Люк вернулся в Лафайет на заходе солнца, прорвавшись через пробки и практически бросив свой внедорожник на парковке, он помчался через дверь, прямо к лестнице. Ему нужно было срочно увидеть Алиссу, убедиться, что с ней все в порядке.

Когда он получил звонок от Кимбер, его сердце пропустило удар, но затем возобновило свой ритм, угрожая прорвать грудную клетку. Примптон чуть живьем не поджарил ее? Слава Богу, что наконец-то поймали этого, преследующего ее, больного фанатика. Он знал, что тот спятил, но Люк даже не подозревал, что развод одного из последователей подведет другого к мысли об убийстве.

Теперь Алисса в безопасности. Люку нужно было убедиться в том, что ей не причинили ни малейшего вреда. Сказать ей как он любит ее.

В холле он неожиданно наткнулся на что-то, заставившее его споткнуться и чуть не упасть. Он посмотрел вниз. Его чемоданы. Запакованные. Что бы это могло значить?

Его слова канули в пустоту. Холодок прошелся по коже, отпихнув багаж с дороги, он бросился к лестнице.

- Алисса?

Без ответа.

Он пробежался по затемненному холлу и остановился в дверях гостиной. Она была внутри, сидела на кровати с распущенными длинными волосами. На пальце отсутствовало обручальное кольцо. Она была одета в большую серую футболку и смотрела в окно справа от себя. И выглядела такой далекой. Нет, скорее побежденной. Тревожная дрожь прошлась по его коже. Алисса была бойцом. Она выжила после таких потрясений, которых многие бы не вынесли. Она стала сильнее. Эта женщина, мысленно витающая где-то за окном…не была ей.

- Сладкая?

- Ты же умный человек, Люк, - произнесла она, даже не взглянув в его сторону.

- Я не хочу разбирательств. Просто возьми свои вещи и уходи.

Его внутренности скрутило в тугой ком. Дыхание прервалось. Шок от новости о том, что она была заперта в горящем здании и смогла выбраться только благодаря помощи Тайлера и Хантера заставила его так быстро добраться сюда. А она собиралась выгнать его? Сказать, что между ними все кончено?

- Не важно, что тебя расстроило сладкая, мы разберемся с этим. Прости, что не смог защитить тебя. Я приехал, чтобы проверить, что с тобой…Что заставило тебя запаковать мои чемоданы и…

- Я не хочу это обсуждать.

Люк пересек комнату, подошел к противоположной стороне кровати и присел на край, позади нее. Она продолжала смотреть мимо него в окно. Смятение росло, но он отодвинул его, концентрируясь на ней и беря в свои ладони ее руки. Они были холодными.

- Это касается обоих. Давай поговорим, вместо того, чтобы бороться. Ты расскажешь мне, что тебя беспокоит, и я положу этому конец. Если ты расстроена тем, что меня не было здесь в момент нападения на тебя Примптона, то, поверь мне, ничье разочарование не может сравниться по силе с моим.

Она покачала головой, наконец-то оторвавшись от созерцания окна и уткнувшись взглядом в колени.

- Ты выполнял свою работу. Мы обговорили заранее, что тебе нужно быть в Лос - Анджелесе для выполнения своих обязательств.

Тон ее голоса был мертвым. Когда солнечный свет скользнул по ее щекам, он заметил на них дорожки высохших слез. Это разрывало ему сердце. Кроме того, ее покрасневшие нос и глаза также свидетельствовали о том, что она сильно плакала. К настоящему моменту у нее уже не осталось эмоций. Это понимание заставило воздух покинуть его легкие. Отбрасывая страх назад, он сжал ее ладонь.

- На данный момент меня не волнуют мои обязательства по контракту. Меня волнует состояние своей жены.

Алисса зажмурилась и покачала головой, ее платиновые волосы разметались по плечам.

- Ты беспокоишься о ребенке.

- Конечно.

Почему это должно быть плохо?

Наконец, она посмотрела прямо на него. Ее ярость и решительность привели его в смятение, заставив сердце сжаться. Что, черт возьми, произошло после нападения? Каким-то образом Тайлер уговорил ее уйти от него?

- По крайней мере, ты хотя бы честен. Наконец-то, - усмехнулась она.

Какая-то часть его обрадовалась этому проявлению эмоций с ее стороны. Другая часть… Страх примешался к его настороженности. Он мог думать только об одной вещи, в которой он был наименее честен с ней.

О, Боже, пожалуйста, только не это.

- Что ты имеешь в виду?

Он выдавил из себя эти слова, услышав свой собственный дрогнувший голос.

- Я всего лишь говорю о том, что ты беспокоишься за ребенка. Просто раньше я и не подозревала, что твое беспокойство на этом и заканчивается. Ты всегда такой нежный и внимательный.

Она встряхнула головой, усмехнувшись.

- Я была настолько непроходимо глупой, что влюбилась. Продолжила доверять не тому мужчине.

Она только что отнесла его к одной категории с Джошуа? Пошло все нахрен, если это не заставило его желудок сжаться.

- Алисса…

- Мне следовало задавать больше вопросов о причинах твоего стремления жениться на мне.

Ее тон был резким, как удар плетью, и слышать его настолько чертовски близко убивало его.

- Я знала, что ты сделал мне предложение из-за ребенка. Но глубоко внутри, я надеялась, что ты заботился и обо мне тоже…Я даже представить себе не могла, что ты женился на мне, веря в то, что ребенок не может быть твоим.

Люк закрыл глаза, его мир рушился. Кто-то выдал ей его секрет, его позор. Кто-то дал ей эту информацию и позволил придти к наихудшим выводам. Только двое были посвящены в его тайну, но Дик никогда бы не выдал ее… что ж, он точно знал, кто раскрыл правду. С Кимбер он разберется позже. Сейчас ему нужно было убедить Алиссу в том, что его причины вступить в брак, оставаться в браке, касались и ее тоже, не только ребенка.

- Я прошу прощения, что не рассказал тебе… о состоянии своего здоровья. Тот факт, что ребенок наверняка не принадлежит мне, ничего не меняет. Я забочусь о тебе с такой же силой, как и о малыше.

Наконец, она обожгла его взглядом своих вспыхнувших синих глаз.

- Ты собираешься убедить меня в том, что я стала что-то значить для тебе с моменты нашей свадьбы?

Люк взял ее за плечи и пристально посмотрел в глаза.

- Ты имела для меня значение даже до брачной церемонии. Я ликовал, когда ты появилась в универмаге. Я бы готов рухнуть на колени, сказать что угодно, все, чтобы ты только поговорила со мной. Предложить тебе помолвку в ту ночь было большим счастьем, на которое я не смел даже надеяться.

Она закатила глаза.

- Прекрати! Будь честным! Я просто была решением проблемы твоего бесплодия. Вот что имело значение. Женщина, с которой тебе нравилось трахаться, была беременной. Аллилуйя! Я догадываюсь, что тот факт, что ребенок не был твоим, был наименее важной деталью твоего плана. Почему бы не обрушить на нее уйму обожания и не убедить выйти замуж? Почему бы не притвориться ее мужем и заставить ее вывернуть свою душу наизнанку? Она же всего лишь свиноматка.

Люк вздрогнул от такого количества обвинений. Ему нужно ответить ей быстро, чтобы разрешить ситуацию. Совершенно очевидно, он ранил ее сильнее, чем предполагал. Она чувствовала себя использованной. Он никогда не хотел, чтобы это произошло. Твою мать!

- Это не правда. Прости, что я не сказал тебе о своем бесплодии. Сейчас я жалею об этом больше, чем ты. Да, ты появилась в нужный момент, обернувшись решением моей проблемы, но я чувствую к тебе намного больше.

Он придвинулся к ней ближе, стремясь убедить ее в этом.

- Я скучал по тебе, когда мы были порознь. Быть вдали от тебя означало жить с пустотой в груди, которую только ты могла заполнить. Я бы мог только мечтать о том, чтобы ребенок принадлежал мне, но… обстоятельства против меня.

- Тогда скажи мне, Шерлок, чей это ребенок? Тайлера?

Было так легко соврать ей, но это неправильно.

- Я считал так поначалу. Я знаю о его чувствах к тебе. Его прикосновения выглядят интимнее дружеских… как будто он проделывал их тысячу раз. Но ты сказала, что вы не были любовниками и я, наконец, пришел к мысли о том, что ты не лжешь.

- Жаль, что у меня нет такой же уверенности по поводу тебя, - бросила она ему.

- Таким образом, к моменту нашей женитьбы, ты считал Тайлера успешным донором спермы. Но после того, как ты отмел его отцовскую кандидатуру, кому еще ты решил я отдалась? Случайному посетителю клуба?

Он взял ее лицо в ладони.

- Конечно, нет. Возможно, Питер изнасиловал тебя… ты просто не помнишь этого.

- Я помню все в совершенстве. Он не проникал в меня. Это твой ребенок.

- Его нападение было тяжелой травмой для тебя, - уклонился Люк.

Алисса вырвалась из его хватки.

- Я не блокировала эти воспоминания. Если я до сих пор помню запах хлорного отбеливателя на своих простынях и игрушечного мишку, уставившегося мне в лицо, когда Джошуа силой забирал мою девственность, то, я в состоянии запомнить факт совершения Питером изнасилования.

Милостивый Боже. Люк поборол в себе желание прижать ее к себе, его внутренности скручивались от ее слов. Она была так уверенна, что Питер не надругался над ней… Существовал ли реальный шанс того, что это он сделал ее беременной?

- Или? - бросила она.

- Что значит твое “или”?

- Или… доктор ошибся по поводу серьезности моего состояния.

- Кто-нибудь вручите этому человеку приз!

Она спрыгнула с кровати, отходя подальше от него.

Он схватил Алиссу и снова притянул к себе. Она боролась, пытаясь вырваться. Он держал ее твердо, но слишком сильно. Ему хотелось, чтобы она выслушала его, а не боялась.

- Боже, я бы все отдал за то, чтобы мой доктор ошибался. Как бы я был рад, зная, что маленькая жизнь внутри тебя создана нами обоими. Но мне сложно принять это как данность после стольких лет сомнений даже в мнимой возможности подобного.

Ее гнев сменился маской смирения.

- Я понимаю. Если врач говорит, что что-то является невозможным, ты ему веришь. Я бы тоже поверила. И я совсем не виню тебя за это.

Спасибо тебе, Господи. Возможно, они смогут разобраться с этой ситуацией.

Но затем она освободилась из его хватки и начала метаться по комнате, сжав кулачки и выкрикивая сквозь сжатые зубы: - Но я не могу вынести этот проклятый обман!

Ее поведение так и кричало, “Держись от меня подальше!” и Люк уважал это.

Попытки успокоить ее приведут к противоположному результату, а он хотел, чтобы она выпустила свой гнев. У нее определенно было на это право. Теперь он начал сомневаться в правильности принятых решений. Умалчивание правды свидетельствовало о его желании сохранить мир или о банальной трусости?

- Я могу только сказать, что новость о твоей беременности заставила меня захотеть тебя и этого ребенка настолько сильно, что я не могу даже подобрать слов, чтобы объяснить свое состояние. Каждый нерв в моем теле просто кричал от желания, сделать тебя моей навсегда. Я и подумать даже не мог, что раскрытие позорной правды сможет послужить чему-то еще, кроме того, чтобы разлучить нас.

- Правда разлучает нас.

С напряжением на лице она покачала головой. Слезы угрожали выступить на глазах, и Люк ненавидел то, что заставил ее почувствовать это.

- Когда мы поженились, для меня было достаточно осознания того факта, что ты отец моего ребенка. Моей любви хватало на двоих, и я надеялась, что когда-нибудь ты тоже меня полюбишь.

Она любила его? Всплеск бурной радости, которую он успел почувствовать, мгновенно исчез, заменившись чувством страха. Алисса говорила в прошедшем времени.

- Тебе не нужно надеяться, сладкая. Я люблю тебя. Я…

- Подходящее время, чтобы наконец-то это сказать. Ты серьезно думаешь, что тремя словами можно улучшить ситуацию?

Люк поднялся на ноги, проглатывая свой страх.

- Нет, я не поэтому их произнес. Я знаю, что должен доказать тебе свою любовь. Мне понадобится время. Но это правда и я счастлив, что высказал тебе, что я чувствую.

Алисса повернулась к нему спиной.

- Мне предполагается сразу тебе поверить?

У него не было простого ответа на это, кроме доверия - единственной хрупкой вещи между ними.

- Пожалуйста… клянусь. Я говорю тебе правду.

- Такая же правда, как та, что ты скормил мне, заставив меня поверить, что ты считаешь малыша своим?

Она усмехнулась.

- Это просто слова и они нихрена не значат.

- Не говори чепухи! С моей точки зрения они значат все.

Люк пропустил пальцы сквозь ее волосы. Как заставить ее увидеть то, что его чувства глубоки, широки и вечны?

- Мы поженились, потому что ты забеременела. И ты все еще беременна, а я все еще хочу быть мужем и отцом. Это мог бы быть обычный брак по расчету… но мы влюбились. Любовь, сладкая. Это слишком ценная вещь, чтобы просто ее выбросить. Мы должны объединиться и разобраться с нашим недопониманием, даже если это займет какое-то время.

- Это не просто недопонимание. Это ложь. Ты не можешь использовать эти три маленьких слова, в качестве чертова пластыря, чтобы прикрыть тот факт, что ты настолько мало меня уважаешь, что даже не считал ребенка своим. Ты скрыл важную информацию от меня, соблазнив своей заботой.

- Проклятье! Я забочусь о тебе! Ты вообще слышала меня? Я. Люблю. Тебя. Я даже никогда не знал, что значит это слово до встречи с тобой.

Алисса стрельнула в него недоверчивым взглядом.

- Ты любишь меня настолько сильно, скрыв от меня правду и даже не удосужившись поинтересоваться, не ошибся ли доктор с диагнозом и не мог ли ребенок принадлежать тебе?

- Вообще-то я записался на прием в пятницу в клинике Лос-Анджелеса для проведения повторных тестов. И я очень надеюсь, что малыш - мой.

- Этот новый доктор сообщит тебе уже известную для меня новость. У тебя могут быть дети. Я ни разу не сомневаюсь в том, что ты станешь невероятным отцом, и я никогда не отниму у тебя твоего ребенка. Он или она наполовину твой. Он будет знать кто его отец. Но остальное дерьмо не имеет значения. Для нас твоего внезапного признания “я тебя люблю” слишком мало. Слишком поздно. Прощай, Люк.

****

На следующий день после Дня Благодарения, Люк пялился на серое небо в окно, находясь в Техасе - родине ветров. Он полагал, ему было, за что быть благодарным. Невозможное чувство, когда он был неспособен ни на что, ужасная пустота внутри… пустота, которая могла быть заполнена только его женой. Но Алисса не разговаривала с ним. Совсем.

Он покинул их дом в Лафайете после их разговора, чтобы дать ей свободное пространство и время. В следующие двенадцать часов она поменяла все замки в доме и ресторане, также как и свои домашний и сотовые номера. На следующую ночь он ждал ее, притаившись рядом с Bonheur, как какой-то гребаный преследователь, пытаясь перехватить ее и проводить домой. Урвать хоть несколько минут с ней наедине, чтобы снова объяснить, как он любит ее и как сожалеет о случившемся.

Вместо этого, Тайлер проводил ее до машины, приобняв ее защитным жестом в тот момент, когда они заметили его рядом с ее машиной. Тайлер оттеснил его достаточно далеко, чтобы Алисса успела сбежать. Этот ублюдок получал за это деньги, несмотря на то, что у него был неважный удар справа. Но было уже слишком поздно обмениваться с женой парой слов.

Следующей ночью она позвонила ему из ресторана, чтобы повторить свою просьбу. Прежде, чем он успел сказать ей о том, как ему жаль, и как он любит ее, она повесила трубку.

Это произошло восемь длинных несчастливых дней назад. За неделю до этого он вернулся в Лос-Анджелес и закончил свою запись. Действуя на автопилоте, он и понятия не имел о том, какими вышли те эпизоды. Без сомнения его попросят их переснять.

А вчера он, наверняка испортил Дику и Кимбер День Благодарения. Им было, за что испытывать благодарность, они пригласили к себе всю семью Кимбер. Люк пытался затеряться в толпе, но Хантер следил за ним всезнающим взглядом, затем потряс головой и пробормотал, - Тупой придурок.

Его младший брат, Логан, был с ним согласен.

- Что-нибудь слышно от Алиссы? Кимбер подкралась к нему, выглядя настолько виноватой, что он не мог на нее сердиться. Она, наверное, считала, что раз Алисса является его женой, то он, к тому моменту, уже должен был признаться ей в своем состоянии.

- Нет.

- Мне так…

- Я знаю.

Люк больше не мог слушать ее извинения. Это только напоминало ему о своем неправильном поведение, и она ни черта не могла помочь ему. Он прижал задние части ладоней к своим глазам.

- Почему я ничему не научился с первого раза? Будучи моим кузеном, Дик, кроме того, является еще и лучшим другом. Я тоже скрывал от него правду. Это чуть не стоило нам дружбы. И я до сих пор, блять, ничему не научился. Я так хотел ее и этого ребенка…

Он вздохнул.

- И где я только научился манерам.

- Но ты же тоже подозревал ее во лжи? По поводу отцовства ребенка?

- О, да. И в свое время я сильно пожалел о своем обмане. Но… черт возьми, злом зла не поправишь.

- Верно.

Кимбер вздохнула.

- И что ты намерен делать? Я еще никогда не видела тебя таким несчастным.

- Знаешь, осталось еще несколько вещей, способных привести меня в восторг. Год назад я и помыслить не мог, что шоу, о котором я мечтал, станет реальностью моей жизни. Это все, для чего я работал, ради чего я часами готовил одно и то же блюдо по десять раз на дню, меняя один единственный ингредиент, чтобы проверить смогу ли я улучшить рецепт. Это одна из причин, почему я так гнул свою спину над собственным имиджем и откладывал наиболее удачные кулинарные книги. Я хотел получить эту возможность, чтобы поделиться с утонченными гурманами своей изощренной южной стряпней.

- Я уверена, шоу будет замечательным. Твоя индивидуальность завоюет зрителей. Я просто знаю это.

Он пожал плечами.

- Может быть. Фишка в том, что я не уверен, что мне еще есть до этого дело.

Кимбер сжала его ладони.

- Ты просто расстроен. Боже, если бы я только знала заранее, чем все обернется.

- Не вини себя в моем проступке. Если бы я не женился на ней, имея в запасе такой секрет, я бы не попал в такую ситуацию.

- Я знаю, тебе сейчас больно, но ведь остались еще на свете вещи, за которые стоит быть благодарным. Ты снова полюбишь свое шоу, когда эмоции поутихнут. У тебя есть семья и друзья, замечательный дом и огромный талант. И ты здоров.

Здоровье. Люк горько усмехнулся. Когда-то у него было больше, чем это.

- Доктор Кимджин позвонил мне сегодня утром.

В комнату вошел Дик, встав за стулом своей жены, он привычным движением положил ей на плечо руку.

- Это тот самый доктор, который проверял тебя на прошлой неделе в Лос-Анджелесе?

Люк кивнул. Слова доктора все еще звучали в его ушах.

- И?

- По его словам, возможность Алиссы забеременеть от меня не являлась полностью невозможной. Он назвал ее маловероятной. Очевидно, что за прошедшие 9 лет, мое тело немного излечилось, и активность семени возросла, увеличив шансы на оплодотворение. Хотя он и был удивлен тем, что у нас получилось зачать ребенка без помощи специальных препаратов или хирургического вмешательства. Он подтвердил мои догадки: Вполне возможно, что ребенок мой. В действительности я и сам уже в этом уверен.

- Это же круто, мужик! - отозвался Дик.

- Просто ВАУ.

- Доктор Кимджин сказал, что, не доведя до меня информацию о том, что я могу излечиться, мой лечащий врач, оказал мне медвежью услугу.

- И, если я правильно понимаю, он тебе ничего не сказал? - спросил кузен.

- Ни единого слова. Я чертовски жалею о том, что не проверялся у другого доктора.

- Но теперь ты знаешь об этом.

Выражение лица Кимбер смягчилось.

- Собираешься рассказать Алиссе?

Люк хмыкнул.

- Как? Она поменяла все замки и телефонные номера. Даже аккаунт своей электронной почты. Она не увидит меня и не поговорит со мной. Будучи преданной самым страшным образом в столь юном возрасте и пережив это, я не удивлен, что она не хочет иметь ничего общего с человеком, в котором видит предателя.

- Но ты любишь ее, - заспорила Кимбер.

Да, он любит. Настолько, что осознает, что никогда не будет цельным без нее. Но его чувства ни черта не изменят.

И тут раздался звонок в дверь, Кимбер вскочила.

- Я открою.

Воспользовавшись ее отсутствием, Дик произнес.

- Мужик, ты должен все исправить. Иди к ней. Чем дольше ты держишься в отдалении, тем проще ей убедить себя в своей правоте и во всем произошедшем с вами дерьме.

Люк резко встал на ноги.

- Какого хрена ты хочешь от меня? Последний раз, когда я был здесь, мне пришло практически преследовать ее, чтобы взглянуть ей в лицо. Я даже не смог поговорить с ней.

Дик почесал заднюю сторону шеи.

- А ты пробовал отправлять ей цветы?

Принимая во внимание тот факт, что он из вежливости подарил ей цветы после одной проведенной вместе ночи, в которую предполагалось разделить ее с Диком?

- Она воспримет это, как пинок под зад, а не как романтический жест. Кроме того, я объяснился ей в любви. Я не уверен, что она сомневается в ней также же сильно, как в том, что я люблю ее больше, чем нашего малыша.

- Ты сделал что?

Брови Дика взмыли вверх, без слов выражая его шок.

Люк кивнул без колебаний.

- Последние несколько лет, я чувствовал, что в моей жизни чего-то не хватает, но никак не мог понять чего именно. Потом я понял, что мне не хватает радости отцовства… единственной вещи, которую я не смогу испытать. После звонка доктору Кимджину, я пытался понять, почему не был более благодарным, более свободным. Все эти годы я провел, считая, что возможность отцовства сделает меня цельным. Это заложено в человеческой природе: желать то, что невозможно получить.

- Но в итоге, ты все-таки понял, что тебе не хватает кого-то важного рядом, того, с кем можно разделить свою жизнь.

Дик не спрашивал, он знал.

- Ага, представляешь, каким непроходимо тупым я могу быть? Отцовство будет замечательным, и я всегда буду любить этого малыша всем своим сердцем. Но его мать я буду любить до самой смерти, и меня просто убивает то, что я не могу увидеть ее хотя бы еще один раз, чтобы сказать, что она все для меня. Человек, которого я искал всю свою жизнь, но просто не знал об этом.

- Люк, кое-кто ждет тебя у двери…, - мягко произнесла Кимбер и закусила губу.

- Я пыталась сказать им, что ты занят, но…они настаивают на разговоре с тобой.

- Репортер?

Она отвела взгляд в сторону.

- Нет.

Люк чувствовал беспокойство, покидая кухню и направляясь к входной двери. Казалось, преодолеть это небольшое расстояние заняло целую вечность, он боялся того, что ждало его в конце. Если бы это было простой доставкой, Кимбер бы прекрасно справилась сама. Проклятье, она бы встретила его взгляд, когда он посмотрел на нее.

Добравшись до двери, его движения ощутимо замедлились, хотя сердце работало на полную катушку, словно вместо него у Люка был турбодвигатель. Наконец, он распахнул дверь и уставился на чисто выбритого мужчину, лет под сорок, в деловом костюме. Выражение на лице мужчины было чем-то средним между деловитостью и мрачностью.

Люк сглотнул.

- Вы Люк Траверсон? спросил мужчина.

Люк смог только кивнуть, не найдя слов.

- Я принес вам кое-какие документы. Пожалуйста, распишитесь здесь. Он протянул Люку дощечку для росписи.

Документы. Зловеще. Он боялся, что знал, о каких документах идет речь. Боже, он даже не мог думать о них, не то, что принять их.

Тряхнув головой, Люк отступил назад.

- Какие документы?

- Я не владею данной информацией, сэр. Моя работа состоит в том, чтобы доставить их.

- Нет.

Люк не хотел знать, что было внутри толстого белого конверта, который был зажат в руке мужчины.

- Сэр, вы должны взять документы.

Люк не мог установить контроль над своим дыханием. Его сердце неслось, запинаясь. Он потряс головой. Дик подошел к нему сзади и хлопнул по плечу.

- Распишись, друг. Мы справимся, что бы это ни было. Я обещаю.

Сможет ли Дик исполнить свое обещание? Люк не был уверен, что он с этим справится.

- Сэр, пожалуйста.

Посыльный вновь протянул в его сторону дощечку для росписи.

- Все в порядке, - прошептал Дик ему на ухо.

Нет, не в порядке. Но от того, что он спрячет голову в песок, проблема не решится. Черт возьми. Онемевшими пальцами, он схватил доску и ручку

- Распишитесь здесь.

Указал мужчина.

Сердце Люка упало, когда он расписался и принял большой белый конверт. Каким-то образом он понимал, что его жизнь кончена. Он едва мог слышать, как Дик пробормотал что-то вежливое и закрыл дверь. Дик схватил его за локоть и рывком поднял вверх.

- Давай вернемся на кухню и присядем.

Люк был слишком ошеломлен, чтобы понять, что он стоял на коленях. В буквальном смысле.

Когда он вновь встал на ноги, Дик повел его обратно в кресло.

Угол конверта порезал его ладонь, и чувство, что он все потерял, прошло через его кровь, как яд. Жалость на лице Кимбер была как стрела в грудь. Они все знали, что он знал. Люк закрыл глаза, боль уничтожала его по кусочку раз за разом.

Наконец, он покачнулся в своем кресле. Дик встал рядом с ним.

- Открой.

- Нет. Это может причинить чертовски много боли.

- Это может быть что-то из сети.

Люк потряс головой.

- Сначала они бы связались с моим агентом.

- Может быть, это письменный отчет от доктора Кимджина.

- Он только сегодня утром получил результаты. Кроме того, почему бы не отправить их по факсу?

- Ты все еще должен открыть его, - скрипучий голос Дика раздражал его мозг.

- Черт, а ты бы открыл его, если бы был на моем месте? Если ты был уверен, что в конверте конец твоего брака и счастья, ты действительно просто заглянешь в него, как в любую другую почту?

Дик бросил взгляд на свою жену. Лицо его кузена было наполнено любовью, и Люку было почти больно видеть их такими счастливыми. Он хотел лучшего для них, но если даже, чертов Дик понял, как много Кимбер значит для него и он хочет разделить жизнь с ней, то Люк хотел знать, почему, черт возьми, он не понял раньше, что он мечтал о том же самом с Алиссой. То, что он хотел всего этого с ней.

- Я, наверное, опрокинул бы бутылку Джека сначала, но посмотрел бы в лицо реальности. Люк, которого я знаю, тоже.

Люк усмехнулся, стараясь сдержать слезы страха. Это ему не удалось. Капельки собрались в задней части глаз. Его горло сжалось.

- Я ненавижу Джек Дэниелс.

- Ну, так как ты давно здесь не бывал, то мы не держали твое любимое Каберне Совиньон под рукой. Либо Джек, либо трезвый.

- Черт. Он судорожно вздохнул и схватил конверт.

- Трезвый.

С ужасом в сердце, Люк поддел пальцами запечатанный лоскут на толстом конверте и разорвал его. Его пальцы дрожали, когда он достал толстые документа изнутри. Огромные слова рукописного шрифта бросились в глаза, нанося удар ему в сердце. Это было окончанием его надежд на счастье навсегда.

- Что там сказано? - прошептала Кимбер.

Он сглотнул, но его голос оставался скрипучим и нечетким, когда он прочитал.

- Заявление на расторжение брака.