразными напольными покрытиями и материалами, как и говорил.

Да, кажется, он именно такой человек – будет делать так, как обещал, но она слишком долго была с Гордоном, который нарушал практически каждое обещание, которое когда-либо ей давал, в том числе, их свадебные клятвы.

Отбросив эту мысль, она взглянула на тележку.

- Теперь все готово?

- Абсолютно. - Мужчина взял сумку из ее рук и осторожно поместил ее поверх всех остальных покупок. – Я видел настил из темного дерева. Искусственно состаренная Бразильская вишня.

Шарлотта радостно захлопала.

- Оно прекрасно подойдет. С этим я могу многое сделать. А плитка?

- Керамическая, имитирующая натуральный камень с серыми прожилками.

- С этим я тоже могу поработать. Кате понравятся эти цвета. Размер?

- Там есть разные, некоторые прямоугольные, некоторые квадратные, а также несколько, состоящих из небольших плиток. Я должен спросить Хантера, что он думает.

- Вероятно узор из множества плиток подойдет больше. Я посмотрю на них и решу. Шкафы есть в наличии? А столешницы?

- Пойдем со мной, Лотти. – Он повернулся и потянул за собой тележку. Другой рукой он потянулся к ней, смотря на нее этими голубыми глазами, который казалось, глядели ей прямо в душу.

Все в ее животе сжалось и танцевало, когда она вложила свою ладонь в его. Калеб прижал ее к себе, крепко, но не ограничивая. Будет ли он сам таким же? Или его сила подавит ее?

Они прошли вглубь магазина, и он быстро подозвал кого-то, кто помог им в выборе шкафчиков, что были в наличии. Хантер и Ката предпочитали более современный стиль, а эти были, возможно, немного консервативными, но с правильными цветами и аксессуарами, она заставит их выглядеть совсем по-другому. К счастью, со столешницами было гораздо проще. Шарлотте не понравился в выбор в этом огромном магазине, но она знала, что муж ее бывшей коллеги, работает с гранитом. Звонок, и вот уже у них есть какие-то остатки за половину цены, в цвете, который сделает новую кухню роскошной.

Заказав доставку шкафов на следующий день, они прогулялись в отдел красок. Шарлотта была удивлена тем, насколько терпелив Калеб. Все то время, что она выбирала цвета для почти каждой комнаты в доме так, чтобы они были неповторимы, но органично смотрелись вместе, он оставался рядом. Женщина старалась не затягивать, но это было не двухминутное дело.

Пока они ждали, когда смешают краску, Калеб заглянул в пакет из магазина домашнего декора.

- Мило.

Он вытащил один из подсвечников, поэтому она потянулась и, вытащив свечу, установила ее на вершине.

- Думаю, они обеспечат немного повседневной элегантности.

Калеб внимательно на нее посмотрел.

- Я очень рад, что ты здесь. Без тебя я бы просто не знал, что делать.

Конечно, он имел в виду дизайн... но при мысли, что, может быть, он имел в виду более личный смысл, ее глупое сердце затрепетало. Шикарный, стабильный, образованный, и чтобы ей нравился… после нескольких свиданий, на которые она ходила после развода, казалось, это невыполнимые требования. Большинство мужчин озлобились после разводов, хотели мать для своих маленьких детей - или для самих себя – и либо до сих пор жили с родителями и никогда не были женаты.

- Почему ты до сих пор одинок? - выпалила она. Потом, поняв, как грубо это звучит, она открыла рот, чтобы извиниться.

Он снова схватил ее за руку, на этот раз для того, чтобы прижать ее к себе.

- Интересуешься мною, Лотти?

- Я… я просто… Ты кажешься очень, ну… почти идеальным. Не могу представить, что какая-то женщина еще не захомутала такого… - притягательного. Невероятно привлекательного. Сексуального. Она остановилась на чем-то более порядочном. – Умного и доброго мужчину.

- Не-а. Мне было не интересно, – он опустил голову, задевая губами ее ухо. - До сих пор. Ты хоть понимаешь, как сильно я хочу тебя поцеловать?

Его слова прошли прямо к местечку, к которому многие годы не касался ни один мужчина. Ее киска сжалась. Она задыхалась, на ее лице появилась небольшая улыбка.

- Калеб…

Его губы порхали вверх по ее шее дразнящими касаниями. В середине рабочего буднего дня магазин был практически безлюдным. Сотрудника из отдела красок даже не было рядом. Никто не увидит, если она закроет глаза, сожмет губы и погрузится в греховный поцелуй, который когда-то заставил ее потерять голову, краснеть и постоянно думать о том, насколько он опытен в постели.

Это было неосторожно и неумно, но Шарлотта не могла удержаться и запрокинула голову, прикрыв глаза. Он не касался ее губ. Вместо этого она услышала рычание, когда мужчина зарылся пальцами в ее волосы и потянул достаточно сильно, чтобы она не могла назвать его хватку нежной.

- Ты меня искушаешь, Лотти. Но не здесь. Потому что как только я начну, то уже не знаю, когда остановлюсь и остановлюсь ли вообще. Хорошенько подумай об этом, прежде чем, снова подставлять мне свои губки.

И вдруг он исчез: пальцы в волосах, его тело и глубокий голос, который заставлял ее дрожать. Она открыла глаза, ее ресницы подрагивали, и тут она увидела напряженное выражение его лица. Каждый мускул в его теле был словно натянут, готов к бою… или к сексу. Она скользнула взглядом вниз. Его джинсы выпирали спереди, выглядя тверже, чем где бы то ни было.

Вместо того чтобы испугаться, как в прошлый раз, когда он поцеловал ее, она почувствовала, что дрожит от волнения. Бабочки порхали в животе. Те ее части, о которых она даже не задумывалась в последние годы, неожиданно замерли в предвкушении?

Милостивый Боже.

Она отвернулась, пока Калеб забирал у сотрудника магазина банки с краской и грузил их в тележку. Он обошел витрину с краской, беря брезент, кисточки, малярную ленту и немного наждачной бумаги. Калеб ни разу не взглянул на нее, пока тащил за собой тележку, но ее интуиция подсказывала, что он не злился. Скорее всего, он сдерживал себя. Ради нее.

Это было похвально и мило. Тем не менее, она надеялась, что он не будет слишком милым и дальше.

Шарлотта никогда не представляла себе, что кто-то, даже не такой лакомый кусочек, как Калеб, посчитает ее привлекательной на данном этапе ее жизни. Она почувствовала желание ущипнуть себя. Конечно, его поведение предполагало, что она всегда ему нравилась. Однако после развода она была слишком нервная и беспокойная, чтобы справиться с Калебом. Женщина задавалась вопросом, вдруг он просто ее жалеет или думает, что ее будет легко затащить в постель. Со временем, с помощью Хантера, она узнала Калеба намного лучше и поняла, что он именно таков, каким казался: отвечал за свои действия, надежный и сексуальный. Защитник. Добытчик.

Любовник.

- Пойдем со мной, Лотти, – пророкотал его голос, когда он чуть ли не побежал к кассе в передней части магазина.

Она кинулась за ним на высоких каблуках, чтобы не отставать и отругала себя за то, что не надела более практичную обувь в такой огромный магазин.

Добежав до кассы, Калеб скинул все на ленту и трусцой побежал, чтобы найти другую тележку, а затем складывал в нее каждый товар, как только кассирша его пробивала. За напольное покрытие Хантер заплатил заранее, так что Калеб оставил его на старой тележке. Он едва выслушал, как кассирша выпалила сумму чека, ввел банковскую карточку, набрал PIN-код и подтвердил его. Кассовый аппарат выплюнул чек, Калеб схватил клочок бумаги, кинул его в один из пакетов и отдал ей тележку. Сам взял тележку с напольным покрытием, дернул за собой выскочил из магазина. Он уже выгрузил половину в грузовик, когда она дошла до парковки.

Шарлотта подавила улыбку. Если он был хоть наполовину так же возбужден от идеи долгого, влажного, голодного поцелуя, как она… тогда да, ей не терпелось убраться из неромантичного оранжевого супермаркета и добраться до более уединенного места.

По пути назад к новому дому, Калеб полностью сосредоточился на дороге. Он сжимал руль, пока не побелели костяшки его пальцев. Густая тишина окутала кабину грузовика. Два раза проехав на желтый и резко свернув на подъездную дорожку, он быстро остановился, а затем заглушил двигатель. Его нетерпение немного ее испугало.

- Вылезай, Лотти.

Внезапно в ее животе взбушевалась стая бабочек. О чем она думала, целуя мужчину, когда у нее так долго не было практики? В конце концов, она никого не целовала с их второго свидания. Что произойдет, если поцелуй разожжет страсть? Ей уже не двадцать один. И по ее телу это было видно. Мысль о том, чтобы оказаться голой перед Калебом заставляла ее тревожиться.

Но нельзя отрицать, что она скучала по мужским прикосновениям. Секс с Эдуардо был актом любви, но удовольствия приносил мало. Они были первыми друг у друга, а дети появились так быстро, что у них было очень мало времени для удовлетворяющего секса. Следующие годы они учились быть родителями… а затем жизнь Эда трагично оборвалась. Ее единственным любовником, кроме него был Гордон, а он относился к сексу также как ко всему другому – эгоистично.

Она подозревала, что с Калебом все будет совсем по-другому. И пусть он был военным человеком, но у него были стимулы и целеустремленность, чтобы добиться успеха в любом деле, за которое он брался. Мысль о том, что мужчина мог подарить ей истинное удовольствие, одновременно и возбуждала и пугала ее.

- Лотти?

Она резко повернулась на его голос и увидела, что он стоит с пассажирской стороны грузовика, держа дверь открытой и наблюдая за ней с обеспокоенным выражением лица.

Она улыбнулась и подала свою руку. Калеб осторожно потянул ее к себе. Он был твердым везде, его глаза прищурились, пока он изучал ее. Дыхание вырывалось у него низкими стонами прямо ей в лицо.

- Калеб?

- Пойдем со мной, - сказал он, наконец, и потянул ее в сторону от грузовика по дорожке к двери нового дома их детей.

Нажав на брелок, он запер автомобиль. Шарлотта оглянулась через плечо, когда Калеб сунул ключ в замок и открыл дверь.

- Мы оставим все в грузовике?

Калеб втянул ее внутрь и закрыл за ними дверь, а затем прижал женщину к стене рядом. Он прижался каждым уголком своего тела к ее мягким изгибам и схватил за ягодицу.

- Я стараюсь сдерживаться изо всех сил, чтобы не отпугнуть тебя снова, но я так тебя хочу… - он сглотнул. – Если ты собираешься сказать «нет», то скажи об этом сейчас, Лотти.

Она затаила дыхание, смотря на него снизу вверх. То, как его пальцы скользнули по ее шее, как эти невероятные голубые глаза заглядывали вглубь нее, как желание исказило его лицо… он бы не остановился на поцелуе.

Приличная католическая девушка в ней говорила, что хорошие девочки не занимаются сексом вне брака. А пятидесятилетняя женщина хныкала, что в том, чтобы открыться перед таким сильным и красивым мужчиной, как Калеб, нет ничего неловкого. Изголодавшаяся женщина в ней хоть раз после тридцати лет скучного секса хотела знать, какого это – разлететься на части, оттого что опытный мужчина проявил достаточно заботы и терпения, чтобы разгадать ее.

К черту вину и неуверенность.

Может Калеб и обладал изяществом бульдозера, и испугал ее однажды, но она стала сильнее и увереннее. Сегодня он проявил себя интересным собеседником. Снова и снова он показывал ей, что уважает ее страхи и чувства. Если между ними не сложится, и им все еще придется видеться друг с другом на семейных встречах... ну, тогда она с этим разберётся.

- Калеб, - прошептала она, обхватив его за шею и прижимаясь ближе к его телу и эрекции, которую не могла не заметить. - Поцелуй меня.